Sin Jesús en el centro de nuestra fe y de nuestra vida, ¿qué nos queda? En lo que respecta a nuestro cristianismo, no será más que una forma de moralismo suave, formalismo religioso o una espiritualidad anémica que ni nos motiva ni atrae a los demás. Debemos tener una fe centrada en Cristo si queremos una fe que importe. Sólo un cristianismo vital crea cristianos vitales.
Y entonces, ¿cómo llegamos a poseer tal vitalidad? La respuesta está aquí mismo en las Escrituras. El relato de Juan 20 tiene lugar durante las horas de la tarde de ese primer domingo de Pascua. Jesús’ los discípulos están amontonados con las puertas cerradas, y Juan, que era uno de ellos, nos dice que fue porque tenían miedo. Han escuchado la maravillosa noticia de que Jesús, quien fue crucificado y sepultado, ahora está vivo. Pero todavía tienen miedo y han cerrado el mundo.
Es una descripción adecuada de la iglesia no solo en su época sino también en la nuestra. Tenemos un Salvador resucitado. Sabemos que está vivo. Y, sin embargo, nos retiramos al grupo sagrado y nos escondemos del mundo grande y mezquino. Tenemos las mejores noticias de la historia, esperando ser anunciadas desde los tejados; sin embargo, nos lo guardamos para nosotros – y lo hacemos por miedo.
Entonces, ¿qué nos descongela? ¿Qué nos saca de detrás de puertas cerradas? ¿Qué nos impulsa a compartir las buenas nuevas de Cristo resucitado? ¿Y qué nos hace hacerlo, no porque estemos obligados a hacerlo, sino porque – ¡toma esto! – nos afecta tanto que no podemos contenernos? Toma a estos primeros discípulos. ¿Qué los motivó de encogerse detrás de puertas cerradas – ¡Puertas cerradas, nada menos! – hasta el punto en que se encontraron diciendo, como lo harían más tarde Peter y John – “No podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído”? ¿Qué fue lo que marcó la diferencia? ¡No te lo puedes perder! Está por todo este pasaje. Es Jesús.
Quiero que noten cómo estos primeros discípulos fueron superados por cuatro realidades que los cambiaron para siempre. Las llamo cuatro pruebas de un cristianismo vital. Estas no son, de ninguna manera, las únicas pruebas que el Nuevo Testamento da para una fe vibrante. Aquí no se menciona amar a Dios y al prójimo, no se habla de creer y guardar la verdad, y no se menciona caminar en justicia. Esas son también evidencias de un cristianismo vital. Pero aquí en John tenemos cuatro. Echemos un vistazo.
Entonces, aquí estaban los discípulos – como mencionamos – escondiéndose con miedo detrás de puertas cerradas. Y Jesús se les apareció. ¿Y qué es lo primero que les dijo? Shalom, ¿verdad? Shalom. La paz sea con vosotros. La paz de Cristo – eso es lo primero que tenemos que saber si nuestra religión va a tener vida en ella. Shalom, por supuesto, es hasta el día de hoy un saludo judío. Pero en labios de Jesús – como debe ser en nuestros labios – es más que una mera formalidad. No es solo otra forma de decir hola. Da fe de una bendición que todo corazón humano anhela: el anuncio de que ya no estamos en desacuerdo con Dios.
Puede que a ti y a mí no nos guste, pero la Biblia dice que, antes Cristo entró en nuestras vidas como entró en esa casa cerrada en esa primera Pascua – antes de que Dios se moviera hacia nosotros en gracia – éramos sus enemigos. Qué cosa que decir, ¿verdad? ¡Que jamás hubiésemos podido ser enemigos de Dios! ¿Cómo puedo siquiera sugerir tal idea? He aquí cómo: como raza, nos rebelamos contra él. En las palabras de Lucas 19, hicimos una declaración solemne por nuestro pecado: “No queremos que este hombre nos gobierne” (v.14). Dios hubiera estado en su derecho, por así decirlo, de destruirnos. Pero no lo hizo. En cambio, eligió amarnos. Pablo dice que “Dios demuestra su amor por nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.” Eso es Romanos 5:8, y solo dos versículos más adelante leemos, “siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo.” O, como dice Pablo al principio de ese capítulo, “tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Romanos 5:1). Ya no estamos en guerra.
Este es el comienzo de cualquier medida de vitalidad en la religión. Debemos saber que, por la gracia de Dios, ahora hemos sido reclasificados. Ya no somos enemigos de Dios a causa de nuestro pecado, sino que hemos sido declarados justos ante sus ojos. Dios “nos ha rescatado del poder de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención, el perdón de los pecados” (Col. 1:13ss.). Conocemos la paz que solo da Jesús.
¿Conoces esta paz? Si no lo hace, ninguna cantidad de actividad religiosa o esfuerzo moral lo compensará. De hecho, debes hacer tus mejores esfuerzos y negarte a confiar en otra cosa que no sea el Príncipe de Paz. ¿Cómo va el antiguo himno? “Mi esperanza se basa nada menos que en Jesús’ sangre y justicia. No me atrevo a confiar en el marco más dulce sino a apoyarme completamente en Jesús’ nombre.”
Entonces, la primera prueba de un cristianismo vital es conocer la paz de Cristo. Hay un segundo, y es experimentar la presencia de Cristo. Después de que Jesús anunció su bendito shalom a los discípulos, Juan nos dice, “les mostró las manos y el costado. Entonces,” se nos dice, “los discípulos se regocijaron” al ver al Señor. Este es Juan, capítulo 20, versículo 20, y esta es la verdadera visión 20/20: ver al Señor.
Y noten lo que ven de él. Son “sus manos y su costado.” Lo ven resucitado, pero este Cristo resucitado no es otro que el crucificado por ellos. Nunca debemos olvidar las preciosas heridas de nuestro Salvador. Tomando prestada una frase de Isaac Watts, el gran escritor de himnos, sólo un resumen de “la cruz maravillosa, en la que murió el Príncipe de gloria” hará que consideremos nuestra “gran ganancia…pero pérdida y derramemos desprecio sobre todo [nuestro] orgullo.” Cuando Pablo estaba escribiendo a los cristianos en Corinto, con su pseudo-intelectualismo engreído y apuntalado, dijo: “Cuando vine a ustedes, hermanos y hermanas, no vine a anunciarles el misterio de Dios en palabras elevadas o sabiduría. Porque nada me propuse saber entre vosotros sino a Jesucristo y éste crucificado” (1 Corintios 2:1f.).
Tú y yo podemos jactarnos de una religión sofisticada, pero nunca tendremos una fe vital que cambie la vida sin experimentar la presencia del Señor crucificado y resucitado. Por eso el símbolo de nuestra fe es una cruz.
Si queremos un cristianismo vital, necesitaremos conocer la presencia de Cristo, y es a Cristo crucificado a quien querremos estar presentes. a nosotros. Porque esas marcas en sus manos y costado son las señales de su misericordia hacia los pecadores indefensos. Hay un viejo espiritual que dice: ‘Jesús caminó por este valle solitario; Tuvo que caminar solo. Nadie más podía caminar por él; Tuvo que caminar solo.” ¿Hasta aquí todo bien, no? Pero luego viene el siguiente verso, que dice, “Tenemos que caminar por este valle solitario; Tenemos que caminar por nosotros mismos. Nadie más puede caminar por nosotros; Tenemos que caminar solos.” Mis hermanos y hermanas, no hay evangelio en esa canción. De hecho, es otro evangelio, y no conducirá a ninguna parte más que a la desesperación y a una religión que aplasta la vida que no puede llamarse cristianismo por ningún tramo de la imaginación.
¿Quién necesita un Cristo que viene a nosotros y dice , “lo hice. Caminé el guante. Te mostré qué hacer. Ahora tienes que hacerlo.” ¡No hay gracia en eso! No, Jesús vino a hacer por nosotros lo que nunca podríamos hacer por nosotros mismos. Pedro dice: “Cristo…padeció por los pecados una vez para siempre, el justo por los injustos, para llevaros a Dios” (1 Pedro 3:18). No puedes acercarte a Dios, no importa cuán bueno intentes ser, no importa cuán sincero seas, no importa cuántas cosas correctas creas o cuántas cosas correctas hagas. El Salmo 37 dice: “La salvación de los justos es de Jehová; él es su refugio” (v. 37). O, como dice la Biblia en otra parte, “la liberación pertenece al Señor” (Jonás 2:9). Un cristianismo vital y vibrante tiene su fuente – no en nuestros mejores esfuerzos – sino más bien en la presencia de un Salvador cuyas heridas permanecen como testimonio duradero de un hecho esencial. Y ese hecho es que él es el que “da su vida por las ovejas” (Juan 10:11).
Hay una tercera prueba del cristianismo vital. La primera prueba es conocer la paz de Cristo. El segundo es experimentar la presencia de Cristo. El tercero es ser comisionado con el propósito de Cristo. Cuando Jesús se apareció por primera vez tras puertas cerradas a sus primeros discípulos, les dijo: “Como me envió el Padre, así también yo los envío a ustedes” (Juan 20:21). No somos enviados a hacer lo que hizo Jesús. Solo él podía hacer eso. Sólo él podía morir por los pecadores. Sólo él podía asumir la pena que merecían. No es por eso que nos envían. Pero somos enviados. Somos enviados a dar testimonio de lo que hizo Jesús, a anunciar las gloriosas buenas nuevas de la salvación que procuró mediante su muerte expiatoria. Somos soldados de la cruz. Y si quieres ver un cristianismo muerto, sin vida, todo lo que tienes que hacer es mirar un cristianismo que ha olvidado esto. La palabra “misión” proviene de un término que significa “enviar.” Fue Emil Bruner, el gran teólogo reformado, el primero en decir: “La iglesia existe por misión como el fuego existe por arder.” Un cristianismo vital crea cristianos vitales, y los cristianos vitales aceptan su comisión de estar en misión para Cristo, para perseguir su gran propósito de dar testimonio.
Por supuesto, nada de lo que hagamos dará fruto a menos que nosotros, como ramas , permanece en la Vid. La cuarta prueba de un cristianismo vital es el poder de Cristo. Por eso Jesús “sopló sobre [sus discípulos] y les dijo: ‘Recibid el Espíritu Santo’” (v. 22). Esto es tan importante que Jesús les dijo a sus discípulos que serían sus testigos, pero no antes de que el Espíritu Santo viniera sobre ellos (cf. Hch 1, 8). Les dio instrucciones estrictas de esperar “hasta que [habían] sido revestidos con el poder de lo alto” (Lucas 24:49).
No tiene sentido tratar de hacer la obra de Dios sin el poder de Dios. Y solo el Espíritu Santo puede darnos eso. Sólo un cristianismo vital crea cristianos vitales. ¿Puedes imaginarte con una fe tan vibrante? ¿Puedes verte así? ¿Puedes pensar en ti mismo como completamente persuadido de tu posición de gracia con Dios, disfrutando de la comunión con el Cristo crucificado y resucitado, y confiando en el Espíritu Santo para que te fortalezca mientras compartes el gozo de Cristo con otros? ¿Por qué querrías otra forma de cristianismo?
Hemos visto lo que he llamado cuatro “pruebas” de un cristianismo vital. Me pregunto si, en algún momento de esta semana, estaría dispuesto a examinar su propio corazón, si simplemente apartara el tiempo para hacerse cuatro preguntas. Y aquí están las cuatro preguntas: (1) ¿Conozco la paz con Dios a través de Jesucristo? (2) ¿Experimento regularmente la presencia de Cristo? (3) ¿Estoy comprometido con el propósito de Cristo? y (4) ¿Soy testigo del poder de Cristo en mi propia vida?
Necesitará algo de tiempo para reflexionar sobre esas preguntas, y espero que planee tomarse el tiempo que sea necesario. Y, mientras considera su respuesta a cada una de esas cuatro preguntas, quiero pedirle que haga una cosa más: independientemente de lo que descubra sobre usted mismo en relación con estas preguntas, quiero que ore acerca de dónde le gustaría estar en cada una de ellas. de estas áreas. Simplemente hable con Dios acerca de conocer la paz, la presencia, el propósito y el poder de Cristo en su vida. Él es la fuente del cristianismo vital. Y recuerda: Sólo un cristianismo vital crea cristianos vitales.