Cuando el anciano peca

“No admitir un cargo contra un anciano excepto en la declaración de dos o tres testigos. En cuanto a los que persisten en el pecado, repréndelos en presencia de todos, para que los demás tengan miedo. En presencia de Dios y de Cristo Jesús y de los ángeles escogidos, os mando que guardéis estas reglas sin prejuicios, sin hacer nada por parcialidad.” [1]

La Palabra de Dios parece bastante clara al presentar el concepto de que las iglesias deben estar compuestas de santos y creyentes, cada uno de los cuales es igualmente valioso y, por lo tanto, igualmente valorado. No se encuentra ninguna jerarquía entre las iglesias del Nuevo Testamento. Sin embargo, las iglesias, como las personas que componen la membresía, tienden a moverse a los extremos. Las personas son criaturas del extremo; y las personas son pecadoras, imaginando que sus mentes fértiles son superiores a la voluntad revelada de Dios.

Al principio de la historia de las iglesias, se produjo una transformación cuando los ancianos fueron elevados a posiciones exaltadas que nunca fueron intencionadas. Es cierto que esta exaltación de los ancianos a la posición de príncipes sobre las iglesias fue un fenómeno natural; pero las iglesias debían ser entidades sobrenaturales con Cristo como cabeza. La elevación de los ancianos instituyó una congregación bifurcada, con el clero formando una jerarquía separada del resto de la congregación; la mayor parte de la congregación fue relegada al estado de laicos.

En la historia más reciente, y especialmente entre las iglesias evangélicas, los ancianos con frecuencia han sido reducidos a personas contratadas para funcionar como oficiales ejecutivos de la congregación. La función de los ancianos es “ejecutar” la iglesia de una manera agradable a una junta. Los ancianos son contratados para realizar ciertas tareas. De acuerdo con las descripciones de sus funciones, se espera que los ancianos prediquen lo que la congregación quiere escuchar, afirmando a los santos pecadores en su obstinación y asegurándose de que entre suficiente dinero para sostener los pagos de edificios más nuevos y más grandes. Sin duda, algunos me acusarán de exagerar; pero al revisar el progreso de las iglesias durante el siglo pasado, es difícil ver la tendencia entre las iglesias evangélicas como algo diferente a lo que he descrito.

En los versículos que componen el texto de este mensaje , el Espíritu de Dios impulsa al Apóstol a presentar instrucciones que evitarían un error mayor que azota a las iglesias en este día. Es justo decir que nuestra tendencia es ignorar la Palabra a favor de nuestra propia suposición sobre cómo debemos conducirnos en la Casa de Dios. Tal vez nos beneficiaría un recordatorio de la voluntad de Dios a través del estudio de esta porción particular de la Palabra.

*CUANDO UN ANCIANO ES ACUSADO* — “No admita un cargo contra un anciano excepto en la evidencia de dos o tres testigos.” Las quejas contra los ancianos son mucho más comunes de lo que el asistente promedio a la iglesia podría imaginar. Su servicio es una confianza sagrada basada en la integridad, la credibilidad y la pureza de vida. Si se demuestra que no es digno de confianza, inconsistente o impuro, su servicio ante Dios será ineficaz o incluso completamente destruido. En consecuencia, los ataques contra su persona llegan con una frecuencia alarmante. Es de vital importancia que el anciano viva de tal manera que cuando se murmuren chismes y mentiras, la gente pueda decir con confianza: ‘Eso no puede ser verdad; Conozco a mi pastor, y él no haría eso.”

Debido a que las acusaciones falsas son una posibilidad muy real en el servicio de Cristo el Señor, Pablo le da instrucciones a Timoteo sobre cómo responder a las acusaciones. Para ser franco, las acusaciones sin fundamento, los rumores y las insinuaciones deben ignorarse. Deje que eso se hunda: las acusaciones sin fundamento deben ser ignoradas. Las acusaciones que son suposiciones, las acusaciones que repiten chismes, las acusaciones que promueven la calumnia, todas deben ser descartadas de plano. La congregación debe ser protectora de la reputación de los ancianos.

El chisme y la calumnia son destructivos y no deben ser tolerados entre el pueblo de Dios. El chisme y la calumnia están profundamente condenados en la Palabra de Dios, no deben ser tolerados entre el pueblo santo de Dios. Aquí hay algunas advertencias contra el chisme.

“Un hombre contrario propaga el conflicto,

y un chisme separa a los amigos cercanos.”

[PROVERBIOS 16:28 NVI]

“Sin leña, el fuego se apaga;

sin chismes, el conflicto se acaba.”

[PROVERBIOS 26:20 NVI]

“Las palabras de un chismoso son como comida selecta

que llega hasta lo más íntimo de uno.& #8221;

[PROVERBIOS 26:22 NVI]

Estos proverbios difícilmente sirven como elogios. De hecho, son advertencias sobre los peligros de asociarse con chismosos. Que los sabios presten atención.

Pablo consideró necesario confrontar a los cristianos de Corinto con su falta de carácter cristiano. Escuche mientras se pregunta qué encontraría cuando fuera a Corinto. "Temo que tal vez cuando llegue no te encuentre como quiero, y que tú no me encuentres como tú quieres", que tal vez haya peleas, celos, ira, hostilidad, calumnias, chismes, presunción y desorden” [2 CORINTIOS 12:20]. Claramente, la calumnia y el chisme se ven como perversos y estos males son tan perjudiciales como otras formas de mala conducta en el hijo de Dios.

El Maestro advirtió que “desde adentro, desde afuera corazón del hombre, vienen los malos pensamientos, la inmoralidad sexual, el hurto, el homicidio, el adulterio, la avaricia, la maldad, el engaño, la sensualidad, la envidia, la calumnia, la soberbia, la insensatez&” [MARCOS 7:21, 22]. Claramente identificó cada una de estas acciones como “cosas malas” declarando que “contaminan a una persona” [MARCOS 7:23]. Intuitivamente, estamos de acuerdo en que Él tiene razón. Sin embargo, cuando nos enfadamos por algo que dice el predicador, sin pensarlo reaccionamos con rabia. No lo golpearemos con los puños, pero queremos lastimarlo. Entonces buscamos algún chisme jugoso o hacemos algún comentario calumnioso, con la intención de herirlo. ¡Y a menudo tenemos éxito mucho más allá de nuestra imaginación más salvaje!

Como cristianos, se nos ha ordenado: “Que toda amargura, ira, ira, gritería y calumnia sean quitadas de vosotros, junto con toda malicia& #8221; [EFESIOS 4:31]. Este cargo se reitera en la Carta a los cristianos de Colosas. Allí, Pablo escribe: “Debes desecharlas todas: la ira, la ira, la malicia, la calumnia y las obscenas palabras de tu boca” [COLOSENSES 3:8]. Los cristianos “no deben calumniar a nadie, sino ser pacíficos, amables, mostrando completa cortesía con todas las personas” [TITO 3:2]. No imagine que Pablo está solo enseñando la necesidad de desechar la calumnia. Escuche a Pedro mientras instruye a los creyentes judíos en la diáspora. “Quitad toda malicia y todo engaño e hipocresía y envidia y toda calumnia” [1 PEDRO 2:1].

A un anciano se le debe otorgar la misma cortesía que a cualquier otro creyente en la asamblea. Los cristianos necesitan recordar la enseñanza del Maestro. “Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, entre tú y él solos. Si te escucha, has ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que toda acusación quede establecida por la declaración de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, dígaselo a la iglesia. Y si se niega a escuchar incluso a la iglesia, sea para vosotros como un gentil y un recaudador de impuestos. De cierto os digo, que todo lo que atéis en la tierra será atado en los cielos, y todo lo que desatéis en la tierra será desatado en los cielos. Otra vez os digo, si dos de vosotros se ponen de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidan, les será hecho por mi Padre que está en los cielos. Porque donde están dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo entre ellos" [MATEO 18:15-20].

¿Cómo es que leemos estas instrucciones, damos un asentimiento general a lo que dicen y luego las ignoramos cuando estamos molestos? Los miembros de la iglesia a menudo imaginan que el Maestro dijo: “Si tu hermano peca contra ti, ve y cuéntaselo a algunos más para que puedan orar contigo”. Parece irrelevante si imaginamos que nuestro hermano (o nuestra hermana) ha pecado contra nosotros; lo que importa es que sintamos que pecaron contra nosotros. Queremos reunir a nuestra pandilla para hacer lo que Jesús mandó; ¡Olvídate de ganar un hermano! Queremos justificación, no reconciliación. Tal vez sea porque no creemos que la obediencia funcione a nuestro favor. Seguramente, nuestras acciones parecen estar teñidas de orgullo, teñidas de arrogancia y de una autosuficiencia exagerada. Lo más probable es que actuemos como lo hacemos por cobardía; realmente queremos que alguien más haga lo que sabemos que tiene el potencial de conflicto. Seguramente sabe que estoy hablando con gran sarcasmo.

Si somos reacios a confrontar a los demás miembros de la asamblea, a pesar de saber lo que Jesús enseñó, entonces nuestra renuencia a otorgar tal cortesía a los ancianos tiene que ser el motivo. de leyenda! Incluso mientras hablo, en todo el país hay familias de la iglesia que almuerzan al pastor asado. Algún querido santito de Dios se está quejando incluso ahora, “¡Ni siquiera me estrechó la mano!” Otro se queja de alguna declaración hecha durante el mensaje que no le quedó del todo bien. Otra se queja porque no obtuvo el reconocimiento que creía que le correspondía.

Recuerdo a una mujer que reunió a su pandilla porque no estaba de acuerdo con algo que le enseñé. Ella y su pandilla decidieron confrontarme durante una clase de escuela dominical mientras yo estaba enseñando. Pacientemente señalé las Escrituras en respuesta a su desafío, declarando de la Palabra la base de lo que enseñaba. Luego, le pedí las Escrituras que respaldaban su posición. “Por eso no me gusta hablar contigo,” ¡Ella exclamo! “¡No vas a escuchar a nadie!” Su pandilla estuvo de acuerdo con ella. Frente a exigencias tan irracionales, recordé las palabras de Lutero. “A menos que esté convencido por las pruebas de las Escrituras, o razón evidente (pues no confío solamente en el Papa ni en los concilios, ya que es cierto que ellos se han equivocado y contradicho muy a menudo), estoy obligado por las Escrituras que He aducido y mi conciencia está ligada a las palabras de Dios.” [2] Aunque Lutero estaba resistiendo los esfuerzos del legado papal para retractarse de lo que había escrito, la postura se aplica a toda la enseñanza de la Palabra.

Ciertamente, un anciano es responsable de vivir una vida santa. y vida piadosa. Esto es cierto para todos los cristianos, tal como ha escrito Pedro. “Mantengan la buena conducta entre los no cristianos, para que aunque ahora los calumnien como malhechores, vean sus buenas obras y glorifiquen a Dios cuando se manifieste” [1 PEDRO 2:12 BIBLIA NET]. Las palabras de Pedro se hacen eco de las que Pablo le escribió a Tito: “Muéstrate en todos los aspectos como un modelo de buenas obras, y en tu enseñanza muestra integridad, dignidad y un discurso sano que no puede ser condenado, para que un adversario puede ser avergonzado, no teniendo nada malo que decir de nosotros” [TITO 2:7-8].

¿Notaste la frase, “excepto en el testimonio de dos o tres testigos?” No deseo dar la impresión de que los ancianos son intocables: deben rendir cuentas al igual que todos los demás miembros de la asamblea deben rendir cuentas. Deben estar protegidos de acusaciones sin fundamento, de rumores y de insinuaciones; sin embargo, no deben protegerse de las consecuencias de sus propias acciones. Eso ha sucedido con demasiada frecuencia en el curso de la vida de la iglesia durante las últimas décadas.

Si hay múltiples testigos del comportamiento y/o enseñanza que es erróneo, que se presenten y presenten la acusación. Esta es una aplicación apostólica de las condiciones establecidas por la Ley. Moisés había escrito, “Un solo testigo no será suficiente contra una persona por cualquier crimen o por cualquier mal en relación con cualquier ofensa que haya cometido. Sólo en base a la declaración de dos testigos o de tres testigos se establecerá un cargo” [DEUTERONOMIO 19:15].

Antes de continuar con el mensaje, necesito advertir al pueblo de Dios. Es un asunto muy serio acusar falsamente a alguien a quien Dios ha designado para un oficio sagrado. La advertencia de Dios a través del salmista seguramente debe aplicarse en este caso: “No toquen a mis ungidos, no hagan daño a mis profetas” [SALMO 105:15]! Cualquiera que acuse falsamente a los siervos de Dios pisa terreno peligroso.

Habiendo dicho esto, cualquiera de los siervos ungidos de Dios que presume de pecar contra Él se encuentra en terreno igualmente peligroso. Dios no permitirá que su siervo continúe en pecado sin pedirle cuentas. Pablo continúa en la instrucción dada a Timoteo de pasar a ese asunto.

*CUANDO UN ANCIANO PECA* — “A los que persisten en el pecado, repréndelos en presencia de todos, para que los demás tengan temor.” Si se determina que un cargo es válido, entonces el anciano pecador debe ser expuesto. Tal acción puede parecer fría y dura. Sin embargo, sugiero que es solo porque nuestro amor por la alabanza del hombre es mayor que nuestro amor por Dios. A los líderes no se les debe permitir pecar con impunidad.

Entre las iglesias de nuestro Señor hay demasiados ancianos profesos que optan por actuar con maldad, o que optan por hablar lo que se les dice que hablen en lugar de entregar el mensaje. mensaje de Dios, o que actúan sin ética. La gran tragedia es que cuando tales personas son atrapadas en su error, parecen ir a la siguiente congregación sin consecuencias donde se repite su comportamiento reprensible.

No había estado en Vancouver por mucho tiempo cuando un púlpito de la iglesia El comité me llamó por teléfono para preguntarme si conocía a una persona en particular. No lo conocía, pero pregunté por qué preguntaban. El hombre había pastoreado en Texas y se había mudado al otro lado de la frontera en el estado de Washington. Estaba hablando en una iglesia en el distrito de West Point Gray en Vancouver, y la congregación había decidido que deseaban llamarlo para que fuera su pastor. Lo que hacía que la situación fuera aún más atractiva era el hecho de que la mujer, a quien supusieron que era su esposa, era bastante hábil con el piano. ¿Qué iglesia no se beneficiaría de un pianista? Era casi demasiado bueno para ser verdad. De hecho, era demasiado bueno para ser verdad.

Sugerí que tal vez quisieran hablar con personas que lo conocían para ver si la historia que contaba era precisa. Dado que este individuo era bautista del sur, sugerí que llamaran al Director de Misiones de la Asociación donde había estado su pastorado anterior. Pude proporcionarles el nombre y el número de teléfono adecuados para un contacto. Al llamar, descubrieron que este hombre había dejado a su esposa y familia en Texas para huir con el secretario de la iglesia. A pesar de esto, estaban dispuestos a “darle una oportunidad” para explicarse a sí mismo. Según recuerdo, el hombre logró encontrar una iglesia que buscaba un predicador, y siguió su camino. ¡La ingenuidad de los comités de púlpito me asombra hasta el día de hoy!

Quizás no debería haberme sorprendido por la disposición de esa congregación en particular a ser engañada; la congregación estaba afiliada a una denominación que “disciplina” predicadores desviados sacándolos del púlpito para recibir consejería. Después de un año de consejería, los predicadores son declarados “curados” y enviado de vuelta a los pastorados dentro de la denominación.

Tales esfuerzos para mantener las cosas en silencio, encubriendo el pecado fue lo que primero me trajo del Bajo Continente al interior de la provincia. Un pastor había sido removido de su supervisión porque habían salido a la luz repetidas fallas morales. Más tarde me enteré de que sería aconsejado, y cuando estuviera “curado” podría reingresar al pastorado. A las congregaciones a las que había servido se les dijo que sufría “problemas cardíacos”. Cuando me enteré de lo que había sucedido, fui directo con las iglesias, informándoles que el ex pastor sí sufría de “problemas cardíacos”. El suyo era un corazón negro manchado por el pecado; y por fin su pecado lo había descubierto.

Quizás te preguntes qué pecado descalificaría a un anciano. Se nos dan las calificaciones para aceptar el nombramiento de uno en el tercer capítulo. “El capataz debe ser irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, sobrio, honrado, hospitalario, capaz de enseñar, no borracho, no violento, sino amable, no pendenciero, no amante del dinero . Debe administrar bien su propia casa, con toda dignidad manteniendo a sus hijos sujetos, porque si alguien no sabe cómo administrar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios? No debe ser un converso reciente, o puede envanecerse y caer en la condenación del diablo. Además, debe ser bien considerado por los extraños, para que no caiga en deshonra, en lazo del diablo. [1 TIMOTEO 3:2-7]. Sugiero que cada vez que un anciano se desvía del estándar establecido, se está desviando hacia el pecado.

Pablo usa un participio en tiempo presente, indicando una acción en curso; así, “persistir en el pecado” es una buena traducción. Muchas traducciones dejan la impresión de que un solo pecado es suficiente para descalificar a un anciano. Tal punto de vista conduce a una búsqueda continua de “el pecado” eso lo descalificará. Algunos pecados son lo suficientemente atroces como para merecer una reprensión pública; sin embargo, el Apóstol prevé un escenario en el que un anciano ha sido acusado por múltiples testigos, se ha llevado a cabo una investigación, se ha verificado el comportamiento pecaminoso y el anciano es declarado culpable. No queda más que reprender públicamente al anciano pecador.

He observado que las iglesias de nuestro Señor se imaginan que están compuestas de abogados y que deben tomarse medidas legales precisas para cumplir lo que está escrito. en la palabra. Cada vez es más evidente que la sencillez de la Palabra está siendo sustituida por escritos jurídicos. Los Diez Mandamientos se han convertido en ciento cincuenta páginas de clarificación legal, y antes de que un anciano sea reprendido, debe estar seguro de sus “derechos”. Trágicamente, los pecadores parecen estar mejor versados en la constitución y los estatutos que en la Palabra de Dios.

Debido a que este es el caso entre muchas de las congregaciones de nuestro Señor, permítanme decir que antes de reprender o se realiza la exposición pública, se supone que se ha producido un enfrentamiento privado y se ha buscado el arrepentimiento y la reconciliación. Antes de que los ancianos sopesaran el cargo presentado, se debe suponer que los que presentan el cargo se han acercado al anciano y han buscado la reconciliación y el arrepentimiento.

Estos esfuerzos que buscan el arrepentimiento y la reconciliación deben haberse emprendido con el espíritu de GÁLATAS 6:1-5. Allí, el Apóstol ha escrito: “Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna transgresión, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre. Cuídate a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Sobrellevad las cargas los unos de los otros, y así cumplid la ley de Cristo. Porque si alguno se cree algo, cuando no es nada, se engaña a sí mismo. Pero que cada uno pruebe su propia obra, y entonces su razón de gloriarse estará sólo en sí mismo y no en su prójimo. Porque cada uno tendrá que llevar su propia carga.”

Pablo instruye que el anciano que persiste en el pecado debe ser reprendido en presencia de todos. La palabra “todos” se refiere a la totalidad de la congregación; no se refiere únicamente a los otros ancianos de la asamblea. La instrucción significa que no se debe permitir que los ancianos pecadores se escapen con el pretexto de necesitar un descanso o con el pretexto del descubrimiento de una enfermedad previamente no revelada; los ancianos pecadores deben rendir cuentas ante las personas cuya confianza ha sido violada. Si honramos al Señor y obedecemos Su Palabra, un anciano pecador no debe tener dónde esconderse. La palabra “reprender” es un término griego que habla de exposición, de reproche, de abierta convicción.

Según la Palabra, “Todo el que hace lo malo aborrece la luz y no viene a la luz, para que su las obras deben ser expuestas” [JUAN 3:20]. Se advierte a los cristianos: “No participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas” [EFESIOS 5:11]. Los ancianos son responsables de “mantenerse firme en la palabra fiel tal como se enseña, para poder instruir en la sana doctrina y también para reprender a los que la contradicen” [TITO 1:9]. Así como los ancianos son responsables de reprender a los mentirosos, las bestias malvadas y los glotones perezosos [ver TITUS 1:13], ellos también deben rendir cuentas ante la congregación cuando pecan. El Espíritu de Dios convence de pecado [véase JUAN 16:8]. Donde el Espíritu de Dios reside y reina, el pecado queda expuesto y los pecadores son condenados. Todos los versículos a los que me he referido usan la misma palabra que se refiere a la acción exigida cuando los ancianos pecan. Los intentos de mantener un problema de pecado en silencio y los esfuerzos para permitir que un anciano pecador se vaya en silencio crean caos y malentendidos en una congregación.

Los pecados de uno en el liderazgo son mucho más graves que los pecados de los demás. Sin duda, todo pecado es una ofensa al Dios Santo; sin embargo, el pecado de uno en el liderazgo tiene un impacto inmediato sobre aquellos a quienes se nombra. Santiago dice que los que enseñan serán juzgados más severamente. “No muchos de ustedes deben convertirse en maestros, hermanos míos, porque saben que los que enseñamos seremos juzgados con mayor severidad” [SANTIAGO 3:1]. Si el anciano que peca se arrepiente o si se niega a arrepentirse no es el problema. Cuando peca, pierde su credibilidad y queda descalificado para el ministerio. La reprensión pública aclara a todos por qué ya no está en el liderazgo.

Estoy plenamente consciente de la enseñanza de la Palabra sobre la misericordia de Dios. Soy igualmente consciente de la enseñanza de que a quien peca se le insta a evitar agravar su pecado tratando de ocultar su transgresión. Yo también he leído los Proverbios,

“El que encubre sus pecados no prosperará,

mas el que los confiesa y los abandona alcanzará misericordia.”

[PROVERBIOS 28:13]

Lo que está en juego no es la posición de uno con Dios, sino la continuación de uno en la posición a la que Dios le había asignado previamente. nombró a ese individuo.

Paul es bastante claro sobre por qué esta acción debe ser tomada ante todos. “A los que persisten en el pecado, repréndelos en presencia de todos, para que los demás tengan temor” [1 TIMOTEO 5:20]. Aunque el anciano pecador habrá sido removido de la supervisión pastoral, es de esperar que sea restaurado a la comunión. Sin embargo, tenga en cuenta que una reprensión que no tiene éxito en el trato con el ofensor puede ser efectiva en la vida de un espectador. La iglesia es el Cuerpo de Cristo. Como tal, debemos mantener su bienestar primordial en nuestra mente en todo momento. Debemos tratar de promover su salud espiritual mientras buscamos la gloria de Cristo. Hacemos esto al considerar el impacto de nuestras acciones en la respuesta de los feligreses a la presencia del Señor entre Su pueblo. Los cristianos que observan a la congregación buscando la pureza ante el Señor no se verán tentados a tratar el tema de la justicia de manera casual.

A la luz del mensaje hasta este punto, me veo obligado a hacer una observación sobre la disciplina congregacional. . Entre las iglesias modernas, la categoría teológica de pecado ha sido reemplazada por el concepto psicológico de terapia. Esto es evidente en la respuesta de la denominación que señalé anteriormente cuando los líderes se negaron a responsabilizar a un ministro moralmente comprometido retirándolo permanentemente del pastorado. La idea de que el pecado se puede curar es una afrenta al Dios Santo. Hoy en día, los miembros de la iglesia justifican el comportamiento pecaminoso afirmando que tomaron malas decisiones o que no cumplieron con las expectativas; pero, sin embargo, argumentan que no pecan. La confesión de los pecados ahora está pasada de moda y desesperadamente obsoleta en la opinión de muchos cristianos.

Los miembros individuales de la iglesia ahora reclaman una zona exagerada de privacidad personal y autonomía moral. La congregación ha sido reducida a una sociedad legal compuesta de individuos en asociación voluntaria; por lo tanto, afirman que ni los ancianos ni el cuerpo corporativo tienen ningún derecho a entrometerse en este espacio creado por ellos mismos. Las iglesias han perdido toda responsabilidad de confrontar incluso los pecados más públicos de sus miembros. Las iglesias ahora dejan los asuntos morales al dominio de la conciencia individual en lugar de pedir cuentas unos a otros de acuerdo con la Palabra. Es más probable que ignoremos tácitamente a los miembros de la iglesia pecadores que demostremos nuestro amor corrigiendo a otros santos como lo indica la Palabra.

De acuerdo con este pensamiento nuevo y no bíblico, los ancianos, en lugar de dirigir a la congregación sobre los que tienen responsabilidad han seguido. Confesar el pecado no se hace ni se fomenta. Nos sentimos incómodos cuando escuchamos a otros miembros de la iglesia confesar su pecado. Los ancianos desafían a cualquiera que desafíe su propensión al pecado, así como los feligreses desafían cualquier intento de aplicar las normas bíblicas de vida. En última instancia, las iglesias están sin disciplina. Como declaró hace años un teólogo bautista, “Cuando la disciplina sale de una iglesia, Cristo se va con ella.” [3]

*MANTENER EL CARGO* — “En presencia de Dios y de Cristo Jesús y de los ángeles escogidos, os mando que guardéis estas reglas sin prejuicio, sin hacer nada por parcialidad.” Los ancianos estaban asumiendo una importancia exagerada incluso entre las primeras congregaciones. A menudo se necesita un coraje considerable para atacar a un anciano amado. Cuanto más tiempo ha estado presente un anciano, más difícil es oponerse a él. Así, Pablo revela la gravedad de esta situación cuando llama a dar testimonio a Dios, a Cristo Jesús ya los ángeles elegidos.

La acusación solemne a quienes leen sus cartas no es algo que el Apóstol hiciera a la ligera. Consideró algunas cosas lo suficientemente vitales como para acusar a su lector. Por ejemplo, en su segunda carta a Timoteo, Pablo escribió: “Te mando en la presencia de Dios y de Cristo Jesús, que ha de juzgar a los vivos y a los muertos, y por su manifestación y por su reino, que prediques el palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende y exhorta con toda paciencia y enseñanza” [2 TIMOTEO 4:1, 2].

Al insistir en que Timoteo debe enseñar la verdad a la congregación, Pablo encomendó, “Recordar [a la congregación] de [la necesidad de enfocarse en Cristo], y encárgueles delante de Dios que no discutan acerca de las palabras, lo cual no hace bien, sino que sólo arruina a los oyentes” [2 TIMOTEO 2:14].

Entre sus últimas palabras a Timoteo en esta primera misiva están estas: “Tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas. Seguid la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia, la mansedumbre. Pelea la buena batalla de la fe. Echa mano de la vida eterna a la que fuiste llamado y de la cual hiciste la buena confesión en presencia de muchos testigos. Te mando en la presencia de Dios, que da vida a todas las cosas, y de Cristo Jesús, quien en su testimonio ante Poncio Pilato hizo la buena profesión, que guardes el mandamiento sin mancha y sin reproche hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo& #8221; [1 TIMOTEO 6:11-14].

Aunque Pablo no solía hacer un cargo solemne en sus escritos, aparentemente lo hizo verbalmente en alguna ocasión. Escribiendo a los cristianos de Tesalónica, Pablo les recordó tal encargo que les había dado al enseñarles la necesidad de la pureza sexual. “Os pedimos y exhortamos en el Señor Jesús, que así como habéis recibido de nosotros cómo debéis andar y agradar a Dios, así como lo hacéis, lo hagáis cada vez más. Porque sabéis las instrucciones que os dimos por medio del Señor Jesús. Porque esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación: que os abstengáis de la inmoralidad sexual; que cada uno de vosotros sepa cómo controlar su propio cuerpo en santidad y honra, no en la pasión de la lujuria como los gentiles que no conocen a Dios; que ninguno transgreda y agravie a su hermano en este asunto, porque el Señor es vengador en todas estas cosas, como ya os hemos dicho y advertido solemnemente. Porque no nos llamó Dios a la impureza, sino a la santidad” [1 TESALONICENSES 4:1-7].

Aquí está la pregunta a las iglesias de este día al final de la Era de la Iglesia: Si el Apóstol se tomó tan en serio el tema de la responsabilidad de los ancianos, ¿por qué los iglesias de hoy tratan esa responsabilidad tan a la ligera como lo hacen? ¿No es porque estamos sustituyendo la psicología por el reino de Cristo el Señor? ¿No estamos intercambiando la gloria del reino de Dios a través de Su Palabra por el mejor aprendizaje que podamos contratar? Si aceptamos que Pablo está afirmando que nuestras acciones se llevan a cabo ante los ojos vigilantes de Dios, de Cristo Jesús y de los santos ángeles, entonces enfatiza lo que quiso decir cuando insistió en que los ancianos pecadores deben ser reprendidos “en el presencia de todos.” La frase, “en presencia de” es idéntico tanto en el versículo VIGÉSIMO como en el VIGÉSIMO PRIMERO. Se espera rendir cuentas ante toda la asamblea con todo el Cielo observando.

Hago hincapié en este punto porque es muy vital. La conducta de nuestro culto es testimoniada por los santos ángeles, así como es testimoniada por el Hijo de Dios Resucitado y por el Padre. Al comentar que los ángeles son testigos de nuestro descuido, imprudencia, ambición e infidelidad, Calvino escribió que los ángeles están presentes como espectadores “porque se les ha ordenado que cuiden de la Iglesia”. Luego, comenta que el individuo “debe ser peor que estúpido” si su “indolencia y descuido no se ven sacudidos por esta sola consideración, que el gobierno de la Iglesia está bajo la mirada de Dios y de los ángeles” [4]

No solo “hacemos” iglesia, estamos en la presencia del Dios vivo y verdadero cuando nos reunimos para adorar. La conciencia de Dios transformará nuestra adoración de una mera actuación a lo que pretende ser: la glorificación de Aquel que es verdadero y maravilloso. Cuando no actuamos con imparcialidad al aplicar los dictados de Dios, debemos anticiparnos a Su desagrado. En última instancia, seguramente abandonará a la congregación que simplemente recita una liturgia sin reconocer Su presencia entre nosotros.

Permítanme expresar mi profunda preocupación, una preocupación que he expresado. con tanta frecuencia que me temo que puede estar perdiendo su impacto. Temo que vamos a la iglesia, sin recordar nunca que somos la iglesia. Debido a que esto es cierto, ignoramos la presencia del Cristo Viviente entre Sus iglesias. Mientras adoraba, Juan vio al Maestro Resucitado. La posición de Jesús es instructiva para nosotros. “Me volví para ver la voz que me hablaba, y al volverme vi siete candelabros de oro, y en medio de los candeleros a uno como un hijo de hombre” [APOCALIPSIS 1:12, 13].

El asombroso personaje que vio Juan era, de hecho, el Salvador resucitado [ver APOCALIPSIS 1:17, 18]; y Él estaba de pie en medio de los candelabros [APOCALIPSIS 1:13], que identificó como representantes de las iglesias [VER APOCALIPSIS 1:20]. Además, Él tiene en Sus manos a los mensajeros, los ancianos, de esas iglesias [ver APOCALIPSIS 1:16, 20]. Hacemos bien en recordar que cada vez que nos encontramos, el Hijo de Dios está entre nosotros siempre que lo busquemos.

Mientras el mensajero de Dios entrega fielmente la Palabra de Dios, es retenido en el mano del Salvador Resucitado. Cuando ese hombre deje de declarar fielmente la Palabra del Señor, será rechazado y la iglesia deberá responsabilizarlo por su perfidia. De la misma manera, cuando la iglesia que ha gozado de la presencia del Hijo de Dios Resucitado deja de obedecerle, permitiendo que se propague el error desde el púlpito, permitiendo que uno con las manos sucias y el corazón sucio hable la Palabra del Señor o permitiéndole a uno que es desobediente a las justas demandas del Salvador, Cristo escribirá a Icabod a través de las puertas y la dejará a su suerte.

Claramente, Pablo quiere que la iglesia mantenga los principios que él ha presentado sin sesgo, sin prejuicio, sin parcialidad. Seguramente, el Apóstol quiere decir que la relación entre la congregación y los ancianos debe mantenerse como se establece en la Palabra de Dios. Un pecado grave dentro de la cristiandad es la división del pueblo de Dios en clérigos y laicos. No se encuentra tal división en las páginas del Nuevo Testamento. Es cierto que la segregación comenzó bastante temprano en la historia de las iglesias. Sin embargo, tal bifurcación en las asambleas del Señor surgió de la fértil imaginación de los hombres y no como resultado de una falta de claridad en la Palabra de Dios.

De esto surgen dos graves distorsiones de la intención divina. error. O bien los ancianos no rendirán cuentas ante la asamblea, lo que permitirá el surgimiento de una jerarquía eclesiástica; o la congregación gravitará hacia un modelo de negocios en el que los ancianos sean vistos como directores ejecutivos que son contratados y despedidos según el capricho de las partes interesadas. Cualquiera de las situaciones es una distorsión de la intención del Dios Viviente como se revela en Su Palabra. Cualquiera de las dos condiciones debe, necesariamente, tender a aumentar el error con, en el mejor de los casos, breves momentos de mayor claridad.

Las jerarquías eclesiásticas son ajenas al Nuevo Testamento. No hay obispos en el sentido moderno en el Nuevo Testamento. El anciano se identifica como el pastor o pastor de la congregación. Los términos “anciano” y “párroco” son intercambiables con el término “obispo” o “supervisor.” Los tres conceptos son equivalentes, cada uno se refiere al mismo oficio dentro de la iglesia. Dirigiéndose a los ancianos de Éfeso, Pablo advirtió: “Tened cuidado de vosotros mismos y de todo el rebaño, en el cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para cuidar de la iglesia de Dios, la cual él obtuvo por su propia sangre&# 39; 8221; [HECHOS 20:28]. Aunque el Apóstol se dirige a los ancianos [ver HECHOS 20:17], se refiere a ellos como “obispos.” Además, les advierte “que cuiden” la iglesia de Dios. La palabra traducida “cuidar de” es la misma palabra traducida “pastor” o “pastor.” Muchas traducciones contemporáneas aclaran esto. Por ejemplo, una traducción dice: “Presten atención a ustedes mismos y a todo el rebaño en el cual el Espíritu Santo los ha puesto como obispos para ser pastores de la iglesia de Dios que Él adquirió con su propia sangre&#8217. 8221; [5]

Pedro también usa los tres términos indistintamente cuando escribe, “Exhorto a los ancianos entre vosotros, como anciano compañero y testigo de los padecimientos de Cristo, así como también participante en la gloria que va a ser revelada: apacentad el rebaño de Dios que está entre vosotros, velando, no por la fuerza, sino voluntariamente, como Dios quiere que vosotros; no por ganancia vergonzosa, sino con avidez” [1 PEDRO 5:1, 2].

Los ancianos deben pastorear (pastorear) el rebaño de Dios, ejerciendo supervisión (actuando como obispos). Escribiendo a Timoteo, Pablo da calificaciones para “supervisores” [1 TIMOTEO 3:1-7]. Escribiendo a Tito, da las mismas calificaciones, señalando que los que han de ser nombrados son “ancianos” [TITO 1:5-9]. El argumento de que un obispo es pastor de pastores no encuentra justificación en las Escrituras. En última instancia, ¿cómo se puede encontrar una conclusión a esta jerarquía? Porque siempre habrá necesidad de otro pastor porque, después de todo, somos hombres pecadores que necesitamos orientación.

Es un pecado grave cuando el evangelicalismo moderno trata al anciano como si fuera un empleado. Este es un pecado grave porque somete el nombramiento de Dios a la supervisión de los mortales y muestra desdén o desprecio por lo que Dios hace. Imaginar que una iglesia contrata a un anciano es despreciar el regalo de Dios. Además, pensar que contratar al pastor es reducir el Cuerpo de Cristo a otra organización modelada según las instituciones agonizantes de este mundo caído.

Es un pecado grave tratar al anciano como si hubiera sido contratado. . El hombre de Dios es miembro de la asamblea. Más veces de las que puedo recordar, he encontrado necesario recordarle a algún miembro de la iglesia que soy miembro de la congregación; al igual que cualquier otro miembro, tengo un voto cuando se me presiona sobre el asunto. El anciano no es un orbe planetario errante que se desplaza brevemente en órbita alrededor de la iglesia solo para ser arrojado de regreso al espacio en algún momento posterior. El anciano no se cruza tangencialmente con la asamblea: es un miembro del Cuerpo, parte integral de la salud de la asamblea, tal como lo es cada individuo que Dios coloca dentro de la congregación. Los ancianos son miembros, responsables corporativamente ante la congregación.

Es un pecado igualmente grave tratar al anciano como si no pudiera ser desafiado. Trágicamente, en las iglesias que nos rodean se encontrarán “tableros” que son esencialmente sonidos de “Yes men” designado para aprobar lo que el pastor desee. Es responsabilidad de un anciano persuadir cuando propone una dirección a seguir para la iglesia. Los que se reúnen a su alrededor son responsables de pensar por sí mismos, sopesar la dirección de la congregación y buscar la mente del Señor. Si el anciano actúa a conciencia y de acuerdo con la Palabra, el Espíritu de Dios dará unidad a la congregación. Sin embargo, el anciano no debe ser puesto en un pedestal como si no pudiera hacer nada malo.

¿Qué nos ha enseñado Pablo? Sin duda, los ancianos deben ser honrados, no porque sean superiores a otros dentro de la congregación, sino porque reconocemos que estos hombres dotados son dados por la mano de Dios que ama a Su pueblo y se deleita en dar buenos dones. Sin embargo, no se debe permitir que los ancianos distorsionen la Palabra de Dios. Tampoco se les debe permitir que se conviertan en una ley para sí mismos, ignorando la moralidad y la ética como se describe en la Palabra. La iglesia debe estar preparada para lograr un equilibrio piadoso al interactuar con los ancianos.

Pablo dirá: “Pague a todos lo que se les debe … respeto a quien se debe respeto, honor a quien se debe honor” [ROMANOS 13:7]. Si estamos de acuerdo en que los gobernantes seculares deben ser respetados y honrados, entonces ciertamente los ancianos que Dios nos da merecen respeto y honra. Respeto significa que no aceptaremos ciegamente todo lo que digan; pero cuando nos abren la Palabra de Dios y nos dirigen por los caminos trazados en ella, los respetamos por su trabajo. No honra a un anciano tratarlo como un jornalero o aceptar sin crítica todo lo que dice. Primero debemos honrar a Dios al honrar a aquellos que Dios nos da. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de The Holy Bible, English Standard Version, copyright © 2001 de Crossway Bibles, una división de Good News Publishers. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Charles E. Hay, “Prefacio del traductor,” en The Theology of Luther in Its Historical Development and Inner Harmony, traducido por Charles E. Hay, vol. 1 (Sociedad de publicaciones luteranas, Filadelfia PA 1897) 437

[3] JL Dagg, Tratado sobre el orden de la iglesia (Sociedad de publicaciones bautistas del sur, Charleston, SC 1858), p. 274

[4] Juan Calvino y William Pringle, Comentarios sobre las Epístolas a Timoteo, Tito y Filemón (Logos Bible Software, Bellingham, WA 2010) 143

[5] DIOS& #8217;S WORD Translation (Baker Publishing Group, Grand Rapids, MI 1995); véase también, por ejemplo, The New English Bible (Oxford University Press; Cambridge University Press, Nueva York, NY 1970); La Santa Biblia: Nueva Versión Internacional (Zondervan, Grand Rapids, MI 1984); La Santa Biblia: Nueva Versión Estándar Revisada (Thomas Nelson Publishers, Nashville, TN 1989); La Santa Biblia: Traducción de las Buenas Nuevas, 2ª ed. (Sociedad Bíblica Americana, Nueva York, NY 1992); Nueva Biblia Estándar Americana: Actualización de 1995 (The Lockman Foundation, LaHabra, CA 1995); The Revised English Bible (Cambridge University Press, Cambridge; Nueva York; Melbourne; Madrid; Ciudad del Cabo; Singapur; Sao Paulo; Delhi; Dubai; Tokio 1996)); Nueva versión internacional para lectores. 1.ª ed. (Zondervan, Grand Rapids, MI 1998); The Everyday Bible: New Century Version (Thomas Nelson, Inc., Nashville, TN 2005); The NET Bible First Edition (Biblical Studies Press 1996-2006); The New International Version (Zondervan, Grand Rapids, MI 2011); Versión estándar internacional (Fundación ISV, Yorba Linda, CA 2011)