Conducta personal pastoral
“Manda y enseña estas cosas. Nadie te menosprecie por tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza. Hasta que yo venga, dedíquense a la lectura pública de la Escritura, a la exhortación, a la enseñanza. No descuides el don que tienes, que te fue dado por profecía cuando el consejo de ancianos te impuso las manos. Practica estas cosas, sumérgete en ellas, para que todos puedan ver tu progreso. Mantén una estrecha vigilancia sobre ti mismo y sobre la enseñanza. Persiste en esto, porque al hacerlo te salvarás a ti mismo y a tus oyentes.” [1]
“Manda y enseña estas cosas.” Este imperativo recuerda las palabras iniciales del versículo seis, “Si presentares estas cosas delante de los hermanos.” “Estas cosas,” como descubrimos en un mensaje anterior, [2] incluyó todos los asuntos presentados hasta este punto en la misiva. Así, el Apóstol ha animado al joven ministro a ministrar de una manera particular, y ahora le da el impulso a través de un imperativo.
En particular, “estas cosas” concéntrese en las advertencias de los versículos siete al diez. Primero, se le ordena al anciano que evite caer en la trampa de abrazar “mitos irreverentes y tontos”. “Irreverentes, tontos mitos” se traduce en otros casos como “modas religiosas ridículas y sórdidas” [3] “historias tontas que no están de acuerdo con la verdad de Dios” [4] y como “historias tontas que se disfrazan de religión.” [5] Sucintamente, el anciano no debe seguir todas las modas que se presenten. La gente a veces se queja de que el pastor no está al día, ¡no se supone que debe estar al tanto de cada nueva moda! No debe aprovechar todo movimiento que intente presentarse como novedoso. Permítanme decir muy claramente, si es verdad, es Escritural; si es novedoso, no es bíblico.
Nuevamente, el anciano debe esforzarse por ser piadoso tanto en su vida como en lo que se enseña. No espere que los que se oponen a la Palabra de Dios se emocionen con el anciano que se yergue como una roca contra los torrentes del pensamiento moderno. Será castigado por no querer cambiar, por obstinado, por no cooperar, por mezquino; y cuando estos oprobios, arrojados por todas partes, no logran influir en él, sepa que la próxima descarga intentará mancillar su carácter. Roba casas, hizo que mujeres tontas se quitaran la vida, intentó demandar a la iglesia, lo único que le preocupa es el dinero, todas son calumnias difundidas en un esfuerzo por destruirlo atacando su carácter. La única defensa contra tales esfuerzos cobardes es una vida piadosa que no se puede contradecir.
Entonces, se nos enseña que el mensaje del anciano es presentar a Cristo como Salvador. Su propósito no es enseñar un Evangelio diseñado solo para permitirnos evitar pruebas o presiones; es presentar a Cristo como único Salvador, necesario precisamente porque el hombre es pecador y absolutamente incapaz de hacerse aceptable ante el Dios vivo y verdadero. El Evangelio no se trata de maximizar el potencial humano y vivir “tu mejor vida ahora”; el Evangelio se trata de rescatar a los pecadores.
Entiendo que vivimos en una época en la que las celebridades religiosas presentan un evangelio que promete salud, buenas relaciones, buenos hijos y especialmente buenas finanzas. Sin embargo, la situación es más pervertida que eso: este nuevo evangelio busca popularizar la idea de que la fe es meramente un medio terapéutico destinado a hacernos sentir mejor con nosotros mismos. ¡Trágicamente, este mensaje distorsionado se ha infiltrado en muchas, si no en la mayoría, de las iglesias de nuestro Señor! Permítanme decir claramente: ¡la fe no es un medio para evitar el dolor! Ningún individuo debe imaginar que la fe personal es un medio para evitar pruebas y desafíos. El símbolo principal de la Fe es un instrumento de sufrimiento y muerte: ¡la cruz! Cuando el Apóstol pregunta si “tribulación, angustia, persecución, hambre, desnudez, peligro o espada” es capaz de separarnos del amor de Cristo [ver ROMANOS 8:34, 35], es evidente que está asumiendo que nosotros que creemos en Cristo el Señor experimentaremos algunos, ¡o incluso todos estos!
Después de enfatizar la necesidad de enseñar “estas cosas,” el Apóstol anciano ofrece sus expectativas para el joven hombre de Dios. Timothy enfrentó un ambiente hostil; y todo siervo de Cristo llevará a cabo su servicio en un ambiente de oposición y hostilidad. El ambiente en el que ministra incluirá a los incrédulos que rechazan la idea de que son pecadores y necesitan un Salvador. Entre los feligreses se contarán personas que buscan un ambiente cómodo en el que acicalar sus propios egos. Estas almas desventuradas resistirán cualquier esfuerzo que las incomode. Por lo tanto, el hombre de Dios encontrará necesario permanecer enfocado en lo esencial; Pablo ahora enfatiza estos elementos esenciales.
EXCELENTE EN LA PIEDAD — “Nadie te menosprecie por tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza.” La congregación de Éfeso estaba en desorden. Tenía individuos actuando como ancianos que no eran aptos para el llamado. Estaban enseñando el error como si fuera verdad e introduciendo herejías que sólo podían conducir a la ruina. Pablo había ido a Éfeso para abordar los problemas; pero por alguna razón se vio en la necesidad de irse repentinamente.
Sin embargo, Pablo no había dejado la congregación sin dirección. Había dejado a Timoteo con instrucciones específicas de lo que debía hacer. “Como te insté cuando iba a Macedonia, quédate en Efeso para que mandes a ciertas personas que no enseñen ninguna doctrina diferente, ni se dediquen a mitos y genealogías interminables, que promueven especulaciones en lugar de la mayordomía de Dios que es por fe” [1 TIMOTEO 1:3, 4].
Timoteo tenía una debilidad decidida, una que todo ministro de Cristo ha enfrentado alguna vez: era joven. Ya sea joven en años o falto de experiencia, todo siervo de Cristo comienza con un déficit que solo puede corregirse manteniendo el rumbo. Sin embargo, es más que solo aguantar lo que se requiere; el hombre de Dios siempre debe esforzarse por crecer en la fe. Pablo abordó específicamente varios aspectos de la maduración espiritual que el joven siervo de Cristo (y en consecuencia, cada ministro de Cristo) debe abordar si quiere servir aceptablemente.
Si Timoteo no logra confrontar su juventud, fallaría en su servicio ante el Señor. Por el mismo criterio, si Timoteo enfrentara varonilmente su déficit, estaría preparado para el éxito en su servicio al pueblo de Dios y ante el Señor. Permítanme decir que amo a los ministros jóvenes; Entrené a jóvenes para el ministerio en un período de mi servicio a Cristo. Fue un momento emocionante, y todavía disfruto animando a los ministros jóvenes en su servicio.
El consejo de Pablo a Timoteo lo instó a sobresalir en la piedad. La piedad es un término que a menudo se malinterpreta, o al menos se malinterpreta. La piedad no es piedad que se pueda atar al comienzo de cada día; la piedad tampoco es una condición que se pone el domingo para ser ignorada durante el resto de la semana. La piedad es práctica y refleja el caminar de uno con el Maestro. La piedad es nuestro pálido reflejo de Cristo, obtenido a través del tiempo en Su presencia.
Observo que después de amonestar a Timoteo para que evite ser despreciado por su juventud y/o inexperiencia, Pablo le aconseja que dé un ejemplo piadoso. Quizás le interese saber que en el momento en que Pablo escribió estas palabras, Timoteo podría haber tenido alrededor de treinta años de edad. [6] La juventud era relativa y no absoluta. Al exhortarlo a ser un ejemplo, el Apóstol se enfocó en cinco áreas en particular. Timoteo fue instado a sobresalir en el habla, en la conducta, en el amor, en la fe y en la pureza. En resumen, el joven debía sobresalir en piedad como se refleja en estas cinco áreas. Pensemos en las implicaciones de la amonestación apostólica.
En primer lugar, Timoteo debía ser un ejemplo para el rebaño a través de su discurso. La orden probablemente fue necesaria debido a los comentarios cáusticos de otros creyentes. La reacción natural cuando los santos los desafían es ponerse a la defensiva, desdeñoso o desapegado. Durante los años de mi servicio entre las iglesias de nuestro Maestro, he observado a ministros de Cristo responder con sarcasmo a preguntas sobre su conducta o sobre sus decisiones. Otros a veces han sido desdeñosos, intentando sacar rango. Otros reaccionan con frialdad y preguntan cómo alguien podría cuestionarlos. En el ajetreo de las demandas ministeriales, es lamentablemente fácil para los ministros sucumbir a la tentación de responder de esa manera.
He observado que cuando los ministros se meten en problemas, a menudo es con la lengua. Esto no es de extrañar: somos forjadores de palabras, empleamos nuestro discurso para instruir, para aconsejar, para cumplir nuestro servicio ante el Señor. En consecuencia, uno de los graves problemas que aqueja a los ministros es la tendencia a hablar más que a escuchar. Dios ha advertido en los Proverbios:
“Cuando las palabras son muchas, no falta la transgresión,
pero el que refrena sus labios es prudente.”
[PROVERBIOS 10:19]
Salomón también proporcionó una serie de otros dichos que se aplican al hombre de Dios.
“Si uno da una respuesta antes oye, es su necedad y vergüenza.”
[PROVERBIOS 18:13]
“La boca de los necios alimenta en la necedad.”
[PROVERBIOS 15:14]
“El corazón del justo piensa qué responder,
pero el La boca del impío derrama males.”
[PROVERBIOS 15:28]
“Los labios del justo saben lo que es agradable,</p
mas la boca del impío, lo perverso.”
[PROVERBIOS 10:32]
“El que guarda su boca conserva su vida ;
El que abre mucho sus labios acaba en ruina.”
[PROVERBIOS 13:3]
Así como el habla es observable, así la conducta es observable; por lo tanto, Timoteo debe dar ejemplo en su conducta. Pedro, en particular, parece estar a favor de esta palabra, usándola al menos ocho veces en sus Cartas. [7] La conducta de vida de uno revela las convicciones bíblicas del individuo. Un mensaje bíblico combinado con un estilo de vida impío es hipocresía flagrante. Lo que es peor, la gente tiende a seguir la vida del ministro en lugar de lo que él enseña. Una vida piadosa le da poder al mensaje entregado desde el púlpito.
Considere las múltiples amonestaciones bíblicas para una vida piadosa. “¿Quién es sabio y entendido entre ustedes? Por su buena conducta muestre sus obras en la mansedumbre de la sabiduría” [SANTIAGO 3:13]. “Como el Santo que os llamó, santificaos vosotros mismos en toda vuestra conducta” [1 PEDRO 1:15 BIBLIA NET]. “Mantened honrada vuestra conducta entre los gentiles, para que cuando hablen contra vosotros como malhechores, vean vuestras buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación” [1 PEDRO 2:12]. “Honren en sus corazones a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que les demande razón de la esperanza que hay en ustedes; pero hacedlo con mansedumbre y respeto, teniendo buena conciencia, para que cuando sois calumniados, sean avergonzados los que denigran vuestra buena conducta en Cristo" [1 PEDRO 3:15, 16].
Además de los aspectos de la vida que se observan fácilmente, a Timoteo se le ordenó sobresalir en las áreas más abstractas del amor, la fe y la pureza. Estas áreas no se pueden observar directamente, son conocidas por aquellos que observan nuestras vidas. El ministro de Cristo debe ser ejemplo en el amor (ágape). El amor de Cristo debe brillar a través del habla y la conducta del hombre de Dios. En sus relaciones, el anciano debe ser aquel que revela el amor del Maestro. El amor de Cristo debe rebosar en la vida del ministro [cf. 1 TIMOTEO 1:14], porque es ese amor que se envía a nuestros corazones [ver 2 TIMOTEO 1:7]. Vimos anteriormente que este amor divino es la meta de nuestra predicación y enseñanza [ver 1 TIMOTEO 1:5]. El pastor debe ser un ejemplo para el rebaño en su búsqueda personal del amor divino [ver 1 TIMOTEO 6:11].
También se instó a Timoteo a sobresalir en la fe. Pablo no se está refiriendo a “la Fe,” sino al compromiso inquebrantable del ministro con el llamado que ha recibido. El Apóstol escribió a los corintios: “Se requiere de los administradores que sean hallados fieles” [1 CORINTIOS 4:2]. El hombre de Dios debe tener una lealtad inquebrantable hacia Aquel que lo designa para un servicio santo. El ministerio no es un trabajo, es un llamado. Los que servimos no lo hacemos para obtener un sueldo; servimos porque no podemos hacer otra cosa que honrar a Aquel que nos nombró para este ministerio. Con el Apóstol, el pastor testifica, “Si anuncio el evangelio, eso no me da motivo para gloriarme. porque me es impuesta necesidad. ¡Ay de mí si no anunciare el evangelio” [1 CORINTIOS 9:16]! El ministro de Cristo camina por fe, y debe ser evidente que la fe dirige sus pasos.
Finalmente, a Timoteo se le ordenó dar un ejemplo de pureza. Aunque la palabra se refiere principalmente al área de la sexualidad, implica un área mucho más amplia de inocencia e integridad. [8] El único otro uso de la palabra está en 1 TIMOTEO 5:2, donde se insta a Timoteo a tratar a las ‘mujeres jóvenes como a hermanas, con toda pureza’. Esta es la expectativa derivada del criterio de que el anciano debe ser un hombre de una sola mujer [ver 1 TIMOTEO 3:2]. Un ministro sabio debe prestar atención a la admonición de Pablo de “huir de las pasiones juveniles” [1 TIMOTEO 2:22].
Sinceramente, el hombre que es incapaz de establecer un modelo en estas áreas no pertenece al liderazgo de la iglesia. La vida del líder establece el estándar que otros deben seguir; un líder no calificado rebaja el estándar de piedad en la asamblea del Señor. Ya que Pablo está advirtiendo contra los falsos ministros, tal vez sea significativo notar que esos falsos ancianos fallaron en cada una de estas áreas. Timoteo iba a sobresalir en el habla; los falsos ministros estaban enseñando una doctrina diferente que no estaba de acuerdo con las sanas palabras del Maestro [cf. 1 TIMOTEO 6:3]. En consecuencia, “su charla [se extendería] como gangrena” [2 TIMOTEO 2:17]. En su conducta, estaban practicando un falso ascetismo [ver 1 TIMOTEO 4:3]; estos falsos pastores no tenían reparos en desplumar al rebaño [ver 1 TIMOTEO 6:5, 9, 10]. No podían dar ejemplo en el amor, porque eran “amantes del dinero” [2 TIMOTEO 3:2] y “amantes de los placeres más que de Dios” [2 TIMOTEO 3:4]. Hubiera sido imposible que los falsos ministros dieran ejemplo en la fe porque habían “naufragado en su fe” [1 TIMOTEO 1:19] —estaban entre los que “apartarían de la fe” [1 TIMOTEO 4:1] o se desvían de la fe [ver 1 TIMOTEO 6:10], y porque se desvían de la fe [ver 1 TIMOTEO 6:21] son culpables de “trastornar la fe de algunos” [2 TIMOTEO 2:18]. Por lo tanto, estos falsos maestros, como todos los falsos maestros, fueron “descalificados en cuanto a la fe” [2 TIMOTEO 3:8]. No dieron ejemplo de pureza, ya que estaban entre “aquellos que se infiltran en los hogares y capturan a las mujeres débiles” [2 TIMOTEO 3:6], tal vez apuntando a viudas más jóvenes que estaban luchando con sus pasiones [1 TIMOTEO 5:11].
EXPONIENDO LA PALABRA — “Hasta que yo venga, dedíquense a la lectura pública de la Escritura, a la exhortación, a la enseñanza.” Sería necesario que Timoteo basara su servicio en la Palabra de Dios. La lectura pública de las Escrituras era parte de la adoración en la economía judía y se convirtió en el centro de la adoración entre las iglesias de nuestro Señor. Sin duda recordarán un incidente temprano en el ministerio público del Maestro. [Jesús] vino a Nazaret, donde se había criado. Y como era su costumbre, fue a la sinagoga en el día de reposo, y se levantó a leer. Y le fue dado el rollo del profeta Isaías. Desenrolló el rollo y [leyó lo que] estaba escrito” [LUCAS 4:16, 17].
La práctica de leer las Escrituras en público era obviamente una parte de la adoración en la sinagoga, como lo demuestra la participación del Maestro en la sinagoga de Nazaret. Otro ejemplo de esta lectura pública de la Escritura entre los adoradores en las sinagogas se da durante el ministerio del Apóstol Pablo. Aquí está el relato proporcionado de su primer viaje misionero. “Después de la lectura de la Ley y los Profetas, los principales de la sinagoga enviaron un mensaje a [los misioneros], diciendo: ‘Hermanos, si tienen alguna palabra de aliento para el pueblo, díganla“ 8217;” [HECHOS 13:15].
Tenemos el relato de lectura pública de las Escrituras en Nehemías. El sacerdote Esdras trajo la Ley a la asamblea, tanto a hombres como a mujeres y a todos los que podían entender lo que habían oído, el primer día del mes séptimo. Y lo leyó de cara a la plaza delante de la puerta de las Aguas desde la mañana temprano hasta el mediodía, en presencia de los hombres y las mujeres y los que podían entender. Y los oídos de todo el pueblo estaban atentos al Libro de la Ley. Y Esdras el escriba estaba de pie sobre una plataforma de madera que habían hecho para el propósito… Y Esdras abrió el libro a la vista de todo el pueblo, porque él estaba sobre todo el pueblo, y cuando lo abrió todo el pueblo se puso de pie. Y bendijo Esdras a Jehová, Dios grande, y todo el pueblo respondió: ‘Amén, Amén,’ levantando sus manos. E inclinaron sus cabezas y adoraron a Jehová rostro en tierra. …Los Levitas ayudaron al pueblo a entender la Ley, mientras el pueblo permanecía en sus lugares. Leyeron del libro, de la Ley de Dios, claro, y le dieron el sentido, para que la gente entendiera la lectura” [NEHEMÍAS 8:2-8].
Las iglesias de nuestro Señor continuaron esta práctica, y le agregaron la lectura de los Apóstoles’ letras. Pablo amonestó a los colosenses, “Cuando esta carta haya sido leída entre vosotros, hacedla también leer en la iglesia de Laodicea; y mirad que leáis también la carta de Laodicea” [COLOSENSES 4:16]. Es obvio que las iglesias colocaron las Cartas de los Apóstoles en pie de igualdad con los libros de la Antigua Alianza.
Pablo emitió una advertencia excepcionalmente fuerte a los cristianos de Tesalónica. “Te pongo bajo juramento ante el Señor de hacer leer esta carta a todos los hermanos” [1 TESALONICENSES 5:27]. Justino Mártir da una idea de la adoración de las iglesias primitivas cuando escribió: “En el día llamado domingo, todos los que viven en las ciudades o en el campo se reúnen en un solo lugar, y las memorias de los apóstoles o los escritos de los profetas se leen, siempre que el tiempo lo permita; luego, cuando el lector ha cesado, el presidente instruye verbalmente y exhorta a la imitación de estas cosas buenas. Entonces nos levantamos todos juntos y oramos.” [9]
En nuestro texto, Pablo usó una palabra que implica que Timoteo debía ocupar su mente con la lectura de la Palabra. [10] Además, el tiempo verbal comunica que esta acción debe realizarse repetidamente. La lectura pública de la Escritura sirvió para enfatizar la continuidad entre la Antigua Alianza y la Nueva Alianza. Además, cuando una congregación presta atención a la lectura pública de las Escrituras, declara que la predicación que sigue es secundaria y se deriva de las Escrituras. Por eso, nos ponemos de pie cuando se lee la Escritura como un acto de reverencia a la Palabra. En un sentido práctico, esto comunica que aquellos que leen las Escrituras deben prepararse en privado antes de leer en público. La lectura de las Escrituras no es solo importante, sugiero que es vital.
Es una situación trágica cuando la Palabra de Dios se ha traducido a casi todos los idiomas y dialectos principales y, sin embargo, tan pocas personas la leen. Palabra. Asista a casi cualquier servicio realizado por las diversas congregaciones de Cristo en toda nuestra nación, y observe cuán pocos de los asistentes traen una Biblia. Tal vez la iglesia proporcione Biblias en las bancas, aunque por lo general están polvorientas por la falta de uso. Si es triste el fracaso de las iglesias en leer las Escrituras públicamente, cuánto más tristes son los servicios multiplicados donde la Palabra rara vez se usa o incluso se ve en el servicio. Qué trágico que entre tantas iglesias -me atrevo a decir que entre la mayoría de las iglesias- el predicador no use una Biblia, como si su ingenio y brillantez fueran suficientes para comunicar la mente de Dios.
Siguiente la lectura de la Escritura, el pastor de la congregación estaba encargado de exhortar y enseñar; al hombre de Dios se le ordena predicar y enseñar. Desde los primeros días de la Fe, la predicación fue expositiva, es decir, la predicación debe ser bíblica. Debe basarse en la Palabra y debe guiar a la gente de regreso a la Palabra. Predicar es abrir lo que parece cerrado, aclarar lo oscuro, desentrañar lo anudado y desentrañar lo apretado. [11] Trágicamente, lo que pasa hoy por sermonear desde demasiados púlpitos es “desexposición.” [12] Hughes y Chapell definen “disexposition” como predicación incrustada de historias y chistes, o predicación distorsionada porque se predica a través de un lente terapéutico, político o social.
Con la exposición, el hombre de Dios también debe asegurarse de que se presente una sana doctrina. Nuevamente, este mandato está de acuerdo con los mandatos apostólicos tanto a Timoteo como a Tito. “Un supervisor debe ser … capaz de enseñar” [1 TIMOTEO 3:2]. El Apóstol amplía este punto cuando instruye a Tito: El anciano “debe mantenerse firme en la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para poder instruir en la sana doctrina y también para reprender a los que la contradicen” [TITO 1:9]. Desde el principio de las iglesias, los que pastorean los rebaños de Dios han sido expositores de la Palabra, declarando la mente de Dios e instruyendo en justicia a los oyentes. Considere algunos de esos hombres de los que correctamente hablamos como grandes.
El capataz de Constantinopla del siglo IV, Juan Crisóstomo, fue apodado “boca de oro”. De él, John Stott escribe: “Se le considera generalmente y con justicia como el más grande orador de púlpito de la iglesia griega. Tampoco tiene ningún superior o igual entre los Padres latinos. Sigue siendo hasta el día de hoy un modelo para los predicadores en las grandes ciudades.
“Se pueden mencionar cuatro características principales de su predicación. Primero, él era bíblico. No solo predicó sistemáticamente a través de varios libros, sino que sus sermones están llenos de citas y alusiones bíblicas. En segundo lugar, su interpretación de las Escrituras fue simple y directa. Siguió la Escuela Antioqueña de “literal” exégesis, en contraste con las fantasiosas alegorías alejandrinas. En tercer lugar, sus aplicaciones morales tenían los pies en la tierra. Leyendo sus sermones hoy, uno puede imaginarse sin dificultad la pompa de la corte imperial, los lujos de la aristocracia, las carreras salvajes del hipódromo, de hecho toda la vida de una ciudad oriental a finales del siglo IV. En cuarto lugar, no tuvo miedo en sus condenas. De hecho, ‘fue un mártir del púlpito, porque fue principalmente su fiel predicación lo que provocó su destierro.’” [13]
Lutero solía predicar cuatro veces los domingos. Cada trimestre del año, enseñaba una serie de dos semanas sobre doctrina usando un catecismo. Más de dos mil sermones predicados por Lutero están disponibles para nuestra edificación hoy. [14] De manera similar, Juan Calvino fue un expositor de la Palabra, hablando dos veces cada domingo y cada dos semanas predicando cada noche de la semana. Esos sermones fueron grabados estenográficamente, convirtiéndose en la base de sus comentarios.
A lo largo de la historia de la fe, grandes predicadores han brindado una sólida exposición para guiar al pueblo de Dios e instruirlo en la justicia. Cuán bendecido he sido de haberme sentado bajo algunos de los mejores expositores de la Palabra que se puedan imaginar. Llegué a la fe bajo el Dr. James L. Higgs y tuve el privilegio de trabajar bajo su dirección en el Distrito de la Misión Exterior de San Francisco. Más tarde, me senté debajo del Dr. WA Criswell. Mientras estuve en la Primera Iglesia Bautista de Dallas, tuve la bendición de haberme sentado bajo los ministerios de luminarias de púlpito como Paige Patterson, Adrian Rogers, Charles Stanley, Vance Havner y John MacArthur, cada uno de ellos reconocido como maestros de la predicación expositiva.
Sin duda, la predicación y la enseñanza es la vocación más alta de cualquier ministro; el anciano debe ser notado como un expositor de la Palabra. Qué tragedia que en este día el púlpito se reduzca a meisters de púlpito de sermonettes, destacados por producir cristianettes. ¿Puede ser de otra manera cuando el ministro de la congregación moderna está consumido con deberes administrativos y con deberes de consejería, y cuando la exposición es tan despreciada?
El punto es importante precisamente porque está descuidado en este día. Timoteo debía ser radicalmente bíblico en su predicación; iba a ser un expositor de la Palabra. Si los púlpitos de este día determinaran que serían radicalmente bíblicos, solo puedo imaginar que seríamos testigos de un avivamiento. Sin la centralidad de la Palabra, no hay adoración adecuada. ¡Los espectáculos de talentos, la danza interpretativa y las reseñas de libros no pueden ser adorados —nunca!
EJERCITAR EL DON — “No descuides el don que tienes, que te fue dado por profecía cuando el consejo de ancianos te impuso las manos. Practica estas cosas, sumérgete en ellas, para que todos puedan ver tu progreso. Mantén una estrecha vigilancia sobre ti mismo y sobre la enseñanza. Persiste en esto, porque al hacerlo te salvarás a ti mismo y a tus oyentes.”
Tal vez Timoteo cuestionó si en verdad era capaz de cumplir con el encargo que había recibido. Sin embargo, Pablo le aseguró que sí tenía lo necesario para pastorear el rebaño de Dios. Pablo le encargó a Timoteo que escuchara un momento eléctrico cuando el joven se arrodilló, y Pablo y los ancianos locales le impusieron las manos, entonando en oración profecías sobre sus dones y su servicio.
Este momento es obviamente especial, si no a Timoteo, ciertamente a Pablo. Anteriormente en esta carta, el Apóstol había escrito: “Este cargo te encomiendo a ti, Timoteo, hijo mío, de acuerdo con las profecías que antes se han hecho acerca de ti, para que por ellas puedas hacer la buena guerra” [1 TIMOTEO 1:18]. En una misiva posterior, Pablo escribirá: “Os recuerdo que avivéis la llama del don de Dios, que está en vosotros por la imposición de mis manos” [2 TIMOTEO 1:6]. Timoteo había escuchado las profecías acerca de su servicio ante el Señor.
Al principio de mi ministerio, fui instruido por un predicador rudo y rural. Ben era tan suave como la puerta del patio trasero. Fue usado sorprendentemente poderosamente a veces a pesar de su exterior áspero. En una ocasión, Ben comentó que algo que no podía explicar sucedió cuando apartaron a un hombre para el ministerio. Cuando el presbiterio ponía las manos sobre un individuo, según Ben, algo cambiaba en ese hombre. No puedo decir que ocurrió nada mágico o sobrenatural cuando fui apartado para el ministerio de Cristo, pero sí digo que me llenó de energía el saber que esos hombres creían en mí. Mientras cada uno oraba y pronunciaba las palabras de la profecía, estaba consciente de un deseo de honrar a Dios. Nació dentro de mi alma un nuevo deseo de cumplir con el encargo que Dios me ha dado. Quizás había algo en la observación de Ben.
Timoteo estaba siendo instado a usar lo que tenía de Dios. Había recibido un “carisma,” un regalo divino. Tal vez fue su habilidad para comunicar la Palabra, tal vez fue algo más. Cuál haya sido ese regalo es menos importante que el conocimiento de que debe usarlo o perderlo. Algunos hombres desertan del lugar que Dios quería que estuvieran y dejan el ministerio. Así, insistirá Pablo, “Aviva la llama del don de Dios” [ver 2 TIMOTEO 1:6]. El don al que Pablo se refirió, y el don de cada ministro de Cristo, no es un don inmutable de una vez por todas de Dios; el don de Dios debe ser usado y cultivado. El don de Dios está íntimamente asociado con el Espíritu de Dios; como tal, se debe cultivar Su presencia y Su obrar en la vida del hombre de Dios. Porque donde reina el Espíritu de Dios, Él obrará a través de ese individuo en poder.
No pretendo conocer el don del que se trata; Conozco a Aquel que regala a Su hombre. Quizás la referencia indica un tiempo cuando el Espíritu, a través del presbiterio, señaló el tipo de ministerio que Timoteo llevaría a cabo. Quizás se refiere a una indicación de cómo el Espíritu obraría a través del joven siervo de Cristo. Sugeriré que el relato más completo de la obra del Espíritu entre sus iglesias al apartar a los hombres para el servicio es el registrado del nombramiento de los primeros misioneros. El relato está registrado en HECHOS 13:1-3. “Había en la iglesia de Antioquía profetas y maestros, Bernabé, Simeón, que se llamaba Níger, Lucio de Cirene, Manaén, amigo de toda la vida de Herodes el tetrarca, y Saulo. Mientras adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: ‘Apartadme a Bernabé ya Saulo para la obra a que los he llamado.’ Luego, después de ayunar y orar, les impusieron las manos y los despidieron.”
Se nombran los profetas y maestros que estuvieron presentes en ese momento en particular. Dentro de este cuerpo de hombres, que estaban adorando y ayunando, el Espíritu le habló al menos a uno, quien luego le comunicó lo que el Espíritu estaba diciendo. Hubo unidad cuando el Espíritu dio entendimiento a todos los presentes. Entonces, los presentes en ese momento separaron a los dos hombres para este servicio en particular; lo hicieron mediante la imposición de manos.
Tal vez Timoteo, habiendo presenciado las presiones que Pablo enfrentó en su servicio, fue tentado a dejar el ministerio. Nadie que se haya enfrentado a los gigantes que deambulan por este mundo moribundo puede decir: «Nunca he tenido la tentación de renunciar». De hecho, pueden haber renunciado en ocasiones, instados por esposas que están heridas por el trato despreciable del hombre que aman. Pablo nos da una idea de las presiones que enfrentó Timoteo en Éfeso, cuando escribió: “Doy gracias a Dios a quien sirvo, como lo hicieron mis antepasados, con limpia conciencia, haciéndome acordar constantemente de vosotros en mis oraciones noche y día. Al recordar tus lágrimas, anhelo verte, para llenarme de alegría. Me acuerdo de tu fe sincera, una fe que moró primero en tu abuela Loida y en tu madre Eunice y ahora, estoy seguro, mora también en ti. Por eso os recuerdo que avivéis el fuego del don de Dios, que está en vosotros por la imposición de mis manos, porque Dios no nos ha dado espíritu de temor, sino de poder, de amor y de dominio propio.
“Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participa de las aflicciones por el evangelio en el poder de Dios… [Por eso] fui nombrado predicador y apóstol y maestro, por lo cual sufro como sufro. Pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar hasta aquel Día lo que me ha sido confiado. Seguid el modelo de las sanas palabras que oísteis de mí, en la fe y el amor que es en Cristo Jesús. Por el Espíritu Santo que habita en nosotros, guarda el buen depósito que se te ha encomendado.
“Tú sabes que todos los que están en Asia se apartaron de mí, entre los cuales están Figelo y Hermógenes” ; [2 TIMOTEO 1:3-8, 12-15].
El Apóstol ha dicho: “Timoteo, entiendo que te enfrentas a enemigos formidables. Sé que a veces deben parecer gigantes. Soy plenamente consciente de cómo estas batallas minan tu alma. Sin embargo, necesitas endurecerte.” Esta es la exhortación que finalmente recibiría Timoteo. “Tú, pues, hijo mío, sé fortalecido por la gracia que es en Cristo Jesús… Participa en el sufrimiento como buen soldado de Cristo Jesús. Ningún soldado se enreda en ocupaciones civiles, ya que su objetivo es complacer a quien lo alistó. Un atleta no es coronado a menos que compita de acuerdo con las reglas. Es el agricultor trabajador quien debe tener la primera parte de los cultivos… Huye de las pasiones juveniles y sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, junto con los que invocan al Señor con un corazón puro" [2 TIMOTEO 2:1, 2-6, 22].
“Practica estas cosas, sumérgete en ellas, para que todos vean tu progreso,” Pablo escribe. Para mantener el rumbo, Timoteo tendría que recordar estas verdades. Sería necesario para él sobresalir en la piedad, proporcionar una sólida exposición de la Palabra y ejercitar su don. Literalmente, Pablo ordena al joven ministro, “Ocúpate de estas cosas; ser absorbido en ellos” [1 TIMOTEO 4:15 NET BIBLIA]. Dios espera que Su ministro crezca y que ese crecimiento sea evidente para todos los que lo observan mientras vive su fe.
Timoteo necesitaría estar sumergido en la obra. Una verdad que aprendí al principio de mi ministerio: el hombre de Dios nunca está fuera de servicio. Debe estar preparado para trabajar, esforzándose por sobresalir en el servicio ante Dios y su pueblo santo. Debe saber que los demás lo están observando en todo momento, especialmente para ver si es real. Dios tiene bastantes santos de plástico: nos llama a ser reales. Timoteo aprendería, como todo ministro de Cristo, que no hay éxito en el ministerio pastoral sin trabajo arduo. El ministro de Cristo debe estar preparado para afanarse y trabajar en su tarea.
Si has seguido el curso de este mensaje, sabrás que Dios busca el equilibrio en la vida y la doctrina. La doctrina divorciada de una vida piadosa es insípida, débil, pueril. La vida sin doctrina es impotente, incluso sin sentido. Lo que creemos acerca de Dios determina cómo vivimos; sin embargo, cómo vivimos nunca puede dictar lo que creemos. Un estilo de vida piadoso revela lo que creemos acerca de Dios. Si no vivimos de acuerdo a lo que sabemos de Dios y Su Palabra, pronto desecharemos cualquier pretensión de justicia e intentaremos cambiar a la Palabra para que ya no nos sintamos mal por cómo estamos viviendo. Conoceremos lo que es verdadero y lo rechazaremos por la forma en que vivamos, y seremos miserables.
En otro lugar, Pablo había mandado a Timoteo: “Estrúyete para la piedad” [1 TIMOTEO 4:7]. Dentro de poco le ordenará “mantente puro” [1 TIMOTEO 5:22]. En una carta posterior, ordenará: “Procura con diligencia presentarte ante Dios como un obrero probado que no tiene de qué avergonzarse, que enseña con precisión el mensaje de la verdad” [2 TIMOTEO 2:15]. A Tito se le advertiría: “Muéstrate en todo como modelo de buenas obras” [TITO 2:7]. Obviamente, cómo vive el ministro de Cristo es vital.
Pablo concluye su acusación con respecto a la conducta personal del pastor instando al joven ministro, “Sé consciente de cómo vives y de lo que enseñar. Persevera en esto, porque haciéndolo te salvarás a ti mismo y a los que te escuchan” [1 TIMOTEO 4:16 NET BIBLIA]. Timoteo necesitaría prestar atención a la palabra del Apóstol, como lo hace cada siervo de Cristo. Si Timoteo hiciera caso a las instrucciones de Pablo, se salvaría a sí mismo y a los que le escucharan. No, Timoteo no sería fuente de salvación para los que escucharan su mensaje; sin embargo, sería el agente de salvación de Dios para aquellos que escucharon y obedecieron el llamado a la fe. Es un axioma de la Fe que “No somos salvos por nuestro fiel cumplimiento de nuestros deberes, pero el fiel desempeño de nuestros deberes es la esfera dentro de la cual se realiza nuestra salvación. Un pastor infiel en doctrina y moral no se salva ni a sí mismo ni a su congregación.” [15]
Ahora, la pregunta debe hacerse a usted. Aunque no seas un anciano, ¿cómo eres? Como alguien que profesa seguir a Cristo, ¿eres coherente en tu vida y en tus palabras? ¿Cómo es su vida? ¿Como es tu amor? ¿Tu fe? tu pureza? ¿Es su doctrina verdaderamente bíblica? ¿O se ha vuelto secular y sincrético? ¿De verdad crees lo que dices que crees? ¿Es evidente que estás progresando en tu fe? Si no puede responder afirmativamente al considerar estas preguntas, ¿es porque está desempeñando un papel para el que no es apto? ¿Es posible que nunca hayas nacido de lo alto?
Más allá de todo, tu relación con Cristo es esencial. Sabed que Dios se hizo hombre, que dio su vida en sacrificio por vuestra condición pecaminosa. Él tomó sobre Sí mismo el castigo que ustedes merecen. Fue sepultado, pero rompió los lazos de la muerte. Jesús, el Hijo de Dios, venció la muerte, el infierno y la tumba. Salió de la tumba, fue presenciado entre aquellos a quienes se reveló. Luego, ascendió al Cielo donde ahora está sentado a la diestra del Padre. Ahora, el llamado de Dios es creer este mensaje de vida. Si estás abiertamente de acuerdo con Dios en que Jesús es tu Maestro, creyendo con todo tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, serás libre. Creer que Dios resucitó a Jesús de entre los muertos te hace justo ante el Padre, y estar abiertamente de acuerdo con Él en que Jesús es el Maestro te hace libre. Dios promete: “Todo aquel que invoque el Nombre del Señor será puesto en libertad” [ver ROMANOS 10:9-13]. Y esa promesa se extiende a ti. Cree este mensaje y recibe Su regalo de vida. Hazlo ahora. Amén.
[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2001. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.
[2] Michael Stark, “Un buen servidor de Cristo Jesús,” Sermón, 27 de octubre de 2013, http://newbeginningsbaptist.ca/clientimages/42652/sermonarchive/1%20timothy%204.06%20a%20good%20servant%20of%20christ%20jesus.pdf
[3] Clarence Jordan, The Cotton Patch Gospel (Smyth & Helwys Publishers, Macon, GA 2004)
[4] Tremper Longman III, Mark L. Strauss y Daniel Taylor, The Expanded Bible: New Testament (Thomas Nelson, Nashville, TN 2009)
[5] Eugene H. Peterson, The Message: The Bible in Contemporary Language (NavPress, Colorado Springs, CO 2005)
[6] John A. Kitchen, The Pastoral Epistles for Pastors (Kress Christian Publications, The Woodlands, TX 2009) 180-1
[7] 1 PEDRO 1:15, 18; 2:12; 3:1, 2, 15; 2 PEDRO 2:7; 3:11
[8] Cfr. Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida, Léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: basado en dominios semánticos (Sociedades Bíblicas Unidas, Nueva York, NY 1996) 745; cf. William Arndt et al., Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento y otra literatura cristiana primitiva: una traducción y adaptación de la cuarta edición revisada y aumentada de Griechisch-Deutsches Worterbuch Zu Den Schrift En Des Neuen Testaments de Walter Bauer Und Der Ubrigen Urchristlichen Literatur (University of Chicago Press, Chicago, IL 1979) 10; ver, también, Henry George Liddell et al., A Greek-English Lexicon (Clarendon Press, Oxford 1996) 11
[9] Justin Martyr, “The First Apology of Justin,” ; en Los Padres Ante-Nicenos: Los Padres Apostólicos con Justino Mártir e Ireneo, vol. 1, Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe (eds.), (Christian Literature Crusade, Buffalo, NY 1885) 186
[10] Véase Timothy Friberg, Barbara Friberg y Neva F. Miller, Léxico analítico del Nuevo Testamento griego (Baker Books, Grand Rapids, MI 2000) 332; Arndt et al., op. cit., 713
[11] Ver John RW Stott, The Art of Preaching in the Twentieth Century: Between Two Worlds (Eerdmans, Grand Rapids, MI 1982) 126
[12 ] El término y la definición provienen de R. Kent Hughes y Bryan Chapell, 1 & 2 Timothy and Titus: To Guard the Deposit, Preaching the Word (Crossway Books, Wheaton, IL 2000) 116
[13] Stott, op.cit., 21
[14] John F. MacArthur, Jr., 1 Timothy, MacArthur New Testament Commentary (Moody Press, Chicago, IL 1995) 176
[15] D. Edmond Hiebert, First Timothy, Everyman’s Bible Commentary (Moody Press, Chicago, IL 1957) 89