Cuidado con la filosofía

por Mike Ford (1955-2021)
Forerunner, julio de 1995

Pablo advierte a los cristianos en Colosas: «Mirad que nadie eche a perder vosotros por medio de filosofías y huecas sutilezas, según la tradición de los hombres» (Colosenses 2:8, NVI). James Moffatt traduce el mismo verso como: «Cuidado con cualquiera que se apodere de ti por medio de una teosofía [una rama de la filosofía] que es engañosa fingir, en las líneas de la tradición humana».

Este verso es el único lugar donde los escritores bíblicos usan la palabra «filosofía». La palabra ha sobrevivido a los años con su significado sin cambios: el amor y la búsqueda de la sabiduría por medios intelectuales. Se traduce del griego philosophia, que se puede dividir en sus partes individuales: philos (cariñoso o amistoso) y sophos (inteligente o sabio).

La Concordancia de Strong escribe que Pablo estaba hablando de sofistería, es decir, argumentación plausible pero engañosa o razonamiento falaz. Nuestra palabra «sofisticado» deriva de sophos. Sofisticar a alguien hace que se vuelva menos natural o simple; se corrompe o pervierte. Una persona sofisticada ha adquirido conocimientos mundanos y carece de la sencillez natural.

La filosofía, el amor y la búsqueda de la sabiduría por medios intelectuales, no es sabiduría de Dios sino sabiduría tal como la define el hombre. Es el intento del hombre por ser sabio. Dios dice: «El temor de Jehová es el principio de la sabiduría» (Salmo 111:10; Proverbios 9:10). Como el hombre no puede ver a Dios, concluye: «No hay Dios». Debido a que la filosofía del hombre no considera a Dios, su base misma es defectuosa.

Algunos han dicho que la filosofía es «la búsqueda de una comprensión del mundo y del lugar del hombre en él, y formas de aplicar este entendimiento a la conducta correcta de la vida». Esto suena muy elevado, sin embargo, cualquier persona convertida sabe que la Biblia responde estas preguntas básicas y muchas más. Los filósofos preguntan: «¿Existe un Dios?» y «¿Cómo podemos distinguir el bien del mal?» Un estudio de la Palabra de Dios da respuestas completas y satisfactorias a estas preguntas. No hay necesidad de una «búsqueda» a través del laberinto de la mente del hombre para encontrar las respuestas a sus preguntas.

Dios no está en su conocimiento

La filosofía es esencialmente una práctica occidental, con la antigua Grecia como su creador. En los países orientales, incluido el antiguo Israel y Judá, la búsqueda de la sabiduría estaba relacionada con la práctica religiosa. En Israel, el pensamiento pasó de Dios a la vida. En Grecia, sin embargo, el pensamiento procedía de la vida a Dios.

Por ejemplo, Dios revela que la vida está en la sangre (Génesis 9:4; Levítico 17:11), lo cual es cierto tanto física como espiritualmente. Un cristiano usaría este hecho como base y procedería a entender cosas relacionadas como observar la presencia de oxígeno en la sangre, cómo funcionan los pulmones para inhalar oxígeno y exhalar dióxido de carbono, circulación de la sangre para llevar nutrientes a todas las partes del cuerpo. , etc. Vería que la Palabra de Dios es el fundamento de todo conocimiento.

Por el contrario, el filósofo griego, comenzando sin el beneficio del conocimiento de Dios, usaría prueba y error para llegar a conclusiones. Tales, uno de los primeros filósofos griegos, determinó que el agua era la fuente de vida. La gente escuchó y dijo: «¡Guau!» Luego apareció otro, concluyendo que el aire era la fuente de la vida. La gente volvió a decir: «¡Guau!» y dejó caer al ignorante Tales.

Entonces Diógenes, un buscador de la verdad, sacudió al mundo griego con sus deducciones. La leyenda dice que durante el día deambulaba por las calles de Atenas con una linterna. Cuando se le preguntó por qué, dijo que estaba buscando a un hombre honesto. Dado que él y su padre habían sido expulsados de Asia Menor por falsificación, sin duda necesitaba ayuda para encontrar un hombre honesto. Sin embargo, Diógenes llegó a la conclusión de que el aire tenía inteligencia. Y, como era de esperar, todos dijeron: «¡Guau!»

Una cosa se destaca al estudiar la historia de la filosofía: cada nueva generación trajo nuevas escuelas de pensamiento. Ninguna verdad era fija o permanente; la única constante era el cambio. Así, existen decenas de ramas contradictorias de la filosofía: existencialismo, gnosticismo, metafísica, platonismo, budismo, confucianismo, taoísmo, panteísmo, pragmatismo, sofisma, estoicismo, teosofía y muchas más.

Esto de ninguna manera implica que pensar es malo. La meditación, por ejemplo, es una parte necesaria de la vida cristiana (Josué 1:8; Salmo 1:2; Malaquías 3:16; Filipenses 4:8). Pero nuestros pensamientos tienen que empezar desde el lugar correcto. Si comenzamos con el fundamento de la verdad de Dios y revisamos continuamente la Biblia para verificar que nuestros pensamientos e ideas aún estén fundamentados, es difícil meterse en problemas.

Pero extrapolar la verdad de la Biblia no es filosofía. De hecho, la «filosofía cristiana» puede ser una contradicción en los términos. La sabiduría de Salomón superó a la de todos los pueblos (I Reyes 4:30), y fue famoso en todas las naciones vecinas por su sabiduría (versículos 31-34). ¿Pero era un filósofo? ¿Buscó la sabiduría por medios intelectuales, investigando la naturaleza de las cosas basándose en el razonamiento «lógico» del hombre en lugar de observar o experimentar? Observe de nuevo el versículo 33: «Habló de árboles, . . . de animales, de aves, de reptiles y de peces». Salomón observó, experimentó y aprendió de la creación, y Dios le dio entendimiento (I Reyes 3:9, 12), haciéndolo sabio. Salomón dice que sus palabras fueron dichas en justicia y son claras para los entendidos (Proverbios 8:8-9). “El temor de Jehová es el principio de la sabiduría” (Proverbios 9:10). Comenzó desde la base adecuada.

La filosofía de la psicología

Dios y Su creación no cambian. La verdad es la verdad. Sin embargo, durante 6000 años, la humanidad ha tenido lealtades cambiantes; siempre se enamora rápidamente del «chico nuevo en la ciudad». Entre las filosofías, la psicología es una de las más recientes. René Descartes (1596-1650 dC), conocido como el «filósofo más grande de su tiempo», vio la necesidad de una nueva ciencia de la mente. Irónicamente, sufría de pesadillas demoníacas y se consideraba que estaba «mentalmente perturbado». Uno de sus biógrafos describió a Descartes, un hombre admirado por los intelectuales de Europa, como «esquizofrénico» y «desleal», pero sus ideas dominaron el pensamiento occidental sobre la mente y el cuerpo durante siglos.

Descartes' la influencia todavía se siente en el pensamiento de educadores recientes como George Herbert Mead, Edward Thorndike y John B. Watson. Debido a la educación y las tecnologías modernas, la influencia de los filósofos antiguos se ha multiplicado exponencialmente por estos maestros a través de sus alumnos, muchos de los cuales se convirtieron en maestros. Si diez personas enseñan esta filosofía a otras diez, que luego enseñan diez más y así sucesivamente, su influencia se expande rápidamente.

George Herbert Mead enseñó en la Universidad de Chicago durante décadas. Desarrolló una teoría del valor pragmática y funcionalista en la que no se apelaba a códigos fijos externos al individuo, sino al «problema real» a partir del cual podrían forjarse los valores funcionales. Ese es un lenguaje elegante para decir: «Olvídate de los Diez Mandamientos y miente como un perro cuando te convenga». Esta filosofía de que la verdad es relativa se conoce como «ética de la situación».

Edward Thorndike es el psicólogo educativo más influyente de Estados Unidos. Esto es lo que escribió en una conversación ficticia con un ministro:

Mi dios es todo lo bueno en todos los hombres. . . . Tu Dios está en el cielo. Mi dios está en la tierra. Tu Dios nos hizo; pero nosotros mismos hacemos mi dios. Él es tan grande, sabio y bueno como elegimos hacerlo. Mi dios no escucha oraciones. Trabaja para él.

Durante casi 50 años, Thorndike enseñó en la Universidad de Columbia, enseñando a miles de maestros y administradores, y publicando 50 libros y 450 artículos. Thorndike jugó un papel decisivo en la estructuración y el desarrollo de la corriente principal de pensamiento y práctica en la educación pública estadounidense. Creía que «fuera de nuestro campo de especialización, el procedimiento inteligente para la mayoría de nosotros es negarnos a pensar, gastando nuestra energía en encontrar al experto en el caso y aprender de él». Así que nuestro sistema educativo moderno sigue esta filosofía.

John B. Watson, profesor de la Universidad Johns Hopkins de 1909 a 1920, fue el fundador del conductismo. Aunque sus adulterios frecuentes y públicos finalmente provocaron su despido de la escuela, más tarde se convirtió en un exitoso ejecutivo de publicidad en Madison Avenue. Entre sus otros logros, se le atribuye la invención del «pausa para el café» estadounidense. Considerado un experto en desarrollo infantil, Watson escribió varios libros sobre el tema, pero sus conclusiones hacen que uno se pregunte. Abogó por el entrenamiento para ir al baño a las 2-3 semanas de edad. Él creía que mostrar afecto a los niños creaba adultos débiles, por lo que aconsejó a los padres que nunca mimaran o abrazaran a un niño. No le des un beso de buenas noches, aconsejó, y si es necesario, puedes darle la mano por la mañana. Y la gente decía: «¡Guau!»

Al mirar las ideas de estos hombres, los vemos como los chiflados que eran. Pero sus ideas influyeron en miles de estudiantes y profesores. Sin duda, ¡nos han influenciado de alguna manera! Los psicólogos de hoy en día no son diferentes de los primeros filósofos. Al igual que sus predecesores, todavía están comenzando por el lado equivocado, lejos de Dios, ¡pero ahora están alcanzando a más personas!

Es interesante que tantos líderes de la iglesia de Dios, ahora y en el pasado reciente: han obtenido títulos en psicología. El resultado: la herejía entró en la iglesia. ¿Qué sucede cuando los hombres comienzan a creer que son sabios, que la verdad es relativa y que no hay absolutos? ¿Qué sucede cuando los miembros dejan la roca sólida de la verdad de Dios por las arenas movedizas de la mente de los hombres? Estamos viendo la respuesta ahora en la iglesia: división, confusión y degeneración espiritual.

Filosofía en la Iglesia

Necesitamos volver al apóstol Pablo y su carta a los Colosenses. La iglesia de Colosas estaba bajo una intensa presión de la sociedad que la rodeaba. La herejía estaba incursionando en la iglesia. Las formas de gnosticismo, ascetismo y sofistería eran populares en la ciudad.

» El gnosticismo combinó ideas de la filosofía griega, el misticismo oriental y el cristianismo, un ejemplo clásico de sincretismo, que combina elementos de diferentes religiones. Algunas de las «nuevas» doctrinas en la iglesia han seguido esta filosofía.
» El ascetismo enseñaba a la persona a llevar una vida de contemplación y rigurosa abnegación y abstinencia. A medida que la iglesia enseñaba a disfrutar la vida como es debido, los cristianos de Colosas se destacaron por ser diferentes. Algunos miembros todavía deseaban ser aceptados por el mundo que los rodeaba. Elementos de una actitud de querer aceptación externa han sido evidentes recientemente en la iglesia.
» La sofística concluyó que no existe tal cosa como la verdad objetiva y que el acto más alto del hombre fue la «excelencia cívica». Ambas ideas, la relatividad moral y el deber cívico, han estado presentes en ciertas iglesias de Dios hoy, así como en la época de Pablo.

Entonces, ¿qué es Pablo? ¿Su consejo?

Por eso también nosotros, desde el día que lo oímos, no cesamos de orar por vosotros, y de pediros que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en todo sabiduría y entendimiento espiritual. (Colosenses 1:9)

Él les dice que «continúen en la fe, cimentados y firmes» (versículo 23). A ellos se les ha revelado un misterio escondido desde los siglos y los filósofos (versículos 26-28). Esta es una verdad preciosa, y Pablo se preocupa por los colosenses (e interesantemente, los laodicenses; Colosenses 2:1; véase 4:16) de que sus mentes se desvíen hacia ideas sin valor. En Dios Padre y Jesucristo están contenidos «todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento», y Pablo les advierte que no se dejen engañar por ningún hombre que hable palabras persuasivas (versículos 2-4). En efecto, está diciendo: «Cuando otros dicen, ‘¡Guau!’, ¡Cuidado! Tenemos una forma de comprobarlo. Si lo comparamos con lo que Cristo nos enseña, podemos juzgar su valor».

En el versículo 18 habla de hombres «vanamente hinchados por [su] mente carnal», o como dice la traducción de Lamsa, «poderes intelectuales». Mentir entre los miembros era un problema en la iglesia de ese tiempo (Colosenses 3:9). Parece que torcer la verdad o decir falsedades para convencer a otros de aceptar la filosofía de uno era normal en Colosas. Tal persona ganó una reputación de «sabiduría» y se volvió orgullosa.

Una vez que Dios ha abierto nuestras mentes, Su verdad es simple y clara (II Corintios 11:3). Pero aquellos a quienes el mundo considera brillantes no han podido entender la Biblia. Dios dice que no podemos conocerlo a través de la «sabiduría» humana. ¡Él no está trabajando con los sabios—Él ha escogido a los débiles y a los insensatos, a propósito para confundir a los sabios (I Corintios 1:21-31)!

«[Nuestra] fe no debe estar en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios» (I Corintios 2:5). La verdad no es una serpiente, deslizándose aquí y allá. Lo que una vez fue probado, claro y comprensible sigue siéndolo. La verdad de Dios no es popular, y nunca lo será mientras el hombre sea gobernado por una naturaleza esclavizada por «la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero» (Apocalipsis 12:9, KJV).

Esta no es la primera vez que la iglesia de Dios ha luchado a través de un período de falsa doctrina y cambios engañosos, aparentemente «lógicos». La iglesia del primer siglo libró una larga guerra espiritual contra las fuerzas de la filosofía impía. Haríamos bien en prestar atención a las palabras de Pablo a Timoteo, de un guerrero a otro en esta guerra de la verdad contra el error:

¡Oh, Timoteo! Cuidad lo que os fue encomendado, evitando las profanas y vanas palabrerías y contradicciones de lo que falsamente se llama ciencia: al profesarla, algunos se han desviado de la fe. (I Timoteo 6:20-21)