¿Dejarás que cualquiera coma en tu mesa?

“Cuando os reunís, no es la Cena del Señor lo que coméis. Porque al comer, cada uno sigue adelante con su propia comida. Uno pasa hambre, otro se emborracha. ¡Qué! ¿No tenéis casas para comer y beber? ¿O desprecias a la iglesia de Dios y humillas a los que no tienen nada? ¿Qué te diré? ¿Te felicito en esto? No, no lo haré.» [1]

La Cena del Señor es parte integral de la adoración cristiana. Sin embargo, entre las iglesias evangélicas, este rito se trata con demasiada frecuencia sin cuidado, como si fuera simplemente una necesidad molesta de la que se debe prescindir apresuradamente para liberarnos de hacer lo que consideramos que es realmente importante. Los rituales asociados con la ordenanza se realizan sin pensar en lo que estamos haciendo. La Mesa del Señor se ha convertido en una mera rutina, tan habitual y tan pedestre dentro de nuestras iglesias que hemos olvidado una verdad básica: esta es la Cena del Señor, no la nuestra. No tenemos la libertad de invitar a quien queramos a la Mesa, sino que es el Señor mismo quien invita a quien Él quiere a compartir esta Comida.

Cuando te sientas a la mesa del comedor, Yo Dudo seriamente que mires afuera para ver si hay alguien deambulando a quien puedas invitar a que se una a la mesa. La mayoría de nosotros somos un tanto cuidadosos acerca de a quién invitamos a nuestra mesa. Ciertamente, invitamos a familiares y amigos a compartir nuestra hospitalidad. Tal vez invitemos a algunos que son menos afortunados que nosotros a unirse a nosotros para disfrutar de la generosidad con la que Dios nos ha bendecido. Sin embargo, los extraños que deambulan por nuestra casa no tienen derecho a nuestra mesa.

Es obvio para la mayoría de nosotros que no le «debemos» a nadie el derecho a compartir nuestra comida. Es nuestra mesa; e invitamos a aquellos a quienes deseamos bendecir con nuestra amistad a unirse a nosotros en nuestra mesa. No se trata simplemente de que proporcionemos comida a amigos y familiares, sino de que nos estemos compartiendo a nosotros mismos. Alrededor de la mesa, tenemos comunión: compartimos nuestras propias vidas en la mesa, dando algo de nosotros mismos a aquellos que se unen a nosotros en la comida y recibiendo a cambio un trato cordial. Debido a que cenar juntos es más que un mero acto de ingerir alimentos, tenemos cuidado con quiénes invitamos a unirse a nosotros.

Curiosamente, lo que es obvio en el mundo más allá de los muros de la iglesia se ignora al principio. Mesa del Señor. Aquí, nos apasiona mucho nuestro derecho a la mesa del Señor. Sin embargo, ¿no deberíamos preguntarle al Señor a quién invitaría a Su Mesa? Si esta es verdaderamente Su Mesa, entonces Él debe tener la última palabra con respecto a quién come en Su Mesa. Por lo tanto, debemos preguntarnos si la Biblia tiene algo que decir con respecto a los invitados a la Mesa del Señor. De hecho, cuando preguntamos, descubrimos que Dios ha abordado este tema, aunque hemos ignorado en gran medida lo que ha dicho.

Necesitamos aclarar el propósito de la Mesa del Señor para descubrir quién está invitado a la Mesa del Señor. Entonces, habiendo establecido el propósito de la ordenanza, probablemente descubriremos la instrucción de Dios con respecto a aquellos que van a participar en la Cena. En última instancia, preguntarnos cómo llegamos al punto que ahora observamos dentro del evangelicalismo nos beneficiará al disuadirnos de continuar con el error. Únase a mí, entonces, para explorar las instrucciones de Pablo a los cristianos de Corinto acerca de quién está invitado a la Mesa del Señor.

LA CENA DEL SEÑOR DEFINICIÓN: ¿Qué es la Cena del Señor? Si fuéramos a presentarle a una persona la Comida por primera vez, ¿cómo explicaríamos lo que estamos haciendo? Quienes hemos introducido a nuestros hijos a la Fe hemos tenido ocasión de explicarles los ritos y rituales de la iglesia en algún momento mientras se preguntaban qué estaba pasando mientras comíamos el pan y bebíamos el jugo.

Después de haber instituido la Cena Pascual, se le ordenó a Moisés que escribiera: “Cuando vuestros hijos os digan: ‘¿Qué entendéis por este servicio?’ dirás: ‘Es el sacrificio de la Pascua del SEÑOR, porque él pasó por alto las casas de los hijos de Israel en Egipto, cuando hirió a los egipcios, pero salvó nuestras casas’” [ÉXODO 12:26, 27]. También se ordenó a Israel redimir al primogénito macho de todas sus vacas y ovejas, así como también redimir al hijo primogénito. La ceremonia les recordó la gracia de Dios para ellos como nación. Sin embargo, Moisés agregó estas palabras: “Cuando en el futuro tu hijo te pregunte: ‘¿Qué significa esto?’ le dirás: ‘Con mano fuerte el SEÑOR nos sacó de Egipto, de la casa de servidumbre. Porque cuando Faraón se negó obstinadamente a dejarnos ir, el SEÑOR mató a todos los primogénitos en la tierra de Egipto, tanto los primogénitos de los hombres como los primogénitos de los animales. Por tanto, yo sacrifico a Jehová todos los varones que abren la matriz por primera vez, pero redimo a todos los primogénitos de mis hijos’” [ÉXODO 13:14, 15].

Los niños son curiosos por naturaleza, y lo harán preguntar qué estamos haciendo y por qué estamos haciendo lo que hacemos. Moisés, guiado por el Espíritu de Dios, aprovechó esta faceta de la niñez para permitir a los padres brindar instrucción mientras los niños eran guiados a comprender lo que estaba sucediendo. No requería una explicación detallada para satisfacer la curiosidad infantil; más bien, una breve explicación de lo que Dios había hecho sería suficiente para satisfacer la pregunta que harían los niños. La respuesta que se les instruyó a los padres a proveer para sus hijos exaltaba al Señor y Su poder en lugar de glorificar a la nación. Israel no había hecho nada significativo, pero Dios había revelado Su amor y Su misericordia. Y Él iba a ser honrado por lo que había hecho por la nación. Cuando los niños preguntaban, los padres debían señalarles a Dios y a Su amor mostrado en la liberación de Israel.

Nuevamente, cuando Moisés hubo dado la gran oración Shemá a Israel, ordenó al pueblo que enseñara las verdades de Dios a sus hijos, hablando de ellos y dando oportunidad para que los niños fueran testigos de ellos mientras llevaban a cabo la adoración prescrita. Moisés concluyó estas instrucciones ordenando al pueblo: “Cuando tu hijo te pregunte en el futuro: ‘¿Qué significan los testimonios, los estatutos y las reglas que el SEÑOR nuestro Dios os ha mandado?’” [DEUTERONOMIO 6:20] ? Cuando sus hijos preguntaban, la gente era responsable de explicarles a sus hijos el significado de los rituales y observancias. Una vez más, las preguntas que los niños naturalmente harían brindaron la oportunidad a los padres de exaltar el Nombre del SEÑOR a sus hijos.

Como sucedió con Israel, los ritos y rituales de la fe de hoy brindan la oportunidad de explicar nuestra fe. . El bautismo es una representación visual del Evangelio: la muerte, sepultura y resurrección de Cristo nuestro Señor; describe cómo la vieja naturaleza de los bautizados estaba muerta en sus delitos y pecados, y cómo los bautizados han sido resucitados a una vida nueva por medio de la fe en el Salvador viviente. Los niños que observan lo que hacemos naturalmente preguntarán el significado de sumergir a un individuo en el agua y sacarlo de esa misma agua. Las preguntas que hacen nuestros hijos nos brindan la oportunidad de hablar de Cristo y su gran salvación. Se nos da una maravillosa oportunidad de glorificar el Nombre del Hijo de Dios Resucitado a nuestros hijos cuando observan la ordenanza del bautismo.

De manera similar, observar la Comida nos da la oportunidad de hablar de lo que tenemos. verdadero. Podemos decirles a aquellos que preguntan que esta es una comida de recuerdo. Comer el pan y beber el vino nos recuerda que el cuerpo de Cristo fue partido por nosotros y que Su sangre fue derramada por nosotros. Podemos decirles a los que observan que esta es una comida de anticipación, porque se nos ordena observar esta ordenanza hasta que Él venga por nosotros. Asimismo, podemos informar a quienes lo soliciten que esta es una comida de comunión en la que confesamos nuestra comunión unos con otros y con el Hijo de Dios Resucitado y Reinante. Recuerdo con gran alegría a mis hijos mirando con ojos maravillados como su madre y yo recibía los elementos de la Mesa del Señor. Sus preguntas infantiles nos dieron la oportunidad de hablar de Cristo.

Estas explicaciones, ofrecidas a los que preguntan, están de acuerdo con la enseñanza de las Escrituras. El Maestro instituyó una ordenanza y no un sacramento. Él no está materialmente presente en la Comida, como afirman nuestros amigos romanistas. Tampoco está místicamente presente, proporcionando gracia a través de la ingestión de Su cuerpo como insisten muchos de nuestros amigos Paedobautistas. En la Última Cena, el Maestro no invitó a sus discípulos a morderle el brazo ni a mordisquearle los dedos de los pies. Cuando dijo: “Esto es mi cuerpo, que por vosotros es entregado”, dejó en claro que no estaba instituyendo un sacramento, pues continuó instruyéndoles: “Haced esto en memoria mía” [véase LUCAS 22:14]. -20; MARCOS 14:22-25; MATEO 26:26-29]. Por lo tanto, la Comida que observamos es una Comida de Recuerdo en la que conmemoramos Su amor, recordando cómo Él voluntariamente sacrificó Su vida para nuestro beneficio.

Como declara Pablo, “Mientras aún éramos débiles, a la derecha tiempo Cristo murió por los impíos.” De nuevo, enfatiza esta verdad cuando escribe: “Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” [ROMANOS 5:6, 8]. En resumen, la Comida de Comunión es un acto de conmemoración, un momento para recordar el amor de Cristo.

La Comida es también una Declaración de Anticipación, porque debemos compartir esta Comida “hasta que Él venga”. ” [1 CORINTIOS 11:26]. Esto está en consonancia con la declaración del Maestro en la Última Cena de que Él no volverá a beber el jugo con Sus discípulos “hasta el día en que [Él] lo beberá nuevo con” nosotros en el Reino de Su Padre [MATEO 26:29] . Participar en esta Comida debe hacer que cada uno de nosotros reflexione sobre la promesa de Su regreso para llevarnos a estar con Él. Deberíamos obtener ánimo del conocimiento de que Él viene por nosotros, y en Su venida seremos transformados a Su semejanza: “Seremos semejantes a Él” [1 JUAN 3:2].

La Comida es también una Declaración de Fraternidad, porque siempre se toma en asamblea. Aquellos que sostienen un punto de vista sacramental, ya sea que se exprese abiertamente o se mantenga en secreto, están preparados para dar los elementos de la Comida a personas fuera del tiempo en que la iglesia está reunida. En consecuencia, entre algunas iglesias, la Comida se da comúnmente al esposo y la esposa cuando intercambian votos, a los enfermos en sus camas de hospital y a otros fuera de la asamblea en varias ocasiones. Sin embargo, el lenguaje de Pablo expone claramente lo absurdo de este punto. Escuche su declaración registrada en 1 CORINTIOS 10:16-17. “La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la participación de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es una participación en el cuerpo de Cristo? Porque hay un solo pan, nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo, porque todos participamos del único pan.”

La Comida es un “compartir”, una “comunión” [cf. KJV] en el cuerpo y la sangre del Salvador. Ciertamente, declaramos nuestra comunión con el Maestro Resucitado; sin embargo, declaramos esa comunión al compartir nuestra vida con la asamblea donde observamos la Comida. Hay reglas para participar de la Comida, todas las cuales nos señalan la comunión con el Hijo de Dios Resucitado mientras caminamos en comunión piadosa con Su pueblo compartiendo la Comida.

¿Cuáles son los requisitos previos para participar en la Cena? mesa del señor? La pregunta exige que reconozcamos que las congregaciones tienen autoridad ejecutiva, aunque no tienen autoridad legislativa; estamos obligados a obedecer lo que Dios ha mandado en lugar de crear reglas. Siendo esto cierto, reconocemos cuatro criterios necesarios para participar en la Cena de la Comunión: regeneración, bautismo, un caminar ordenado y membresía en la iglesia.

Seguramente nadie argumentará en contra de la regeneración como el principal requisito previo para la admisión a la Iglesia. Mesa del Señor. ¿Cómo recordar el sacrificio del Maestro si nunca lo han recibido como Maestro de vida? ¿Cómo puede uno vivir en anticipación de Su regreso si nunca ha aceptado el sacrificio provisto en Su primera venida? ¿Cómo se puede decir que uno camina en comunión con el Salvador viviente si se niega a reconocerlo como Gobernante de su vida? Nunca se sabe que los Apóstoles, y por extensión las iglesias primitivas, ofrecieran la Comida a extraños. ¡Deja que ese pensamiento penetre!

Nuevamente, se requiere el bautismo para participar en la Mesa del Señor. Esto es evidente a partir de las siguientes consideraciones. El bautismo fue instituido y administrado mucho antes de que se introdujera la Cena de la Comunión. Los Apóstoles que participaron en la Comida habían recibido todos el bautismo antes de participar. En la Gran Comisión, Jesús estableció el bautismo como anterior a otras celebraciones. Jesús encargó: “Haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el Nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado” [MATEO 28:19, 20]. El ejemplo de la iglesia primitiva mantiene este orden [Cf. HECHOS 2:41, 42, 46]. El simbolismo de las ordenanzas exige el bautismo antes de la participación; debe haber un nacimiento antes de la celebración. La santificación, declarada sobre los méritos del sacrificio de Cristo, no puede preceder al Nuevo Nacimiento.

“La Didaché”, un documento que data de los primeros años de la iglesia apostólica, conserva la siguiente declaración: “Que nadie coma ni beba de tu Eucaristía excepto aquellos que han sido bautizados en el Nombre del Señor. Porque acerca de esto también dijo el Señor: ‘No deis lo santo a los perros’”. [2] Aquellos que son desobedientes al mandato inicial del Salvador muestran una lealtad cuestionable hacia Él en todas las demás facetas.

Se requiere un andar ordenado de aquellos que deseen observar la ordenanza. Si la Comida es simplemente la comunión del individuo con el Maestro, entonces la iglesia no tiene derecho a excluir a nadie. Sin embargo, se nos indica que excluyamos a los que son desordenados. La conducta inmoral debe ser tratada excluyendo a aquellos que actúan de esa manera de la Mesa del Señor [ver 1 CORINTIOS 5:1-13]. Escuche la amonestación final de la instrucción de Pablo sobre este asunto. “Os escribo que no os asociéis con ninguno que lleve el nombre de hermano, si es culpable de inmoralidad sexual o de avaricia, o si es idólatra, injuriador, borracho o estafador, ni aun para comer con tal persona” [1 CORINTIOS 5:11].

Del mismo modo, la desobediencia a los mandamientos de Cristo se debe tratar excluyendo al ofensor de la Mesa del Señor. Escucha las severas palabras del Apóstol en su primera carta a los cristianos de Tesalónica. “Os mandamos, hermanos, en el Nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os alejéis de todo hermano que ande en ociosidad y no conforme a la tradición que recibisteis de nosotros… Oímos que algunos de vosotros andan en ociosidad , no ocupados en el trabajo, sino entrometidos… Si alguno no obedece lo que decimos en esta carta, tomad nota de esa persona, y no tengáis nada que ver con él, para que se avergüence” [1 TESALONICENSES 3:6, 11, 14].

Por supuesto, la herejía debe abordarse excluyendo a los herejes de la Mesa del Señor. Escribiendo a Tito, Pablo advirtió: “En cuanto a una persona que provoca división, después de advertirle una vez y luego dos veces, no tengas nada más que hacer con él, sabiendo que tal persona es perversa y pecadora; se condena a sí mismo” [TITO 3:10, 11]. Es esencial que entendamos que la herejía, desde el punto de vista del Nuevo Testamento, no está restringida a aquellos que mantienen una doctrina errada, sino que la herejía incluye también a aquellos que mantienen posiciones ortodoxas con un espíritu no fraterno o divisivo. [3] Un espíritu cismático, una demanda inflexible de salirse con la suya a expensas de la unidad, es un acto herético.

A menudo descuidado entre las iglesias evangélicas contemporáneas, se requiere la membresía de la iglesia para participar en la Mesa del Señor. . Las iglesias son responsables de hacer que sus propios miembros rindan cuentas y de administrar disciplina cuando sea necesario. Es imposible que la disciplina sea administrada por otra persona que no sea una congregación local; y ¿cómo esa congregación hará que los miembros de otra congregación rindan cuentas cuando son desconocidos para la iglesia? Tenemos responsabilidad por la conducta solo de aquellos que están asociados con nosotros; no tenemos autoridad sobre los que están fuera de este cuerpo en particular.

Es una observación interesante que los catecúmenos—candidatos a miembros—fueran excluidos de la Cena de Comunión en las iglesias primitivas. Entonces, los servicios se dividieron en dos partes. La primera parte fue “el servicio de la Palabra” donde los participantes cantaron, compartieron sus testimonios y escucharon la predicación de la Palabra. La segunda parte era la observancia de la Cena del Señor. Se invitó a los que no eran miembros de la iglesia a ausentarse antes de que se llevara a cabo la segunda parte. [4]

Esta división del servicio en dos partes distintas debería ser evidente al leer la Primera Carta de Pablo a los cristianos de Corinto. El capítulo 11 trata sobre el servicio de la Mesa del Señor, que indiscutiblemente era para los cristianos, y sostengo que se limitaba exclusivamente a la membresía de esa congregación en particular. El capítulo 14 establece reglas para el servicio público de la Palabra cuando los incrédulos y los que buscan la verdad estarían presentes [1 CORINTIOS 14:11, 22, 26]. Este punto anterior ocupará el resto de nuestro tiempo mientras buscamos discernir la mente del Señor con respecto a la membresía en la congregación local como requisito previo para la admisión a la Mesa del Señor.

CUANDO SE REÚNEN — Que este fue un servicio de una iglesia en particular es evidente por el lenguaje empleado a lo largo de la carta. En ninguna parte es esto más evidente que en el versículo inicial del texto, que es una continuación de la declaración inicial que introduce esta porción de la instrucción apostólica. En 1 CORINTIOS 11:18, Pablo escribe: “Cuando os reunáis como iglesia…” proporcionando el contexto de que esta era la iglesia en asamblea. En 1 CORINTIOS 11:20, esto se reitera: “Cuando os reunís, no es la Cena del Señor lo que coméis”. ¡La Comida es una ordenanza de la iglesia observada por la iglesia reunida!

La tensión entre las iglesias evangélicas surge de dos puntos de vista dispares. O la Comida es una “ordenanza cristiana” o es una “ordenanza de la iglesia”. Si la Comida es una ordenanza cristiana, la participación se determina individualmente ya que es un acto personal de adoración. Si se trata de una ordenanza cristiana, no hay supervisión particular de la Comida asignada aparte de la conciencia individual. Si bien una congregación puede presidir la Comida, el individuo se convierte en el único determinante en cuanto a participar de la Comida o abstenerse. Sin embargo, si la Comida es una ordenanza de la iglesia, significa que a la congregación que organiza la Comida se le asigna la responsabilidad de supervisar la observancia. La congregación es responsable de asegurarse de que los participantes reconozcan el Cuerpo y la Sangre del Señor y que no actúen con presunción en su participación.

Si la Comida es una ordenanza cristiana sujeta únicamente al deseo de los participantes , existen pocas restricciones en la Comida además de la conciencia de los participantes. Tal vez algunos actos atroces podrían justificar que una congregación se niegue a permitir que alguien esté presente en el culto, pero sería excepcional en el mejor de los casos. Es cierto que si la Comunión es una ordenanza cristiana ninguna congregación puede legítimamente ejercer disciplina sobre los participantes ya que no pueden ser excluidos ya que están ejerciendo su “derecho” a la Mesa del Señor.

Sin embargo, si el La comida es una ordenanza de la iglesia y está sujeta a la supervisión de la congregación, entonces tiene sentido lo que presenciamos en la Palabra con respecto a la responsabilidad de disciplinar a los rebeldes al prohibir su participación en la Mesa del Señor. Seguramente entendemos que existe un requisito para que una iglesia discipline a sus miembros para que regresen a los caminos de la justicia cuando así se requiera.

Entre los evangélicos, una suposición cada vez más común es que la Cena del Señor es un acto de adoración observado por individuos, aunque pueden ser en el marco de una iglesia. Sin embargo, el Nuevo Testamento presenta consistentemente la Comida como adoración colectiva. No hay un ejemplo claro de otro que no sea una iglesia, “adorando” comiendo pan y bebiendo jugo. Esta verdad es más importante que simplemente establecer un entorno congregacional para la Comida; declara que la Comida es una ordenanza de la iglesia.

Piense en algunas prácticas comunes que están excluidas en el contexto de las palabras del Apóstol. Entre los miembros de una iglesia anterior había una pareja que se ofendió en una ocasión por una declaración que hice mientras nos preparábamos para observar la Mesa del Señor. Estaban furiosos en extremo. ¿Qué declaración insensible supones que les causó tanta ira? Yo había dicho que los niños no bautizados no deberían recibir los elementos de sus padres. Mi súplica era que los padres instruyeran a sus hijos, llevándolos a la fe ya la obediencia.

Esta pareja no estaba dispuesta a instruir a sus hijos en la etiqueta bíblica o en la necesidad de obedecer las instrucciones del Señor. Por lo tanto, se enojaron porque yo había hablado públicamente. Lo que es fascinante acerca de su supuesto resentimiento es que ni siquiera me dirigía a ellos, sino que expresaba una preocupación general debido a una serie de familias que estaban dando elementos incluso a niños pequeños. No obstante, sigue siendo que las personas no bautizadas no están en comunión con la asamblea y no deben ser invitados a participar en la Mesa del Señor, incluso si son hijos de miembros de la iglesia. Los padres a quienes me referí en este ejemplo fueron francos en su afirmación de que su opinión pesaba más que la determinación de la congregación y reemplazaba la Palabra escrita de Dios sobre este punto. En el mejor de los casos, su actitud en este asunto fue arrogante, siendo influenciados por su orgullo herido en lugar de exhibir un espíritu de mansedumbre y sumisión humilde como se esperaría del pueblo de Dios.

Anteriormente, mencioné la práctica entre algunos de nuestros hermanos Paedobautistas de dar los elementos de la Comida a las parejas como parte de la ceremonia de boda. Tal práctica errada no encuentra apoyo en la Palabra de Dios, aparentemente siendo fabricada sobre la suposición errada de que la Comida es un sacramento en lugar de una ordenanza. Supongo que los oficiantes imaginan que al ofrecer pan y vino a la pareja, de alguna manera están bendiciendo la unión. Nada podría estar más lejos de la verdad, ya que en ninguna parte se dice que la gracia se confiera al participar en la Comida, aunque se establece claramente que la censura divina resultará de participar sin juzgarse a sí mismo.

Poco después de llegar a un cargo anterior, se descubrió un pequeño juego de comunión en la oficina de la iglesia. Cuando pregunté por qué la iglesia poseía el juego, uno de los diáconos anteriores me informó que era para permitir servir la Cena del Señor a los que estaban hospitalizados. Me decepcionó descubrir que estos bautistas profesos tenían tácitamente una visión sacerdotal de la Comida, creyendo que de alguna manera observar la Comida transmitía gracia, especialmente a los enfermos. Cuando se le preguntó sobre la autoridad bíblica para la práctica, el diácono que me informó primero de la presencia del grupo admitió que no había una autoridad bíblica en particular, pero que siempre se había hecho de esa manera. Entonces, al igual que los católicos romanos, estos santos bautistas habían elevado la tradición a una posición que era al menos igual a la Escritura. ¡Nunca podría tolerar ese paso! Tampoco debe hacerlo cualquiera que sostenga la Palabra de Dios como autoridad para la fe y la práctica.

Cada una de las situaciones anteriores es verdaderamente atroz; pero la práctica mucho más prevalente de la comunión abierta—invitar a todos los presentes a participar en la Mesa del Señor—es aún más perjudicial. Esta práctica expone una falta de claridad bíblica. Es una confesión tácita que la mayoría de los evangélicos mantienen la visión sacramental y sacerdotal de la Mesa del Señor; es una admisión de que creemos que la Comida transmite gracia a quienes reciben los elementos. Muchos amados amigos protestarán porque no tienen tal punto de vista; sin embargo, se sienten heridos si son excluidos. Sin embargo, la pregunta esencial sería si aceptan la disciplina de la congregación y si están participando invirtiendo sus energías y dones espirituales en la vida del Cuerpo.

Además, la práctica de la comunión abierta revela que los defensores de esa posición están, en el mejor de los casos, confundidos acerca del concepto de la iglesia como un Cuerpo. En particular, revelan que saben poco sobre la disciplina de la iglesia. Los que promueven este punto de vista tienden a ver el pecado como una enfermedad que debe curarse, y la disciplina se ejerce a través de la consejería diseñada para sanar a los descarriados, en lugar de llevarlos al arrepentimiento y la restauración a la iglesia a través de la confesión del pecado. El Apóstol es señalado en su declaración de que la meta de la disciplina es “destrucción de la carne”, resultando en la salvación del espíritu en “el día del Señor” [1 CORINTIOS 5:5]. La disciplina amorosa, ejercida con miras a convertir al pecador de su pecado, conduce al arrepentimiento y a la restauración [cf. 2 CORINTIOS 2:5-10].

La práctica de admitir a todos los presentes a la Mesa del Señor es un triunfo de la cultura sobre Cristo. Es una admisión tácita de que los que profesamos la doctrina evangélica tenemos miedo de hacernos responsables unos a otros como miembros del mismo Cuerpo. Es un testimonio efectivo de que ya no practicamos la disciplina bíblica. Adoptar la práctica de la comunión abierta niega la eclesiología bíblica, lo que implica que desconocemos el Cuerpo de Cristo al que profesamos pertenecer. No practicar el discernimiento bíblico en este caso es exponer a la iglesia a un error cada vez más grave al exaltar la opinión privada sobre el concepto de responsabilidad mutua y sumisión a la Palabra escrita de Dios.

NO ES EL LA CENA DEL SEÑOR QUE USTED COME — Los corintios a quienes Pablo escribió eran culpables de un pecado grave. Sin embargo, su pecado no fue tan terriblemente diferente del pecado de las congregaciones evangélicas multiplicadas. Están tratando la Mesa del Señor como si fuera su derecho compartir la Comida en lugar de ver su participación como una oportunidad para adorar. Ven sus acciones como aisladas y sin relación con los demás con quienes comparten la Comida. Se ven a sí mismos como más importantes que el Señor Resucitado de la Gloria.

Sin duda, Pablo parece estar describiendo el «ágape», la «fiesta de amor» que generalmente precedía a la Cena del Señor. Esto parece haber sido una especie de comida compartida en la que los miembros de la congregación cenaban antes de adorar en la Mesa del Señor. [5] En el caso de los corintios, los miembros ricos comían suntuosamente, mientras que los miembros más pobres no tenían nada. Pablo se escandalizó por este comportamiento.

En respuesta a esta disparidad en la práctica, el Apóstol estableció un principio que se mantiene para los cristianos a lo largo de todos los tiempos. La distribución de sus bienes está dentro de su competencia. Si dona generosamente a varias causas o si está menos inclinado a apoyar causas variadas, no es un asunto de gran preocupación. Sin embargo, en la iglesia, no tienes derecho a ser tacaño mientras tus compañeros santos están en necesidad. Usted es responsable de ser generoso con sus hermanos y hermanas cristianos que comparten los servicios con usted. Esta enseñanza amplía las palabras de Santiago. ¿Recuerdas lo que escribió James, verdad? Vuelva a escuchar lo que está escrito en esta breve misiva a los fieles.

“Hermanos míos, no hagáis acepción de personas, manteniendo la fe en nuestro Señor Jesucristo, el Señor de la gloria. Porque si en vuestra congregación entra un hombre que lleva anillo de oro y ropa lujosa, y también entra un pobre vestido de harapos, y si miráis al que lleva ropa fina y decís: ‘Siéntate aquí en buena lugar’, mientras decís al pobre: ‘Tú párate allí’, o ‘Siéntate a mis pies’, ¿no habéis hecho entonces distinciones entre vosotros y os habéis hecho jueces con malos pensamientos? Escuchen, mis amados hermanos, ¿no ha elegido Dios a los pobres del mundo para que sean ricos en fe y herederos del reino que ha prometido a los que le aman? Pero has deshonrado al pobre hombre. ¿No son los ricos los que os oprimen y los que os arrastran a los tribunales? ¿No son ellos los que blasfeman el honorable nombre con el que fuisteis llamados?

“Si de veras cumples la ley real según la Escritura: ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo’, bien haces. . Pero si mostráis acepción de personas, estáis cometiendo pecado y sois condenados por la ley como transgresores. Porque el que guarda toda la ley, pero falla en un punto, se hace culpable de toda ella. Porque el que dijo: “No cometerás adulterio”, también dijo: “No mates”. Si no cometes adulterio, sino que matas, te has convertido en transgresor de la ley. Así hablen y así actúen como los que han de ser juzgados bajo la ley de la libertad. Porque el juicio es sin misericordia para quien no ha mostrado misericordia. La misericordia triunfa sobre el juicio” [SANTIAGO 2:1-13].

El principio de la generosidad hacia los fieles abraza la implicación de la generosidad que se atestigua en la iglesia primitiva. Compare el ejemplo de Bernabé con un esposo y una esposa que fueron confrontados por el Espíritu Santo debido a su codicia y deseo de ser alabados por otros en lugar de buscar bendecir a otros.

El relato de los primeros cristianos, y especialmente Bernabé, se detalla en el cuarto capítulo de los Hechos. “Todos los que habían creído eran de un solo corazón y alma, y ninguno decía que nada de lo que le pertenecía era suyo, sino que tenían todo en común. Y con gran poder los apóstoles estaban dando su testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y una gran gracia estaba sobre todos ellos. No había entre ellos un necesitado, porque todos los que tenían tierras o casas las vendían y traían el producto de lo vendido y lo ponían a los pies de los apóstoles, y se repartía a cada uno según su necesidad. Así José, que también era llamado por los apóstoles Bernabé (que significa hijo de consolación), un levita, natural de Chipre, vendió un campo que le pertenecía y trajo el dinero y lo puso a los pies de los apóstoles” [HECHOS 4 :32-37].

Contraste lo que presenciamos en esta primera congregación con otro ejemplo más negativo. “Un hombre llamado Ananías, con su esposa Safira, vendió una propiedad, y con el conocimiento de su esposa se quedó con parte del producto y trajo solo una parte y la puso a los pies de los apóstoles. Pero Pedro dijo: ‘Ananías, ¿por qué Satanás llenó tu corazón para que mintieras al Espíritu Santo y te quedaras con parte del producto de la tierra? Mientras no se vendió, ¿no siguió siendo tuyo? Y después que fue vendido, ¿no estuvo a vuestra disposición? ¿Por qué has ideado este acto en tu corazón? No le has mentido al hombre sino a Dios.’ Cuando Ananías escuchó estas palabras, cayó y respiró por última vez. Y vino gran temor sobre todos los que lo oyeron. Los jóvenes se levantaron y lo envolvieron y lo sacaron y lo enterraron.

“Después de un intervalo de como tres horas entró su esposa sin saber lo que había sucedido. Y Pedro le dijo: ‘Dime si vendiste la tierra a tanto.’ Y ella dijo: ‘Sí, para tanto’. Pero Pedro le dijo: ‘¿Cómo es que os habéis puesto de acuerdo para probar el Espíritu del Señor? He aquí, los pies de los que han sepultado a tu marido están a la puerta, y te sacarán. Inmediatamente ella cayó a sus pies y respiró por última vez. Cuando los jóvenes entraron, la encontraron muerta, la sacaron y la enterraron junto a su marido. Y vino gran temor sobre toda la iglesia, y sobre todos los que oyeron estas cosas” [HECHOS 5:1-11].

No animaría a nadie a escatimar con lo poseído. Todo lo que tienes te lo ha confiado Dios. Tus posesiones deben ser empleadas para Su gloria y para el beneficio de los demás. Hacer lo contrario es negar la gracia y la generosidad del Señor Dios. Sin embargo, nadie puede decirle qué hacer con sus propios bienes, especialmente si los usa en su propia casa. Sin embargo, cuando te unes a cualquier actividad congregacional que anticipe compartir lo que tenemos y lo que Dios nos ha confiado, no debes permitirte ser mezquino o reticente al compartir.

Pablo regaña a los corintios, pidiéndoles que estaban actuando de una manera tan irreflexiva, “¿No tenéis casas para comer y beber? ¿O menospreciáis a la iglesia de Dios y humilláis a los que no tienen” [1 CORINTIOS 11:22a]? Ciertamente, la conducta de los corintios que actuaron de manera tan irreflexiva no mereció elogio apostólico. De manera similar, aquellos que ven la Mesa del Señor como su derecho, acercándose para participar sin reconocer el Cuerpo, la iglesia, no son dignos de elogio. ¿Ni siquiera nuestro lenguaje reconoce esto? ¿Hablamos de esta Comida como Comunión? ¿Te imaginabas que esto se restringe a la comunión individual con Cristo sin reconocer a Su Esposa?

Este principio se hace evidente a través de la lectura de la Primera Carta de Juan. Escucha a Juan. “El que dice que está en la luz y odia a su hermano, todavía está en tinieblas. El que ama a su hermano permanece en la luz, y en él no hay motivo de tropiezo. Pero el que odia a su hermano está en tinieblas y anda en tinieblas, y no sabe adónde va, porque las tinieblas han cegado sus ojos” [1 JUAN 2:9-11]. Tal vez haya algunos que dirían que no odian a su hermano, pero si no los reconocemos como un regalo de Dios para nosotros, tratándolos de una manera casual mientras llevamos a cabo nuestra propia adoración privada, aunque en el mismo edificio que ellos, no mostréis amor por ellos.

Juan también escribió: “En esto es evidente quiénes son hijos de Dios, y quiénes son hijos del diablo: el que no practica la justicia no es de Dios, ni es el que no ama a su hermano… No debemos ser como Caín, que era del maligno y asesinó a su hermano. ¿Y por qué lo asesinó? Porque sus obras eran malas, y las de su hermano justas… Todo el que aborrece a su hermano es homicida, y sabéis que ningún homicida tiene vida eterna en él… Si alguno tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, pero cierra su corazón contra él, ¿cómo mora el amor de Dios en él?” [1 JUAN 3:10, 12, 15, 17]. Note especialmente el VERSO 17 donde Juan presenta el estándar divino para el amor—los que aman deben participar en todas las cosas. ¡Esto sí que es teología práctica!

Permítanme recordarles que no hay neutralidad en este asunto del amor. O amamos a los hermanos, o los odiamos. Por lo tanto, el testimonio de Juan en 1 JUAN 4:20, 21 es vital para comprender la obligación de amarse unos a otros fervientemente. “Si alguno dice: ‘Amo a Dios’, y aborrece a su hermano, es mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto. Y este mandamiento tenemos de él: el que ama a Dios, ame también a su hermano.”

Finalmente, está el tema de la responsabilidad de unos por otros, incluso la responsabilidad de las acciones de los demás. De nuevo, Juan ha escrito: “Si alguno ve a su hermano cometer pecado que no sea de muerte, pedirá, y Dios le dará vida; a los que cometen pecados que no sean de muerte. Hay pecado que lleva a la muerte; Yo no digo que uno deba orar por eso” [1 JUAN 5:16].

La comunión unos con otros es un mandato si vamos a disfrutar de la comunión con el Maestro. El compañerismo de unos con otros es mucho más que simplemente asentir con la cabeza un domingo por la mañana. La fraternidad prevé compartir nuestras vidas, apoyarnos unos a otros y edificarnos unos a otros en esta santísima Fe. El compañerismo requiere que busquemos lo que es mejor para cada uno sabiendo lo que se requiere para permitir que cada uno sirva a Dios con poder y honorabilidad.

Cuando venimos a la Mesa del Señor, se espera que reconozcamos el Cuerpo de Cristo: la congregación que acoge esa Comida. Este reconocimiento se evidenciará a través de un espíritu de humildad hacia el pueblo de Dios y aceptación de la veeduría encomendada a la congregación. La adoración del Hijo de Dios reinante resulta cuando lo vemos obrando dentro de Su iglesia y entre Su pueblo.

En la Mesa del Señor, podemos reducir el acto a un tiempo de adoración privada, continuando celebrando otros a distancia mientras nos esforzamos por comunicarnos con el Señor; o podemos reconocer el Cuerpo del Señor, regocijándonos en Él creando el Cuerpo particular con el cual adoramos. Al acercarnos a Su Mesa, podemos dar gracias por Su gran obra, especialmente el conocimiento de que Él nos ha incluido en esa obra y nos ha dado un lugar en Su Cuerpo.

A los que están fuera de la Fe, nuestro invitación es recibir a Jesús el Señor como Dueño de tu vida. Para los que están fuera de este Cuerpo, nuestra invitación es a prestar atención al impulso del Espíritu cuando Él los nombra para servir aquí, glorificando al Señor a quien confiesan. Para aquellos que ahora se acercan a la Mesa del Señor, nuestra invitación es a adorar al Señor en la belleza de la santidad. Ven, confesando Su obra proveyendo para tu salvación y al darte un lugar entre Su pueblo santo. Amén.

[1] Las citas bíblicas son de The Holy Bible, English Standard Version, copyright ? 2001 por Crossway Bibles, una división de Good News Publishers. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Papa Clemente I et al., Los Padres Apostólicos, Kirsopp Lake (ed.), vol. 1, The Loeb Classical Library, “The Didache, 9:51,” (Harvard University Press, Cambridge, MA 1912-1913) 323

[3] Cf.Augustus H. Strong, Systematic Theology (Judson Press, Valley Forge, PA 1907) 974

[4] Véase Hughes Oliphant Olds, The Reading and Preaching of the Bibles in the Worship of the Christian Church (Eerdmans, Grand Rapids, MI 1998) 344, http ://books.google.com/books?id=ngVN6aRTm-AC&pg=PA344&lpg=PA344&dq=%22catechumens+were+excluded%22&source=web&ots=qSdNHGaulp&sig=NCLCz6-Yb9B3OYhlQSJQsPcccX0# PPA2,M1, consultado el 17 de septiembre de 2020; Joseph Bingham, Origines Ecclesiasticæ: Antiquities of the Christian Church (Henry G. Bohn, York Street, Covent Garden 1846) 468, http://books.google.com/books?id=0L0PAAAAIAAJ&pg=PA468&lpg =PA468&dq=%22catechumens+were+excluded%22&source=web&ots=ntTklGNcmB&sig=lg7G0qpG2kai_77prbuomNtRHmo, consultado el 17 de septiembre de 2020

[5] Estaca Donald Wilson, The ABCs of Worship (Westminster , Louisville, KY 1992) 7, http://books.google.com/books?id=SniVcI-x9uEC&pg=PA7&lpg=PA7&dq=%22the+agape+meal%22&source=web&ots =yB9DoyMI8q&sig=OqSC1p2CXf4MSB0BMK-6RA13S08#PPA7,M1, consultado el 17 de septiembre de 2020