Compartiendo a Cristo a la luz de su regreso

Un par de cazadores están en los bosques de Nueva Jersey cuando uno de ellos cae al suelo. No parece estar respirando; sus ojos están rodados hacia atrás en su cabeza. Aterrorizado, su amigo saca un teléfono celular y marca el 911.

“¡Mi amigo está muerto! ¿Qué puedo hacer?» llora por teléfono.

Con una voz tranquila y tranquilizadora, el operador dice: “Tómatelo con calma. Puedo ayudar. Primero, asegurémonos de que esté muerto».

Hay un momento de silencio y luego se escucha un solo disparo.

El tipo… La voz de s vuelve a la línea: «Está bien, ¿y ahora qué?» (www.laughlab.co.uk; www.PreachingToday.com)

En realidad, esa es una muy buena pregunta: «Está bien, ¿y ahora qué?» Jesús viene muy pronto, y quieres que la gente se arrepienta antes de que sea demasiado tarde. Quiere que sus amigos y familiares entiendan la gravedad de la situación y se vuelvan al Señor para escapar de la ira venidera. ¡No querrás dispararle a alguien, eso es seguro! Solo quieres ayudar a las personas que necesitan desesperadamente un Salvador.

Entonces, ¿cómo haces eso? ¿Cómo convences a las personas para que se vuelvan de sus caminos autodestructivos a un Salvador, que puede librarlos de la ira venidera? Bueno, si tienen sus Biblias, los invito a que vayan conmigo a 1 Tesalonicenses 2, 1 Tesalonicenses 2, donde vemos cómo el Apóstol Pablo convenció a la gente en su día a volverse al Señor.

1 Thessalonians 2:1 Porque vosotros mismos sabéis, hermanos, que nuestra venida a vosotros no ha sido en vano. (ESV)

Literalmente, no estaba vacío. El ministerio de Pablo fue efectivo. ¿Por qué?

1 Tesalonicenses 2:2 Pero aunque ya habíamos padecido y sido afrentados en Filipos, como sabéis, teníamos confianza en nuestro Dios para anunciaros el evangelio de Dios en medio de mucha conflicto. (ESV)

En Filipos, golpearon a Pablo y lo metieron en la cárcel. ¡Luego llegó a Tesalónica, donde una turba lo persiguió! Aun así, Pablo no se echó atrás: proclamó valientemente el evangelio “en medio de mucho conflicto”, literalmente, en medio de mucha agonía.

La palabra representa un combate de lucha donde los luchadores agonizan y lucha por tomar la delantera. Pablo estaba en una lucha muy real con aquellos que se oponían a él, pero nunca perdió el coraje. De hecho, el conflicto solo pareció aumentar su coraje.

Paul era audaz frente a la oposición, y eso es lo que debes ser, también, si quieres influir en las personas para que se vuelvan al Señor. .

¡SÉ AUDAZ!

Sé valiente frente a la oposición. No retrocedas incluso cuando la gente te ataque.

En el siglo V, un monje llamado Telémaco quería vivir su vida en la búsqueda de Dios, por lo que vivía solo en el desierto orando, ayunando y meditando. . Entonces, un día, mientras oraba, se dio cuenta de que era un hombre egoísta. Si realmente quería servir a Dios, debía servir a las personas, por lo que decidió regresar a la ciudad donde había mucho pecado y una necesidad muy grande.

Telémaco se dirigió a Roma. Llegó en un momento en que el general romano, Estilicón, había obtenido una gran victoria sobre los godos, y dado que Roma era oficialmente cristiana, la victoria atrajo a la gente a las iglesias.

Pero una práctica pagana aún persistía. en la Roma cristiana: los juegos de gladiadores. Si bien los cristianos ya no fueron arrojados a los leones, los prisioneros de guerra fueron arrojados a la arena para luchar y matarse unos a otros. Los espectadores rugían sedientos de sangre mientras los gladiadores luchaban entre sí.

Telémaco llegó el día de los juegos. Siguiendo el ruido, se dirigió a la arena donde 80.000 personas se habían reunido para celebrar. Comenzaron las peleas y Telémaco se quedó horrorizado. Hombres por los que Cristo había muerto estaban a punto de matarse unos a otros para divertir a una audiencia supuestamente cristiana.

Saltó a la arena y se interpuso entre los dos gladiadores, rogándoles que se detuvieran. La multitud estaba furiosa por la demora de su “entretenimiento”, y después de varios gritos y amenazas, mataron al monje a pedradas. El resto de los concursos se cancelaron ese día, y tres días después, Honorio (el emperador romano) declaró a Telémaco mártir y puso fin a los concursos de gladiadores para siempre. (William Barclay, The Gospel of Mark, Westminster Press, 1975, pp. 203-205; www.PreachingToday.com)

Telémaco fue una poderosa influencia en el Imperio Romano, porque no le tenía miedo a la gente. . No tenía miedo de defender lo que era correcto, incluso si la gente lo apedreaba. De esa manera, él solo detuvo una tradición violenta, impía y centenaria que era una terrible plaga para todo el imperio. Me pregunto qué pasaría si solo unos pocos del pueblo de Dios hoy tuvieran ese tipo de valor.

Alguien dijo una vez: “Si hay una cosa en la tierra que [la gente] ama y admira más que otra, es es un hombre valiente, un hombre que se atreve a mirar al diablo a la cara y decirle que él es el diablo” (James S. Hewett, Illustrations Unlimited, p.127). Tú, sé ese hombre. Tú, sé esa mujer. ¡Sé audaz! Sea valiente frente a la oposición.

“Pero, ¿cómo?” usted pregunta. ¿Cómo encuentras ese tipo de coraje? Bueno, lo encuentras cuando temes a Dios más que a las personas. Busque agradar solo al Señor, no a otros. Así fue como Pablo encontró su valor.

1 Tesalonicenses 2:3-4 Porque nuestra apelación no proviene del error o la impureza o cualquier intento de engaño, sino tal como hemos sido aprobados por Dios para que se nos encomienden el evangelio, así decimos, no para agradar a los hombres, sino a Dios que prueba nuestros corazones. (ESV)

Paul no le decía a la gente lo que pensaba que querían escuchar. No distorsionó la verdad para que se ajustara a su audiencia. Por el contrario, proclamó audazmente la verdad del Evangelio para agradar a Dios, no a las personas. Le habló a una audiencia de Uno: Dios mismo. No importaba lo que pensaran los demás, solo lo que pensara Dios.

Herbert Swope dijo una vez: “No puedo darte la fórmula del éxito, pero puedo darte la fórmula del fracaso, que es: Intenta para complacer a todos” (Herbert Bayard Swope in Leadership, Vol. 1, no. 3; www.PreachingToday.com). Si quieres tener el coraje de impactar tu mundo para Cristo, entonces no busques complacer a todos; busque solo complacer a Dios.

A principios de la década de 1990, cuando el presidente George HW Bush tenía al fogoso John Sununu como su jefe de gabinete en la Casa Blanca, un reportero le preguntó a Sununu si su trabajo era difícil. Sununu respondió rápidamente: “No”. El reportero pensó que Sununu había entendido mal la pregunta, así que volvió a preguntar y obtuvo la misma respuesta.

Sununu, exgobernador de New Hampshire, luego explicó por qué sentía que su trabajo era fácil: «Solo tengo un constituyente.” Sabía que su trabajo era simplemente complacer al presidente. (Knute Larson, Holman New Testament Commentary: I & II Thessalonians, I & II Timothy, Titus, Philemon, Holman Bible Publishing, 2000, pp. 22-23; www.PreachingToday.com)

Ese es tu trabajo, también. ¡Solo complace al Señor! No te preocupes por lo que piensen los demás. Oswald Chambers dijo: “Cuando temes a Dios, no temes a nada más, mientras que si no temes a Dios, temes a todo lo demás” (Oswald Chambers, “The Highest Good,” Christianity Today, Vol. 39, no. 1; www.PreachingToday .com). Así que teme solo a Dios, y sé audaz frente a la oposición.

Sin embargo, en tu audacia, no te jactes. No se afirme como la autoridad en todos los asuntos. Pablo no lo hizo.

1 Tesalonicenses 2:5-6 Porque nunca vinimos con palabras de lisonja, como sabéis, ni con pretexto de avaricia; Dios es testigo. Tampoco buscamos la gloria de la gente, ya sea de ustedes o de otros, aunque podríamos haber hecho demandas como apóstoles de Cristo. (ESV)

Literalmente, podríamos habernos convertido en un peso [para ti]. Paul tenía todo el derecho de afirmar su autoridad como apóstol de Cristo, pero no lo hizo.

Arnold Palmer, el «Tiger Woods» de su época, fue invitado una vez a una convención de golfistas ciegos. Preguntó a los golfistas cómo podían saber en qué dirección golpear la pelota. Un golfista ciego explicó que el caddie salía delante de él con una campanita, que él hacía sonar mientras estaba cerca del hoyo. Luego, el golfista ciego golpeaba la pelota hacia el sonido de la campana.

Arnold preguntó qué tan bien funcionó, y el golfista ciego dijo que funcionó tan bien que estaba dispuesto a enfrentarse a Arnold Palmer por una ronda. del golf, y solo para hacerlo interesante, estaba dispuesto a apostar a Palmer diez mil dólares a que podía vencerlo.

Bueno, esto simplemente dejó alucinado a Palmer. Lo presionó, pero el hombre insistió en que estaba dispuesto a apostar esa cantidad a su capacidad para vencer a Palmer. Entonces, el trato fue cerrado. Palmer dijo: “Está bien. ¿A qué hora jugamos?”

Y el ciego dijo: “10:30 – ¡esta noche!” (Gordon MacRae citado por James S. Hewett, Illustrations Unlimited, págs. 274-275)

¡Ups! El orgullo va antes de una caída cada vez. Me gusta la persona que dijo: “Cuanto más grande se vuelve la cabeza de un hombre, más fácil es llenar sus zapatos” (James S. Hewett, Illusirations Unlimited, p. 438). Así que en tu audacia, ten cuidado de no jactarte. No se afirme como la autoridad.

En cambio, cuide de aquellos a quienes sirve. Demuestre amor y compasión por aquellos a quienes está tratando de alcanzar. Pablo lo hizo.

1 Tesalonicenses 2:7-8 Pero nosotros fuimos mansos entre vosotros, como una madre que cría a sus propios hijos. Así que, deseándonos afectuosamente por vosotros, estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios, sino también a nosotros mismos, porque os habíais hecho muy queridos. (ESV)

Pablo se preocupaba por las personas como una madre cuida a sus propios hijos. Amaba a las personas, y se volvieron “muy queridas” para él. Como resultado, Él no solo compartió el Evangelio con ellos; se compartió a sí mismo! En otras palabras, no solo les predicó sermones, sino que se entregó a ellos.

Richard Cecil dijo: «Amar la predicación es una cosa, amar a aquellos a quienes predicamos, otra muy distinta». ” (Leadership, Vol. 4, no. 2; www.PreachingToday.com).

Recuerdo lo que dijo Howard Hendricks a nuestra clase en el Seminario Teológico de Dallas. Mientras nos preparábamos para el ministerio, nos dijo: «A las personas no les importa cuánto saben hasta que saben cuánto les importa».

Mis queridos amigos, si quieren influir en las personas para que recurran a el Señor en estos días antes de que Jesús venga, sé valiente, para estar seguro. Pero también…

SÉ AMABLE.

Cuida de aquellos a los que intentas alcanzar. Entrégate a las personas como lo hizo Paul.

Poco después de que establecimos nuestra iglesia en Ellsworth, Kansas (1989), un joven (Steve Johnson) entró en uno de nuestros servicios de adoración con la idea de darle a Dios una más oportunidad Creció en un hogar cristiano, fue a una escuela cristiana y asistió a una iglesia evangélica libre en Wichita hasta el día en que se fue de casa. Cuando entró a nuestro servicio de adoración esa mañana, estaba a punto de alejarse de Dios y dejar atrás su educación cristiana.

Tenía la intención de ir a otra iglesia, pero estaba cerrada, así que pensó en intentar la reunión de la iglesia en el ayuntamiento, ¡nuestra iglesia! Si hubiera sabido que era una Iglesia Evangélica Libre, nunca hubiera venido; porque, aunque estaba dispuesto a darle a Dios una oportunidad más, no quería tener nada que ver con el tipo de iglesia en la que creció.

Sin embargo, en esta nueva iglesia, encontró un grupo de personas que lo aceptaron tal como era. Dirigía la granja de cerdos al norte de la ciudad, por lo que vino en jeans con cabello largo, bigote y anteojos redondos con montura de alambre, no el típico feligrese en ese momento.

Ahora, yo Me gusta pensar que fue mi predicación brillante lo que hizo que regresara y marcó la diferencia en su vida, pero no lo creo. Porque, verá, antes de salir de la iglesia esa mañana, ¡tenía tres invitaciones para cenar después! Acabó en casa de John y Mary, un tipo de gente con los pies en la tierra, lo que ves es lo que obtienes. Eran muy modestos, pero abrieron su hogar y sus corazones a este joven, y quedó enganchado.

Poco después de eso, entregó su vida a Cristo; y dentro de un año, tenía más de una docena de estudiantes de secundaria que se reunían en su casa cada semana para estudiar la Biblia juntos. Estuvo con nosotros dos años más y luego tomó un trabajo en Wichita. Eventualmente, Dios lo guió al Seminario de Denver donde se graduó en la primavera de 1998. Ese otoño, tuve el privilegio de predicar en su servicio de instalación en una iglesia en Wisconsin, donde ingresó al ministerio de tiempo completo como pastor de jóvenes.

Dios transformó su vida, y usó personas que se preocupaban. Dios usó personas que se preocuparon lo suficiente como para invitarlo a cenar. Dios usó personas que se preocuparon lo suficiente como para aceptarlo tal como era. Dios usó a personas que se preocuparon lo suficiente como para amarlo en el reino.

Así es como Dios también puede usarte a ti. Preocúpate lo suficiente por amar a las personas en Su Reino. Si quiere influir en las personas para que se vuelvan al Señor en estos días antes de que Jesús venga, sea valiente; se amable; entonces…

¡COMPORTATE!

Vive una vida limpia. Sé irreprensible en la forma en que vives tu vida.

Sé irreprensible en tu trabajo. Pablo lo era. En el versículo 9 dice…

1 Tesalonicenses 2:9 Porque os acordáis, hermanos, de nuestro trabajo y fatiga: trabajamos día y noche, para no ser carga a ninguno de vosotros, mientras os anunciamos el evangelio de Dios. (ESV)

Paul podría haber pedido a su audiencia que lo apoyara, como lo hicieron la mayoría de los predicadores itinerantes en su época. En cambio, consiguió un trabajo para mantenerse a sí mismo, por lo que no sería una carga para nadie. Paul no tenía miedo de trabajar duro y la gente lo respetaba por ello.

El pastor anterior había sido un modelo de virtud. Estuvo a la altura de todas las expectativas de la gente y estaba dispuesto a vivir con un salario muy bajo. Le encantaba trabajar en la casa parroquial y mantenía la casa y los terrenos de la iglesia en buen estado.

El nuevo pastor era todo lo contrario. Contrató a alguien para que hiciera muchas de las tareas, incluso cortar el césped de la casa parroquial y de la iglesia. Naturalmente, eso costaba más dinero y preocupaba a algunos de los ancianos de la iglesia. Un día, uno de ellos se acercó al nuevo pastor y trató de sacar el tema con tacto.

Él le dijo al nuevo pastor: “Sabes, nuestro pastor anterior cortó el césped él mismo. ¿Has considerado este enfoque?”

El nuevo pastor respondió: “Sí, soy consciente de esto y le pregunté, ¡pero ya no quiere hacerlo!”. (James S. Hewett, Illustrations Unlimited, p.357)

Ahora, no estoy diciendo que los pastores deban cortar el césped de la iglesia, pero deben trabajar duro. Cualquiera que desee influir en las personas debe trabajar duro, porque eso es lo que se necesita. Nadie respeta la pereza, así que sé íntegro en tu trabajo.

Entonces sé íntegro también en tu andar. Sé irreprensible en tu conducta. Pablo lo era. En el versículo 10 dice…

1 Tesalonicenses 2:10 Vosotros sois testigos, y también Dios, de cuán santa, justa e irreprensible fue nuestra conducta para con vosotros los creyentes. (ESV)

Pablo fue un ejemplo para todos los creyentes. ¡Él les mostró cómo vivir! Verás, la gente no HACE lo que dices hasta que VEN lo que haces.

Dr. Evan O’Neill Kane era el cirujano jefe del Hospital Kane Summit en la ciudad de Nueva York y había practicado su especialidad durante 37 años. Como cirujano, estaba intrigado con el uso de anestésicos locales, porque consideraba que la anestesia general era demasiado riesgosa.

Estaba ansioso por encontrar a alguien dispuesto a someterse a una apendicectomía con solo anestesia local mientras estaba consciente. Sin embargo, todas las personas con las que habló tenían miedo de sentir el dolor del bisturí profundo y sondeador.

Finalmente, Kane encontró un candidato. El personal del hospital preparó y llevó al paciente al quirófano. El anestesiólogo administró cuidadosamente la anestesia local y comenzó la cirugía. Como había hecho miles de veces, Kane cortó el lado derecho del abdomen y entró. Ató los vasos sanguíneos, encontró el apéndice, lo extrajo y suturó la incisión.

Sorprendentemente, el el paciente sintió pocas molestias. De hecho, ya estaba despierto a la tarde siguiente, lo cual es notable dado que era el año 1921. En ese momento, las apendicectomías mantenían a los pacientes en el hospital durante al menos una semana.

Fue un hito en el mundo de la medicina, pero solo porque alguien estaba dispuesto a ir primero. ¿Quién era ese valiente paciente? No era otro que el Dr. Kane. ¡Se había operado a sí mismo! (Charles Swindoll, “Integridad: Cómo vivir por encima de la multitud”, Veritas, enero de 2002, págs. 1-2; www.PreachingToday.com)

Dr. Kane le dio un nuevo significado a la expresión “¡Médico, cúrate a ti mismo!” Como resultado, ha influido en la comunidad médica hasta el día de hoy. Y eso es lo que se necesita para influir en las personas todos los días. ¡Ve primero! Dé el ejemplo y muéstrele a la gente cómo vivir. Sé íntegro en tu obra. Sé íntegro en tu andar.

Y sé íntegro en tu hablar, también. Ten cuidado con lo que dices y cómo lo dices. En el versículo 11, Pablo dice…

1 Tesalonicenses 2:11-12 Porque sabéis cómo, como un padre con sus hijos, os exhortamos a cada uno de vosotros, os alentamos y os mandamos a andar en una manera digna de Dios, que os llama a su propio reino y gloria. (ESV)

Paul hablaba como un padre. Él “exhortó”, “animó” y “encargó” a las personas a vivir para el Señor. Hablaba en una variedad de formas, dependiendo de las necesidades de cada persona.

En su libro Everyday Evangelism, Martha Krienke comparte consejos de una misionera anónima en Japón, quien muestra cómo compartir el evangelio de una manera que la gente escuchará.

Levantó una taza llena hasta el borde con agua y dijo:

“Los japoneses son como esta taza llena. Sus vidas son muy ocupadas y llenas. Tenemos que tener cuidado de verter la verdad, por importante, grande y gloriosa que sea. Si viertes agua en un vaso que ya está lleno, ¿adónde irá esa agua? Por supuesto, se derrama por el suelo”.

Él dijo: “A veces, en nuestro celo por compartir las buenas noticias, podemos exagerar y simplemente derramarlo. Y luego esa oportunidad, esa agua, se desperdicia porque las copas de las personas ya están llenas.

“Pero cuando te tomas el tiempo para escuchar”, y tomó un sorbo de la taza, “ahora estás brindando espacio. Ahora hay capacidad para que compartas algo que impactará su corazón porque ahora conoces su historia. Ahora ya sabes qué pasaje de la Escritura compartir o qué palabra de aliento decir. Ahora sabes cómo orar por ellos porque te has tomado el tiempo de escuchar”. (Martha Krienke), “Evangelismo cotidiano”, The Alliance, 20-11-17; www.PreachingToday.com)

Oh, mis queridos amigos, tómense el tiempo de escuchar a las personas para saber cómo hablarles.

Funcionó para Megan Phelps-Roper. Desde la edad de cinco años, estuvo en los piquetes de la Iglesia Bautista de Westboro con sede en Kansas. Hicieron piquetes en los funerales de los soldados estadounidenses y celebraron los desastres naturales, porque ven esas tragedias como una expresión del juicio de Dios.

Luego, en 2012, Megan comenzó a cambiar de opinión y de corazón. ¡Gracias a Twitter! Ella debatió celosamente con la gente en Twitter, pero pronto las cosas cambiaron. En una charla de TED en NPR, dijo:

“La gente con la que había discutido en Twitter salía al piquete para verme cuando protestaba en su ciudad… Empezamos a vernos otros como seres humanos, y cambió la forma en que nos hablábamos. Tomó tiempo, pero finalmente estas conversaciones sembraron semillas de dudas en mí”.

Dejar Westboro, que incluía a familiares y amigos cercanos, fue extremadamente difícil. Nunca volvieron a hablar con ella. También creía que aquellos con los que luchaba también la evitarían. Ella dijo: “Quería esconderme del mundo que había rechazado durante tanto tiempo: personas que no tenían ningún motivo para darme una segunda oportunidad después de una vida de antagonismo”. Luego comenta sobre el amargo discurso político de hoy y las personas que la influenciaron:

“Recuerdo este camino. No nos llevará a donde queremos ir. Tenemos que hablar y escuchar a las personas con las que no estamos de acuerdo. Y siempre me inspirarán para hacerlo las personas que encontré en Twitter: aparentes enemigos que se convirtieron en mis queridos amigos. Ellos… vinieron a mí con preguntas mordaces templadas con amabilidad y humor. Se acercaron a mí como ser humano y eso fue más transformador que dos décadas completas de indignación, desdén y violencia. (Megan Phelps-Roper, «If You’re Cried to Hate, Can You Reverse It?» TED Talks NPR.com, 10-27-17; www.PreachingToday.com)

Acérquese a las personas como seres humanos cuando hablas con ellos. Como dice la Biblia, “Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada uno” (Colosenses 4:6). En estos días turbulentos antes de que Jesús regrese, si quieres influir en las personas para que se vuelvan a Él, sé amable en tu discurso.

¡Sé audaz, por supuesto! Pero también sé amable y compórtate.

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