Confianza ante las tinieblas
“Confianza ante las tinieblas”
Hch 6,8-7,1; 7:54-60
El Libro de los Hechos es la historia del comienzo de la Iglesia.
Y como mencioné el domingo pasado, en Hechos Capítulo 2, vemos el primer retrato de la Iglesia cristiana.
Y es una escena hermosa, idílica, realmente.
La flamante Iglesia se dedicó a la enseñanza de los Apóstoles y a la comunión, a la fracción del pan ya la oración.
Todos estaban llenos de asombro y asombro.
Los creyentes estaban juntos, partiendo el pan en sus casas, comiendo juntos, alabando a Dios juntos y su número crecía día a día.
Uno pensaría que habría sido tentador quedarse como estaban: convertirse en un club, encerrarse en sí mismos, pasar desapercibidos.
Pero estaban tan llenos de la Espíritu Santo que no podían guardárselo.
Y así, se aventuraron y enfrentaron la oscuridad de un mundo incrédulo con confianza y consecuencias.
Hubo arrestos y persecución. , pero tantos nuevos creyentes…
…tantas almas salvadas…
…tantas ex citación…
…tanto que Dios estaba haciendo a través de ellos.
Pero, por supuesto, con mucho crecimiento, surgieron algunos obstáculos dentro de la iglesia que tenían que superar.
Por ejemplo, sucedió que algunas viudas estaban siendo pasadas por alto cuando se trataba de la distribución de alimentos.
Y así, eligieron a siete hombres que se sabía que estaban «llenos del Espíritu Santo». Espíritu y sabiduría” para asumir esa responsabilidad.
Y Esteban era uno de los siete.
Aparentemente, Esteban era un tipo excepcional, y Dios lo había bendecido con mucha fe y muchas obsequios.
Se nos dice que, además de ser un servidor de alimentos, Esteban también «realizó grandes prodigios y señales entre la gente».
Y, lamentablemente, no todos estaban entusiasmados con esto.
A algunos miembros de la sinagoga no les gustó lo que estaba haciendo Stephan y comenzaron a discutir con él, pero nos dijeron que no podían hacer frente a la gran sabiduría que les decía.
Aparentemente, esto los enojó aún más y comenzaron a inventar mentiras sobre Stephen, y a través de estas mentiras, pudieron “agitar” a la gente y a los maestros de la ley.
Y así, esta gente, agarró a Esteban y lo llevó ante el Sanedrín.
Ahora, el Sanedrín era el tribunal supremo de los judíos.
Eran un grupo muy intimidante e imponente.
Son el mismo cuerpo de personas que envió a Jesús a los romanos. con órdenes de crucificarlo.
¿Imagínese parado frente a esta misma cuadrilla, sabiendo que habían pronunciado la sentencia de muerte contra el Señor?
Me asustaría mi ingenio, ¿y tú?
Y así, se nos dice que los maestros de la ley produjeron “testigos falsos, que testificaron” contra Esteban ante el Sanedrín.
Y en el Capítulo 6:15, se nos dice que estos poderosos oficiales estaban mirando “atentamente a Esteban”, esperando que él diera una respuesta a estos cargos.
Y, me encanta esto: “vieron que su rostro estaba como la de un ángel.”
¿Qué imágenes evoca esa descripción en tu mente?
¿Tienes ¿Imaginas a un hombre inocente?
¿Qué tal una persona que está totalmente en paz, incluso con multitudes de personas enojadas que le lanzan insultos e inventan historias falsas?
¿Cómo puede ser esto?
¿Es la respuesta natural a la calumnia, el odio y la maldad?
Quiero decir, ¿dónde está el miedo en el rostro de Stephen?
¿Por qué no intenta defenderse de estas falsas acusaciones?
¿Era tan confiado, tan fuerte, tan valiente que no sintió la necesidad de defenderse o negar lo que había enojado a sus enemigos en primer lugar, que había estado actuando? grandes prodigios y señales en y a través del nombre de Jesucristo?
Cuando somos atacados, nuestra reacción natural es devolver el ataque.
Quiero decir que es lucha o huida, ¿no es así?
Cuando nos acusan falsamente, queremos limpiar nuestro nombre.
Cuando nos llevan ante la ley por cargos falsos, estamos enojados y asustados.
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Pero, de nuevo, el rostro de Esteban «era como el rostro de un ángel».
Y luego, el sumo sacerdote le preguntó a Esteban: «¿Son estos cargos ¿Es cierto?”
Y lo que obtienen es este largo sermón de Esteban, comenzando con Abraham y recorriendo toda la historia del pueblo judío, las Escrituras señalando a Jesucristo como el Mesías Prometido y concluyendo con el siguientes palabras: “Y ahora lo has traicionado y asesinado…”
Wow.
Hablando de decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad.
No es sorprendente que se nos diga que los que escuchaban «estuvieron furiosos y rechinaron los dientes» con Stephen.
Obviamente, las cosas se habían intensificado.
Tenían el asesinato en mente y en sus ojos.
Y Stephen tenía que haberlo sabido.
¿Qué harías tú en esta situación?
¿Huir?
Pedir disculpas ?
¿Retirar todo?
¿Rogar por tu vida?
En cambio, ¿qué sucede?
Stephen está tan lleno de la Espíritu Santo…
…Él está tan ardiendo por Dios…
…Él está tan enfocado en Jesús, en lugar de la necedad de este mundo…
… que simplemente mira hacia el cielo ve la gloria de Dios y Jesús parados a la derecha tenían de Dios que olvida con entusiasmo todo lo que está sucediendo, e incluso quiere que sus acusadores puedan experimentar el mismo milagro: “Mira”, dijo, “veo el cielo abierto y el Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios.”
¡¡Habla de un seguidor de Jesús emocionado!
¿Qué nos instruye el autor de Hebreos que hagamos?
“[fija] [tus] ojos en Jesús, el iniciador y consumador de la fe.
Por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando su vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios.
Considerad a aquel que soportó tal oposición de los pecadores, para que no os canséis ni desmayéis.”
Eso es lo que hizo Esteban.
Esteban estaba tan lleno de Dios que no estaba preocupado por lo que estas personas iban a hacerle.
Todo lo que le importaba a él era Jesús.
Y eso es cierto libertad, ¿no es así?
¿No te gustaría tener ese tipo de coraje?
¿No te gustaría ser así de libre de la preocupaciones y preocupaciones del mundo?
¿No te gustaría estar así de tranquilo ante un mal tan terrible y violento?
Sabes, yo creo que es posible.
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Creo que es posible estar tan lleno del Espíritu Santo de Dios; que podemos tener confianza frente a cualquier experiencia de la vida, incluso la muerte misma.
Como todos saben, mi madre falleció en enero.
Era una santa maravillosa, mi mayor inspiración en la vida y la inspiración para muchos.
Mis dos hermanas y yo pasamos las últimas dos semanas de su vida con ella, y estuvimos allí cuando respiró por última vez.
En un momento, cuando ya no podía moverse por sí misma debido a la falta de nutrición y fuerza y estaba acostada boca arriba, se rió y dijo: «Me siento como un escarabajo».
La La forma heroica en que enfrentó la muerte fue increíblemente inspiradora para mí.
Fue divertida, feliz e ingeniosa hasta el final.
Stephen siempre ha sido uno de mis personajes bíblicos favoritos.</p
El versículo 15, donde dice «su rostro era como el rostro de un ángel», siempre me ha llamado la atención, y lo que sigue a continuación es nada menos que un milagro.
Después de Esteban declara: “Mira, veo el cielo abierto y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios”, la multitud “cov se llenaron los oídos y, gritando a todo pulmón, todos se abalanzaron sobre él, lo arrastraron fuera de la ciudad y comenzaron a apedrearlo…
…mientras lo apedreaban, Esteban oró: ‘Señor , no les tomes en cuenta este pecado’”.
Apedrear a otro ser humano es una crueldad absolutamente monstruosa.
Arrojar piedras a un ser humano, arrancándole lentamente pedazos de carne…
…aplastar los huesos de sus piernas, brazos y cara, crear heridas en demasiados lugares para enumerar me sugiere una tortura cuyo horror está literalmente más allá de lo que puedo concebir.
Y en medio de esa crueldad y odio y oscuridad y maldad satánica—para poder tener tanto amor en tu corazón—estar tan por encima de lo que estas personas están haciendo…
…y no me refiero en una manera altanera…
…Quiero decir de una manera que uno es capaz de ver la situación a través de los ojos de Dios—por lo que es…
…ver perdido, pecador, ignorantes, personas que hacen lo impensable sin siquiera saber lo que realmente están haciendo…
…y para, en un sentido real, tener compasión de ellos, porque no conocen a Jesús, y por eso están haciendo esto, y así orar por ellos: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado”.
Tener un amor piadoso y cariñoso por las almas de estas personas que literalmente te están matando, con caras contorsionadas, llenas de odio y de ira mientras lanzan estos objetos dolorosos a tu cuerpo…
…es más que asombroso.
Es el milagro de estar plenamente en el Reino de Dios mientras aún vive en esta tierra.
Esteban estaba lleno hasta el borde con el Espíritu Santo.</p
No hay otra explicación para ello.
Quiero ser así.
El desafío de perdonar es un desafío universal al que todos nos enfrentamos.
El desafío de amar a nuestros enemigos es uno de los mandatos de Jesús que encontramos casi imposible de cumplir.
¿Pero sabes qué?
Nuestro perdón, nuestra capacidad de amar , orar por el bienestar de nuestros enemigos está enraizado, no en nuestra fuerza, sino en la visión de “la gloria de Dios y Jesús de pie a la diestra de Dios.”
¿Podemos quedar tan paralizados en la gloria de Dios, el amor de Cristo y Su victoria sobre la muerte y el diablo en nuestro favor que seremos capaces de enfrentar cualquier cosa que este mundo pueda arrojarnos?
¿Podemos?
Un detalle asombroso en nuestro pasaje de las Escrituras de esta mañana es la presencia de un joven llamado Saulo.
Saulo fue un perseguidor poderoso y persuasivo de los primeros cristianos.
Era un hombre serio que quería hacer lo correcto y, como pensaba que los cristianos estaban blasfemando contra Dios, creía que el apedrear a Esteban fue lo correcto.
Pero no estoy solo en mi convicción de que este incidente tuvo un gran efecto en el futuro de Saúl.
Creo que en viendo de cerca y en persona la forma heroica, llena de fe y compasiva en que murió Stephen, Paul no podía quitárselo de la cabeza.
¿Cómo pudo?
Nadie había alguna vez, que él sepa, oró por la salvación de aquellos que fueron brutalmente y asesinándolos.
Por supuesto, Jesús lo hizo, pero Pablo no sabía esto en ese momento y ciertamente no lo presenció de cerca y en persona.
Y creo que este incidente impresionó tanto a Pablo, un hombre en busca de la verdad, que comenzó a preguntarse si no había algo en este movimiento cristiano después de todo.
Y esa grieta en la puerta de la vida de Pablo, se abrió solo un poco por el efecto del testimonio de Esteban—fue suficiente para que el Espíritu de Dios entrara en Pablo y comenzara a trabajar en Él, llevándolo a Dios mismo…
…preparándolo y abriéndolo a ¡¡¡y por su encuentro cara a cara con Jesús que cambiaría la faz de nuestro mundo!!!
No mucho después de este incidente, Pablo fue salvo.
Se encontró con Jesucristo en el camino a Damasco—y este perseguidor y asesino de cristianos se convirtió en aquel—a quien Dios usó para esparcir la Iglesia cristiana por todo el mundo antiguo.
El obispo metodista unido Jeremiah Park es famoso por decir: “Dios te ama, y allí no hay nada que puedas hacer al respecto!”
Esa es una declaración poderosa.
Porque la dispersión de la iglesia, que ocurrió después del asesinato de Esteban, muestra cómo Dios usa, incluso las situaciones negativas, para el bien final.
A menudo, nuestro mayor crecimiento ocurre durante o en respuesta a nuestras mayores luchas.
Oro para que el amor redentor e implacable de Dios, incluso para los pecadores más viles, se vea en los resultados. de la confianza de Esteban frente a la gran oscuridad nos servirá como un recordatorio de la fidelidad de Dios y hará que todos nos abramos cada vez más a la fe en Cristo, hasta el punto en que estemos tan llenos del Espíritu Santo de Dios, que absolutamente nada en la tierra o debajo de la tierra pueda detenernos en nuestra búsqueda de promover el Reino de Dios.
¡Que así sea!
Amén.