Comunión – ¿Abierta, Cerrada o Partida?

“En las siguientes instrucciones no os recomiendo, porque cuando os juntáis no es para bien sino para mal. Porque, en primer lugar, cuando os reunís como iglesia, oigo que hay divisiones entre vosotros. Y en parte lo creo, porque es necesario que entre vosotros haya disensiones para que los que son auténticos entre vosotros sean reconocidos. Cuando os reunís, no es la cena del Señor lo que coméis. Porque al comer, cada uno sigue adelante con su propia comida. Uno pasa hambre, otro se emborracha. ¡Qué! ¿No tenéis casas para comer y beber? ¿O desprecias a la iglesia de Dios y humillas a los que no tienen nada? ¿Qué te diré? ¿Te felicito en esto? No, no lo haré.

“Porque yo recibí del Señor lo que también os he enseñado, que el Señor Jesús, la noche en que fue entregado, tomó pan, y habiendo dado gracias, partió y dijo: ‘Esto es mi cuerpo, que es por vosotros. Haz esto en mi memoria.’ De la misma manera también tomó la copa, después de haber cenado, diciendo: ‘Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre. Haz esto, cada vez que lo bebas, en memoria mía.’ Porque cada vez que comáis este pan y bebáis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga.

“Así que, cualquiera que coma el pan o beba la copa del Señor en una manera indigna será culpable de profanar el cuerpo y la sangre del Señor. Que cada uno se examine a sí mismo, entonces, y así coma del pan y beba de la copa. Porque cualquiera que come y bebe sin discernir el cuerpo, come y bebe juicio sobre sí mismo. Por eso muchos de vosotros estáis débiles y enfermos, y algunos habéis muerto. Pero si nos juzgáramos verdaderamente a nosotros mismos, no seríamos juzgados. Pero cuando somos juzgados por el Señor, somos disciplinados para que no seamos condenados con el mundo”. [1]

Algunas prácticas entre las iglesias de nuestro Señor se han vuelto tan rutinarias que ya no son cuestionadas. Como ejemplo de ritual incuestionable, considere la ordenanza de la Mesa del Señor. Hay preguntas que piden ser formuladas y respondidas. ¿Quién pertenece a la Mesa del Señor? ¿A quién ha invitado el Señor a participar? ¡Después de todo, esta es Su Mesa! No es la Mesa de la iglesia, ni es nuestra mesa en ningún sentido real. Entonces, se debe hacer la pregunta: ¿A quién ha invitado el Señor a participar en Su Comida ofrecida en Su Mesa? Para responder a esta pregunta, necesitaremos preguntar y responder la pregunta sobre el propósito del rito. Todo esto requerirá que miremos cuidadosamente la Palabra a riesgo de alterar el statu quo (en latín, “la rutina en la que estamos”).

Somos afortunados de tener la respuesta del Apóstol a la gentiles a una congregación irreflexiva y egocéntrica que incluso entonces abusaba de la Mesa del Señor. Si no hubiera sido por la Iglesia de Corinto y su flagrante abuso del culto, estaríamos privados de instrucciones detalladas para la observancia de este rito. Solo tendríamos el relato de su institución en los Evangelios y lo que solo puede interpretarse como referencias bastante vagas a lo largo de la historia de las iglesias apostólicas.

Hace años, mientras vivía en un suburbio de Dallas, me di cuenta de una congregación evangélica metodista que estaba creciendo rápidamente en la comunidad. El pastor era un predicador completo al estilo antiguo por el que los metodistas eran conocidos por adherirse a la Biblia como la Palabra de Dios.

Un día, un amigo cercano, Bob Green, comentó: «¿Sabías ¿Escuchaste que el pastor del Evangelical Methodist renunció? Su congregación se rebeló contra él.” Lo que se reveló fue impactante para un joven predicador que se aferraba a los principios bautistas. ¿En qué graves fechorías había participado este pastor? Resultó que había comenzado a insistir en que la Biblia significaba lo que decía y que aquellos que deseaban participar en la Cena de Comunión debían vivir una vida santa. Había comenzado a predicar la doctrina metodista y sus mayores estaban ofendidos por lo que estaba enseñando. Sin darse cuenta de lo que había sucedido, estos ancianos se habían deslizado hacia una especie de forma de religiosidad casi cristiana que se sentía cómoda con una forma popular de religión cívica.

Lo que le sucedió a ese pastor me impresionó. Predicar lo que dice la Biblia invita al rechazo de los cristianos casuales. Como me advirtió una vez el decano de un Instituto Bíblico después de haber dado un mensaje ardiente en el servicio diario de la capilla: “Si vas a predicar como Juan el Bautista, será mejor que estés preparado para comer lo que comía Juan el Bautista”. Mi respuesta entonces no difirió de mi respuesta hoy, “¡John no murió de hambre!”

Sé que estoy balanceando el bote; pero antes de sacar una conclusión sobre lo que diré durante este mensaje de hoy, ya sea que elogie lo que estoy a punto de decir o que lo condene, por favor escuche y sopese cuidadosamente lo que se presenta. Mantenga lo que digo en contra de la Palabra de Dios. Ante Dios, solo busco honrarlo edificando a Su pueblo. Aunque me acerco al mensaje que traigo este día con cierta inquietud, mi preocupación es decir la verdad con amor. Únase a mí en la búsqueda de la voluntad del Señor.

LA MESA PERTENECE AL SEÑOR: cuando hablamos de la observancia de la Comunión, a menudo usamos el término «la mesa del Señor». Ese término reconoce tácitamente que la Mesa pertenece al Señor. Él invita a quien Él quiere a la Mesa. No es el papel del pastor o la responsabilidad de los diáconos o incluso el deseo de la congregación lo que determina quién puede y quién no puede sentarse en la Mesa del Señor: Aquel que instituyó esta comida tiene el derecho exclusivo de invitar a quien Él quiera. .

Este es un punto vital, aunque solo sea para establecer respuestas bíblicas para preguntas prácticas tales como quién puede participar en la ordenanza, el propósito de la ordenanza y los requisitos previos para observar la ordenanza. Cualquier cosa que podamos decir acerca de esta comida, estamos obligados a ceder a la mente revelada de Cristo el Señor. Podemos explorar la institución de la comida u observar los relatos abreviados provistos en los Hechos de los Apóstoles, pero recibiremos la enseñanza más práctica al explorar el relato de la reprensión apostólica a los santos de Corinto.

Dos pasajes de la Escritura reclaman nuestra atención. Por supuesto, tenemos el pasaje extenso que se relaciona directamente con la ordenanza en 1 CORINTIOS 11:17-32. Sin embargo, en el capítulo anterior se nos presentan consideraciones importantes. Aunque la instrucción sobre el tema de la Mesa del Señor se aborda tangencialmente, Pablo aborda un tema importante que de otro modo podría pasarse por alto. Para entender la enseñanza del Apóstol necesitamos enfocarnos en estos dos pasajes en particular.

El Apóstol nos ha instruido, “Huid de la idolatría. Hablo como a gente sensata; juzguen ustedes mismos lo que digo. La copa de bendición que bendecimos, ¿no es una participación en la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es una participación en el cuerpo de Cristo? Porque hay un solo pan, nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo, porque todos participamos del único pan. Consideren al pueblo de Israel: los que comen los sacrificios, ¿no son partícipes del altar? ¿Qué insinúo entonces? ¿Que la comida ofrecida a los ídolos es algo, o que un ídolo es algo? No, quiero decir que lo que los paganos sacrifican lo ofrecen a los demonios y no a Dios. No quiero que seáis partícipes de los demonios. No podéis beber la copa del Señor y la copa de los demonios. No podéis participar de la mesa del Señor y de la mesa de los demonios. ¿Provocaremos a celos al Señor? ¿Somos más fuertes que él [1 CORINTIOS 10:14-22]?

Independientemente de lo que tenga que decir sobre esta observancia, estoy limitado por el conocimiento de que el Señor tiene la última palabra en el asunto. Él es el árbitro supremo en la cuestión de quién puede participar en la adoración y quién no. Aunque es ofensivo para algunas personas, se debe afirmar que Dios no está obligado a recibir todo lo que se ofrece como adoración. Dios tampoco debe recibir a toda persona que se presente como adorador. Las Escrituras dejan esto muy claro al hablar de la elección de Dios.

“No es que la palabra de Dios haya fallado. Porque no todos los descendientes de Israel pertenecen a Israel, y no todos son hijos de Abraham porque son su linaje, sino que “En Isaac será nombrada tu descendencia”. Esto significa que no son los hijos de la carne los que son hijos de Dios, sino que los hijos de la promesa son contados como descendencia. Porque esto es lo que dice la promesa: ‘Por este tiempo el año próximo regresaré y Sara tendrá un hijo.’ Y no sólo esto, sino también cuando Rebeca concibió hijos de un varón, nuestro antepasado Isaac, aunque aún no habían nacido y no habían hecho nada bueno ni malo, para que el propósito de la elección de Dios continuara, no por obras, sino a causa de su llamado, se le dijo: ‘El mayor servirá al menor’. Como está escrito, ‘A Jacob amé, pero a Esaú aborrecí.’ ¿Qué diremos entonces? ¿Hay injusticia de parte de Dios? ¡De ninguna manera! Porque dice a Moisés: ‘Tendré misericordia del que yo tenga misericordia, y me compadeceré del que yo me compadezca.’ Entonces, no depende de la voluntad o el esfuerzo humano, sino de Dios, que tiene misericordia. Porque la Escritura dice a Faraón: ‘Para esto mismo te he levantado, para mostrar mi poder en ti, y para que mi nombre sea proclamado en toda la tierra.’ Así que tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere [ROMANOS 9:6-18].

Otra vez, considere las palabras del sabio en PROVERBIOS 21:27.</p

“El sacrificio del impío es abominación;

cuánto más cuando lo trae con mala intención.”

Un intento de adoración por parte de alguien a quien Dios considera como impío se caracteriza como una abominación ante el Señor. Por lo tanto, no debemos intentar obligar a Dios a aceptar a ningún hombre o la adoración que no es invitada o no es digna de Él.

El gran teólogo bautista, Dr. BH Carroll, escribe sobre este punto que la Mesa pertenece a El Señor. Como un aparte de considerable importancia, el Dr. Carroll fue el fundador del seminario más grande del mundo, y fue reconocido universalmente como un erudito de la Palabra. La siguiente presentación es de su magnum opus, “Una interpretación de la Biblia en inglés”.

“Observe el hecho de que es la mesa del Señor, la copa del Señor. Llega un hombre y dice: ‘¿Puedo ir a su mesa? Estoy perfectamente dispuesto a que vengas a la mía.’

Le digo: ‘Sí, pasa’.

Él dice: ‘Esa mesa no; Me refiero a la mesa del Señor.’

‘No fue a la mesa del Señor a la que te invité.’

…

‘Bueno, no’ ¿Vas a cenar conmigo?’

‘¡Claro! Acércate a mi pozo y te daré agua fresca, deliciosa y clara.’

‘Quiero decir, bebe conmigo de la misma copa de comunión.’

‘Ah, esa es la copa de Cristo; No tengo jurisdicción sobre eso’”. [2]

El punto se expresa en términos coloquiales de que no tenemos latitud para invitar a quien queramos a venir a la Mesa del Señor. Si el acto de comer el pan y beber el jugo no es salvífico o sacerdotal, entonces debe plantearse la pregunta de por qué uno desearía venir a la Mesa. ¿Cuál es el propósito de venir a la Mesa del Señor? ¿Qué se gana al venir a la Mesa?

LOS PRERREQUISITOS PARA LA MESA DEL SEÑOR — Seguramente, nadie duda que solo aquellos que son salvos están invitados a participar en la Mesa del Señor. Incluso las iglesias litúrgicas están de acuerdo con nosotros en que solo aquellos que son salvos deben participar en la Cena del Señor. Cuando Jesús nos llama a comer el pan y beber la copa en memoria de Él, ¿qué puede significar sino un llamado a examinarnos a nosotros mismos para asegurarnos de que somos salvos?

Solo los que están bautizados están invitados a la Mesa del Señor. Ni siquiera los paidobautistas están en desacuerdo sobre este tema. Las instrucciones del Maestro resuelven el problema. Jesús dijo: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” [MATEO 28:18-20]. El Salvador Resucitado ordenó a Sus seguidores que hicieran discípulos, luego debían bautizarlos después de haber venido a Cristo, y luego debían enseñar las cosas que Cristo había mandado.

Dr. WA Criswell brinda orientación en este tema cuando escribió: “La ordenanza del bautismo precede lógicamente a la de la Cena del Señor. Esta es una deducción razonable por varias razones. Primero, la práctica de la iglesia del Nuevo Testamento, en la que el bautismo seguía rápidamente a la conversión, significaba que aquellos que venían a la mesa del Señor ya estaban bautizados. No hay un solo ejemplo de un creyente observando la Cena del Señor antes del bautismo, mientras que hay varias ilustraciones de creyentes participando de la Cena del Señor después del bautismo… Segundo, el simbolismo de las ordenanzas necesita este orden. La unión con Cristo (bautismo) precede naturalmente a la comunión con Cristo (Cena del Señor). Las dos ordenanzas pertenecen lógicamente en ese orden… [Por último], la analogía del Antiguo Testamento, la circuncisión servía como la señal del antiguo pacto, y Éxodo 12:48 establece específicamente que en el antiguo Israel un hombre debía llevar en su cuerpo el señal del pacto (circuncisión) antes de comer de la cena de Pascua. La señal del nuevo pacto es el bautismo en agua. Cuando una persona se convierte en cristiana, debe ser bautizada”. [3]

Esta posición no es nueva ni novedosa, tiene su fundamento en la Palabra de Dios. Los santos antiguos reconocieron la veracidad de esta posición. En un documento antiguo que circuló entre las iglesias durante el segundo siglo de la era apostólica, se proporcionan estas breves instrucciones para guiar a los lectores. “Que nadie coma ni beba de tu Eucaristía excepto aquellos que están bautizados en el Nombre del Señor. Porque también el Señor ha dicho acerca de esto: No deis lo santo a los perros. [4] El escritor no se preocupó por los sentimientos heridos, sino por la pureza doctrinal.

Everett Harrison señala que los no bautizados fueron excluidos de la Mesa del Señor. “[Incluso] a los catecúmenos se les impidió participar en este sagrado misterio de la Cena”. [5] Claramente, la práctica antigua sienta las bases para la práctica actual entre las iglesias de la cristiandad.

En toda la cristiandad, los requisitos previos para la Mesa del Señor son universalmente reconocidos. Solo aquellos que son salvos pueden recordar al Señor y solo aquellos que son bautizados están invitados a compartir la comida. Donde surge el desacuerdo es sobre el tema del bautismo. Los bautizados de infantes dicen que han sido bautizados, aunque el modo haya sido por aspersión y aunque el hecho se haya producido sin su elección. Del mismo modo, los bautizados para hacerlos cristianos afirmarían haber sido bautizados.

Ya he demostrado anteriormente la antigua posición bautista de la sangre antes que el agua. Sólo los que son salvos pueden ser bautizados. Una cabra no puede transformarse en una oveja sumergiéndola. En la ordenanza del bautismo, el creyente confiesa abiertamente su fe en el Hijo de Dios crucificado y resucitado. El bautismo consiste en la identificación con Cristo en su muerte, sepultura y resurrección. El bautizado confiesa la fe en el Cristo Viviente. Simultáneamente, el bautizado confiesa que aunque la vieja naturaleza está muerta, una nueva naturaleza ha reemplazado a esa vieja naturaleza sin vida, y de ahora en adelante el bautizado camina en novedad de vida. Estar de acuerdo en aceptar su presencia en la Mesa del Señor es estar de acuerdo en aceptar como válido su bautismo. Aceptar el bautismo de infantes o la aspersión como válidos es más de lo que podemos hacer.

Los invitados a la Mesa del Señor habrán sido salvos y bíblicamente bautizados. Las implicaciones de esta declaración deben ser claramente expresadas. Esto significa que nuestros hijos no bautizados no deben participar de la Mesa del Señor. Los padres tienen la obligación de velar por que sus hijos sean instruidos en este asunto y ayudar a esos mismos niños a entender por qué la comida es tan importante. Asimismo, aquellos queridos amigos que nunca han recibido el bautismo bíblico no deben participar de la Comida.

EL PROPÓSITO DE LA OBSERVACIÓN DE LA MESA DEL SEÑOR — Antes de descubrir más del texto, permítanme hacer una observación importante. La Mesa del Señor no es un sacramento, sino más bien una ordenanza. ¿Cuál es la diferencia entre estas dos ideas? Nuestros amigos paidobautistas insisten en que la Comida es un sacramento. Según George Wesley Buchanan, un sacramento es “un rito religioso que confiere una gracia especial”. [6] Los católicos romanos sostienen que hay siete sacramentos, aunque la mayoría de los protestantes se contentan con reclamar dos. En la mente popular, el Bautismo y la Cena del Señor son sacramentos. Sin embargo, el hecho de que se suponga que es así no lo hace así.

Aunque otras comuniones pueden tener sacramentos, los bautistas observamos ordenanzas. En particular, los que mantenemos la Fe Bautista observamos las ordenanzas del Bautismo y la Mesa del Señor. Preferimos el término ordenanza porque enfatiza la obediencia. [7] No vemos evidencia en las Escrituras de que observar las ordenanzas confiera gracia, aunque reconocemos que la libertad en nuestra relación con el Salvador Resucitado resulta de ser obedientes a Su mandato. Puede recordar que Pedro argumenta que el bautismo sirve para proporcionar «una apelación a Dios para una buena conciencia» [1 PEDRO 3:21].

El apóstol Pablo también afirma que la Cena del Señor se puede observar «como muchas veces” según lo decida una congregación dada [1 CORINTIOS 11:26]. Ya sea semanal, mensual, trimestral o incluso anual, la ordenanza debe reflejar la voluntad de la iglesia que dirige la Comida. Las únicas instrucciones que hemos recibido para esta comida nos llevan a creer que debe observarse como congregación y en ningún otro lugar. La Cena del Señor es una ordenanza de la iglesia. No es una ordenanza denominacional, ni es una ordenanza individual. Es la congregación, reunida en asamblea, la que está obligada a adorar por este medio.

Pablo escribió sobre la Cena del Señor, recordándonos el propósito de la observancia. “Recibí del Señor lo que también os he enseñado, que el Señor Jesús, la noche en que fue entregado, tomó pan, y habiendo dado gracias, lo partió y dijo: ‘Esto es mi cuerpo que es para vosotros. . Haz esto en mi memoria.’ De la misma manera también tomó la copa, después de haber cenado, diciendo: ‘Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre. Haz esto, cada vez que lo bebas, en memoria mía.’ Porque todas las veces que comáis este pan y bebáis esta copa, anunciáis la muerte del Señor hasta que venga [1 CORINTIOS 11:23-26].

El Apóstol no está afirmando que Cristo le dio directa y específica instrucción sobre la manera de observar esta comida, sino que él está mirando a Jesús como la última fuente de información para observar la comida, y haremos bien en mirarlo a Él también. Recordaréis que nuestro Señor instituyó esta comida y usó las mismas palabras que cita el Apóstol en el Evangelio de Lucas. Leemos sobre la institución de la Comida: “[Jesús] tomó pan, y habiendo dado gracias, lo partió y se lo dio a [los discípulos], diciendo: ‘Esto es mi cuerpo, que por vosotros es entregado. Haz esto en mi memoria.’ Y asimismo la copa después de haber comido, diciendo: ‘Esta copa que por vosotros se derrama es el nuevo pacto en mi sangre’ [LUCAS 22:19, 20]. Así que Pablo mira a Jesús mismo como su autoridad para la instrucción de adorar a través de la Comida.

Claramente, de las palabras de Jesús y de la recitación de este relato por parte de Pablo, la comida está destinada a ser un memorial del Salvador. [8] “Esto es mi cuerpo que es para vosotros. Haz esto en mi memoria.» Estas palabras están registradas en 1 CORINTIOS 11:24. Cuando Jesús dijo: “Esto es mi cuerpo que es para vosotros”. La preposición “por” es la palabra griega “huper”, que literalmente significa «en nombre de». Jesús ha realizado un acto en nuestro favor que nunca podríamos hacer por nosotros mismos. Solo Jesús en la cruz podría haber asegurado la redención por el pecado. La observancia de la Mesa del Señor es un acto de recuerdo, ya que recordamos Su acto desinteresado por nosotros. Por lo tanto, es un acto de adoración, ya que el hijo de Dios recuerda el amor de Cristo en la entrega de sí mismo como sacrificio. Los creyentes recuerdan activamente el cuerpo quebrantado del Maestro y recuerdan que Él derramó Su sangre por ellos. Por eso, llama a los que creen en Él a guardar esta Cena como memorial.

La Cena del Señor es también un acto de anticipación, una declaración profética. Estamos llamados a observar la Cena del Señor hasta que Él regrese. Leemos la declaración de Pablo de que “todas las veces que comáis este pan y bebáis esta copa, anunciáis la muerte del Señor hasta que él venga” [1 CORINTIOS 11:26]. Con estas palabras, el Apóstol se hizo eco de la palabra pronunciada por Jesús cuando instituyó la Cena. Jesús testificó a Sus discípulos cuando instituyó la Mesa del Señor: “Os digo que no volveré a beber de este fruto de la vid hasta el día en que lo beba nuevo con vosotros en el reino de mi Padre” [MATEO 26:29].

La Palabra enseña que Jesús viene de nuevo. Leemos las palabras que el Apóstol escribió a una iglesia descorazonada, y nos animamos. Escuchen, santos. “El Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo. Y los muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor” [1 TESALONICENSES 4:16, 17].

Cuando el Señor regrese por Su pueblo, tendrá un asiento reservado para cada creyente en un gran banquete celestial. La Biblia lo llama “la cena de las bodas del Cordero” [ver APOCALIPSIS 19:9]. Mientras las iglesias permanezcan en la tierra, deben continuar observando la Cena del Señor; sin embargo, llegará el día en que la Cena del Señor será sustituida por la cena de las bodas del Cordero. Actualmente, la iglesia observa la Cena del Señor en anticipación de Su venida; sin embargo, la observación de la cena de bodas será en celebración de su venida. La Cena del Señor es un anticipo de cómo será cuando los creyentes se sienten en la cena de las bodas del Cordero. [9]

La Cena del Señor sirve también como una declaración de compañerismo para el participante. Aunque participamos de la Comida en asamblea, la declaración de comunión que se hace ya la que se hace referencia aquí es principalmente una declaración de que el individuo está en comunión con el Señor. Por lo tanto, la Comida se refiere con frecuencia como Comunión, un término antiguo que también significaba compañerismo. La comunión ["koinonia"] que se declara es la comunión del individuo con el Señor. Cada vez que participamos en la Cena de la Comunión, declaramos que estamos en comunión con Cristo.

Hay muchas formas establecidas para que los creyentes muestren su amor mutuo, pero la Cena del Señor no es una de ellas. En la Cena del Señor, los miembros de la Asamblea deben mostrar su amor solo por el Señor. No todos los santos estaban presentes cuando se instituyó la Cena. No estaban presentes ni María, ni Marta, ni Lázaro, ni siquiera la madre de Jesús. Aunque ausentes, estamos seguros de que se amaban unos a otros.

Pablo instruyó a los cristianos en Corinto, y por lo tanto nos instruye: “Así que, cualquiera que comiere el pan o bebiere la copa del Señor indignamente, será culpable de profanar el cuerpo y la sangre del Señor. Que cada uno se examine a sí mismo, entonces, y así coma del pan y beba de la copa. Porque cualquiera que come y bebe sin discernir el cuerpo, come y bebe su juicio” [1 CORINTIOS 11:27-29].

Lo que está escrito enfatiza la naturaleza solemne de la Comida. El pasaje que se acaba de citar es una advertencia de juicio inminente para cualquiera que venga a la Mesa del Señor por cualquier motivo que no sea para conmemorar Su muerte expiatoria. Venir a la Mesa del Señor buscando añadir a la gracia ya recibida es invitar al juicio de Cristo. Venir a la mesa estando en desacuerdo con tus hermanos o hermanas en la iglesia sin buscar la reconciliación es participar de la Mesa del Señor «de manera indigna».

Debo tomarme un momento para notar que la palabra indigno es un adverbio y no un adjetivo. Si fuera un adjetivo, ninguno de nosotros podría participar de la Mesa del Señor, porque ninguno de nosotros es digno. Sin embargo, dado que la palabra es un adverbio, el llamado es a examinar la manera en que participamos de la Comida. Sirve como un llamado a examinar nuestra actitud. ¿Estamos presentes con el deseo de obedecer la enseñanza que nuestro Señor ha provisto? ¿Buscamos honrarlo al participar en la Comida? Por su llamado a examinarnos, es una oportunidad maravillosa para descubrir aquellos elementos de la vida que desagradan al Señor y por su misericordia deshacernos de esas facetas desagradables de nuestro ser.

LOS PARTICIPANTES EN LA MESA DEL SEÑOR — Mientras enseñaba en Criswell College, el personal a menudo se desafiaba unos a otros en temas de teología práctica. Uno de los temas discutidos fue si la comunión debe ser abierta, cerrada o agrietada. La Comunión Abierta invitaría a todos los que confiesan a Cristo como Señor a compartir la Comida. El argumento para esta práctica es que, puesto que el Señor ha recibido a uno que es salvo, haya sido obediente o no, no podemos excluirlo de la Mesa. Después de todo, no tendremos mesas separadas en el Cielo. Es un argumento fuerte, pero sin apoyo bíblico.

Tenemos pocos relatos de la observancia de la Mesa del Señor en la Biblia. Hay dos relatos en los Hechos que hablan de partir el pan, cualquiera de los cuales podría referirse a la observancia de la Mesa del Señor, aunque ese no es necesariamente el caso. La honestidad me obliga a advertir contra sacar conclusiones injustificadas. Los pasajes pueden hablar de la Mesa del Señor, pero el contexto en ninguno exige que se refieran a esa observancia.

El primero de esos relatos dice lo siguiente: “Los que recibieron la palabra [de Pedro] fueron bautizados, y se sumaron aquel día unas tres mil almas.

“Y se dedicaron a la enseñanza ya la comunión de los apóstoles, al partimiento del pan ya las oraciones. Y el temor vino sobre toda alma, y muchos prodigios y señales se hacían por medio de los apóstoles. Y todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común. Y estaban vendiendo sus posesiones y pertenencias y repartiendo el producto a todos, según cada uno tenía necesidad. Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían su comida con corazones alegres y generosos, alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos” [HECHOS 2:41-47].

Lo que es obvio de este pasaje es que los que partían el pan juntos (ya sea como un acto de adoración o para las comidas) fueron los que creyeron en el mensaje que Pedro entregó y quienes, habiendo creído, fueron bautizados como miembros de esa iglesia.

El segundo pasaje dice: “El primer día de la semana, cuando Estábamos reunidos para partir el pan, Pablo hablaba con ellos, pensando partir al día siguiente, y prolongó su discurso hasta la medianoche” [HECHOS 20:7]. Si esto describe una observancia de la Mesa del Señor o no, es discutible. Si se trata de una observancia de la Comida, parece haber incluido a creyentes que correctamente podrían asumirse como miembros de la congregación en Troas. Sin embargo, el hecho de que no se mencione la copa ni que se afirme claramente que se trataba de adoración debería dar que pensar a aquellos que deseen afirmar con autoridad que este es el relato de una observancia de la comida.

Hoy, muchos bautistas practican lo que se conoce como Comunión Cercana. Un bromista ha etiquetado la práctica, Comunión rota. Es un término medio que reconoce que los no salvos y los que no están bautizados no deben ser invitados a la Mesa del Señor, pero que los hermanos creyentes que comparten nuestra herencia bíblica y que comparten nuestra visión bíblica deben ser invitados a participar en la Mesa del Señor. En esencia, este punto de vista aboga por una restricción denominacional de la Mesa, una posición previamente abordada.

En contra de la Comunión Abierta y la Comunión Cercana se opone la Comunión Cerrada. La Comunión Cerrada diría que dado que la Mesa del Señor es una ordenanza de la iglesia, está restringida a aquellos que son miembros de la congregación local observando la comida. Esta parece ser la intención de las Escrituras, pero nuevamente, me he vuelto cauteloso mientras camino con el Señor. Considere las siguientes razones para restringir la observancia a la membresía de la congregación local antes de rechazar este punto de vista.

Las instrucciones que tenemos en nuestro texto están dirigidas a la iglesia cuando se han reunido como iglesia [&quot ;sunerchomenon humon en ekklesia"]. A lo largo del pasaje [VV. 17, 18, 20], la palabra ["sunerchomai] es un término técnico para la reunión de la congregación cristiana, especialmente para administrar la Cena del Señor. [10] Los corintios se habían reunido en asamblea — "en ekklesia" para observar la Mesa del Señor.

Debía haber “un solo pan” [1 CORINTIOS 10:17], tal como debía haber una sola copa. El único pan fue diseñado para enseñar que solo un cuerpo indiviso, no varias asambleas, estaba autorizado para celebrar esta ordenanza. Las enseñanzas simbólicas del pan único se embrutecen cada vez que una iglesia, con los fragmentos de una docena de otras, intenta observar la Cena del Señor. En ese caso, ¿podría el administrador decir con sinceridad: “Somos un solo cuerpo” y aun así decir la verdad? [11]

Las ordenanzas se entregaban a las iglesias, y no a las denominaciones. La carta en la que se presentan estas instrucciones está dirigida a “la iglesia de Dios que está en Corinto” [1 CORINTIOS 1:2]. No está dirigida a individuos ni es una encíclica para todas las iglesias. Cada iglesia local ha recibido la tutela exclusiva de las ordenanzas que administra esa congregación. A esa congregación se le enseña a permitir que solo los miembros que posean ciertas calificaciones asistan a la fiesta. Si cree que esta declaración es extrema, permítame recordarle que debemos juzgar a ciertas personas.

Miembros que han caído en herejías, o cuyo caminar cristiano es impropio de la piedad: los fornicarios, los avaros, los idólatras. , maldicientes, borrachos y estafadores—con tal persona ni siquiera se le debe comer [ver 1 CORINTIOS 5:9-13]. A la iglesia de Dios en Corinto no sólo se le permitió, sino que se le ordenó perentoriamente, prohibir la mesa a todos los que ella no sabía, en la medida en que tenía la capacidad de aprender, estaban libres de levadura. “Limpiad la levadura vieja para que seáis una masa nueva, como en realidad sois sin levadura” [1 CORINTIOS 5:7]. El diseño de la Comida aboga por la Comunión Cerrada.

Cristo ha declarado las reglas, regulaciones y normas para Su asamblea. Hizo responsable a la congregación de la observancia de estas normas. Él ordena a las congregaciones que ejerzan una supervisión vigilante sobre sus miembros, que reprendan a los descarriados, que retiren el compañerismo de aquellos que se revelan como incorregibles. Por lo tanto, el requisito de la disciplina de la iglesia aboga por la Comunión Cerrada.

“Si [el disciplinado] se niega a escucharlos, díselo a la iglesia. Y si rehúsa escuchar aun a la iglesia, sea para vosotros como gentil y recaudador de impuestos” [MATEO 18:17].

Cristo dio a sus asambleas autoridad para ejercer disciplina. “Os mandamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que ande ociosamente y no conforme a la tradición que recibisteis de nosotros” [2 TESALONICENSES 3:6].

En su carta a Tito, Pablo dirige el severo mandamiento de la disciplina. “En cuanto a una persona que provoca división, después de advertirle una vez y luego dos veces, no tengan nada más que hacer con él, sabiendo que tal persona es perversa y pecadora; se condena a sí mismo” [TITO 3:10, 11].

Pedro, también, ordenó la disciplina, sabiendo que viciaría la evangelización. “Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿qué será de los que no obedecen al evangelio de Dios” [1 PEDRO 4:17]?

La asamblea de Cristo es para juzgar a los de dentro, para disciplinar sus propios miembros [1 CORINTIOS 5:12, 13]. Una congregación no puede disciplinar a un miembro de otra congregación. Cada asamblea es independiente de las demás. Los miembros de una congregación no pueden votar en otra congregación. A cada congregación bautista se le enseña a servir la Cena del Señor a sus propios miembros, sobre los cuales tiene autoridad disciplinaria. [12]

Como es cierto para cada congregación del Nuevo Testamento que predica la Biblia, creo que nuestras iglesias bautistas vinieron de las manos traspasadas de Cristo. Creo que las puertas del infierno no prevalecerán ni prevalecerán jamás contra estas iglesias que se encuentran por todo el mundo. A veces, el testimonio de las iglesias casi se ha ahogado en sangre, y muchos de nuestros compañeros santos son perseguidos hasta el día de hoy. Días sin fin la vida de las iglesias de Cristo parecía estar a punto de perecer en las llamas. Los rebaños dispersos sufrieron no menos que sus pastores mártires. Pero las iglesias de nuestro Señor vivieron. Ellos viven hoy. Siempre vivirán, estas iglesias del Señor Jesucristo.

UN LLAMADO A LA MESA DEL SEÑOR — El Pastor no está llamado a vigilar la Mesa del Señor. He sido designado para enseñar e instruir al pueblo de Dios. Es mi responsabilidad señalar a aquellos que escuchan a Cristo. Algunos sin duda se sentirán ofendidos de que haya enseñado como lo he hecho este día. No hice las restricciones que encuentro en la Palabra de Dios. Cristo mismo dio las restricciones en cuanto a quién puede participar. Es Su Cena.

El bautismo fue colocado antes de la Cena en la Comisión [MATEO 28:19, 20]. Los Apóstoles siguieron ese mismo orden [HECHOS 2:41, 42]. Dieron instrucciones de que se mantuviera este orden. Las personas a las que Pablo estaba escribiendo en 1 CORINTIOS 11, eran las mismas de las que se habla en HECHOS 18:1-10.

El bautismo bíblico es el rito de iniciación. Representa el comienzo de la vida cristiana. La Cena representa el alimento de la vida espiritual del creyente. Eso hace necesario que el bautismo preceda a la Cena. Los bautistas que son enseñados en la Palabra de Dios requieren el bautismo bíblico antes de la invitación a la Mesa del Señor. Los que no han sido bautizados bíblicamente no están invitados. Al expresar esta proscripción, la congregación simplemente observa las restricciones del Señor. No hay disciplina bíblica eficiente en la congregación sin una Mesa restringida.

En un sentido, es desafortunado que me haya sentido obligado a invertir el tiempo hablando de las restricciones en la Mesa del Señor. Sin embargo, la instrucción se descuida gravemente en nuestros días, y los cristianos no reciben una enseñanza particularmente buena. Quienes somos llamados por el Nombre del Salvador aparentemente estamos más preocupados por cómo nos ve nuestro prójimo que por cómo honramos al Salvador a través de la obediencia a Su Palabra. El Dr. Criswell dijo una gran verdad en las palabras encontradas en su estudio sobre la doctrina de la iglesia. “Los bautistas han estado tan ocupados hablando de quién debe ser excluido de la mesa del Señor que nos hemos olvidado de insistir en que todos los creyentes deben asistir regularmente a la Cena del Señor. En todos mis años de ministerio, nunca he podido entender por qué algunos creyentes profesos evitan deliberadamente los servicios de la Cena del Señor. La Cena del Señor debe ser uno de los servicios más significativos en la vida de la iglesia local. Si no es así, el pastor y la gente deben trabajar juntos para que así sea”. [13]

La hora es tarde, y aquí es donde debo concluir. El llamado del Maestro se extiende a hombres y mujeres a tomar la decisión de comprometerse en la obediencia a Cristo, a su llamado a identificarse abiertamente con Él en el bautismo del creyente. Asimismo, llamamos a los que han creído en Él a unirse abiertamente a una congregación donde Él sea honrado y donde se enseñe la Palabra. Habiendo unido corazón y vida a la congregación establecida por el Salvador, los invitamos a adorar a Cristo el Señor. Así como Él nos ha enseñado a través de la institución de esta Cena, también hacemos un llamado a todos los que son guiados por Su Espíritu para que obedezcan la Palabra de Dios. Amén.

[1] Las citas bíblicas son de The Holy Bible, English Standard Version, copyright ? 2001 por Crossway Bibles, una división de Good News Publishers. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] BH Carroll, Una interpretación de la Biblia en inglés: Santiago, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 y 2 Corintios (Baker Book House: Grand Rapids, MI 1948) 180</p

[3] WA Criswell, The Doctrine of the Church (Convention Press: Nashville, TN 1980) 104-5

[4] Jack N. Sparks (ed.), The Didache, en Los Padres Apostólicos (Thomas Nelson: Nashville, TN 1980) 314

[5] Everett F. Harrison, The Apostolic Church (Eerdmans: Grand Rapids, MI 1985) 137

[6 ] George Wesley Buchanan, Sacraments (art.) en Paul J. Achtemeier, Harper’s Bible Dictionary (Harper and Row, San Francisco, 1985) 890. Edición electrónica

[7] Claude L. Howe, Jr. , Ordenanzas (art.) en Trent C. Butler, Holman Bible Dictionary (Holman Bible Publishers: Nashville, TN 1991) 1054

[8] Harrison, op. cit., 136

[9] Criswell, op. cit. 102-3

[10] Diccionario Teológico del Nuevo Testamento, Vols. 5-9 Editado por Gerhard Friedrich. vol. 10 Compilado por Ronald Pitkin., ed. Gerhard Kittel, Geoffrey William Bromiley y Gerhard Friedrich (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1964-1976). Edición electrónica.

[11] Cfr. JR Graves, Viejo Landmarkismo: ¿Qué es? (Iglesia Bautista Calvary: Ashland, KY 1880) 60-67

[12] Frank A. Godsoe, The House of God (Lanakila Baptist Press: HA, 1973) 144

[ 13] Criswell, op.cit., 106