El amor–y el forastero enojado

El amor y el forastero enojado

Romanos 12:9-21

Últimamente Pat y yo hemos estado hablando de hacer un viaje a Europa. Sería nuestro primer viaje allí. Cualquiera que vaya a Europa se enfrenta a un problema. Verás, Europa no es como Texas; Europa es grande. Por lo tanto, a menos que planee una visita muy larga, debe limitar los lugares a los que va.

A Pat le gustaría ir a Italia ya mí, que soy un anglófilo descarado, me gustaría ir a Inglaterra. No tengo nada en contra de Italia, pero me preocupa no saber cómo decir: “Ketchup solo en esa hamburguesa con queso, por favor” en italiano. De hecho, pensé que si fuéramos a Italia, tal vez tendríamos la suerte de volar a casa en un avión que fue secuestrado por un fanático de las Spice Girls enloquecido que haría que el avión volara a Londres en un intentar obligar a las chicas a volver a estar juntas. Estoy pensando que una persona podría ver mucho de Inglaterra cuando Posh, Baby, Scary, Sporty y Ginger regresaran de todas partes del mundo. Por supuesto, hay un inconveniente: si eso sucediera, podríamos vernos obligados a asistir al concierto.

De todos modos, Italia tiene mucho que ofrecer. Hay magníficas iglesias, grandes museos de arte y lugares de interés histórico. Podía ver el coliseo donde murieron tantos cristianos, visitar el supuesto lugar de la crucifixión de Pedro o ir a la prisión de Manheim donde Pablo pasaría sus últimos días antes de ser ejecutado. Sí, la iglesia primitiva sufrió mucho en Italia.

Pero eso plantea una pregunta.

Sabes que Jesús ordenó a sus seguidores que amaran. Sabes que la iglesia primitiva era famosa por su amor. Un crítico en realidad se maravilló de que los cristianos se amaban incluso antes de conocerse. Sin embargo, muchos los odiaban. A que se debió todo eso; después de todo, ¿no todos aman a un amante? ¿Por qué estos hombres y mujeres que eran famosos por su amor fueron arrojados a los leones?

Es una pregunta que podemos responder solo si recordamos algo sobre el carácter del amor cristiano. Recuerda, el amor ágape, el amor al que aspiraban los cristianos, involucraba más la mente que el corazón. No rechazó los sentimientos, pero seguro que no fue impulsado por ellos. Su gran objetivo era buscar lo mejor para el otro. Como lo describió Barclay, agapé siempre busca el «bien más alto» de una persona. Ahora, cuando escuche eso, recuerde que para los primeros cristianos el mayor bien de una persona siempre implicaba tener una relación correcta con Dios.

Hoy, sin embargo, tendemos a pensar que una persona… Su mayor bien es la autoafirmación. Entonces, a nuestro entender, el amor implica hacer que una persona se sienta bien consigo misma. El amor debe construir nuestra autoestima, se nos dice. El amor no solo significa nunca tener que decir que lo sientes, significa nunca decir que deberías arrepentirte.

La semana pasada, más de 2500 episcopales se reunieron en Dallas para discutir qué deberían hacer frente a la reciente elección de un obispo homosexual. Uno de los asistentes explicó su posición refiriéndose a Jesús’ respuesta a la mujer sorprendida en adulterio. El ministro explicó: “Jesús le dijo: ‘Ni yo te condeno, vete y no peques más.’ Sin embargo, algunos, por una falsa comprensión del amor, representan a Jesús diciendo: ‘Tampoco yo te condeno, ve y acéptate a ti mismo.’ Pero eso no es amor cristiano, el amor cristiano es amor transformador.

La comprensión del amor en nuestra cultura está tan distorsionada que algunas expresiones del amor cristiano se describen regularmente como odio. -Discurso o actos de arrogancia e intolerancia. Si hay un sesgo contra el cristianismo en algunas áreas de la vida estadounidense, y creo que lo hay, es casi seguro que se enfoca en contra de aquellos cristianos que consistentemente llevan a cabo las demandas del amor.

Es muy probable que… ;es lo que les sucedió a los cristianos romanos.

Porque los cristianos amaban a los romanos…

–Le dijeron que sus ídolos eran falsos, que sus religiones de misterio ofrecían promesas vacías. , que Jesucristo era el único camino de salvación ordenado por Dios.

–desafiaron sus estilos de vida sensuales que respaldaban el adulterio, la homosexualidad y la pedofilia.

–desafiaron las políticas que permitió la muerte de bebés no deseados por exposición a los elementos o inanición. (Con el tiempo fueron considerados enemigos del estado porque rescataron a muchos de estos niños).

–insistieron en que el amor de Dios se extendía más allá de los estrechos límites de cualquier grupo o pueblo.

–violaron las leyes que habrían silenciado su testimonio de Jesús.

Aunque la resistencia al cristianismo no fue tan intensa como lo sería eventualmente, los cristianos en Roma probablemente se encontraron con algunos que los habían tratado mal debido a su compromiso con Cristo. Si quienes los maltrataban no eran funcionarios del estado, podrían haber sido vecinos, patrones, amos (si los cristianos eran esclavos), cónyuges u otros miembros de la familia. ¿Cómo iban a responder a tal maltrato? Y, ¿cómo deberíamos hacerlo?

El mismo principio que gobernó su relación con aquellos dentro de la comunidad cristiana gobernó su relación con aquellos fuera de esa comunidad. Debían relacionarse con ellos con amor sincero.

El amor genuino debe dar forma a nuestra respuesta a aquellos que se oponen a nuestra cosmovisión cristiana.

Pablo enumera cuatro prioridades para aquellos cristianos que intentan responder a quienes los maltratan.

1. Haz que ser una bendición sea una prioridad. “Bendigan a los que los persiguen…”

La respuesta recomendada a los perseguidores puede haber sido un poco impactante. Las represalias son una parte tan importante de nuestra naturaleza que esperamos que den forma a nuestra respuesta al maltrato. El sargento de la policía iraquí al-Dharaji, que resultó herido en el atentado con coche bomba de la semana pasada en la comisaría de Bagdad, dijo desde su cama de hospital: «Nos vengaremos de esto». La mayoría de las personas que escucharían eso entenderían sus sentimientos.

Es cierto que algunas culturas parecen haber erradicado las represalias de su comportamiento. Pero lo han hecho por diferentes motivos, no por amor al perseguidor. Esa es una razón muy diferente a la creencia en la ineficacia de las represalias.

Por supuesto, el cristiano no es simplemente para evitar las represalias. El cristiano debe bendecir al perseguidor. En la Biblia, “bendición” alguien quiere invocar lo mejor de Dios para ellos. Qué duro es eso. Si alguien nos maltrata, es muy tentador desear en secreto que Dios de alguna manera, de alguna manera, se meta con ellos, les envíe algunos forúnculos o ranas. En cambio, deseamos que Dios les dé lo mejor.

Hay algo implícito en este mandato que no quiero que pasemos por alto. Cuando “bendecimos” o cuando “maldecimos” nuestras palabras están involucradas. Aunque Pablo no lo dice directamente, parece estar recordándonos que incluso debemos tener cuidado con lo que decimos sobre aquellos que nos han hecho daño. Otra tarea difícil.

2. Haga de la integridad una prioridad. “Ten cuidado de hacer lo que es correcto a los ojos de todos.”

La integridad parece ser una idea central en este versículo. Si los cristianos tuvieran que pagar mal por mal, cuán diferentes serían del resto del mundo. El mandato hace eco de lo que dijo Jesús en el Sermón de la Montaña.

“Oísteis que fue dicho: ‘Amarás a tu prójimo y aborrecerás a tu enemigo.’ [44] Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen, [45] para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos. , y hace llover sobre justos e injustos. [46] Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿Ni aun los recaudadores de impuestos hacen lo mismo? [47] Y si saludáis solamente a vuestros hermanos , ¿qué más hacéis vosotros que los demás? ¿Ni siquiera los gentiles hacen lo mismo? [48] Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto. Mateo 5:43-48 (NVI)

En el corazón de la palabra «perfecto» en ese pasaje está la idea de plenitud. Así como el amor de Dios es completo y se extiende a todos, así también debe ser el amor de sus hijos. para un hijo de Dios, un cristiano, involucrarse en planes de venganza contra un enemigo es negar su identidad.

Para ti, pasar tu tiempo imaginando la caída de tu enemigo es entretener pensamientos que no deberían ser parte de nuestro repertorio mental. Sin embargo, debo admitir que tales pensamientos a veces encuentran suelo fértil en mi mente.

Ahí es cuando debemos recordar la segunda parte de este llamado a dar prioridad a vivir con integridad. Pablo dice: “Ten cuidado de hacer lo que es correcto a los ojos de todos.”

“Ten cuidado” podría traducirse como “Piense detenidamente en…” La idea parece ser que deberíamos reflexionar sobre cómo vivimos ante los demás. La venganza y las represalias a menudo se llevan a cabo sin pensar, Paul quería que sus lectores consideraran cuidadosamente cómo sus convicciones cristianas deberían moldear su comportamiento.

Por supuesto, este no es un llamado a ser falso en nuestras acciones; el amor sincero no permitiría eso. Pero es un recordatorio de que nuestras afirmaciones a menudo son evaluadas por nuestras acciones. Por supuesto, como señala Douglas Moo, el mundo exterior no establece el estándar para el comportamiento cristiano; en cambio, los cristianos deben vivir sus buenas vidas ante el mundo. Algunas de las cosas buenas que hacen los cristianos son vistas como buenas por el mundo, pero algunas cosas buenas no se verán inmediatamente como buenas.

Nada alimenta el argumento del crítico del cristianismo como los cristianos que no lo hacen. Actuar como cristianos. Pablo nos está llamando a vivir con integridad incluso ante aquellos cuyo objetivo es nuestra destrucción.

3. Haz de la paz una prioridad. “Si es posible, en cuanto dependa de ti, vive en paz con todos.”

Eso puede sorprender a algunos. Hay cristianos que podrían hacernos preguntarnos si uno de los dones del Espíritu podría ser el don de la belicosidad. Algunos cristianos se acercan al mundo no cristiano buscando pelea.

Ahora, Pablo parece reconocer que hay momentos en que el conflicto es inevitable, pero advierte contra una conducta que es innecesariamente abrasiva. Hay suficientes fuentes genuinas de conflicto en una cultura dominada por valores no cristianos que no tenemos que crear problemas. Tenemos que darnos cuenta de que una cosa es defender nuestro derecho a vivir de acuerdo con nuestras creencias y valores fundamentales y otra muy distinta insistir en que debe haber una guardería en el césped de todos los juzgados.

Ahora, lo sé. algunos de ustedes pueden estar en desacuerdo con lo que voy a decir y está bien. Si no podemos estar en desacuerdo en una iglesia bautista, ¿dónde podemos? Creo que cuando el juez More de la Corte Suprema de Alabama colocó ese monumento de los Diez Mandamientos en el palacio de justicia provocó un conflicto innecesario. En casa, en la escuela, en el trabajo, habrá momentos en los que tengamos que tomar una posición, para arriesgarnos a ofender a las personas que no están de acuerdo con nosotros, pero eso debe suceder solo cuando no tenemos otra forma de mantener nuestra integridad. como cristianos.

Por lo general, cuando los cristianos se enfrentan a un oponente, tratan de desacreditarlo por completo. Imagine el impacto en un crítico que trata de desacreditar el cristianismo si empezáramos nuestra respuesta diciendo: «Por supuesto, no estoy de acuerdo con su premisa fundamental, pero tiene un par de puntos que tienen mérito». ”

4. Haga de la transformación una prioridad. “Amados, nunca os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios, porque escrito está: ‘Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor.’

“Por el contrario,

‘si tu enemigo tiene hambre, dale de comer;

si tiene sed, dale de beber;</p

porque al hacerlo amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza.’”

Oye, ahora eso suena bien. Amontonando brasas ardientes sobre la cabeza de tus enemigos. Ahora estás hablando, Paul. ¿No cumpliría eso muchas fantasías? Hable acerca de su mal día de pelo. Si tan solo Paul no hubiera dicho: “Cuando se trata de venganza, no lo hagas”

No importa cuán injustamente nos hayan tratado, la venganza debería no encuentra un lugar en nuestra agenda. Note cómo Pablo se dirige a sus lectores en términos afectuosos, “Amados.” Tal vez lo hace porque simpatiza con su dolor y comprende su deseo de ver algún tipo de justicia aquí y ahora. Sin embargo, les pide que tengan paciencia. Deben dejar el asunto en manos de Dios.

Los cristianos creen que habrá una rendición de cuentas final, que todos se enfrentarán al Juez del universo para que se pronuncie su destino. Puede haber retrasos y aplazamientos, pero el Día se acerca. Los cristianos lastimados que anhelan la justicia pueden encontrar algo de consuelo en eso. Sin embargo, hay una especie de mosca en el ungüento, los cristianos también creen en una cosa molesta llamada ‘perdón’. De hecho, el cristiano solo puede esperar ese Día del Juicio porque creemos que nuestros pecados ya han sido juzgados, juzgados en la Cruz de Cristo. Creemos que recibió el castigo que debería haber sido nuestro.

¿Qué pasaría si nuestro enemigo, el que ha sido tan cruel con nosotros, viniera a la fe en Cristo? Hagamos esto un poco menos personal. Supongamos, por ejemplo, que Saddam, en sus andanzas para eludir la captura, se encontrara con un Nuevo Testamento. Supongamos que lo leyera y se convenciera, contrariamente a todo lo que se le había enseñado, de que Cristo es el Hijo de Dios, que murió en la cruz y resucitó, que Él es el camino de la salvación. Ahora, supongamos además que este brutal dictador debe poner su fe en Cristo. Según el Nuevo Testamento sería perdonado, aceptado como hijo de Dios, hecho nuestro hermano en Cristo. Ahora, suponga que le sucede lo mismo a su peor enemigo.

Eso es difícil de imaginar para algunos de nosotros. Sin embargo, si amar a tu enemigo significa algo, si querer lo mejor de Dios para tu enemigo realmente significa querer lo mejor de Dios, querremos eso para nuestro enemigo.

Sospecho que… Es por eso que Pablo no permitirá que sus lectores simplemente se queden sentados y esperen que el juicio de Dios caiga sobre sus enemigos. No son solo para evitar tomar venganza, en realidad deben actuar con bondad positiva hacia sus enemigos. Recuerda lo que dice, “si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dale algo de beber.”

Un comentarista señaló que esto cubre la satisfacción de las necesidades básicas de la vida. Qué fácil sería ver morir de hambre a nuestro enemigo, qué satisfactorio sería. Pablo dice que no podemos; tendríamos que intervenir.

La palabra traducida como alimentar es literalmente “alimentar con bocados.” Es la palabra que se usa para describir cómo puede alimentar a un niño pequeño, rompiendo pequeños pedazos y colocándolos en la boca del niño. Ciertamente sugiere dar atención personal; pero hay algo más. La imagen también nos recuerda una costumbre que estaba muy extendida en los días de Pablo entre algunos de los pueblos del desierto, una costumbre que probablemente se habría conocido en un lugar cosmopolita como Roma. Si un anfitrión invitara a un enemigo a su casa o tienda para un banquete, ese enemigo podría ir sabiendo que las leyes de la hospitalidad lo mantendrían a salvo. Y, si durante la comida, el anfitrión tomara un bocado de comida y se lo ofreciera a su enemigo, sería señal de un deseo de acabar con las hostilidades, un deseo de hacerse amigos.

Esto era lo que había detrás de Jesús. ofreciendo a Judas el bocado o “sop” durante la cena de Pascua en la noche antes de la crucifixión. Fue una oferta final de amistad que Judas rechazó.

Entonces, Pablo está diciendo que debemos tratar de hacernos amigos de nuestros enemigos. Debemos dar prioridad a la transformación de la relación.

Pero, si eso es así, ¿qué es todo ese “carbon de fuego…sobre su cabeza” ¿Negocios?

Rara vez me he encontrado con un pasaje en el que los comentaristas estén más divididos. Hay dos interpretaciones básicas.

–Una dice “carbones de fuego amontonados” se refiere al juicio de Dios sobre tu enemigo. Según los que sostienen este punto de vista, cada vez que tu enemigo recibe tu acto de bondad con dureza o crueldad, solo agrega más juicio a su cuenta. Francamente, en mi opinión, que Pablo sugiera que los cristianos deberían obtener satisfacción de esto simplemente no encaja con lo que se ha dicho hasta ahora.

–Por esta razón, yo prefieren la otra interpretación que ve “carbones de fuego” como cálidos sentimientos de gratitud o vergüenza. Según quienes sostienen este punto de vista, cada vez que respondes con amabilidad a la dureza o la crueldad de tu enemigo, erosionas parte de la hostilidad. La paráfrasis de la Nueva Biblia Viviente tiene esta idea en mente: ‘En cambio, haz lo que dicen las Escrituras: ‘Si tus enemigos tienen hambre, dales de comer’. Si tienen sed, dales de beber, y se avergonzarán de lo que te han hecho.’ Una vez más, el objetivo es transformar la relación.

Paul sabe que hay quienes recibirán los actos de bondad y seguirán siendo hostiles. Ese es un hecho de la vida. Sin embargo, debemos vivir con la esperanza de que la calidez de la bondad amorosa tal vez descongele el corazón más frío.

Cuando eso suceda, habremos obtenido una gran victoria, una doble victoria. Por un lado, habremos obtenido la victoria sobre nuestras tendencias naturales a responder al maltrato con odio y venganza. No habremos sido vencidos por el mal.

Y debido a que hemos optado por actuar con benevolencia hacia nuestro enemigo, habremos ganado otra victoria, una victoria que en algunos casos podría resultar en que nuestro enemigo se convierta en nuestro amigo. Pero, en cualquier caso, habremos vencido el mal con el bien.

Algunas observaciones sobre cómo responder a nuestros enemigos

Antes de concluir quiero tomarme un momento para ofrecer algunas observaciones finales sobre respondiendo a nuestros enemigos con amor sincero.

1. Podemos responder a un enemigo con amor sincero y no ver ninguna respuesta positiva.

Hay casos difíciles cuyo odio a Cristo y al cristianismo no conoce límites. Y a veces esos casos difíciles pueden estar en tu familia o entre tus conocidos en el trabajo o la escuela.

2. Nada en el llamado cristiano a responder a nuestros enemigos con amor sincero exige que permanezcamos en peligro.

Poco después del final del primer siglo, la iglesia comenzó a luchar con este problema. Con el tiempo, los líderes más sabios concluyeron que Dios no exigió a sus seguidores que permanecieran en zonas de peligro. Si se ven obligados a defender su fe frente a la muerte, deben hacerlo; pero, si se les da la oportunidad de escapar a un lugar seguro, deben aprovecharla.

Puede haber ocasiones en las que la iglesia necesite apoyar a estas personas para ayudarlas a establecerse en una nueva vida.

3. El amor sincero en respuesta a un enemigo abusivo es una meta noble a la que todos deberíamos aspirar, pero el fracaso en lograr esa meta es una experiencia casi universal.

Es raro que un cristiano nunca tenga problemas para perdonar a alguien. enemigo. Cuando comprendemos la experiencia casi universal del fracaso, incluso entre los cristianos más santos, nos damos cuenta de que nuestra experiencia no nos marca como espiritualmente deformados. La posibilidad de fallar no nos excusa de esforzarnos hacia la meta; nos recuerda nuestra continua dependencia de la gracia de Dios.

4. Como tantas cosas asociadas con una vida dirigida por el amor cristiano/amor ágape, tratar a nuestros enemigos con benevolencia comienza más con una resolución arraigada en una nueva forma de pensar que con nuestras emociones, sin importar cuán poderosas puedan ser en ese momento. .

Conclusión

Pablo comenzó este capítulo con un llamado a un compromiso reflexivo, un compromiso que surge de una mente renovada transformada por Cristo y que vive las implicaciones de la cosmovisión cristiana.

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Uno de los recordatorios más vívidos de la naturaleza radical de esa transformación se ve en el acercamiento cristiano a los enemigos.

Este mismo pasaje nos enseña a mostrar amor a aquellos dentro de la comunidad cristiana. Fracasamos si no tenemos ese amor. También fallamos si solo tenemos amor el uno por el otro y no tenemos amor por los de afuera.

Tratar a nuestros enemigos con benevolencia es uno de los mayores desafíos que jamás enfrentaremos. tiempo, proporciona una de las mayores oportunidades para demostrar que Cristo ha cambiado toda nuestra vida.