Desafíos que enfrentan las iglesias estadounidenses

Hace treinta y cuatro años, nació una iglesia en Walnut Creek bajo el liderazgo del pastor X. Durante esos años, enfrentamos muchos desafíos, tanto internos como externos. Pero por la gracia de Dios, todavía existimos hoy. Por eso hoy, queremos agradecer a Dios por su fidelidad. Decimos: «Hasta aquí nos ha ayudado el Señor», con el profeta Samuel.» (1 Samuel 7:12). A diferencia de otros países como China, Irán, Corea del Sur e Indonesia, donde la tasa de crecimiento anual de la iglesia está entre el 5 y el 6 por ciento, el cristianismo en Estados Unidos está disminuyendo. El estudio, que analizó datos de iglesias de 34 denominaciones y grupos protestantes, encontró que 4500 iglesias en Estados Unidos cerraron en 2019, mientras que se iniciaron alrededor de 3000 nuevas congregaciones. Eso significa que 86 iglesias en Estados Unidos cierran cada semana. Hay muchos factores por los que las iglesias, especialmente en América y los países occidentales, están decayendo. Hoy me gustaría compartir tres desafíos que causaron el declive:

1. Laicismo y liberalismo. Secular significa no tener afinidades religiosas. Liberal significa tener puntos de vista sociales y políticos que favorecen el progreso y la reforma, eliminando a Dios y los valores espirituales. En Estados Unidos, la influencia del secularismo y el liberalismo es enorme. Están en todos lados. Como puede ver en la pantalla, solo el 10% de los personajes de TV representan una perspectiva conservadora. La mayoría de las noticias de televisión son liberales. En educación, según Jerry Bergman Ph.D., profesor durante 45 años, la proporción de profesores liberales a conservadores ha cambiado profundamente de 4 a 1 hace unos años a 17 a 1 en la actualidad. Durante cuatro años y más, esos profesores pasan el tiempo de clase adoctrinando a los estudiantes con sus puntos de vista, a menudo izquierdistas o incluso socialistas. Como resultado, muchos estudiantes universitarios se vuelven liberales. Ya no creen en las enseñanzas bíblicas sobre el creacionismo, el sexo, el matrimonio y la salvación. No tienen interés en asistir a los servicios de la iglesia. El 15 de enero de 2019, Lifeway Research dijo: «La mayoría de los adolescentes abandonan la iglesia cuando se convierten en adultos jóvenes».

Por lo tanto, muchas iglesias en los Estados Unidos y los países occidentales consisten solo en la generación anterior. Y como la vieja generación se fue uno por uno para estar con el Señor, no hay suficiente generación joven que los reemplace. Es por eso que el asistente de la iglesia está disminuyendo y eventualmente ya no puede sobrevivir. Hace algunos años, tomé una clase de verano en los Países Bajos y vi que muchas iglesias hermosas estaban vacías y se habían convertido en museos o mezquitas.

Deberíamos ganarnos a la generación joven. De lo contrario, la iglesia seguirá decayendo. Pero, ¿cómo lo hacemos? Muchos padres cristianos esperan que la iglesia enseñe a sus hijos acerca de Dios y el cristianismo. Seguramente la iglesia debería prestar más atención a los niños y jóvenes ricos. Pero, ¿qué puede hacer una iglesia durante dos horas a la semana por ellos? ¡Poco! Según la Biblia, son los padres' responsabilidad de enseñar a sus hijos. Deuteronomio 6:4-9, por ejemplo, muestra cómo Dios ordena y da autoridad a los padres para compartir su fe con sus hijos. Proverbios 22:6 también dice: «Enseña a tus hijos el bien y el mal, y cuando sean grandes, seguirán haciendo el bien». (CEV) El problema es que muchos padres no se dan cuenta o no saben que es su responsabilidad enseñar a sus hijos acerca de Dios y las cosas correctas. Entonces, la iglesia debe enseñar y ayudar a los padres a criar a sus hijos en el Señor. Los padres deben pasar más tiempo hablando con sus hijos, orando por ellos y con ellos, y guiándolos para que acepten a Jesús como su Señor y Salvador. Cuando nuestros hijos tienen una relación personal con Dios, 'cuando sean grandes, seguirán haciendo lo correcto.

2. Inmoralidad. Esto se relaciona con el desafío anterior. Cuando no ponemos a Dios en el centro de nuestras vidas, no nos importará lo que la Biblia enseña sobre la moralidad. Las iglesias en América y los países occidentales enfrentan este desafío. Hace algún tiempo, cuando compartí esta preocupación en una reunión, un pastor respondió: «Esto no es nuevo». En los tiempos bíblicos ya existía la inmoralidad”. Él estaba en lo correcto. Los pecados sexuales siempre han sido un desafío para el pueblo de Dios desde los tiempos bíblicos. Pero hay algo diferente en el siglo XXI. Durante miles de años, la mayoría de las sociedades han considerado el matrimonio entre un hombre y una mujer. En el pasado, la mayoría de la gente cometía pecados sexuales en secreto. La sociedad no podía aceptar el adulterio. La iglesia llamó pecado a las relaciones sexuales fuera del matrimonio.

Pero hoy, 30 países legalizan el matrimonio entre personas del mismo sexo. Cada año más gente lo apoya. La mayoría de los millennials o Generación Y (nacidos entre 1981 y 1996) y Generación Z (nacidos entre 1997 y 2012) lo apoyan. Muchas iglesias en Estados Unidos incluso realizan un matrimonio entre personas del mismo sexo. La convivencia sin matrimonio, el poliamor (la práctica de entablar múltiples relaciones románticas, con el consentimiento de todas las personas involucradas) y el matrimonio abierto (matrimonio en el que ambos cónyuges acuerdan que cada uno puede tener relaciones sexuales con otros) han sido ampliamente aceptados. . Como resultado, las iglesias evangélicas que se mantienen fieles a las enseñanzas bíblicas sobre la sexualidad y la definición del matrimonio son llamadas personas que odian, intolerantes, homofóbicas o transfóbicas y enfrentan el riesgo de ataques, incluso persecuciones. Gradualmente, estos remanentes de la iglesia que permanecen fieles a Dios y Su palabra se hacen más pequeños porque «en los últimos días… habrá gente amadora de sí misma,… impía,… sin dominio propio, brutal, no amadora del bien». , …, amadores de los placeres más que de Dios" (1 Timoteo 3:1-4).

Al ver el desafío de la inmoralidad, escribí un libro sobre la homosexualidad desde puntos de vista científicos y bíblicos para ayudar a los líderes/pastores de la iglesia en mi país de origen a comprender las enseñanzas bíblicas sobre la sexualidad. y lo que los científicos (neurólogos, psiquiatras, psicólogos y consejeros) encuentran sobre los factores que contribuyen a la homosexualidad. En el libro y los seminarios que dirijo, también comparto cómo ministrar a quienes tienen el problema bíblica y científicamente. Por la bendición de Dios, miles de pastores, ministros de jóvenes y padres se han unido a mis seminarios sobre los propósitos de Dios para la sexualidad humana, la homosexualidad y el peligro de la pornografía. Esto demuestra que quieren aprender y estar equipados. Por lo tanto, la iglesia no debe ser renuente a enseñar a sus miembros, especialmente a la generación joven, la sexualidad bíblica para que no la aprendan del mundo o sigan la corriente del mundo.

3. Tecnología. Durante la pandemia, muchas iglesias fueron cerradas. Damos gracias a Dios por la tecnología de comunicación como Zoom y YouTube que pueden ayudarlos a tener los servicios en línea. Un artículo escribió que la mayoría de los pastores (96%) informan que sus iglesias han estado transmitiendo sus servicios de adoración en línea durante la pandemia. Al poner los servicios en línea, las iglesias han hecho que la adoración sea más accesible que nunca. Los ex miembros de la iglesia que se mudaron a otros países ahora pueden unirse al servicio en línea.

Pero este servicio en línea ha hecho que algunos cristianos no quieran volver al servicio en persona cuando sus iglesias vuelvan a abrir. Se han sentido muy cómodos teniendo el servicio en sus hogares; que no necesitan conducir a la iglesia. Pueden sentarse en el sofá, tomar café y aún usar sus pijamas. Si no les gusta el sermón, pueden unirse a otro servicio en línea.

Según la última investigación de LifeWay Research a principios de marzo, más de 9 de cada 10 lugares de culto protestantes en los EE. UU. ( 97%) ahora se reúnen en persona. Pero alrededor del 25% de los feligreses protestantes previos a la pandemia aún no han regresado al culto en persona. Probablemente, ya no volverán. Entonces, por un lado, la tecnología es útil, pero por otro lado, puede cambiar la forma en que brindamos el servicio. Algunos de ustedes pueden haber oído hablar de Metaverse, que está siendo desarrollado por muchas compañías gigantes como Microsoft, Google y Facebook (ahora 'Meta').

Brian X. Chen explica el Metaverse es la convergencia de dos ideas que existen desde hace muchos años: la realidad virtual y la segunda vida digital. Durante décadas, los tecnólogos han soñado con una era en la que nuestras vidas virtuales desempeñen un papel tan importante como nuestras realidades físicas. En teoría, interactuaríamos con nuestros amigos y colegas en un espacio virtual. Como resultado, gastaríamos dinero allí en atuendos y objetos para nuestros avatares digitales. Llevas unos auriculares que te sumergen en un entorno 3D de realidad virtual. Llevas controladores de detección de movimiento para interactuar con objetos virtuales y usas un micrófono para comunicarte con otros.

Esta nueva tecnología trae un nuevo desafío para la iglesia. Gradualmente, más personas, especialmente la generación joven, usarán Metaverse. Como resultado, más cristianos sentirán que ya no necesitan asistir a los servicios en persona. La pregunta es ¿debería la iglesia usar esta tecnología? Hay un par de iglesias que ya lo adoptan. Uno de ellos es "Iglesia VR". En su página de inicio, dicen: "La Iglesia VR es una comunidad espiritual que existe completamente en el Metaverso para celebrar el amor de Dios por el mundo. Creemos que la iglesia puede estar en cualquier lugar en cualquier momento con cualquier persona, incluso en el Metaverso. El Metaverso es una experiencia inmersiva de realidad virtual en la que podemos trabajar, socializar e incluso ir a la iglesia». ¿Qué piensas? ¿Podemos llamar a una iglesia del metaverso una comunidad de creyentes donde los miembros tal vez nunca tengan contacto directo o se reúnan? Este es un desafío que la iglesia debe abordar. Habiendo compartido esos desafíos, no debemos ser pesimistas porque creemos en lo que Jesús, la Cabeza de la Iglesia, dice en Mateo 16:18 – «Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia». , y las puertas del Hades no la vencerán.” Que Dios ayude a nuestra iglesia y a otras iglesias de Dios a poder enfrentar esos desafíos. ¡Amén!