Escritura
En uno de sus viajes misioneros, Pablo dejó a Timoteo en Éfeso para que se ocupara de los problemas de esa iglesia. Escribió su Primera Carta a Timoteo y lo instó a que exhortara a ciertas personas a no enseñar un evangelio falso (1:3-4). Después de que Pablo dio este encargo, Pablo expresó gracias a Dios por el llamado a su vida.
Leamos sobre el llamado de Dios a la vida de Pablo en Timoteo 1:12-17:
12 Doy gracias al que me fortaleció, a Cristo Jesús nuestro Señor, porque me juzgó fiel, poniéndome a su servicio, 13 aunque en otro tiempo fui blasfemo, perseguidor y opositor insolente. Pero recibí misericordia porque había obrado por ignorancia en incredulidad, 14 y la gracia de nuestro Señor sobreabundó para mí con la fe y el amor que son en Cristo Jesús. 15 La palabra es fiel y digna de ser aceptada por completo, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. 16 Pero por esto recibí misericordia, para que en mí, como el primero, Jesucristo pudiera mostrar su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna. 17 Al Rey de los siglos, inmortal, invisible, al único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén. (1 Timoteo 1:12-17)
Introducción
En 1779, un pastor británico publicó un himnario titulado Olney Hymns. Se convirtió en un éxito de ventas inmediato. El público ignoró en gran medida el himno 41 de la colección, titulado “Revisión y expectativas de la fe”, que se cantó para ilustrar un sermón de Año Nuevo en 1773. El sermón se centró en la necesidad de expresar gratitud por la gracia salvadora y la guía de Dios a lo largo de la vida. El autor del himno no volvió a mencionarlo en sus diarios durante los restantes 34 años de su vida. Durante los siguientes 120 años, el himno nunca llamó la atención de nadie. El himno # 41 solo apareció una vez en todos los demás himnarios publicados en Gran Bretaña en los siglos XVIII y XIX. Era un himno sin honor en su propio país.
Pero cuando el Himno # 41 saltó a las costas de Estados Unidos, rápidamente ganó popularidad. Después de que alguien le cambiara el nombre, un instructor de canto de Carolina del Sur le puso una nueva melodía a la letra. Durante la década de 1850, el himno agregó algunas letras del culto espiritual negro. El 10 de diciembre de 1947, la famosa cantante Mahalia Jackson grabó una versión del himno.
Eventualmente, este oscuro himno, que hoy se conoce como «Amazing Grace», se ha convertido en lo que una persona ha llamado «la himno nacional espiritual de América”. Su autor original, el pastor John Newton, se habría asombrado de la universalidad del himno actual que escribió hace 250 años para su congregación local. Lo que compuso para ilustrar el sermón de una aldea se ha convertido en un himno mundial.
“Amazing Grace” comienza con estas palabras: “Amazing grace! ¡Qué dulce el sonido, / que salvó a un desgraciado como yo! / Estuve una vez perdido, pero ahora me han encontrado, / Estaba ciego, pero ahora veo”. Estas palabras, aunque escritas por John Newton, bien podrían haber sido escritas por Pablo. Sabía que la maravillosa gracia de Dios lo había salvado. Y también sabía que la maravillosa gracia de Dios lo había llamado al servicio.
Lección
1 Timoteo 1:12-17 nos enseña dos aspectos del llamado de Dios.
Utilicemos el siguiente esquema:
1. Dios llama a los creyentes al servicio (1:11-14)
2. Dios llama a los pecadores a la salvación (1:15-17)
I. Dios llama a los creyentes al servicio (1:11-14)
Primero, Dios llama a los creyentes al servicio.
La costumbre de escribir cartas en la antigüedad era la siguiente: el nombre del remitente, el nombre del destinatario, un saludo, una acción de gracias, el cuerpo de la carta y una conclusión. Todas las cartas de Pablo siguen esta costumbre, excepto su carta a los Gálatas y su Primera Carta a Timoteo. En su Primera Carta a Timoteo, Pablo pasó inmediatamente del saludo al cuerpo de la carta. Estaba muy preocupado por las falsas enseñanzas que se estaban arraigando en las iglesias alrededor de Éfeso, por lo que inmediatamente entendió la razón por la que escribió su carta. Sin embargo, después de ordenar a Timoteo que exhortara a ciertas personas a no enseñar ninguna doctrina diferente (1:3), Pablo pasó a la acción de gracias. Escribió en el versículo 12: “Doy gracias al que me fortaleció, a Cristo Jesús, nuestro Señor, porque me juzgó fiel, poniéndome a su servicio”.
Cuando Pablo expresaba su agradecimiento en sus cartas, era era por lo general a Dios el Padre. Sin embargo, aquí en su Primera Carta a Timoteo, Pablo dio gracias a Cristo Jesús nuestro Señor. Probablemente fue porque estaba pensando en su encuentro con Cristo en el camino a Damasco en el momento en que fue llamado al servicio. Fue Cristo Jesús nuestro Señor quien nombró a Pablo para el servicio.
Pablo continuó en el versículo 13a, “aunque en otro tiempo yo era blasfemo, perseguidor y opositor insolente”. Pablo era un opositor vehemente del cristianismo. Trató de erradicar lo que él creía que era una secta no bíblica del judaísmo. Antes de su conversión, Pablo ahora se veía a sí mismo como un “blasfemo, perseguidor y opositor insolente” de Cristo y de los cristianos. Cada término es más severo que el término anterior. La palabra griega para “blasfemo” (blasphemos) se usa 5 veces en el Nuevo Testamento y significa “una persona que difama a alguien o algo”. Pablo estaba difamando el nombre de Cristo y sus seguidores. La palabra griega para “perseguidor” (dioktes) aparece solo aquí en el Nuevo Testamento y significa “una persona que participa en la persecución sistemática de un adherente de una religión en particular para infligirle dolor o la muerte”. Ese era el papel de Pablo antes de su conversión; persiguió a los cristianos y los hizo encarcelar y sentenciar a muerte por su fe en Jesús. Y la palabra griega para “oponente insolente” (hybristes) aparece dos veces en el Nuevo Testamento. Nuestra palabra en inglés «hubris» proviene de esta palabra y significa «una persona caracterizada por sus actos o declaraciones ofensivas e irrespetuosas que son escandalosamente atrevidas o atrevidas». Tal era el carácter de Pablo antes de su conversión a Cristo.
Pablo luego escribió en el versículo 13b: “Pero yo recibí misericordia porque había obrado por ignorancia en incredulidad”. Pablo se convirtió en el destinatario de la indulgencia y la compasión de Dios. Pablo dijo que “había obrado por ignorancia en incredulidad”. Pablo sabía acerca de Cristo y el cristianismo. Después de todo, buscaba deshacerse de los cristianos porque consideraba que el cristianismo era una secta incompatible con el judaísmo. En otras palabras, Pablo era celoso de Dios pero su celo estaba equivocado. Pensó que estaba sirviendo a Dios cuando en realidad aún no entendía lo que Dios había hecho en Cristo. Se le mostró misericordia en el camino a Damasco cuando se encontró con Jesucristo resucitado, fue salvo y luego enviado al servicio de Cristo Jesús.
Nabeel Qureshi escribió un libro titulado Seeking Allah, Finding Jesus en el que detalla la historia de su conversión de Alá a Jesús. Era un joven brillante y creía fervientemente que el islam era la religión correcta y el cristianismo la incorrecta. A diferencia de Pablo, no persiguió a los cristianos, pero debatió y discutió con ellos los méritos del Islam en oposición al cristianismo. Eventualmente, sin embargo, Jesús llevó a Nabeel a la fe en sí mismo. Esta historia ocurre diariamente en todo el mundo cuando los opositores de Cristo y el cristianismo tienen los ojos y el corazón abiertos a la verdad del evangelio y aceptan a Jesús como su Señor y Salvador.
Pablo había perseguido con vehemencia a los cristianos. Pero Jesús lo encontró en el camino a Damasco, y fue gloriosamente salvo, como dijo en el versículo 14, “y la gracia de nuestro Señor sobreabundó para mí con la fe y el amor que son en Cristo Jesús”. La palabra griega para “gracia” (charis) aparece 160 veces en el Nuevo Testamento y se refiere al amor y favor inmerecidos de Dios hacia los pecadores culpables. No había nada en Pablo que mereciera el favor de Dios. Por su violenta persecución de los cristianos, uno puede imaginarse que él fue el último que pudo haber recibido el favor de Dios. Pero Dios es Dios y se deleita en elegir a quien quiere para extender su gracia. Además, la gracia de nuestro Señor “sobreabundó” (hyperperisseuo) ocurre solo aquí en el Nuevo Testamento. Tiene la idea de «súper abundante». Pablo era muy consciente de que la gracia de Dios era aún mayor que su pecado anterior.
Pablo afirmó que se le dio «fe y amor». El objeto de su fe era Dios y el objeto de su amor eran otras personas. Dios actuó en gracia para darle a Pablo el don de la fe en Jesús para contrarrestar la falta de fe de Pablo, y Dios también le dio a Pablo el don del amor para que pudiera amar a esos mismos cristianos a los que había estado persiguiendo. La transformación de Pablo fue tan completa que dedicó toda su vida a proclamar las buenas nuevas del evangelio. Además, finalmente fue martirizado por su fe y amor.
Dios transforma constantemente a los pecadores a su servicio. Muchos de nosotros nos convertimos cuando éramos jóvenes y no tuvimos tiempo de cometer grandes pecados. Pero a veces Dios toma a los pecadores empedernidos y a los opositores del cristianismo y los transforma en recipientes de su gracia. En 101 Hymn Stories, Kenneth Osbeck escribe sobre un pequeño cementerio de una iglesia parroquial en Olney, Inglaterra, donde se encuentra una lápida de granito con la siguiente inscripción: “John Newton, oficinista, una vez infiel y libertino, sirviente de esclavistas en África, fue, por la rica misericordia de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, preservado, restaurado, perdonado y designado para predicar la Fe que había trabajado tanto para destruir.” Este oportuno testimonio, escrito por el mismo Newton antes de su muerte, describe acertadamente la inusual y colorida vida de este hombre, uno de los grandes predicadores evangélicos del siglo XVIII.
Todos los cristianos son salvos para servir. Cuando Dios nos llama a sí mismo en la salvación, también nos llama a servirle. Él nos equipa y nos capacita para servirlo de maneras que lo glorifican y edifican el cuerpo de Cristo. Demasiados cristianos profesantes no están activamente involucrados en servir a Cristo. Asisten a los servicios de adoración, pero hasta ahí llega su participación en el cuerpo de Cristo. Están demasiado ocupados para servir como ujieres o saludadores o en la escuela dominical o con los jóvenes u hospitalidad o lo que sea. La gente puede mirar a Pablo y pensar que su llamado fue único. Y tienen razón. fue único Pero lo que no es único es que todos los cristianos son salvos para servir. Dios quiere que todos sus hijos participen activamente en la familia de la fe. Cuando era niño, tenía tareas que hacer en la casa. No me gustaba hacerlos pero mis padres me estaban enseñando a ser responsable. (¡Y ayudó que mi asignación semanal estuviera ligada a la realización de esas tareas!) Necesitamos comprometernos a servir en la iglesia aunque no tengamos ganas de hacerlo.
Entonces, primero, Dios llama a los creyentes al servicio.
II. Dios llama a los pecadores a la salvación (1:15-17)
Y segundo, Dios llama a los pecadores a la salvación.
Una de las declaraciones más conocidas de Pablo se encuentra en el versículo 15, “La dicho es fiel y digno de plena aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero”. La expresión “La palabra es fiel” se encuentra solo en las Cartas Pastorales y se usa cinco veces (1:15; 3:1; 4:9; 2 Timoteo 2:11; Tito 3:8). Es un anuncio de un punto importante o de una doctrina clave.
Aquí, en el versículo 15, Pablo agrega la frase «y merecedores de plena aceptación», lo que le da un énfasis adicional a la declaración. Aparentemente, estos dichos eran bien conocidos en las iglesias y expresaban concisamente las verdades del evangelio.
Después de su conversión en el camino a Damasco, Pablo se dio cuenta de la verdad de que “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores.” Llegó a creer que la salvación es solo por gracia a través de la fe solo en Cristo.
Además, Pablo señala que él es el «principal» de los pecadores. La palabra griega para «principal» (protos) es un adjetivo que significa «primero, clasificado por encima de todos los demás». Pablo se creía el pecador de más alto rango.
Algunos han dicho que Pablo estaba hablando hiperbólicamente cuando afirmó que él era el «principal» de los pecadores. Después de todo, había sido un violento perseguidor de Cristo y de los cristianos. Pero me parece que Pablo también estaba muy consciente de su pecado actual contra Dios. Cuando una persona se convierte en cristiana, una cosa que sucede es que se vuelve muy consciente de su pecado y también de su necesidad de un Salvador. Jesús es el único que puede y salva a los pecadores. Sin embargo, a medida que un cristiano crece en su fe, en lugar de darse cuenta de menos pecados en su vida, en realidad se da cuenta de más pecados en su vida. Ahora está mucho más atento a sus actitudes que a sus acciones. Y se da cuenta cada vez más de lo pecaminoso que es su corazón. Por lo tanto, un cristiano que crece y madura ve más pecado en su vida en lugar de menos pecado. Por eso Pablo puede decir sin hiperbólicamente que él es el “principal” de los pecadores.
Habiendo dicho recién que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales él era el primero, Pablo escribe en Versículo 16: “Pero por esto recibí misericordia, para que en mí, como el primero, Jesucristo pudiera mostrar su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna”. Pablo fue salvo para que Cristo pudiera mostrar su gracia y su misericordia al más atroz de los pecadores. La paciencia perfecta de Cristo con un pecador tan grande como Pablo finalmente lo llevó a la salvación. Pablo era la prueba viviente de que Cristo podía salvar a cualquier pecador, sin importar cuán grande pudiera ser su pecado. La conversión de Pablo se relata otras 6 veces en el Nuevo Testamento (Hechos 9, 22, 26; Gálatas 1, 2; Filipenses 3).
Habiendo considerado la gracia y la misericordia de Dios mostradas a un pecador como él, Pablo estalló en una doxología de alabanza en el versículo 17: “Al Rey de los siglos, inmortal, invisible, al único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén.» Esta es una de varias doxologías que Pablo escribió. Estaba constantemente asombrado por la gracia y la misericordia que se le mostraban. A menudo prorrumpía en alabanzas a Dios por su salvación.
Los cristianos nunca deben perder de vista la misericordia y la gracia que se nos ha mostrado. Ninguno de nosotros merecía la gracia de Dios. Ninguno de nosotros se ganó su favor. Y, sin embargo, Dios nos colmó con su gracia y misericordia. Además, a veces comenzamos a pensar en Dios como alguien menos de lo que es. Perdemos el asombro y la reverencia por él que deberíamos tener. Olvidamos que él es supremamente santo y nosotros no.
Me encontré con este consejo de un hombre llamado Paternus a su hijo:
Primero que nada, hijo mío, piensa magníficamente en Dios. magnifica su providencia; adorad su poder, oradle frecuente e incesantemente. Llévenlo siempre en su mente. Enseñad a vuestros pensamientos a reverenciarle en todo lugar porque no hay lugar donde Él no esté. Por eso, hijo mío, teme y adora y ama a Dios; primero y último, ¡piensa magníficamente en Él!
Entonces, primero, Dios llama a los creyentes al servicio. Y segundo, Dios llama a los pecadores a la salvación.
Conclusión
Por tanto, habiendo analizado el concepto de llamamiento en 1 Timoteo 1:12-17, asegurémonos de ser salvos y , si somos salvos, que estemos sirviendo a Cristo.
¿Sabes con seguridad que tú, como Pablo, has recibido la misericordia de Dios? Si fueras a morir hoy, ¿estás seguro de que irás al cielo? Si no está seguro, le insto a que se arrepienta de sus pecados y confíe solo en Jesús por el don de la vida eterna. ¡Hazlo ahora!
Y si eres salvo, ¿estás sirviendo a Cristo? No estoy hablando de solo asistir a los servicios de adoración. Estoy hablando de servir en algún ministerio en la iglesia.
CT (Charles Thomas) Studd (1862-1931) era hijo de un rico propietario de una plantación británica. Fue educado en Eton y Trinity College, Cambridge. Se convirtió en uno de los mejores jugadores de críquet de Inglaterra. Y luego Dios lo llamó a la salvación bajo el ministerio de DL Moody. Luego, bajo la influencia de su padre, Dios llamó a CT Studd al servicio. Se unió a un grupo de otros que se hicieron famosos como los «Siete de Cambridge». Studd ayudó a sentar las bases del Movimiento de Estudiantes Voluntarios, con su especial interés en reclutar estudiantes universitarios para misiones en el extranjero. En 1885, Studd navegó hacia China bajo los auspicios de la Misión Interior de China. Regalando la fortuna que había heredado, buscó vivir a la manera de los nativos chinos. En 1900 fue a la India, donde se desempeñó como ministro de la Iglesia Unión de Ootacamund en el sur de la India. En 1912 fundó la Misión Corazón de África, que más tarde se convirtió en la Cruzada Mundial de Evangelización, tomando como lema “la evangelización de cada parte del mundo no evangelizado en el menor tiempo posible”.
Studd escribió un poema que comenzaba con estas palabras, “Dos versos que escuché un día, Viajando por el ajetreado camino de la vida; / trayendo convicción a mi corazón, y de mi mente no se apartaría; / Sólo una vida, pronto pasará, Sólo lo que se hace por Cristo perdurará.”
Oh queridos, si Dios os ha llamado a la salvación, también os ha llamado al servicio. ¿Cómo estáis? sirviéndole?