Daniel 2:1, 26-28, 31-45; Salmo 2; Juan 18:33-19:11
Hoy nos detenemos por un momento como comunidad de fe para considerar a aquellos que han sufrido la violencia del conflicto. Nuestro día nacional de conmemoración, el 11 de noviembre, se enfoca específicamente en la memoria de los soldados, pero como cristianos nuestro llamado es más amplio ya que debemos interceder por todo el sufrimiento de la creación. Normalmente predico en este día, en parte por mis veinte años de servicio como soldado (no como capellán), pero también por mi propio compromiso de toda la vida con la intersección entre la fe y la violencia y el costo de esa violencia. A través de la gracia de Dios y de esta comunidad, también he estado trabajando progresivamente en el impacto del servicio militar en mi vida, mientras busco la gracia de Dios en esa cuestión de cómo la violencia me formó. Estos nunca son fáciles de entregar, porque me involucra abrir partes de mi vida con las que preferiría no tratar. Tenemos motivos para estar agradecidos por una historia personal de soldados este día, de la familia Horncastle, mientras miramos estos dos candelabros de una manera nueva.
Comenzamos con la revelación profética de Daniel a rey Nabucodonosor acerca de un sueño que ha causado al rey muchos pensamientos perturbadores y no poco grado de insomnio. Nabucodonosor ha visto una imagen de una estatua notable: enorme, brillante y extraordinaria. La estatua está hecha de todos los metales conocidos, desde el precioso hasta el liso, con pies hechos en parte de arcilla. Es algo extraño verlo como los pies de una estatua metálica, pero más sobre eso en un momento. Dios corta una piedra, que golpea esta estatua extraordinaria y la destruye para que no se pueda encontrar ningún rastro de ninguno de los metales. Lo que queda es la piedra que se convirtió en una gran montaña que llenó toda la tierra. Esta es una revelación profética de lo que está por venir, el ascenso y la caída de reinos y reyes, para finalmente ser reemplazado por el reino de Dios que nunca será destruido. Dios prevalecerá.
Finalmente todos los reinos de la tierra tienen pies de barro, y tan magníficos como vemos las grandes cosas que podemos hacer, estos caerán. Soy muy consciente de esto como ingeniero, ya que he visto en mis cortos años el paso de cosas que eran geniales, a algo olvidado y abandonado. El recuento de Daniel de la visión es un recordatorio para nosotros de que nuestra máxima esperanza no descansa en la inteligencia de la humanidad, sino en un Dios solitario que murió en una colina solitaria en el Medio Oriente, solo para resucitar como el salvador de todos. Es fácil ahora, con la visión de Daniel en mente, tal vez simplemente prescindir de todas las guerras y rumores de guerras como los pies de barro de la humanidad, sabiendo que todo se convertirá en paja en la era. Sugiero que nosotros, como cristianos, estamos llamados a algo más que un simple olvido. Debido a que seguimos a un Cristo sufriente, también estamos llamados a involucrarnos en el sufrimiento del mundo de una manera tan radicalmente diferente como todos los aspectos de nuestra fe.
Desafortunadamente, la relación de la iglesia con Los soldados han variado desde el extremo en el que la iglesia respalda todo lo que hace el ejército (pensando aquí en la iglesia luterana que consintió en Alemania justo antes de la Segunda Guerra Mundial), hasta el rechazo de todos los soldados como irredimibles porque han elegido un camino de violencia. Ninguno cumple el llamado de Cristo. En el pasado, hablé sobre cómo mi fe se formó principalmente a través de mi entrenamiento como soldado. Seguro que hice un montón de estudios y aprendí muchos términos sofisticados y teología, pero el día real… hoy el duro trabajo de ser cristiano en un mundo a veces hostil y de ser sacerdote… bueno, eso lo aprendí a través de mi formación como soldado. Puede ser un gran desafío para ti escucharlo si nunca has pensado en las fuerzas armadas como un crisol de fe. En particular, mi tiempo en el uniforme me dejó con una teología visceral del sufrimiento, de hecho, es lo que me mantiene en pie como una persona que aún soporta el dolor de las heridas militares. Esas cosas militares, redimidas por Cristo, me han convertido en la persona de fe que soy hoy.
También he hablado sobre nuestro llamado como recordadores profesionales. Un llamado de la iglesia es recordar los sacrificios de otros, y el costo de la violencia, y llamar a nuestra nación a recordar esas cosas. Pero, ¿qué se supone que debemos hacer con estos soldados? Por estereotipo, estos son hombres y mujeres rudos, que hacen cosas que ni soñaríamos hacer. También estamos llamados a un lugar de oración para todos aquellos que sufren, que incluye no solo a las víctimas de la violencia, sino también a aquellos que se deshacen por la exposición a esa violencia.
Pero, nos sentimos incómodos con estos gente de violencia, por lo que convertimos a los soldados en personas más fáciles de tratar quitando la sangre y el barro. Un buen ejemplo de esto es John McCrae, el autor de In Flanders Fields, un famoso soldado canadiense que casi ha sido completamente desinfectado en nuestro recuerdo. McCrae sirvió con la artillería en la guerra de los bóers e intentó alistarse para la Primera Guerra Mundial como artillero. Cuando le dijeron que había una mayor demanda de médicos, hizo arreglos para unirse a una unidad de artillería como oficial al mando adjunto y como cirujano de batallón. Esto es muy inusual. Para que quede claro, lo que esto significa es que McCrae también era el segundo al mando de una unidad de artillería. Tal vez esta no sea la perspectiva que hemos llegado a conocer sobre este icónico poeta canadiense. Al leer más sobre la historia de McCrae, queda claro que se vio a sí mismo primero como soldado y luego como médico. McCrae comentó en un momento, “Todos los médicos gd del mundo no ganarán esta guerra sangrienta: lo que necesitamos es más y más hombres luchadores”. En otro momento, cuando un paciente militar en recuperación se refirió a él como «doctor», se dijo que McCrae respondió: «No me llames doctor, soy tanto un soldado como you”.
En un interesante libro de ensayos para el centenario del poema de McCrae, hay un ensayo del autor canadiense Kevin Patterson. Kevin se desempeñó como médico militar y luego se ofreció como voluntario para trabajar como médico civil en Afganistán. En el ensayo titulado “Soldier Surgeon, Soldier Poet” Patterson comenta que “los lectores contemporáneos desvían la mirada de la tercera estrofa [de In Flanders Fields], prefiriendo concentrarse en las dos primeras y beber la melancolía y el dolor que hay en ellos. Algunas personas incluso imaginan que esto en un poema contra la guerra — tal como imaginan que los soldados profesionales luchan de mala gana.” Como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida, McCrae es mucho más complicado de lo que reflejan nuestras imágenes a menudo bidimensionales.
En un ensayo del mismo libro, Romeo Dallaire habla sobre la importancia del poema para todos los canadienses, y no sólo los de uniforme. “Depende de nosotros, los canadienses, y no solo de nuestros hombres y mujeres militares, tomar la antorcha de McCrae. No solo para luchar contra los enemigos acérrimos, sino para proteger a los inocentes – incluso cuando no nos guía ningún interés propio. […] Tal vez la antorcha que nos pasan puede ser más sobre difundir la luz que tomar las armas.” Estas palabras de otro soldado, y un oficial de artillería, suenan sorprendentemente en casa en un sermón cristiano.
La semana que entra en el Día del Recuerdo siempre es difícil para mí, y la escritura de estas reflexiones implica una feria cantidad de lágrimas. Admito que esta semana estoy un poco más deshecho que de costumbre, en parte debido a una visita a un viejo amigo la semana pasada. Mientras caminábamos, ella comentó sobre “nuestro amigo”…ahora teníamos muchos amigos en común, pero yo sabía exactamente de quién estaba hablando. Nuestro único amigo común que había muerto en la explosión de un IED en Afganistán en 2010, Geoff Parker. Estaba a punto de comentarle que era significativo que no lo nombrara, cuando me di cuenta de que yo tampoco quería pronunciar su nombre en voz alta. En ese momento me di cuenta de que eso era algo en lo que realmente nunca había trabajado. Uno de mis trabajos como soldado retirado es recordar a Geoff y a mis otros colegas que no regresaron a casa, porque recordar es una forma de recordar lo que otros han estado dispuestos a dar y decidir que viviré mi vida en un manera que honre su sacrificio. Esto responde al desafío de otro soldado, el poeta Siegfried Sassoon, que termina el poema “Aftermath” con estas palabras: “¿Ya lo olvidaste?…Mira hacia arriba, y jura por el verde de la primavera que nunca olvidarás.” Geoff y otros son parte de mi nunca olvidar.
Una de las preguntas que me hacen con frecuencia es si creo que Afganistán valió la pena. eso. Todavía no he dado una respuesta directa a esa pregunta, porque realmente no lo sé. ¿Cuánto vale el costo de una sola vida en el campo de batalla? ¿Vale la pena mostrarle a una nación que vive en tiranía que hay un camino diferente? Nicola Goddard sirvió en Afganistán y demostró a muchos soldados del Ejército Nacional Afgano de una manera que nada más podría haber hecho que existía esta idea trascendente de la igualdad de género. También soy consciente de que la cuestión del valor es algo que un soldado rara vez intenta responder. Un soldado espera que su sacrificio tenga algún efecto positivo en el mundo, pero también sabe, mejor que la mayoría, que el mundo puede ser un lugar desagradable. Como ejemplo, considere el libro reciente de Robert Semrau, The Taliban Don’t Wave. Semrau comandó un equipo de 4 personas que fue mentor de una compañía del Ejército Nacional Afgano en combate. Él escribe sobre un sueño que tuvo una noche:
“Esa noche, soñé con niños pequeños jugando en un pajar, divirtiéndose y riéndose bajo el sol brillante bajo un cielo azul pálido y sin nubes. Estaba de uniforme, pero sin equipo ni armas. Los estaba observando desde una zanja cuando, de repente, una enorme explosión desde el interior del pajar los destrozó y lanzó sus cuerpos destrozados por los aires. Observé cómo sus pequeñas partes del cuerpo comenzaron a caer a mi alrededor como la lluvia y luego caí de rodillas y comencé a gritar.
Semrau, al menos en el tono de su libro. , ha capeado estos desafíos. No tengo ninguna duda de que esas cosas le han dejado una marca que llevará de por vida.
Otra de las razones por las que estamos llamados a presenciar el costo de la guerra es por el daño que causa la violencia. al alma humana. Si ha estado expuesto a la violencia en cualquier forma, deja una marca que se convierte en parte de usted a partir de ese día. Es posible que aprenda a manejarlo realmente bien y que la vida vuelva a ser muy normal, pero estará allí en la tranquilidad de la noche.
Esa tranquilidad de la noche no siempre se capea bien, y el servicio en Afganistán sigue cobrándose vidas. El padre del cabo Jamie McMullin dijo de su hijo: “Pasó por cosas mucho peores que yo, e hice una gira por Croacia. Hice Bosnia,” dice el Sr. McMullin. “Jamie no volvió a casa. Jamie dejó su alma en Afganistán.” El cabo McMullin se suicidó el 17 de junio de 2011. La muerte de su hijo llevó a su padre, Darrell McMullin, que había servido en Bosnia en la década de 1990, a buscar tratamiento para su TEPT. (Globe & Mail)
Vemos este costo en las continuas muertes de soldados a pesar de que ya no estamos realizando una misión en Afganistán. The Globe and Mail publicó los resultados de una desafiante investigación que llevó a cabo sobre las muertes de los soldados de las Fuerzas Canadienses: desafiante porque la realidad es que nadie sabe realmente cuántos soldados que sirvieron en el extranjero se quitaron la vida, ya que nadie los está rastreando. una vez que dejan el servicio en uniforme. Así que no tenemos idea de cuál podría ser el número real de muertes. Los resultados del Globe inicialmente contrastaron 158 muertes en el quirófano con 54 muertes posteriores por suicidio, un número que cambió a 59 suicidios a los pocos días de la publicación del primer artículo. El deber en el combate sigue matando incluso después de que cesan los disparos.
Nuestra lectura del Evangelio de hoy es el diálogo entre Pilato y Jesús que contiene la infame respuesta de Pilato: «¿Qué es la verdad?» #8221; Jesús acababa de decirle a Pilato, “…para esto vine al mundo, para dar testimonio de la verdad. Todo aquel que pertenece a la verdad escucha mi voz.” Si quieres un ejercicio interesante algún día, lee el Evangelio de Juan y anota todas las veces que Jesús habla de la verdad. Desde el comienzo del Evangelio de Juan, escuchas esto claramente: “Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia. y verdad…Porque la ley fue dada por medio de Moisés; la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo.” Juan presenta este aspecto, incluyendo la identificación del Espíritu Santo como el Espíritu de verdad. Jesús es la verdad.
Esa es una idea aterradora. Preferiría que Jesús se tratara de paz, justicia social, luces navideñas bonitas o cualquier cosa menos la verdad. Casi cualquier otro Jesús que puedo crear para apoyar mi propia idea sobre lo que Él era, lo que me permite caer en una cómoda idolatría que no sirve para nada excepto para reforzar mi propia necesidad de sentirme como una persona buena y santa. . Pero verdad? Bueno, sé que me mudo a un lugar donde realmente necesito mirar profundamente en mis propias motivaciones y quebrantos para entender por qué hago ciertas cosas. No hay forma de doblegar a un Jesús de la verdad a mis ideas, porque la verdad del Espíritu se destaca de todas mis nociones demasiado humanas sobre la justicia. Entonces, ¿qué significa la verdad para nosotros a la luz de 59 soldados que se han quitado la vida después de servir a su nación? ¿Qué pasa con todos aquellos que se están matando lentamente en adicciones que nunca serán contadas en ese número? ¿Cuál es el llamado de Cristo para nosotros, cuando consideramos a todos aquellos que han perdido tanto a causa de la violencia implacable?
La verdad es otra cosa que los soldados conocen bien. Tener gente disparándote tiende a reducir tus cómodas dispensaciones a una realidad mucho más simple. Vivir sin todas las cosas que esperas: más comida de la que puedes comer, largas duchas calientes, teléfonos inteligentes, libertad del riesgo de violencia, ropa limpia y sábanas que no están recubiertas de nailon, aporta cierta claridad a la realidad. Esta claridad es algo a lo que los cristianos del primer mundo deberían prestar atención, ya que es algo que nuestros hermanos y hermanas en la fe que actualmente enfrentan a ISIL entienden mejor que nosotros. Todo suena bastante desesperado. Pero, recuerdo que somos un pueblo que entiende cómo es realmente la desesperanza: Dios en la cruz, aparentemente derrotado por la muerte. Como escribió GK Chesterton en “La balada del caballo blanco”,
“No te digo nada para tu comodidad,
Sí, nada para tu deseo,
Salvo que el cielo se oscurezca aún más
Y el mar suba más alto.
“La noche será tres veces noche sobre ti,
p>
Y el cielo una capa de hierro.
¿Tienes gozo sin causa,
Sí, fe sin esperanza?”
Nuestro gozo no descansa en una causa, y permanecemos en la fe incluso cuando todo parece sin esperanza, porque sabemos que este es el lugar donde Dios puede verdaderamente comenzar Su obra de encarnación. Este no es un buen lugar para estar, pero es nuestro llamado. Terminaré con un breve poema del autor inglés Malcolm Guite, “Silence”:
Noviembre atraviesa con su sombrío recuerdo
De toda la amargura y derroche de guerra.
Nuestro silencio intenta, pero no logra, hacer una apariencia
De esa paz perdida por la que pensaron que valía la pena luchar.
Nuestro silencio hierve en cambio con espectros y susurros,
Y todo el rumor inquieto de nuevas guerras,
Los proyectiles caen alrededor de nuestras vísperas,
Ningún momento queda sin cicatrices, no hay pausa,
En cada instante la inocencia ensangrentada
Cae a la tierra cansada, y mientras estamos de pie
La quietud termina de nuevo en aquiescencia,
Y la sangre de Abel todavía llora en cada tierra
Un solo silencio puede redimir esa sangre
Solo el silencio de un Dios moribundo. Amén.