Corra la voz a pesar de las adversidades Sermón VI: La audacia personificada por Stephen

DIFUNDIENDO LA VOZ A PESAR DE LAS ADVERSIDADES: CINCO TESTIGOS DEL NUEVO TESTAMENTO

STEPHEN REPRESENTA LA AUDACIA. . . (Hechos 6 y 7)

Después de que el pequeño grupo de creyentes en Cristo recibió el poder asociado con el Espíritu Santo, comenzaron a hablar y difundir la historia del amor de Dios, personificado por Su Hijo, Jesucristo. Las autoridades les habían dicho a estos seguidores de “el Camino” que se callaran; pero claro, no obedecieron las voces de los hombres porque habían recibido sus órdenes de arriba.

Llegan momentos en la vida de los cristianos en los que estamos llamados a tomar partido por lo que es correcto . Algunos lo hacen y otros no. No me corresponde a mí juzgar si una persona debe o no tomar una posición; esa decisión descansa en la mente y el corazón de los cristianos individuales. Yo, y solo yo, soy responsable ante Dios por mis acciones o, según sea el caso, por mis omisiones.

Durante las décadas que siguieron inmediatamente a la crucifixión de Jesús, dar testimonio no era un «otro- o” proposición. Los cristianos estaban bastante bien identificados por su discusión abierta de la vida y el ministerio de Jesús, y por sus reuniones en los hogares para el compañerismo y la oración.

Los apóstoles expresaron su relación con Cristo y la necesidad de que todas las personas a arrepentirse de sus pecados y recibir al Hijo de Dios resucitado como Salvador y Señor personal, lo que resultó en que muchos conversos se sumaran a ellos, una respuesta que desagradó a las autoridades religiosas.

No es difícil de imaginar que, a medida que crecía el cuerpo de creyentes, comenzó a haber desacuerdos dentro del cuerpo en cuanto a cómo debían proceder organizacionalmente y cuáles debían ser sus posiciones doctrinales en varios asuntos de fe y práctica; y, también, a medida que crecían, surgieron problemas dentro de sus filas acerca del comportamiento cristiano. ¿No tenemos el mismo problema hoy cuando se trata de creencias versus comportamiento?

Un problema práctico muy importante en la iglesia primitiva tenía que ver con el procedimiento para poner en común las posesiones y compartir las ganancias de las ventas de propiedades. Lucas relata el incidente de cómo una pareja llamada Ananías y Safira engañaron a sus hermanos en la fe al retener parte del dinero para ellos mismos en lugar de entregárselo a los apóstoles para que lo distribuyeran. La parte dañina de su engaño fue que le mintieron a Dios y trataron de engañar al Espíritu Santo.

Amigos, debemos sincerarnos con Dios; Él sabe todo sobre nosotros de todos modos. No puedes engañar a Dios; así que confiesa cuando te equivocas; pídele a Dios que te perdone, y lo hará. Tratar de engañar a uno sobre el Señor Dios es demasiado arriesgado y siempre invita a problemas, si no es para usted, para otra persona.

La tarea de distribución era tan grande que los apóstoles idearon un plan para seleccionar siete ayudantes para ministrar con la mano izquierda que ayuda, para que los apóstoles pudieran dedicarse a ministrar con la mano derecha que ayuda.

Solo un recordatorio en este punto de que en nuestro estudio anterior describimos figurativamente la tarea de ayudar las personas reciben los elementos esenciales de la vida cotidiana en términos de la mano izquierda que ayuda: los cinco dedos que representan alimentos, ropa, vivienda, necesidades médicas y sociales.

Luego comparamos la tarea de ayudar a las personas con sus necesidades espirituales en términos de la mano derecha que ayuda: los cinco dedos que representan el amor, la oración, el testimonio personal, las Escrituras y el plan de salvación de Dios.

Recuerde que los ministerios de la «mano izquierda» deben coordinarse con, o al menos conducir a , la oportunidad para los ministerios de la “mano derecha”. . ..

Los siete asociados de los apóstoles se encargarían de satisfacer las necesidades materiales y sociales diarias del grupo de creyentes, mientras que los apóstoles se dedicarían a los asuntos espirituales más importantes de oración y doctrina. Este fue un plan que funcionó bien.

Sin embargo, este plan no impidió que los asociados siguieran siendo vasos a través de los cuales se pudieran realizar los actos del Espíritu Santo.

Esteban era uno de los asociados a través de los cuales ministraba el Espíritu – de tal manera que sus acciones llamaron la atención de cierta “unión” de personas localmente poderosas, muy fuertes políticamente y que ejercían mucha influencia en la comunidad — Hechos 6: 8-10 . . .

Esteban había cumplido con los requisitos para convertirse en “diácono” al ser considerado como una persona “de buena reputación, llena del Espíritu y de sabiduría” (versículo 6:3) . . . Su currículum también incluía otra descripción muy importante de quién era este hombre: «estaba lleno de gracia y de poder».

Piénselo: un hombre de sabiduría. . . fe . . . gracia . . poder – alguien cuya vida manifestó la presencia del Espíritu Santo. Fue uno de esos creyentes excepcionales que están bien equipados para el servicio cristiano.

La palabra traducida como «poder» aplicada a Esteban proviene de la misma palabra griega que obtenemos en inglés como «dinamita». Ninguno de nosotros quiere ser conocido como un «cartucho de dinamita» en el sentido de que si alguien enciende nuestro «fusible», volaremos nuestra pila y nos volveremos odiosos, si no destructivos. Cada uno de nosotros, espero, querría ser como «dinamita» si se trata de nuestro desempeño de las tareas que nos asignó el Señor.

Observe que los muchachos que desafiaron a Stephen no pudieron «soportar contra él” debido a su dominio inusual del poder del argumento (habría sido un buen abogado) y, en consecuencia, el poderoso testimonio de Esteban fue utilizado como un instrumento en las manos de Dios.

Amigos, no el poder mundano puede oponerse a la rectitud y esperar ganar la guerra del bien contra el mal: «Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?»

Siempre que se ponga de parte de Dios contra Satanás. . . correcto versus incorrecto. . . el bien contra el mal – serás guiado por la presencia y el poder del Espíritu de Dios, y nadie podrá derrotar tu testimonio – aunque lancen acusaciones falsas contra ti — Hechos 6:11-15 . . .

Además del asesinato, el delito número uno que se castigaba con la muerte en esos días era la blasfemia: cualquier acto considerado contra Dios, en el sentido de que una persona pudiera maldecir a Dios o profanar el templo, o si un persona que no era sacerdote se hizo pasar por portavoz de Dios. Stephen no posó; ¡lo era!

Aún así, los enemigos de los “seguidores del Camino” del primer siglo llegaron a pagar a falsos testigos para que dijeran mentiras sobre lo que vieron o escucharon decir a los creyentes; o fabricarían una historia sobre algo que se estaba enseñando para que pareciera que los cristianos eran anarquistas, a punto de tomar las riendas del gobierno, o blasfemos contra Dios. Los acusadores tergiversaron la información para que pareciera que Esteban fingía en lugar de serlo.

Después de que se presentaran tales cargos contra Esteban, se paró ante el Sanedrín y habló con denuedo mientras les testificaba acerca de Cristo. Mientras hablaba, con poder, irradiaba un semblante como el de un ángel que sin duda reflejaba la gloria de Dios sobre él.

Amigos, vivimos en una sociedad que se ha vuelto cada vez más hostil hacia el cristianismo; Lamentablemente, debo decir que algunos cristianos han sucumbido a la presión de aceptar la noción de que puede haber salvación de otra manera que no sea Jesucristo. Stephen se apegó a sus convicciones cristianas. Sin embargo, estaba tan indignado por los falsos cargos en su contra que habló con severidad a sus acusadores, pero dijo la verdad — Hechos 7:51-53. . .

A los enemigos de la fe cristiana no les gusta cuando se les confronta con la verdad sobre sí mismos, en cuanto a sus defectos y fracasos. Cuando los miembros del consejo escucharon a Esteban «decir las cosas como son», se enojaron y luego se desquitaron — Hechos 7:54-60

Aunque es difícil para nosotros imaginar esta ira que estalló en violencia, cada vez que un vocero de la Verdad señala a los hipócritas el error de sus caminos, habrá retribución hacia el que dice la verdad.

Sin embargo, a pesar de su dolor y sufrimiento, eso llevó a muerte por lapidación – la fuerte fe de Esteban le permitió practicar el amor de Dios que había predicado – al pedir al Señor, con su último aliento, que los perdonara.

En el ambiente anticristiano de nuestra día, ¿estamos dispuestos a permanecer firmes en nuestra creencia de que Jesucristo es el Hijo de Dios? . . El murió por nuestros pecados . . . Él resucitó de entre los muertos para nuestra justificación. . . y en su debido tiempo Él vendrá otra vez para llevarnos a casa para estar con Él para siempre? Amén.