Crear un refugio

Conquistar la tierra o reclamar un nuevo territorio espiritual implica un trabajo espiritual extenuante. Encontraremos resistencia, o incluso persecución menor, al compartir el mensaje de salvación en Jesucristo; y podemos cansarnos si no tenemos tiempos de refrigerio. Tenemos que encontrar un refugio seguro del caos de la vida. Lo mismo ocurre con quienes luchan espiritualmente junto a nosotros; y lo mismo ocurre con aquellos a quienes ganamos a la fe en Cristo. Todos los que buscan seguir a Jesús en fiel obediencia, mientras caminan en territorio hostil; necesitan un lugar de refugio. Y depende de nosotros, como el cuerpo de Cristo, crear ese refugio seguro para nosotros y para los demás.

Una vez que llevamos a alguien a la fe en Jesús, lo vamos a invitar a la iglesia, oa un estudio bíblico. Entonces, debemos enfocarnos en hacer de ese lugar de adoración un ambiente de sanación y crear una atmósfera de refugio. La palabra «refugio» se define como «refugio o protección contra el peligro» y «cualquier cosa a la que uno recurra para obtener ayuda, alivio o escape». (1) El lugar de culto es donde los creyentes deben sentir una sensación de liberación y escapar del mundo; entonces, debemos ser conscientes de crear un clima espiritual que contenga los atributos de un refugio; y vamos a ver esos atributos esta mañana mientras aprendemos acerca de las ciudades de refugio.

Un refugio para los oprimidos (vv. 1-3)

1 El SEÑOR también habló a Josué, diciendo: 2 “Habla a los hijos de Israel y diles: ‘Hablad para vosotros ciudades de refugio, de las cuales os hablé por medio de Moisés, 3 para que huya allí el homicida que mate a una persona por accidente o sin querer; y ellos serán vuestro refugio del vengador de la sangre’.”

Cuando los israelitas comenzaron a poblar la tierra, surgieron disputas y ofensas entre ellos, y algunas eran lo suficientemente graves como para que la consecuencia fuera la muerte. Leemos aquí que si una persona mata accidentalmente a otro israelita, el vengador de la sangre lo perseguirá para vengarse (v. 3). William H. Morton, en The Broadman Bible Commentary, dice:

La venganza de sangre era una práctica del antiguo Israel que reflejaba su herencia del desierto. Según esta institución, los familiares de una víctima. . . tenía la responsabilidad de vengar su muerte. . . [Sin embargo], la ley bíblica buscó restringir la rápida ejecución de la venganza privada hasta que la justicia pública pudiera intervenir. Esto lo hizo distinguiendo entre homicidio intencional y accidental, y estableciendo lugares de refugio donde el asesino involuntario tendría asilo del vengador de sangre.(2)

El homicidio puede ser el resultado de negligencia pura, o quizás simplemente estar en el lugar equivocado en el momento equivocado. Fue un crimen cometido sin intención; sin embargo, conllevaba una pena grave. Desde el punto de vista de los israelitas, el castigo por la ofensa era visto como “ojo por ojo” sin excepciones (cf. Levítico 24:17-22); sin embargo, desde la perspectiva de Dios, el verdadero corazón y los motivos de una persona fueron considerados y fueron gracia extendida. El Señor hizo provisión especial para la muerte accidental al establecer ciudades de refugio donde el homicida podría vivir libre de condenación, juicio y muerte.

Todo el mundo, tarde o temprano, termina en el lugar equivocado en el momento equivocado, y todo la gente comete errores. La Biblia dice que nadie es inocente (Romanos 3:10, 3:23). Pero permítanme recordarnos que cuando nos encontramos en un montón de problemas, recibiendo juicio y críticas del mundo, podemos correr a nuestro refugio en el Señor. En Deuteronomio 33:27, Moisés declaró: “El Dios eterno es tu refugio, y debajo están los brazos eternos; Él expulsará al enemigo de delante de ti”. En el Salmo 62:7-8, David proclamó: “En Dios está mi salvación y mi gloria; la roca de mi fortaleza, y mi refugio, está en Dios. Confía en Él en todo momento, pueblo; derrama tu corazón delante de Él; Dios es un refugio para nosotros.”

Dado que la iglesia representa a Dios, quien es nuestro refugio, entonces hay razones para que podamos encontrar un lugar de refugio en la iglesia. R. Kent Hughes dice: “Con Dios como su Padre, la iglesia servirá como su madre nutricia, brindándole un refugio seguro y una isla de cordura en un mundo salvaje y confuso”. (3)

Si nosotros, como cristianos, verdaderamente deseamos reclamar un nuevo territorio espiritual para el Señor, entonces debemos asegurarnos de que el lugar que lo representa (es decir, la iglesia) verdaderamente demuestre el amor de Dios, y que verdaderamente sea un refugio seguro. La iglesia debe ser un lugar de gracia donde aquellos que han sido golpeados por el mundo, o atrapados en la trampa del pecado, puedan refugiarse. Demasiadas personas que sufren desgracias son desechadas y tratadas como la peste, y acribilladas con la munición de la condenación. Como creyentes, debemos estar listos y dispuestos a recibir y nutrir al refugiado herido.

Una morada para pertenecer (v. 4)

4 “’Y cuando huye a una de aquellas ciudades, y se pusiere a la entrada de la puerta de la ciudad, y declarare su caso a oídos de los ancianos de aquella ciudad, lo tomarán en la ciudad como uno de ellos, y le darán lugar, para que habiten entre ellos’.”

Además de ser un refugio seguro, la iglesia debe tener una atmósfera de pertenencia. Hay dos cosas principales que contribuirán a un sentido de pertenencia dentro de una iglesia o grupo de creyentes, y son: 1.) la presencia de Dios, y 2.) un sentido de comunidad. Max Lucado dice: “¿Estás en el desierto? Arrastrarse hacia Dios como un fugitivo lo haría en una cueva. Encuentra refugio en la presencia de Dios. Encuentra consuelo en Su pueblo. Echa tu sombrero en una congregación de personas que son un regalo de la gracia eliminado de la tragedia, la adicción y el desastre.”(4)

Entonces, primero consideremos la presencia de Dios. Las ciudades de refugio sólo se establecían en pueblos que contenían un altar del Señor (cf. 1 Reyes 1, 50-53; 2, 28-31),(5) y el altar representaba la presencia de Dios. El libro de Hebreos habla de aquellos que “han buscado refugio para asirse de la esperanza puesta delante de nosotros. . . que entra en la Presencia detrás del velo” (Hebreos 6:18b, 19b). Dondequiera que esté la presencia de Dios, allí encontramos refugio, y allí encontramos esperanza.

Si dejamos el mundo fuera de los muros de la ciudad, por así decirlo (o fuera de los muros de la iglesia), e invitamos al Espíritu Santo en nuestros tiempos de adoración en la iglesia, entonces la presencia del Señor morará entre nosotros. Permítame recordarle algo que compartí en un mensaje titulado “Pasión por la casa de Dios”. Necesitamos que la presencia de Dios more entre nosotros, porque es en Su presencia que encontramos un lugar al que llamar hogar. En el Salmo 84:3, los hijos de Coré declararon: “Aun el gorrión ha hallado casa, y la golondrina nido para sí, donde poner sus polluelos, en tus altares, oh Jehová de los ejércitos, Rey mío. y mi Dios.”

Existe un cuadro titulado “Paz”. Representa olas rompiendo contra las rocas irregulares. Retrata la violencia de una tormenta aplastante. Parece todo menos pacífico. Pero abajo, en un pequeño rincón de la pintura, escondido entre las rocas, hay un pajarito posado en su nido totalmente ajeno a la furiosa tormenta que lo rodea. Eso es paz.(6) Y ese tipo de paz se encuentra en la presencia de Dios, y traerá un sentido de pertenencia y un refugio de las tormentas de la vida que rugen alrededor.

Consideremos ahora comunidad. Leemos que cuando el refugiado se acerca a la ciudad y defiende su caso ante los ancianos, deben “llevarlo a la ciudad como uno de ellos” para “que habite entre ellos”. El refugiado debe convertirse en “uno de ellos”, lo que crea un sentido de pertenencia. Una vez vi un eslogan de una iglesia que expresa el anhelo de casi todos los corazones humanos: “Un lugar al que pertenecer. Un lugar para empezar de nuevo.” Hay un gran número de personas que se sienten como refugiados, sin saber a dónde pertenecen; sin embargo, deben poder experimentar un sentido de pertenencia y comunidad dentro del Cuerpo de Cristo.

Un refugio del vengador (vv. 5-6)

5 “’Entonces si el vengador de la sangre lo persigue, no entregarán al homicida en su mano, porque hirió a su prójimo sin querer, pero no lo aborreció de antemano. 6 Y habitará en aquella ciudad hasta que comparezca ante la congregación para juicio, y hasta la muerte del sumo sacerdote en aquellos días. Entonces el homicida podrá volver y venir a su propia ciudad y a su propia casa, a la ciudad de donde huyó’.”

Debemos estar seguros de proporcionar un lugar de refugio del vengador, o del enemigo. Si has vivido lo suficiente, entonces probablemente te hayas encontrado con un enemigo en algún lugar del camino, o alguien que te guardó rencor y trató de amargarte la vida. La vida puede estar llena de enemigos, personas que son vengadores, y debemos asegurarnos de que cuando las personas entren en nuestro cuerpo de creyentes no encuentren un enemigo aquí. Somos hermanos y hermanas en Cristo, y Jesús nos mandó a amarnos los unos a los otros (1 Juan 4:7).

Ahora, el vengador también puede ser el diablo, pero la Biblia nunca usa esta descripción para él. . Sin embargo, ha sido llamado nuestro “adversario” el que “como león rugiente anda alrededor buscando a quien devorar” (1 Pedro 5:8); y el acusador de los hermanos “que los acusaba delante de nuestro Dios día y noche” (Apocalipsis 12:10). El diablo es enemigo de todos los que sirven al Señor, lanzando acusaciones y condenas, lo que puede devastar y debilitar a muchos creyentes para que abandonen la carrera.

La gente recibe suficiente condenación del mundo, y lo último que quieren escuchar cuando entran a nuestra iglesia, oa nuestra confraternidad, son palabras de juicio y crítica. Como el vengador que trata de matar al refugiado, las congregaciones de condenación matarán el espíritu de una persona. Demasiadas iglesias apestan a muerte y en cambio emiten la hermosa fragancia de la vida. Will Pounds, misionero en América Central, testifica:

Un día, mientras caminaba por el muelle de la Ciudad de Panamá, República de Panamá, vi un letrero que decía: “Los pescadores viejos nunca mueren; ¡Simplemente huelen de esa manera! Ese cartel me recuerda al cristianismo carnal que siempre huele a muerte. Apesta. Tiene un olor repulsivo. . .

Los que aman al Señor Jesús desprenden un agradable aroma. Ese olor dulce distintivo es el Espíritu de Dios dando Su fruto en la vida de los creyentes. Hay congregaciones llenas del Espíritu en todo el mundo que tienen esa fragancia distintiva de la presencia de Cristo llenándolas. Es un rico ramo del fruto del Espíritu.(7)

Leemos acerca del refugiado que “habitará en aquella ciudad hasta que comparezca ante la congregación para el juicio” (v. 6). Debemos mantener a las personas a salvo del juicio del mundo exterior. Si queremos que nuestra iglesia se convierta en un refugio, entonces aquellos dentro de nuestra asamblea deben hablar palabras de vida y promover obras de vida. Como testifica Will Pounds, esto solo puede ocurrir cuando las personas permanecen profundamente en Cristo y dan el fruto del Espíritu, que son amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio (Gálatas 5: 22-23a).

Debemos asegurarnos de proporcionar un lugar de refugio donde las personas puedan experimentar la presencia de Dios y sentirse lo suficientemente seguras como para permanecer allí durante largos períodos de tiempo. David una vez proclamó, en el Salmo 61:3-4, “Porque Tú has sido un refugio para mí, una torre fuerte contra el enemigo. Moraré en tu tabernáculo para siempre; En el refugio de tus alas confiaré.”

Un Santuario sin Parcialidad (v. 9)

9 Estas fueron las ciudades señaladas para todos los hijos de Israel y para el extranjero. que moraba entre ellos, para que cualquiera que matara a una persona por accidente, huyera allí, y no muriera por mano del vengador de la sangre hasta que se presentara delante de la congregación.

Durante la conquista, los israelitas habían estado ocupados en la erradicación de muchas civilizaciones paganas con el propósito de pureza religiosa y singular devoción a Dios. Nos da cierta seguridad cuando nos enteramos de que esta purga se hizo por motivos religiosos en lugar de una motivación racial. Sé que es difícil enterarse de todo el derramamiento de sangre, pero al menos no fue por racismo. Déjame decirte que si el Señor hubiera favorecido a Israel en base a la raza, no habría hecho la provisión para permitir que el «extranjero que habitaba entre ellos» huyera en busca de refugio y viviera con ellos por períodos prolongados.

Las ciudades de refugio debían ser lugares donde todas las etnias y nacionalidades se sintieran bienvenidas y aceptadas por lo que eran. ¿Cuántas iglesias están dispuestas a amar a las personas por lo que son? (Ahora, tenga en cuenta que “amor” no es igual a condonar o aceptar el pecado). En su libro titulado Las diez cosas más tontas que hacen los cristianos, Mark Atteberry afirma:

A lo largo de los años, millones de personas han sufrido heridas profundas, a veces espiritualmente fatales, dentro del cuerpo de Cristo. No pensarías que este sería el caso. Le gustaría creer que la iglesia sería un refugio seguro, un lugar donde una persona no tendría que preocuparse por lastimarse. Pero casi desde el principio de los tiempos, los creyentes se han atacado unos a otros.(8)

Y una de las principales razones por las que los creyentes se atacan unos a otros es por una mentalidad de parcialidad, ya sea racial, de género, de edad. o discriminación de clase. Personalmente he sido testigo de parcialidad en la iglesia como un todo, y este no debería ser el caso; pero tenga en cuenta que no es nada nuevo, ya que incluso ocurrió dentro de la iglesia del primer siglo.

Por ejemplo, Santiago observó: “Porque si en vuestra asamblea entrare un hombre con anillos de oro, vestido con ropa fina, , y entra también un pobre con ropa sucia, y prestas atención al que lleva la ropa fina y le dices: ‘Tú siéntate aquí en un buen lugar’, y le dices al pobre: ‘Tú te paras allí’, o, ‘Siéntense aquí en el estrado de mis pies’, ¿no han hecho acepción de personas entre ustedes mismos, y se han convertido en jueces con malos pensamientos? (Santiago 2:2-4).

Santiago proporcionó un ejemplo de cómo la discriminación de clases está mal, pero cualquier forma de parcialidad no es bienvenida a los ojos de Cristo. La casa de Dios es un lugar para que todos se refugien, no solo los ricos o los populares; no solo los de una raza o nacionalidad en particular; no solamente los que se criaron en un determinado pueblo; y no sólo los de una edad prominente.

El Señor recibe a todos los que creen en Él y en Su Hijo, Jesucristo. Pedro declaró: “En verdad percibo que Dios no hace acepción de personas. Pero en toda nación, el que le teme y obra justicia, le es grato” (Hechos 10:34b-35). Las iglesias deben ser lugares que fomenten la diversidad, y que reciban y amen a las personas por lo que son.

En Isaías leemos: “Como pájaros que aletean empujados del nido, así son las mujeres de Moab. . . Esconde a los fugitivos, no traiciones a los refugiados. Deja que los fugitivos moabitas se queden contigo; sé su refugio del destructor” (Isaías 16:2a, 3b-4a NVI). “Después de la Conquista, los moabitas mantuvieron relaciones hostiles con los israelitas, y frecuentemente los hostigaron en la guerra” (cf. Jueces 3:12-30; 1 Samuel 14:1-52)(9); sin embargo, cuando los moabitas huyeron en busca de santuario, debían ser recibidos y albergados. El Señor declaró: “No traicionéis a los refugiados”, y deseo recordarnos que debemos esconder del mundo a todas las personas que acuden a nosotros en busca de protección.

Tiempo de reflexión

A medida que comencemos a tomar posesión de nuevos territorios para el Señor, guiando a las personas a la fe en Cristo, entonces vamos a querer invitarlos a la iglesia. Necesitamos estar haciendo una preparación avanzada y comenzar a trabajar para hacer de nuestra confraternidad un lugar de refugio. Para los creyentes maduros debería ser un lugar de refrigerio para aquellos que están cansados de la batalla; y para los nuevos creyentes, debería ser un refugio seguro para los oprimidos. Nuestra iglesia debe ser una morada para pertenecer, un refugio del vengador y un santuario que no muestra acepción de personas.

Nuestra iglesia debe ser como un faro en un mundo de tinieblas, y como una torre fuerte que declara la verdadera morada de todos los que están cansados, que se encuentra en la presencia restauradora de Dios Todopoderoso. David declaró: “Bendito sea el SEÑOR, mi Roca. . . mi misericordia y mi fortaleza, mi torre alta y mi libertador, mi escudo y en quien me refugio” (Salmo 144:1a, 2a); y Salomón dijo: Torre fuerte es el nombre de Jehová; los justos corren a ella y están a salvo” (Proverbios 18:10).

Si estás aquí hoy cansado de vivir apartado de Dios, cansado de hacer lo tuyo y cansado de este mundo, te quiero que sepas que Jesús te ofrece descanso espiritual. En Mateo 11:28-30, Jesús dijo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad Mi yugo sobre vosotros y aprended de Mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. porque mi yugo es fácil y mi carga es ligera”. Este descanso que ofrece Jesús se encuentra a través del perdón de los pecados y al confesarlo como Salvador y Señor.

NOTAS

(1) “Refugio”, Dictionary.com Unabridged, tomado de Internet en octubre de 2006 en http://dictionary.reference.com/.

(2) William H. Morton, «Joshua», The Broadman Bible Commentary (Nashville, TN: broadman Press, 1970) , pags. 364.

(3) R. Kent Hughes, Set Apart (Wheaton, IL: Crossway Books, 2003), pág. 138.

(4) Max Lucado, Facing Your Giants (Nashville, TN: Thomas Nelson, 2006), p. 42.

(5) William H. Morton, «Joshua», The Broadman Bible Commentary, pág. 364.

(6) Michael P. Green, Ilustraciones para la predicación bíblica (Grand Rapids: Baker, 1997), p. 260.

(7) Will Pounds, “Sweet Fragrance in Old Clay Pots”, tomado de Internet en julio de 2007 en http://www.abideinchrist.com/messages/claypots.html.

(8) Mark Atteberry, Las diez cosas más tontas que hacen los cristianos (Nashville, TN: Thomas Nelson, 2006).

(9) “Moabite”, Easton’s Bible Dictionary, Power Bible CD .