Poder: Dios da su Espíritu
Después de que Jesús volvió al cielo, sus discípulos se quedaron en Jerusalén esperando el espíritu de Dios. En ese momento, había otra fiesta religiosa y judíos de todo el mundo habían venido a Jerusalén para celebrar. Un día los discípulos estaban reunidos en una habitación. De repente escucharon un gran ruido como un fuerte viento y lo que parecía ser una llama de fuego vino sobre cada uno de los discípulos y se llenaron del espíritu de Dios. Empezaron a hablar en diferentes idiomas acerca de todas las cosas maravillosas que Dios había hecho. Cuando la gente escuchó esto, vinieron corriendo y se reunieron afuera. Preguntaron: “¿Cómo podemos oírlos hablar en nuestro propio idioma?”. Algunas personas se rieron y dijeron que estaban borrachos. Peter salió corriendo y dijo: “Escucha, no están borrachos. Son sólo las nueve de la mañana. Lo que ves que sucede es lo que Dios prometió a los profetas de que un día, el espíritu de Dios vendrá sobre su pueblo. Tendrán sueños y visiones. Dios envió a Jesús como su salvador prometido y lo probó haciendo muchos milagros. Usted y sus líderes religiosos lo mataron. Dios lo resucitó de nuevo a la vida. Es este Jesús quien nos envió el espíritu de Dios. La gente le preguntó: “¿Qué debemos hacer?” Pedro dijo: “Volveos de vuestros pecados y volveos a Dios para el perdón de vuestros pecados. Recibe el espíritu de Dios y bautízate en el nombre de Jesús”. Ese día creyeron tres mil personas. Comenzaron a reunirse y se les conoció como la iglesia. Escucharon las enseñanzas de los discípulos. Comieron juntos y vendieron sus propiedades y posesiones. Compartieron el dinero con los necesitados. La gente pensaba bien de ellos y se hicieron conocidos como cristianos. Cada día Dios seguía agregando más y más creyentes a su número.
Levántate y camina: Pedro sana a un hombre lisiado
Algún tiempo después de que el espíritu de Dios vino a los cristianos en Jerusalén, dos de los Los discípulos de Jesús llamados Pedro y Juan iban al templo a orar. Sentado afuera del templo, había un hombre que había sido paralítico de nacimiento y estaba pidiendo dinero. Cuando vio venir a Pedro y a Juan, les pidió dinero. Pedro le dijo: “Míranos”. El hombre los miró esperando recibir algo de ellos. Pedro le dijo: “No tengo dinero, pero lo que tengo te lo daré. ‘En el nombre de Jesús, levántate y camina’”. Pedro tomó al hombre por el brazo y lo ayudó a levantarse. Inmediatamente, sus piernas se fortalecieron y fue sanado. Comenzó a caminar, celebrar y alabar a Dios. Los tres entraron juntos al templo. Cuando la gente que estaba en el templo vio al hombre, se sorprendieron porque reconocieron que era el paralítico sentado junto a la puerta del templo. Pedro, viendo su oportunidad de hablar a toda la multitud de inmediato, les dijo: “¿Por qué nos miran fijamente como si nosotros sanáramos a este hombre? Es por la fe en el nombre de Jesús que este hombre fue sanado. Ese es el mismo Jesús que ustedes rechazaron y mataron pero Dios lo devolvió a la vida”. Todas estas cosas sucedieron para que se cumpliera lo que los profetas habían dicho de que el salvador prometido tendría que sufrir estas cosas. Ahora vuélvete de tus pecados y vuélvete a Dios para que tus pecados sean perdonados. Pedro y Juan continúan enseñando acerca de Jesús. Algunos líderes religiosos se acercaron y los escucharon. No les gustó lo que estaban escuchando, así que arrestaron a Pedro y Juan y los metieron en la cárcel. Ese día, muchas personas creyeron en su mensaje y el número de cristianos aumentó a unos cinco mil.
Audacia: Amenazas de los líderes religiosos
A la mañana siguiente, después de que Pedro y Juan fueran arrestados, fueron llevados ante el consejo religioso para hacerles preguntas. Los líderes religiosos les preguntaron: «¿Con qué poder o en nombre de quién sanaron a este hombre?» Pedro, que estaba lleno del espíritu de Dios, respondió y dijo: “¿Nos preguntas esto por algo bueno que hicimos por este hombre? Fue en el nombre de Jesús que este hombre fue sanado. Este es el mismo Jesús que vosotros habíais matado pero que Dios resucitó. De hecho, Jesús es la única forma en que las personas pueden ser salvas”. Los líderes religiosos estaban asombrados porque sabían que Pedro y Juan eran hombres comunes que no habían recibido educación. Recordaron que Pedro y Juan habían estado con Jesús. Los líderes religiosos no sabían qué hacer con ellos porque el hombre que había sido sanado estaba parado allí mismo y todos habían visto lo que pasó. Tenían miedo de que si castigaban a Pedro y a Juan, la multitud se amotinaría. Así que simplemente les ordenaron que no hablaran más de Jesús. Pedro y Juan respondieron y dijeron: “Tú decides por ti mismo que es correcto que te obedezcamos a ti o que obedezcamos a Dios. En cuanto a nosotros, no podemos evitar hablar sobre lo que hemos visto y oído”. Los líderes religiosos aún no sabían qué hacer con ellos por lo que los amenazaron un poco más. Luego siguieron adelante y los dejaron ir. Pedro y Juan regresaron a donde estaban reunidos los otros cristianos y les contaron todo lo que había pasado. Todos oraron juntos y dijeron: “Dios, tú creaste los cielos y la tierra y todo lo que hay en ellos y sabes cómo nos han estado amenazando. Danos audacia para continuar contándole a la gente acerca de Jesús. Por favor, siga sanando a la gente y haciendo milagros a través de su nombre”. Inmediatamente el lugar donde estaban reunidos tembló y todos fueron llenos del espíritu de Dios. Salieron y continuaron hablando de Jesús con gran denuedo.
El costo: Esteban asesinado
La iglesia seguía creciendo y, a medida que crecía, se encontraron con algunos problemas. . Una de las cosas que estaban haciendo era que estaban dando comida a las viudas. Uno de los problemas con los que se encontraron fue que algunas de las personas comenzaron a quejarse de que sus viudas estaban siendo discriminadas cuando se les daba comida. Los discípulos reunieron a toda la iglesia y dijeron: “Debes elegir a siete hombres llenos de sabiduría y del espíritu de Dios y ponerlos a cargo de esto. De esa manera, aún tendremos tiempo para concentrarnos en enseñar acerca de Jesús y la oración”. Todos pensaron que era una buena idea y eligieron a siete hombres. Eligieron a Stephen y Phillip y otros cinco. Los trajeron a los discípulos y los discípulos oraron por ellos y los designaron para la tarea. La palabra de Dios continuaba difundiéndose y la gente comenzaba a creer en Jesús. Esteban era un hombre lleno del espíritu de Dios y de fe. Dios lo usó para hacer muchos milagros y muchas personas seguían creyendo, incluidos algunos líderes religiosos. Hubo algunos otros líderes religiosos que se acercaron a Stephen y comenzaron a discutir con él. Dios le dio sabiduría a Esteban y les respondió muy bien. Esto los enojó y comenzaron a decir mentiras sobre Stephen. Lo arrastraron frente al consejo religioso. Allí dijeron que Esteban estaba faltando el respeto e insultando a Dios y su religión. El sumo sacerdote dijo: «Esteban, ¿es esto cierto?» Esteban dijo: “Ustedes son un pueblo tan terco. Dios les dio muchos profetas que les contaron todo sobre el salvador prometido, pero ustedes simplemente lo mataron. Cuando vino el salvador prometido, lo mataste también”. Los líderes religiosos estaban furiosos por esto. Esteban miró hacia arriba y vio el cielo. Él dijo: “Veo el cielo y Jesús está a la diestra de Dios y en posición de autoridad”. Esto fue echando leña al fuego y los líderes religiosos lo perdieron. Agarraron a Stephen y lo arrastraron fuera de la ciudad. Empezaron a tirarle piedras enormes para matarlo. Mientras lo apedreaban, Esteban dijo: “Jesús, te doy mi espíritu. Perdónalos.» Y luego murió y se desató una gran persecución contra los cristianos y tuvieron que huir de Jerusalén para ir a las ciudades de los alrededores excepto los discípulos que se quedaron en Jerusalén. Dondequiera que iban los cristianos, seguían contando a la gente las buenas nuevas de Jesús.
Cita divina: Felipe y el etíope
Tras la muerte de Esteban, se desató una gran persecución contra los cristianos. Todos ellos, excepto los discípulos originales de Jesús, se vieron obligados a dispersarse a otras ciudades. Mientras iban, seguían contándole a la gente acerca de Jesús. Como Felipe, que fue a la ciudad capital de Samaria, donde le dijo a la gente que Jesús era el salvador prometido. Mucha gente se reunió para escucharlo y ver los milagros que estaba haciendo. Sanaría a las personas que no podían caminar para que pudieran caminar. Las personas que estaban controladas por demonios, Felipe expulsaría a los demonios en el nombre de Jesús. La ciudad estaba contenta con lo que estaba pasando. Un día, un ángel le dijo a Felipe: “Ve al sur, al desierto”. Felipe salió de la ciudad y se fue al desierto. Cuando llegó allí, vio a un hombre sentado en un carruaje. Este hombre era de Etiopía y era tesorero de la reina allí. Regresaba a su hogar en Etiopía después de adorar a Dios en Jerusalén. Estaba sentado en su carruaje leyendo el libro del profeta Isaías. El espíritu de Dios le dijo a Felipe: “Ve y alcanza a ese hombre”. Philip corrió hacia el carruaje y preguntó: «¿Entiendes lo que estás leyendo?» El hombre dijo: «¿Cómo puedo hacerlo a menos que alguien me lo explique?» Invitó a Philip a subir al carruaje con él. La parte que estaba leyendo en Isaías era esta. “Fue llevado como un cordero para ser sacrificado, pero no se defendió”. El hombre le preguntó a Felipe: «¿El profeta está hablando de sí mismo o de otra persona?» Comenzando con esta misma parte, Felipe explicó que Jesús era el salvador prometido del que hablaba Isaías. Mientras iban, pasaron por un lugar donde había agua y el etíope preguntó: “Aquí hay agua. ¿Por qué no puedo ser bautizado?” Detuvieron el carruaje y se sumergieron en el agua. Felipe bautizó al tesorero etíope. Cuando salían del agua, el espíritu de Dios se llevó a Felipe para que se presentara en otra ciudad donde continuaba contándoles a las personas acerca de Jesús. Mientras tanto, el tesorero regresó a su hogar en Etiopía lleno de alegría.
One80: Paul’s Conversion
Había un líder religioso llamado Paul que intentaba arrestar a tantos cristianos en Jerusalén como podía. Se dirigió a la cabeza de los líderes religiosos y pidió permiso para ir a la ciudad vecina de Damasco para hacer allí lo mismo. Este líder le dio ese permiso. En el camino, de repente una luz brillante brilló alrededor de Paul y cayó al suelo. Una voz gritó: “Pablo, Pablo, ¿por qué me persigues?”. Pablo dijo: “¿Quién eres tú?” La voz dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Levántate y vete a la ciudad y espera a que te diga lo que quiero que hagas. Pablo se levantó y ahora estaba ciego por lo que la gente que viajaba con él lo tomó y lo llevó a la ciudad donde estuvo tres días sin comer ni beber nada. Entonces Jesús se apareció a un cristiano en Damasco llamado Ananías y le dijo: “Quiero que encuentres a un hombre llamado Pablo. Quiero usarte para devolverle la vista. Lo he elegido para que sea mi mensajero para el pueblo judío y también para muchas otras personas. También le he mostrado cómo sufrirá si me sigue”. Entonces Ananías encontró a Pablo y le dijo: “Jesús te devuelve la vista. Él también les da el espíritu de Dios.” Inmediatamente, la vista de Paul volvió. Se levantó y fue bautizado y comió algo. Pablo pasó varios días con los cristianos en Damasco. También fue al pueblo judío y les contó las buenas nuevas acerca de Jesús. Sabían que había venido a Damasco para arrestar a los cristianos como lo había estado haciendo en Jerusalén. Están asombrados de que les esté hablando de Jesús en su lugar. Pablo continúa demostrándoles que Jesús era el salvador prometido. Algunos de los judíos allí trataron de matar a Pablo, pero los cristianos se enteraron y lo sacaron de la ciudad y lo enviaron a Jerusalén. Cuando Pablo llegó a Jerusalén, trató de ver a los cristianos pero le tenían miedo. Bernabé, uno de los cristianos que estaban allí, tomó a Pablo y lo presentó a los discípulos. Explicó cómo se le había aparecido Jesús y ahora les estaba contando a todos acerca de Jesús. Pablo estaba con el cristiano en Jerusalén y también fue a los judíos y les decía el nombre de Jesús. Después de muchos días, Pablo salió de Jerusalén y se fue a su ciudad natal. Luego, los cristianos tuvieron un período de paz y el espíritu de Dios los hizo crecer en fe y en número.
Diversidad: la iglesia se expande a Antioquía
Después de que mataron a Esteban y estalló la persecución en Jerusalén, los cristianos huyeron a las regiones cercanas, incluida la ciudad de Antioquía. Dondequiera que iban, le contaban a la gente las buenas nuevas de Jesús que había muerto para el perdón de los pecados. Pero que Dios lo había resucitado y muchos de ellos creyeron. Sin embargo, solo le dijeron a los judíos. Sin embargo, cuando estos nuevos cristianos judíos fueron a la ciudad de Antioquía, no se lo dijeron simplemente a los judíos. También le dijeron a la gente no judía y muchos de ellos creyeron. Cuando la iglesia en Jerusalén se enteró, enviaron a un hombre llamado Bernabé para que lo investigara. Bernabé era un buen hombre lleno del espíritu de Dios y fuerte en la fe. Cuando llegó a Antioquía, se alegró mucho porque vio que realmente era una obra de la gracia de Dios. Los animó y les dijo que se mantuvieran fieles a su fe en Dios y más personas creyeron. Bernabé fue a la ciudad natal de Pablo y lo encontró. Lo trajo de vuelta a Antioquía y enseñaron allí durante un año completo. Mientras estaban allí, vinieron algunos profetas de Jerusalén. Uno de ellos se puso de pie para profetizar que iba a haber una hambruna en todo el Imperio Romano del que formaba parte la ciudad de Antioquía. Cuando los cristianos de Antioquía escucharon esto, comenzaron a recolectar dinero y todos estaban dando tanto dinero como podían. Se lo dieron a Bernabé para que lo llevara a Jerusalén para cuidar de la iglesia allí.
Ayuda: el Espíritu de Dios guía a Pablo
Pablo y Bernabé regresaron a Antioquía y se reunieron con otros cristianos. Mientras oraban juntos, el espíritu de Dios dijo: “Nombra a Pablo y a Bernabé para la obra a la que los he llamado”. Ayunaron y oraron y el espíritu de Dios los envió. Viajaron a otras regiones y países y comenzaron a contarle a la gente sobre las buenas nuevas de Jesús, cómo había muerto para el perdón de los pecados pero Dios lo había devuelto a la vida. Después de un tiempo, Pablo y Bernabé regresaron a todos los pueblos y ciudades que habían visitado y animaron a los creyentes con esto. Dijeron: “Si sigues a Jesús, tendrás dificultades, pero no te rindas”. Designaron líderes para las iglesias y oraron por ellos. Finalmente, llegaron a Antioquía y contaron a los cristianos todo lo que Dios había hecho. Algún tiempo después, Pablo le dijo a Bernabé: “Regresemos a esos lugares donde habíamos anunciado las buenas nuevas de Jesús y veamos cómo les va”. A Bernabé le gustó esta idea, pero tenían un desacuerdo sobre a quién llevar con ellos. Decidieron separarse e ir a diferentes lugares. Pablo tomó a un cristiano llamado Silas y después de que la iglesia oró por él y lo envió, fueron a varias de las ciudades a las que habían ido y les enseñaron y animaron. Las iglesias crecían día a día. Pablo y Silas decidieron continuar hacia nuevas regiones. Hubo dos lugares a los que intentaron entrar pero el espíritu de Dios los detuvo. Continuando, llegaron a una ciudad en la costa y mientras estaban allí, Paul tuvo un sueño allí con un hombre de Grecia. Él dijo: “Ven y ayúdanos”. A la mañana siguiente, habiendo decidido que esto era lo que Dios quería que hicieran, subieron a un bote y se fueron a Grecia. Se dirigieron a una ciudad importante llamada Filipos. Después de unos días en Filipos, fueron a un lugar de oración. Había una mujer allí y le contaron las buenas nuevas de Jesús. Una de las mujeres allí se llamaba Lydia, que era una rica comerciante de telas caras. Dios la ayudó a entender exactamente lo que Pablo estaba diciendo y ella creyó. Ella y toda su casa fueron bautizados. Invitó a Pablo ya su compañero a quedarse en su casa.
Adoración encadenada: Pablo y Silas en Filipos
Pablo y Silas estaban en Filipos y se alojaban en casa de Lidia. Todos los días salían a su lugar de oración. Hablarían a la gente acerca de Jesús. Un día, hubo un adivino que comenzó a seguirlos. Ella estaba controlada por un demonio y decía: “Estos hombres son siervos de Dios y les están hablando del camino para ser salvos. Esto sucedió día tras día y finalmente Paul se molestó tanto que se dio la vuelta y le dijo al demonio en ella: «Sal en el nombre de Jesús». Inmediatamente, el demonio se fue. Los hombres que ganaron dinero con su adivinación se enteraron de esto, estaban furiosos. Agarraron a Pablo y Silas, y los arrastraron ante el Consejo de la ciudad. Allí los acusaron diciendo: “Estos hombres están alborotando a toda la ciudad. Están defendiendo costumbres que son ilegales para nosotros los romanos”. Rápidamente se formó una turba contra Pablo y Silas. El ayuntamiento los hizo golpear y ordenó que los metieran en la cárcel donde le dijeron al carcelero que los cuidara con seguridad. El carcelero los tomó y los metió en la celda más segura de toda la cárcel y los encadenó. Cerca de la medianoche, Pablo y Silas estaban orando, cantando y adorando a Dios cuando de repente hubo un gran terremoto. Todas las cadenas se cayeron de los prisioneros y todas las puertas de la cárcel se abrieron de golpe. Cuando el carcelero vio lo que había pasado, sacó su espada para matarse porque tenía miedo de que todos los presos se hubieran escapado. Paul gritó: “No te mates, todavía estamos todos aquí. El carcelero se apresuró a entrar y se arrodilló ante los pies de Pablo y Silas y dijo: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” Dijeron: “Cree en Jesús y serás salvo”. El carcelero los llevó a su casa y allí Pablo y Silas les contaron todo acerca de Jesús. Cómo si siguen a Jesús, pueden tener una relación correcta con Dios. El carcelero y toda la familia creyeron y fueron bautizados. A la mañana siguiente, el ayuntamiento dio la orden de liberar a Pablo y Silas. Se fueron y regresaron a la casa de Lydia. Allí animaron a todos los cristianos y luego se fueron del pueblo.
Transformados: Dios obra en Éfeso
Durante los viajes de Pablo, fue a la ciudad de Éfeso y enseñó la palabra de Dios. durante muchos meses. Hubo muchas personas que creyeron y se hicieron cristianos. Cuando algunas personas de la ciudad le causaron problemas, llevó a los cristianos a otro lugar donde continuó enseñándoles durante muchos meses. Su enseñanza fue tan efectiva que incluso las personas fuera de la ciudad de Éfeso escucharon la palabra de Dios. Dios estaba haciendo milagros inusuales a través de Pablo. La tela que había tocado el cuerpo de Pablo cuando fue llevado a los enfermos, ellos se recuperarían. Cuando fue llevado a aquellos que estaban controlados por demonios, los demonios los dejarían. Había algunas personas en la ciudad de Éfeso que estaban tratando de usar el nombre de Jesús para expulsar demonios. Había siete hijos de un líder religioso local que estaban haciendo esto. Un día vieron a un hombre que tenía un demonio y le dijeron: “En el nombre de Jesús, de quien enseña Pablo, deja a este hombre”. El demonio respondió y dijo: “Conozco a Jesús y sé acerca de Pablo, pero ¿quién eres tú?”. Saltó sobre ellos y los golpeó tan brutalmente que huyeron de su casa sangrando y desnudos. La noticia de este incidente se difundió por todas partes y la gente honró y respetó grandemente el nombre de Jesús. Los que creyeron confesaron sus pecados. Aquellos de entre ellos que solían practicar magia trajeron sus libros de magia y los quemaron públicamente. A pesar de que el costo de ellos era más dinero de lo que la gente ganaría en su vida. La palabra de Dios se esparció por todas partes en la ciudad de Éfeso.
Alegría: La Iglesia Da
Pablo iba de un lugar a otro compartiendo las buenas nuevas de Jesús. En algunos lugares, les estaba diciendo a los judíos y en otros lugares les estaba diciendo a los no judíos. A veces, Paul trabajaba para satisfacer sus propias necesidades. Como en Éfeso, construyó tiendas de campaña para ganarse la vida. Otras veces, Paul se quedaba en casas de personas como en Filipos, se quedaba con Lydia y su familia. Luego hubo otros momentos en los que una iglesia en la región reunía dinero y se lo enviaba a Paul para que pudiera concentrarse en compartir acerca de Jesús a tiempo completo. La iglesia de Filipos envió dinero a Pablo en múltiples ocasiones. Algún tiempo después, Pablo les escribió una carta de agradecimiento en la que les decía: “Doy gracias a Dios cada vez que pienso en ustedes porque se han asociado conmigo en todos mis viajes para compartir acerca de Jesús. Te llevo en mi corazón y no veo la hora de volver a verte. Cuando estuve en necesidad, fuiste la única iglesia que me envió ayuda y lo hiciste más de una vez. Quiero que sepas que estoy agradecido por ti y que Dios está complacido contigo porque tus dones son una ofrenda para él. También quiero que sepas que ya sea que viva o muera, lo importante es que Jesús sea glorificado a través de mí. Nada importa excepto conocer a Jesús. Sé humilde como Jesús fue humilde. Ser del mismo corazón y mente. No te quejes ni discutas por nada, sino ora por todo. Sobre todo, estén alegres.”
Nuevo: Un Nuevo Cielo y una Nueva Tierra
Con el paso de los años, los cristianos continuaron siendo perseguidos pero se mantuvieron fieles a su fe. Juan, uno de los discípulos originales de Jesús estaba en el exilio por su fe. Un día, escribió una carta a las iglesias describiendo una visión que había visto. En su visión, vio a Jesús. Jesús dijo: “No teman, yo estaba muerto pero ahora estoy vivo y tengo todo poder sobre la muerte”. Entonces Juan vio el cielo. Dios estaba sentado en su trono y Jesús estaba de pie a su diestra y millones de ángeles y personas de todos los idiomas, culturas y naciones se reunían alrededor del trono adorando y diciendo: “Digno es el cordero que dio su vida para recibir todo honor y gloria y alabanza.” Juan vio lo que sucedería al final de los tiempos. Vio a Satanás levantando un gran ejército para luchar contra los cristianos. Antes de que pudieran atacar, Dios los derrotaría. Tomará a Satanás y lo arrojará al fuego que nunca se apaga. Dios juzgará a todos los que hayan vivido. Si alguno creyó en Jesús, su nombre estará escrito en el libro de la vida. Cualquiera cuyo nombre no esté escrito en el libro de la vida también será arrojado al fuego que nunca se apaga. Entonces habrá un cielo nuevo y una tierra nueva. Dios vivirá con su pueblo. Estarán con él y lo adorarán y verán su rostro para siempre. No habrá necesidad de un sol porque Dios mismo será su luz. No habrá más dolor, ni más enfermedad, ni más tristeza, ni más muerte. Nunca se permitirá la entrada de nada malo. Habrá un río de agua viva que fluirá del trono de Dios ya ambos lados del río habrá un árbol de vida. Cualquiera puede venir y beber del agua o comer del fruto. Jesús dijo: «Yo soy el principio y el fin. Regresaré pronto».