¡Dejen de apoyar a los misioneros!

Tres declaraciones:

• Propongo que, con efecto inmediato, Grace Community Church deje de apoyar a los misioneros.

• Hablo completamente en serio.

• Al final de este mensaje, creo que estarás de acuerdo conmigo.

¿Te llamó la atención? Siga esta mañana mientras leemos Hechos 13:1-4:

Había en la iglesia de Antioquía dos hombres llamados Bernabé y Saulo. Y el Espíritu Santo les dijo: “Os he elegido para que seáis misioneros.” Así que Bernabé y Saulo se matricularon en el Instituto Bíblico de Antioquía y recibieron títulos bíblicos. Y después de orar, Bernabé y Saulo se sintieron guiados para ir a Chipre. Y entonces se pusieron en contacto con la Sociedad Misionera de Chipre y se sometieron a pruebas psicológicas y de aptitud y encontraron la misión perfecta para ellos. Y después de muchos años de preparación de esta manera, Bernabé le dijo a Saulo: “Ven, vamos a la iglesia para que recibamos apoyo.” Y lo hicieron. Así la iglesia apoyó a Bernabé y a Saulo mientras iban en su misión a Chipre.

¿Qué, eso no es lo que dice su traducción? Hmmm… volvamos a eso…

El comienzo del capítulo 13 marca un punto de inflexión en el libro de los Hechos. Si quisiéramos rastrear el comienzo del movimiento misionero mundial en un texto de la Escritura, podría ser este, porque detalla El comienzo del primer viaje misionero. Recuerde Hechos 1:8; Jesús había dicho, «ustedes serán mis testigos en Jerusalén -Zona Cero, por así decirlo-, Judea, el territorio circundante; y Samaria, una llamada que representó el cruce de todo tipo de barreras culturales y religiosas. Ahora, «el están a la vista los confines» de la tierra. No es que el camino no haya sido pavimentado de maneras notables:

• Esteban, el mártir, había proclamado audazmente la verdad y la había pagado con su vida

• Felipe había evangelizado a los samaritanos y un hombre de Etiopía

• Saulo, que pronto sería Pablo, se había convertido y comisionado como apóstol de la Gentiles

• Cornelio, un centurión gentil, se había convertido después de que Pedro recibió una visión de Dios

• El Evangelio también había sido predicado a los helenistas

Estos eventos habían allanado el camino, pero aún habían tenido lugar básicamente en territorio propio, limitados a los territorios continentales de Siria y Palestina. Ahora, era hora de que el Evangelio fuera agresivo hasta los confines de la tierra. Pero antes de que llegar al capitulo 13 hoy, veamos el contexto inmediato (12:24-25):

Pero la palabra de Dios crecía y se multiplicaba. Y Bernabé y Saulo volvieron de Jerusalén cuando hubieron terminado su servicio, trayendo consigo a Juan, cuyo otro nombre era Marcos. (Hechos 12:24-25 NVI)

Juan Marcos es primo de Bernabé; su madre María era una mujer muy prominente en la iglesia primitiva y probablemente era la casa de María donde la iglesia se había reunido para orar por la liberación de Pedro. El carácter de Juan Marcos y su compromiso con Cristo aparentemente habían causado una gran impresión en Saulo y Bernabé, por lo que no solo llevaron dinero a los santos en Jerusalén, sino que recibieron de esos santos a este joven Marcos, un maestro capacitado y educado.

Entonces encontramos a Saulo, Bernabé y Juan Marcos en Antioquía, mientras observamos este importante punto de inflexión en el libro de los Hechos. Intentemos nuevamente Hechos 13:

Había en la iglesia de Antioquía profetas y maestros, Bernabé, Simeón, que se llamaba Níger, Lucio de Cirene, Manaén, amigo de toda la vida de Herodes el tetrarca y Saúl. Mientras adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: “Apartadme a Bernabé ya Saulo para la obra a que los he llamado.” Luego, después de ayunar y orar, les impusieron las manos y los despidieron. Entonces, siendo enviados por el Espíritu Santo, descendieron a Seleucia, y de allí navegaron a Chipre. (Hechos 13:1-4 NVI) Note primero

I. El ímpetu para la misión: el Espíritu Santo

Hablaremos más en unos momentos sobre el contexto de la obra del Espíritu Santo en esta narración, pero observe que la iniciativa, el ímpetu, para la misión se toma por Dios Espíritu Santo.

• El Espíritu Santo «dijo»

De alguna manera que era bastante clara, el Espíritu de Dios habló a estos hombres.

• «Separar»

Separar a estos hombres del resto de los líderes, para una cita especial:

• «El trabajo… los llamó»

¿Qué es el trabajo? Sea lo que sea, no es muy específico aquí, ¿verdad? Esto recuerda el llamado de Dios a Abram: «Ve a la tierra que te mostraré». Aquí, «apártalos para la obra a que los he llamado». Escaso en detalles, ciertamente, pero el trabajo fue seguramente el que nuestro Señor nos encomendó: «a medida que vais, haced discípulos».

• «Enviado por el Espíritu Santo» – :4

Es el Espíritu Quien es el impulso de la misión; Él es Quien envía misioneros, quien toma la iniciativa. Sin embargo, observe lo siguiente

II. El Instrumento de la Misión: La Iglesia

La obra de las misiones mundiales es la obra de la iglesia mientras es guiada por el Espíritu de Dios.

• Representado por el liderazgo de ancianos

«Profetas y maestros» – Dos oficios críticos en la fundación de la iglesia primitiva. La profecía implicaba la proclamación de un mensaje de Dios y, a veces, la predicción de eventos aún futuros, también impulsados por Dios. Antes del establecimiento del canon de las Escrituras, la palabra de Dios salía de la boca de los profetas inspirados en respuesta a una palabra muy directa del Espíritu. La enseñanza podría verse como la más «mundana» de las dos tareas, pero tuvo el efecto más duradero, ya que las Escrituras, lo que llamamos el «Antiguo Testamento», estaban conectadas con las profecías dadas, y la iglesia joven ser nutrido de ese modo. Se enumeran cinco hombres:

«Bernabé» – nombre real José, pero fue apodado Bernabé, «Hijo de Consolación», un verdadero homenaje debido al don que tenía para animar y animar a los demás.

«Simeón» bien pudo haber sido Simón de Cirene, obligado a llevar la cruz del Señor. Lo llamaban «Níger», que significa «el hombre negro», lo cual, seamos sinceros, suena un poco incómodo para nosotros, pero estoy bastante seguro de que no se trataba de un racismo del primer siglo, ¿verdad?

«Lucio y Manaén»: no sabemos nada de ellos con certeza salvo este versículo, pero curiosamente, Manaén, el amigo de toda la vida de Herodes, bien pudo haber sido su «hermano adoptivo». Herodes jugó un papel decisivo en la muerte de Juan Bautista y el juicio de nuestro Señor. Lucas en su evangelio muestra mucho interés en la familia de Herodes; Manaén fue muy probablemente su fuente.

Finalmente Saúl, de quien sabemos mucho. Esto fue lo que llamaríamos una iglesia «multicultural» desde el principio, lista ahora para lanzar una iglesia mundial.

¿Pero el «ellos» en el versículo dos está restringido a estos cinco? Es difícil decir con certeza de una forma u otra, pero John Stott argumenta que probablemente se trataba de una reunión de adoración de la iglesia en su conjunto.

• Adoración/ayuno

¿Ves el paralelo entre este día y el Día de Pentecostés? La iglesia se reunió para orar, adorar y, en este caso, ayunar, y apareció el Espíritu Santo.

Es una pena que la iglesia evangélica de hoy haya equiparado en gran medida «adorar» con lo que sucede cuando alguien tiene una guitarra en sus manos, ¡no es que yo tenga un problema con las guitarras! La palabra para “adorar” en griego proviene de una raíz griega que no puedo pronunciar y no recordarás, pero implicaba trabajar en el servicio a Dios, así como en la oración. El primer sentido en la mente de Lucas probablemente fue el ‘partimiento del pan y las oraciones’, mencionados en Hechos 2 como elementos muy importantes de la iglesia en Jerusalén. La adoración de Dios está ligada, no solo a atribuirle valor a Dios de manera verbal (como cantar o alabarlo de otra manera), sino también en el trabajo realizado en el nombre de Jesús y por Su causa. ¡No puede limitarse tan claramente a lo que hacemos cuando un equipo de alabanza está presente!

“Ayunar” – Da evidencia de lo que Harrison llamó una “atmósfera de deseo urgente”. En el Antiguo Testamento, solo se pedía un ayuno, el día de la Expiación, pero los judíos piadosos habían adoptado la práctica de abstenerse de comer dos veces por semana, y parece que esto fue algo que la nueva comunidad cristiana llevó a la fe cristiana. no como regla, sino como disciplina. El ayuno es, como lo describe Stott, “una acción negativa (abstención de comida y otras distracciones) en aras de una positiva (adorar o rezar).” Y como la iglesia estaba haciendo estas cosas,

• Hablado por el Espíritu Santo

El Espíritu Santo habla. Nótese que el Espíritu tiene personalidad; Es más que una mera «fuerza» al estilo de Star Wars o algo así. No se nos dice exactamente cómo habló el Espíritu. Es muy posible que fuera por medio de uno de los profetas mencionados en el versículo 1; no está fuera del ámbito de la posibilidad de que la Suya fuera una voz audible escuchada por todos. Y el Espíritu dijo a la iglesia, ya sea a los líderes o al cuerpo entero, “separa a Bernabé y Saulo.”

La obra de misiones mundiales es la obra de la iglesia tal como es dirigida por el Espíritu de Dios. En este momento, John y Andrew y Courtney y Kerry y Charlotte y Candace y Garrett y Sarah y Doug y Heather están al otro lado del mundo haciendo la obra del Señor. Dios nos ha llamado a nosotros, la iglesia, a llevar el evangelio a las naciones, y estos siervos escogidos nos están apoyando en lo que Dios nos ha llamado a hacer. Lo que nos lleva muy bien a nuestro tercer punto esta mañana:

La iglesia es el instrumento de misión de Dios, apoyado por

III. Los individuos en misión: Saulo y Bernabé

Observe algunas cosas sobre estos hombres que apoyan a la iglesia:

• Probado en un ministerio eficaz

La imagen que se describe en I Timoteo 3 de aquellos que servirían en el liderazgo de ancianos es de hombres con un historial establecido. “Principiantes” a la fe están excluidos, y la idea de tener una reputación establecida de eficacia en el ministerio es clara. Barney y Saul habían sido encargados por la iglesia con la tarea específica de representar a la iglesia con un regalo financiero de la iglesia de Antioquía a los hermanos que vivían en Judea que sufrían una gran hambruna. Eran dignos de confianza; habían establecido credenciales, un historial de servicio eficaz. El emblema del trabajador cristiano no es el cetro ni el mazo, sino la toalla y la palangana, el equipo de quien se inclina para lavar los pies de sus hermanos en la fe. Está claro por el testimonio de las Escrituras que estos hombres tenían actitudes de servicio voluntario a Cristo por causa del evangelio.

• Se rindió a hacer…cualquier cosa

No notamos vacilación por parte de Saulo y Bernabé. Solo leemos que «bajaron a Seleucia, navegaron a Chipre y llegaron a Salamina». Pero no hay vacilación por parte de la iglesia; aquí había un par de los «mejores y más brillantes» de Antioquía, enviados por el Espíritu a quién sabe dónde, y la iglesia estaba tranquila con eso. La iglesia de Antioquía no pasó tiempo cuestionando por qué deberían enviar dos siervos escogidos a quién sabe dónde, a muchos que no recibirían el evangelio, no les devolverían ningún favor y podrían incluso martirizar a estos intrépidos misioneros. En lugar de insistir en la posibilidad de la adversidad, la iglesia de Antioquía se centró en la oportunidad de seguir la voluntad de Dios y voluntariamente envió fuera a Bernabé y a Saulo. Y cuando llegue el día, si Dios quiere en un futuro no muy lejano, cuando Grace envíe a un grupo de personas para iniciar una nueva obra en algún lugar de esta área, no temamos que Dios no levante a otros para tomar sus lugares. ! Mientras Dios guía, ¡movámonos en fe!

¿Qué hizo entonces la iglesia? «Les impuso las manos/los despidió»

¿Qué estaba haciendo la iglesia al despedir a estos dos? Se estaban identificando públicamente con estos hombres, indicando que la misión de estos hombres era su misión. Las misiones mundiales, hacer discípulos de Jesús dondequiera que se encuentren personas, es el trabajo de la iglesia de principio a fin. Levanta la mano si eres parte de la iglesia, si eres seguidor de Jesús. Genial… gracias por ser voluntario, porque el instrumento de la obra de Dios en el mundo es la iglesia local, que los envió. Pero espera… mira el versículo 4: «siendo enviados por el Espíritu Santo». ¿Quién envía misioneros, el Espíritu Santo o la iglesia? Sí.

Stott sugiere que este equilibrio es un correctivo a los extremos poco saludables. La importancia de la participación de la iglesia no se puede enfatizar demasiado en nuestra cultura, particularmente porque tenemos esta mentalidad individualista de hacer lo mío con Jesús que casi ve a la iglesia como un complemento agradable, pero en última instancia, secundario a mi propia experiencia de Dios. ¡Incluso puede infectar la forma en que hacemos algo tan ordenado por Dios como el trabajo de las misiones mundiales! El cristiano que efectivamente dice, “es mi llamado a hacer, yo y el Espíritu Santo”, que no toma en cuenta a la iglesia en la toma de decisiones que involucran al Señor” 8217; s trabajo, está fuera de los límites bíblicamente. Por otro lado, la iglesia que opera como un negocio, relegando al Espíritu Santo a un papel casi ceremonial, seguramente también está equivocada. La iglesia envía representantes para que la apoyen en su trabajo como instrumento de la misión guiada por el Espíritu. Quiero terminar con

IV. Las implicaciones para nosotros

Este mensaje no es simplemente teoría de misiones; ¡abróchate, Gracia! 7 pensamientos:

• Necesitamos terminar con esta idea de que las misiones son un «programa» de la iglesia, que los misioneros están «haciendo lo suyo». No… el trabajo de la misión, aquí, allá, en todas partes, es el trabajo de la iglesia.

En demasiadas iglesias, existe el ministerio de música y el programa para niños, y el trabajo de jóvenes, y el ministerio de hombres, y el ministerio de mujeres, y en algún lugar en un remanso eclesiológico, están estas personas que vienen una vez cada cuatro años, vestidas de forma divertida y citando Juan 3:16 en setswana, cuyos nombres, rostros, historias , y presentaciones de diapositivas nos olvidamos de la semana después de que se hayan ido. ¡No! Creo que en Grace entendemos, pero vale la pena repetirlo, que el trabajo de la misión es el trabajo de la iglesia, y eso incluye muy centralmente el trabajo de Dios en partes del mundo donde la luz del Evangelio es muy tenue.

• El paradigma bíblico es este: ¡son los misioneros quienes apoyan la obra que el Espíritu Santo le ha dado a la iglesia!

Por eso digo que tenemos que dejar de apoyar a los misioneros, amigos. Si la iglesia es el instrumento de la misión de Dios en el mundo, y lo es, entonces cuando hablamos de «apoyo», nuestra primera posición por defecto debería ser que aquellos que están en la primera línea de la misión están apoyando a la iglesia en la obra que Dios le ha llamado a hacer! Claro, oramos por ellos; nos asociamos financieramente con ellos; los alentamos; los dirigimos y los hacemos responsables; satisfacemos sus necesidades de diversas formas y, si desea utilizar la palabra “apoyo” en esos sentidos, estoy bien con eso. Pero de alguna manera, hay demasiadas personas que ven el trabajo de evangelizar el mundo como una especie de cosa remota que es hecha por unas pocas personas, y les barajamos algo de dinero y oración mientras hacen lo suyo, y eso es al revés. O las personas casi se olvidan de la iglesia cuando «sienten el llamado de Dios» en sus vidas, seleccionan un campo misionero, hacen todo tipo de planes y luego, hacia el final, vienen a la iglesia para apoyarlos en lo que creen que Dios quisiera que hicieran. ¡Qué mejor paradigma, más fiel a las Escrituras, para que la iglesia participe en las cosas desde el principio en lugar de cerca del final!

• Cada persona que es parte del cuerpo, la iglesia, tiene un papel que desempeñar en la misión de la iglesia.

El tiempo impide entrar en detalles aquí, pero usted ora con conocimiento. Das. Tú animas. Eres parte de la iglesia que rinde cuentas. Consideras ir, a corto o largo plazo. Dios no entregó la obra de evangelización mundial a unas pocas personas; Él nos lo dio. A continuación,

• Líderes de la iglesia, los desafío a una postura proactiva que desafía las expectativas evangélicas contemporáneas pero que se asemeja a Hechos 13.

El individualismo estadounidense y la simple pasividad han gobernado el enfoque de demasiadas iglesias durante demasiado tiempo; la iglesia ha sido reactiva en lugar de proactiva, y hay mucho en juego. Con demasiada frecuencia nos contentamos con esperar hasta que se nos acerque un joven o una pareja casada que creen que Dios ha puesto algo en sus corazones. Genial para ellos, pero ¿estamos buscando el rostro de Dios para que Él pueda levantar personas en nuestra congregación, y estamos dispuestos a actuar con osadía santa al lanzar el desafío y el llamado? ¿Me atrevo a sugerir que tal vez busquemos a Dios y tomemos la iniciativa? Como hoy he animado a nuestros jóvenes, algunos de los más brillantes y mejores, a considerar en oración el ministerio vocacional, oro para que nuestro liderazgo desafíe y guíe valientemente a algunos en la obra de Dios de esta manera.

&#8226 ; Individuos/parejas/jóvenes, ¿estás dispuesto a someterte al liderazgo de Dios a través de Su iglesia?

¿Qué pasa si eres tú? ¿Qué pasa si el liderazgo de esta iglesia, asumiendo la responsabilidad de las misiones mundiales y siguiendo la dirección del Espíritu, viene a usted y le dice: «Creemos que Dios quiere que le sirvan en el ministerio vocacional, el ministerio transcultural»?

• Yendo más allá, hay algo que decir para instar a algunos hacia el ministerio vocacional.

He sido parte de movimientos en el pasado que disminuyeron la importancia del ministerio no vocacional —“laicos— 8221;—y parecía poner un enfoque excesivo en instar a los jóvenes al ministerio vocacional. Como contrapeso a eso, prediqué regularmente sobre el papel crítico y misional que el «cristiano promedio» puede/debe desempeñar en el avance del evangelio; gracioso, nunca se me ocurrió que en realidad podría ser uno de esos, pero he sido ministro de pollo durante casi seis años. Ahora me pregunto si el péndulo no habrá oscilado demasiado lejos, hasta el punto en que casi nunca les decimos a nuestros jóvenes: «Deberían considerar en oración y con firmeza dar su vida al ministerio cristiano vocacional. Deberían considerar en oración el ministerio pastoral o el ministerio vocacional». participación en las misiones mundiales. Debes estar abierto al liderazgo de esta iglesia para ese fin». Jóvenes, seguro que no tienen que ser un predicador, ¡pero tal vez quieran considerarlo en oración! No, no tienes que ser un misionero transcultural de tiempo completo para servir a Dios, pero qué privilegio, y si el Espíritu Santo viene llamando a través de esta iglesia, ¿estarás abierto a ese llamado?

• Padres, ¿están dispuestos a bendecir a sus hijos mientras siguen a Cristo, dondequiera que Él los guíe?

Grabados en mi mente están los recuerdos de las conferencias misioneras de mi juventud, cuando vendrían algunos de los siervos de Dios más increíbles. a nuestra iglesia y contar historias de Dios del avance del Evangelio. Un recuerdo en particular es muy claro. En cierto momento durante un tiempo de compromiso, se hizo esta pregunta: padres, si Dios decide usar a sus hijos en algún campo misionero en el extranjero, ¿se someterán a Su voluntad y les darán todo su apoyo? Y nunca olvidaré a las docenas de mamás y papás que se levantaron en respuesta a esa pregunta y dijeron: «Dios, mis manos están fuera; usa a mis hijos como mejor te parezca». Y allí, entre los que estaban de pie, estaban mis queridos papá y mamá, diciendo sin reservas: «Llévate a mis hijos para Tu uso eterno, Señor, donde y como te parezca». Para Karen y para mí, eso ha significado mudarnos de casa y vivir en diferentes partes de este país durante más de 30 años al servicio del Señor; en este momento, mi única hermana, mi hermana menor Connie, está en un alojamiento de tres años con su esposo capellán de la Marina en Nápoles, Italia. Ni una sola vez ninguno de nosotros ha dudado dónde han estado mamá y papá todo este tiempo. Padres, ¿es su deseo para sus hijos que ante todo sirvan a Dios con sus vidas, donde sea que los lleve ese llamado?

A través del instrumento de la iglesia, el Espíritu Santo envió a Bernabé y a Saulo en la primera de lo que ahora se ha convertido en quién sabe cuántas innumerables expediciones misioneras. La pregunta para hoy es, ¿quién de ustedes será el próximo en apoyar el trabajo que Dios ha llamado a Grace a hacer?