Convertir las pruebas en triunfos

A. En el libro de Max Lucado, En el ojo de la tormenta, cuenta la historia de un periquito llamado Chippie.

1. Chippie, el periquito, nunca lo vio venir: en un segundo estaba posado pacíficamente en su jaula, y al siguiente fue succionado, lavado y volado.

2. El problema comenzó cuando el dueño de Chippie decidió limpiar la jaula de Chippie con una aspiradora.

3. Puso el extremo de la manguera en la jaula de Chippie para limpiar el fondo, pero luego sonó el teléfono.

4. Se volvió para contestar el teléfono y apenas dijo “hola” cuando escuchó “¡ssssopp!”

5. Chippie fue absorbido por el vacío.

6. El dueño del pájaro jadeó, colgó el teléfono, apagó la aspiradora y rápidamente abrió la bolsa.

7. Ahí estaba Chippie… todavía vivo, pero aturdido.

8. Como el pájaro estaba cubierto de polvo y suciedad, lo llevó al baño, abrió el grifo y sostuvo a Chippie bajo el agua corriente.

9. Luego, al darse cuenta de que Chippie estaba empapada y temblando, hizo lo que haría cualquier dueño compasivo de pájaros… agarró el secador de pelo y arrojó aire caliente a Chippie.

10. El pobre Chippie nunca supo qué lo golpeó.

11. Unos días después del trauma, el reportero que había escrito inicialmente sobre el evento traumático llamó al dueño de Chippie para ver cómo estaba el pájaro.

12. «Bueno», respondió el propietario, «Chippie ya no canta mucho… simplemente se sienta y mira».

B. ¡Y no es difícil ver por qué Chippie ya no canta mucho y solo se sienta y mira!

1. Absorbido, lavado y soplado… eso es suficiente para robar la canción del corazón más valiente.

2. «Succionado, lavado y volado»: ¿no resume eso lo que muchos de nosotros nos sentimos en momentos en que la vida nos golpea con fuerza?

3. M. Scott Peck comienza su famoso libro The Road Less Traveled con una oración de tres palabras que está repleta de una verdad simple pero profunda… dice: «La vida es difícil».

4. Y tiene mucha razón. La vida es difícil. ¿Quién dijo que la vida sería otra cosa que eso?

C. La semana pasada comenzamos una nueva serie de sermones sobre el libro de Santiago llamada “Una fe que obra”.

1. Hoy, al comenzar a trabajar en el primer capítulo de Santiago, notamos que el primer tema que aborda Santiago es el problema de las pruebas.

2. Santiago sabía que los destinatarios de su carta se enfrentaban a muchas pruebas, muchos de ellos se habían visto obligados a abandonar sus hogares en Jerusalén bajo la amenaza de persecución.

3. Se vieron obligados a vivir en lugares nuevos para ellos y entre extraños, y tuvieron que adaptarse a su situación completamente diferente.

4. El mensaje que Santiago les quiere dar es el mismo mensaje que se comunica a lo largo de la Biblia sobre el sufrimiento.

5. El registro bíblico muestra que el pueblo de Dios una y otra vez convirtió la derrota en victoria y las pruebas en triunfos.

6. No importa las pruebas que enfrentemos, a través de nuestra fe en Dios, podemos experimentar la victoria, y el resultado de la victoria es la madurez espiritual.

D. Hay muchas maneras en las que podríamos abordar el primer capítulo de James, pero he decidido tomarlo con calma y abordar cada uno de los temas iniciales por separado.

1. Noté que cuando prediqué a través de Santiago hace muchos años, abordé Santiago 1:2-12 en un sermón; eso era mucho para abordar en un sermón.

2. Trataré de equilibrar el no ir tan rápido que perdamos la comprensión y la aplicación de las verdades de Dios, sin hacer que el estudio de Santiago sea demasiado largo y prolongado.

E. Entonces, comencemos donde lo hace Santiago, hablando de la realidad de las pruebas que enfrentamos en la vida.

1. Job 5:7 dice que “el hombre nace para la aflicción tan ciertamente como las chispas vuelan hacia arriba.”

2. No veo forma de negar esa afirmación: somos un pueblo con problemas que vive en un planeta con problemas.

3. Además del hecho de que el mundo ha estado sufriendo menos de 15 meses de una terrible pandemia, escuchamos malas noticias casi todos los días sobre tiroteos masivos, violencia motivada por el odio, piratería informática, calentamiento global y la promoción y celebración del pecado.</p

4. Debido a que vivimos en un mundo caído, nada funciona como se supone que debe hacerlo.

a. El pecado ha manchado cada parte del universo físico y el pecado ha infectado profundamente el corazón humano.

b. Por eso las cosas se rompen, nuestros cuerpos se desgastan y envejecemos y morimos.

c. Las personas se lastiman e incluso se matan y los matrimonios se desmoronan.

d. Las personas se enganchan a las drogas, al alcohol o al sexo, o a las tres cosas.

e. A veces nuestros líderes nos decepcionan y nuestros amigos se convierten en enemigos.

f. A veces, nuestro empleador decide reducir el tamaño o el jefe decide que no somos el «ajuste» adecuado, lo que sea que eso signifique.

5. Y aunque nuestros hermanos y hermanas cristianos han sido perseguidos a causa de su fe en muchos lugares del mundo durante mucho tiempo, creo que en un futuro próximo vendrán tiempos difíciles de persecución para los cristianos que viven en nuestro país.</p

F. Y cuando se nos presentan todo tipo de pruebas, es muy importante que tengamos la perspectiva correcta.

1. Un predicador llamado Ray Pritchard cuenta sobre un consejo que le dio un amigo hace muchos años.

a. El amigo dijo: “Ray, cuando vengan tiempos difíciles, sé un estudiante, no una víctima.”

2. Es un buen consejo, ¿no?

a. Una víctima pregunta “¿Por qué me pasó esto a mí?”

b. Pero un alumno pregunta: “¿Qué puedo aprender de esto?”

3. En muchos aspectos, ese es un buen resumen de lo que dice Santiago acerca de enfrentar nuestras pruebas.

G. Así que examinemos de cerca lo que Santiago se mantiene acerca de convertir nuestras pruebas en triunfos en Santiago 1:2-4.

1. Y notemos que Santiago comienza con un mandato: Hermanos míos, tened gran gozo cuando os halléis en diversas pruebas (Santiago 1:2).

2. James comienza recordándonos que tarde o temprano (probablemente antes), todos experimentaremos pruebas de varios tipos.

3. Imagínese conduciendo por la carretera en un hermoso y soleado día de verano sin preocuparse ni preocuparse y, de repente, se revienta una llanta, o se enciende la luz del motor y su automóvil se detiene chisporroteando, o alguien atraviesa un Semáforo en rojo y t-bones.

4. ¿No es así como sucede la vida?

a. No importa quiénes somos o dónde vivimos, los problemas están a solo una llamada de distancia.

b. Un médico puede decir: “Lo siento. Tienes cáncer.”

c. O la voz puede informarle que su hija acaba de ser arrestada o que su hijo ha tenido un accidente automovilístico.

d. O puede ser despedido sin previo aviso.

e. O su esposo o esposa puede decidir que ya no quiere estar casado.

5. La lista de posibles pruebas es interminable porque nuestras pruebas son «varias» o «multicolores» o «muchas clases», como dice James.

H. ¿Cómo, entonces, debemos responder a estos tiempos difíciles que nos llegan de repente?

1. James ofrece lo que parece ser un extraño consejo: «Considérenlo gran alegría» (CSB) o «Considérenlo pura alegría» (NVI) o «Tengan por sumo alegría» (KJV).

2 . Eso suena como un consejo tan extraño que uno se pregunta si habla en serio.

a. “¿Considérelo todo alegría? ¿Estás loco? ¿Tienes idea de lo que acabo de pasar?”

3. Suena bastante idealista, si no francamente imposible, ¿verdad?

4. Pero ese es el mandato exacto que Santiago establece aquí, su lenguaje es claro y sin complicaciones: «Tened gran gozo cada vez que experimentéis diversas pruebas».

5. Aquí hay un par de paráfrasis de ese versículo:

a. El Mensaje: “Considérenlo como un gran regalo, amigos, cuando las pruebas y los desafíos les lleguen de todos lados.”

b. La traducción de JB Phillips: “Cuando todo tipo de pruebas y tentaciones se agolpen en sus vidas, hermanos míos, no los resientan como intrusos, ¡sino acéptenlos como amigos!”

6. Qué extraña y difícil perspectiva: no debemos ver las pruebas como intrusos, sino como amigos.

I. Obviamente, esta no es nuestra inclinación o respuesta natural.

1. Una inclinación o respuesta natural a las pruebas y problemas sería la ira o la desesperación o quejarse o huir y tratar de escapar de ellos.

2. No es «natural» encontrar alegría en las dificultades, pero ese es el punto.

3. Santiago no está hablando de una reacción «natural», está hablando de una reacción «sobrenatural» hecha posible por el Espíritu Santo que nos permite ver y responder desde el punto de vista de Dios.

4. Por lo tanto, “teniéndolo por sumo gozo” es la elección consciente que Dios quiere que hagamos cuando lleguen los tiempos difíciles.

5. Y tendrá que ser la elección consciente que tendremos que hacer una y otra vez, porque nos enfrentaremos a pruebas una y otra vez: no hay «uno y listo» cuando se trata de pruebas.

6. Y aquí hay una cosa práctica importante que debemos tener en cuenta: ¡No debemos confiar en nuestros sentimientos!

a. Acabamos de terminar una serie sobre emociones y esperamos haber aprendido muchas cosas importantes sobre nuestras emociones y cómo aceptarlas y emplearlas.

b. Pero, con suerte, una lección práctica que aprendimos es que no podemos confiar en que nuestras emociones sean una guía precisa; no podemos dejar que nuestras emociones estén a cargo y conduzcan el tren.

c. Eso es ciertamente cierto sobre los sentimientos que podemos tener en torno a nuestras pruebas y sufrimiento.

7. Cuando nosotros, u otras personas que nos importan, sufrimos mucho en una prueba, es probable que nuestros primeros y principales sentimientos no sean sentimientos de alegría, gratitud y fe.

a. Más bien, nuestros primeros y principales sentimientos pueden ser una bolsa completa de emociones negativas.

b. Entonces, ¿cómo podemos evitar sentirnos abrumados por las emociones negativas en medio de una prueba?

c. Debemos buscar poner nuestra confianza en Dios y ver las cosas desde el punto de vista de Dios.

8. Ver las cosas a la manera de Dios no cancela nuestras pruebas y no las convierte en no-pruebas, pero sí transforma nuestra evaluación de esas pruebas.

a. Cuando buscamos obedecer el mandato: “Tenedlo por sumo gozo”, también debemos tener en cuenta que el gozo puede tener diferentes significados.

b. Tendemos a pensar en la alegría como sinónimo de felicidad.

c. Cuando a menudo pensamos en la alegría, pensamos en una reunión de ánimo o una fiesta de Nochevieja.

d. Por lo tanto, para nosotros, el gozo significa la ausencia de todo dolor, pero eso no suele ser lo que significa la Biblia.

e. Espiritualmente hablando, el gozo es una satisfacción profunda que proviene de saber que estamos en una relación con un Dios bueno y amoroso que tiene el control de todas las cosas y las arreglará a su debido tiempo.

f. Con una conexión espiritual con Dios y con la perspectiva espiritual de Dios, podemos experimentar la profunda satisfacción del gozo, incluso mientras lloramos por el dolor y las dificultades de la prueba que estamos atravesando.

9. Esa perspectiva espiritual es lo siguiente que James menciona acerca de convertir nuestras pruebas en triunfos.

J. Después de darnos el mandato de “tenerlo por sumo gozo”, Santiago nos da la razón: “sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia”. (Santiago 1:3)

1. Cada palabra de este versículo es crucial.

2. ¿Cómo es que “sabemos” que la prueba de nuestra fe produce perseverancia?

a. Lo sabemos porque Dios lo dice y lo sabemos por experiencia (la escuela de los golpes).

3. La palabra “prueba” se refiere al proceso por el cual se purifica el oro.

a. Para separar el oro de la escoria, el mineral de oro se coloca en un horno y se calienta hasta que se derrita.

b. La escoria sube a la superficie y se quita, dejando solo oro puro.

c. Esa es una imagen de lo que Dios está haciendo en nuestras «pruebas de fuego».

d. Todos tenemos que pasar por un “tiempo de horno” tarde o temprano.

e. Y algunos de nosotros podemos pasar un tiempo prolongado en el horno de la aflicción.

f. Pero el resultado es el oro puro del carácter de Cristo.

g. Job habló de esta experiencia cuando declaró: “Él conoce el camino que yo tomo; cuando me haya probado, saldré como el oro” (Job 23:10).

4. ¿Qué tan cierto es que en muchos sentidos, hasta que nuestra fe se pone a prueba, sigue siendo teórica?

a. Nunca sabemos con certeza si nuestra fe es real hasta que llegan tiempos difíciles, ¿verdad?

b. Es cuando enfrentamos una prueba, que descubrimos, para bien o para mal, cuán fuerte y real es realmente nuestra fe.

c. Es cuando suena el teléfono con malas noticias; cuando la vida se desmorona, es cuando descubrimos lo que verdaderamente y realmente creemos en lo más profundo de nuestra alma.

d. Hasta entonces, nuestra fe es especulativa porque no ha sido probada.

5. Dios usa nuestras pruebas para producir aguante, o «perseverancia» o «firmeza» o «paciencia».

a. En el libro de Apocalipsis, se nos dice que los cristianos tenían que permanecer fieles a Dios y rehusar recibir la marca de la bestia.

b. Apocalipsis 14:12 dice: Esto exige perseverancia de parte de los santos, que guardan los mandamientos de Dios y su fe en Jesús.

c. Esta es una fe “probada en batalla” que resiste la persecución del enemigo y no se corta y huye.

d. William Barclay señala que en la iglesia primitiva los mártires se ganaban el respeto de los incrédulos porque en el momento de la muerte tenían esta cualidad, la perseverancia, hasta el final, morían con la fe intacta. De ellos se dijo: “Murieron cantando”.

e. Es la cualidad que tenía Meriam Ibrahim, cuando su perseguidor musulmán en Sudán la presionó para que renunciara a su fe cristiana, sabiendo que su vida estaba en peligro, dijo: “Soy cristiana y seguiré siendo cristiana”. /p>

f. Así es como se ve la perseverancia, y no se prueba en los buenos tiempos, pero solo se puede ejercitar y desarrollar en los tiempos difíciles.

6. Entonces, con la perspectiva espiritual de Dios, acogemos nuestras pruebas con alegría porque creemos que a través de ellas Dios puede desarrollar en nosotros un gran beneficio que no puede venir de otra manera.

K. Santiago termina esta sección sobre las pruebas describiendo el resultado prometido: “Y que la paciencia tenga su pleno efecto, para que seáis maduros y cabales, sin que os falte cosa alguna”. (Santiago 1:4)

1. Todos queremos ser maduros y completos y que nada nos falte, ¿verdad?

2. Pero, ¿queremos pasar por el proceso de pruebas que conduce a ese producto final?

3. El tipo de prueba de nuestra fe que conduce a la perseverancia y luego a la madurez completa tiene un compromiso que dice: “No me daré por vencido sin importar lo que pase o lo mala que sea la vida. Aguantaré porque lo prometí y porque creo que el Señor tiene algo reservado para mí.”

4. Ese tipo de fe dura y obstinada produce una madurez espiritual genuina.

5. Y cuando nuestras pruebas hayan terminado su obra en nosotros, no nos faltará nada de lo que el Señor quiere que tengamos, nada nos faltará; nada quedará atrás.

6. Pero uno de los peligros que enfrentamos cuando pasamos por pruebas es que intentaremos acortar el proceso tratando de escapar de las dificultades y el dolor prematuramente.

7. Eugene Peterson (The Message) aborda ese problema en su paráfrasis del versículo 4: “¡No traten de salirse de nada prematuramente! Deja que haga su trabajo para que seas maduro y bien desarrollado, no deficiente de ninguna manera.”

8. Ese es un buen consejo; pero no siempre es fácil de seguir.

L. Muchos de nosotros estamos familiarizados con la historia de Elisabeth Elliot.

1. Ella y su esposo Jim se unieron a un grupo de misioneros que buscaban a los indígenas aucas de Ecuador.

2. Después de varios intentos prometedores de primer contacto, un equipo de cinco misioneros voló a una pista de aterrizaje en la jungla, con la esperanza de establecer relaciones amistosas.

3. No pudo ser: Jim y sus cuatro compañeros de trabajo fueron asesinados con lanzas por los indios.

4. Años más tarde, Elisabeth se casó con Addison Leitch, ex presidente del Seminario Teológico de Pittsburgh, pero él contrajo cáncer poco después de su matrimonio y murió lenta y dolorosamente.

5. ¿Cuál fue la perspectiva de Elisabeth Elliot sobre estas cosas? “Las experiencias de mi vida no son tales que pueda inferir de ellas que Dios es necesariamente bueno, clemente y misericordioso. Tener un esposo asesinado y otro desintegrado en cuerpo, alma y espíritu por el cáncer, no es lo que ustedes llamarían una prueba del amor de Dios. De hecho, hay muchas ocasiones en las que parece todo lo contrario. Pero mi creencia en el amor de Dios no es por inferencia o instinto. es por fe. Aprehender la soberanía de Dios obrando en ese amor es –debemos decirlo– la última y más alta victoria de la fe que vence al mundo.”

6. Santiago diría “Amén” a eso.

M. Cuando vienen las pruebas (y eventualmente nos llegarán a todos), hay algo que no podemos saber y hay algo que podemos saber.

1. No siempre podemos saber por qué las cosas suceden de la forma en que lo hacen.

a. No importa cuánto intentemos resolver las cosas, siempre habrá muchos misterios en la vida.

b. Cuanto mayor es la tragedia, mayor es el misterio, y Dios no suele explicarse a sí mismo; solo pregúntele a Job sobre su experiencia.

c. A medida que avanzamos en la vida, podemos mirar hacia atrás y ver muchos espacios en blanco que deseamos que Dios llene por nosotros, pero la mayoría de las veces llevaremos esos espacios en blanco con nosotros hasta el cielo.

2. Pero lo que podemos saber es que cuando vienen tiempos difíciles, podemos saber que Dios está obrando en nuestras pruebas para nuestro beneficio y para su gloria.

a. Decir eso es decir nada más que las palabras de Romanos 8:28.

b. Para los hijos de Dios, “todas las cosas” en verdad “colaboran para bien”.

c. A veces lo veremos claro, pero muchas veces simplemente tendremos que tomarlo por fe.

d. Pero es cierto tanto si podemos verlo como si no.

N. La vida cristiana no es una vida fácil y cualquier sugerencia en contrario es falsa.

1. Hay una vida abundante para tener, y hay victoria espiritual, y hay gozo en el Señor y la llenura del Espíritu, pero esas cosas no vienen a pesar de nuestras pruebas.

2 . La mayoría de las veces vienen a través, con y junto con nuestras pruebas.

3. De diversas maneras, todos lucharemos todos los días mientras hacemos nuestro peregrinaje terrenal.

4. Y en su mayor parte, no podemos elegir nuestras pruebas, ni podemos evitar muchas de ellas.

5. Pero podemos elegir cómo responder a ellos, esta es la parte que depende de nosotros.

6. Es nuestra fe y nuestra perspectiva lo que marca la diferencia.

7. Dios no tiene la intención de destruirnos con las pruebas que permite que se nos presenten.

8. Esas cosas que ahora son tan dolorosas algún día serán vistas como beneficios para nuestro crecimiento espiritual.

9. No están destinados a derrotarnos, sino a ser los medios para una mayor victoria espiritual.

11. Por lo tanto, no debemos quejarnos cuando vienen tiempos difíciles, sino que debemos regocijarnos si creemos lo que Dios ha dicho, porque cada prueba es un peldaño más en la escalera que lleva de la inmadurez a la madurez, y de la tierra al cielo.

12. Que Dios nos ayude a perseverar en medio de nuestras pruebas, para que nuestras pruebas se conviertan en nuestros triunfos.

Recursos:

Handbook for Hard Times, Sermon by Ray Prichard, Keepbelieving.com

Rubel Shelly, What Christian Living Is All About (20th Century Christian)

Serie de sermones de John Huffman, Jr., St. Andrew’s Presbyterian Church, Newport Beach, CA</p

Warren Wiersbe, The Bible Exposition Commentary, Victor Books

The NIV Application Commentary: James, por David Nystrom, Zondervan, 1997.