Mientras miramos este capítulo de 1 Samuel hoy, se desarrolla una escena que se puede aplicar para discutir la meta de las iglesias hoy. ¿Cuál es la visión de algunas iglesias? ¿Piensan las iglesias de una manera centrada en Cristo, o piensan de una manera mundana? Lo que quiero decir es esto: ¿Están las iglesias de hoy predicando la palabra de Dios con precisión, están testificando fielmente, están atrayendo gente a la iglesia al mostrar el amor de Cristo, y están buscando y esperando pacientemente la dirección de Dios para la iglesia? Si no, entonces una congregación puede fácilmente preocuparse por lo que está haciendo la iglesia en el futuro; y podría estar comprometiendo el evangelio de una forma u otra por el bien de la publicidad.
1 Samuel capítulo 8 comparte la historia de una iglesia que está demasiado preocupada por lo que está haciendo la iglesia en el futuro. El pastor (que es Samuel) trata de guiar a esta iglesia (que es Israel) de acuerdo con la voluntad de Dios, pero la congregación no escucha ni presta atención a su consejo. La gente solo ve lo que están haciendo las otras iglesias (u otras naciones); y por lo tanto, terminan usurpando el liderazgo de Samuel, y haciendo lo correcto a sus propios ojos. Como veremos, terminan yendo en contra de la voluntad de Dios, lo que resulta en conflictos y dificultades durante muchas generaciones.
Querer ser como los demás (vv. 1-5)
1 Ahora Aconteció que cuando Samuel envejeció, puso a sus hijos por jueces sobre Israel. 2 El nombre de su primogénito fue Joel, y el nombre de su segundo, Abías; ellos eran jueces en Beerseba. 3 Pero sus hijos no anduvieron en sus caminos; se desviaron tras ganancias deshonestas, aceptaron sobornos y pervirtieron la justicia. 4 Entonces todos los ancianos de Israel se reunieron y vinieron a Samuel en Ramá, 5 y le dijeron: “Mira, eres viejo y tus hijos no andan en tus caminos. Ahora haznos un rey que nos juzgue como todas las naciones.”
Cuando Samuel envejeció, puso a sus hijos para juzgar a Israel, pero resultaron ser deshonestos. En los versículos 4-5, aprendemos cómo los ancianos se acercaron a Samuel y se quejaron de la corrupción de sus hijos. Sí, era cierto que los hijos de Samuel no hicieron lo correcto a los ojos del Señor, pero los israelitas usaron esta excusa como una oportunidad para rechazar la idea de tener un líder espiritual. Algo que nos da pistas sobre el hecho de que estaban poniendo excusas es cómo también le informaron a Samuel que era “viejo”. Decían que él era demasiado mayor para guiarlos más.
Regresando a los capítulos 4-5, cuando Samuel era joven, vemos un ejemplo de cómo los israelitas se negaron a consultar el consejo de Samuel, pensando que sabían mejor. El pueblo y los ancianos “razonaron” entre ellos que debían llevar el Arca de la Alianza a la batalla; y por lo tanto, eso es lo que hicieron, tratando de derrotar a los filisteos sin la sanción del Señor. Lo que sucedió fue que los israelitas fueron los que fueron derrotados, y los filisteos capturaron el Arca de la Alianza.
El comentarista Matthew Henry dice sobre esta escena, en los capítulos 4-5, que “si hubieran consultado [ Samuel] . . . su consejo podría haberles ayudado más que la presencia del arca; pero quizás los príncipes de Israel menospreciaron su juventud.” (1) Entonces, anteriormente, los israelitas se negaron a escuchar a Samuel porque pensaban que era demasiado joven para liderar. Ahora, estaban usando la excusa de que era demasiado viejo para liderar; estaba demasiado senil. Los israelitas dijeron que Samuel no estaba calificado para guiarlos debido a su edad, joven o viejo; sin embargo, su edad siempre fue una excusa para hacer lo suyo.
Refiriéndose a la edad, especialmente a la juventud, Pablo dijo en 1 Timoteo 4:12 dice: “Nadie menosprecie tu juventud, sino sé ejemplo a los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en espíritu, en fe, [y] en pureza”. Que nadie desprecie cualquier edad que tenga un líder espiritual; joven o viejo.
El meollo del asunto es que los israelitas realmente no querían un líder espiritual. Querían poner su confianza en los caminos y métodos del hombre. El versículo 5 revela cómo deseaban un rey. Los israelitas querían un rey que reinara sobre ellos, porque sentían que un rey era capaz de conducirlos en grandes victorias militares, y era más capaz de proteger a su nación que un profeta o un juez.
Los israelitas asumieron que Samuel no estaba bien familiarizado con los caminos del mundo, como el liderazgo militar, la batalla o el combate. Él era su líder espiritual, pero no era conocido políticamente ni popular entre la gente. Para los israelitas, su liderazgo espiritual no fue suficiente para protegerlos. No vieron a Samuel parado firme sobre sus enemigos. Para ellos fue inútil, porque no infundió temor en el corazón de los hombres; él era solo un viejo profeta debilucho.
En el versículo 5, los israelitas dijeron que querían un rey para poder ser «como todas las naciones». Las otras naciones eran impías, pero no les importaba. Observaron como las demás naciones eran poderosas, y creyeron que un rey les podría dar este mismo poder; pero no Samuel. Querían ser “como todas las naciones”. En otras palabras, querían seguir a la multitud.
Esta situación es similar a la de las iglesias que observan el crecimiento de otras iglesias y luego intentan emular e implementar cualquier enfoque que estas otras iglesias estén tomando, ya sea que sus métodos son bíblicos o no. Intentan imitar a los demás; por lo tanto, yendo junto con la multitud.
La emulación es el principio detrás de las conferencias de crecimiento de la iglesia. Esta semana me invitaron a asistir a uno, así que me conecté en línea para ver quién estaba hablando. Nunca había oído hablar de él antes, pero cuando investigué sus credenciales y leí su sitio web personal que había hecho sobre sí mismo, no me impresionó. Habló principalmente sobre sus logros como triatleta y como exitoso director ejecutivo y líder en el mundo de los negocios. Luego habló de cómo aplicó sus habilidades comerciales al ministerio para revitalizar una iglesia. Acababa de terminar de prepararme para enseñar una lección de Mi experiencia con Dios y me vino a la mente una sección que había leído mientras miraba el perfil de este orador. Déjame leerte lo que dijo el autor de Mi Experiencia con Dios. Henry Blackaby declaró:
“No midas tu vida según los estándares del mundo. Muchas denominaciones lo están haciendo. Muchos pastores y líderes de personal lo están haciendo. Muchas iglesias lo están haciendo. Piénsalo. Según los estándares del mundo, una persona o iglesia puede parecer bastante buena, pero a los ojos de Dios puede ser completamente detestable. De manera similar, una persona o iglesia puede estar completamente entregada a Él y ser muy agradable a Él y ser insignificante a los ojos del mundo. . . Una persona común es la que más le gusta usar a Dios. Pablo dijo que Dios busca deliberadamente las cosas débiles y las cosas despreciadas porque de ellas puede recibir la mayor gloria (1 Corintios 1:26-31). Entonces todos sabrán que solo Dios pudo haberlo hecho” (p. 25).
Cuando busco una conferencia para asistir, quiero sentarme debajo de alguien que pasó de ordinario a extraordinario únicamente por el poder de Dios, ya que dependía totalmente del Señor para su fuerza. No quiero escuchar a un hombre alardear de cómo usó su ingenio y talento para hacer grandes cosas para Dios; y lo he visto muchas veces.
Hay una calcomanía en el parachoques que dice: “No me sigas. Yo también estoy perdido. Verá, el movimiento no siempre significa propósito, y el éxito no siempre significa sanción, es decir, sanción de Dios. Tenga mucho cuidado si sigue a la multitud, porque es posible que no sepan adónde van. (2) No querrá que lo desvíen del propósito y el plan del Señor para la iglesia tratando de emular el éxito de otros, lo cual puede ser un éxito mundano.
Han rechazado al Señor (vv. 6-9)
6 Pero a Samuel le disgustó la cosa cuando dijeron: “Danos un rey para juzganos.» Entonces Samuel oró al Señor. 7 Y el Señor dijo a Samuel: “Oye la voz del pueblo en todo lo que te digan; porque no os han desechado a vosotros, sino a mí me han desechado, para que yo no reine sobre ellos. 8 Conforme a todas las obras que han hecho desde el día que los saqué de Egipto hasta el día de hoy, con las cuales me han dejado y han servido a dioses ajenos, así también lo están haciendo con ustedes. 9 Ahora pues, escuchad su voz. Sin embargo, solemnemente les advertirás y les mostrarás la conducta del rey que reinará sobre ellos”.
El versículo 6 dice: “La cosa desagradó a Samuel”. Debe haber estado dolido de que la gente se negara a escucharlo oa tenerlo como su líder espiritual. Probablemente se sentía viejo e ineficaz. Sin embargo, esa fue solo la excusa de la gente. El Señor le informó a Samuel, en el versículo 7: “No te han desechado a ti, sino a mí me han desechado, para que yo no reine sobre ellos”. Samuel no necesitaba tomárselo como algo personal, porque no se trataba de él; se trataba de su negativa a ser gobernados por Dios Todopoderoso.
Es interesante ver cómo Dios le dijo a Samuel que hiciera exactamente lo que el pueblo le pedía. Samuel sabía que estaba mal, y el Señor sabía que estaba mal, pero Dios prácticamente dijo: “Israel siempre me ha desobedecido. Por lo tanto, dejaré que la gente siga su propio camino, para que se den cuenta de que solo Mi camino es el correcto”. Los israelitas necesitaban la oportunidad de aprender de la experiencia; necesitaban sentir el mordisco de su pecado.
En el versículo 9, el Señor le ordenó a Samuel que les advirtiera de lo que sucedería si continuaban en su propio camino. Dios quería que Samuel permitiera que el pueblo hiciera lo que deseaba, pero no quería que Samuel dejara de predicarles. La advertencia de Samuel debía servir como un recordatorio constante para ellos cuando las cosas finalmente se derrumbaran.
Samuel advirtió a los israelitas (vv. 10-18)
10 Entonces Samuel contó todas las palabras de el Señor al pueblo que le pedía un rey. 11 Y él dijo: Esta será la conducta del rey que reinará sobre vosotros: tomará a vuestros hijos y los pondrá para sus propios carros y para que sean sus jinetes, y algunos correrán delante de sus carros. 12 Pondrá capitanes sobre sus millares y capitanes sobre sus cincuentas, y pondrá a unos para arar su tierra y segar su mies, y a otros para hacer sus armas de guerra y equipo para sus carros. 13 Tomará a vuestras hijas para que sean perfumistas, cocineras y panaderas. 14 Y tomará lo mejor de vuestros campos, de vuestras viñas y de vuestros olivares, y se los dará a sus siervos. 15 El tomará la décima parte de tu grano y de tu cosecha, y la dará a sus oficiales y sirvientes. 16 Y tomará vuestros siervos, vuestras siervas, vuestros mejores jóvenes y vuestros asnos, y los pondrá a su obra. 17 El tomará la décima parte de tus ovejas. y seréis sus siervos. 18 Y clamaréis en aquel día a causa de vuestro rey que os habéis elegido, y el Señor no os oirá en aquel día.”
Este conjunto de versículos muestra la advertencia profética de Samuel a Israel con respecto a las cualidades del rey que elegirían. El rey gobernaría según sus propios motivos egoístas, en lugar de la voluntad de Dios; y tomaba lo que deseaba del pueblo. Si Israel rechazaba tener un líder espiritual, el pueblo eventualmente se arrepentiría y llegaría a un lugar donde clamaría al Señor. Dios dijo que se negaría a escucharlos el día que lo invocaran. El rey al que se refería la profecía era Saúl, pero no sería el único rey duro.
Años más tarde, después del gobierno del rey Saúl y el rey David, el pueblo se vio obligado a realizar trabajos forzados bajo El rey Salomón y su hijo Roboam. Cuando Roboam comenzó a reinar, el pueblo se le acercó y le dijo: “Tu padre agravó nuestro yugo; ahora, pues, aligera el gravoso servicio de tu padre, y el pesado yugo que puso sobre nosotros, y te serviremos” (1 Reyes 12:4). Roboam respondió: “¡Mi dedo meñique será más grueso que la cintura de mi padre! Y ahora, mientras mi padre os impuso un yugo pesado, yo añadiré a vuestro yugo; ¡mi padre os castigó con látigos, pero yo os castigaré con flagelos! (1 Reyes 12:10-11).
Jehová los entregó (vv. 19-22)
19 Sin embargo, el pueblo rehusó obedecer la voz de Samuel; y dijeron: No, sino que tendremos un rey sobre nosotros, 20 para que también nosotros seamos como todas las naciones, y nuestro rey nos juzgue y salga delante de nosotros y pelee nuestras batallas. 21 Y Samuel oyó todas las palabras del pueblo, y las repitió a oídos del Señor. 22 Entonces el Señor le dijo a Samuel: “Escucha su voz, y conviértelos en rey”. Y Samuel dijo a los hombres de Israel: “Cada uno vaya a su ciudad”.
Vemos aquí en estos versículos que Israel se negó a retener a un líder espiritual. El pueblo insistía en tener un rey para poder ser como todas las demás naciones, y para poder tener un líder poderoso para poder vencer y vengarse en la batalla.
El Señor instruyó a Samuel , “Escucha su voz, y conviértelos en rey”. Dios le dijo a Samuel que escuchara a la mayoría. Cualquiera que sea el resultado de la votación; que hagan lo que les plazca. Que vean que están equivocados. Hágales ver que realmente necesitan la guía y la protección del Señor.
Harry Truman comentó sobre el detrimento de la opinión popular para el liderazgo, diciendo: «Me pregunto hasta dónde habría llegado Moisés si hubiera tomado un encuesta en Egipto? ¿Qué hubiera predicado Jesucristo si hubiera hecho una encuesta en Israel? ¿Adónde habría ido la Reforma si Martín Lutero hubiera hecho una encuesta? No son las encuestas ni la opinión pública del momento lo que cuenta. Es el bien y el mal y el liderazgo, hombres con fortaleza, honestidad y una creencia en el bien, lo que hace épocas en la historia del mundo.”(3)
Israel se equivocó al compararse con otros naciones La gente se equivocó al desear ser como ellos. Sin embargo, insistieron en tener un rey como todas las demás naciones y se negaron a ceder en el asunto; por lo tanto, Dios le dijo a Samuel: “Oye su voz, y conviértelo en rey”. En otras palabras, el Señor los entregó a sus deseos pecaminosos.
Tiempo de reflexión
En este capítulo de la historia de Israel, hemos visto cómo las congregaciones a veces pueden preocuparse demasiado por lo que otros están haciendo. La conclusión es que nosotros, como iglesia, debemos centrarnos por completo en la voluntad de Dios para esta congregación individual. Si nos esforzamos por convertirnos en lo que no somos, entonces no somos mejores que Israel, que buscó un rey mundano en lugar de tener un líder espiritual.
Eclesiastés brinda algunos buenos consejos a las iglesias con respecto a esperar en el tiempo del Señor. : “Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora. . . Tiempo de destruir, y tiempo de edificar. . . Tiempo de tirar piedras, y tiempo de juntar piedras. . . Tiempo de guardar, y tiempo de desechar” (3:1, 3b, 5a, 6b). Hay un tiempo para hacer cambios, pero necesitamos esperar en Dios; y confíe en que Él comunicará Su plan y propósito específicos para esta iglesia en Su tiempo perfecto.
Ahora, cuando se trata de tiempo, no hay mejor momento que ahora para recibir a Jesucristo como su Señor y Salvador personal. . Pablo compartió con nosotros en 2 Corintios 6:2, de cómo el Señor declara: “En tiempo aceptable te he oído, y en el día de salvación te he ayudado. He aquí, ahora es el tiempo aceptado; he aquí, ahora es el día de salvación.” La salvación no es algo que se puede poner en un segundo plano para cocinar por un tiempo, porque no tenemos garantizado otro minuto. Si no conoces a Jesucristo como tu Señor y Salvador, entonces te invito a venir y conocerlo hoy.
NOTAS
(1) Henry, Matthew, Matthew Henry’s Commentary on the Bible, (Peabody, MA: Hendrickson Publishers) 1991.
(2) Michael P. Green, Ilustración para la predicación bíblica (Grand Rapids: Baker, 1997), 215.
(3) Verde, 215.