Compartir el sufrimiento

“Por tanto, no os avergoncéis de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participad del sufrimiento por el evangelio en el poder de Dios.” [1]

El llamado de Cristo no es como se presenta comúnmente en la vida de la iglesia contemporánea. Nosotros, los predicadores, hacemos un llamado a nuestros oyentes para que reciban la libertad que se ofrece en Cristo; y los pecadores encontrarán la libertad en el Señor Cristo. En Cristo somos libres de condenación y libres de juicio; somos liberados para entrar en la presencia del Dios Santo. Y aunque es esencial que los predicadores enfaticemos la libertad que tenemos en Cristo, lo que no se menciona a menudo es que el llamado de Cristo no es un llamado a una vida fácil. Cristo llama a sus seguidores a hacer cosas difíciles; y la llamada de Dios a menudo conlleva sufrimiento. Quienes enseñamos la Palabra somos culpables ante el Señor cuando descuidamos advertir a los posibles discípulos que el llamado de Dios es un llamado a sufrir.

Es común entre las iglesias occidentales restringir el concepto de sufrimiento a las dolencias físicas que aquejan a toda la humanidad. Leyendo el texto de este día, es difícil creer que Pablo está llamando a Timoteo para que padezca gota, dolor de cabeza o calambres musculares. Repasando la vida del Apóstol, es obvio que experimentó dolor, verdadero dolor y angustia. Al escribir a los cristianos de Corinto, Pablo se vio obligado a recitar la oposición a la que se había enfrentado como Apóstol, junto con las pruebas muy reales que acompañaron a la fe.

“Aquello de lo que cualquiera se atreva a jactarse&#8212 ;Estoy hablando como un tonto—También me atrevo a jactarme de eso. ¿Son hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Son descendientes de Abraham? Yo también. ¿Son siervos de Cristo? Yo soy mejor, estoy hablando como un loco. En este punto, el Apóstol comienza su recitación de la vida como Apóstol de Cristo. Comienza con ‘trabajos mucho mayores, muchos más encarcelamientos, con innumerables palizas y, a menudo, al borde de la muerte. Cinco veces recibí de manos de los judíos los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en trabajos y penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en hambre y sed, a menudo sin alimento, en frío y exposición.” Todas estas cosas hablan de pruebas y trabajos físicos; ni siquiera empiezan a mencionar lo que siente un siervo de Cristo por la obra que supervisa. Por lo tanto, el Apóstol se dirige al costo emocional de servir a Cristo. “Además de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? Quien se hace caer, y no me indigna” [2 CORINTIOS 11:21-29]?

Cuando Pablo llama a Timoteo a sufrir, es evidente que no está invitando a Timoteo a soportar un malestar estomacal, uñas encarnadas o el dolor de la psoriasis. El contexto hace bastante evidente que el Apóstol está llamando al ministro más joven a unirse a ese sufrimiento particular que surge cada vez que uno se para con el Evangelio. El sufrimiento al que es llamado Timoteo es el sufrimiento que experimentarán todos los que se atrevan a servir; además, es muy probable que todos los cristianos puedan anticipar oposición, siendo frecuentemente llamados a soportar sufrimiento tanto físico como emocional. No se equivoquen, como lo testificará el Apóstol en breve: “Todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos” [2 TIMOTEO 3:12].

Pablo tiene en vista un ataque genuino contra los fieles cuando emite esta advertencia. El Señor de la Gloria Resucitado usó este término preciso cuando se enfrentó por primera vez al enfurecido rabino de Tarso. Recordando el día en que se encontró con Jesús, el Maestro resucitado, Pablo testificó ante una turba judía enfurecida: “Soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad, educado a los pies de Gamaliel según el estricta de la ley de nuestros padres, siendo celosos de Dios como todos vosotros lo sois hoy. Yo perseguí este Camino hasta la muerte, atando y entregando a la cárcel a hombres y mujeres, como me pueden atestiguar el sumo sacerdote y todo el consejo de los ancianos. De ellos recibí cartas para los hermanos, y me dirigí a Damasco para tomar también a los que estaban allí y traerlos en cadenas a Jerusalén para ser castigados.

“Mientras iba por mi camino y estaba cerca de Damasco, alrededor del mediodía una gran luz del cielo de repente brilló a mi alrededor. Y caí a tierra y oí una voz que me decía: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?’ Y yo respondí: ‘¿Quién eres, Señor?’ Y me dijo: ‘Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues’” [HECHOS 22:3-8].

El Apóstol sabía que los que conocían su vida pasada comprenderían que se esforzaba por dañar a los seguidores del Maestro. A los corintios les testificó: “Yo soy el más pequeño de los apóstoles, indigno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios” [1 CORINTIOS 15:9]. Las Iglesias de Galacia recibieron este testimonio escrito del Apóstol: “Oísteis de mi vida anterior en el judaísmo, cómo perseguí con violencia a la iglesia de Dios y traté de destruirla” [GÁLATAS 1:13].

El término que Pablo usó habla menos de un ataque incidental que de un asalto sistemático y organizado contra un pueblo. Tal como se usa en esta carta, y como está implícito en nuestro texto, la idea transmite la probabilidad de persecución con la intención de extirpar. Es el concepto apropiado atestiguado por el ataque de los musulmanes contra los cristianos en Siria, en Irak, en Libia, en Egipto… en resumen, en prácticamente todos los países donde el Islam es la religión mayoritaria.

Yo soy trayendo este mensaje, hablando abiertamente por mi amor a esta congregación, por lo que veo en el horizonte. Vivo en la esperanza de la resurrección, y creo en el regreso de Cristo el Señor por Su pueblo. Yo creo que El puede venir momentáneamente, y que cuando El venga todos los redimidos de Dios serán transformados a Su semejanza, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, mientras estemos en esta carne, debemos saber que no somos amados por el mundo. Porque el mundo no puede amarnos, atacará la Fe. Los pogromos contra los fieles no son un acontecimiento novedoso; se han llevado a cabo desde los primeros días. Por lo tanto, la invitación de Pablo a un ministro más joven tiene relevancia para nosotros en este día.

FUNDAMENTOS —“Recuerdo su fe sincera, una fe que habitó primero en tu abuela Loida y tu madre Eunice y ahora, estoy seguro, también habita en ti. Por eso os recuerdo que avivéis el fuego del don de Dios, que está en vosotros por la imposición de mis manos, porque Dios no nos ha dado espíritu de temor, sino de poder, de amor y de dominio propio.

“Por lo tanto…” [2 TIMOTEO 1:5-8a]. Te he recordado en múltiples ocasiones, cada vez que veas un “por lo tanto,” pregunta para qué está ahí. El texto se abre con este dispositivo diseñado para recordarnos la razón por la que se emite esta invitación particular a experimentar la oposición y el sufrimiento. Se invita a Timoteo a abrazar su herencia, una herencia de fe vibrante. Se le anima a evitar huir de la oposición precisamente porque es un seguidor de Cristo. Además, Paul reconoce que su búsqueda del Salvador comenzó en su juventud, como resultado de la amorosa instrucción que le dieron tanto su madre como su abuela. Timoteo no debe deshonrar a aquellos que se invirtieron en su vida. Tampoco debe imaginar que puede honrar a Dios y buscar la aprobación del mundo. Tales esfuerzos siempre están condenados al fracaso en la vida cristiana.

Más que esto, Pablo está haciendo una aplicación directa extraída del recordatorio de que a Timoteo se le acaba de instar a aceptar la responsabilidad de avivar llama la obra eficaz del Espíritu que habitó en su vida. El Espíritu Santo de Dios tomó residencia en el cuerpo de cada creyente en el momento de la salvación. Tu cuerpo, si eres un hijo de Dios, se transformó instantáneamente en un Templo del Señor cuando el Espíritu de Dios se movió en tu vida. Si Él ahora trabaja con poder o si ahora está inactivo depende de si estás rendido a Dios o si estás exaltando tus propios deseos por encima de Su voluntad. La obediencia a las órdenes del Maestro determina qué tan efectivo eres en el servicio a Su causa. En este punto de la misiva, Pablo está instando al ministro más joven a recordar su herencia y recordar a Aquel que incluso ahora estaba obrando en su vida.

En última instancia, ningún cristiano quiere deshonrar al Maestro. Sin embargo, las relaciones más inmediatas que disfrutamos con otros mortales a menudo dictan nuestras respuestas. Aunque vivimos en la presencia del Salvador Viviente, no siempre somos conscientes de Su proximidad. Sin embargo, somos conscientes de cómo nos ven los demás. Solo cuando nos permitimos permanecer centrados en nosotros mismos, dejamos de permitir que la percepción de los demás en la congregación guíe nuestras elecciones. Es un axioma de la Fe que el vaquero que cabalga hacia la puesta del sol en lugar de invertirse en la vida de aquellos que lo aman se expone como egocéntrico. Tal individuo está actuando de la manera más egoísta imaginable. Seguramente, no está siguiendo el ejemplo de Cristo en tales acciones.

Si bien no desviaría su atención de honrar al Maestro que se entregó por usted, me veo obligado a recordarle que sus elecciones se reflejan en aquellas con quien compartes adoración. Si la asamblea de los fieles es meramente una organización a la que se une y deja a su conveniencia, entonces su tiempo se puede aprovechar mejor paseando en motos de nieve, pescando o haciendo vegetales el domingo. Sin embargo, si la congregación es el Cuerpo de Cristo, debe considerar que sus acciones realzarán la belleza de la novia escogida por Cristo, o demostrará a través de sus acciones que ella no es más que una vulgar ramera que puede ser utilizada para tu propio propósito pervertido.

Jugamos un juego peligroso cada vez que comenzamos a degradar el Cuerpo de Cristo en nuestra propia mente, justificando nuestros propios deseos caídos. Cada vez que exaltamos nuestro enfado hasta el punto de la justificación por satisfacer nuestros deseos caídos, deshonramos al Señor, sin duda; pero le mostramos pesar al tratar a su novia como si fuera un juguete. Leemos el Pacto Congregacional antes de la Cena de Comunión, y si no reconocemos la obra de Cristo en medio de nosotros, decimos por nuestras elecciones que todo lo que confesamos es mentira.

¿El cristiano realmente olvida lo sagrado? relaciones que una vez disfrutó? ¿Puede una persona nacida dos veces dejar de perseguir la voluntad de Dios para complacer sus propios intereses? Trágicamente, parece que esa puede ser la realidad. Pablo condena a los santos que colocan sus propios intereses, cualesquiera que sean esos intereses, por encima de los de Cristo. Encomendando a Timoteo a los filipenses, Pablo escribió: “No tengo a nadie como él, que se preocupe genuinamente por el bienestar de ustedes. Porque todos buscan sus propios intereses, no los de Jesucristo” [FILIPENSES 2:20, 21].

He servido entre las iglesias de nuestro Señor por muchos años. Durante esos años de servicio al pueblo de Dios, he sido testigo de muchas personas que se descontentaron y abandonaron el compañerismo donde Dios les había asignado. Algunos se desilusionaron, pensando que no recibieron suficiente reconocimiento por lo que hicieron. A otros les molestó algo que se dijo desde el púlpito. Otros se sintieron menospreciados por algún individuo dentro de la asamblea. En todos los casos, los que se fueron no implementaron la misma declaración que repitieron antes de la Cena de Comunión: “Nosotros … prometer velar unos por otros con amor fraternal; recordarnos unos a otros en la oración; para ayudarse unos a otros en tiempos de dificultad; no ofenderse fácilmente y estar siempre dispuesto a perdonar y arreglar las diferencias, recordando el mandato de Cristo de hacerlo rápidamente.

Algunos de los que se iban buscaban otra congregación donde pudieran adorar. Es algo maravilloso que Dios haya provisto congregaciones donde se honra a Cristo, donde se declara la Palabra y donde el pueblo de Dios se esfuerza por honrar a Cristo como Señor. Tales congregaciones se encontrarán por todo el mundo; deberíamos estar agradecidos de que así sea. A menudo, sin embargo, parecía que aquellos que se iban enojados elegían asistir a otra congregación menos para buscar el honor de Cristo que para hacer una declaración. Su elección a menudo parecía ser un acto de despecho, como si tal elección pudiera lastimar a los que acababan de dejar. A lo largo de los muchos años de observar tales acciones, puedo testificar que aunque estas personas pueden haber sido maravillosamente usadas por Dios en su servicio anterior, rara vez han hecho una contribución duradera a la congregación que buscaban.

Otros dejaría de pretender servir a Dios para perseguir sus intereses personales. Sus elecciones estaban justificadas por varias estratagemas: necesitaban un descanso (creo que no puedo recordar ninguno que haya regresado al servicio) o necesitaban prestar más atención al trabajo o a la familia (aunque la atención normalmente se centraba en ellos mismos). Quizás estas almas engañadas realmente pensaron que estaban fortaleciendo a sus familias, aunque en muchos casos en los que he podido observar el resultado después de algunos años, los hijos o nietos de estos antiguos santos tienen poco que ver con la fe. ¿Cómo podría ser de otra manera? Los miembros más jóvenes son testigos de cómo sus padres o abuelos demuestran con sus elecciones que la relación con el Salvador es opcional. Estos son expuestos como personas que sirvieron a Dios ya Su pueblo siempre y cuando dicho servicio complementara su agenda personal. En resumen, sus acciones revelaron que habían servido porque imaginaban que obtenían algo a cambio de su servicio.

Cuando olvido quién soy e ignoro dónde me ha puesto Aquel a quien confieso como Señor, ¡Pronto obtendré un nuevo nombre: VICTIM! Cuando permito que el Espíritu que mora en mí deje de obrar con poder, inmediatamente me vuelvo susceptible a la pérdida y la ruina. Si hay esperanza de que pueda resistir las pruebas que vienen a todos los que conocen a Cristo como Señor de la vida, será porque he cumplido la amonestación dada en los versículos anteriores. El “por lo tanto” en nuestro texto es fundamental para una vida santa. El “por lo tanto” en nuestro texto es esencial para una vida exitosa. El “por lo tanto” en nuestro texto es necesario para un testimonio victorioso y para honrar a Cristo el Señor.

NO TE AVERGUENES — “No te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo.” El Espíritu que vive dentro de nosotros se revela en la vida del creyente a través del “poder, amor y dominio propio.” Dado que este es el Espíritu que heredamos de Dios, entonces, ¿cómo es que podemos avergonzarnos jamás? Dado que el hijo de Dios que es controlado por el Espíritu no puede tener miedo ni distraerse de lo que es vital, debo preguntarme acerca de las palabras del Maestro que se encuentran en MARCOS 8:38. “El que se avergüence de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, el Hijo del Hombre también se avergonzará de él cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ángeles.” Por implicación, el que se avergüenza ante los habitantes de este mundo en tinieblas no puede ser lleno del Espíritu.

¿Qué causa la vergüenza? Especialmente, ¿qué hace que un creyente se avergüence? La vergüenza resulta de la exposición de las diferencias con aquellos de quienes buscamos aceptación. ¿Por qué la vergüenza funciona en algunos casos y no funciona en otros? La vergüenza resulta cuando nuestras diferencias se señalan a personas que significan algo para nosotros. Si estamos tratando de encajar en un grupo en particular y nuestras diferencias quedan expuestas, nos sentimos avergonzados. Lo trágico de avergonzar es que la base para la aceptación suele estar muy pervertida. Los grupos con los que buscamos aceptación a menudo están muy fuera de sintonía con la Palabra de Dios. Es solo nuestro deseo distorsionado de ser aceptables para el mundo lo que permite que el mundo controle nuestras acciones.

Pensemos en esto brevemente. El comportamiento aberrante invitó a la rápida censura de la gente en un día anterior. Aquellos en el extremo receptor de tal censura social se sintieron avergonzados por la respuesta de la sociedad. La sociedad compartía un código moral que se entendía para buscar la aprobación de Dios. Aunque los individuos a veces transgredían las costumbres sociales, estas acciones eran excepciones y no la regla. Sin embargo, esos días felices quedaron atrás y las cosas por las que la gente se avergüenza son muy diferentes hoy en día. Debido a que la sociedad parece haber perdido su orientación moral, las cosas que alguna vez causaron vergüenza ya no son vergonzosas. Las acciones que alguna vez fueron encomiables son ridiculizadas y burladas. La Fe queda reducida a una caricatura. Y los fieles quedan marcados por su silencio.

En un día anterior, más estable, un estilo de vida licencioso o lascivo era motivo de vergüenza. Ahora, la gente se jacta de sus múltiples amoríos o de sus aberrantes inclinaciones sexuales. Leí esta semana sobre un club de swingers en Nashville que no pudo obtener la aprobación para la zonificación. Entonces, el club se rebautizó a sí mismo como una iglesia y la ciudad cumplió con las solicitudes de zonificación. La pista de baile fue designada como el santuario. Los cuarenta y nueve pequeños cuartos laterales fueron designados como “salas de oración”. Dos salas que se reservaron para el sadomasoquismo ahora se designan como “sala de coro” y una “sala de campanas de mano.” El club está experimentando una afluencia de nuevos miembros. [2] Uno tiene que preguntarse, “¿No tienen vergüenza?”

Después de revisar las condiciones en las que Israel había caído en picado antes de la conquista babilónica, Jeremías habló de las condiciones del pueblo. de la tierra. Preguntó:

“¿Se avergonzaron cuando cometieron abominación?

No, no se avergonzaron en absoluto;

no sabían cómo ruborizarse.”

[JEREMÍAS 6:15a]

La censura es análoga a la pronunciada en otra ocasión. Habiendo reprendido a Israel por abandonar a Jehová Dios, Jeremías evaluó la respuesta de la nación:

“Tienes frente de ramera;

te niegas a avergonzarte&. #8221;

[JEREMÍAS 3:3b]

Hoy, aquellos que son morales, aquellos que buscan honrar a Dios, están fuera de sintonía con la sociedad. Los cristianos son atacados y avergonzados a través del asalto público. Incluso el presidente de los Estados Unidos se siente libre para castigar a los fieles, instruyéndolos para que se bajen de su caballo alto. [3] Se imagina a sí mismo como un apologista del Islam mientras infiere que los cristianos deben ser humillados.

Trágicamente, los mini-tiranos que operan a nivel estatal y local se envalentonan para atacar a los cristianos que realmente se atreven a practicar su fe. Los seguidores conscientes de Cristo se verán obligados a violar su fe o serán conducidos a la pobreza. [4] Ahora, incluso los candidatos a altos cargos se sienten libres de exigir que se cambien las creencias religiosas. [5]

He invertido tiempo en observar el crecimiento de los sentimientos anticristianos que tienen lugar en la sociedad en su conjunto para llegar al punto de la advertencia de Pablo. La sociedad siempre se ha opuesto a la búsqueda activa y abierta de la fe. Sin embargo, la presión contra la Fe se ha intensificado desde lo que se sabía hace apenas unos años. Hoy en día, cualquiera que se atreva a rezar en público, o incluso que admita rezar, está expuesto a ser ridiculizado. Aquellas almas resistentes que leen la Palabra y que se esfuerzan por vivir de acuerdo con lo que en ella está escrito, pueden anticipar oposición y hasta abrirse a la burla. A menudo se parodia su preocupación por los demás, se malinterpreta su compasión y se les trata con abierto desprecio. ¡La gran tragedia es que este desprecio es efectivo!

Escribiendo a los cristianos romanos, Pablo testificó: “No me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree , al judío primero y también al griego” [ROMANOS 1:16]. Demostró que andaba en el Espíritu y que no había temor. Con demasiada frecuencia, los seguidores modernos de Cristo estamos más preocupados por cómo nos ve el mundo que por cómo nos ve Cristo. Por lo tanto, tenemos cuidado de no parecer demasiado religiosos. Somos cautelosos en nuestro discurso, incluso contamos algunas historias lascivas para encajar con la multitud. Y no queremos incomodar a nadie; así que obedecer la Gran Comisión está descartado. Tal vez sea hora de que nosotros, como cristianos, comencemos a memorizar las Escrituras nuevamente. Un excelente versículo con el que comenzar nuestra memorización es este testimonio del Apóstol a los gentiles. “No me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree, al judío primeramente y también al griego” [ROMANOS 1:16].

El escritor de la Carta a los cristianos hebreos habla de nuestra unión con Cristo el Señor. “Convenía que Aquel por quien y por quien son todas las cosas, al llevar a muchos hijos a la gloria, perfeccionase por medio del sufrimiento al autor de la salvación de ellos. Porque el que santifica y los que son santificados, todos tienen una misma fuente. Por eso no se avergüenza de llamarlos hermanos” [HEBREOS 2:10, 11]. Si Cristo no se avergüenza de llamarnos “hermanos,” ¿Cómo es que dudamos en reconocerlo abiertamente?

Timoteo no debe avergonzarse del “el testimonio acerca de nuestro Señor,” y no debe avergonzarse de Pablo, prisionero del Señor. Ya que Pablo está hablando de “Cristo Jesús nuestro Señor,” la referencia aquí en nuestro texto es obviamente a Jesús. Me intriga leer sobre la serenidad mostrada por aquellos cristianos que son martirizados por los musulmanes en Siria y especialmente en Libia. Los reporteros seculares creen que han encontrado la razón por la que estos hombres no luchan ni vituperan contra la injusticia o la maldición y lanzan imprecaciones. Los reporteros han decidido que los asesinatos se practican repetidamente para que los presos no forcejeen. ¿Puedo sugerir una razón alternativa? Estos que están siendo sacrificados como corderos se han encomendado a Aquel que juzga fielmente. Son consolados por el Espíritu de Dios, sabiendo que pronto estarán en la presencia del Salvador vivo.

Esa frase que usa Pablo, “el testimonio acerca de nuestro Señor,” es más poderoso de lo que podríamos imaginar. Pablo usa la palabra griega martúrion, de la cual derivamos nuestra palabra en español “mártir.” Sin embargo, no está instando a Timoteo a concentrarse en la muerte del Maestro; más bien, está instando al ministro más joven a permanecer enfocado en el Evangelio acerca de Cristo el Señor. La verdad de que Dios se hizo hombre, ofreciendo su vida como sacrificio en lugar del hombre caído, venciendo a la muerte y ascendiendo al cielo era una estupidez para la mente griega.

Recuerde la respuesta de los eruditos atenienses cuando Pablo predicaba sobre el Areópago. Su primer encuentro con el mensajero de la vida está registrado en HECHOS 17:18. “Algunos de los filósofos epicúreos y estoicos también conversaron con él. Y algunos decían: ‘¿Qué quiere decir este charlatán?’ Otros decían: ‘Parece ser predicador de divinidades extranjeras’—porque predicaba a Jesús y la resurrección.” Habiendo declarado a Cristo el Señor y la resurrección de los muertos, se nos proporciona el resumen clásico de su mensaje en Atenas. “Al oír hablar de la resurrección de los muertos, algunos se burlaban. Pero otros dijeron: ‘Te volveremos a escuchar sobre esto. Entonces Pablo salió de en medio de ellos. Pero algunos hombres se unieron a él y creyeron, entre los cuales estaban también Dionisio el Areopagita y una mujer llamada Dámaris y otros con ellos” [HECHOS 17:32-34]. La burla, el ridículo, la desviación marcaron la mayoría. Pero algunos creyeron.

Dios se deleita en usar lo que parece tonto y débil a los ojos de la humanidad. Recordar la visión del Apóstol sobre Dios, la sociedad y el mensaje que traemos. “La palabra de la cruz es locura para los que se pierden, pero para nosotros que se salvan es poder de Dios. Porque está escrito:

‘Destruiré la sabiduría de los sabios,

y el discernimiento de los entendidos, quebrantaré.’

“¿Dónde está el sabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el polemista de esta época? ¿No ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo? Porque ya que en la sabiduría de Dios, el mundo no conoció a Dios mediante la sabiduría, agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación. Porque los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría, pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, tropezadero para los judíos y locura para los gentiles, pero para los llamados, tanto judíos como griegos, Cristo poder de Dios y sabiduría de Dios. Porque lo insensato de Dios es más sabio que los hombres, y lo débil de Dios es más fuerte que los hombres” [1 CORINTIOS 1:18-25].

Los sabios de este mundo deben morir un día; y no están preparados para esa muerte. Tal vez hayan organizado el almacenamiento criogénico de su cuerpo con la vana esperanza de que algún día se encuentre una cura para lo que los mató. Tal vez nos han denunciado con valentía a los que proclamamos el mensaje de la vida, llamándonos pilotos del cielo y mercenarios que sólo buscan enriquecerse. Sin embargo, al final se enfrentan a la muerte solos y con miedo. No puede ser de otra manera, porque ellos son como nosotros, “sin esperanza y sin Dios en el mundo” [ver EFESIOS 2:12].

Los cristianos somos los que vivimos sin temor, porque tenemos confianza en Aquel que nos salvó. Pablo exhorta a los creyentes: “Consideren su llamado, hermanos: no muchos de ustedes eran sabios según las normas del mundo, no muchos eran poderosos, no muchos eran de noble cuna. Pero Dios escogió lo necio del mundo para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte; Dios escogió lo bajo y despreciado del mundo, aun lo que no es, para deshacer lo que es, a fin de que ningún ser humano se gloríe en la presencia de Dios. Y por él estáis vosotros en Cristo Jesús, que nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención, para que, como está escrito: ‘El que se gloría, gloríese en el Señor’& #8221; [1 CORINTIOS 1:26-31].

Timoteo no debía avergonzarse de Pablo, el prisionero del Señor. Pablo podría haber querido decir, “Yo, un prisionero por Jesús’ bien”; pero parece haber querido decir: “Yo, llevado cautivo por Cristo Jesús.” Lo primero era cierto; pero la referencia es obviamente a este último. Pablo está diciendo que Cristo lo ha llevado cautivo, tanto que fue obediente sin importar lo que se interpusiera en su camino. Incluso si la obediencia significaba prisión, Pablo era un cautivo del Señor Jesús. Ata a un hombre con cuerdas de amor y nunca más será libre para hacer su propia voluntad. Esta visión de Cristo como Maestro no solo sostuvo a Pablo en prisión, sino que tal comprensión también levantaría el espíritu de Timoteo.

Existe una estrecha asociación entre el sufrimiento y la vergüenza. Escuche mientras leo este párrafo que escribió el Apóstol. El párrafo comienza con nuestro texto para este día. “Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participa de las aflicciones por el evangelio por el poder de Dios, quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no a causa de nuestra obras, sino por el propósito suyo y la gracia que nos dio en Cristo Jesús antes de los siglos de los siglos, y que ahora ha sido manifestada por la aparición de nuestro Salvador Cristo Jesús, quien quitó la muerte y sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio. , para lo cual fui constituido predicador y apóstol y maestro, por lo cual sufro como sufro. Pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar hasta aquel día lo que me ha sido confiado. [2 TIMOTEO 1:8-12]. Pablo ha mantenido su mirada en Aquel que lo llamó a servir. Ha corrido con perseverancia la carrera que tenía por delante, “puestos los ojos en Jesús, el iniciador y consumador de nuestra fe” [ver HEBREOS 12:2].

Somos tímidos ante los habitantes de este mundo caído; nos sentimos incómodos con ser audaces en Cristo. Entonces, nos callamos ante el mal. Nos avergonzamos de los que se atreven en Cristo. A menudo decimos que queremos un predicador que predique como el apóstol Pablo. ¿Hacemos? ¿Podemos realmente tolerar tal audacia? ¿Qué pasaría si ese predicador nos avergonzara como Pablo avergonzó a Pedro ante los gálatas [ver GÁLATAS 1:11-14]? ¿Qué pasaría si nuestro predicador expusiera a nuestros predicadores favoritos que están atenuando el Evangelio o incluso diseminando la herejía? Eso es lo que Pablo les hizo a las personas a las que llamó “Super Apóstoles” [ver 2 CORINTIOS 11:5; 12:11]. Queremos un predicador audaz, hasta que su audacia comience a confrontar nuestra timidez. En ese momento dejó de predicar y comenzó a entrometerse.

COMPARTIR EN EL SUFRIMIENTO — “Participa en el sufrimiento por el evangelio por el poder de Dios.” Pablo llama a Timoteo a seguir un camino diferente al que comúnmente se ve, incluso en la vida de la iglesia. Cuando el Apóstol llama a Timoteo a “compartir el sufrimiento,” usa una palabra griega. Es una palabra inusual compuesta de tres partes: “sufrir” (páschein), “maldad” (kakòs) y “con” (sol). [6] Es más, Pablo usa el imperativo aoristo, indicando que esta acción se debe realizar de inmediato. No hay tiempo para que Timoteo sopese las consecuencias, deliberando su respuesta. Poco después de que se escribieran estas palabras, el Apóstol invitaría al ministro más joven, “Participar en el sufrimiento como buen soldado de Cristo Jesús” [2 TIMOTEO 2:3].

Identificarse como “buen soldado de Cristo Jesús” probablemente no pueda ser entendido por aquellos que no han visto el combate. Recientemente, publiqué una nota de preocupación en un foro. Los ingenieros sociales en el Gobierno de los Estados Unidos están tratando de forzar la integración de las mujeres en el ejército, siendo el último obstáculo para la integración total el Curso de Oficiales de Infantería para Marines. Los infantes de marina están bajo una intensa presión para reducir los estándares del curso para que las mujeres puedan aprobar y convertirse en oficiales de infantería. Ninguna mujer ha aprobado el curso hasta la fecha, y alrededor del veinticinco por ciento de los hombres que ingresan se lavan. Es una prueba agotadora de determinación y fuerza. Cuando los hombres son enviados a combatir, nadie quiere que sean conducidos por personas que los siguen y gritan: “Espérame”

Un amigo, retirado con el rango de Mayor en el USMC, respondió a la publicación. Es graduado del COI; cumplió su tiempo. Esto es lo que escribió. “La gente no entiende, o no le importa, lo brutales que son los combates de infantería e incluso las operaciones rutinarias de infantería. A los 30 eres viejo. Es una vida dura, rápida y violenta. Está montando un paquete de 75 libras, 25 millas, cuesta arriba y cuesta abajo. Es botar comida, para dejar espacio a baterías de radio, granadas, claymores, munición 5.56, munición 7.62 para ‘las pistolas’ proyectiles de mortero … y todo tipo de cosas… Es dormir en el suelo, solo con tu uniforme, sin bolso, sin poncho, solo acuéstate y trata de dormir" Las fuerzas armadas a veces se han utilizado para la ‘ingeniería social’ No dejes que esto suceda. Los infantes de marina y los soldados todavía tienen que enfrentarse al enemigo, cara a cara, y matarlo. Muchos malos deben morir. Los infantes de marina y los soldados hacen exactamente eso. Ellos matan. Esto es de lo que se trata. Trabajo desagradable.” Eso le da una perspectiva completamente diferente a lo que escribió Pablo.

Timoteo está llamado a sufrir junto con Pablo. Además, está llamado a sufrir “por el evangelio.” La llamada del Apóstol es suficientemente amplia para abarcar a cada cristiano; este no es un llamado que está restringido a los ancianos y misioneros. El Apóstol da a entender que Timoteo sufriría por su identificación con el evangelio como creyente y que sufriría por su proclamación de ese mismo evangelio como siervo de Cristo el Señor. Debido a que Timoteo se identifica como creyente, puede anticipar la oposición y el sufrimiento que acompaña a tal oposición.

El sufrimiento es un tema principal de esta carta. Tenga en cuenta algunos casos. “Fui nombrado predicador y apóstol y maestro, por eso sufro como sufro. Pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar hasta aquel día lo que me ha sido confiado. [2 TIMOTEO 1:11. 12].

“Todo lo soporto por amor de los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna” [2 TIMOTEO 2:10].

“Tú … han seguido mi enseñanza, mi conducta, mi objetivo en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi constancia, mis persecuciones y sufrimientos que me sucedieron en Antioquía, en Iconio y en Listra, las cuales persecuciones soporté; sin embargo, de todos ellos me rescató el Señor. De hecho, todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos” [2 TIMOTEO 3:10-12].

“En cuanto a ti, sé siempre sobrio, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio” [2 TIMOTEO 4:5].

El tema de las dificultades fue presentado por primera vez por Cristo mismo cuando dijo: “He aquí, os envío como a ovejas en medio de lobos, así sed astutos como serpientes e inocentes como palomas. Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. Cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo hablaréis o qué habéis de decir, porque lo que habéis de decir os será dado en aquella hora. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre hablando por medio de vosotros. El hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo, y los hijos se levantarán contra los padres y los harán morir, y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. Pero el que persevere hasta el fin, se salvará. Cuando os persigan en una ciudad, huid a la otra, porque de cierto os digo, que no habráis recorrido todas las ciudades de Israel antes que venga el Hijo del Hombre. [MATEO 10:16-23].

En otra ocasión, Jesús advirtió: “Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha odiado antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo os amaría como suyo; mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: ‘Un siervo no es mayor que su señor.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si cumplieron mi palabra, también cumplirán la tuya” [JUAN 15:18-20].

Durante demasiado tiempo, los predicadores han prometido lo que no pueden cumplir: una vida cómoda llena de ramos de flores y mariposas para quienes vienen a Cristo. El llamado a servir a Cristo es mucho más riguroso, es un llamado a experimentar penalidades y persecuciones. Sin embargo, Timoteo, y nosotros que ahora servimos al Maestro, no estamos obligados a depender de nuestra propia resistencia. Dios nos ha dado Su Espíritu que nos da el poder para lograr todo lo que Jesús nos manda a hacer. Así, Timoteo es llamado a sufrir por el evangelio “por el poder de Dios.” Subraya en tu mente una verdad esencial: nuestra capacidad de resistir nunca se mide por nuestra autodeterminación, sino por el Espíritu de Dios que mora en nosotros.

No sé lo que nos depara el año que viene; pero sí sé quién tiene el año que viene. Tampoco puedo predecir el curso de la sociedad canadiense; pero puedo decir con confianza que sé quién dirige el curso de la historia, obrando todas las cosas según Su propósito. No puedo decir que encontraremos o no problemas como Seguidores del Camino. Puedo decir con certeza que conozco a Aquel que siempre está con Su pueblo. El llamado que se hace a Timoteo en esta carta es un llamado que se hace a cada creyente. Es un llamado a mantener nuestra mirada en la meta del supremo llamamiento en Cristo. El llamado de Dios es un llamado a permanecer firmes, sabiendo que la victoria es segura en Cristo nuestro Señor.

Y esa es nuestra invitación a ustedes que creen. Habiendo puesto vuestra fe en el Hijo de Dios, servidle valientemente. No te avergüences del testimonio de nuestro Señor. Ni se avergüencen de aquellos hombres y mujeres piadosos que se mantienen firmes en esta santa Fe. Más bien, comparte el sufrimiento por el evangelio por el poder de Dios. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Travis Loller, “El club de sexo de Nashville reclama el estatus de iglesia para abrir cerca de la escuela,” http://metronews.ca/news/world/1349912/sex-club-seeks-nashville-blessing-by-vowing-to-be-a-church/, consultado el 25 de abril

2015

[3] Anthony Zurcher, “Obama’s ‘high horse’: IS, the Crusades and moral equivalency, 6 de febrero de 2015, BBC News, http://www .bbc.com/news/blogs-echochambers-31156153, consultado el 25 de abril de 2015

[4] Ver George Rede, The Oregonian/OregonLive, 24 de abril de 2015, “Same-sex couple in La controversia de Sweet Cakes debería recibir $135,000, dice el oficial de audiencias,” http://www.oregonlive.com/business/index.ssf/2015/04/same-sex_couple_in_sweet_cakes.html, consultado el 25 de abril de 2015; Michael Allen, 17 de abril de 2015, “La abuela del estado de Washington no venderá flores para matrimonios homosexuales” http://mynewspress.com/washington-state-grandma-wont-sell-flowers-for-gay-marriage-video/, consultado el 25 de abril de 2015

[5] Mark Hensch, “ Clinton: ‘Arraigado’ las creencias bloquean el acceso al aborto,” 24 de abril de 2015, http://thehill.com/blogs/ballot-box/239974-clinton-deep-seated-beliefs-block-abortion-access, consultado el 25 de abril de 2015

[6] Véase Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida, Léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: basado en dominios semánticos (United Bible Societies, New York, NY 1996) 285-6; James Swanson, Diccionario de idiomas bíblicos con dominios semánticos: griego (Nuevo Testamento), (Logos Research Systems, Inc., Oak Harbor, WA 1997); William Arndt, F. Wilbur Gingrich, et al., Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento y otra literatura cristiana primitiva: una traducción y adaptación de la cuarta edición revisada y aumentada de Griechisch-Deutsches Worterbuch Zu de Walter Bauer Den Schrift En Des Neuen Testaments Und Der Ubrigen Urchristlichen Literatur (University of Chicago Press, Chicago, IL 1979) 773; Joseph Henry Thayer, Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: Ser Grimm’s Wilke’s Clavis Novi Testamenti (Harper & Brothers, Nueva York, NY 1889) 592