por David C. Grabbe
Forerunner, «Prophecy Watch», " 8 de octubre de 2008
A medida que nos adentramos más en el tiempo del fin, y los brillantes días de verano siguen siendo espiritualmente oscuros, es común que miremos a nuestro alrededor en busca de un indicador de cuánto tiempo pasará. hasta que Jesucristo regrese. Podríamos escudriñar el horizonte en busca de alguna pista sobre cómo y cuándo se cumplirán las profecías del tiempo del fin y Cristo regresará. Vemos que los eventos en el mundo continúan agitándose aparentemente fuera de control, pero no vemos que se cumplan muchas profecías clave.
En las parábolas, profecías y epístolas, se usa con frecuencia una frase con respecto a la Día del Señor y el regreso de Jesucristo. Aunque puede variar ligeramente de un versículo a otro, se dan numerosas instrucciones para «velar, porque el día del Señor [o de lo contrario, Cristo mismo] vendrá como ladrón en la noche» (énfasis nuestro). «Observar» en tales casos no significa lo que muchos creen que significa. Está estrechamente relacionado con el regreso de nuestro Salvador, pero tiene poco que ver con la observación física. ¿Por qué es importante esa vigilancia? ¿Qué tiene que ver con el regreso de Cristo como «ladrón en la noche»?
Un versículo de «vigilancia» que se cita con frecuencia es Lucas 21:36: «Velad, pues, y orad en todo tiempo para que estéis tenido por digno de escapar de todas estas cosas que vendrán, y de estar en pie delante del Hijo del Hombre». Con frecuencia se interpreta en el sentido de que debemos estar atentos a los acontecimientos actuales para saber cuán cerca estamos del regreso de Cristo. La paráfrasis común de este mandato es «ver las noticias del mundo, para que a medida que comiences a ver cómo se desarrolla la profecía, puedas escapar de los horrores de la Tribulación».
Esta interpretación ha llevado a una especie de industria artesanal dentro de la mayor iglesia de Dios. Se pone una enorme cantidad de esfuerzo en comentar los eventos mundiales y vincularlos con la profecía bíblica. La suposición subyacente es que Dios quiere que tengamos el dedo en el pulso de las noticias, y este conocimiento, combinado con la oración, nos hará dignos de escapar de todas esas cosas profetizadas. Pero, ¿esta suposición está de acuerdo con las Escrituras?
De hecho, la palabra griega traducida como «velar» no tiene nada que ver con mirar eventos o mantener las noticias del mundo bajo observación cercana. Incluso sin examinar el griego subyacente, podemos decir por el contexto que Jesús tiene algo más en mente. El versículo 36 comienza, «Velad, pues», indicando que concluye o resume el material anterior. No podemos entender el versículo 36 hasta que sepamos lo que lo precedió.
Cuidado con el número uno
Los versículos 34 y 35 brindan el contexto para que Jesús ' orden para «velar»:
Mirad también por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería, embriaguez y afanes de esta vida, y venga sobre vosotros aquel día de repente. Porque vendrá como un lazo sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra.
Claramente, Jesús' El mensaje no es una amonestación para observar los eventos mundiales para que sepamos cuándo regresará. En cambio, Su instrucción es que nos cuidemos a nosotros mismos, que es lo que sugiere «cuidado con vosotros mismos». Está hablando de estar atentos a nuestro propio estado espiritual, así como de ser circunspectos y espiritualmente despiertos a medida que avanzamos en la vida. El peligro es que, si no nos «observamos» a nosotros mismos, es decir, hacemos un balance continuo de nuestra condición y responsabilidades, la autocomplacencia y las preocupaciones materiales nos distraerán y nos encontraremos espiritualmente desprevenidos cuando llegue el final.
Luke 21:36, entonces, no es un mandato para estar pegado a CNN, FOX, Drudge Report o cualquier otra fuente de noticias. De hecho, existe un peligro sutil en estar demasiado atrapado en los acontecimientos actuales, ya que puede distraernos de la preparación espiritual más vital. El resultado es que llegará el Día, y no sabemos cuándo.
Observar el desarrollo de los acontecimientos no es lo que nos hace «dignos de escapar», sino nuestra cooperación con Dios a medida que Él forma la imagen de Su carácter en nosotros. lo hace. Por eso, además de la oración, tenemos que estar vigilantes en nuestra alianza con Él. Tenemos que «cuidarnos» de nosotros mismos constantemente, examinando nuestro andar y cómo estamos buscando e imitando a Dios.
La palabra griega traducida como «velar», en su forma más básica, significa «estar sin dormir». lo que implica una preocupación continua y despierta, como estar de guardia cuando un ser querido está enfermo. Significa estar atento o ejercer una vigilancia constante sobre algo, como el pastor cuida a sus ovejas o el líder cuida a sus pastores (Hebreos 13:17). Observar significa un estado de no ser tocado por ninguna influencia que pueda nublar la mente; uno que «observa» protege contra la somnolencia o la confusión. Junto con «orar siempre», denota estar alerta a los peligros y engaños espirituales. Obviamente, este estado no ocurrirá por seguir—o incluso analizar profundamente—eventos actuales.
Lucas 12:35-40 brinda una buena ilustración de la observación:
Deje que su ceñios la cintura y vuestras lámparas encendidas [es decir, estad preparados]; y vosotros mismos sed semejantes a hombres que esperan a su amo, cuando vuelve de las bodas, para que cuando venga y llame, le abran inmediatamente. Bienaventurados aquellos siervos a quienes el amo, cuando venga, encuentre velando. . . . Y si viniere en la segunda vigilia, o viniere en la tercera vigilia, y los hallare así, bienaventurados sean esos siervos. Pero sabed esto, que si el dueño de la casa supiera a qué hora vendría el ladrón, velaría y no dejaría que allanaran su casa. Por tanto, estad también vosotros preparados, porque el Hijo del Hombre viene a la hora que no pensáis.
En los versículos 37-38, Jesús pronuncia una bendición sobre aquellos a quienes el Maestro encuentra velando cuando Él regresa. No es que tengan la nariz pegada al vidrio, esperando Su regreso. En cambio, serán bendecidos aquellos que son vigilantes y cuidadosos en sus responsabilidades. Están velando por la casa del Maestro, asegurándose de que todo esté en orden, aunque eso signifique noches de insomnio. «Estén preparados» en el versículo 40 es un simple resumen de la «vigilia» que Él desea.
El versículo 38 advierte que Él podría regresar en la segunda vigilia o en la tercera. Independientemente de si el Amo regresa temprano o tarde (desde nuestra perspectiva), Él quiere que Sus siervos estén listos y Su casa en orden. Él quiere que estén cuidando la casa, diligentes en sus deberes, para que todo esté preparado para Su regreso. Si pasan sus días mirando por la ventana, vigilando el camino para Su regreso en lugar de cumplir con sus deberes, estarán descuidando lo que Él les ha encomendado.
Los deberes de un siervo típico incluyen muchos asuntos mundanos. tareas monótonas y repetitivas. Es fácil para un sirviente pensar: «¿De qué sirve? ¿Realmente tengo que hacer esto ahora mismo? Dado que no hay señales del Maestro en este momento, tal vez pueda simplemente relajarme y prepararme rápidamente cuando Su regreso parezca estar cerca». .» Tal sirviente estaría inclinado a pasar más tiempo observando desde la ventana el regreso del Maestro de lo que estaría realizando las tareas asignadas. Sin embargo, la responsabilidad de un siervo es estar preparado y asegurarse de que la casa (la iglesia) esté preparada, no anticipar el tiempo del regreso del Maestro.
Jesús dice repetidamente que no sabremos. Si le creemos, nuestro enfoque estará en ser fieles y vigilantes en las cosas que Él nos ha dado para hacer. Su regreso tomará a la familia por sorpresa: no hay otra manera de entender Sus muchas declaraciones. El punto crítico es el estado de preparación y la utilidad de la casa y los sirvientes cuando Él regrese. Si la casa no está lista, o si los sirvientes han estado durmiendo en lugar de trabajar, enfrentarán Su ira.
La responsabilidad de un mayordomo
En los versículos 42-47 , la instrucción de mirar continúa. Sin embargo, esta vez Jesús se enfoca específicamente en la responsabilidad del mayordomo—aquel a quien se le da autoridad sobre la casa mientras el Amo está fuera:
Y el Señor dijo: «¿Quién es, pues, ese fiel y sabio mayordomo, a quien su amo pondrá por jefe sobre su casa, para darles su ración de alimento a su tiempo? Bienaventurado el siervo a quien su señor halle haciendo así cuando viniere. De cierto os digo que lo pondrá por jefe sobre todo lo que tiene. Pero si aquel siervo dice en su corazón: ‘Mi señor se demora en venir’, y comienza a golpear a los siervos y a las siervas, y a comer, a beber y a emborracharse, el vendrá el señor de aquel siervo en día que no lo espera, y a la hora que no sabe, y lo partirá en dos, y pondrá su parte con los incrédulos. Y aquel siervo que conocía a su señor. 39;s, y no se preparó ni hizo de acuerdo con su voluntad, será azotado con muchos azotes».
Su tema es la preparación y la fiel continuación del deber. Le encarga al mayordomo, un tipo del ministerio, dar a la casa «alimento a su debido tiempo». De manera similar, Pablo describe las responsabilidades del liderazgo de la iglesia en su carta a los Efesios. Note que el enfoque está en la iglesia, no en el mundo: “Y él mismo constituyó a unos apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio [servicio] , para la edificación del cuerpo de Cristo…” (Efesios 4:11-13). Los líderes de la iglesia son responsables de alimentar y preparar a la familia de Dios y animarlos a cuidarse a sí mismos.
Sin embargo, si el mayordomo no vigila adecuadamente, la propensión humana es defraudar y abusar. El mayordomo en Lucas 12:45 se enfoca en el regreso del Maestro, o la falta del mismo, en lugar de su propio estado de alerta y atención a sus deberes. Como resultado, cae en excesos de comer y beber (en lugar de proporcionar alimentos para el hogar). Termina golpeando a los que se suponía que debía vigilar, como si pensara que le pertenecían. Claramente, aquellos que tienen responsabilidades de mayordomía en la iglesia tienen un peso adicional para «cuidarse de sí mismos» no sea que descuiden o incluso dañen a aquellos a quienes se supone que deben proporcionar alimento espiritual.
Marcos 13:32 -37 proporciona otra ilustración de la vigilancia:
Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles en el cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre. Mirad, velad y orad; porque no sabes cuándo es el tiempo. Es como un hombre que se va a un país lejano, que deja su casa y da autoridad a sus siervos, ya cada uno su trabajo, y manda al portero que vigile. Velad, pues, porque no sabéis cuándo va a venir el dueño de la casa, a la tarde, a la medianoche, al canto del gallo, o a la mañana, no sea que viniendo de repente os encuentre durmiendo. Y lo que os digo a vosotros, lo digo a todos: ¡Vigilad!
En esta parábola, es aún más evidente que el Amo quiere que los siervos sean vigilantes: diligentes, alertas, atentos. prestar atención a sí mismos, en su obra y autoridad en lugar de Su regreso. Dos veces, Él dice que nadie sabe el momento de Su regreso, ¡ni siquiera Él mismo! Aquí, Él nos dice que no sabemos el «día y la hora», pero después de Su resurrección Él expande esta variable desconocida a «tiempos o estaciones» (Hechos 1:6-7).
Entonces, aunque podamos tener una idea aproximada cuando ese tiempo se acerque (ver Mateo 24:32-33; Lucas 21:29-31), en general, es secreto e indeterminable. Nuestro tiempo, entonces, se emplea mejor enfocándonos en nuestras responsabilidades ante Dios en lugar de estar atrapados en los detalles de cómo podría desarrollarse. Estas cosas son incognoscibles, pero incluso si uno pudiera anticiparlas correctamente, todo sería en vano si el individuo no está espiritualmente preparado para el regreso de Jesucristo (ver también Mateo 24:42-44).
Viniendo en la noche
La parábola de las vírgenes prudentes y necias (Mateo 25:1-13) usa una metáfora diferente, pero la advertencia crítica es la misma. Un grito las despierta a todas a medianoche, pero no les deja tiempo para preparativos: anuncia la presencia del Esposo y les ordena encontrarse con Él. En ese punto, no hay oportunidad de poner las cosas en forma rápidamente, de crecer rápidamente, vencer, desarrollar una relación con el Padre y el Hijo, y tomar la imagen de su carácter. El período de preparación ha terminado; ha llegado el momento para el que ha sido preparado. El Esposo les dice a los que no se habían preparado espiritualmente con antelación: «No os conozco». Pierden la oportunidad que Dios les había dado porque no se cuidaron a sí mismos y no hicieron los preparativos necesarios.
En I Tesalonicenses, Pablo también se refiere a la venida del Día del Señor «como ladrón en la noche»:
Pero en cuanto a los tiempos y las estaciones, hermanos, no tenéis necesidad de que os escriba. Porque vosotros mismos sabéis perfectamente que el día del Señor viene así como ladrón en la noche. . . . Pero vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que este Día os sorprenda como ladrón. Todos sois hijos de la luz e hijos del día. No somos de la noche ni de las tinieblas. Por tanto, no durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios. Porque el que duerme, duerme de noche, y el que se emborracha, se emborracha de noche. Pero los que somos del día seamos sobrios, vestidos con la coraza de la fe y del amor, y como yelmo la esperanza de salvación. Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo (I Tesalonicenses 5:1-2, 4-9)
Como a nosotros, el regreso de Cristo fue mucho en la mente de los cristianos del primer siglo, sin embargo, Pablo les dice que no sentía la necesidad de escribir acerca de su tiempo. ¿Por qué? Porque deberían haber sabido que el Día del Señor vendrá como ladrón en la noche. No tenía sentido que Pablo tratara de resumir todo, ya que sucederá en un momento que nadie puede anticipar.
Sin embargo, escribe algo que parece contradictorio en el versículo 4: Puesto que no están en tinieblas, ese Día no debería «alcanzarlos como ladrones». Lo que en realidad quiere decir es que el día de la ira de Dios no los poseería, literalmente, «se apoderará de ellos». La ira de Dios no los tragaría, o la destrucción de ese Día no necesita tener poder sobre ellos. No quiere decir que no los sorprendería, pero como aclara un versículo paralelo: «Porque Dios no nos ha puesto para ira» (versículo 9), aunque se sorprenderán.
El versículo 6 contiene la misma advertencia que se ve en otros lugares de estar despierto, sobrio y velar. Aunque no estamos designados para la ira, otros versículos muestran que ciertamente podemos incurrir en ella si no nos cuidamos a nosotros mismos (ver Hebreos 10:26-31). Por lo tanto, se nos instruye a velar, a estar atentos a nuestro estado espiritual, a tener un interés continuo y despierto en el cumplimiento de nuestra parte del pacto, a estar en guardia contra los peligros espirituales, la somnolencia espiritual y el engaño. Los que hacen estas cosas, además de orar siempre, serán tenidos por dignos de escapar de la ira. El simple hecho de observar el camino en busca de una señal del regreso del Maestro realmente no nos prepara para nada en absoluto.
Carta a Sardis
Finalmente, Jesús escribe este mismo mensaje a una porción de la iglesia del tiempo del fin:
Y escribe al ángel de la iglesia en Sardis: «Esto dice el que tiene los siete Espíritus de Dios y las siete estrellas: &# 39 «Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, pero estás muerto. Sé vigilante y confirma lo que queda, que está para morir, porque no he hallado tus obras perfectas delante de Dios. Acuérdate por tanto, cómo habéis recibido y oído; reteneos y arrepentíos. Por tanto, si no velareis, vendré sobre vosotros como ladrón, y no sabréis a qué hora vendré sobre vosotros.” (Apocalipsis 3:1-3)
Después de llamarlos esencialmente la «iglesia de la mayoría de los muertos», les instruye que «estén alerta». Él complementa esto con «fortalece lo que queda», lo que califica el significado de «velar». Todavía hay un atisbo de vida dentro de esta iglesia, pero la carta da la impresión de que se han relajado tanto en sus responsabilidades espirituales que están casi en coma. No han estado atentos a sus responsabilidades principales ni han estado en guardia contra el engaño, la apatía o la negligencia. No han tenido noches de insomnio por su posición con Dios.
Curiosamente, en la primera mención de la Biblia del Día del Señor (Isaías 2:12), dice que «vendrá sobre todo lo soberbio y sublime, sobre todo lo enaltecido, y será abatido”. El objetivo principal es el orgulloso, el seguro de sí mismo. Lo irónico es que este estado espiritual cercano a la muerte podría ocurrir fácilmente incluso mientras observan ávidamente los acontecimientos mundiales. Podrían ser muy hábiles para seguir las noticias y pueden saber mejor que nadie lo que realmente está pasando en el mundo y cómo encaja con la profecía.
Pero eso no cumple con el de Cristo y el de ¡Los mandamientos del apóstol para velar! No es que esté mal estar al tanto de las noticias mundiales, pero ver las noticias mundiales se trata principalmente de observar. La verdadera vigilancia enfatiza la diligencia; es estar alerta a los peligros espirituales más que a los físicos. Se trata de llevar a cabo fielmente nuestras responsabilidades dadas por Dios, como un siervo en la casa del Señor. Nada de eso resulta simplemente de ser un adicto a las noticias oa la profecía.
En el versículo 3, Él les dice que recuerden las lecciones e instrucciones anteriores que han escuchado. Él les dice que se arrepientan y que guarden y mantengan su posición para que no se deslicen más. Como antes, Su descripción da poca indicación de vitalidad espiritual o celo. Probablemente hay mucha actividad, ya que Él dice que tienen un nombre, o reputación, por estar vivos. Sin embargo, en las áreas que realmente importan, como el crecimiento, la fe, la búsqueda de Dios y la victoria, no está sucediendo mucho.
También les advierte que, si no se cuidan a sí mismos y a sus responsabilidades del pacto con sus Maestro, vendrá sobre ellos como un ladrón. Da a entender que no serán considerados dignos de escapar. Puede que no estén destinados a la ira como lo está el mundo, pero ciertamente no son inmunes a ella. De hecho, tienen una buena oportunidad de experimentar algo de eso, al no haber estado vigilantes y alertas al velar por las cosas que Dios les ha dado.
Claramente, Cristo regresará cuando no lo esperemos. Es posible que podamos observar algunos indicadores generales cuando se cumplan las profecías clave, pero el momento general será un misterio. Su venida será como un ladrón en la noche, intencionalmente escondido de todos. En lugar de tratar de discernir el tiempo, se nos instruye a «velar»; no a los eventos mundiales, sino a velar por todo lo que Dios nos ha dado, para que cuando llegue ese Día, estemos listos. Él sabe que si estamos fieles en lo pequeño, en lo mundano, lo monótono, lo aburrido, también seremos fieles en las cosas verdaderamente grandes que nos esperan.