Compañeros de trabajo en Cristo

Hace varios años, una mujer ganó el premio mayor en la lotería Powerball. Llamémosla simplemente Phoebe. Phoebe era exactamente el tipo de persona que esperarías que ganara la lotería. Criada en una familia modesta, enviudó. Su esposo murió de cáncer de pulmón solo unos meses antes de que naciera su primer hijo, Will. Y dos años después, supo que Will era sordo. Aunque tenía que trabajar a tiempo completo para mantener a su hijo, Phoebe dedicó todo su tiempo libre a ayudar a su hijo a sobrellevar la vida en un mundo oyente. Aprendieron juntos el lenguaje de señas y la lectura de labios. Phoebe buscó por todas partes un preescolar que enseñara en lenguaje de señas, pero no tuvo suerte, por lo que Will pasó sus días en la casa de su abuela.

En sus esfuerzos por ayudar Crecerá y prosperará, Phoebe hizo una clase de escuela dominical para personas con problemas auditivos en una iglesia local. Ella y Will comenzaron a asistir juntos y se convirtió en su salvavidas. En poco tiempo, Phoebe estaba sentada ante la junta de la iglesia solicitando más fondos y recursos para que esta clase de Escuela Dominical pudiera hacer más para ayudar a las personas sordas y llegar a más personas con problemas auditivos. La junta siempre escuchó amablemente y luego rechazó amablemente las solicitudes de Phoebe. Sin embargo, Phoebe no se dio por vencida; continuó dedicando todo su tiempo libre a trabajar con Will y los demás miembros de su clase de Escuela Dominical. Hicieron excursiones juntos y también comenzaron a reunirse los miércoles por la noche.

Luego, cuando Phoebe ganó la lotería, se convirtió en “mecenas” era una palabra que había aprendido en la escuela dominical. En el cristianismo primitivo, los patrocinadores eran personas con dinero que apoyaban el trabajo de difusión del evangelio de los apóstoles. No cambió mucho en su propia vida; un nuevo hogar modesto, un juego de columpios y un cachorro para Will. Pero Phoebe ahora tenía recursos considerables para satisfacer las necesidades de la comunidad sorda. Compró recursos para la clase de escuela dominical y una camioneta para sus excursiones. Estableció un fondo de becas para que su maestra de escuela dominical con discapacidad auditiva pudiera asistir a seminario. Luego, cuando se graduó, ella le proporcionó los fondos para que se convirtiera en miembro de tiempo completo del personal de la iglesia. Comenzó un servicio de adoración para los sordos y creció a pasos agigantados. Phoebe incluso financió una nueva ala educativa en la iglesia, el “Ala de Educación para Sordos.” El ministerio de sordos prosperó bajo el patrocinio de Phoebe, al igual que la iglesia.

Phoebe era una heroína incluso antes de tener dinero. Pero el dinero le dio influencia. Hizo una diferencia. Y ella marcó la diferencia.

Creo que todos nosotros somos más que conscientes del tiempo y la energía que dedicamos a lo largo de los años a debatir el papel de la mujer en la iglesia. Durante siglos, las mujeres fueron silenciadas por completo, sus “voces” sólo escuchaban si sus maridos estaban dispuestos a hablar por ellas. En algunas iglesias, las mujeres incluso fueron obligadas a sentarse separadas de sus esposos en un espacio reservado para mujeres. Obviamente, tales prácticas significaban que las mujeres no eran predicadoras, ni maestras de escuela dominical, ni miembros de comités. Estaban presentes para adorar y estudiar, y eso era todo. Y, por supuesto, había una teología para defender tales prácticas excluyentes. Como solemos hacer, algunos teólogos a lo largo de la historia encontraron algunos textos bíblicos que “ponen a las mujeres en su lugar” y nos los planteó como textos tan sagrados e importantes para la regla de vida como Jesús’ palabras en los evangelios.

Esta fue la realidad hasta principios del siglo XX. Algunas iglesias hicieron concesiones para que las mujeres enseñaran la escuela dominical a los niños, pero eso fue todo. No fue hasta que el movimiento por el sufragio femenino realmente se puso en marcha que las iglesias comenzaron a repensar su exclusión de las mujeres del liderazgo. En la Iglesia Metodista, las mujeres no fueron ordenadas ni se les otorgaron plenos derechos de clero hasta 1956. Y como todos saben, todavía hay muchas grandes denominaciones cristianas, incluidas las católicas y los bautistas del sur, que no tienen ningún clero femenino. Cuando se les pregunta por qué estos cuerpos cristianos aún no incluyen a las mujeres entre su clero, señalan algunas oraciones en algunas de las cartas de Pablo, como 1 Corintios 14: 34-35, que dice, en esencia, que las mujeres deben guardar silencio. y bajo control porque es vergonzoso que una mujer hable en una reunión del pueblo de Dios.

Ahora, les digo estas cosas no porque tenga un chip en mi hombro y me sienta como necesito defender mi posición aquí, pero porque necesitamos saber que lo que la historia y la tradición nos dicen sobre el papel de la mujer en la iglesia es muy diferente de lo que nos dice la Biblia. Hay dos razones para esto. La primera de esas razones tiene que ver con cómo se escribió y compiló originalmente la Biblia tal como la conocemos hoy. Y la segunda razón se extrae de la vida de mujeres como las tres que escucharon nombrar en las lecturas de las Escrituras de esta mañana: Prisca, Phoebe y Junia.

Sin embargo, antes de profundizar en estas mujeres, Tomemos un momento para considerar los escritos de Pablo en la Biblia, ya que su trabajo se usa con mayor frecuencia para justificar la exclusión de las mujeres del liderazgo de la iglesia. Lo más importante que debe saber es que la mayoría de los eruditos ahora están de acuerdo en que tales textos probablemente no fueron originales de Pablo. O están contenidos dentro de una carta que se dice que fue escrita por Paul, pero que en realidad fue escrita por alguien que solo usó el nombre de Paul, o fueron adiciones posteriores, insertadas por editores generaciones posteriores a Paul que quizás tenían un propósito específico. agenda patriarcal en mente. No hay evidencia concluyente para probar esto (como los manuscritos originales); sin embargo, los eruditos separan cuidadosamente cada aspecto de estas cartas desde el contexto histórico hasta el estilo de escritura y la teología antes de llegar a tales conclusiones. Y, citando el liderazgo colaborativo de Pablo entre las mujeres (como el que escuchamos esta mañana), así como declaraciones como las que se encuentran en Gálatas 3, ‘No hay ni judío ni griego; no hay esclavo ni libre; ni hay varón ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús;” estos eruditos concluyen que no es justo excluir a las mujeres del liderazgo de la iglesia basándose en los escritos bíblicos atribuidos a Pablo.

Así que echemos un vistazo a algunas de estas mujeres con las que Pablo trabajó tan de cerca en la iglesia cristiana primitiva. Primero, está Prisca, o Priscilla. Prisca no está sola en la narración. Está constantemente ligada a Aquila, su marido, pero no está subordinada a él. Juntos, representan una pareja misionera masculina/femenina que está comprometida con la difusión del evangelio. No era solo el caso de que fueran anfitriones de una iglesia en casa, sino que en realidad viajaron con Pablo a Éfeso, donde Pablo les encargó a AMBOS que continuaran con la obra del evangelio hasta su regreso. Este es el único atisbo en Hechos de una mujer que acompaña a Pablo, y también Prisca es la única mujer que se dedica a la misión cristiana en el ámbito público fuera del hogar. Pero, cada vez que se menciona a Aquila, también se menciona a Prisca. Y cuando aparece Apolos y se le enseña acerca del evangelio, son Prisca y Aquila juntos quienes imparten la enseñanza. Es misionera itinerante, maestra y líder en el establecimiento y difusión de la misión cristiana primitiva. Claro, ella es la única mencionada en esta capacidad en Hechos, pero muy bien puede apoyar y ser representante de muchas otras mujeres que compartieron actividades similares, pero cuyas historias han sido silenciadas y olvidadas.

Sin embargo, hay otras mujeres mencionadas en el Nuevo Testamento que desempeñaron otros papeles en la vida de la iglesia primitiva; mujeres como Phoebe. Pablo la recomienda a los romanos en su carta a ellos. Ella figura entre muchos otros líderes de la iglesia primitiva, y de los nombrados aquí por Pablo, casi un tercio de ellos son mujeres. Phoebe es la portadora de la carta. Ella pudo haber sido una misionera viajera, pero eso no es seguro. Sin embargo, solo a una mujer de importancia en la misión de la iglesia primitiva se le habría encomendado tal tarea. Pablo se refiere a ella como diácono (literalmente sierva) de la iglesia en Cencreas, que es una ciudad cerca de Corinto, pero también como patrona o benefactora. Esta es la única aparición de este descriptor en todo el Nuevo Testamento. Claramente, Febe tuvo un papel importante pero único en la vida de la iglesia. Phoebe era más que una “buena amiga” para muchos, incluido Pablo, era una mujer de considerables recursos que tal vez proporcionaba un hogar y otros recursos para la difusión del evangelio en general, y para la iglesia de Cencreas en particular.

Luego está Junia. Junia figura con Andrónico. Una vez más, una pareja hombre/mujer, tal vez marido y mujer como Prisca y Aquila, o tal vez hermano y hermana, o tal vez solo compañeros en el ministerio. La referencia de Pablo a Andrónico y Junia como apóstoles que eran “cristianos antes que yo lo fuera” bien puede significar que los incluyó entre los apóstoles que experimentaron una aparición de resurrección antes que él. Cualquiera que sea el significado, el punto es claro; Pablo consideró tanto a Andrónico como a Junia como compañeros apóstoles.

Entonces, ahí lo tienen; un misionero itinerante, un diácono y patrón, y un compañero apóstol. Estas son solo tres de las mujeres que tuvieron un papel importante de liderazgo en la iglesia cristiana primitiva. Nada en el relato bíblico indica que estas mujeres trabajaron de manera diferente a la forma en que los hombres trabajaron para la misión de la iglesia. La misión cristiana primitiva era la tarea compartida de muchos hombres y mujeres trabajando juntos y solos. Y esto es lo que cada uno de nosotros necesita entender. No hay nada que deba interponerse en el camino de nuestro liderazgo en la iglesia; ni la historia, ni la tradición, ni nuestro género, edad, raza, clase, ni nada más. Dios tiene un plan maravilloso para todos nosotros, y ese plan implica, al menos en parte, nuestro servicio al reino de Dios a través de la iglesia. Al igual que aquellas mujeres hace tanto tiempo, y muchos hombres y mujeres desde entonces, ¡todos tenemos un lugar en el reino de Dios y todos tenemos una misión al servicio de Cristo!