Creemos en la Iglesia

Hemos estado discutiendo las creencias este verano en una serie de mensajes titulados Credo: 9 elementos esenciales de la fe cristiana. Vemos que las creencias son un componente crítico en muchas áreas de nuestras vidas. Las creencias son fundamentales para los partidos políticos, ya que las creencias difieren entre republicanos y demócratas. Las creencias son críticas incluso si soy parte de la multitud de Wall Street Occupy. Hoy continuamos explorando las creencias que forman el centro teológico del cristianismo. Las creencias son la piedra angular de su fe. Como los segundos comprenden el tiempo y la moneda es un componente crítico para la economía de una nación, también lo son tus creencias para tu vida.

Esta es una serie dedicada al descubrimiento de lo que crees y por qué es importante. Cada una de estas creencias sirve como eje de la fe cristiana, de modo que si eliminara alguna de ellas, vería cómo se desmorona la fe cristiana. Hoy quiero explorar el significado y el valor de una iglesia para nuestras vidas.

Cuando pensamos en la iglesia, es importante saber qué es una iglesia. Una iglesia es un grupo de personas nacidas de nuevo que se reúnen en un lugar con Dios como su centro. No importa si estas personas se reúnen en la casa de un individuo, un espacio alquilado o un edificio propiedad de la iglesia misma. Ahora puede que le sorprenda descubrir que consideramos que la iglesia es esencial para las creencias fundamentales del cristianismo. Y te sorprenderá aún más saber que estoy incluyendo la membresía de la iglesia en una serie de creencias esenciales de la iglesia. ¿Por qué? Estadísticas recientes han dicho que alrededor del sesenta por ciento de los estadounidenses nunca asisten a la iglesia y se ven a sí mismos como cristianos. Los estadounidenses somos impulsivos y disfrutamos tanto de nuestra libertad personal y privacidad que no podemos molestarnos en participar en la vida de una iglesia de manera regular. Pero una lectura sincera de las Escrituras nos muestra que la iglesia es mucho más significativa de lo que podemos darnos cuenta primero.

Así que es aquí donde quiero invitarlos a mirar conmigo los primeros relatos históricos de la vida. en Jerusalén. Hechos es un libro puente entre los Evangelios, que describen la vida y el ministerio de Jesucristo, y las cartas, que revelan la vida y naturaleza de la iglesia.

Escritura de hoy

“ Y se consagraron a los apóstoles' la enseñanza y la comunión, hasta la fracción del pan y las oraciones. 43 Y el temor vino sobre cada alma, y muchos prodigios y señales se estaban haciendo a través de los apóstoles. 44 Y todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común. 45 Y ellos estaban vendiendo sus posesiones y pertenencias y distribuyendo las ganancias a todos, según cada uno tenía necesidad. 46 Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían su comida con corazones alegres y generosos, 47 alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos” (Hechos 2:42-47).

El pasaje de hoy sirve como lo que se conoce como un “resumen de la historia”. Verá varios de ellos a lo largo del libro de los Hechos, donde se resume la historia de la iglesia primitiva a medida que avanza la narración. Esta “historia resumida” es el final de una apasionante historia en la que se describen con gran detalle los acontecimientos de un día. Nuestra historia comienza donde Lucas describe la vida interior de la iglesia en Jerusalén.

Nuestra narración está ligada a lo que había sucedido antes. En la mañana del 27 de mayo del año 30 d.C., día de la fiesta judía de Pentecostés, sábado, se reunieron en Jerusalén 120 hombres y mujeres, personas que estaban convencidas, después de haber encontrado a Jesús resucitado, crucificado siete semanas antes. que no era otra que su presencia tangible la que invadía su medio. Luego, Pedro pronunció el primer sermón público ante una multitud de personas. Donde nuestro pasaje nos dice los resultados continuos del mensaje de Pedro, los versículos 37 al 41 nos dicen los resultados inmediatos del mensaje de Pedro. Descubrimos que inmediatamente la gente fue impactada por los eventos de Pentecostés. Hubo tanto convicción como indagación sobre lo que debían hacer a continuación (Hechos 2:37). Entonces obedecieron las instrucciones de Pedro y se bautizaron 3.000 personas.

Esta nueva comunidad se estaba extendiendo rápidamente ya que pronto sumaban 5.000 personas (Hechos 4:4). “Así que los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se sumaron aquel día como tres mil almas” (Hechos 2:41). Note las palabras en el versículo cuarenta y uno “fueron añadidos”. Cuando leemos las palabras “fueron añadidos” inmediatamente reconocemos que estos cristianos primitivos distinguían entre ellos y el resto de la gente en Jerusalén. Hoy, designamos esta distinción como membresía de la iglesia. La membresía de la iglesia es la línea de demarcación que comunica a la comunidad quién es un seguidor de Cristo y quién no es un seguidor de Cristo. Para decirlo de otra manera, la membresía de la iglesia es la línea pública que comunica a los que siguen a Cristo ya los que no siguen a Cristo. Estas palabras muestran que la iglesia no es algo en lo que se nace o se agrega automáticamente al llegar. En cambio, la iglesia es un grupo al que debes hacer un compromiso personal para unirte. Su compromiso personal comienza con un compromiso personal (pero no privado) de seguir a Jesucristo. Una vez que sigues a Cristo, te conviertes en parte de la iglesia de Cristo.

Hoy quiero que descubras la importancia de la iglesia de Cristo para tu vida y crecimiento. Un compromiso con el Gran Mandamiento y la Gran Comisión conduce a una Gran Iglesia. Desglosemos esta declaración en cuatro pasos sucesivos en nuestro texto.

1. Somos Dedicados a la Biblia

“…se dedicaron a los apóstoles' enseñanza” (Hechos 2:42a).

Este pasaje describe la vida interior de la iglesia primitiva. Miramos a través de la viuda foto de sus casas y sus reuniones públicas para ver las características de su vida juntos. Note que el texto distingue a un grupo de personas de otros. La Biblia nos dice que inmediatamente después de que Pedro predicara su mensaje, unas 3.000 personas de aproximadamente 180.000 a 200.000 de la población total “fueron añadidas” a un grupo distinto llamado más tarde la iglesia en Jerusalén. Una vez más, tenga en cuenta que estos 3000 fueron separados del resto de la manada. Había una línea de distinción que los separaba de todos los demás. Fueron marcados por Dios, por así decirlo.

Para comprender la enseñanza de la Biblia sobre la iglesia, primero debe comprender la distinción de que los creyentes están marcados de los demás. Se construyen cercas alrededor de las personas salvadas y se marca “el ganado”. Si bien la decisión de seguir a Cristo es personal, no es privada. Porque seguir verdaderamente a Cristo implica comprometerse y ser regular, no casual y ocasional, con un grupo de personas.

No confundas un lugar con un grupo de personas. Note que el texto dice, “…se consagraron a los apóstoles' enseñanza” (Hechos 2:42a). La palabra original que se traduce como “dedicado”, significa “continuar haciendo algo con intenso esfuerzo”. La palabra significa lealtad a alguien. Esta era una devoción continua que tenían. Su devoción es un desafío para los cristianos estadounidenses.

Una de las formas en que mostramos que Cristo es central en nuestras vidas es reuniéndonos con otros creyentes. Hacemos esto de manera persistente y constante.

Piense en esta palabra «dedicado». ¿Describe esto su compromiso con la iglesia de Cristo? ¿Pueden otros ver la marca de Cristo en usted para distinguirlo de la manada de personas que llaman a DFW su hogar? Es junto a estos seguidores de Cristo «marcados» que nos dedicamos a la Biblia, o «a los apóstoles». enseñanza” (Hechos 2:42a). Nuevamente, esta es la razón por la cual la membresía de la iglesia es tan importante. La membresía de la iglesia es la línea Mason-Dixon entre aquellos que son seguidores de Cristo y aquellos que no lo son.

Los apóstoles eran un grupo especial de hombres en el primer siglo que estaban entre los primeros seguidores de Cristo. “Los apóstoles' enseñanza” se ha registrado en las páginas de las Escrituras. Entonces, ser devoto “a los apóstoles' enseñanza” debe dedicarse a una lectura y estudio minuciosos de la Biblia. Tus creencias no solo son esenciales para tu vida, sino que también son fundamentales para la vida de la iglesia. La creencia es el oxígeno de la iglesia cristiana. Nuestras creencias surgen de una lectura atenta y un estudio de las Escrituras. Nos dedicamos a la Biblia, para que la Biblia nos pueda conformar.

“Cómo busco una iglesia”, pregunta alguien. El primer criterio es el siguiente: “¿Es este un pueblo que estudia y predica y memoriza las palabras de Dios?” La Biblia y la iglesia están vinculadas. Una y otra vez a lo largo del libro de los Hechos, leemos palabras como las siguientes: “Y la palabra de Dios iba aumentando…” (Hechos 6:7; 12:24). O leemos: “Y la palabra del Señor se difundía por toda la región” (Hechos 13:39). O, “Así la palabra del Señor iba creciendo y prevaleciendo poderosamente” (Hechos 19:20). A lo largo de la carta de los Hechos, “la palabra del Señor” actúa como sinónimo de la iglesia. Donde una persona puede decir que la iglesia ha aumentado, usted podría decir que «la palabra del Señor» también ha aumentado o se ha extendido.

Así que aquí está la respuesta al revés de cómo buscar una iglesia. El rasgo revelador de la iglesia es que “la palabra del Señor” va en aumento. Si su iglesia ha crecido, pero no puede decir que «la palabra del Señor» se ha extendido o aumentado, entonces necesita repensar si esta es la iglesia para usted.

Mientras lee el pasaje de hoy, quiero que imagines un triángulo en tu mente. La base del triángulo es la relación entre los miembros de la iglesia y otros miembros de la iglesia. Donde el tercer punto del triángulo representa a los pastores de una iglesia. Hablaremos más sobre la base del triángulo en un momento, pero hablemos sobre el punto del triángulo representado por los pastores.

Observe que estoy diciendo pastores y no pastores. Me refiero no solo a un hombre en cada iglesia, sino que cada iglesia debe tener al menos algunos hombres que lideren la iglesia conjuntamente. Es esencial para la iglesia que el pastor predique las palabras de Dios y no sus propias palabras. Pero el triángulo es importante porque tienes responsabilidades con tus pastores. Una iglesia son personas que se someten a la Biblia ya los pastores de la iglesia que enseñan la Biblia. “Obedezcan a sus líderes y sométanse a ellos, porque ellos están velando por sus almas, como quienes han de dar cuenta. Que lo hagan con gozo y no con gemidos, porque de nada os aprovecharía” (Hebreos 13:17). En la práctica, los pastores necesitan saber por qué cristianos darán cuenta a Dios. Tomamos tiempo en una clase de miembros nuevos para hacer esto porque nosotros, como pastores, debemos conocerlos y probar su experiencia de la gracia de Dios. La razón por la cual un pastor es importante para ti

2. Nos dedicamos unos a otros

En 1754, Benjamin Franklin publicó una caricatura llamada «Únete o muere». Representa una serpiente cortada en ocho pedazos que representan las ocho colonias británicas en el Nuevo Mundo. Franklin argumenta que a menos que las colonias formaran un solo cuerpo, nunca podrían resistir la poderosa amenaza de los franceses y sus aliados indios. Este cuadro caracterizó más a la iglesia que a las colonias. Porque los cristianos somos un pueblo que falla cuando nos miras como hilos individuales. Pero nos volvemos mucho más fuertes cuando unes numerosos hilos en el tapiz de una iglesia.

Déjame mostrarte cómo dice la Biblia que juntos somos más fuertes. “…se dedicaron a los apóstoles' la enseñanza y la comunión…” (Hechos 2:42a). Se nos dan más detalles sobre esta comunión unos pocos versículos más adelante: “Y vendían sus bienes y pertenencias, y repartían el producto a todos, según lo que cada uno tenía necesidad” (Hechos 2:45).

Para ser un seguidor de Cristo es amar y ser amado por los cristianos que nos rodean. Amamos a otros creyentes y somos responsables ante ellos. Ser seguidor de Cristo es vivir en interdependencia con los demás. Ahora los cristianos no pueden preocuparse directamente por todos los demás cristianos del mundo. Un cristiano tampoco puede estar satisfecho con cuidar solo de su familia y amigos (Mateo 5:46).

A lo largo de las Escrituras vemos un énfasis en los unos de los otros. Piense en el Triángulo de nuevo. Debemos honrarnos unos a otros (Romanos 12:10). Debemos vivir en armonía unos con otros (Romanos 12:6). Debemos servirnos unos a otros (Gálatas 5:13). Debemos corregirnos unos a otros (Apocalipsis 3:19). Debemos orar unos por otros (Santiago 5:16). Debemos animarnos unos a otros (Hebreos 3:13). Debemos trabajar juntos para la difusión del Evangelio (Filipenses 1:3-5). Debemos edificarnos unos a otros enseñándonos la Palabra de Dios unos a otros. Debemos ser abiertos y rendir cuentas unos a otros.

Su compromiso personal comienza con un compromiso personal (pero no privado) de seguir a Jesucristo. Una vez que sigues a Cristo, te conviertes en parte de la iglesia de Cristo. Te conviertes en parte de un pueblo que se une bajo la autoridad de Cristo mismo para amar a Dios y amarse unos a otros. No debemos idealizar demasiado a esta primera iglesia porque tenían sus problemas.

En Hechos 5, aprendemos de un esposo y una esposa que engañaron a los demás miembros de la iglesia. Y en Hechos 6, aprendemos de viudas griegas quejándose de sus hermanos y hermanas judíos de que estaban siendo descuidados. El libro de los Hechos no es simplemente el abuelo contándonos acerca de los buenos viejos tiempos. Se trata de las vidas «ásperas y turbulentas» de los pecadores dedicados unos a otros en una comunidad. Y es aquí donde una comunidad bíblica es tan diferente de los otros grupos de los que formamos parte.

La iglesia es una familia de creyentes que se responsabilizan unos a otros cuando hacemos algo malo.

Hoy, reconozco que la gente se sentirá atraída por un grupo tan unido como este. La gente a menudo quiere pertenecer a la iglesia antes de creer en Cristo. Pero preste especial atención al orden. Sin embargo, la Biblia indica que la gente creía primero y oficialmente pertenecía en segundo lugar.

3. Somos Dedicados a la Cruz

“…se dedicaron… al partimiento del pan…” (Hechos 2:42a).

Los primeros cristianos se reunían para una comida y luego también se celebró la Cena del Señor. Esta práctica la hacían en sus casas. “Y asistiendo juntos día tras día al templo, y partiendo el pan en sus casas, recibían el alimento con corazón alegre y generoso, 47 alabando a Dios…” (Hechos 2:46-47). Siempre que comían juntos, recordaban el Evangelio. Eso es la Cena del Señor. La Cena del Señor se trata del Evangelio. La Cena del Señor es un recordatorio de la muerte y resurrección de Cristo. La Cena del Señor es una recreación de la muerte y resurrección de Cristo. La Cena del Señor la toman personas que han sido liberadas por el Evangelio. El Evangelio nos libera de los valores que antes nos definían pero tenemos amor por aquellos que no comparten nuestros valores.

Aquí es donde se unen el Gran Mandamiento y la Gran Comisión. Un compromiso con el Gran Mandamiento y la Gran Comisión conduce a una Gran Iglesia. Una iglesia es un grupo de personas salvas que se caracterizan por una inversión de valores. El Evangelio crea un nuevo grupo de personas cuyos valores se invierten del resto de DFW. El Evangelio dice que cuando tu relación con Cristo se rompió, todas las demás relaciones también se rompieron. El Evangelio dice que cuando tu relación con Cristo se desmoronó, todas las demás relaciones también se desmoronaron. Y cuando el Evangelio te restaura de nuevo con Dios, todas las demás relaciones humanas también se restauran.

Entonces, esta nueva comunidad es un anuncio de cómo se ve una relación restaurada y correcta tanto con Dios como con los demás. Es una mejor imagen de la caricatura «Únete o muere» de Benjamin Franklin. Los hilos de las vidas individuales son más fuertes juntos porque hemos sido liberados de nuestros valores anteriores para vivir con valores «invertidos».

Jesús mismo enumera algunos de estos valores «invertidos» en cinco versículos a la mitad de Lucas. 6:

“Si amas a los que te aman, ¿de qué te sirve? Porque aun los pecadores aman a los que los aman” (Lucas 6:32).

“Y si hacéis bien a los que os hacen bien, ¿de qué os sirve? Porque aun los pecadores hacen lo mismo” (Lucas 6:33).

“Y si prestas a aquellos de quienes esperas recibir, ¿qué mérito tienes? Incluso los pecadores prestan a los pecadores, para que les devuelvan la misma cantidad” (Lucas 6:34).

“Pero amen a sus enemigos, y hagan el bien, y presten sin esperar nada a cambio, y su recompensa será grandes, y seréis hijos del Altísimo, que es bondadoso con los ingratos y los malos” (Lucas 6:35).

“Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso” (Lucas 6:36).

Nuevamente, somos liberados de los valores que previamente nos definían para vivir según un conjunto de valores que se invierte de todos los demás. Piensa si la iglesia vivió estas nuevas reglas. ¿Te imaginas el impacto asombroso que podrías tener en los que están fuera de la iglesia? Ser una persona del Evangelio es mucho más que tener el perdón de tus pecados individuales, eres parte de una comunidad, la iglesia.

4. Estamos dedicados a la oración

“…se dedicaron a… oraciones” (Hechos 2:42a).

Dedicaremos un sermón completo a la oración en nuestra próxima serie de mensajes, Siete Prácticas de un Cristiano Saludable. Pero por ahora, tenga en cuenta que la oración era algo común entre estos primeros creyentes y también debería ser parte de nuestra vida de iglesia. El resultado de esto Dios añade a la iglesia. “Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos” (Hechos 2:47b). No tenemos cifras estadísticas concretas sobre el número de cristianos en el Imperio Romano a mediados de los años 60, cuando Pedro y Pablo murieron como mártires en Roma.

Sin embargo, algunos historiadores estiman que había 40.000 cristianos en el Imperio Romano. Imperio alrededor del año 66 dC Eso sería alrededor del 0,07 por ciento de la población total de unos 60 millones de personas. Otros estiman que había 320.000 cristianos en el año 100 d. C., lo que representaba alrededor del 0,5 por ciento de la población. Y alrededor del año 300 d. C., durante la época del emperador romano Constantino, algunos estiman que el número de cristianos ronda los 5 millones, lo que sería el 8,4 por ciento de la población total.

Quiero que veas más de el tamaño de esta nueva comunidad sino también la importancia de esta nueva comunidad. Cada una de estas personas se dedicó a la historia común del Evangelio: la vida, muerte y resurrección de Jesucristo. Una vez más, esta nueva comunidad se caracterizó por una inversión de valores. Somos libres de los valores que nos definían anteriormente y, sin embargo, amamos a aquellos que no comparten nuestros valores.

La semana pasada te desafié a compartir la misericordia de Cristo con otros fuera de nuestra iglesia y correo electrónico. cuando un breve informe.

Y 22 de ustedes me enviaron por correo electrónico sus informes de compartir el amor de Cristo con personas que van desde ancianos confinados en sus hogares hasta los bomberos de Roanoke.

Opción #1

Nos pediste que compartiéramos algo que hicimos para ayudar a alguien. Conozco a una mujer joven a quien enseñé en Cornerstone Christian Women’s Job Corps hace 2 años. He estado actuando como su mentor desde entonces. Mi esposo, Duane y yo la conocimos y la invitamos a comer en nuestra casa y también celebramos el cumpleaños de su pequeña hija. Ella es una adicta a las drogas en recuperación y ahora ha estado limpia y sobria durante 2 años y asiste a reuniones semanalmente. Ella también cumplió 6 meses en prisión por posesión de drogas hace 2 años y medio y CPS le quitó a su pequeño bebé tan pronto como nació. Ahora ha recuperado a su bebé y está luchando por encontrar un mejor trabajo. Ha estado conduciendo un taxi, pero no gana mucho dinero con eso.

Ella y yo nos reunimos para almorzar el lunes pasado y ella indicó que estaba realmente deprimida porque su factura de servicios públicos estaba vencida y le faltaban suficientes dinero para pagar su factura de servicios públicos. Simplemente tocó mi corazón y recordé cuando, en los primeros años de nuestro matrimonio, mi esposo y yo luchamos financieramente. También recordé a las personas en nuestras vidas que nos ayudaron económicamente cuando los tiempos eran tan difíciles. Entonces, le di los $80 que necesitaba para poner con el dinero que ya tenía para pagar su factura y le dije que no era un préstamo sino un regalo no solo mío sino de Dios. Estaba tan emocionada y tan agradecida que bendijo mi corazón. Me siento tan bendecida por Dios por todo lo que Él hace en mi vida.

Opción #2

Estábamos en un viaje el pasado julio de 2012 cuando estábamos indecisos sobre dónde iríamos. comer una comida. Estábamos en Charleston, SC y nos decidimos por Taco Bell. Habíamos comprado nuestra comida y nos dirigimos a una mesa adyacente a una pareja de ancianos. Escuchamos por casualidad que el hombre hizo varias llamadas a parientes en Texas tratando de transferir dinero a un Wal-Mart para poder comprar medicamentos para la diabetes para su esposa.

Mientras escuchaba su conversación telefónica (que estaba recibiendo cada minuto más fuerte en pánico) supimos que eran del área de Fort Worth y habían perdido su hogar durante el último tornado que ocurrió a principios de la primavera. El gobierno les había proporcionado boletos de Amtrak para que fueran a Charleston SC y se quedaran hasta que se procesaran las reclamaciones de seguros de su hogar. La esposa había estado en el hospital durante los últimos días debido a que su diabetes era muy alta y había sido dada de alta el día anterior. Se alojaban en un motel proporcionado por el gobierno a varias cuadras de distancia. Habían caminado hasta Taco Bell porque proporcionaban coca-colas gratis a las personas mayores. No habían comido en 2 o 3 días excepto por compartir un solo paquete de papas fritas mientras estaban en Taco Bell. Estaba desesperado diciéndole a quienquiera que estuviera al teléfono que no sabían de dónde iban a sacar dinero para sus medicinas y comida.

Mi esposo y yo no nos dijimos una palabra, excepto nos miramos y ambos tuvimos el mismo pensamiento. Se acercó a los caballeros y le dio $60 para comprar la medicina y algo de comer. El caballero nos dijo gracias y que Dios los bendiga.