Cuando estoy solo

2 TIMOTEO 4:16-18

CUANDO ESTADO SOLO…

“En mi primera defensa, nadie vino a apoyarme pero todos me abandonaron. ¡Que no se les reproche! Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se proclamara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Entonces fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.” [1]

¿Te parece que estás solo en los conflictos de la vida? A medida que la sociedad parece cada vez más opuesta a la Fe, ¿se siente abandonado, incluso solo a veces? ¿El sentimiento de soledad, la sensación de que te han abandonado, te ha dejado preguntándote si eres el último seguidor de Cristo que queda en el campo de batalla de la vida? Entonces, este mensaje es para ti.

La vida de la iglesia moderna a veces puede dejar al seguidor consciente de Cristo preguntándose quién se mantiene firme en las batallas de la vida. Y en ningún momento es este el caso más que cuando te ves obligado a enfrentar al enemigo sin ninguna evidencia de que tus compañeros santos se oponen al enemigo. Tal vez fue en un momento de prueba física. Tal vez el médico entregó el diagnóstico aterrador y fue todo menos compasivo cuando le dio las malas noticias. O tal vez fue cuando llegaron facturas inesperadas y aplastantes, presionándote y absorbiendo el oxígeno de tus esperanzas y sueños. Tal vez sea un conflicto en el trabajo y no hay forma de que puedas involucrar a otros, ni siquiera a tu cónyuge, en el tumulto. Ni siquiera estás seguro de poder explicar todas las dinámicas de lo que está ocurriendo. Luego, vas a la iglesia y el pastor habla de cuánto te ama Dios, excepto que realmente no sientes ese amor.

En las batallas de la vida, anhelas un respiro, un descanso. permitiendo espacio para respirar; y no parece haber ningún lugar a donde acudir. Los amigos bien intencionados prometen orar contigo, o pueden ofrecerte algunas palabras de aliento; pero las palabras parecen fallar porque simplemente no hay forma de que puedan entender. Una de las peores cosas que escuchaste fue, “¡Dios no te dará más de lo que puedas soportar!” Pero ya estás más allá de ese punto y llevas más de lo que eres capaz de soportar. Estás parado solo y el enemigo claramente está ganando. Ni siquiera tienes fuerzas para mirar hacia arriba, así que incluso esa posibilidad te ha sido arrebatada. ¿Y ahora qué?

¡SOLO! ¡SOLO CONTRA EL MUNDO! “En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron.” No podemos quejarnos cuando deliberadamente deshonramos a Dios. Todos hemos hecho esas cosas y luego nos hemos quejado de lo dura que es la vida. Podemos esperar un retroceso cuando atacamos a otros o actuamos de una manera poco amorosa. Un perro muerde cuando hemos ignorado su gruñido y seguimos provocándolo a pesar de todo. Las personas también responderán agresivamente cuando las ataquemos o las provoquemos. Del mismo modo, no podemos desobedecer la voluntad de Dios y esperar que Él nos bendiga.

Lynda y yo ministramos a una mujer joven que eligió vivir con un hombre sin insistir en que se comprometiera con uno. otro en matrimonio. Inevitablemente, ella quedó embarazada. Él insistió en que ella abortara. Sin embargo, ella era católica y sintió que era un pecado grave quitarle la vida al niño que crecía dentro de su vientre. El hombre le informó que como ella no haría “lo razonable,” entonces no tuvo más remedio que dejarla sola y desamparada.

Todavía recuerdo la nota patética en su voz cuando se sentó en la mesa de nuestra cocina y habló con nosotros. “¿Qué más podía esperar? No tenía ningún compromiso conmigo; así que realmente no puedo quejarme, dijo lastimeramente.

Esta joven ahora enfrentaría la vida sola y con la responsabilidad de criar a un niño. Nunca habría suficientes recursos para hacer todo lo que ella quería. Ella estaría constantemente exhausta debido a las crecientes exigencias de su vida. Peor aún, el niño crecería con una decidida desventaja en el juego de la vida debido a la elección de la madre. Aunque estaba sola, no podía quejarse de Dios porque eligió su propio camino.

Sin embargo, todavía hay momentos en los que hemos hecho lo correcto y todavía nos encontramos bajo ataque. Tales momentos son más comunes de lo que podríamos imaginar. En estos momentos seremos sorprendidos, desequilibrados y desorientados. Quiero que pensemos en el hecho de que tales ataques por haber hecho lo correcto son sorprendentemente comunes en la vida cristiana. No quiero que nadie beba del manantial envenenado que afirma que los cristianos nunca enfrentarán oposición. De hecho, podemos anticipar la oposición porque somos cristianos.

El Apóstol del amor advierte a los creyentes: “No se sorprendan, hermanos, de que el mundo los odie” [1 JUAN 3:13]. Se hace eco del Maestro al decir esto. Durante los días de Su servicio en la tierra, Jesús advirtió a los discípulos de la oposición a causa de su Fe. “He aquí, os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, astutos como serpientes e inocentes como palomas. Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. Cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo hablaréis o qué habéis de decir, porque lo que habéis de decir os será dado en aquella hora. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre hablando por medio de vosotros. El hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo, y los hijos se levantarán contra los padres y los harán morir, y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. [MATEO 10:16-22a].

Hablando de los últimos tiempos, Jesús habló de los últimos días. Sé que sus palabras se dan principalmente como una advertencia de vida para aquellos que se vuelven a Cristo durante los días de la Gran Tribulación; sin embargo, es una medida que se aplican a nosotros a lo largo de esta era presente. Jesús acababa de hablar de la destrucción del Templo, conmocionando a los discípulos’ curiosidad. Entonces, hicieron dos preguntas, sin darse cuenta de que en realidad estaban haciendo dos preguntas no relacionadas. Querían saber cuándo sería destruido el Templo y qué ocurriría cuando Jesús viniera en toda su gloria. Combinaron los eventos sin entender lo que habían hecho.

Jesús respondió diciendo: “Mirad que nadie os engañe. Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: ‘Yo soy el Cristo,’ y desviarán a muchos. Y oirás de guerras y rumores de guerras. Mirad que no os alarméis, porque es necesario que esto suceda, pero aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino, y habrá hambres y terremotos en varios lugares. Todo esto no es más que el principio de los dolores de parto.

“Entonces os entregarán a tribulación y os matarán, y seréis aborrecidas de todas las naciones por causa de mi nombre’ por amor Y entonces muchos caerán y se traicionarán unos a otros y se odiarán unos a otros. Y muchos falsos profetas se levantarán y descarriarán a muchos. Y por haberse aumentado la iniquidad, el amor de muchos se enfriará" [MATEO 24:4-12].

Jesús’ Los hermanos estaban ridiculizando al Maestro en una ocasión, lo que llevó a Jesús a abordar su incredulidad de manera bastante directa. “Mi tiempo no ha llegado, pero tu tiempo siempre está aquí. El mundo no puede odiaros a vosotros, pero a mí me odia a mí porque doy testimonio de que sus obras son malas” [JUAN 7:6, 7]. Lo que Jesús dijo en esa ocasión fue ampliado y aplicado a todos los discípulos mientras los preparaba para Su Pasión.

A lo largo de los años de mi servicio ante el Señor he citado a menudo el pasaje al que me refiero , y les pido que escuchen una vez más. La enseñanza se descuida desde el púlpito hoy, pero es vital que el hijo de Dios demuestre ser fuerte frente a la oposición. “Si el mundo os odia, sabed que me ha odiado a mí antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo os amaría como suyo; mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: ‘Un siervo no es mayor que su señor.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si cumplieron mi palabra, también cumplirán la tuya. Pero todas estas cosas os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió. Si yo no hubiera venido ni les hubiera hablado, no habrían sido culpables de pecado, pero ahora no tienen excusa por su pecado. El que me odia, odia también a mi Padre. Si yo no hubiera hecho entre ellos las obras que nadie más hizo, no serían culpables de pecado, pero ahora me han visto y me han odiado a mí ya mi Padre. Pero debe cumplirse la palabra que está escrita en su Ley: ‘Sin causa me aborrecieron’” [JUAN 15:18-25].

Permítame darle una idea del texto griego para comprender el impacto de las palabras del Apóstol. Habla de su “defensa,” usar un término legal y técnico para la defensa presentada cuando se presentaron los cargos ante el tribunal. Esta palabra griega en particular se encuentra detrás del término inglés “apologetics,” o “apología.” El término se usa para describir el discurso de Pablo presentado en Jerusalén después de que fue arrestado. Comenzó esa defensa diciendo: “Hermanos y padres, escuchen la defensa [apología] que ahora hago ante ustedes” [HECHOS 22:1]. Usando el adjetivo y el artículo definido, es probable que Pablo se esté refiriendo a lo que reconoceríamos como la audiencia preliminar. [2]

En esta etapa crítica, nadie asistió a la audiencia, nadie habló en nombre de Paul, él estaba solo frente al cargo, que probablemente era sedición o lesa majestad. Tenga en cuenta el adversativo, “pero.” El griego indica una sensación de abandono total. El verbo es aoristo, indicando una acción que fue deliberada, definida. Es como si estuviera buscando todas las posibles fuentes de ayuda, cada partidario potencial individualmente y acusando a cada uno de abandonarlo deliberadamente. Su rechazo fue personal y total. Paul agrega la cláusula, “todos me abandonaron.” La frase es plural y enfática, como si él pusiera la responsabilidad a los pies de cada individuo cobarde que eligió el silencio en lugar de la verdad.

Querida gente, resistan los movimientos de este mundo moribundo y lo harán. ser opuesto; y el seguidor del Maestro no puede evitar oponerse al mundo. En consecuencia, el cristiano no será amado por este mundo caído. Haz conmigo un breve recorrido por la historia de los fieles. Noé fue designado por el Señor Dios para construir un arca. El relato proporcionado en el primer Libro de la Biblia es puntual y pertinente. “La tierra se corrompió a los ojos de Dios, y la tierra se llenó de violencia. Y vio Dios la tierra, y he aquí que estaba corrompida, porque toda carne había corrompido su camino sobre la tierra. Y dijo Dios a Noé: He determinado acabar con toda carne, porque por causa de ellos la tierra está llena de violencia. He aquí, los destruiré con la tierra. Hazte un arca de madera de tuza’” [GÉNESIS 6:11-14].

Mucho más tarde, leemos la valoración que Dios hizo de Noé. “Por la fe Noé, siendo advertido por Dios acerca de eventos aún no vistos, con temor reverente construyó un arca para la salvación de su casa. Por esto condenó al mundo y se hizo heredero de la justicia que es por la fe” [HEBREOS 11:7]. Durante ciento veinte años Noé predicó, suplicando a la gente que se arrepintiera [véase GÉNESIS 6:3]; sin embargo, el mensaje de gracia fue rechazado por aquellos que vivían en el mundo, trayendo así juicio sobre ellos mismos. ¡Qué solitario debe haber sido para Noé testificar acerca de la misericordia y la súplica de Dios, solo para ser rechazado por todos menos por su familia inmediata!

Nuevamente, los invito a pensar en Elías, quien fue usado poderosamente de Dios para destruir la adoración de Baal, solo para que Jezabel, la reina, amenazara con levantar su cabeza de sus hombros. Aterrorizado, el gran hombre de Dios corrió para salvar su vida, tropezando en el desierto donde se encontró con el Dios vivo. Gritó su queja, diciéndole a Dios que bien podría morir ya que estaba solo. En este punto, el Señor lo reprendió suavemente: “Dejaré siete mil en Israel, todas las rodillas que no se doblaron ante Baal, y toda boca que no lo besó” [1 REYES 19:18]. ¡Había siete mil adoradores del Dios vivo que no habían doblado la rodilla ante Baal! ¿Donde estaban ellos? Elijah había estado solo hasta el punto del agotamiento mental y físico. Un hombre puede enfrentarse a mil enemigos si hay unos pocos, incluso uno, para estar con él en las pruebas que enfrenta. Solo, el más valiente de los hombres bien puede huir, y especialmente cuando está exhausto.

Estos son ejemplos del Antiguo Testamento de hombres que se pararon solos ante los poderes religiosos y civiles de este mundo moribundo; y el Apóstol ahora afirma que estaba solo ante el emperador. ¿Qué pasa con los eventos posteriores al último relato incluido en el Nuevo Testamento? Seguramente, a medida que la Fe se movía por todo el mundo y los creyentes crecían en número, ¡hubo una resistencia más valiente de los males de este mundo moribundo! Dé un paseo conmigo a través de las páginas de la historia de la iglesia y piense en una muestra de hombres valientes obligados a estar solos.

Athanasius se mantuvo casi solo por la Fe entregada por los Apóstoles. La ortodoxia estuvo a punto de ser subsumida por las enseñanzas de un hombre llamado Arrio. La controversia arriana podría costarle a Atanasio su posición entre los supervisores de las iglesias antiguas e incluso amenazar su vida. Melecio y quienes lo apoyaban, acusaron falsamente a Atanasio de sacrilegio contra un sacerdote meleciano llamado Ischyras. Atanasio se vio obligado a comparecer ante el emperador Constantino para defenderse. El Emperador desestimó el caso cuando se descubrió que el cargo no tenía fundamento. [3]

Después de esto, los obispos que apoyaban la herejía arriana acusaron a Atanasio de asesinar a un obispo meleciano llamado Arsenio y de cortarle la mano para realizar magia no especificada. Los que presentaban la acusación incluso tenían una mano humana en su poder; afirmaron que la mano que poseían era la mano de Arsenio. Además, Arsenio no había sido visto durante algún tiempo, lo que daba crédito a la acusación. Atanasio fue llamado a juicio ante sus compañeros supervisores en Tiro. Al ser juzgado ante sus enemigos arrianos, Atanasio convocó a una figura velada en la parte trasera de la iglesia, y cuando esta misteriosa persona se adelantó y se quitó el velo, se descubrió que se trataba del obispo Arsenio, no solo vivo sino con ambos. sus manos. Por supuesto, Atanasio fue exonerado de todos los cargos. [4]

Sin embargo, las batallas del anciano no terminaron. Se le acusó de nuevo del antiguo cargo de sacrilegio y de amenazar con retirar grano de los mercados de Constantinopla. Finalmente, fue desterrado a la Galia y Arrio estaba a punto de ser bienvenido nuevamente a la Fe. Sin embargo, Dios intervino y Arrio cayó muerto el día que debía regresar para recibir la Cena de la Comunión. [5] Las amenazas a la fe continuarían hasta casi el final de Athanasius’ vida. Sin embargo, el anciano finalmente prevaleció, moviendo a las iglesias a declarar la Fe Trinitaria que recibimos de los Apóstoles. [6] A lo largo de sus días de servicio y en la multitud de pruebas que enfrentó, Athanasius estuvo casi solo.

El Príncipe de los Predicadores, Charles Spurgeon, brinda otro ejemplo de estar solo. En marzo y abril de 1887, Spurgeon publicó dos artículos titulados “The Down Grade” en su revista mensual, The Sword and Trowel. [7] Estos artículos, escritos por otro pastor bautista, Robert Shindler, relatan la historia de las principales denominaciones protestantes en Inglaterra desde el comienzo del declive de los puritanos en 1662. Shindler dio la alarma contra un movimiento evidente hacia lo que ahora se identifica como como el liberalismo o el modernismo. Los artículos golpearon a los bautistas como un martillo. Spurgeon siguió con un artículo que escribió en agosto de ese año después de ser inundado por comunicaciones de compañeros pastores que presenciaron el movimiento hacia el error dentro de la Unión Bautista.

A pesar de múltiples conversaciones y correspondencia con numerosos líderes de la Unión Bautista Union, Spurgeon se negó a nombrar individuos, pidiendo en cambio que los bautistas se enfoquen en los asuntos doctrinales presentados. Sin embargo, esos mismos líderes que en privado habían estado de acuerdo con Spurgeon, incluso proporcionándole los nombres de hombres que sabían que se estaban desviando de la Fe de Cristo el Señor y proporcionando casos en los que la Fe estaba comprometida, se negaron a hablar abiertamente. Su cobardía permitió una respuesta de individuos decididos a mover a las iglesias a abrazar el error.

La respuesta cobarde de los líderes resultó en que Spurgeon se retirara de la Unión Bautista, en el proceso sufriendo la censura del mismo cuerpo que había buscado. ahorrar. Spurgeon había solicitado que la Unión adoptara una declaración doctrinal declarando un evangelicalismo completo; pero, la asamblea se negó a hacerlo. La elección de la Unión Bautista resultó en su rechazo del predicador más poderoso que jamás había llevado el nombre bautista en su nación.

La visión de Spurgeon de aquellos que se opusieron a él se proporciona en un declaración que escribió. “Un ministro cristiano debe esperar perder su reputación entre los hombres; debe estar dispuesto a sufrir todo reproche por causa de Cristo; pero, entonces, puede estar seguro de que nunca perderá su verdadero honor si se arriesga por causa de la verdad y se pone en la mano del Redentor. El día declarará la excelencia de los rectos, porque revelará todo lo que estaba oculto y sacará a la luz lo que estaba oculto. Habrá una resurrección tanto de caracteres como de personas. Toda reputación que ha sido oscurecida por nubes de reproche, por causa de Cristo, será gloriosa cuando los justos ‘brillen como el sol en el Reino de su Padre.’&#8221 ; [8]

Esto no dice nada de hombres como Lutero, quien antes de la Dieta de Worms declaró: “A menos que esté convencido por el testimonio de las Escrituras o por una razón clara (pues no confío en el Papa o sólo en los concilios, ya que es bien sabido que muchas veces se han equivocado y se han contradicho), estoy atado por las Escrituras que he citado y mi conciencia está cautiva a la Palabra de Dios. No puedo ni me retractaré de nada, ya que no es ni seguro ni correcto ir en contra de la conciencia.” Luego agregó: ‘Aquí estoy. No puedo hacer otra cosa. Dios ayúdame. Amén.” [9]

No me atrevo a compararme con estos incondicionales de la Fe. Sin embargo, como todos los cristianos, he experimentado pruebas cuando me vi obligado a estar solo. Todavía recuerdo estar solo cuando un poderoso editor de un periódico me nombró por mi nombre y me condenó por negarme a participar en un esfuerzo ecuménico que él favorecía. Había dicho repetidamente que no podía participar en conciencia. Sacudió mi nombre y buscó destruir la congregación que yo estaba plantando en ese momento. Sin embargo, Dios estuvo conmigo.

Me quedé solo cuando un concilio de la iglesia se puso de pie con un predicador que decidió mentir; y aunque había hombres presentes que conocían la verdad, no pudieron estar de parte de la verdad porque no podían deshonrar a ese hombre a causa de su raza. Esos amigos me suplicaron que los entendiera; sin embargo, me quedé solo. No habían podido mantenerse firmes cuando atraparon a un tesorero de la iglesia robando dinero y no pudieron confrontar a un pastor que mintió y manipuló a la congregación para su propio beneficio. Me quedé solo.

En una asamblea denominacional que avanzaba hacia la aceptación deliberada del matrimonio entre personas del mismo sexo, me quedé solo mientras mis compañeros ministros me denunciaban y hablaban mal de mí. Aunque los líderes de esa denominación indicaron en privado que creían como yo, permitieron que continuaran los ataques para no recibir la desaprobación de aquellos que optaban por alejarse de la Fe una vez entregada a los santos.

He sido atacado en otros tiempos para negarse a vincularse con cristianos profesantes en abierto desafío a la moralidad bíblica en alianzas ministeriales. En privado, compañeros pastores han confiado que creen como yo, pero el costo de negarse abiertamente a participar con los incrédulos es demasiado alto para que tomen tal posición. Sin embargo, permitieron que mi nombre fuera arrastrado por el lodo por su silencio y por su participación en lo que profesaban aborrecer.

Y estoy bastante seguro de que tú, si te mantienes firme en esta santa Fe, han experimentado lo que es estar solo. Si no has experimentado esta soledad, la experimentarás antes de que tu viaje esté completo. Ya hemos escuchado las palabras del Apóstol del Amor advirtiendo a los creyentes: “No se sorprendan, hermanos, de que el mundo los odie” [1 JUAN 3:13]. Juan sólo se hace eco del testimonio que el Maestro dio al orar al Padre, “les he dado tu palabra, y el mundo los ha odiado porque no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo” [JUAN 17:14].

Los cristianos profesantes necesitan entender que Jesús’ las palabras no se proporcionan simplemente para llenar el espacio en los relatos de los evangelios. Hay razón para preocuparse por Su advertencia: “¡Ay de vosotros, cuando todos los pueblos hablen bien de vosotros, porque así hicieron sus padres con los falsos profetas” [LUCAS 6:26]. Santiago, el hermano de nuestro Maestro, confronta la naturaleza adúltera que nos infecta a cada uno de nosotros cuando escribe, “¡Gente adúltera! ¿No sabéis que la amistad con el mundo es enemistad con Dios? Por tanto, cualquiera que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios” [SANTIAGO 4:4].

El autor de la Carta a los cristianos hebreos exhorta a sus lectores: “Los cuerpos de aquellos animales cuya sangre es traída a los lugares santos por el sumo sacerdote como sacrificio por el pecado son quemados fuera del campamento. Así también Jesús padeció fuera de la puerta para santificar al pueblo por su propia sangre. Por tanto, salgamos a él fuera del campamento y llevemos el oprobio que soportó” [HEBREOS 13:10-13].

No buscamos la alabanza de los hombres; más bien, buscamos la alabanza de Dios. Pedro exhorta a los creyentes: “Si sois ultrajados por el nombre de Cristo, sois bienaventurados, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros… Si es tiempo de que el juicio comience en la Casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será el resultado para aquellos que no obedecen el Evangelio de Dios? Y

‘Si el justo con dificultad se salva,

¿qué será del impío y del pecador?’

&#8220 ;Por tanto, los que sufren según la voluntad de Dios, encomienden sus almas a un Creador fiel haciendo el bien” [1 PEDRO 4:14, 17-19].

NO LO TOME PERSONALMENTE. “¡Que no se les reproche!” Bueno, cuando estés solo, ¿cómo responderás? ¿Qué debes hacer? El Apóstol Pedro nos ha instruido, “Los que sufren según la voluntad de Dios, encomienden sus almas a un Creador fiel, haciendo el bien” [1 PEDRO 4:14, 17-19]. Pablo perdona, y detrás de su elección de perdonar está la verdad articulada por Pedro.

Es evidente que Pablo sintió profundamente el hecho de que estaba solo. Sus palabras son quizás más amplias de lo que deberían haber sido. Luke estaba con él cuando fue juzgado; y Tíquico, que más tarde fue enviado a Éfeso, también estaba con el Apóstol [véase 2 TIMOTEO 4:11, 12]. Aparentemente, algunos cristianos romanos también estaban con él [ver 2 TIMOTEO 4:21]. Parecería que Pablo tiene en mente a algunos que podrían haber prestado testimonio verbal en su defensa y, sin embargo, optaron por no hacerlo. Sin embargo, quiero que se concentre en el hecho de que Pablo no está amargado. Su declaración es “Que no se les reproche” [2 TIMOTEO 4:16b]! Comprenda este principio: nunca debemos excusar el pecado, pero debemos buscar todas las formas posibles para extender la misericordia. Tenga en cuenta la diferencia en la forma en que debemos tratar a los enemigos y amigos que defraudan. De un enemigo, Pablo diría: “El Señor pagará sus obras” [2 TIMOTEO 4:14]; de amigos, dijo: “Que no se les acuse a ellos.”

Un artículo reciente aborda el tema de “Por qué la iglesia duele tanto.” [10] “Las personas más heridas por la iglesia son las que más se preocupan por ella,” dice Matt Appling. Trágicamente, debido a que tantas personas son lastimadas por la iglesia, los cristianos pasan una cantidad excesiva de tiempo disculpándose por aquellos que lastiman. Tal vez debamos dejar de disculparnos por los impostores que se hacen pasar por cristianos y por los hermanos en la fe que no han recibido enseñanza o que son susceptibles de ser engañados por maestros no calificados, e identificar la raíz del problema. Tal vez deberíamos aprender a ser amables con aquellos que tiemblan y se acobardan cuando se enfrentan al fuego.

Cada uno de nosotros tiene lo que Appling llama “Amigos de bajo mantenimiento”. Si estas personas no estuvieran en nuestras vidas, no habría diferencia. Trágicamente, hay personas que tienen precisamente este tipo de relación con la congregación. Tal vez profesan ser cristianos, pero su relación con Cristo y la fe es, en el mejor de los casos, tenue; están en los márgenes de la fe. A decir verdad, es imposible ser lastimado por esas personas… no hay inversión emocional, no hay riesgo.

Compara estos individuos con aquellas personas en las que has invertido más… Llámelos amigos de alto mantenimiento. Estas son relaciones emocionalmente riesgosas. Normalmente, pensamos en relaciones emocionalmente riesgosas como hijos, cónyuges y quizás otros miembros de la familia. Invertimos mucho en estas relaciones sabiendo que si algo sale mal, el dolor será tremendo. Escúchame: ¡cualquier relación que valga la pena mantener tiene un riesgo emocional! No nos beneficiamos de un matrimonio emocionalmente distante o de un amigo ausente. Lo mismo es cierto para tu iglesia: sacas de ella lo que pones en ella. Sin embargo, ¡invertir en uno mismo conlleva un riesgo!

Cuanto más involucrados emocionalmente estamos en nuestra congregación, más vulnerables somos a la decepción y al dolor. Si no nos preocupamos por Cristo y Su pueblo, no seremos lastimados por esas personas cuando inevitablemente nos decepcionen. Appling concluye que la relación con la iglesia se rompe porque nuestro amor resulta ser condicional. La iglesia, el pastor, los diáconos, la gente, no cumplieron con nuestras expectativas y renunciamos. El problema no es la iglesia, ¡el problema somos nosotros! Nuestro amor es condicional. Eventualmente, cada uno de nosotros se sentirá decepcionado de la iglesia.

Permítame contarle algo de teología. Aunque redimidos, los cristianos seguimos siendo gente caída. Nuestra vieja naturaleza nos atormenta, siempre atrayéndonos contra la atracción ascendente del Espíritu de Dios. Hay una guerra en curso en nuestras vidas a medida que nuestra vieja naturaleza lucha contra el Espíritu que Dios nos ha dado a cada uno de nosotros. Esta es la idea central de las oscuras palabras que Pablo ha escrito en la Carta a los cristianos romanos. “Creo que es una ley que cuando quiero hacer el bien, el mal está cerca. Porque me deleito en la ley de Dios, en mi ser interior, pero veo en mis miembros otra ley que hace guerra contra la ley de mi mente y me hace cautivo a la ley del pecado que habita en mis miembros. ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? ¡Gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor! Así que, yo mismo sirvo a la ley de Dios con mi mente, pero con mi carne sirvo a la ley del pecado” [ROMANOS 7:21-25]. Nos decepcionaremos unos a otros porque somos completamente depravados.

Nuevamente, se nos recuerda que no debemos rendirnos a la carne, aunque es obvio que lo hacemos con demasiada frecuencia y con demasiada facilidad. En el capítulo siguiente, Pablo ha escrito: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús. Porque la ley del Espíritu de vida os ha librado en Cristo Jesús de la ley del pecado y de la muerte. Porque Dios ha hecho lo que la ley, debilitada por la carne, no podía hacer. Al enviar a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne, para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. Porque los que viven según la carne, piensan en las cosas de la carne, pero los que viven según el Espíritu, piensan en las cosas del Espíritu. Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz. Porque la mente que está puesta en la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios; de hecho, no puede. Los que están en la carne no pueden agradar a Dios.

“Vosotros, sin embargo, no estáis en la carne sino en el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. El que no tiene el Espíritu de Cristo no es de él. Pero si Cristo está en vosotros, aunque el cuerpo esté muerto a causa del pecado, el Espíritu es vida a causa de la justicia. Si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros.

“ Así que, hermanos, somos deudores, no a la carne, para vivir conforme a la carne” [ROMANOS 8:1-12].

Permítanme resumir: aunque redimidos, somos totalmente depravados. Sin embargo, el hecho de que seamos depravados no nos da motivo para rendirnos a la carne. Esta es la razón por la que Pablo continúa: “Si vivís conforme a la carne, moriréis; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis. Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios. Porque no recibisteis el espíritu de esclavitud para volver a caer en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción como hijos, por quien clamamos: ¡Abba! ¡Padre!” El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos—herederos de Dios y coherederos con Cristo, con tal de que padezcamos con Él para que también seamos glorificados con Él&#8221 ; [ROMANOS 8:13-17].

Sobre esta base se nos enseña: “Sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios os perdonó a vosotros en Cristo& #8221; [EFESIOS 4:32]. Este mandato se repite cuando el Apóstol escribe: “Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de corazones compasivos, de bondad, humildad, mansedumbre y paciencia, soportándoos unos a otros y, si alguno tiene queja contra otro, perdonándose unos a otros; como el Señor os ha perdonado, así también vosotros debéis perdonar” [COLOSENSES 3:12, 13]. Esto no es más que una aplicación práctica de Jesús’ enseñando, “Si perdonáis a otros sus ofensas, vuestro Padre celestial también os perdonará a vosotros; pero si no perdonáis a otros sus ofensas, tampoco vuestro Padre perdonará vuestras ofensas” [MATEO 6:14].

EL CRISTIANO NUNCA ESTÁ SOLO. “Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se predicara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Entonces fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.”

Los amigos terrenales habían decepcionado al Apóstol, pero su oración era que Dios no tomara en cuenta su debilidad contra ellos. Estas declaraciones finales son la gloria de la vida cristiana. Cuando los amigos terrenales nos decepcionan, llegamos a conocer la fidelidad de Cristo de una manera más profunda. El Señor apoyó a Pablo y lo fortaleció. Del mismo modo, debo creer que ustedes, mis hermanos santos, pueden recordar un momento en que el Maestro estuvo a su lado y los fortaleció. Tal vez fue ese momento solitario cuando escuchó el temido diagnóstico de su condición por parte del médico. Tal vez fue cuando una llamada telefónica interrumpió tu sueño y una voz te instó a que te dieras prisa si deseabas ver a tu ser querido con vida. Tal vez fue cuando enfrentaste críticas y ataques de antiguos amigos. Cualquiera que sea la prueba, conocías la presencia del Señor… eras más consciente de que Él estaba a tu lado de lo que nunca habías sido consciente antes o después.

Citaste el versículo, “ Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” [FILIPENSES 4:13]; pero después de esto, el verso ya no era teoría, era experiencia. Bienaventurado aquel para quien esta no es una experiencia singular, pero que es capaz de decir que esta ha sido su experiencia en varias ocasiones. Ella está envalentonada y animada a continuar en la fe. El hombre que ha estado solo sabiendo que el Señor estaba con él no puede ser vencido por el maligno y las fuerzas de las tinieblas.

Pablo tuvo otra experiencia del Señor que estaba con él cuando estaba acosado en Jerusalén. . En esa ocasión, “el Señor se puso a su lado y le dijo: ‘Ánimo, porque como has testificado acerca de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma’” [HECHOS 23:11].

Una vez más, cuando estuvo en peligro en el mar, Dios se aseguró de que sabía que no estaba solo. Pablo testificó: “Esta misma noche se me presentó un ángel del Dios a quien pertenezco y adoro, y me dijo: ‘No temas, Pablo’ debes comparecer ante César. Y he aquí, Dios te ha concedido todos los que navegan contigo” [HECHOS 27:23, 24].

¿Qué es esto sino el cumplimiento de la promesa del Maestro a los que le siguen y le sirven? “Cuidado con los hombres, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. Cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo hablaréis o qué habéis de decir, porque lo que habéis de decir os será dado en aquella hora. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla por medio de vosotros" [MATEO10:17-20].

Dios no abandona a los suyos. Aunque son echados en el horno, no están solos. Cuán preciosa es la promesa del Señor nuestro Dios:

“Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo;

y por los ríos, no te cubrirá;

cuando camines por el fuego, no te quemarás,

y la llama no te consumirá.”

[ISAÍAS 43 : 2]

Dios preservó a Pablo “para que por medio de [él] el mensaje fuera plenamente proclamado y todos los gentiles lo oyeran.” Dios tenía un propósito para el Apóstol; no fue entregado solo para poder decir que fue entregado, él debía cumplir el ministerio que Dios le había dado. Y es precisamente por eso que Dios te guarda y está contigo, para que su propósito se cumpla.

Pablo no fue abandonado; fue entregado! Así mismo, no estás desierto; estás siendo entregado. Cuando Dios llamó al Apóstol, su comisión incluía llevar el Nombre del Señor ante los gentiles y los reyes y los hijos de Israel [ver HECHOS 9:15]. Esto me lleva a creer que Pablo se presentó ante el mismo Nerón, dando testimonio de Cristo y su poder para salvar. ¿No te gustaría haber escuchado lo que dijo el Apóstol en aquella ocasión?

Así mismo, no sabemos quién escucha nuestras palabras o recibe nuestro testimonio cuando enviamos el mensaje de vida. No tenemos forma de saber qué impacto puede tener nuestro testimonio cuando estamos solos. Lo que podemos saber con certeza es que Cristo está con nosotros y nos fortalece, asegurando que seamos rescatados de la boca del león. ¡Gloria! Podemos decir con confianza: “El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a Su reino celestial.” Amén; y amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2001. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Ver John A. Kitchen, The Pastoral Epistles for Pastors (Kress Christian Publications, The Woodlands, TX 2009), 462

[3] George Hodges , The Early Church from Ignatius to Augustine (Houghton Mifflin Co., Boston, MA, New York, NY, Cambridge, UK 1915) 139-141

[4] Hodges, op. cit., 141-142

[5] Hodges, op. cit., 142-144

[6] Hodges, op. cit., 144-149

[7] CH Spurgeon, CH Spurgeon’s Autobiography, compilado de su diario, cartas y registros de su esposa y su secretario privado, 1878-1892, vol. 4 (Fleming H. Revell Company, Chicago; Nueva York; Toronto 1900) 253-264; CH Spurgeon, Los Sermones del Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 34 (Passmore & Alabaster, Londres 1888) ii-iv; John F. MacArthur Jr., Avergonzado del evangelio: cuando la iglesia se vuelve como el mundo (Crossway Books, Wheaton, IL 1993) 197-225; Mark Hopkins, “La controversia de la bajada de categoría,” Revista de Historia Cristiana, Número 29: Charles Spurgeon: El “Príncipe de los Predicadores” de Inglaterra (Christianity Today, Carol Stream, IL 1991); H. Leon McBeth, The Baptist Heritage (Broadman & Holman Publishers, Nashville, TN 1987) 302-306

[8] Spurgeon, Autobiography, op.cit., 253

[ 9] Véase Mark Galli y Ted Olsen, “Introducción,” 131 cristianos que todos deberían conocer (Broadman & Holman Publishers, Nashville, TN 2000) 35

[10] Matt Appling, “Por qué la iglesia duele tanto,” churchleaders.com, http://www.churchleaders.com/pastors/pastor-articles/148808-matt_appling_why_church_hurts_so_much.html, consultado el 7 de junio de 2016