por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Vigilancia de la profecía" 16 de mayo de 2012
Un grupo especial de hombres, la mayoría de ellos en gran parte desconocidos excepto por sus nombres, y tenían algunos extraños, escribieron algunas de las líneas más memorables de la Biblia:
«Siembran viento, y recogen tempestades.»
«Rasga, pues, tu corazón, y no tus vestidos. . . .»
«¿Andarán dos juntos, a menos que están de acuerdo?»
«Aunque subas tan alto como el águila, y aunque entre las estrellas pongas tu nido, de allí te derribaré…»
«Cuando mi alma desfallecía dentro de mí, me acordé del Señor, y mi oración subió hasta ti, en tu santo templo».
«Pero cada uno se sentará debajo de su vid y debajo de su higuera, y nadie los atemorizará. . . .»
«¡He aquí, sobre los montes los pies del que trae buenas nuevas, del que anuncia la paz!»
«Pero el justo vivan por su fe.»
«Ni su plata ni su oro podrá librarlos en el día de la ira del Señor. . . .»
» Así decir s el Señor de los ejércitos: '¡Considerad vuestros caminos!'»
«'No con ejército ni con fuerza, sino con mi Espíritu,' dice el Señor de los ejércitos.”
“Porque yo soy el Señor, no cambio; por tanto, no habéis sido consumidos, oh hijos de Jacob».
Estas doce citas fueron seleccionadas de la rica enseñanza profética de los libros de los Profetas Menores, una cita de cada uno en el orden en que aparecen en nuestro inglés. Biblias. Aunque estos pueden estar entre los versículos más memorables, de ninguna manera comprenden el alcance de la hermosa enseñanza y el lenguaje destilado en estos doce breves obras. A pesar de que llamamos a esta breve sección de la Biblia los «Profetas Menores», su instrucción, conservada para nuestra edificación (véase Romanos 15:4), es profunda y valiosa.
En los próximos números, conoceremos a los doce profetas menores, obtendremos una descripción general de sus libros y llevaremos una dosis de sus enseñanzas más significativas para nosotros hoy. Estos libros contienen una gran cantidad de profecías sobre el tiempo cada vez más inestable justo antes del regreso de Cristo y más allá, por lo que es una buena idea familiarizarse con sus temas básicos y advertencias. al pueblo de Dios.
Profeta Menor Conceptos básicos
Sin embargo, antes de que aprendamos más sobre los profetas individuales y sus escritos, será útil saber un poco sobre la subsección de la Biblia que se designa como los Profetas Menores. Una vez que hayamos examinado este grupo, ¡veremos que es menor solo en tamaño!
Jesús, usando un método judío común para organizar las Escrituras (solo el Antiguo Testamento en ese momento), lo desglosa en tres secciones: «… es necesario que se cumplan todas las cosas que están escritas en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos acerca de mí» (Lucas 24:44). Incluso hoy en día, los judíos los agrupan en estas mismas secciones: Ley (Torá), Profetas (Nevi’im) y Salmos o Escritos (Ketuvim). Por lo tanto, las Biblias hebreas se llaman Tanakh, una palabra formada por la combinación de las tres letras hebreas iniciales de cada sección principal de las Escrituras.
La sección de los Profetas se divide en dos partes principales, los Profetas Anteriores y los últimos profetas. Los Antiguos Profetas son los libros históricos de Josué, Jueces, I & II Samuel, y yo &Amp; II Reyes. Los Últimos Profetas son los profetas nombrados desde Isaías hasta Malaquías (excluyendo a Daniel, cuyo libro está incluido en los Escritos). Las doce obras que componen los Profetas Menores son un subconjunto de estos, que los judíos consideran, no doce libros pequeños, sino un libro grande, el cuarto de los Profetas Últimos, equilibrando los cuatro libros de los Profetas Primeros (I & amp; II Samuel se consideran un libro, al igual que I y II Reyes). Como tales, los Profetas Menores a menudo se escribían en un rollo.
Como grupo, a menudo se les llama simplemente «Los Doce» o «Los Doce Profetas». A veces, la sección se llama más formalmente «El Libro de los Doce». El título «Profetas menores» se deriva de la extensión de los libros individuales, que oscilan entre uno y catorce capítulos, e incluso el más largo, Oseas, está muy por debajo de los extensos Isaías (66 capítulos), Jeremías (52 capítulos) y Ezequiel. (48 capítulos).
A pesar de su breve extensión, contienen una gran cantidad de enseñanzas, advertencias, llamados al arrepentimiento y promesas de venganza y bendición. Se incluyen varias profecías que se relacionan con la venida del Mesías, tanto como Redentor como Rey conquistador. Hay fechas tentadoras, escenas relacionadas con el regreso de Cristo, descripciones aterradoras de guerra y devastación a causa del pecado, y visiones de la paz y la prosperidad del Milenio. Estos profetas escriben principalmente en poesía, usando metáforas y paralelismos para aumentar nuestra comprensión y dar a sus palabras un mayor impacto emocional al permitirnos ver en nuestra mente lo que Dios les reveló.
En el orden en que aparecen en nuestras Biblias en inglés, los Doce están ordenados aproximadamente en orden cronológico, que se extiende desde el siglo octavo al quinto antes de Cristo. Entre la primera media docena, todos, excepto Joel y Jonás, contienen fechas internas al referirse a varios reyes de Judea e Israel del siglo VIII, e incluso Jonás puede fecharse con bastante precisión en el reinado de Jeroboam II (c. 786-746 a. C.). La última media docena de libros parece ser posterior, ya que se escribió no antes del reinado del rey Ezequías (c. 715-686 a. C.), y Malaquías, el último de los escritos del Antiguo Testamento, se escribió quizás más tarde. alrededor del 425 a. C.
Finalmente, una tentadora progresión de temas recorre los doce libros, lo que indica que aquellos que los compilaron en un rollo fueron inspirados para organizarlos para presentar una enseñanza unificada. Por ejemplo, Oseas muestra hasta qué punto han transgredido los israelitas, hasta el punto de que «no son mi pueblo» (Oseas 1:9). Joel comienza donde lo deja Oseas, haciendo llamados prolongados al arrepentimiento. Amós repite Joel 3:16 en Amós 1:2, como si retomara el grito de advertencia de Joel sobre la ira venidera de Dios. Abdías amplía la mención de la caída de Edom en Amós 9:12. Jonás luego narra la historia del juicio de Dios sobre otro de los enemigos de Israel, Asiria, pero los asirios, a diferencia de los edomitas, ¡se arrepienten!
El siguiente libro, Miqueas, advierte a los israelitas que Dios también los está juzgando a ellos. La poesía de apertura de Nahum continúa la advertencia de Miqueas sobre la indignación de Dios, volviéndola una vez más hacia Asiria y confirmando que, a pesar de su arrepentimiento anterior, Nínive pronto caerá ante Babilonia. Habacuc luego profetiza que una vez que Babilonia conquiste Asiria, volverá su mirada hacia Judá. Sofonías nos lleva al momento en que Babilonia está a punto de atacar, mostrando cuán pecaminosa se ha vuelto Judá, pero el libro termina con esperanza, prometiendo que sus cautivos regresarán. Hageo, Zacarías y Malaquías tratan con los exiliados que han regresado, ilustrando sus defectos y enfatizando que Aquel a quien Dios ha elegido vendrá a salvar a Su pueblo.
Mirar a los Profetas Menores de esta manera revela la mano de Dios en su composición y parte vital en el canon del Antiguo Testamento.
Oseas
El profeta Oseas tiene el honor de abrir los Profetas Menores con el más largo de los doce libros. Comienza su trabajo con una de las introducciones más informativas, haciéndonos saber, entre otras cosas, que el nombre de su padre era Beeri, que significa «hombre del pozo» y tal vez metafóricamente, «expositor» o «iluminador». Más tarde descubrimos que el nombre de su esposa era Gomer y que eran padres de dos hijos, Jezreel y Lo-Ammi, y una hija, Lo-Ruhamah. Dios mismo nombra a los niños, dándoles nombres proféticos para predecir el destino de la nación infiel de Israel.
El profeta también nos dice que sirvió a Dios durante los reinados de cuatro reyes de Judea: Uzías, Jotam, Acaz. , y Ezequías—y un rey israelita, Jeroboam II. Esto parecería poner su ministerio dentro de los límites del próspero reinado de 41 años de Jeroboam II (c. 793 a 753 a. C.). Sin embargo, dado que Ezequías no subió al trono como corregente de Judá hasta el 719 a. C., parece que la mención de Jeroboam II se incluye solo para darle al lector el punto de partida y el contexto del mensaje de Oseas. La mayoría de los historiadores de la Biblia fechan el ministerio de Oseas entre el 755 y el 710 a. C., un período que cubre esencialmente la caída completa de Israel desde los últimos días de su riqueza y poder hasta su destrucción por parte de Asiria y unos pocos años más.
Oseas significa «ayuda» o «salvación», y a pesar del tema recurrente de la infidelidad de Israel hacia Dios, la eventual salvación de Israel es el tema principal de la profecía. Dios usa el matrimonio del profeta con Gomer, «una mujer de prostitución», para ilustrar la relación entre Dios y su pueblo. Gomer no es fiel a Oseas, sin embargo, Dios le ordena al profeta que la tome de vuelta, tal como Él restauraría a Israel a sí mismo:
Porque los hijos de Israel estarán muchos días sin rey ni príncipe, sin sacrificio ni columna sagrada, sin efod ni terafines. Después volverán los hijos de Israel, y buscarán a Jehová su Dios, ya David su rey. Temerán al SEÑOR y a su bondad en los postreros días. (Oseas 3:4-5)
El resto del libro expone y amplía este pronunciamiento, haciendo llamados intermitentes al arrepentimiento. Varias secciones incluyen a Judá dentro de la profecía (ver Oseas 5:5, 10-15; 6:4, 11; 8:14, etc.), mostrando que la profecía de Oseas, aunque predicada principalmente a las diez tribus del norte, está en realidad dirigida a las doce tribus de Israel. Dios acusa tanto a Efraín (Israel, también llamado Samaria) como a Judá de huir a otras naciones, particularmente a Egipto y Asiria (Oseas 5:13; 7:11), cuando son amenazados en lugar de Dios. De la misma manera, a todo Israel le encanta perseguir ídolos—Baal parece haber sido un favorito—en lugar de su Hacedor (ver Oseas 4:12-14; 8:14; 12:11; etc.).
Oseas también contiene una profecía mesiánica bien conocida, que se encuentra en Oseas 11:1: «Y de Egipto llamé a mi hijo». Esto predice que un ángel advirtió a José y María que llevaran a Jesús recién nacido a Egipto para evitar la crueldad del rey Herodes, y una vez que Herodes murió, la familia volvió a vivir en Nazaret (ver Mateo 2:12-23). Los profetas menores contienen varias de estas profecías «oscuras», muchas de las cuales se destacan en el evangelio de Mateo.
Joel
A Oseas le sigue el libro de tres capítulos de Joel, que bien puede ser el primero de los Profetas Menores, aunque no se puede fechar con certeza. Aunque los eruditos críticos modernos hacen de Joel un contemporáneo de Hageo y Zacarías, los comentaristas conservadores a menudo ubican su ministerio en el reinado de Joás, quien gobernó Judá durante gran parte del siglo IX a. C. (c. 835-796). Como relatan II Reyes 11 y 12, Joás fue colocado en el trono a la edad de siete años en un golpe que libró al reino de su malvada abuela, la reina Atalía. Su tío, Joiada el sacerdote, funcionó como regente y principal consejero del joven rey, de modo que mientras Joiada vivió, a Joás le fue bien. Sin embargo, tan pronto como el buen sacerdote murió (¡a la edad de 130 años!), Joás apostató. Murió asesinado en su cama a manos de sus propios sirvientes (ver II Crónicas 24).
Si el punto de vista conservador es correcto, esta era la atmósfera cuando Joel profetizó en Judá (esta conclusión se deriva de el hecho de que menciona a «Israel» solo dos veces, mientras que habla de Judá, Jerusalén, Sión y el Valle de Josafat con más frecuencia). Esto lo hace contemporáneo del profeta Eliseo, cuyo ministerio se centró en Israel. Algunos creen que Joel también era sacerdote debido a su llamado a los sacerdotes a llorar y consagrar un ayuno de arrepentimiento (Joel 1:13-14) para rogar a Dios que perdonara a Su pueblo (Joel 2:17).
Joel es el hijo de Petuel («Dios salva»), pero de él y su padre sabemos poco más con seguridad. Su nombre, popular entre los israelitas (las Escrituras mencionan al menos trece hombres llamados Joel), significa «Jehová es Dios», un nombre que encaja bien con los temas de su libro. Muestra que Dios tiene el control de la naturaleza y de la historia, y a la luz del poder abrumador de Dios, Joel llama a sus compatriotas al arrepentimiento.
El aspecto más llamativo de Joel es su uso de un devastadora plaga de langostas para representar la destrucción del venidero Día del Señor, una idea central en su profecía. Judá había sido devastada cuando sucesivas oleadas de langostas devoraron toda la vegetación de la tierra (Joel 1:4, 7). Él proclama que es un juicio divino sobre los pecados de Su pueblo, y les insta a humillarse y buscar el perdón.
El Capítulo 2 usa un lenguaje similar, intensificando las imágenes marciales, prefigurando el espectro del verdaderos ejércitos que marcharán sobre la tierra durante el Día del Señor. De nuevo, Joel aprovecha para declarar la necesidad de que el pueblo
. . . rasgad vuestro corazón, y no vuestros vestidos; vuélvanse al SEÑOR su Dios, porque Él es clemente y misericordioso, lento para la ira y grande en misericordia; y Él se arrepiente de hacer daño. Quién sabe si Él se volverá y se arrepentirá, y dejará una bendición detrás de Él. . . ? (Joel 2:13-14)
El tercer capítulo lleva al lector al verdadero Día del Señor: lejos en el futuro de Joel pero en nuestro horizonte cercano, profetizando el reunión de todas las naciones en el valle de Josafat, cerca de Jerusalén, para el juicio. El tiempo que se muestra en Joel 3:15 es paralelo a las maravillas que ocurrirán en el regreso de Jesucristo, como se muestra en Mateo 24:29. Entonces y allí, Dios mostrará quién está realmente en control, derrotando a Sus enemigos y estableciendo Su Reino.
Joel es citado en el Nuevo Testamento por el apóstol Pedro en su sermón en el Día de Pentecostés en AD 31 (ver Hechos 2:17-21). Pedro acababa de ver a Dios manifestar Su Espíritu sobre sus condiscípulos con el sonido de un fuerte viento y lenguas de fuego, y las palabras de Joel en Joel 2:28 inmediatamente me vinieron a la mente: «Y acontecerá después de que derramaré mi Espíritu sobre toda carne; vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, vuestros jóvenes verán visiones”. Joel en realidad habla de un día aún futuro cuando el Espíritu de Dios estará disponible para todos, pero este milagro de Pentecostés tipifica el poder del regalo de Dios para Sus elegidos.
Durante los próximos días conoceremos a los diez profetas restantes y examinaremos sus profecías útiles y, en última instancia, alentadoras.