Introducción
Estados Unidos se encuentra en un momento de crisis grave. La mayoría de nosotros podemos ver eso fácilmente. La crisis plantea una pregunta seria sobre lo que debemos hacer ahora. Tanto los liberales como los conservadores han gastado mucha energía en los últimos meses en el proceso político. Como conservadores, estamos decepcionados y preocupados por el futuro. Ya hay fuerzas trabajando para silenciar la voz conservadora. ¿Cuánto tiempo podremos predicar públicamente la Biblia como lo estamos haciendo esta mañana?
No veo mucha oposición en los próximos días a un mensaje genérico de que Dios te ama. Los pecadores arrogantes no sólo están de acuerdo con ese mensaje, sino que no pueden imaginar un Dios que no los ame. Después de todo, se aman a sí mismos, y qué clase de Dios no los amaría.i Nadie se salva con la mitad del evangelio. Y al mundo no le importa que prediquemos esa mitad del evangelio. ¿Dios ama a los pecadores? Si no lo hiciera, ninguno de nosotros sería salvo. Si no lo hubiera hecho, no habría enviado a Cristo a morir en la cruz para abrir un camino para nuestra salvación. Juan 3:16 nos dice que el Padre envió al Hijo para proveer redención a cualquiera que pusiera su fe en Cristo. Entonces, una parte importante de nuestro mensaje es que Dios te ama.
Pero Juan el Bautista nunca habría sido decapitado si simplemente le hubiera dicho a Herodes que Dios lo ama. Fue cuando Juan confrontó el pecado de Herodes que vino la oposición.ii Jesús nunca habría sido crucificado por los líderes judíos si les hubiera dicho que Dios los ama.iii En Juan 7:7 Jesús dijo que el mundo lo odiaba porque les dijo sus obras eran malas. Después de hablar sobre el amor de Dios por las personas en Juan 3:16-17, Jesús continúa diciendo en los siguientes dos versículos: “El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios. 19 Y esta es la condenación: que la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas.”iv
Esa es la parte del mensaje que capta al mensajero. problema. Es cuando dices: “Arrepentíos porque el reino de los cielos se ha acercado”, cuando encuentras oposición.v Si quieres evitar la persecución en los días venideros, no le digas a la gente que se arrepienta. No confronte su pecado y rebelión contra Dios y sus mandamientos. Simplemente dígales que Dios los ama y tiene un plan maravilloso para sus vidas.
A medida que aumenta la presión, ¿cuántos predicadores cambiarán en esa dirección? ¿Cuántos ya han cambiado en esa dirección? ¿Cuántos cristianos dejarán de condenar el pecado sexual, el asesinato de niños no nacidos y otras violaciones de los mandamientos de Dios? ¿Tendremos la columna vertebral para seguir predicando un evangelio completo? ¿Nuestro mensaje incluirá la demanda de arrepentimiento de Dios, o será un mensaje de amor descuidado y tolerancia que no moleste a nadie?
Es difícil para mí ver un futuro en Estados Unidos que no incluya una mayor persecución de los cristianos. . No sé cuán severa será esa persecución. Probablemente implicará una mayor presión social para retroceder en el verdadero evangelio de Cristo. Probablemente etiquetará algunas predicaciones contra el pecado como discurso de odio. Probablemente implicará algunas presiones financieras. Los que ya hemos experimentado, pero probablemente aumentarán en severidad. Queda por ver cuán física se vuelve la persecución. Pero será mejor que nos preparemos para lo que venga. Echa tus raíces profundamente en Cristo. Cuida tu vida interior para que nada perturbe tu paz. Mantén tus ojos en Jesús, el autor y consumador de tu fe.vi
La semana pasada, en el contexto de nuestra crisis actual, compartí dos principios bíblicos que debemos tener en cuenta mientras navegamos por nuestro curso de los días venideros. No volveré a esos. Lo que quiero hacer hoy es compartir con ustedes dos principios más que nos ayudarán a mantener el rumbo. En tiempos turbulentos como estos, es muy importante anclar nuestras decisiones en la revelación bíblica. Necesitamos la estabilidad que viene de la tierra firme de la palabra de Dios. Nuestro primer principio hoy es este:
I. LAS ARMAS DE NUESTRA GUERRA NO SON CARNALES
Comenzamos examinando el ambiente político en Jerusalén durante el primer siglo. Obtenemos una idea de eso de una declaración hecha por el rabino judío Gamaliel en Hechos 5: 34-40. Esta declaración viene durante un juicio de los apóstoles por predicar a Jesús. Son llevados ante el Sanedrín por violar su mandato de dejar de predicar a Cristo. El versículo 29 registra la respuesta de los apóstoles: “Pero Pedro y los otros apóstoles respondieron y dijeron: ‘Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres. 30 El Dios de nuestros padres resucitó a Jesús, a quien ustedes asesinaron colgándolo de un madero’”. Note cuán confrontativo es el mensaje de los apóstoles: “a quien ustedes asesinaron colgándolo de un madero”. ¡No muy diplomático! Por eso los persigue el Sanedrín. El mensaje expone su pecado. El versículo 33 nos dice que el Sanedrín estaba furioso y planeaba matar a los apóstoles. Querían silenciar este mensaje.
Luego en los versículos 34-40 tenemos el consejo de Gamaliel. “Entonces se levantó uno en el concilio, un fariseo llamado Gamaliel, maestro de la ley respetado por todo el pueblo, y mandó que sacaran a los apóstoles fuera por un rato. 35 Y les dijo: Varones israelitas, mirad por vosotros mismos lo que pensáis hacer con estos hombres. 36 Porque hace algún tiempo se levantó Teudas, diciendo ser alguien. Un número de hombres, como cuatrocientos, se unieron a él. Fue muerto, y todos los que le obedecían fueron esparcidos y reducidos a nada. 37 Después de este hombre, Judas de Galilea se levantó en los días del censo, y llevó a mucha gente tras él. Él también pereció, y todos los que le obedecían se dispersaron. 38 Y ahora les digo, apártense de estos hombres y déjenlos solos; porque si este plan o esta obra es de los hombres, quedará en nada; 39 pero si es de Dios, no podéis destruirlo, para que ni siquiera seáis hallados luchando contra Dios.’ 40 Y se pusieron de acuerdo con él, y cuando llamaron a los apóstoles y los golpearon, les ordenaron que no hablaran en el nombre de Jesús, y los dejaron ir. 41 Entonces ellos se apartaron de la presencia del concilio, regocijándose de haber sido tenidos por dignos de sufrir vergüenza por Su nombre. 42 Y cada día en el templo, y en cada casa, no cesaban de enseñar y de predicar a Jesús como el Cristo.”
Es tentador acampar aquí y exponer este texto. Pero quiero que extraigamos algo de comprensión del entorno político de la declaración de Gamaliel. Hace referencia a dos movimientos entre los judíos contra el gobierno romano. Un movimiento fue dirigido por un hombre llamado Theudas. No tenemos más información sobre este hombre o su movimiento. FF Bruce resume su insurrección con estas palabras: “. . . no logró nada más que su propia destrucción y la dispersión de sus seguidores.”vii El punto de Gamaliel es que la insurrección del hombre quedó en nada.
Sabemos más sobre el segundo hombre, Judas de Galilea. Josefo nos dice que su insurrección fue contra los impuestos romanos, diciendo que “este impuesto no era mejor que una introducción a la esclavitud, y exhortaba a la nación a afirmar su libertad. . . . “Ese fue un mensaje incendiario: no nos van a esclavizar; lucharemos por nuestra libertad. Josefo evalúa el resultado de este levantamiento de la siguiente manera: “Toda suerte de desgracias también surgieron de estos hombres, y la nación se infectó con esta doctrina en un grado increíble; una guerra violenta vino sobre nosotros, y perdimos a nuestros amigos, que solían aliviar nuestro dolor; hubo también muy grandes robos y asesinatos de nuestros principales hombres. Esto se hizo con el pretexto de hecho para el bienestar público, pero en realidad con la esperanza de ganarse a sí mismos. . . . ”viii Según Josefo, el efecto neto de esta revuelta fue completamente negativo. No solo no liberaron a Israel del dominio opresivo de Roma, sino que empeoraron las cosas para todos.
Este movimiento sostenía que “solo Dios era el verdadero Rey de Israel y que, por lo tanto, era una alta traición contra Israel”. Dios pague tributo al César.”ix Pero, ¿cuál fue la posición de Jesús en cuanto al pago de los impuestos de Roma? Puedes leer sobre esto en Mateo 17:24-27, pero en resumen, Jesús pagó los impuestos. ¿Por qué? Porque no vino a encabezar una revuelta política. Le dijo a Pilato: “Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis siervos pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos; pero ahora mi reino no es de aquí” (Juan 18:36). Jesús fue acusado de ser un revolucionario. Pero no fue un revolucionario político. Vino para iniciar cambios que serían eternos, primero en los corazones de los hombres y finalmente en un cielo nuevo y una tierra nueva.
Compare la situación de los judíos en ese día con lo que usted y yo podríamos estar sintiendo hoy. En América. Algunos de nosotros sentimos que las elecciones recientes pueden no haber sido legítimas. Esa posibilidad es muy desconcertante. Pero el gobierno sobre estos judíos era un poder extranjero, considerado malvado y espiritualmente inmundo por los judíos. ¿Cómo se sentiría si Estados Unidos fuera derrotado por China, y nuestros opresores extranjeros nos gravaran fuertemente y nos maltrataran? Eso sería mucho peor que nuestra situación actual. Sin embargo, en ese tipo de circunstancias, ni Jesús ni los apóstoles alentaron una revuelta política. Los judíos tenían en su historia el éxito de la revolución macabea un par de cientos de años antes.x Podrían haber visto el éxito de eso como una justificación de su revuelta, tal como podríamos mirar hacia atrás a la Revolución Americana como justificación de una revuelta actual. . Si Jesús o los apóstoles hubieran querido lanzar una insurrección política, podrían haber tenido muchos seguidores. Pero no hicieron eso. Su agenda era completamente diferente.
El Domingo de Ramos las multitudes en Jerusalén celebraron a Jesús. Gritaban con alegría: “¡Bendito el Rey que viene en el nombre del Señor! ¡Paz en el cielo y gloria en las alturas!” (Lucas 19:38). Estaban aclamando a Jesús como “el Rey”.xi Unos días después, la misma multitud clamaba por la crucifixión de Jesús.xii No puedes contar con personas que están operando con emociones superficiales. Estaban a favor de Jesús un día y en su contra unos días después.xiii Eligieron a un insurreccional, Barrabás en lugar de Jesús. Estaban buscando un líder político para deshacerse del dominio romano.
Incluso a los discípulos les costó entender que Jesús no vino a liderar un movimiento político. Recuerde lo que dijeron los discípulos en el Camino a Emaús después de la muerte de Jesús: “Pero nosotros esperábamos que él era el que iba a redimir a Israel” (Lucas 24:21). En Mateo 16, Pedro reprendió a Jesús por decir que sufriría y moriría (Mateo 16:21-23). Eso no encajaba con la narración en la mente de Pedro.
Cuando las autoridades llegaron para arrestar a Jesús en el Huerto de Getsemaní, Pedro se levantó para defenderlo. Le cortó la oreja derecha al asistente del sumo sacerdote. Aparentemente, Peter era mejor pescador que espadachín. Si vas a blandir una espada en una situación como esa, debes abrirle la cabeza al tipo, no solo cortarle la oreja. Pero lo que estamos viendo es la ineficacia de pelear las batallas del Señor con nuestras propias fuerzas. Jesús le dijo a Pedro que levantara su espada. ¿Qué logró Pedro? Creó un problema que Jesús tuvo que arreglar. Lo siguiente que hizo Jesús fue sanar la oreja del hombre.xiv
Todos los escritores de los evangelios presentan a Barrabás como un contraste con Jesús. Barrabás encabezó una revuelta política contra el gobierno. En el proceso, robó y asesinó a personas. En contraste, Jesús se comprometió con el Padre y soportó la persecución. Él declaró la naturaleza de Su reino durante Su juicio. En Juan 18:36 le dijo a Pilato: “Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis siervos pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos; pero ahora mi reino no es de aquí.”
En ninguna parte del Nuevo Testamento se ve a Jesús oa los apóstoles alentando una insurrección contra el gobierno. Al contrario, en Romanos 13 Pablo enseñó a la gente a vivir en sumisión a la autoridad gubernamental. Tenemos ejemplos de los apóstoles que desafiaron las leyes humanas que les ordenaban actuar en contra del mandato del Señor. Pero nunca los ves alentando la resistencia violenta a la autoridad gubernamental. Los padres de Moisés son elogiados en Hebreos 11:23 por desafiar la orden del Faraón de matar a su bebé. Pero no actuaron violentamente contra la autoridad. Entiende esta importante distinción. Una cosa es seguir firmemente tu propia convicción, sea cual sea el costo. Otra es hacer que otros sigan esas convicciones. Una cosa es negarse a comprometer la obediencia al Señor en sus propias acciones. Otra es tomar las armas y obligar a otros a hacer lo que crees que deben hacer. Los apóstoles nunca intentaron que el Sanedrín hiciera nada. Pero tampoco permitirían que el Sanedrín los obligara a desobedecer el mandato del Señor.
¿Podría haber algún momento en el tiempo en el que un cristiano deba emprender una acción violenta? Dietrick Bonhoeffer luchó con ese problema antes de unirse a la conspiración para matar a Hitler. Él conocía todas las escrituras de las que hemos estado hablando esta mañana. Luchó con el enigma moral, sopesando la vida de ese maníaco contra los millones de personas que Hitler estaba matando. ¿Bonhoeffer hizo lo correcto? Me inclino a pensar que lo hizo, pero nunca he estado en esa situación. Nunca he tenido que pensarlo detenidamente como lo hizo Bonhoeffer. Pero considere esto: incluso ese esfuerzo no tuvo éxito. Hitler no fue eliminado y Bonhoeffer fue ahorcado. El patrón prominente en el Nuevo Testamento es la resistencia pacífica y espiritual al mal en lugar de usar medios carnales para lograr algo que es principalmente un problema espiritual.xv
Así que aquí está este principio al que nos referimos: las armas de nuestro la guerra no son carnales. Debemos tener mucho cuidado de no usar medios carnales para lograr algo que solo puede lograrse en el Espíritu.
Cuando estudiamos la historia de la iglesia, encontramos una y otra vez a personas que cometen atrocidades mientras piensan que lo hacen. Dios un servicio. Pablo lo hizo antes de su conversión.xvi Sucedió durante la Inquisición española. Durante la Reforma, los católicos persiguieron a los protestantes. Pero luego, cuando ciertos protestantes llegaron al poder, persiguieron a los católicos. El celo religioso carnal durante la Guerra Civil en Inglaterra llenó esa tierra de derramamiento de sangre.xvii Tanto la Biblia como la historia nos enseñan a ser muy, muy, muy reacios a usar la fuerza como un medio para promover las verdades de la Biblia. Lo hacemos avanzar a través de la proclamación del evangelio. Vencemos el mal con el bien (Romanos 12:21). Ganamos por la palabra de nuestro testimonio y no amando nuestras vidas hasta la muerte (Ap. 12:11).
Pablo declaró este principio en 2 Corintios 10:3-5, “Porque aunque anduviésemos en el carne, no militamos según la carne. 4 Porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas, 5 derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo. Razonamos con la gente. Hablamos la verdad en amor (Efesios 4:15). No nos intimidan sus amenazas (Dan. 3:16). Pero no recurrimos a medios carnales para contender por la fe.
En Efesios 6:10 Pablo escribió: “Por lo demás, hermanos míos, fortaleceos en el Señor y en el poder de su fuerza”. Él no está llamando a la pasividad. Él no está llamando a la timidez. Pero él está diciendo que nuestra fuerza debe estar “en el Señor y en el poder de Su fuerza”. Pablo continúa en los versículos 11 y 12: “Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. 12 Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestiales. ¡Debemos pelear las batallas correctas, los caminos de Dios, contra los verdaderos enemigos!
Nos enfrentamos a alguna maldad espiritual en Estados Unidos. Esos espíritus no serán vencidos con armas carnales. Cuando sean derrotados en los lugares celestiales mediante la oración y la proclamación, los adversarios de carne y hueso se marchitarán. Nuestra batalla es espiritual, y no debemos dejar que nuestras emociones nos lleven a la pelea equivocada.
II. NUESTRO MANDATO DE CRISTO ES HACER DISCÍPULOS.
Antes de su ascensión, Jesús nos dio nuestra tarea. Mateo 28:16-20: “Y Jesús se acercó y les habló diciendo: ‘Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. 19 Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, 20 enseñándoles a guardar todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.’ Amén.”
Esa es una tarea grande.
Es particularmente difícil porque los discípulos tienen que hacerse uno a la vez. La persona tiene que escuchar el evangelio. La persona tiene que responder a la convicción del Espíritu Santo en arrepentimiento. Esa persona debe volverse de su pecado en fe a Cristo. Y eso es sólo el comienzo. Entonces Jesús dijo que debemos bautizarlos, lo que confirma públicamente el compromiso con Cristo. Entonces debemos enseñarles a observar todo lo que Jesús mandó. No es suficiente simplemente decirles cuáles son los mandamientos de Cristo. Debemos guiarlos a un estilo de vida de observancia de esos Mandamientos. Cualquiera que tenga hijos entiende algunas de las demandas del cumplimiento de la Gran Comisión.
Por naturaleza, siempre estamos buscando atajos. Cuando Jeanie y yo nos mudamos a Missouri por primera vez, hicimos un viaje a Branson. Lo pasamos muy bien, pero decidí tomar un atajo de regreso a casa. Un viaje que debería tomar una hora tomó tres horas. En lugar de seguir un camino recto hacia el norte hasta nuestro destino, mi atajo tomó el oeste, luego el este, zigzagueando lentamente hacia el norte. Me perdí pero no lo admitiría. Jeanie no era una campista feliz. El camino de regreso podría haber sido un camino directo de una hora, pero tuve una mejor idea.
Estoy sugiriendo la importancia de seguir las instrucciones de Jesús. Hacer discípulos. Él lo ha trazado para nosotros en las Escrituras. Puedes pensar que has encontrado un atajo. Pero podría desviarte del camino que Él ha diseñado para ti. Mire cuidadosamente las instrucciones en la Biblia.
Algunos de los peores errores históricos de la iglesia han ocurrido cuando la iglesia pensó que había encontrado un atajo. El registro de Marcos de la Gran Comisión comienza con el mandato de ir por todo el mundo y predicar el evangelio (Marcos 16:15-18). Para la mente carnal, esa es una manera necia de cumplir la tarea (1 Cor. 1). Entonces, durante las Cruzadas, el atajo fue simplemente obligar a las personas conquistadas a confesar el cristianismo. Cuando los españoles conquistaron más tarde a los pueblos de América Central y del Sur, adoptaron un enfoque similar. Una terrible persecución estalló en Europa cuando un grupo cristiano persiguió a otros para hacerlos aceptar su forma de pensar. No estaban siguiendo el ejemplo de Cristo y los discípulos. Tenían una solución más rápida y fácil.
Mi llamado hoy es que examinemos cuidadosamente la forma en que Cristo y la iglesia primitiva hicieron avanzar el reino de Dios y sigamos ese ejemplo.xviii Debemos permanecer en la palabra de Dios para mantener nuestro pensamiento correcto. Hay muchas voces en internet señalando el camino. Y pueden tener suficiente verdad en el mensaje para ser atractivo. Pero su seguridad se encuentra en las Escrituras. Manténgase anclado en la forma en que lo hicieron Jesús y los apóstoles.
La idea de que podemos operar por encima del enfoque de un discípulo a la vez es atractiva. La idea de que de alguna manera podemos traer justicia simplemente cambiando las leyes de una sociedad es atractiva. Pero eso nunca ha funcionado. Ese error está desviando a la gente tanto de izquierda como de derecha.
Los liberales creen que pueden transformar nuestra cultura a través de un cristianismo centrado en la justicia social. Han elegido un buen término porque todo el mundo está a favor de la “justicia social”, incluso si tienen su propia definición interna del término. Pero la justicia social predicada por los liberales es, en última instancia, un mensaje de socialismo. El socialismo solo funciona si “obligas” a la gente a conformarse. Requiere más y más control central. ¿Por qué? Porque la gente es egoísta hasta la médula sin una transformación divina en el corazón. No importa cuál sea su retórica superficial, todos en el sistema quieren dar menos y recibir más. Entonces, para que el sistema funcione, debes obligar a las personas a hacer lo que tú quieres que hagan. La justicia social en las iglesias liberales promete libertad, pero finalmente trae esclavitud.xix Cada intento de hacer que esto funcione, ya sea por parte de una comunidad cristiana o de naciones como Rusia, Venezuela y China, no ha terminado bien.
Conservador Los cristianos se inclinan hacia el legalismo. Si podemos tener leyes justas y obligar a todos a obedecer esas leyes, podemos tener una sociedad justa. El Movimiento por la Templanza en el siglo XIX es un buen ejemplo de esto. Los cristianos bien intencionados presionaron por la Prohibición y el 16 de enero de 1919 lograron la ratificación de la 18ª Enmienda. El resultado fue un floreciente negocio de contrabandistas. Los pecadores encontrarán una manera de pecar. ¿Debemos buscar leyes que reflejen los mandamientos de Dios? ¡Absolutamente! Hablamos contra el mal. Deberíamos condenar el asesinato de niños no nacidos. Deberíamos buscar leyes que declaren que el pecado es ilegal en nuestra sociedad. Las leyes justas son un freno para el mal. No digo que debamos quedarnos de brazos cruzados mientras los líderes malvados socavan la Constitución y la Declaración de Derechos. Hay un terrible asalto a esos derechos en este momento. Debemos hacer oír nuestra voz y hacer lo que podamos para defender la justicia. Gracias a Dios por las personas llamadas por Dios como Daniel para ser sal y luz en la arena gubernamental. Gracias a Dios por los líderes empresariales que influyen en nuestra sociedad hacia la rectitud.
Estoy en contra de la revuelta violenta. Pero apoyo los esfuerzos legales y políticos para guiar a la nación, nuestros estados y nuestras ciudades en una dirección piadosa y saludable.
Pero este es mi punto: ese no es nuestro principal medio de victoria. Y si nos desequilibramos en este tema podemos cometer algunos errores graves. La historia debería habernos enseñado eso. Sin un mover de Dios, sin que muchos individuos sean transformados personalmente por la gracia de Dios, esta nación descenderá a un abismo. El esfuerzo político por sí solo no resolverá nuestro problema. Los líderes anticristianos tienen la mayor parte de nuestro gobierno. ¿Qué harán para mantenerlo? Esto es lo que al menos intentarán hacer y probablemente tendrán éxito en gran parte. Abrirán las fronteras a las personas que entren y los apoyen. Harán ciudadanos a esas personas lo más rápido posible, no porque se preocupen por ellos, sino porque se preocupan por sus votos. Impulsarán el sistema electoral en la dirección que mejor sirva a sus propósitos. Agregarán senadores liberales trayendo a Washington DC y Puerto Rico a la condición de estado. Empacarán la Corte Suprema de Justicia que piensen como ellos. En asociación con los medios y las grandes corporaciones tecnológicas, restringirán la libertad de expresión para que su narrativa sea la única que la gente escuche. Y seguirán influyendo en la generación emergente con su agenda en el sistema educativo.
Además de todo eso, la demografía de la nación está en contra de los conservadores. A medida que los conservadores mayores mueran y los liberales más jóvenes tengan edad para votar, el liberalismo ganará la lucha política. Cualquier peleador profesional sabe que para ganar una pelea debes dirigir la pelea hacia tus fortalezas y las debilidades del oponente. Un luchador que está en el ring con un boxeador debe llevar la pelea al suelo si tiene alguna posibilidad de ganar. En una contienda puramente política, los conservadores en Estados Unidos tienen muy pocas posibilidades de ganar a largo plazo.
Sin embargo, la iglesia primitiva se enfrentó a un entorno político mucho peor que ese. No tenían influencia política. No había mucha gente influyente entre ellos (1 Cor. 1:26). Sin embargo, sus propios enemigos admitieron en Hechos 17:6 que habían trastornado el mundo. ¿Cómo hicieron eso? No fue con ejército, ni con poder, sino por el Espíritu del Señor.xx Sucedió mientras predicaban el evangelio de Cristo con poder.
Justo antes de su ascensión, los seguidores de Jesús le hicieron una pregunta que tenía implicaciones políticas. Hechos 1:6: “Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo [a Israel!]?” Piensa en la respuesta de Jesús a esa pregunta. No les dio una estrategia política para superar a Roma. Ciertamente no los llamó a la violencia y la insurrección. Aquí está Su consejo para ellos y para nosotros hoy. Hechos 1:7-8: “Y les dijo: ‘No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones que el Padre ha puesto en su propia autoridad. 8 Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo; y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra’”. La estrategia aquí es el empoderamiento y el evangelismo. “Recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo”. Esa es la primera clave, la más fundamental. La segunda clave procede de ella: “y seréis testigos”. Anunciarás a Cristo. En el poder del Espíritu predicarás el evangelio.
Mira cómo la iglesia primitiva respondió al gobierno opresor en Hechos 4. El Sanedrín había amenazado a Pedro y a Juan y les había ordenado que no hablaran en el nombre de Jesús. Cuando informaron las amenazas a los creyentes, todos rezaron una oración que es instructiva para nosotros hoy. Comenzó con un reconocimiento de la soberanía de Dios. He aquí parte de su oración (versículos 29-31): “Ahora, Señor, mira sus amenazas, y concede a tus siervos que con todo denuedo hablen tu palabra, 30 extendiendo tu mano para sanar, y que Que se hagan señales y prodigios en el nombre de tu santo Siervo Jesús. 31 Y cuando hubieron orado, el lugar donde estaban reunidos tembló; y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban la palabra de Dios con denuedo.” No oraron para que Dios matara a los líderes impíos, aunque ese pensamiento puede haber pasado por sus mentes. No lanzaron un movimiento político. Simplemente le pidieron a Dios que les diera poder para predicar a Cristo, para hacer lo que Jesús les dijo que hicieran en la Gran Comisión y en Hechos 1:7-8. La oración es poderosa cuando está alineada con la perfecta voluntad de Dios. Estas personas estaban haciendo activamente lo que Jesús les encargó que hicieran, y no iban a ser detenidas por las amenazas del gobierno.
Para usted y para mí hoy, la pasividad no es nuestra respuesta. El fervor político no es nuestra respuesta aunque debemos ejercer nuestros derechos como ciudadanos de este país.xxi Nuestra respuesta se encuentra en el poder del Espíritu y la proclamación de Cristo. Deberíamos esforzarnos en eso con más diligencia y fervor que nunca. Si nos encontramos con persecución, Dios nos dará qué decir como sus testigos. Él nos dará poder para mantenernos firmes en nuestras convicciones. Si lo hizo por la iglesia primitiva, lo hará por nosotros.
¡Debemos hacer lo correcto de la manera correcta! David aprendió eso cuando trató de llevar el Arca a Jerusalén en un carro. xxii Pedro lo aprendió cuando le cortó la oreja a Malco. Moisés lo aprendió cuando mató al egipcio. Trató de implementar la liberación de Dios en su propia fuerza como guerrero. Después de 40 años de entrenamiento en el desierto, regresó y lo hizo a la manera de Dios. Lo hizo por el poder del Espíritu. Debemos hacer lo correcto. Debemos perseguir los objetivos correctos. Pero también debemos asegurarnos de hacerlo a la manera de Dios.
Estoy entusiasmado con los días que se avecinan, incluso si incluyen una mayor persecución. Podemos estar al borde de un poderoso mover de Dios. Nuestro mejor momento puede estar por venir.
NOTAS FINALES:
i El cambio cultural hacia el relativismo deja a cada individuo siendo su propio legislador. Puesto que él hace las leyes, las desarrolla convenientemente para adaptarlas a su propio gusto. Por lo tanto, el reconocimiento del pecado es un serio obstáculo para el evangelismo en el ambiente filosófico de hoy. El conocimiento del pecado viene a través del reconocimiento de la ley revelada de DIOS. ROM. 3:20, “. . . porque por la ley es el conocimiento del pecado” (RV). Cf. Galón. 3:24.
ii Cf. Marcos 6:17-28. Herodías se enfureció cuando Juan condenó su matrimonio con Herodes.
iii Los líderes judíos no solo estaban convencidos de que Dios los amaba, sino que también estaban seguros de que Él los amaba más que a nadie más.</p
iv Todas las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, son de la New King James Version
v Cf. Mate. 3:2; 4:17.
vi Cf. heb. 12:2.
vii FF Bruce, Commentary on the Book of Acts: The English Text with Introduction, Exposition and Notes (Grand Rapids: Eerdmans, 1986) 124.
viii Josefo , Antigüedades, XIII. 1.1, 1960 (Grand Rapids: Kregel Publishers, 1981) 376.
ix Bruce, Comentario sobre el Libro de los Hechos, 125.
x Cf. 1 y 2 Macabeos.
xi Estaban citando el Salmo 118:26 pero con la inserción de las palabras “el rey”.
xii Lucas 23:21.
xiii El Domingo de Ramos esta multitud fue dirigida por los discípulos (Lucas 19:35-39). En el juicio de Jesús fueron dirigidos por los sacerdotes incrédulos (Marcos 15:11). ¡Fácil de conducir!
xiv Cf. Mate. 26:51-54; Marcos 14:47; Lucas 22:49-51; Juan 18:10-11.
xv Los relatos del Antiguo Testamento a veces se usan para justificar la violencia física. Pero el contexto de la mayoría de esos pasajes era nación contra nación. Además, su pacto era ojo por ojo y diente por diente (Ex. 21:24). Pero Jesús estableció un mejor pacto sobre principios superiores (Mat. 5:20-48; Juan 18:38-39). Personalmente, creo que hay mucha diferencia entre defender a la fuerza a mi familia contra un intruso violento y emprender una acción violenta contra una persona o un gobierno. Además, servir en el ejército como parte de la defensa nacional es honorable en mi opinión, aunque puede haber desafíos morales si el propio gobierno es el agresor.
xvi Cfr. Hechos 22:3-5; 26:9-11; Galón. 1:13-14.
xvii Cf. Darrell L. Bock, Luke, Comentario de aplicación de la NVI, Terry Muck, gen. edición (Grand Rapids: Zondervan, 1996) 496.
xviii Tenemos en Daniel (y Joseph) un excelente ejemplo de cómo lidiar con un gobierno opresivo. Nabucodonosor era un líder impío y despiadado. Castró a Daniel y lo hizo esclavo. Sin embargo, Daniel no se rebeló. En lugar de eso, fiel y valientemente dio testimonio de Jehová y finalmente ganó a Nabucodonosor para el Señor. Nunca comprometió su propia obediencia al Señor, y no tuvo miedo de hablar en nombre de Dios, incluso si eso significaba un gran peligro personal.
xix Cf. 2 Pedro 2:19.
xx Zac. 4:6.
xxi Pablo se defendió en la corte y afirmó sus derechos como ciudadano (Hechos 25:11). De hecho, usó todo eso como una oportunidad para dar testimonio de Cristo (Hechos 26).
xxiii Cfr. 1 Cron. 13:7-12; 15:13.