El bautismo de Juan

He titulado nuestro mensaje de esta mañana, “El bautismo de Juan”. Recientemente hemos estado aprendiendo sobre el bautismo, y hoy voy a hablar sobre los falsos bautismos; y la mejor manera de presentar este mensaje es mirar a lo que el Nuevo Testamento se refiere como “el bautismo de Juan”. Este fue un tema de mucho debate en los días y tiempos de Jesús y los apóstoles (cf. Mateo 21:25-26); y la cuestión del bautismo de Juan es en realidad una que colocaremos bajo la lente hoy.

El término “bautizar” puede significar sumergir; sin embargo, hay otro uso en el Nuevo Testamento de esta palabra. La palabra griega baptesma, que se usó en referencia al bautismo de Juan, también se puede definir como un “rito de purificación por el cual los hombres, al confesar sus pecados, estaban obligados a la reforma espiritual”.(1) El bautismo era “un rito de confesión” que servía como profesión de fe en cuanto a lo que alguien creía.

Debemos entender que el bautismo no es una obra salvadora, sino un acto simbólico que nos identifica con lo que creemos (cf. Romanos 6:3-5). En Romanos 6:5, por ejemplo, el apóstol Pablo usó la palabra “semejanza” en referencia al bautismo, para significar que realmente no morimos con Cristo en un sentido físico; sino más bien, aquellos que han sido bautizados en Jesús “simbolizan” Su muerte, sepultura y resurrección, para significar y declarar a otros que son verdaderos seguidores de Jesucristo.

Basado en la definición de bautismo que acabo de compartir, es un “rito” religioso que identifica a una persona con cierto sistema de creencias y principios de fe específicos. Cuando se habla del bautismo de Juan, un individuo se identifica con las enseñanzas y creencias particulares de Juan el Bautista. Y, al examinar el bautismo de Juan esta mañana, nos daremos cuenta de que su bautismo, lo que representó y el mensaje que lo acompañó, fue insuficiente para lograr la salvación, ya que su bautismo fue incompleto.

La razón por la que he elegido abordar el tema de los falsos bautismos es porque cuando el bautismo de una persona se lleva a cabo bajo una premisa o sistema de creencias incorrecto, entonces la persona necesita ser rebautizada. El rebautismo es un tema que evoca emociones fuertes; y para suavizar cualquier ofensa, debemos llegar a un entendimiento de que el rebautismo era una práctica común del Nuevo Testamento, y que en realidad hay algunas circunstancias que exigen el rebautismo. Mientras examinamos este tema, voy a proponer que algunas personas hoy en día han sido bautizadas en el bautismo de Juan. Entonces, comencemos con nuestro primer pasaje, que es Marcos 1:4-8.

Un bautismo incompleto (Marcos 1:4-8)

4 Juan vino bautizando en el desierto y predicando un bautismo de arrepentimiento para la remisión de los pecados. 5 Entonces toda la tierra de Judea, y los de Jerusalén, salían a él y eran todos bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados. 6 Ahora bien, Juan estaba vestido con pelo de camello y con un cinturón de cuero alrededor de su cintura, y comía langostas y miel silvestre. 7 Y predicaba, diciendo: Después de mí viene uno que es más poderoso que yo, a quien yo no soy digno de desatar la correa de su sandalia. 8 Yo a la verdad os bauticé en agua, pero Él os bautizará en Espíritu Santo.”

Leemos aquí que Juan el Bautista estaba “predicando un bautismo de arrepentimiento para perdón de los pecados” (v. 4 ). Los que salieron a él en el río Jordán (v. 5) estaban siguiendo a Juan y aferrándose a sus enseñanzas; y como creían en lo que decía, eran bautizados “por” él y “en” él (por así decirlo), para afirmar que verdaderamente se identificaban con las enseñanzas de Juan. 1 Corintios 10:1-2 menciona cómo los israelitas fueron “bautizados en Moisés” en el cruce del Mar Rojo. Recuerde, el bautismo no es una obra salvadora, sino una acción simbólica que declara lo que creemos.

El bautismo que experimentaron fue “un bautismo de arrepentimiento” (v. 4). Antes de que Cristo viniera, la gente tenía que ofrecer sacrificios repetidamente o someterse a rituales para demostrar su arrepentimiento y recibir el perdón de los pecados. Esto podría haber sido un sacrificio de animales, un baño ritual o incluso un bautismo. Sin embargo, los rituales de expiación y otras obras fueron insuficientes para limpiar completamente a las personas del pecado (Efesios 2:8-9); porque leemos en Hebreos 10:11 que “todo sacerdote está ministrando cada día y ofreciendo repetidas veces los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados.”

Cuando Jesús llegó a la escena, trajo la revelación completa. Hebreos continúa diciéndonos, en Hebreos 10:12, “Pero [Jesús] . . . ofreció un solo sacrificio por los pecados para siempre.” Entonces, la revelación completa fue un mensaje de perdón total y absoluto; no una misericordia que tenía que ser buscada una y otra vez. En Hechos 10:34-37, Pedro declaró que “el que teme [a Dios] y obra justicia” (v. 35), que ha hallado “paz en Cristo Jesús” (v. 36), entonces ese individuo “es aceptado por [ Dios]” (v. 35). En el mismo pasaje, en Hechos 10:37, Pedro afirma que este mensaje sobre encontrar la paz a través de Jesucristo “comenzó desde Galilea después del bautismo que predicaba Juan”.

¿Captaste eso? La revelación completa del arrepentimiento – la que conduce al perdón absoluto y de una vez por todas de los pecados – vino “después” del ministerio de Juan; y vino a través de Jesucristo. Es por eso que Juan el Bautista enfatizó en Marcos 1:7-8 que había Uno que venía “después” de él, el cual era mayor. El bautismo de Jesús daría como resultado el perdón completo, la transformación espiritual total y la morada del Espíritu Santo. Juan predicó el arrepentimiento, pero el arrepentimiento es solo la mitad del evangelio. Esto significa que el bautismo de Juan fue incompleto; y vamos a ver este sentimiento expresado por algunos de los apóstoles y los primeros creyentes a medida que avanzamos. Nuestro siguiente pasaje es Hechos 18:24-26.

Un bautismo intelectual (Hechos 18:24-26)

24 Un cierto judío llamado Apolos, natural de Alejandría, un elocuente varón y poderoso en las Escrituras, vino a Éfeso. 25 Este hombre había sido instruido en el camino del Señor; y siendo ferviente en espíritu, hablaba y enseñaba con precisión las cosas del Señor, aunque sólo conocía el bautismo de Juan. 26 Así que comenzó a hablar con denuedo en la sinagoga. Al oírlo Aquila y Priscila, lo llevaron aparte y le explicaron con más precisión el camino de Dios.

Apolos era un individuo que tenía un bautismo incompleto en Juan, y el suyo era un bautismo intelectual. Leemos aquí que él “había sido instruido en el camino del Señor” y “hablaba y enseñaba con precisión las cosas del Señor” (v. 25). Era sumamente inteligente, tenía un gran conocimiento acerca de Dios, conocía las Escrituras y podía exponer y debatir teología con los mejores; pero algo faltaba en su relación con el Señor, pues leemos que Aquilla y Pricila “lo llevaron aparte y le explicaron más exactamente el camino de Dios” (v. 26).

Su relación con el Señor era puramente intelectual, y tenía algo que ver con ser bautizado bajo el ministerio de Juan. Algunos eruditos proponen que Juan el Bautista practicaba una forma de ascetismo. El “ascetismo” se define como “la doctrina de que una persona puede alcanzar un alto estado espiritual y moral practicando la abnegación”(2) (cf. Jeremías 35:6-10). Tiene en su centro la noción de que la salvación está relacionada con la búsqueda intelectual. Sostiene que el conocimiento de Dios debe tener prioridad sobre las necesidades y deseos del cuerpo humano. Ahora, realmente no sabemos si Juan sostuvo esta idea de salvación basada en el conocimiento. Es solo una teoría propuesta por eruditos; pero nos da algo que considerar.

Esto es lo que debemos entender: un conocimiento increíble acerca de Dios no significa necesariamente que una persona sea salva. Algunas personas se familiarizan con la Biblia simplemente por el deporte de participar en debates teológicos, o tal vez para impresionar a otros con su amplia gama de trivialidades bíblicas. Sin duda ha conocido a no cristianos que conocen la Biblia mejor que muchos creyentes. La razón es porque han estado bajo la convicción del Señor, y han estado estudiando las Escrituras con el único propósito de buscar escapatorias, para aliviar la carga de la convicción.

Cuando Aquila y Priscila tomó a Apolos “aparte y le explicó más exactamente el camino de Dios” (v. 26), le dieron la información correcta. Ser bautizado en Juan no significa que eres salvo. Ser un gran maestro de la Biblia o un genio de las trivias no te convierte automáticamente en cristiano. Si solo tienes un “conocimiento mental” acerca de Jesús y no un “conocimiento del corazón”, entonces no has sido verdaderamente salvo. Romanos 10:10 dice: “Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación”. Ser salvo tiene más que ver con el “corazón” que con la “cabeza”.

Si confesaste a Cristo porque “tenía sentido” y no lo sentías en tu corazón, entonces era no está bien. Si recibiste la información incorrecta sobre el bautismo y te sumergiste bajo la premisa falsa de que el bautismo es lo que te salva, entonces probablemente nunca creíste verdaderamente en tu corazón que Jesús es el Señor; por lo tanto, no eres salvo, y además tu bautismo fue hecho en vano. Tal vez te criaron en una denominación que enfatizaba la búsqueda intelectual, o tal vez la negación de uno mismo como medio para agradar a Dios. Si es así, entonces usted fue bautizado en Juan y debe considerar ser rebautizado en Cristo. Veamos ahora nuestro último pasaje, que es Hechos 19:1-7.

Un bautismo sin espíritu (Hechos 19:1-7)

1 Y aconteció, estando Apolos en Corinto, que Pablo, habiendo pasado por las regiones altas, llegó a Efeso. Y encontrando a algunos discípulos 2, les dijo: «¿Recibieron el Espíritu Santo cuando creyeron?» Entonces ellos le dijeron: Ni siquiera hemos oído si hay un Espíritu Santo. 3 Y les dijo: ¿En qué, pues, habéis sido bautizados? Entonces dijeron: “En el bautismo de Juan”.

4 Entonces Pablo dijo: “A la verdad, Juan bautizó con un bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyeran en el que vendría después de él, es decir, , en Cristo Jesús.” 5 Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. 6 Y habiéndoles impuesto Pablo las manos, vino sobre ellos el Espíritu Santo, y hablaban en lenguas y profetizaban. 7 Ahora bien, los hombres eran como doce en total.

Aquí, leemos acerca de algunos discípulos en Éfeso que fueron bautizados en Juan, y no sabían nada acerca del Espíritu Santo. Pablo les informó que el bautismo de Juan estaba basado en el arrepentimiento como medio para agradar a Dios (v. 4); sin embargo, el arrepentimiento es solo el primer paso en la salvación, lo que significa que la salvación de uno está incompleta sin haber seguido el segundo paso. El segundo paso, y el más crucial, es tener fe en Jesucristo como nuestro Salvador y Señor; y después de confiar en Jesús, uno necesita ser bautizado en Él como una expresión de identificación con Su muerte, sepultura y resurrección (Romanos 6:3-5).

Este pasaje no tiene nada que ver con probar que el bautismo en el Espíritu Santo es una obra separada de la gracia como creen algunos grupos pentecostales. Pablo no preguntó a los discípulos de Efeso sobre el Espíritu Santo para enfatizar que les faltaba el Espíritu; pero hizo la pregunta para abrirles los ojos al hecho de que tenían una fe y un bautismo incorrectos, porque habían sido bautizados en Juan en lugar de Jesús.

Pablo quería que estos discípulos se dieran cuenta de que su bautismo no estaba fundado en la verdad de la salvación en Cristo, por lo tanto, no eran realmente salvos; y como no eran realmente salvos, carecían del poder y la presencia del Espíritu Santo. Leemos aquí que cuando finalmente profesaron fe en Jesús y fueron bautizados en Él, entonces en ese momento “vino sobre ellos el Espíritu Santo, y hablaban en lenguas y profetizaban” (v. 6).

Si te falta el poder y la presencia de Dios en tu vida, entonces quizás nunca fuiste bautizado en Jesús; porque si lo tienes, entonces el Espíritu Santo traerá poder a tu caminar con el Señor. Si te falta el gozo y la paz, entonces tal vez nunca fuiste bautizado en Jesús, porque “el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre [y] dominio propio” (Gálatas 5:22-23).

Pablo contrastó la salvación insuficiente en Juan con la verdadera salvación en Jesucristo, diciendo que fueron bautizados en Juan hasta que Cristo vino al mundo; pero una vez que finalmente llegó, se suponía que debían ser bautizados en Jesús (v. 4). Se sometieron a un nuevo bautismo a pedido de Pablo, y lo hicieron con humilde conformidad.

Cuando Pablo escuchó que no sabían sobre el Espíritu Santo, no tuvo problema en cuestionar su bautismo anterior. . Quería saber que su bautismo los identificaba con la creencia correcta, que es la fe fundada únicamente en la obra de la gracia de Cristo. Cuando profundizó más y se dio cuenta de que habían sido bautizados en el sistema de creencias de John, pidió que fueran rebautizados; y no argumentaron que su bautismo anterior era suficiente, y dijeron que no necesitaban hacerlo de nuevo. Leemos cómo “al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús” (v. 5).

Tiempo de reflexión

Solo tú sabes en tu corazón si Tu bautismo fue correcto. Tenga en cuenta, sin embargo, que la iglesia en la que fue bautizado (si no es aquí) podría creer y enseñar las cosas de manera diferente; y, a veces, esas ligeras variaciones en los principios de la fe pueden marcar la diferencia entre tener vida espiritual con el Señor o sufrir la muerte espiritual. Esta es la razón por la cual algunas iglesias bautistas solicitan que alguien sea rebautizado, cuando el individuo que busca ser miembro proviene de otra denominación.

Dado que el bautismo es una acción simbólica que declara la fe en Jesucristo, debe verse como un privilegio celebrar de nuevo su significado al identificaros con la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. Y entonces, les pido que consideren esta mañana si su bautismo se realizó o no bajo la premisa correcta de la salvación por gracia a través de la fe en Cristo solamente. Pablo declaró en Efesios 2:8-9, “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.”

Si has puesto tu confianza sólo en el arrepentimiento y las buenas obras, entonces tu fe y bautismo están incompletos. Si crees que puedes entrar al cielo basado en la búsqueda del conocimiento o descuidándote de ciertas necesidades corporales, entonces tu fe y bautismo son incorrectos. Si tu caminar con el Señor parece impotente e infructuoso, entonces quizás tu fe y tu bautismo estén incompletos. Si se encuentra cuestionando ese momento de fe, o momento de creencia, que lo llevó a su bautismo, entonces podría ser que realmente nunca recibió a Jesucristo como su Salvador y Señor personal.

NOTAS

(1) “Baptesma,” Strong’s Number G908, Blue Letter Bible: www.blueletterbible.org/lang/lexicon/lexicon.cfm?Strongs=G908&t=KJV (Consultado el 13 de julio de 2012).

(2) “Asceticism,” Dictionary.com: dictionary.reference.com/browse/asceticism?s=t&ld=1032 (Consultado el 13 de julio de 2012).