Jonathan Newlon
Iglesia de Cristo de Uniontown
15 de mayo de 2020
¿Por qué sufrió Pablo?
Introducción
En Efesios 3, Pablo menciona su sufrimiento por el Señor, pero más importante, por qué estaba dispuesto a sufrir ese sufrimiento. Sufría por causa del Evangelio. Durante su ministerio, fue golpeado, encarcelado y finalmente asesinado. Pablo fue odiado por el Evangelio de Jesús, pero lo consideró digno de sufrir. Cuando leamos nuestra escritura esta mañana, note también que Pablo dice que él está sufriendo por nosotros. Eso significa que consideró necesario y digno correr el riesgo de sufrir mucho para que podamos escuchar el Evangelio y ser salvos. La pregunta es, ¿vemos que el mensaje del Evangelio tiene tanta importancia? ¿Estamos dispuestos a sufrir como lo hizo Pablo? Leamos Efesios 3:13-21 y veamos lo que Pablo dijo.
I. Paul sufrió desinteresadamente por los demás.
He conocido a personas a lo largo de los años que han sufrido por varias razones. A veces, el sufrimiento de las personas que he conocido ha sido por su propia acción. No puedo decirte cuántas personas que he visto sufren problemas respiratorios por fumar o tienen el cerebro podrido por el uso de drogas. A veces las personas sufren debido a fuerzas externas que no pueden controlar. Tal vez han perdido a un miembro de su familia. Tal vez hayan sufrido pérdidas en un desastre natural como un tornado. Tal vez fueron dañados físicamente por otra persona y sufrieron lesiones permanentes. Hay muchas razones por las que la gente sufre.
Paul sufrió de manera muy diferente a la mayoría de las personas que he conocido. Claro, incurrió en dolor y cicatrices emocionales, pero la razón por la que sufrió es bastante diferente a la de la mayoría. Verás, Pablo sufrió desinteresadamente. No sufrió por algo que hizo mal o por ceder a malos vicios a lo largo de los años. Él no sufrió a causa de una fuerza exterior. Pablo sufrió para compartir el Evangelio, fortalecer la Iglesia, hacer crecer a los cristianos y por causa del Reino del Señor.
Echemos un vistazo al sufrimiento que Pablo realmente soportó. En 2 Corintios, Pablo detalla el sufrimiento que sufrió para poder compartir el Evangelio. Todos hemos tenido malos momentos, pero me parece que Paul tuvo más que la mayoría. En 2 Corintios 11:24-29 Pablo escribió: “Cinco veces recibí de manos de los judíos cuarenta azotes menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie. Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿Quién está hecho para caer, y no estoy indignado?”
Esa es toda la lista. No sé ustedes, pero yo no he tenido que sufrir tanto como Paul. Nunca me han azotado. Nunca me han golpeado con una vara como lo harían los romanos. Esto fue mucho más allá de lo que cualquiera de nosotros que hayamos sido cambiados hayamos enfrentado alguna vez. Nunca he sido apedreado, naufragado, sin comida ni agua, ni amenazado por la naturaleza ni por mis propios compatriotas. Pablo no solo pasó por todo esto, sino que al final, fue asesinado por la fe como mártir. La tradición eclesiástica sostiene que fue decapitado por la fe en la ciudad de Roma a manos del gobierno romano. No hace falta decir que Paul sufrió de una manera que es difícil de imaginar para cualquiera de nosotros.
Dicho esto, Paul no se quejó de la forma en que sufrió. En las Escrituras, siempre se refiere al hecho de que se regocijó de ser considerado digno de sufrir por el nombre de Jesús. Pablo entendió que no sufrió innecesariamente por el Señor, sino que el sufrimiento puede tener un propósito positivo tanto para nosotros como para los demás. El sufrimiento no siempre es sin propósito. Como Pablo promete en Romanos 8:28, “Y sabemos que a los que le aman, Dios dispone todas las cosas para el bien de los que han sido llamados conforme a su propósito”.
Pablo realmente muestra lo que el sufrimiento puede hacer por nosotros en Romanos 5:3-5. Pablo escribió: “No sólo eso, sino que nos gloriamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce perseverancia, y la perseverancia produce carácter, y el carácter produce esperanza, y la esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones a través de el Espíritu Santo que nos ha sido dado”. Mira la fórmula que Pablo nos da aquí. El sufrimiento conduce a la resistencia. La resistencia conduce al buen Carácter. El buen carácter produce esperanza que no nos fallará. Este es un optimismo increíble frente al sufrimiento. ¿Por qué Pablo pudo enfrentar el sufrimiento con tanta alegría? Porque confió en el Señor.
II. ¿Por qué dijo Pablo que sufrió?
Hasta este punto hemos visto cómo sufrió Pablo, pero ahora echemos un vistazo a por qué dijo que sufrió en nuestro pasaje. Pablo menciona que junto con su sufrimiento por nosotros, ora por tres cosas para los creyentes. Primero en el versículo 16, Pablo declaró que sufrió y oró para que “sean fortalecidos con poder por medio de su Espíritu en vuestro ser interior”. En otras palabras, sufrió para que seamos fortalecidos por el Espíritu como individuos y como Iglesia de Dios.
Pablo entendió el riesgo de llevar el Evangelio a la gente, pero también entendió las recompensas. Él sabía que Dios nos fortalecería si escucháramos el Evangelio de alguien. Que cuando somos salvos, el Espíritu Santo habita dentro de nosotros y nos fortalece. Él nos edifica en los cristianos que estamos destinados a ser. Él nos ayuda a guiarnos en nuestros caminos para que podamos obtener fuerza espiritual y servir mejor al Señor.
También podemos ser fortalecidos al ver el ejemplo que Pablo nos ha dado. Es inspirador ver que estuvo dispuesto a sufrir mucho para que fuéramos salvos. Él estaba dispuesto a pasar por dificultades emocionales para que nosotros escucháramos el Evangelio. Él estuvo dispuesto a soportar un gran dolor físico por nosotros. Incluso estuvo dispuesto a morir para que el Evangelio se extendiera y pudiera permanecer fiel al Señor Jesucristo. Uno de los principios más importantes del liderazgo es no pedirle a alguien que haga algo que usted mismo no está dispuesto a hacer. Pablo entendió esto y nos mostró que vale la pena sufrir e incluso morir por el Evangelio. Eso seguramente nos fortalecerá.
Luego, en el versículo 17, Pablo escribió que sufrió y oró para que “Cristo habite en vuestros corazones por la fe”. En otras palabras, ¡hizo lo que hizo para que podamos llegar a la fe en Jesucristo! Esta es la más importante de las razones para hacer cualquier cosa. Cualquier cosa que hagas para llevar a alguien a la fe en Jesucristo es sin duda de suma importancia. Pensemos en eso por un momento.
Lo más importante que podemos hacer en la vida es poner nuestra fe en Jesucristo. Hay muchas decisiones que todos debemos tomar en la vida, pero no hay ninguna tan importante como esta. Esta es una decisión con implicaciones eternas, no solo para nosotros, sino también para nuestras familias, quienes pueden verse fuertemente influenciadas por lo que hacemos. Esta decisión es la diferencia entre pasar toda la eternidad en el Cielo y la gloria eterna, o en el Infierno y el sufrimiento eterno. Pablo entendió la importancia de esto y estuvo dispuesto a sufrir y morir por ello.
Finalmente en los versículos 17-19, Pablo sufrió y oró para que nosotros, “arraigados y cimentados en amor, tengamos fuerza para comprender con todos los santos cuál sea la anchura y la longitud y la altura y la profundidad, y de conocer el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento, para que seáis llenos de la plenitud de Dios.” ¿Por qué Dios envió a Jesús a sufrir y morir en la cruz? ¿Por qué Jesús estuvo dispuesto a sacrificarse para salvarnos? ¿Por qué Pablo estuvo dispuesto a sufrir y morir para llevarnos el Evangelio? Todo se debe al amor.
El amor es la clave de toda nuestra existencia. El amor es la clave de todo el Evangelio. El amor es el gran motivador que hace que Dios no solo nos cree, sino que también nos redima después de que caímos en pecado. Mire la importancia del amor como lo describe Pablo en 1 Corintios 13:1-3. Él escribió: “Si yo hablara lenguas humanas y angélicas, pero no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena o címbalo que retiñe. Y si tengo poderes proféticos, y entiendo todos los misterios y todo el conocimiento, y si tengo toda la fe, como para mover montañas, pero no tengo amor, nada soy. Si doy todo lo que tengo, y si entrego mi cuerpo para ser quemado, pero no tengo amor, nada gano”. Continúa en el versículo 13: “Ahora, pues, permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.”
III. ¿Y nosotros?
Ahora que hemos visto cómo sufrió Pablo y por qué sufrió, hablemos de nuestra respuesta a todo esto. Pablo estaba dispuesto a hacer todo lo posible para asegurarse de que el Evangelio se difundiera y que las personas llegaran a la fe en Jesús y fueran salvas. Estaba dispuesto a sufrir emocional, físicamente e incluso morir para servir al Señor. ¿Cómo reaccionamos al mensaje del Evangelio? Decimos que creemos en el Señor y queremos hacer Su voluntad, pero ¿estamos dispuestos a sufrir como Pablo?
Lo tenemos bastante fácil en Estados Unidos. No tenemos que sufrir mucho por el Señor en Estados Unidos, al menos no en la forma en que lo hizo Pablo. De hecho, una de las grandes razones por las que fuimos fundados fue por la libertad de religión. Actualmente no corremos mucho peligro de que nos corten la cabeza por difundir el Evangelio o de que nos metan en prisión por ello. Sin embargo, no es tan fácil en el resto del mundo.
En muchos países del mundo, especialmente en los países musulmanes, puedes ser arrestado e incluso asesinado por compartir el Evangelio con otros. En lugares como Irán y Corea del Norte, la mera mención de Jesucristo puede ser suficiente para justificar una sentencia de muerte. En Corea del Norte, la posesión misma de una Biblia se castiga con la muerte. Incluso en lugares que nos gusta pensar que son más amigables con nosotros, no es tan fácil. Nuestro país tiene una buena relación comercial con China, sin embargo, no son amigables con los cristianos. En China, los predicadores que predican la verdad (especialmente cuando va en contra de la ideología comunista) han sido encarcelados para nunca más ser vistos.
La cuestión es que, incluso con todos estos castigos estrictos en todos estos países hostiles, los cristianos allí todavía practican su fe y proclaman a Jesús como Señor! No tienen miedo de sufrir por causa del Evangelio. No tienen miedo de morir porque confían en el Señor Jesús. Note antes que dije que no estamos en peligro en los Estados Unidos sufriendo tanto como lo hizo Paul “hasta ahora”. Si bien no estamos en ese peligro en este momento, puede llegar el día donde estemos. Vemos más y más hostilidad hacia los cristianos en los EE. UU. no solo por parte de la gente común, sino incluso entre los políticos y los que están en el poder. Se está volviendo cada vez más común rechazar la ideología cristiana como un «mito», como «falta de amor» e incluso como «peligrosa». Dicen que no estamos “aceptando” y que somos “críticos” y “faltos de amor” cuando hablamos de la Biblia sobre cosas como la homosexualidad, el sexo prematrimonial y el aborto. La persecución está comenzando y crecerá como un reguero de pólvora si no se controla.
Conclusión
Confía en mis amigos cuando digo que la persecución de los cristianos se avecina en los EE. UU. La pregunta es, ¿estás dispuesto a hacer frente a esa persecución? ¿Estás dispuesto a seguir proclamando a Jesús como Señor incluso cuando te amenazan con sufrir o encarcelar? ¿Estás dispuesto a defender públicamente la palabra de Dios incluso frente a la muerte? Debemos seguir el ejemplo de Pablo. Debemos estar dispuestos a sufrir, sangrar y morir por el nombre de Jesucristo. Debemos inspirarnos en este gran Apóstol y regocijarnos en nuestros sufrimientos. Ama a Dios lo suficiente como para defender su Palabra. Ama a Jesús lo suficiente como para defender el Evangelio. Ama a los demás lo suficiente como para compartir el Evangelio con ellos para que puedan tener vida eterna con Jesucristo en Gloria. Recuerde lo que Jesús dijo en Juan 15:12-13: “Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos.”