Creemos en la gracia

Esta mañana quiero hablarles sobre los zombis y dos plantas siderúrgicas en el oeste de Pensilvania de la década de 1970. En el camino, quiero hablar sobre la gracia de Dios.

Continúo con una serie de mensajes titulados Credo: 9 elementos esenciales de la fe cristiana. Estamos explorando las creencias que forman el centro teológico del cristianismo. Es una serie dedicada al descubrimiento de lo que crees y por qué es importante.

Creemos en Dios 17 de junio

Creemos en la Trinidad 24 de junio

Creemos en la Biblia 1 de julio

Creemos en la creación 8 de julio

Creemos en el pecado 15 de julio

Creemos en la cruz 5 de agosto

Creemos en la Gracia 12 de agosto

Creemos en la Iglesia 19 de agosto

Creemos en el regreso de Cristo 26 de agosto

Cada una de estas creencias sirven como ejes de la fe cristiana, de modo que si quitaras uno de ellos, verías desmoronarse la fe cristiana.

Esta mañana quiero hablar sobre algo único en el cristianismo: la GRACIA. El Nuevo Testamento contiene unas 155 referencias a la gracia, mientras que 100 de ellas provienen de la pluma del mismo Pablo. La palabra abre, cierra y domina cada letra que escribió. Menciona la gracia doce veces solo en la carta a los Efesios. Gracia define sus letras y su enseñanza. Esta palabra gracia estaba en la mente de Pablo cuando escribió el texto de hoy. Porque notarás que Pablo repite casi la misma oración en cuestión de cuatro versículos cuando dice, “por gracia sois salvos”. Escuche atentamente ya que escuchará esta palabra gracia en uno de los versículos más familiares y populares de toda la Biblia.

La Escritura de hoy

Y estabais muertos en vuestros delitos y pecados. 2 en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia, 3 entre los cuales todos vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne , realizando los deseos del cuerpo y de la mente, y eran por naturaleza hijos de ira, como el resto de la humanidad. 4 Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, 5 aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo —por gracia habéis sido salvados— 6 y nos resucitó con y nos hizo sentar con él en los lugares celestiales con Cristo Jesús, 7 para mostrar en los siglos venideros las inconmensurables riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. 8 Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, 9 no por obras, para que nadie se gloríe. 10 Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. (Efesios 2:1-10)

Este es un pasaje rico de las Escrituras.

Donde los cristianos hablan bastante acerca de ser salvos, debemos estar seguros de que sea lo que sea que entendamos por “ siendo salvos” deberíamos referirnos a lo que está aquí. Porque este texto es el pasaje por excelencia que define la visión bíblica de la salvación. Si no está familiarizado con este libro llamado Efesios, permítame ofrecerle un resumen útil de los primeros tres capítulos. El primer capítulo describe la obra única de Dios de salvar a los pecadores desde el punto de vista de Dios. Donde el segundo capítulo describe la obra de Dios desde nuestro punto de vista, el punto de vista del individuo. Luego, en el capítulo tres, aprendemos cómo Dios ejecuta Su plan al tomar a los pecadores que ahora son santos y formarlos juntos en el cuerpo de Cristo, la iglesia.

Ves la terrible situación de las personas ante Cristo en contraste con su experiencia después de Cristo.

1. El pecado obra contra nosotros

“Y vosotros estabais muertos en vuestros delitos y pecados 2 en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora es obrando en los hijos de desobediencia, 3 entre los cuales todos nosotros vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne, haciendo los deseos del cuerpo y de la mente, y éramos por naturaleza hijos de ira, como el resto de la humanidad.” (Efesios 2:1-3)

Los primeros tres versículos nos dicen la vida de la que somos salvos. Las primeras seis palabras de los versículos uno y cinco son casi idénticas. Antes de que la Biblia hable acerca de la gracia de Dios en profundidad, primero nos informa de la terrible condición en la que nos encontramos fuera de Cristo. Así que Pablo tiene toda la intención de hablar de la gracia de Dios en el versículo uno, pero quiere asegurarse de que entendamos nuestra condición antes de que la gracia de Dios entre en escena. Los versículos uno a tres apuntan a una imagen completa de quiénes son los seres humanos fuera de Dios. Note el uso de la palabra “una vez” tanto en el versículo dos como en el versículo tres. Compare el uso de «una vez» con las palabras «Pero Dios» que comienzan en el versículo cuatro. En consecuencia, comienzas a ver el poderoso cuadro de antes y después de lo que significa seguir a Cristo.

1.1 Tres términos que describen a los pecadores

Si la Biblia fuera un artista, pintaría nuestro estado antes del rescate de Cristo en colores sombríos y aprensivos. Pinta este cuadro desolado usando tres términos en el versículo dos: “este mundo”, “la potestad del aire” y “nuestra carne”. Donde mucha gente piensa que los seguidores de Cristo viven vidas estrechas, la Biblia dice lo contrario. Son los que están fuera de Cristo los que carecen de verdadera libertad. En el texto de hoy verás la palabra “siguiendo” dos veces en el versículo dos. Esta palabra no comunica completamente la fuerza de las descripciones bíblicas de lo que les sucede a los que están fuera de Cristo. De hecho, la palabra original detrás de esto podría traducirse como «dominado». Somos dominados como lo sería un esclavo.

Y la Biblia señala tres niveles de esclavitud para nosotros. A principios de esta semana, estaba buscando en Internet y me encontré con un diagrama de National Geographic que mostraba el metro de Nueva York. Aquí, debajo de las calles de la ciudad de Nueva York, se encuentra la infraestructura que transporta energía, información y vapor que hace funcionar la ciudad. Descubrí que las líneas eléctricas y de cable se encontraban cerca de la superficie, mientras que el metro y el alcantarillado estaban a más de treinta a noventa pies por debajo de la superficie. Aquí la Biblia está haciendo exactamente lo mismo. Es explorar la profundidad de múltiples capas de nuestras vidas antes de que Jesucristo entrara en escena. Paul nos ofrece una mirada interna a lo que nos mueve. Una vez más, la Biblia señala tres capas de esclavitud para nosotros.

1.1.1 Mundo

Aquí la palabra «mundo» no es el sentido literal como el mundo que Dios creó sino la palabra en cambio, se usa para describir como todo lo que es anti-Dios. El “mundo” podría incluir todo lo que es anti-Dios en las religiones no cristianas, los sistemas económicos, la moda, los medios de comunicación, la filosofía académica, etc. “Mundo” comunica un poder sobrenatural que controla el destino y la acción de los seres humanos. La libertad real evade a los que están fuera de Cristo, ya que siguen lo que está de moda y es aceptable. Los que están fuera de Cristo siguen el «curso de este mundo».

1.1.2 Satanás

Luego, la Biblia agrega otra capa al describir a los pecadores como si estuvieran bajo el control del mismo Satanás. Satanás es descrito como “la potestad del aire”. Aquí en el mundo, el mismo aire del mundo está bajo el dominio de Satanás. La Biblia dice que Satanás ejerce poderosamente su influencia en la vida de los no cristianos.

1.1.3 Carne

Luego tenemos una capa más, una tercera capa que describe nuestra vida anterior. a Cristo: “nuestra carne”. “Carne” no es la sustancia física de la vida, pero se usa en la Biblia como una influencia abrumadora que ordena nuestras vidas ante Cristo. La “carne” es nuestra naturaleza humana egocéntrica. El corazón humano es profundamente egocéntrico. Martin Luther describe este aspecto de la naturaleza humana como The Inward Curve. Dijo que el corazón humano es «incurvatus in se» o curvado sobre sí mismo. Estamos mirando dentro de nosotros mismos ya nosotros mismos. Somos egocéntricos. Lutero dijo (y lo parafraseo), “Nuestra naturaleza es tan “curva” como humanos antes de Cristo, que tomamos todo lo que nos rodea para nosotros mismos. Incluso usarán a Dios por su propio bien”. Así es como la Biblia describe a los pecadores aquí. El corazón humano usa todo pero no sirve a nadie. La “carne” es el principio anti-Dios dentro de mí. Hay esencialmente dos maneras de vivir. El primer camino es la vida antes de Cristo: Tu vida por mí. Tu vida para mejorar mi vida pero nota la segunda forma: Mi vida por ti.

Observa dos efectos de este egocentrismo…

1.2 El pecado nos hace muertos

“Y estabais muertos en vuestros delitos y pecados…” (Efesios 2:1)

La Biblia también describe a las personas como “muertas”. Paul describe a las personas como zombis: personas que han muerto pero que, sin embargo, siguen caminando. Antes de que Dios intervenga en una vida, somos muertos vivientes, o zombis. Somos cadáveres espirituales en descomposición que apestan en las narices de Dios. Específicamente, es tu (y el mío) egocentrismo lo que apesta ante Dios. El egocentrismo es el infierno que ha comenzado en ti y que eventualmente te llevará al infierno. Estas palabras “estabas muerto” significan que no somos más capaces de ayudarnos a nosotros mismos espiritualmente de lo que un cadáver es capaz de vivir. Tus habilidades para vivir para Dios y para los demás son como un hombre muerto. Debido a estas tres capas que te influyen, no tienes más capacidad para luchar contra estas influencias internas y externas de la que tendría un hombre muerto. Los muertos no tienen poder para traerse vida a sí mismos.

De nuevo, estamos esclavizados. Hasta que Dios nos hable, no podemos ni queremos responderle. Estamos muertos para Él y para todo lo que es santo.

1.3 El pecado nos da vida

“Entre los cuales todos nosotros vivimos una vez en las pasiones de nuestra carne, haciendo los deseos de la cuerpo y mente, y éramos por naturaleza hijos de ira, como los demás hombres” (Efesios 2:3).

Aunque estamos muertos, estamos vivos. De nuevo, somos como zombis. Aunque estamos muertos en el pecado en lo que se refiere a nuestra capacidad de responder a Dios, estamos lo suficientemente vivos para ser bastante activos en la práctica del pecado. Somos conscientes de los malos actos del egocentrismo. Estamos vivos para vivir por nosotros mismos. Nuevamente, hay esencialmente dos formas de vivir.

La primera forma es la vida antes de Cristo: Tu vida por mí. Tu vida para mejorar mi vida. El segundo camino es Mi vida por ti.

Quiero que veas cómo actuó Dios para salvarte de ti mismo. Esta es la vida de la que eres salvo.

2. Dios trabaja para nosotros

Dado el estado desesperado en el que nos encontramos, necesitamos un rescate. Mientras que los primeros tres versículos nos dicen la vida de la que somos salvos, el versículo diez nos dice la vida para la que somos salvos. Sin embargo, son estos versículos del medio, del cuatro al nueve, los que nos dicen cómo llegar de aquí a allá.

“Pero Dios…” (Efesios 2:4a). Estas dos primeras palabras son un brillante rayo de esperanza. “Pero Dios…” (Efesios 2:4a). ¿Puedes apreciar la magnitud de esto?

Dios es Aquel cuyo poder se describe anteriormente en Efesios 1 como: “la inmensa grandeza de su poder para con nosotros los que creemos, según la acción de su gran potencia 20 que obró en Cristo resucitándole de entre los muertos y sentándole a su diestra en los lugares celestiales…” (Efesios 1:19-20).

Ahora aprendemos que Dios aplica Su poder sobre usted antes de ser un creyente. El puro y asombroso poder de Dios se ejerce para nuestro beneficio. Observe la descripción del poder de Dios que comienza en el versículo cuatro: “Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, 5 aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo, por por gracia habéis sido salvados—6 y con él nos resucitó y nos hizo sentar con él en los lugares celestiales en Cristo Jesús, 7 para mostrar en los siglos venideros las sobreabundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús” (Efesios 2:4-7).

Pablo no nos está llamando a tomar acción. Podríamos haber esperado que la Biblia dijera en este punto: “Tomemos una posición firme contra el pecado”. Podríamos haber esperado que la Biblia dijera: “Eres egoísta hasta la médula. Así que necesito que seas más amoroso…” “¡Enderézate!” La Biblia no llama a los humanos a tomar acción. En cambio, la Biblia nos dice que la solución apunta lejos de nosotros mismos. La Biblia nos dice cómo alejarnos de la vida egoísta y cómo lo hace Dios. Hay tres palabras (verbos para ser exactos) que resumen las acciones de Dios a nuestro favor. El primero de estos se encuentra en el versículo cinco.

2.1 Dios trabaja para mantenernos vivos

Mira conmigo las palabras en el versículo cinco, ya que esto sirve como el centro de todo nuestro pasaje. Este Dia. “…aun estando nosotros muertos en nuestros delitos, nos dio vida juntamente con Cristo…” (Efesios 2:5). Dios cambió poderosa y dramáticamente nuestro estado de zombi de muerto a vivo. Esta idea de que Dios da vida a los muertos es central en todo el pasaje. Dios cambia tu estado de muerto a vivo. Ya no sois zombis para Dios.

2.2 Dios trabaja para resucitarnos

“y con él nos resucitó…” (Efesios 2:6a).

Dios hace estas tres grandes cosas con nuestros pecados. Y cada una de estas tres palabras tiene un prefijo adjunto en el griego original. Es el prefijo «syn». Al usar este prefijo, Pablo nos está diciendo que Dios no solo nos resucitó, nos dio vida y nos sentó en los lugares celestiales, sino que todo esto se hizo junto con Cristo mismo. Ese es el significado del pequeño prefijo «syn». Todo esto es tiempo pasado. En consecuencia, en el momento en que crees en Cristo, estás unido a Cristo.

Si bien no estás literalmente en el cielo, estás legalmente en el cielo. Eres amado por Dios tanto como Cristo es amado. Como Él resucitó, así también nosotros resucitamos. Cuando estás unido a Cristo, todo lo que Cristo ha hecho y merecido… ahora es tuyo. Eres tan honrado y amado como lo merecen las acciones de Cristo.

Así que observa la transacción que tiene lugar. El pecado es ponernos donde Dios merece estar. La salvación es Dios colocando a Su Hijo donde debemos estar: en la cruz. La esencia del pecado es que yo me sustituyo por Dios. La esencia de la salvación es que Dios se sustituya por mí. Debido a que Dios absorbió la ira de Dios por nosotros, ahora resucitamos con Él. El pecado es colocarme donde Dios merece estar. La salvación es Dios colocándose donde yo merezco estar.

2.3 Dios trabaja para sentarnos junto a Cristo

“…y nos hizo sentar con él en los lugares celestiales con Cristo Jesús…” (Efesios 2:6b). Dios tomó nuestro asiento en la cruz, que es el castigo que merezco. Debido a que Dios absorbió la ira de Dios por nosotros, ahora estamos sentados en Su asiento. Él entró en tu asiento para que ahora puedas sentarte en Su asiento.

“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, 9 no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8-9).

Estos dos versículos tienen tres partes. La primera parte cuenta cómo es que Dios nos salva: “por gracia sois salvos…” La segunda parte dice cómo podemos estar conectados a esta gracia: “por la fe…” La tercera y última parte nos dice cómo Dios no sálvanos “no por obras…”

Gracia es una palabra de cinco letras que se puede escribir JESÚS. La gracia no es simplemente un regalo gratuito, sino que es un regalo gratuito que se da a aquellos que merecen exactamente lo contrario. Gracia significa que no hay ninguna causa dentro de nosotros que empujara a Dios a actuar como lo hizo. La Biblia está tomando espacio y tiempo para asegurar que estés recibiendo gracia. La Biblia quiere que obtengas la gracia de que pone lo siguiente frente a tus ojos: “Y esto no es obra tuya; es el regalo de Dios.” (Efesios 2:8b) No hay nada que hayas hecho para captar la atención de Dios. Para experimentar esta gracia, debes cambiar de asiento. Como si estuviera en un asiento en un vehículo que se dirige a un choque, debe permitir que Cristo tome su asiento. Solo así experimentarás seguridad.

3. Dios trabaja a través de nosotros

“Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:10).

Observe que la palabra “obras” se repite en el texto de hoy. La primera vez que lo ve es en el versículo nueve donde se usa en sentido negativo. Sin embargo, tan pronto como Pablo rechazó las “obras” como algo que nos acerca a Dios, dice que los seguidores de Cristo son creados precisamente “para buenas obras”. La obra que se te ha llamado y se te ha mandado hacer es el resultado de la obra de Dios en ti. De hecho, fuiste “creado” con el mismo propósito de hacer buenas obras. La Biblia usa las palabras “preparado de antemano” para describir la planificación previa de Dios para diseñar a las personas salvas para que hagan buenas obras. Estas palabras «preparado de antemano» se usaban en griego antiguo para describir la preparación que hacían los testigos antes de su testimonio ante los funcionarios del gobierno.

Quiero mostrarte por qué fuiste creado contándote la historia de dos hombres. : Wayne Alderson y Jim Mordecki. Jim Mordecki dejó la escuela en el décimo grado. Estaba decidido a no trabajar en las acerías de Pittsburgh como lo había hecho su padre durante años. Se aventuró en un negocio de jardinería que duró solo dos años. Mordecki pronto se encontró ingresando una mañana en la misma fábrica en la que juró que nunca trabajaría. Ahora, padre e hijo trabajaban juntos en la fundición, donde trabajaron durante cuarenta y cinco años combinados. Pero algo inusual sucedió en Pittron Steel Mill, al sureste de Pittsburgh, Pensilvania.

Wayne Alderson fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial y se desempeñó como director financiero de la fábrica. Había sido el primer hombre en cruzar la Línea Siegfried en la batalla para invadir la patria alemana cerca del final de la guerra. Alderson era un hombre duro cuyo padre era minero de carbón. Aunque era un cristiano que creía en la Biblia, su lenguaje todavía era salado en los pisos del molino. Después de que su padre se rompiera la pierna en las minas de carbón, el padre de Alderson dejó a la familia para vivir literalmente en una tienda de campaña. La experiencia de Alderson dejó en él una huella imborrable que nunca olvidó de dónde había venido. A lo largo de los años, él mismo había trabajado en un puesto gerencial en Pittron Steel, nuevamente ocupó el puesto de director financiero. Su lugar de liderazgo en la gestión fue juzgado en 1972 cuando la gestión y los trabajadores estaban al borde de la erupción. Se había desarrollado una huelga el 26 de octubre de 1972 y algunos la describieron como «ochenta y cuatro días de infierno». Alderson eventualmente cambió el clima de la fábrica ya que había sido desafiado a llevar su fe cristiana al mercado. Hizo precisamente eso al tratar a los hombres con dignidad y valor. Más tarde llamó a su estrategia el “Valor de la persona”. Con el tiempo se ganó el respeto de los jefes sindicales hasta el punto de que los hombres le habían pedido a Alderson que realizara estudios bíblicos informales. Los hombres sucios pronto se reunieron en uno de los lugares más lúgubres imaginables. Se reunían todos los miércoles durante la hora del almuerzo en un viejo trastero abandonado, situado justo debajo de la chimenea abierta. Mordecki había oído hablar de los rumores del estudio bíblico durante mucho tiempo, pero no quería saber nada de eso. Su hermano tenía religión y eso lo molestaba. Sin embargo, el interés de los trabajadores de fundición de segunda generación se despertó cuando más de 300 hombres se reunieron cada miércoles con Biblias en rústica en la mano para escuchar al director financiero, Wayne Alderson. En un lugar donde se llenaban moldes gigantes con cien mil libras de metal líquido en cucharones que tenían una boca de dos metros y medio de ancho y se vertían en el horno que podría recordar una taza de café humeante… hombres como estos no eran propensos a estudiar la Biblia juntos. Mordecki se sintió atraído por un hombre cuya fe era real y por un lugar donde se enseñaba la Biblia. Se sintió atraído por un lugar donde cambiaron las vidas de los hombres que lo rodeaban y donde nadie habló sobre el horario de trabajo y el aumento de las cuotas. El escepticismo de Mordecki se desvaneció cuando se presentó en la “capilla” del miércoles por la tarde. Porque era evidente que Alderson le hablaba con amor. Todo esto sucedió en un momento en que Jim Mordecki estaba golpeando la botella por una suma de cuatro a cinco horas al día. A menudo regresaba a casa maldiciendo, desahogando su ira de borracho con su esposa, Tami.

Mordecki recuerda esos días de principios de la década de 1970: “La tensión y la frustración seguramente estaban abandonando el molino. Empezó a dejar mi vida también. De repente me di cuenta de que ya no necesitaba la botella. Toda la atmósfera de nuestra casa cambió. Mi esposa dice que soy una persona diferente. Ella está contenta. “Mi trabajo cambió. Puse más de mí en ello. Sabía antes cómo hacer un trabajo que pasa. Todo lo que me importaba era llenar mis cuotas y pasar los inspectores de control de calidad. Ahora comencé a hacer mi trabajo con especial cuidado. No tenía que pasar mis propios estándares de inspección. Me enorgullecía lo que estaba haciendo”.

La gracia es un poder que cambia la vida y te cambia de adentro hacia afuera. Una vez que cambias de asiento con Cristo, tu vida cambia.

Quiero desafiarte a hacer las buenas obras para las que fuiste creado. Quiero desafiarte a ser elegante y amable con los demás.

Déjame darte algunos ejemplos. Tuve la oportunidad de pagar el desayuno de alguien en McDonald’s el viernes. Fui honrado por usted, así que aproveché la oportunidad para enviar un certificado de regalo a otra persona a principios de esta semana. Quiero desafiarte a que des generosamente a los demás sin esperar nada a cambio.

Envíame un correo electrónico con tus historias de gracia y misericordia este verano a pastor@nrhbc.org.

4. Dios trabaja para Dios

“para mostrar en los siglos venideros las inmensas riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús” (Efesios 2:7). Esta declaración nos dice el propósito de Dios al salvarnos. A lo largo de toda la eternidad, cada seguidor de Cristo se maravillará de tres cosas. Nos maravillaremos de su gracia “inconmensurable”. Esta es la misma palabra que se usa en Efesios 1:19 para describir el poder de Dios.

La gracia de Dios se mide con la misma vara que su poder. Nos maravillaremos de las “riquezas” de Su gracia. Nos maravillaremos de su “bondad”. La gracia de Dios está diseñada para que las personas se maravillen de Dios durante todo el tiempo. Si sabes lo que se hizo por ti, entonces no puedes evitar amar a Aquel que te honró. El amor despierta el amor. Si conoces la factura que se pagó por ti, entonces no puedes evitar amar a Aquel que te honró.