El amor es relacional

El amor es relacional

Juan 21:15-17

(Leer texto.)

Recuerdo haber escuchado a misioneros en el Congo hablando de la necesidad de misiones a largo plazo, especialmente la importancia de aprender el idioma y la cultura de la gente. “El idioma y la cultura son importantes”, dijeron, “porque facilitan las relaciones. Y las relaciones son de lo que se trata el amor”. Esa última declaración vale la pena repetirla y tomarla en serio. “Las relaciones son de lo que se trata el amor”.

Dos amigos mayores conducían a un hogar de ancianos para visitar a David, el esposo de Marjorie, que estaba siendo atendido en una Unidad de Alzheimer. En el camino, Marjorie preparó a su amiga Elizabeth diciéndole: “Él no te reconocerá. Ya no conoce a nadie”. Una vez en la habitación, Marjorie tomó las manos de David entre las suyas y, mirándolo a los ojos, dijo: “David, aquí está Elizabeth. ¿La recuerdas? Es nuestra amiga y antigua vecina. Pero como era de esperar, no hubo indicios de respuesta.

Marjorie entonces comenzó a buscar ansiosamente que él la reconociera. “¿Quién soy yo, querida? ¿Me conoces, cariño? David siguió mirando a su esposa, su rostro completamente en blanco. Pero luego, después de un largo momento, sus ojos se iluminaron y solo pronunció tres palabras: «Me amas».

Esas fueron las únicas palabras que David pronunció durante su visita ese día y, sin embargo, como escribió más tarde Elizabeth, fueron suficientes. Sabía que habían presenciado un momento sagrado. El amor forjado a lo largo de los años de matrimonio había prevalecido y traspasado las tinieblas de su enfermedad. Y multiplique ese poder muchas veces, en todo tipo de otros desafíos de la vida.

El amor es la pieza central oculta de la Creación y su fuerza más maravillosa, y nosotros, como iglesia, deberíamos saberlo mejor que nadie. El amor de Dios en Jesucristo nos salva de nuestros pecados y de nosotros mismos y nos conduce a una nueva forma de vida. Y ese mismo espíritu de amor se traslada a la forma en que fuimos creados para cuidar y bendecir a los demás. La cruz misma habla de las dos dimensiones del amor, vertical y horizontal, amor divino y humano. Y donde se cruzan más poderosamente es en las relaciones.

Es por eso que Jesús reunió a doce discípulos para compartir su vida durante más de tres años, para poder desarrollar relaciones cercanas e impactantes con ellos. Y es por eso que tenía un círculo interno de amigos dentro de ese grupo, de Peter, James y John. Y también parece que él y Juan eran especialmente cercanos, lo suficiente como para que Juan, que se llama a sí mismo “el discípulo que Jesús amaba”, recostó su cabeza sobre el pecho de Jesús en la Última Cena. (Siempre me ha gustado esa tierna imagen.) Y el amor entre Jesús y su madre también fue muy conmovedor, por supuesto, hasta el final. Y sabemos que Jesús' medio hermano, Santiago, se convirtió en el líder de la iglesia en Jerusalén, sin duda, al menos en parte, debido a su relación de toda la vida como hermanos. Probablemente también sea significativo que había al menos tres grupos de hermanos con el grupo de apóstoles. Y podríamos continuar: María e Isabel, la madre de Juan el Bautista, eran parientes, probablemente tía y sobrina. Y María era hermana de Salomé, madre de Santiago y de Juan, por tanto primos de Jesús. E incluso el apóstol Pablo, a quien consideramos tan desapegado, envía saludos a varios de sus familiares en el último capítulo de su carta a la iglesia en Roma. Creo que es muy significativo que haya tantas conexiones familiares en el Nuevo Testamento. El amor es profundamente relacional.

Los fuertes lazos que existen entre la familia y los amigos, incluida nuestra familia espiritual en la fe, nos hacen quienes somos y le dan plenitud a nuestra vida. Prevalece hoy en día el «mito del Yo», que dice que cada uno de nosotros tiene una identidad central que merece nuestro enfoque principal y es suficiente en sí misma. ¡Pero eso es mentira! Encontramos nuestro mejor y más verdadero yo solo en el contexto de quiénes somos para los demás. Por eso Jesús habló de morir a nosotros mismos para seguirlo a una nueva vida de amor abnegado y centrado en los demás.

Eso es justo lo que vemos en nuestro texto de esta mañana. Tres veces, Jesús le pregunta a Pedro si lo ama, presumiblemente para sanar su relación después de las tres negaciones de Cristo por parte de Pedro la noche de su arresto. Pero es interesante que también se refiera a Pedro como “Simón, hijo de Juan”, y no por el nombre que Jesús le había puesto, quizás otra señal de la necesidad de restauración en su amistad.

“Simón, hijo de Juan, ¿en verdad me amas más que estos?” él pregunta (es decir, si ama a Jesús más que a los otros discípulos, como Pedro había afirmado una vez). Pedro responde con mucha sencillez: “Sí, Señor, tú sabes que te amo”. Jesús responde: “(Entonces) apacienta mis corderos”. (Agrego la palabra «entonces» porque está implícita).

Nuevamente, hay un segundo intercambio muy similar: «Simón, hijo de Juan, ¿realmente amas a ¿yo?» “Sí, Señor, tú sabes que te amo”. “(Entonces) cuida de mis ovejas”, le dice Jesús.

Y sin embargo, por tercera vez, Jesús pregunta: “¿Me amas?”. Aunque esta vez en lugar de usar la palabra griega ágape, para amor desinteresado (“¿Me amas de verdad?”), ahora es phileo, la palabra para amor fraternal (simplemente “¿Me amas?”). Estas preguntas afligen a Pedro, pero Jesús quiere restaurar lo que alguna vez tuvieron, tanto la forma más alta de amor (agape) como su amor fraterno como amigos (phileo). Pedro responde: “Señor, tú lo sabes todo; Sabes que te amo.» Y una vez más, Jesús dice: “(Entonces) apacienta mis ovejas”.

Jesús sabía que Pedro lo amaba, pero necesitaba escucharlo de él. Una de las partes más difíciles del año pasado para muchas familias ha sido no poder estar allí con sus seres queridos cuando dejaron este mundo, para decirles cuánto los amaban y los extrañarán. Jesús quería tener esa oportunidad con Pedro. También estaba sanando lo que se había roto, mientras animaba a Pedro a compartir su vínculo de amor con los demás. Jesús estaba diciendo: “Si me amáis, cuidad de los que amo, el resto de mi rebaño. Ámalos como yo lo haría”.

Tony Campolo cuenta una historia sobre su regreso a su hotel en Port-au-Prince una noche cuando estaba en Haití supervisando un proyecto ministerial. Fue abordado afuera de la puerta principal por dos niñas haitianas en su adolescencia. Uno de ellos preguntó si le gustaría tener compañía esa noche. “Diez dólares, toda la noche”, dijo. Tony tiene un don para pensar rápidamente, y él respondió que sí, eso le gustaría. Luego le preguntó a la otra chica: «¿Te gustaría unirte a nosotros?» Ella estuvo de acuerdo: «Diez dólares, toda la noche». Así que Tony les dijo: “Está bien, denme media hora y suban a la habitación 210”.

Subió a su habitación e inmediatamente llamó al servicio de habitaciones para pedir tres banana splits, “con todo extra. ” También les pidió que enviaran cualquier película animada o de Disney que tuvieran. Cuando llegaron las chicas, todas comieron sus banana splits y vieron películas hasta la una de la madrugada, cuando la última de ellas se durmió sobre la cama. Tony se sentó a verlos desde una silla y pensó: “Nada ha cambiado. Mañana volverán a estar en las calles vendiendo sus cuerpos a hombres sucios y lujuriosos. Nada ha cambiado.” Pero luego, dijo, sintió que algo más brotaba dentro de él, y le vino el pensamiento: “Pero por una noche, les devolviste su infancia. Por una noche, les permites volver a ser niños. ¿Y quién sabe lo que el Espíritu Santo podría hacer con un simple acto de amor? ¿Quién sabe?

Pocas personas tienen el don especial de Tony Campolo de aprovechar el momento en situaciones como esa. Pero todos podemos amarnos más generosamente, sin reprimirnos. Has escuchado el dicho de que es mejor regalar flores a alguien mientras aún está vivo, y recientemente lo experimenté. Cumplí 70 años el mes pasado y Diane siempre ha hecho algo especial en esos cumpleaños importantes. Esta vez ella decidió darme una ducha de cartas, creo que se llaman, pidiendo a familiares y amigos que envíen una tarjeta o nota con alguna palabra personal de afirmación o aliento para justificar el hecho de que sigo dando vueltas. Fue una tremenda bendición, y muy humilde, ya que sé mejor que nadie lo amables que fueron solo para mencionar los aspectos positivos y no la otra cara de la moneda. Pero eso también es una expresión del amor de Dios, lleno de gracia y siempre tan generoso con nosotros. Nosotros también debemos amar generosamente.

El amor de Cristo también es compasivo y lleno de misericordia.

Un padre escribió sobre una experiencia que tuvo un día cuando conducía con un par de sus hijos, y vio a un hombre parado al final de una rampa de salida con un cartel de cartón que decía simplemente «Hambre». Uno de sus hijos pequeños preguntó qué significaba eso. El padre explicó que estaba pidiendo dinero, pero que muchos de esos tipos eran estafadores. De hecho, les dijo, si alguien le diera comida en lugar de dinero, probablemente ni siquiera la querría. Su padre pensó que los estaba ayudando haciendo el papel de su sabio padre.

Su auto estaba en fila detrás de una camioneta con algunas calcomanías toscas en el parachoques, que el padre también notó con desaprobación. Mientras el mendigo se abría paso entre la fila de autos detenidos, algunos le dieron cambio y otros lo ignoraron. Pero el conductor de la camioneta se acercó a su lado y sacó un sándwich, presumiblemente de su propia lonchera, y se lo entregó al hombre por la ventana.

El tipo tomó el sándwich, le dio al conductor una con una gran sonrisa, la arrancó de la bolsita y la devoró en unos treinta segundos. Parecía que no había comido en días. Los niños miraron a su padre, que ya no se sentía tan engreído, y cuando el hombre se acercó a su auto, juntaron todo el cambio que tenían y se lo dieron. Cuando lo hicieron, dijo con mucha sinceridad: “Dios te bendiga”, lo cual me he dado cuenta de que casi siempre hacen. ¿Derecha? Y tan pronto como llegaron a casa, el padre tuvo una buena charla con sus hijos sobre no juzgar a otras personas y ser más compasivos.

El amor compasivo también significa mostrar perdón e incluso orar por aquellos que tienen nos duele. Eso es lo más contrario a la intuición que parece, ¡pero funciona! Es difícil guardar rencor cuando estás orando por alguien. Jesús incluso oró desde la cruz: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen” (Lc. 23:34), así que no tenemos excusa. Ninguno de nuestros agravios puede siquiera comenzar a compararse con lo que él estaba dispuesto a perdonar, y aún lo está. Muchos de nosotros tenemos algunos asuntos pendientes al respecto, incluido yo mismo, pero tratemos de terminarlos.

Uno de los pasajes más hermosos de la Escritura, en mi opinión, está en Colosenses capítulo 3 (vv. 12). -14): “Como pueblo elegido de Dios, santo y muy amado, vístanse de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia. Sopórtense unos a otros y perdonen cualquier agravio que puedan tener unos contra otros. Perdona como el Señor te perdonó. Y sobre todas estas virtudes vestíos de amor, que las une a todas en perfecta armonía.”

Como observaron tan sabiamente nuestros amigos misioneros, el amor tiene que ver con las relaciones. Apreciémoslos y cuidémoslos, a medida que aprendemos a amarnos unos a otros más generosa y compasivamente, tal como Dios nos ama con tanta gracia. Que aprovechemos al máximo nuestras relaciones viviendo una vida de amor que sea digna de nuestro llamado como seguidores de Jesús.

Amén.