¡Cuando la vida es tratada como "barata!"

“Al oír estas cosas, se enfurecieron y le rechinaron los dientes. Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la diestra de Dios. Y él dijo: ‘He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios.’ Pero ellos gritaron a gran voz, se taparon los oídos y se precipitaron juntos hacia él. Entonces lo echaron fuera de la ciudad y lo apedrearon. Y los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saúl. Y mientras apedreaban a Esteban, él gritó: ‘Señor Jesús, recibe mi espíritu’. Y cayendo de rodillas, clamó a gran voz: ‘Señor, no les tomes en cuenta este pecado.’ Y cuando hubo dicho esto, se durmió.

“Y Saúl aprobó su ejecución.

“Y se levantó aquel día una gran persecución contra la iglesia en Jerusalén, y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles.” [1]

Los cristianos pueden ser feroces, despiadados, incluso viciosos, a pesar de las palabras de advertencia escritas por Pablo. Nosotros, los que seguimos al Maestro, hacemos bien en recordar que Pablo ha escrito: “No pronunciéis juicio antes de tiempo, antes de que venga el Señor, el cual sacará a la luz lo que ahora está oculto en las tinieblas y revelará los propósitos del corazón. Entonces cada uno recibirá su encomio de Dios” [1 CORINTIOS 4:5]. Actuamos como si supiéramos el final de un sorprendente número de individuos, especialmente cuando esos individuos no son favorecidos. Y estamos dispuestos a pronunciar nuestra opinión con bastante libertad. Se ha dicho, y muy bien dicho, “Nos sorprenderá quién está en el Cielo, cuando por fin seamos conducidos a esos recintos celestiales. Estaremos aún más sorprendidos por quién no está presente en el Cielo”. Absorbemos esta actitud de censura del mundo, y nos acompaña cuando entramos en el Reino de los Cielos.

Pocos pecados nos parecen más atroces que quitar la vida a un prójimo. Asesinar a una persona, quitarle la vida a otro ser humano sin justificación, es lo peor que puede llegar a ser. Es posible que estemos dispuestos a hacer algunas excepciones, pero son excepciones y nunca gozan de la aprobación divina. Sin embargo, el impacto en la vida de alguien que le ha quitado la vida a otra persona puede alterar la vida. Las personas que han quitado la vida a otra persona en la guerra o mientras se defendían a sí mismas oa su familia nunca pueden escapar de la sensación de repugnancia de que fueron responsables de la muerte de otra persona. Aunque su acción haya sido justificada, quitarle la vida a otro asegurará que, o se sientan perseguidos por lo que se ha hecho, o lograrán cauterizar su conciencia para que puedan dividir lo que se hizo para que ya no moleste. ellos.

Es vital afirmar desde el principio que hay buenas noticias para aquellos que pueden ser perseguidos por tal violencia: Dios es capaz no solo de perdonar, sino también de dar paz a aquellos atormentados por tal violencia. . De hecho, sólo en el Señor se puede esperar encontrar la paz para el alma atribulada. Lo sabemos porque tenemos un poderoso ejemplo en la vida de Pablo.

ASALTO CONTRA LOS FIELES — “Cuando [la multitud judía] oyó estas cosas [es decir, la defensa que presentó Esteban], se enfurecieron y le rechinaron los dientes. Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la diestra de Dios. Y él dijo: ‘He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios.’ Pero ellos gritaron a gran voz, se taparon los oídos y se precipitaron juntos hacia él. Entonces lo echaron fuera de la ciudad y lo apedrearon. Y los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saúl. Y mientras apedreaban a Esteban, él gritó: ‘Señor Jesús, recibe mi espíritu’. Y cayendo de rodillas, clamó a gran voz: ‘Señor, no les tomes en cuenta este pecado.’ Y dicho esto, se durmió” [HECHOS 7:54-60].

Es angustiosamente fácil para los santos que viven en el mundo occidental ignorar el costo de caminar con Cristo en muchos partes de nuestro mundo. Cristianos en muchas partes de África, hermanos creyentes en todo el Medio Oriente e incluso en muchas partes de Asia, hermanos y hermanas en partes de América del Sur, a menudo son llamados a pagar un precio terrible por su fe en el Salvador Resucitado.

Leemos las palabras que Pablo escribió a los santos en Roma, enfocándonos en los aspectos positivos de sus palabras y eludiendo algunas de las declaraciones más problemáticas. Por ejemplo, nos emocionamos con la poderosa afirmación de ROMANOS 8:31b-32: “Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?”

De hecho, esa promesa debe ser celebrada y debemos regocijarnos en lo que leemos. Sin embargo, no debemos descuidar lo que sigue. “¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién ha de condenar? Cristo Jesús es el que murió, más aún, el que resucitó, el que está a la diestra de Dios, el que en verdad intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito:

‘Por causa de ti somos muertos todo el tiempo;

somos considerados como ovejas para el matadero.’

No , en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro” [ROMANOS 8:33-39].

Seremos perseguidos por ser cristianos. De hecho, si no estamos suscitando oposición, deberíamos preguntarnos qué tan efectivos somos en nuestro caminar cristiano. ¡No quiero decir que debamos buscar problemas, pero debemos saber que los problemas surgirán si buscamos una vida tranquila que exalte a Cristo el Señor! Seguramente, esa es la intención de la advertencia de Jesús. “Si el mundo os odia, sabed que me ha odiado a mí antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo os amaría como suyo; mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: ‘Un siervo no es mayor que su señor.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si cumplieron mi palabra, también cumplirán la tuya. Pero todo esto os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió” [JUAN 15:18-21].

A veces olvidamos que durante la era apostólica nuestros antepasados espirituales llegaron a la fe en un tiempo de persecución dirigida. En su primer viaje misionero, Pablo y Bernabé buscaron animar a los nuevos creyentes con un mensaje que es raro en este día. En la Palabra leemos: “Cuando [los misioneros] hubieron predicado el evangelio en aquella ciudad y hubieron hecho muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía, fortaleciendo el alma de los discípulos, animándolos a continuar en la fe. , y diciendo que a través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios” [HECHOS 14:21-22].

La entrada en el Reino va acompañada de “¡muchas tribulaciones!” ¡Piensa en eso! ¿Cómo crees que se transmitiría ese mensaje hoy? ¿Cómo responderían los canadienses a tal mensaje en estos días a principios del siglo XXI? “¡Únete a nosotros y sé asaltado por los incrédulos!” “¡Ven, sé cristiano y sufre!” “¡Ven, sé perseguido con nosotros!” George Verwer escribió un libro desafiante que lleva el título: “¡Ven! ¡Vivir! ¡Morir! La verdadera revolución”. [2] El libro breve era un llamado a una vida cristiana radical. Aunque sus palabras crearon un anhelo en los corazones de la mayoría de los cristianos, es muy de temer que pocos de los lectores se animaron a dar el paso de vivir audazmente para Cristo.

Sin embargo, uno no puede leer el relato. de lo que vivieron aquellos primeros santos registrados en la Carta a los cristianos hebreos sin detenerse a reflexionar sobre el costo de la fe en Cristo Resucitado en aquel día. Escribiendo en un momento cercano a las luchas de esos primeros creyentes, el autor desconocido de una carta escribió: “Acordaos de los días pasados cuando, después de haber sido iluminados, soportásteis una dura lucha con los sufrimientos, estando algunas veces públicamente expuestos al oprobio y la aflicción, y, a veces, ser socios de los que son tratados así. Porque os compadecisteis de los encarcelados, y aceptasteis con gozo el despojo de vuestros bienes, sabiendo que vosotros mismos teníais una posesión mejor y más duradera. Por tanto, no desechéis vuestra confianza, que tiene gran galardón. Porque tenéis necesidad de perseverancia, para que cuando hayáis hecho la voluntad de Dios, recibáis lo prometido” [HEBREOS 10:32-36].

¿Deberíamos los cristianos en América del Norte ser molestados o censurados? , inmediatamente nos retiramos a algún rincón oscuro con la esperanza de que no seamos notados. Cuando la gente se burla de nosotros, afirmamos que dejaremos de servir a Dios. De repente, nos quedamos en silencio porque alguien dijo algo desdeñoso sobre la fe. Pero en realidad, los que vivimos en Canadá sabemos muy poco del costo de servir al Señor. Pablo y Bernabé, y más tarde su compañero Silas, sabían algo acerca de la persecución. Los primeros misioneros no estaban preocupados por comprobar las comodidades de un Motel 6 o un Holiday Inn Express: comprobaron la cárcel local, porque allí es donde probablemente pasarían las noches.

Paul honestamente podría escribe de su ministerio: “Cinco veces recibí de manos de los judíos cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie. Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿Quién es hecho caer, y yo no me indigno” [2 CORINTIOS 11:24-29]? Este resumen habla del costo que Pablo pagó para caminar cerca del Salvador.

Muchos escritos devocionales circularon desde los primeros días de la fe. Se descubrió un antiguo alijo de literatura en un sitio identificado como Nag Hamadi. Entre la literatura descubierta había una compilación de dichos que se conoció como el “Evangelio de Tomás”. Entienda que esto no es Escritura, ni siquiera es necesariamente exacto. Hay algunos dichos atribuidos a Jesús que, si no fueron pronunciados por Él, posiblemente habrían mantenido algo parecido a lo que dijo. Uno de esos dichos advierte al lector: «Jesús dice: ‘La persona que está cerca de mí está cerca del fuego'». [3]

Ya sea que Jesús realmente haya dicho esto o no, el concepto encaja con lo que sabemos. Jesús dijo. Recordarás que Jesús nos llamó diciendo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame” [LUCAS 9:23].

En Su Sumo Sacerdote oración, el Maestro testificó a Su Padre y Padre nuestro: “Yo he dado [a Mis discípulos] tu palabra, y el mundo los ha aborrecido porque no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo” [JUAN 17: 14].

La vida cristiana es una vida desafiante, si es real. No hay promesa de un paseo casual por esta vida si estás caminando con el Hijo de Dios. A los que seguimos a Cristo se nos advierte: “No se sorprendan, hermanos, de que el mundo los odie” [1 JUAN 3:13].

Al principio de nuestro caminar cristiano, Lynda y yo conocimos a Shirley. Shirley vivía inmediatamente detrás de nosotros y Lynda había guiado a Shirley a la fe. Esta mujer joven, con su niño pequeño a cuestas, comenzó a viajar con nosotros a los servicios los domingos por la mañana y los domingos por la noche. Lo que fue difícil para ella, y lo que no sabíamos al principio, era que su madre estaría sentada en la mesa de la cocina de Shirley junto con el esposo de Shirley cuando la joven llegara a casa después de los servicios. Su madre y su esposo la ridiculizaban y la regañaban por ser «estúpida» por creer en esas cosas del dios del cielo.

El ridículo pasa factura, precisamente porque duele. Esto es especialmente cierto cuando el ridículo proviene de aquellos a quienes amamos. Eventualmente, Shirley había tenido suficiente. Dejó a su marido y se mudó sola a un apartamento. Leon no sabía adónde había ido; él solo sabía que ella se había ido, y estaba aterrorizado por la idea de que nunca podría volver a verla a ella ni a su hija.

Todavía recuerdo la noche en que vino a mi casa para preguntarme si yo podría ayudar. De pie en nuestro camino de entrada, Leon lloró como un bebé y me suplicó que hiciera algo para que Shirley volviera a casa. Le conté cómo su ridículo irreflexivo había afectado el corazón de Shirley. Ella fue herida con una herida que solo podía sanar por la gracia de Dios. Incluso entonces, aunque estaba desconsolado y miserable, Leon dijo: “Sé que no debería haber hecho eso. Sé que Shirley y mi bebé irán al cielo si mueren. Y sé que si muero esta noche abriré el infierno de par en par. Pero me estoy divirtiendo demasiado como para renunciar a mi vida en este momento. En eso le dije que se acostumbrara a estar solo porque su actitud egoísta aseguraba que una mujer decente no tendría nada que ver con él. Contrito, quebrantado y sin ganas de cambiar.

Solo unos días después, León volvió a preguntarme cómo convertirse en cristiano. Tuve la alegría de conducir a ese hombre quebrantado a la fe en el Hijo de Dios Resucitado. Vino al servicio de adoración el domingo siguiente y confesó su fe en ese servicio. Shirley estaba presente y él le pidió que lo llevara de regreso. Fue un proceso, pero finalmente Shirley accedió a irse a casa y se reunieron. Mi punto al relatar este relato es recordarles que podemos ser profundamente heridos por el ridículo y la risa, pero el ridículo no es nada comparado con el asalto que experimentan muchos de nuestros hermanos y hermanas.

La vida cristiana no es un vida fácil, no si es real. La oposición surgirá de múltiples rincones, y la oposición más desalentadora proviene de aquellos de quienes menos esperamos que nos ataquen. Sin embargo, el Maestro ha advertido a cualquiera que quiera seguirlo: “He aquí, os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, astutos como serpientes e inocentes como palomas. Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. Cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo hablaréis o qué habéis de decir, porque lo que habéis de decir os será dado en aquella hora. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre hablando por medio de vosotros. El hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo, y los hijos se levantarán contra los padres y los harán morir, y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. pero el que persevere hasta el fin, ése será salvo” [MATEO 10:16-22a].

Oh, sí, la oposición, incluso la oposición violenta vendrá a ti porque eres un seguidor del Salvador Resucitado. , pero no te desesperes! Dios mismo obrará en tu vida para confundir a aquellos que buscan hacerte daño. ¡Y Él será glorificado en ti! Cuando Jesús prometió: “No sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre hablando a través de vosotros”, fue una promesa que se repite en los Evangelios. El doctor Lucas registra a Jesús diciendo: “Cuando os lleven ante las sinagogas y ante los gobernantes y las autoridades, no os preocupéis por cómo debéis defenderos o qué debáis decir, porque el Espíritu Santo os enseñará en esa misma hora lo que debéis decir” [LUCAS 12:11-12]. Hijo de Dios, cuando eres atacado es cuando eres más fuerte, porque ese es el momento en que el Espíritu de Dios está hablando a través de ti. Él te usará para la alabanza de la gloria de Cristo.

CULPA COMPARTIDA — “Saulo aprobó la ejecución [de Esteban]” [HECHOS 8:1a]. Es un axioma de la ley que si uno participa en un crimen, aunque no necesariamente cometiendo el crimen, comparte la responsabilidad por el crimen. A modo de ejemplo, si alguien conduce un automóvil de fuga durante el robo de un banco, el conductor de ese automóvil de fuga comparte la culpa del robo. Nuevamente, si durante el transcurso de un robo, alguien es asesinado a tiros, entonces todos los que participaron en el robo, incluido el conductor del automóvil que huyó, comparten la culpa del asesinato. El conductor facilitó las trágicas consecuencias con resultado de muerte.

¿Qué tiene que ver esto con el texto? No hay indicios de que Saulo de Tarso haya arrojado alguna vez una piedra a Esteban, el primer mártir cristiano. Sin embargo, los que se enojaron contra Esteban y golpearon el cuerpo de ese hombre piadoso con las piedras que arrojaron, confiaron la supervisión de sus vestiduras a un joven llamado Saulo [ver HECHOS 7:58]. Además, se nos informa que Saúl aprobó su ejecución. Saulo de Tarso participó activamente en la promoción de la muerte de Esteban; alentó a la multitud con su presencia y su estatura como miembro del Consejo Judío. A medida que nos enteramos de los recuerdos de este hombre expresados más adelante en la vida, parecería evidente que Saúl no solo aprobó matar a Esteban, sino que también pudo haber diseñado la ejecución de este hombre inocente.

Sería razonable concluir que Saúl incitó a la multitud, que los motivó al odio y la violencia extremos. La huella de la mano de un miembro prominente de la élite judía estaba por todas partes en la muerte de Esteban. Parece bastante razonable entender que el Consejo Judío era plenamente consciente de lo que estaba sucediendo, incluso dando su aprobación tácita al feroz ataque contra los fieles. La mayoría de los miembros del Concilio odiaban a Jesús y buscaban Su muerte. Estaban preparados para matar a Sus seguidores para detener la propagación de este nuevo movimiento. Los primeros cristianos estaban en peligro por los judíos.

El testimonio de Pablo en días posteriores parece confirmar este entendimiento. Habiendo sido apresado en Jerusalén y acusado falsamente de profanar el Templo, Pablo se vio obligado a testificar en su propia defensa. Rescatado por soldados romanos cuando un enjambre de religiosos enojados reveló su intención de quitarle la vida, Paul solicitó permiso para dirigirse a la multitud. En el testimonio que presentó, Pablo testificó: “Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad, instruido a los pies de Gamaliel, conforme a la estricta manera de la ley de nuestros padres, siendo celoso de Dios. como todos ustedes son este día. Yo perseguí este Camino hasta la muerte, atando y entregando a la cárcel a hombres y mujeres, como me pueden atestiguar el sumo sacerdote y todo el consejo de los ancianos. De ellos recibí cartas para los hermanos, y partí hacia Damasco para tomar también a los que estaban allí y traerlos en cadenas a Jerusalén para ser castigados” [HECHOS 22:3-5].

Saulo, el miembro del Consejo judío que había nacido en Tarso, persiguió a los seguidores del Camino con pleno conocimiento y cordial aliento del Consejo. El sumo sacerdote planeó los esfuerzos brutales y despiadados de Saúl para exterminar esta secta pestilente que estaba alejando a un gran número de judíos de su apoyo a los miembros exaltados de la jerarquía religiosa. La apología de Pablo al Concilio deja esto claro cuando dice: “De [el sumo sacerdote con pleno conocimiento de todo el concilio] recibí cartas para los hermanos, y me dirigí a Damasco para tomar también a los que estaban allí y traerlos atados a Jerusalén para ser castigados”.

Saúl, el enfurecido erudito talmúdico, estaba decidido a hacer todo lo posible para detener la propagación de esta nueva religión. No dependería de argumentos o persuasión; él castigaría a cualquiera que sostuviera esta amenaza al judaísmo. Y si las palizas o el encarcelamiento fueran insuficientes para detener la propagación de esta religión pestífera y perniciosa, mataría a los intransigentes.

Leyendo lo que está escrito en la Carta a los cristianos hebreos, obtenemos una idea de la esfuerzos de los líderes judíos para detener la propagación de la Fe de Cristo el Señor. El Camino era una amenaza para los amados rituales que definían el judaísmo, y la nueva religión debe ser detenida. Aquellos que mantuvieron la fe en un Salvador Resucitado deben ser extirpados, removidos de la tierra. El escritor en un momento mira hacia atrás a los antepasados judíos, recordando a los lectores que “[Algunos] sufrieron burlas y flagelaciones, e incluso cadenas y encarcelamiento. Fueron apedreados, aserrados en dos, muertos a espada. Andaban vestidos con pieles de ovejas y cabras, desvalidos, afligidos, maltratados —de los cuales el mundo no era digno—, errantes por desiertos y montes, y por cavernas y cuevas de la tierra” [HEBREOS 11:36-38].

Pero más particularmente, escribe sobre acciones aún más recientes perpetradas contra aquellos que se atrevieron a seguir a Cristo resucitado: actos horribles destinados a mostrar odio hacia Cristo y que buscan coaccionar a sus seguidores para que cumplan con las expectativas de los líderes religiosos. . Él escribe: “Acordaos de los días pasados cuando, después de haber sido iluminados, soportásteis una dura lucha con los sufrimientos, a veces estando públicamente expuestos al oprobio y la aflicción, ya veces siendo socios de los que así eran tratados. Porque os compadecisteis de los encarcelados, y aceptasteis con gozo el despojo de vuestros bienes, sabiendo que vosotros mismos teníais una posesión mejor y más duradera” [HEBREOS 10:32-34]. Los sufrimientos no son una lista detallada; más bien, estos se proporcionan como ejemplos. Oprobio público y aflicción—ridículo porque se atrevieron a creer en Jesús como el Cristo. Encarcelamiento, saqueo de sus bienes, despojo de casa y hogar, alejado de sus seres queridos. ¡Esto era lo que estaba haciendo Saulo de Tarso!

No puedo condonar los esfuerzos de las personas que profesan un deseo de justicia incluso cuando buscan sofocar la voz de los cristianos. Las acciones de tales personas niegan lo que dicen sus voces. Tales individuos revelan su origen; exhiben el carácter terrible del gran dragón que Juan presenció y describió en el Apocalipsis. “Vi otra bestia que salía de la tierra. Tenía dos cuernos como de cordero y hablaba como un dragón” [APOCALIPSIS 13:11]. Esta temible bestia se presentó como inofensiva y mansa, aunque buscaba arruinar y destruir no solo a la tierra, sino a los que viven en la tierra.

Así, los malvados asaltan a los fieles, maullando “Si tan solo tú ¡Los cristianos serían razonables!” incluso cuando atacan a los santos de Dios. El mundo no quiere que el pueblo de Dios sea razonable, ¡el mundo quiere que el pueblo santo del Señor guarde silencio! Y aquellos que no intervienen para dar alivio al pueblo de Dios comparten la culpa de aquellos que persiguen activamente al pueblo santo de Dios. ¡Escúchame! La nación que cierra sus oídos al clamor del pueblo perseguido de Dios, la nación que no se pronuncia contra el asesinato de cristianos comparte la culpa que se acumula por la violencia de los malvados que golpean, apedrean y masacran al pueblo de Dios.

Cuando los iraníes guardan silencio mientras los cristianos son encarcelados e incluso asesinados, sepa que todos los iraníes deben compartir la culpa colectiva ante el Dios vivo. Cuando los musulmanes afirman ser una religión pacífica y, sin embargo, guardan silencio mientras las niñas cristianas son decapitadas, toda la religión es condenada como cómplice del asesinato de estos niños. Cuando los ciudadanos chinos no se pronuncian en contra del encarcelamiento y asesinato de pastores cristianos y sus familias, entonces todos los que viven en China deben aceptar la culpa de aquellos líderes que cometen estos horribles crímenes contra la fe. Y cuando nosotros en América del Norte que profesamos seguir al Príncipe de la Paz desviamos la mirada y nos negamos a condenar a los que atacan la Fe, nos convertimos en cómplices del ataque contra la Fe.

Nuestro silencio frente a el mal contra nuestros hermanos y hermanas nos condena como partícipes de la culpa. ¿No es ese el mensaje entregado por el hermanastro de nuestro Señor cuando escribió: “Venid, ricos, llorad y aullad por las miserias que os sobrevendrán. Tus riquezas se han podrido y tus vestidos están carcomidos por la polilla. Vuestro oro y vuestra plata se han corroído, y su corrosión será prueba contra vosotros y devorará vuestra carne como fuego. Has acumulado tesoros en los últimos días. He aquí, el salario de los jornaleros que segaron vuestros campos, que vosotros retuvisteis con fraude, clama contra vosotros, y los clamores de los segadores han llegado a oídos de Jehová de los ejércitos. Habéis vivido en la tierra en el lujo y en la autocomplacencia. Habéis engordado vuestros corazones en el día de la matanza. Has condenado y asesinado al justo. Él no os resiste” [SANTIAGO 5:1-6].

Nunca debemos permitirnos apartar la mirada, nunca debemos permitirnos taparnos los oídos, nunca debemos aceptar tácitamente que los malvados nos ataquen. los fieles, fingiendo que no sabíamos lo que estaba pasando. Hace años, leí las palabras del Sabio.

“Salvad a los que están siendo llevados a la muerte;

retened a los que van tropezando al matadero.</p

Si decís: ‘He aquí, esto no lo sabíamos’,

¿no lo percibirá el que pesa el corazón?

¿No lo percibirá el que vela por vuestros alma lo sepa,

¿y no pagará al hombre conforme a su obra?”

[PROVERBIOS 24:11-12]

Esa advertencia me detuvo en ese día de hace mucho tiempo, y las severas palabras me golpean con terror incluso ahora. Soy responsable de advertir a aquellos que se están moviendo hacia la muerte. No puedo decir que soy inocente si me niego a hablar en su nombre. Dios me sostiene; de hecho, Él sostiene a todos los que invocan Su Nombre, para advertir a los perdidos, rogándoles que miren a Dios.

Sé que nosotros, los predicadores, generalmente aplicaremos la sorprendente advertencia que transmiten estos versículos. como si presentaran la responsabilidad que ahora recae sobre los santos de declarar el mensaje de vida a los perdidos, ¡y esa es una aplicación adecuada de lo que está escrito! Sin embargo, no se requiere ningún Terpsícore verbal en particular para entender que cuando los inocentes son tratados como enemigos, estamos obligados a informarnos del mal que se perpetúa y hablar en su nombre. Somos responsables de suplicar al Dios vivo en nombre de nuestros hermanos y hermanas, y cuando tenemos la oportunidad, somos responsables de alzar la voz para protestar por el asalto contra los fieles.

Entiendo que pocos de nosotros podremos viajar a tierras lejanas para interceder por nuestros hermanos y hermanas, ni sería prudente hacerlo en la mayoría de los casos. Soy muy consciente de que pocos de nosotros somos capaces de tomar las armas para defender a los que están siendo asesinados por los malvados. Sin embargo, podemos hacernos conscientes del dolor de quienes comparten nuestra fe en el Salvador Resucitado. Siendo conscientes de la injusticia perpetuada contra ellos, podemos tenerlos en oración ante el trono del Gran Dios que escucha los gritos de los que son tratados injustamente y con violencia. Podemos hablar, negándonos a guardar silencio sobre el mal que aún hoy se perpetúa contra los piadosos. Podemos pedir a quienes nos gobiernan, exigiéndoles que no permanezcan más en silencio cuando los justos son encarcelados a causa de su Fe; podemos insistir en que aquellos que gobiernan nuestra propia nación exijan cuentas por las vidas de los hermanos cristianos y hermanas que comparten esta santa Fe.

PERDÓN PARA LOS PECADORES PRINCIPALES — “La palabra es fiel y digna de plena fe. aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Pero por esto recibí misericordia, para que en mí, como el primero, Jesucristo mostrara su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna. Al Rey de los siglos, inmortal, invisible, al único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén” [1 TIMOTEO 1:15-17].

“Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero.” Esta fue la evaluación del Apóstol de su condición. Pablo se vio a sí mismo como la peor clase de pecador. E indudablemente creía que esto era cierto. Sospecho que muchos de nosotros podríamos hacernos eco de estas palabras que escribió el Apóstol. No sé qué se requiere para que alguien sea clasificado como el mayor de los pecadores. Cuando hemos pecado contra el Dios infinito, entonces nuestro pecado, por menor que podamos imaginar que haya sido ese pecado, adquiere la naturaleza infinita de una transgresión contra Dios que es infinito. En resumen, cuanto más nos acercamos al Dios vivo, más conscientes somos de nuestro propio quebrantamiento. La mujer piadosa o el hombre piadoso que camina con Dios se consideran grandes pecadores.

En la película «La princesa prometida», se le pide a Miracle Max que trate a Wesley después de su muerte. Cuando por fin llevan a Wesley a la choza donde vive Miracle Max, el hacedor de milagros anuncia: «Tu amigo está casi muerto». Luego aclara su pronunciamiento explicando: “Hay una gran diferencia entre la mayoría de los muertos y todos los muertos”. La declaración es profunda de una manera extraña. Nosotros, que estábamos entre los perdidos, no estábamos “muertos en su mayoría”, estábamos muertos en nuestros delitos y pecados [ver EFESIOS 2:1].

Sé con certeza que merecí la condenación de Dios; pero donde debí haber sido condenado, recibí misericordia. Ese no es solo mi testimonio, es el testimonio de cada hijo de Dios comprado con sangre, es el testimonio de cada individuo que ha nacido desde arriba y en el Reino de Dios. Cuando vine a Dios en busca de salvación, me di cuenta de que era un gran pecador. ¡No necesitaba un Dios que pudiera hacerme mejor! Necesitaba al Dios que pudiera hacerme nuevo. Me di cuenta de que solo un gran Dios, solo un Dios infinito, sería suficiente para librarme del quebrantamiento que entonces caracterizaba mi vida.

Con el Apóstol, me veo obligado a testificar: “Sé que nada bueno habita en mí, es decir, en mi carne. Porque tengo el deseo de hacer lo correcto, pero no la habilidad para llevarla a cabo” [ROMANOS 7:18]. Encuentro que debo estar de acuerdo con el salmista cuando escribe,

“He aquí, en maldad he sido formado,

y en pecado me concibió mi madre.”

[SALMO 51:5]

No fue que fui concebido en pecado; más bien, esto significa que desde el momento en que fui concebido, fui pecador. Incluso en el vientre de mi madre, estaba bajo sentencia de muerte. La muerte sirve como evidencia de que soy pecador. Si fuera perfecto, nunca moriría. Sin embargo, el hecho de que me muevo inexorablemente hacia mi cita con la muerte da un sombrío testimonio de que soy un pecador. No puedo escapar de mi humanidad, y es mi relación con esta raza la que da testimonio de mi condición pecaminosa. Con el Apóstol, me encuentro clamando: “¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte” [ROMANOS 7:24]?

El clamor lastimero que escapa de mis labios resuena por toda la tierra a medida que cada individuo que toma conciencia de su quebrantamiento recoge el llora, y la súplica lastimosa se encuentra con el silencio del mundo que nos rodea. Verás, incluso el mundo grita de frustración por la esclavitud en la que lucha. Sabemos que tal como ha dicho Pablo, “toda la creación gime a una con dolores de parto hasta ahora” [ROMANOS 8:22].

Éramos pecadores malvados merecedores del juicio divino, pero Dios intervino para salvarnos Este es el testimonio que Pablo obligó a los cristianos de Corinto a reconocer como verdadero. Recordarás que Pablo los desafió, y así nos desafía a nosotros: “¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No os dejéis engañar: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores heredarán el reino de Dios” [1 CORINTIOS 6:9 -10]. La oscura evidencia que acecha en nuestro pasado nos condena a cada uno de nosotros. Aunque podamos objetar que nuestro pecado particular no está en la lista, el hecho de que se nos diga que los injustos no heredarán el reino de Dios ciertamente nos condena a cada uno de nosotros.

Si el Apóstol se hubiera detenido después de escribir este sórdido lista de pecados, cualquiera de los cuales nos excluya del reino de Dios, estaríamos perdidos para siempre. Estaríamos sin esperanza y sin Dios en el mundo. Seguramente, habría sido excluido. Sin embargo, el Apóstol no había terminado de escribir. Continuó: “Y así eran algunos de ustedes. Pero ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesucristo y por el Espíritu de nuestro Dios” [1 CORINTIOS 6:11]. ¡Eso es precisamente! ¡Me lavaron! ¡Fui santificado! ¡Estaba justificado! En el Nombre de Cristo el Señor, fui cambiado para siempre. Y esa fue tu experiencia también, si eres un seguidor del Salvador Resucitado.

Nada ha cambiado en los años intermedios. Durante estas últimas cinco décadas, mientras caminaba con el Salvador, Él se ha revelado como un gran Libertador, aunque descubrí que mis pecados eran mucho mayores, más condenatorios de lo que podría haber imaginado. Sin embargo, este gran Dios me lavó, me santificó, me justificó. Cristo el Salvador me redimió, me salvó y me trajo a Su familia. Por Su gracia, soy parte de esa familia eterna de individuos redimidos destinados a pasar la eternidad en la presencia del Dios Vivo y Verdadero. No tengo nada de lo que pueda gloriarme sino de las misericordias de Dios y la gracia de mi Señor Jesucristo.

No conozco los secretos de tu corazón, pero conozco a Aquel que conoce los secretos. de tu corazón y Quien es capaz de revelarte esos secretos. Sé que Él puede liberarte de los temores que acechan tu alma y liberarte de la culpa de tu pasado roto. Yo sé que Él es poderoso para limpiarlos de toda maldad y que Él es poderoso para purificarlos así como Él los presenta ante Su trono eterno. Conozco a Aquel que colgó las estrellas en su lugar ya Aquel que os ha dado vuestro ser. Porque Él es tu Creador, Él puede hacer de ti lo que debes ser y lo que anhelas ser. Quiero presentarte a Cristo el Señor.

Quizás estás pensando que eres demasiado malvado para ser perdonado o aceptado en la Familia de Dios. Estoy aquí para decirles que el más grande de los pecadores puede ser perdonado y recibido como justo por el Dios Viviente. Este es el mensaje que usted necesita escuchar. El Hijo de Dios murió a causa de tu pecado, y resucitó de entre los muertos. Ahora, Él llama, diciendo: “Si estáis de acuerdo con Dios en que Jesús es vuestro Maestro, creyendo verdaderamente que Dios le levantó de los muertos, seréis libres”. Se nos enseña en las Escrituras que creer de esta manera asegura que seremos aceptados como justos por Dios y que si estamos abiertamente de acuerdo con la evaluación de Dios de nuestra necesidad de Jesús como nuestro Salvador, seremos libres de toda condenación [ver ROMANOS 10:9 -10].

Para que entendamos la oferta divina de este don maravilloso, el Apóstol cita a un antiguo profeta hebreo cuando dice: “Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo” [ ROMANOS 10:13]. Esta es la oferta de vida dada a cualquiera que la reciba. Oramos para que recibas este regalo hoy. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] George Verwer, ¡Ven! ¡Vivir! Die!The Real Revolution (Tyndale House Publishers, Carol Stream, IL 1972)

[3] Evangelium Thomae Copticum (Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart 1996) 539