Día de Acción de Gracias en Acción de Gracias

Acción de Gracias en Acción de Gracias

Filipenses 1:1-8

Sermón de Acción de Gracias por Don Emmitte, Grace Restoration Ministries

Toma tu Biblias, por favor…

Pablo y Timoteo, siervos de Cristo Jesús, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y el Señor Jesucristo. Doy gracias a mi Dios en todo recuerdo que tengo de vosotros, siempre en cada oración mía por todos vosotros haciendo mi oración con alegría, por vuestra colaboración en el evangelio desde el primer día hasta ahora. Y estoy seguro de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo. Es justo que me sienta así por todos vosotros, porque os tengo en el corazón, porque todos vosotros sois partícipes conmigo de la gracia, tanto en mis prisiones como en la defensa y confirmación del evangelio. (Filipenses 1:1-7 NVI).

Alguna Introducción

Acción de Gracias en Acción de Gracias es un título extraño para un sermón. Sin embargo, me resulta muy fácil estar agradecido por muchas cosas sin estar agradecido. De hecho, desde el 1 de noviembre he estado enumerando una cosa diferente por la que estoy agradecido cada día que envío los Devocionales matutinos. Ha sido un maravilloso ejercicio recordar la manera increíble en que Dios ha bendecido mi vida. Una de las cosas extrañas que noté cuando revisé la lista fue que no había nada que fuera remotamente negativo. ¿No es interesante lo fácil que es estar agradecido por las cosas buenas mientras que, en el mejor de los casos, ignoramos las cosas malas? Eso es lo que quiero que veamos hoy. Algunos lo han llamado una “actitud de gratitud.” Solo quiero que nos centremos en el carácter de la acción de gracias.

Es un maravilloso testimonio de ese tipo de fe cristiana que dice: “Tenemos un feriado nacional donde, una vez al año, nos enfocamos toda nuestra atención en Dios, su bondad y su gracia para con nosotros y decimos: ‘Gracias, gracias, gracias.’”

Conocemos el origen de Acción de Gracias, la historia de cómo nuestros Padres Peregrinos que vivían en Inglaterra bajo un rey opresivo buscaron la libertad religiosa, la libertad de conciencia, la libertad de adorar a Dios de acuerdo con los dictados de sus propios corazones. No pudieron conseguirlo bajo ese gobierno opresivo, así que se mudaron a Holanda por un tiempo. Allí eran solo extraños en la tierra bajo un gobierno que solo les dio concesiones para adorar, pero en realidad no era un gobierno de libertad, igualdad y libertad. Tenían el sueño de encontrar una nueva tierra donde pudieran establecer un gobierno y una sociedad donde todas las personas fueran iguales; donde todos pudieran ser iguales ante Dios y adorarlo de acuerdo con los dictados de sus corazones.

Así que zarparon a través del duro Atlántico. Hicieron ese viaje en un pequeño barco. Permítanme retratarlo gráficamente. El barco tenía solo 28 pies de ancho. ¡Y tenía solo 113 pies de largo! ¡Sobre el mismo tamaño que nuestro santuario! Había 120 personas, 12 de ellos niños, y unos 30 miembros de la tripulación en ese pequeño barco. Y zarparon a través del Océano Atlántico. Durante trece semanas lucharon contra las tormentas, las olas, los peligros, las enfermedades, las penurias y, finalmente, desembarcaron en la costa de Plymouth. En esa orilla rocosa cayeron de rodillas y dieron gracias a Dios por traerlos a esta maravillosa tierra de promisión.

Sin embargo, era una tierra que los repelía con enemigos, con indios hostiles que los mataban. Era una tierra de ambiente hostil, de nieve y tormenta y hambre. Construyeron su pequeña fortaleza y, durante ese invierno, literalmente se murieron de hambre. Antes de que terminara el invierno, había más cruces en la ladera que personas vivas dentro de la barricada. Pero cuando llegó la primavera, estos maravillosos antepasados nuestros araron la tierra y plantaron la semilla y cultivaron los cultivos y construyeron una nueva vida. Cuando llegó el otoño, trajeron la cosecha para su primer año. Dijeron: “Hagamos una fiesta de acción de gracias a Dios, llevándole nuestras primicias para honrarlo por su bondad.”

Y está bien que nosotros, como El pueblo estadounidense, con esta historia, tradición y fundamento de fe en Dios, tiene esto como fiesta nacional de acción de gracias. Pero, hay 364 días del resto del año. Acción de gracias es un día, ¿qué pasa con los otros días? ¿Qué pasa con la acción de gracias perpetua? Eso es lo que debería ser. ¡Cada día debe ser un día hermoso! Cada día es un buen día cuando entendemos que es un regalo de Dios para nosotros.

La acción de gracias debería ser todos los días. Esta actitud puede cambiar nuestras vidas. Elegimos el tipo de actitud que vamos a tener. No todo el mundo tiene esta actitud. He conocido a algunas personas realmente pesimistas en mi vida de ministerio. Sin embargo, un hombre se destacó. Vino a verme un ventoso día de invierno, muy parecido al que hemos tenido la semana pasada, y cuando le preguntamos cómo estaba, dijo: «Bueno, algunos días son mejores y otros son peores». Hoy es mejor de lo que será mañana; pero hoy es peor que ayer.”

Piénsalo bien. No creo que pueda lidiar con ninguna circunstancia si digo que hoy es peor que ayer y sé que hoy es mejor de lo que será mañana. Pero conozco a mucha gente que cree que ayer siempre fue lo mejor y mañana siempre será lo peor. Ahora, recuerda, nosotros elegimos nuestra actitud en la vida. Para hacer lo mismo debemos fijarnos en algunos de los ejemplos de personas que vivieron la vida «en esta cresta del cerro» todo el tiempo; las personas que vivieron con una actitud de acción de gracias en las buenas y en las malas, en todas las ayer y mañana, en toda clase de circunstancias. A tal hombre he elegido esta mañana, el Apóstol Pablo.

La vida del gran Apóstol Pablo se caracterizó por una acción de gracias perpetua, entendió que la acción de gracias era una actitud que condicionaba todo lo que le sucedió. Como resultado, pudo decir una y otra vez, Estoy muy agradecido. Agradeció a Dios a lo largo de sus epístolas. Escribiendo a los cristianos en Roma, dijo: “Doy gracias a Dios por medio de Jesucristo por todos ustedes, por todas las circunstancias relacionadas con mi vida mientras trato de ir a visitarlos, doy gracias a Dios.”

Pablo ni siquiera había visto a la gente en Roma cuando escribió esto Pero él estaba dando gracias a Dios por ellos y por sus oraciones, y luego escribió a la iglesia en Corinto re había establecido una iglesia, y sufrió todo tipo de dificultades y malentendidos. La iglesia estaba llena de problemas de todo tipo. Escribe: “Doy gracias a mi Dios siempre por vosotros. Doy gracias a Dios por todos ustedes.” Fácilmente podría imaginarlo pensando: ‘Ustedes son un grupo lamentable ahí abajo; me causas toda clase de angustias. Pero doy gracias a Dios por ustedes, son un gran pueblo.” Continuó diciendo: “Doy gracias a Dios que nos permite caminar triunfantes a través de todas las circunstancias de la vida. Escucha cuidadosamente. Él agradece a Dios. Y tiene razón al hacerlo. Dios es quien me capacita para salir victorioso siempre en todo lo que me desafía en la vida.

Entonces Pablo escribe a la pequeña iglesia en Éfeso. Dando gracias siempre por todas las cosas. Escribe a Timoteo, su hijo en el ministerio. Él escribe: “Doy gracias al Dios a quien sirvo y a quien sirves. Doy gracias a Dios por nuestro llamado como ministro del evangelio.” Os leo su pasaje de acción de gracias a la iglesia de Filipos. Eso nos da la clave. En estas palabras nos da el secreto de la vida agradecida, la acción de gracias perpetua, la actitud de acción de gracias. Y nos dice que es la clave en tres cosas. Pablo dice, Doy gracias a Dios por la comunión que tuvimos; y describe tres áreas en las que tenían comunión. Pablo se enfoca en su comunión juntos. Les está recordando que todos están juntos en esta vida. Tenemos comunión unos con otros y eso surge en esta actitud de acción de gracias. Esto proporciona un enfoque claro para nosotros hoy.

Primero, Pablo agradece a Dios por la comunión de prisión (7a).

Pablo está escribiendo desde la prisión mamertina en Roma. Si vas a Roma hoy, puedes ver las excavaciones del Foro Romano y todos los edificios públicos. Luego, al costado, se ha excavado otra área y se puede ver la Cárcel Mamertina donde se encontraban los presos políticos. Puedes bajar a esa mazmorra, a unos diez pies bajo tierra, excavada en roca sólida. Me han dicho que casi puedes sentir la presencia del Apóstol Pablo mientras estaba encadenado allí. No había escalones cuando Paul estaba allí; han cortado los escalones para permitirle caminar hasta las celdas ahora. En los días de Pablo, era simplemente un gran agujero tallado en la roca con una abertura en la parte superior donde arrojaban a los prisioneros en ese agujero y luego les arrojaban comida. Ahí es donde Pablo estaba encadenado. No solo estaba en ese agujero, sino que estaba encadenado. ¿Te imaginas a Pablo mientras dicta esta carta, tal vez caminando de un lado a otro, haciendo sonar las cadenas y pensando en la comunión que tiene con los santos en Filipos? Paul va a ser ejecutado pronto. No será una forma fácil y humanitaria de ejecución. Le cortarán la cabeza para entretener a los paganos sedientos de sangre del Imperio Romano.

Pablo nos recuerda que todos llevamos cadenas. Tenemos una comunión de sufrimiento juntos. Las dificultades nos llegan a todos en la vida. El dolor y el sufrimiento nos llega a todos, es el común denominador de la vida. La muerte llegará y romperá todos los círculos familiares, tarde o temprano. No escaparás. Tenemos un compañerismo en esto. El dolor llegará a tu cuerpo, tarde o temprano. Llega a todos. Tenemos un compañerismo en esto. La gente nos va a decepcionar y romper nuestros corazones. Nos llega a todos. Tenemos un compañerismo en esto. Pablo dice en otra parte que tenemos esta comunión de sufrimiento incluso con Jesucristo porque él sufrió en la cruz y comparte nuestro sufrimiento. Esta es la razón por la que podemos encontrar gozo y victoria en nuestro sufrimiento. ¡Es a través de Jesucristo! Entonces puedo agradecer a Dios que, incluso encadenado, cada día es un buen día y un hermoso día. Él está trabajando todo nuestro dolor para nuestro bien.

Mary y yo hemos visitado tanto el Museo del Holocausto en Jerusalén como Washington DC Están dedicados a la memoria de los millones de judíos que fueron asesinados por los nazis en Segunda Guerra Mundial. En ambos se pueden ver las imágenes horribles y leer los relatos de los guetos y los campos de concentración. Pero en medio de todas las oscuras historias de sufrimiento, hay una historia asombrosa de cómo Dios puede transformar el horror en esperanza. En uno de los campos de concentración alemanes había una joven llamada Rachel. Soportó grandes dificultades al ser obligada a trabajar en la nieve con ropa inadecuada. Observó con horror cómo muchos de sus amigos y familiares fueron asesinados. Entonces, un día, los guardias se fueron inesperadamente. Ella no sabía que la guerra había terminado. Más tarde ese día llegaron algunos soldados estadounidenses para liberar a los prisioneros. Un joven soldado estadounidense le dijo a Rachel que había venido a rescatarla y que recogiera sus pocas posesiones. Luego le sostuvo la puerta y dijo: «Después de usted, señora». Raquel comenzó a llorar. Él preguntó: «¿Qué pasa, señora?» Ella dijo: «No puedo recordar la última vez que alguien me abrió una puerta. Es lo mejor que alguien ha hecho por mí en mucho tiempo». El soldado se mantuvo en contacto con Rachel después de que la reubicaran y se hicieron amigos. Más tarde se enamoraron y se casaron.

Eso es lo que Dios puede hacer. Puede tomar la situación más terrible imaginable y convertirla en algo hermoso. Nuestro Dios todavía tiene el control. Cada vez que pasas por momentos difíciles, puedes buscar la basura o puedes buscar la alegría. De eso es de lo que habla Pablo cuando menciona la comunión de las cadenas. Es la comunión del sufrimiento que todos tenemos juntos. Encuentro gozo en él como tú encuentras gozo en él, porque Jesucristo está en él. Gracias a Dios que nos da la victoria para triunfar sobre todas las circunstancias de la vida.

En segundo lugar, Pablo agradece a Dios por la comunión del Evangelio (v. 7b).

Él dice: Es justo que yo sienta esto por todos ustedes, porque los tengo en mi corazón, porque todos ustedes son partícipes conmigo de la gracia, tanto en mi prisión como en la defensa y confirmación del evangelio. (Filipenses 1:7 NVI).

En un otoño particularmente invernal, una joven llamada Linda viajaba sola por la carretera accidentada y llena de baches de Alberta al Yukón. Linda no sabía que uno no viaja solo a Whitehorse en un Honda Civic destartalado, por lo que partió donde normalmente solo se aventuran los vehículos con tracción en las cuatro ruedas. La primera noche encontró una habitación en las montañas cerca de una cima y pidió que la despertaran a las 5 a. m. para poder salir temprano. No podía entender por qué el empleado parecía sorprendido por esa solicitud, pero cuando se despertó con la niebla de la mañana que cubría las cimas de las montañas, lo entendió. No queriendo parecer tonta, se levantó y fue a desayunar. Dos camioneros invitaron a Linda a unirse a ellos, y como el lugar era tan pequeño, se sintió obligada. «¿Adónde te diriges?» preguntó uno de los camioneros. “Caballo Blanco.” «¿En ese pequeño Civic? ¡De ninguna manera! Este paso es peligroso en un clima como este». «Bueno, estoy decidida a intentarlo», fue la valiente, aunque no muy informada, respuesta de Linda. «Entonces supongo que tendremos que abrazarte», sugirió el camionero. Linda retrocedió. «¡De ninguna manera voy a dejar que me toques!» «¡Así no!» los camioneros se rieron. «Pondremos un camión delante de ti y otro detrás. De esa manera, te llevaremos a través de las montañas». Durante toda esa mañana nublada, Linda siguió los dos puntos rojos de las luces traseras frente a ella y tuvo la tranquilidad de una gran escolta detrás mientras avanzaban a salvo a través de las montañas.

Atrapados en la niebla en nuestro paso peligroso por la vida, necesitamos ser «abrazados» con otros cristianos que conocen el camino y pueden guiarnos con seguridad delante de nosotros, y con otros detrás, animándonos amablemente. Así que Pablo dice que es por eso que puedo estar agradecido todo el tiempo. Está agradecido por la comunión que tienen juntos en el evangelio. Nosotros también podemos estar agradecidos por esa comunión en nuestra iglesia. Debemos recordar lo bendecidos que somos de tener personas a nuestro alrededor que nos “abrazan” a través del viaje por delante!

Tercero, Pablo agradece a Dios por la comunión de la gracia (v. 7).

Una de las verdades increíbles acerca de una comunidad de fe es que tenemos todos experimentaron la gracia. Me temo que muchos de nosotros somos culpables de juzgar a las personas basándonos en lo que aparentamos ser en la superficie. He descubierto que es fácil olvidar que la evidencia real de la comunión no es lo que vemos en el exterior de una persona, sino lo que mora en el corazón. Es el núcleo de la gracia obrando dentro de nosotros para hacer la buena voluntad de nuestro Padre que nos hace a todos hermanos y hermanas.

La dama con un vestido de guinga desteñido y su esposo, vestido con un traje raído tejido en casa, Bajó del tren en Boston y caminó tímidamente, sin una cita, hacia la oficina exterior del presidente de Harvard. La secretaria supo en un momento que esos campesinos no tenían nada que hacer en Harvard y probablemente ni siquiera merecían estar en Cambridge. Ella frunció. «Queremos ver al presidente», dijo el hombre en voz baja. «Estará ocupado todo el día», espetó la secretaria. «Esperaremos», respondió la señora. Durante horas, la secretaria los ignoró, con la esperanza de que la pareja finalmente se desanimara y se fuera. Ellos no lo hicieron. La secretaria se frustró y finalmente decidió molestar al presidente, aunque era una tarea que siempre lamentaba haber hecho. «Tal vez si te ven solo unos minutos, se irán», le dijo. Suspiró exasperado y asintió. Alguien de su importancia obviamente no tenía tiempo para estar con ellos, pero detestaba los vestidos de guinga y los trajes caseros que abarrotaban su oficina exterior. El presidente, con expresión severa y digna, se pavoneó hacia la pareja. La señora le dijo: «Tuvimos un hijo que asistió a Harvard durante un año. Le encantaba Harvard. Era feliz aquí. Pero hace aproximadamente un año, lo mataron accidentalmente. Mi esposo y yo queremos erigir un monumento en su honor, en algún lugar del campus». El presidente no fue tocado, estaba conmocionado. «Señora», dijo bruscamente. «No podemos poner una estatua por cada persona que asistió a Harvard y murió. Si lo hiciéramos, este lugar parecería un cementerio». «Oh, no», explicó la dama rápidamente. «No queremos erigir una estatua. Pensamos que nos gustaría regalarle un edificio a Harvard». El presidente puso los ojos en blanco. Echó un vistazo al vestido a cuadros y al traje casero, luego exclamó: «¡Un edificio! ¿Tienes alguna idea de cuánto cuesta un edificio? Tenemos más de siete millones y medio de dólares en propiedad física en Harvard». Por un momento, la señora guardó silencio. El presidente se mostró complacido. Podía deshacerse de ellos ahora. La señora se volvió hacia su esposo y le dijo en voz baja: «¿Eso es todo lo que cuesta abrir una universidad? ¿Por qué no empezamos la nuestra?». Su esposo asintió. El rostro del presidente se marchitó de confusión y desconcierto.

Sr. y la Sra. Leland Stanford se fueron, viajando a Palo Alto, California, donde establecieron la Universidad que lleva su nombre, un monumento a un hijo que a Harvard ya no le importaba. Puedes juzgar fácilmente el carácter de los demás por cómo tratan a aquellos que no pueden hacer nada por ellos o para ellos.

Un pensamiento final

Llegamos al final del mensaje&#8230 ; pero el comienzo del desafío. ¿Pondrás acción de gracias en tu Acción de Gracias?