El carácter cuenta

“En una gran casa no sólo hay vasos de oro y plata, sino también de madera y barro, unos para uso honroso, otros para deshonra. Por tanto, si alguno se limpia de lo vergonzoso, será vaso para uso honroso, consagrado como santo, útil al dueño de la casa, preparado para toda buena obra.

“ Así que huid de las pasiones juveniles y seguid la justicia, la fe, el amor y la paz, junto con los que invocan al Señor con un corazón puro. No tengas nada que ver con controversias tontas e ignorantes; sabes que engendran peleas. Y el siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino bondadoso con todos, capaz de enseñar, soportando con paciencia el mal, corrigiendo a sus adversarios con mansedumbre. Quizá Dios les conceda el arrepentimiento que lleve al conocimiento de la verdad, y recobren el juicio y escapen del lazo del diablo, después de haber sido capturados por él para hacer su voluntad.” [1]

“Todos nos hacen felices aquí—algunos viniendo y otros yendo.” Esto estaba impreso en un letrero situado en un lugar destacado en el escritorio de la recepcionista del presidente del Departamento de Bioquímica cuando estaba realizando estudios de doctorado. Hablaba mucho, y seguramente es aplicable a la situación que se encuentra entre los fieles. Hay cristianos, y hay cristianos. No todos los que son santos hermanos nos causan alegría, aunque no dudamos de su sinceridad en la fe.

En el ámbito más amplio de la vida, aunque a veces se descuida, el principio sigue siendo cierto: el carácter cuenta . En todo el mundo, se ha prestado una atención considerable a las primarias presidenciales estadounidenses. Numerosas personas me han pedido que les explique los caucus y las primarias de los distintos estados y, al mismo tiempo, me han pedido mi opinión sobre los candidatos. Parece que la elección que enfrentarán los estadounidenses es entre un individuo del que las investigaciones en curso podrían demostrar que realizó actos que solo pueden considerarse traición y un mentiroso patológico, amoral, sin principios, narcisista y vulgar. Cualquiera de los candidatos a presidente está preparado para distorsionar las leyes para enriquecerse a través del soborno y la sordidez. Spurgeon estaba en lo correcto, “De dos males, elija ninguno.” [2] El carácter cuenta.

Estoy muy consciente de que un número significativo de evangélicos profesos —y especialmente supuestos líderes evangélicos—han apoyado a estos candidatos en particular. Para hacerlo, se han visto obligados a justificar la perfidia, la incivilidad, la inmoralidad, la maldad, la injusticia mientras se enfocan en una o quizás dos tenues promesas pronunciadas por personas dispuestas a decir lo que sea necesario para ganar el premio de la elección. Sin embargo, el carácter cuenta.

Si bien es cierto que el carácter cuenta en el mundo en general, no necesariamente nos sorprende que los habitantes de la tierra no demuestren un carácter justo. Entendemos intuitivamente que aquellos identificados con este mundo moribundo no pueden ser hombres o mujeres de carácter. En última instancia, estas almas agonizantes exponen la pobreza de la vida al consentir lo que se opone a Dios.

Aunque las almas ignorantes pueden anteceder la tolerancia injusta con palabras de comadreja destinadas a excusar su silencio como, “Yo no lo apruebo personalmente, pero… o “Yo no haría eso, pero…” En otras ocasiones, aquellos marcados como pertenecientes al mundo intentarán absolverse de la culpa diciendo: “Yo no haría eso; pero ¿quién soy yo para juzgar?” Sin embargo, cuando los hermanos cristianos eligen lo que está en contra de la justicia o incluso aprueban tales actos, nos sorprendemos con razón. El carácter cuenta.

La verdad de la Palabra de Dios sigue en pie: “Quien sabe hacer lo correcto y no lo hace, para él es pecado” [SANTIAGO 4:17]. Por lo tanto, nos dirigimos a la situación entre los fieles al considerar las instrucciones del Apóstol sobre el carácter. Lo que él dirá en los versículos que componen nuestro texto de este día asume un significado exagerado a la luz de la profecía que presentará en breve en 2 TIMOTEO 3:1-9. “Entended esto, que en los últimos días vendrán tiempos de dificultad. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, amadores del dinero, soberbios, soberbios, abusivos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, crueles, insoportables, calumniadores, sin dominio propio, brutales, sin amor por el bien, traicioneros, temerarios, henchidos de vanidad, amadores de los placeres más que de Dios, teniendo apariencia de piedad, pero negando su eficacia. Evita a esas personas. Porque entre ellos están los que se meten en las casas y capturan mujeres débiles, cargadas de pecados y descarriadas por diversas pasiones, siempre aprendiendo y nunca pudiendo llegar al conocimiento de la verdad. Así como Janes y Jambres se opusieron a Moisés, así también estos hombres se oponen a la verdad, hombres corrompidos en la mente y descalificados en cuanto a la fe. Pero no llegarán muy lejos, porque su insensatez será manifiesta a todos, como lo fue la de aquellos dos hombres.”

VASOS DE LA FE — “En una casa grande no sólo hay vasos de oro y plata, sino también de madera y de barro cocido, unos para uso honroso, otros para deshonra. Por lo tanto, si alguno se limpia de lo que es vergonzoso, será un vaso para uso honroso, consagrado como santo, útil para el dueño de la casa, listo para toda buena obra.” A la luz de los versículos que preceden al texto, es obvio que Pablo tiene en vista a la congregación como un todo. Él ve a los miembros individuales como los que componen la casa, pero tiene un respeto evidente y alto por la congregación.

En los versículos anteriores, le advirtió al pastor que evitara “guerras de palabras, ” [3] advirtiendo que tales batallas no solo son inútiles, sino que arruinan a los oyentes [ver 2 TIMOTEO 2:14, 16]. Luego insta a Timoteo a luchar por la aprobación de Dios en sus propias labores en la Palabra [ver 2 TIMOTEO 2:15]. Paul, que nunca evita innecesariamente herir los sentimientos de individuos destructivos, nombra nombres, expone a dos hombres como religiosamente tóxicos, gangrenosos para la fe, detallando su herejía particular [ver 2 TIMOTEO 2:17, 18].

Habiendo establecido este trasfondo, Pablo luego escribe: “El fundamento firme de Dios permanece” [ver 2 TIMOTEO 2:19], citando en forma aproximada dos declaraciones de la Ley. Cuando Pablo escribe, “Conoce el Señor a los que son suyos,” es una referencia a Moisés’ declaración pronunciada cuando Coré se rebeló, que el Señor mostraría quién era Suyo aceptando o rechazando a los que se acercaran [véase NÚMEROS 16:5]. Esto solo puede ser visto como una seria advertencia para aquellos que presumen como líderes de la congregación. La segunda cita aproximada, “Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre del Señor,” recuerda quizás dos versículos de la Escritura. La primera de las dos últimas referencias se da como una advertencia a la congregación emitida después de la advertencia anterior que dio Moisés. Moisés advirtió a la congregación: “Apartaos, por favor, de las tiendas de estos hombres malvados, y no toquéis nada de ellos, para que no seáis barridos con todos sus pecados” [NÚMEROS 16:25]. La segunda posible referencia es a la advertencia de Dios a través de Isaías:

“Apartaos, apartaos, salid de allí;

No toquéis cosa inmunda;</p

Salid de en medio de ella, purificaos,

los que lleváis los utensilios de Jehová.”

[ISAÍAS 52:11]

“El firme cimiento de Dios” apunta incuestionablemente a la congregación del Señor, de la cual Cristo Jesús es reconocido como Cabeza [cf. EFESIOS 4:15; 5:23; COLOSENSES 1:18; 2:19]. Él es igualmente el fundamento de la fe. Pablo les recordó a los cristianos de Corinto: “Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo como perito arquitecto puse el fundamento, y otro edifica encima. Cuide cada uno cómo edifica sobre ella. Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo” [1 CORINTIOS 3:10, 11]. Los que pertenecemos a la Fe por la gracia de Dios estamos establecidos en Cristo y somos edificados sobre Él. En la Carta a los cristianos de Efeso, Pablo escribió: “Ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, Cristo Jesús”. siendo él mismo la piedra angular, en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor. En él también vosotros sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu” [EFESIOS 2:19-22].

Habiendo establecido que Pablo tiene en mente la congregación del Señor, las palabras iniciales del texto se aclaran dramáticamente. “En una casa grande no sólo hay vasos de oro y plata, sino también de madera y de barro cocido, unos para uso honroso, otros para deshonra. Por tanto, si alguno se limpia de lo que es vergonzoso, será un vaso para uso honroso, consagrado como santo, útil al dueño de la casa, preparado para toda buena obra. [2 TIMOTEO 2:20, 21]. Los vasos a los que Pablo se refiere son los miembros de la congregación.

Quizás no debería decirse, pero Pablo está hablando de aquellos que son verdaderamente miembros y no pretendientes. Con una declaración tan provocativa, estoy afirmando que siempre habrá algunos que se alinearán con una congregación que nunca han sido redimidos. Esto es evidente en una parábola que relató Jesús y que se aplica en un contexto más amplio cuando habló de su venida. Esta es la parábola. “El reino de los cielos se puede comparar a un hombre que sembró buena semilla en su campo, pero mientras sus hombres dormían, vino su enemigo y sembró cizaña entre el trigo y se fue. Así que cuando brotó la hierba y dio grano, entonces apareció también la cizaña. Y vinieron los sirvientes del dueño de la casa y le dijeron: ‘Señor, ¿no sembraste buena semilla en tu campo? ¿Cómo entonces tiene cizaña?’ Él les dijo: ‘Un enemigo ha hecho esto.’ Entonces los sirvientes le dijeron: ‘Entonces, ¿quieres que vayamos y los recojamos?’ Pero él dijo: ‘No, no sea que al recoger la cizaña desarraigues el trigo junto con ella. Dejad que ambos crezcan juntos hasta la siega, y en el tiempo de la siega diré a los segadores: Recoged primero la cizaña y atadla en manojos para quemarla, pero recoged el trigo en mi granero’” [MATEO 13:24-30].

Pablo se centra en los nacidos de nuevo que son parte de la asamblea. Los no salvos, ya sea que afirmen ser miembros de la asamblea o no, no pueden reclamar el fundamento sólido. Los que nunca han puesto la fe en el Hijo de Dios Resucitado están perdidos y, por lo tanto, deben enfrentarse a la exclusión del amor de Dios. Por lo tanto, Jesús explica la parábola para que no haya dudas sobre su significado. “La cosecha es el final de la era, y los segadores son los ángeles. Así como se recoge la cizaña y se quema con fuego, así será al final de la era. Enviará el Hijo del hombre a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los causantes del pecado y a todos los transgresores de la ley, y los echarán en el horno de fuego. [MATEO 13:37-42a].

Los no salvos no están en el Reino de Dios. De la misma manera, los incrédulos, aunque quizás tengan sus nombres listados como miembros de una iglesia, no pueden afirmar que están fundados sobre un fundamento sólido. Están perdidos y bajo sentencia de muerte. Por lo tanto, cuando Pablo habla de vasos, está hablando de aquellos que son verdaderamente miembros de la familia de la fe.

Habiendo establecido esto, ¿qué podemos hacer con los vasos, algunos apropiados para uso honroso y otros para deshonra? . Establezcamos algo en nuestra mente: cualquier olla o sartén que se use es útil. Algunas personas mayores pueden recordar orinales o, como a veces se los llamaba durante mi infancia, tazas de trueno. Nadie va a discutir que estas ollas eran adecuadas para almacenar alimentos o ropa blanca fina; sin embargo, fueron útiles. Asimismo, uno de los primeros trabajos que tuve durante la universidad fue trabajar como camillero en un hospital. Nadie va a discutir que un cuenco de emesis sería un buen plato de sopa. Sin embargo, eran esenciales para ayudar a aquellos que tenían náuseas para que no se ensuciaran. El punto de pensar en el uso de la vasija es que cualquier vasija debe ser considerada útil cuando se usa para la función para la cual está reservada.

¡La asociación con la maldad está a la vista! Mire el versículo veintiuno una vez más. “Si alguno se limpia de lo que es vergonzoso, será un vaso para uso honroso, consagrado como santo, útil al dueño de la casa, preparado para toda buena obra” [2 TIMOTEO 2:21]. Es la limpieza de uno mismo a través de la disociación con la maldad lo que hace honorable a un vaso. Si la vasija es de oro o de plata, o si la vasija es de madera o de barro, no es importante para determinar si es útil o no. Almacenar un orinal junto con cubos de comida no degradaría el orinal, pero causaría repulsión al utilizar los cubos de comida. Almacenar una base de emesis con recipientes que contengan medicamentos no contaminaría la cubeta de emesis, pero inquietaría a cualquiera que use los medicamentos. En resumen, independientemente de su posición en la congregación, usted es responsable de separarse de las personas descarriadas. Eres responsable de purificarte negándote a escuchar o incluso a tolerar a las personas que se involucran en guerras de palabras o parlotean con balbuceos irreverentes.

Mira cuidadosamente el propósito de la autopurificación. Según el texto, nos purificamos, desvinculándonos de las acciones y actitudes de las personas perturbadoras y divisorias, para ser reservados para un uso honroso, para asegurar la santificación, para hacernos útiles al Dueño de la casa y para asegurarnos de están listos para toda buena obra! La meta de cada cristiano debe ser cumplir estos cuatro propósitos. Consideremos brevemente cada uno de estos propósitos para equiparnos como seguidores del Salvador Resucitado.

Nos desvinculamos de las personas errantes, ya sean heterodoxas o culpables de heteropraxia. , con el fin de ser reservado para un uso honorable. La negativa a asociarse con tales actitudes y acciones es una decisión que se toma una vez y se mantiene. ¡Racionalizar la asociación continua con personas disruptivas, por mucho que deseemos mantener amistades duraderas, es exponernos a la contaminación con su espíritu, y así volvernos como ellos! Si adoptamos las actitudes e imitamos las acciones de aquellos que se oponen a Cristo, que se quejan, se acomodan al error y reflejan el espíritu de este mundo moribundo, dejaremos de honrar a Cristo el Señor y dejaremos de ser un vaso apto para servicio continuo.

Nuestros cuerpos no son más que vasijas de barro. Como tales, no son aptos para prestar servicio al Maestro. El Apóstol reconoce esto cuando escribe, “Tenemos este tesoro [es decir, el Evangelio de Cristo] en vasijas de barro” [2 CORINTIOS 4:7]. Sin embargo, por el poder de Cristo podemos ser cambiados de lo que es apto sólo para uso deshonroso a lo que es reconocido como apto para uso honorable [ver ROMANOS 9:21-24]. Es necesario que nos neguemos a abrazar o incluso tolerar el mal perpetuado por miembros de la iglesia espiritualmente disonantes.

Al principio de la historia de las iglesias, Crisóstomo comentó sobre estos versículos: “¿Ves que es no de la naturaleza, ni de la necesidad de la materia, de ser un vaso de oro o de tierra, sino de nuestra propia elección? Porque de otro modo lo terrenal no podría convertirse en oro, ni lo dorado descender a la vileza del otro. Pero en este caso hay mucho cambio y alteración de estado. Pablo era un vaso de barro, y se convirtió en uno de oro. Judas era un vaso de oro y se convirtió en uno de barro. Las vasijas de barro, por lo tanto, son tales por inmundicia.” [4]

Tolerar a las personas conflictivas, aunque hayamos disfrutado de una larga asociación con ellas, dificultará la santificación. Nuestra meta como cristianos es ser santos, ser santificados. Podemos decir con autoridad que la voluntad de Dios es la santidad para su pueblo. Pablo escribe: “Os pedimos y exhortamos en el Señor Jesús, que así como habéis recibido de nosotros cómo debéis andar y agradar a Dios, así como lo hacéis, así lo hagáis cada vez más. Porque sabéis las instrucciones que os dimos por medio del Señor Jesús. Porque esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación” [1 TESALONICENSES 4:1-3a].

En otro lugar, Pablo ha escrito: “Así como en otro tiempo presentasteis vuestros miembros como esclavos de la inmundicia y de la iniquidad que lleva a más iniquidad, así ahora presentad vuestros miembros como esclavos de la justicia que lleva a la santificación” [ROMANOS 6:19]. En otro lugar, leemos: “Esforzaos por la paz con todos y por la santidad sin la cual nadie verá al Señor” [HEBREOS 12:14]. La paz y la santidad son inseparables. El alma perturbadora y el individuo arrogante nunca podrán conocer la paz; por lo tanto, no pueden ser santos porque sus acciones no pueden promover la santidad.

Cada cristiano quiere ser útil en el servicio al Maestro. Sé que algunos miembros de la iglesia se destacan por su don de calentar un banco; sin embargo, el mejor de los casos para esas personas es que son desobedientes. En muchos casos, se debe admitir que tales individuos son senescentes e improductivos porque nunca tuvieron una relación viva con el Maestro.

En una congregación que pastoreé hace muchos años, un miembro nunca hizo nada en la iglesia. . Ni siquiera estaba seguro de si oraba o incluso leía la Biblia. Tenía una Biblia, la cual me mostró con orgullo porque se la regaló la logia a la que pertenecía. Sin embargo, ciertamente no estaba versado en lo que estaba escrito en el Libro. Estuvo presente todos los domingos, sonriendo benignamente y observando todo lo que sucedía, aunque nunca participó de manera significativa.

En una ocasión lo reté a involucrarse en el trabajo de la congregación. Él sonrió y descartó mi invitación con un movimiento de su mano y la declaración, “He cumplido mi tiempo haciendo eso. Me sentaré y miraré, ahora.” Realicé su funeral no más de un año después de esa conversación. Fue difícil, porque había poco positivo que pudiera decir. Era un zángano, en el mejor de los casos, que drenaba la energía de la asamblea y no aportaba nada sustancial. Dios nos llama al servicio, no a la vejez. Dios busca obreros, no holgazanes.

Los cristianos deben estar preparados para toda buena obra. Este tema de estar preparados para el buen trabajo se repite en estas Cartas Pastorales. En 2 TIMOTEO 3:16, 17 el Apóstol escribe: “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado por toda buena obra.” Esto se reitera en TITO 3:1, 2. “Recordar [a los cristianos] que deben someterse a los principados y autoridades, ser obedientes, estar listos para toda buena obra, no hablar mal de nadie, evitar contiendas, ser manso y mostrar perfecta cortesía para con todas las personas. “Huye, pues, de las pasiones juveniles y sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, junto con los que invocan al Señor con un corazón puro. No tengas nada que ver con controversias tontas e ignorantes; sabes que engendran peleas.” A la luz de todo lo que el Apóstol acaba de escribir, dará instrucciones generales para aquellos que han de ser vasos idóneos para fines honrosos.

Para lograr su objetivo, Pablo emplea dos imperativos—&# 8220;huir” y “perseguir.” Estos imperativos han aparecido anteriormente en estas Cartas Pastorales. En la misiva anterior, Pablo escribió: “En cuanto a ti, oh hombre de Dios, huye de estas cosas. Seguid tras la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia, la mansedumbre” [1 TIMOTEO 6:11]. En ese caso, las cosas de las que Timoteo debía huir eran las controversias malsanas, pelear por las palabras y permitir que el dinero dominara su vida. Apartándose de esos males, Timoteo debía buscar la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia y la mansedumbre. En resumen, a Timoteo (y a todos los creyentes) se le exhortó a trabajar ardientemente para inculcar esas mismas características que asociamos con Cristo mismo.

En el texto inmediato, Pablo aconseja a Timoteo, y así aconseja a todos los creyentes, que se vuelvan lejos de las “pasiones juveniles.” Al ver las palabras del Apóstol, los lectores modernos asumen casi automáticamente que Pablo está hablando de deseos sexuales cuando insiste en que Timoteo huya de las pasiones juveniles. En parte, esto se debe a que los deseos sexuales ocupan un lugar preponderante en la mente de los jóvenes, y seguramente esto es cierto en el contexto moderno. Sin embargo, es probable que Pablo tenga a la vista algo más que deseos sensuales. Los jóvenes no se destacan especialmente por la moderación, que viene con la madurez.

Pablo detalla las preocupaciones específicas que deben ser rechazadas cuando escribe: “No tengas nada que ver con controversias tontas e ignorantes; sabes que engendran peleas” [2 TIMOTEO 2:23]. Este versículo parece haber sido incluido para enfatizar ya que Pablo ya ha hablado de este mismo tema. Si bien es bueno saber lo que crees, es aún más importante saber por qué crees en las cosas a las que te aferras. Comprender lo que otros creen y por qué creen como lo hacen solo puede fortalecer al hijo de Dios. Muchas personas parecen no estar dispuestas a mantenerse firmes en sus convicciones. Más bien, dan la apariencia de tener creencias bastante tenues cuando insisten en que los demás no deben hablar de posiciones contradictorias. Esta postura temerosa es impulsada más por el miedo a la incomodidad que por la incapacidad de articular la propia fe.

Mi objetivo es que cada cristiano sepa lo que cree y por qué cree como lo cree. hacer. No quiero que ninguno de ustedes sea como el hombre que respondió a la pregunta de en qué creía diciendo: “Creo lo que cree mi iglesia.” Cuando su interlocutor lo presionó preguntándole en qué creía su iglesia, el hombre respondió: “Mi iglesia cree en lo que yo creo”. Necesitamos prestar atención a Pedro cuando instruye a los creyentes: “Honren en sus corazones a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que les demande razón de la esperanza que hay en ustedes; pero hacedlo con mansedumbre y respeto, teniendo buena conciencia, para que cuando sois calumniados, sean avergonzados los que denigran vuestra buena conducta en Cristo" [1 PEDRO 3:15].

En el contexto, parece obvio que Pablo está advirtiendo a Timoteo que no se rinda a las pasiones testarudas, permitiendo que tales impulsos gobiernen su vida. Muchas veces, los jóvenes se sienten atraídos por ideas novedosas; están bastante preparados para participar en debates y discusiones sin sentido que conducen a peleas. Paul acaba de advertir contra participar en guerras de palabras y entablar un diálogo con aquellos que vomitan lo que él ha llamado “balbuceo irreverente”; estas acciones son las que podríamos equiparar con la inmadurez. Tales batallas rara vez son estratégicamente vitales para el avance de la Fe. Además, las peleas por las palabras favorecen a los falsos maestros, lo que lleva a la impiedad y al error que contamina a toda la congregación. En lugar de responder al error con una postura combativa, el consejo apostólico es ¡correr!

El consejo de Pablo no es tanto que el creyente debe huir (aunque debe huir de las pasiones juveniles) como es correr hacia lo que es beneficioso. El creyente siempre debe correr por aquellas cosas que lo edificarán en esta santa fe. Por lo tanto, Pablo instruye a los creyentes a buscar aquellas cualidades que caracterizan a un creyente maduro: la justicia, la fe, el amor y la paz. y esta búsqueda debe llevarse a cabo en concierto con “aquellos que invocan al Señor con un corazón puro.” Aunque sin duda tiene una clara comprensión de lo que significa cuando hablamos de “justicia, fe, amor y paz” asegurémonos de que todos estemos en la misma sintonía.

Al considerar estas virtudes que deben perseguirse, será útil recordar un conocido pasaje que el Apóstol incluyó en su carta a las Iglesias de Galacia. “El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza” [GÁLATAS 5:22, 23a]. En el texto, Pablo habla de justicia y fe. “Justicia” habla de rectitud y “fe” se refiere a una respuesta de confianza. Tanto la justicia como la fe son dadas por Dios. La lectura de la Palabra revela que la justicia y la fe, aunque dones divinos, son también virtudes cristianas; como virtudes deben ser perseguidas. Dios da estos dones, y debemos asegurarnos de que estén siempre al frente de nuestro esfuerzo por vivir cristianamente. Asimismo, “amor” está incluida en las virtudes dadas por el Espíritu. Y, sin embargo, somos responsables de trabajar para amarnos unos a otros y trabajar para reflejar el amor de Dios en un mundo quebrantado.

Aunque “paz” es dada por Dios, es necesario, sin embargo, que el creyente busque la paz. En la Carta a los cristianos romanos, Pablo escribe: “No nos juzguemos más los unos a los otros, sino que decidamos no poner nunca tropiezo ni obstáculo en el camino de un hermano. Sé y estoy seguro en el Señor Jesús de que nada es impuro en sí mismo, pero es impuro para cualquiera que piense que es impuro. Porque si tu hermano se entristece por lo que comes, ya no andas en amor. Por lo que comáis, no destruyáis a aquel por quien Cristo murió. Así que no dejéis que lo que consideráis bueno se hable como malo. Porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo. Quien así sirve a Cristo es aceptable a Dios y aprobado por los hombres. Entonces, persigamos lo que contribuye a la paz y a la edificación mutua” [ROMANOS 14:13-19].

Tenga en cuenta que nuestra búsqueda de las gracias de justicia, fe, amor y paz debe ser “junto con aquellos que invocan al Señor con un corazón puro .” El andar cristiano nunca debe intentarse solo; el caminar cristiano siempre debe llevarse a cabo en comunión con los fieles. Los que pretenden amar a Dios mientras se ausentan de la comunión de los fieles se engañan a sí mismos. En el mejor de los casos, tales almas ignorantes se condenan a sí mismas a una existencia aterradora en un mundo hostil a su presencia; en el peor de los casos, estos lamentables individuos se exponen a sí mismos como fraudes y falsificaciones. Las ovejas son animales de manada. La seguridad se encuentra en la comunión con el rebaño de Dios. Fuera de la comunión de la asamblea de los justos, una oveja pronto obtiene un nuevo nombre: víctima.

Puede recordar que Pablo se dio cuenta de que un miembro de la congregación comprometido en una relación inmoral. Su consejo a los cristianos de Corinto fue: “Cuando estéis reunidos en el nombre del Señor Jesús y mi espíritu esté presente, con el poder de nuestro Señor Jesús, entregaréis a este hombre a Satanás para destrucción de los carne, para que su espíritu sea salvo en el día del Señor” [1 CORINTIOS 5:4, 5].

Tenga en cuenta que la exclusión de la asamblea le permite a Satanás destruir la carne. Esta comprensión es corroborada por algo que Pedro escribió en su primera carta a los santos dispersos en la diáspora. Pedro escribió: “Sean sobrios, estén alerta. Vuestro adversario el diablo ronda como león rugiente, buscando a quien devorar” [1 PEDRO 5:8]. Aunque Dios ha redimido al creyente, salvando el alma de ese individuo, cuando no está cobijado con el rebaño de Dios, pronto descubrirá que Satanás destruye a los creyentes, desgarrando sus carnes.

En nuestro texto, Pablo nos llama a ver la iglesia como algo más que un lugar donde nos reunimos regularmente; nos llama a darnos cuenta de que el Cuerpo de Cristo es el medio por el cual nos unimos para buscar las gracias que deben caracterizar cada vez más a los creyentes a medida que avanzan por este mundo. Reunirnos es más que simplemente cantar canciones en armonía, recitar oraciones y sentirnos bien con lo que estamos haciendo dentro de la comunidad. Reunidos en asamblea nos estamos edificando unos a otros en esta santa Fe, nos estamos animando unos a otros, nos estamos consolando unos a otros [ver 1 CORINTIOS 14:3].

Permítanme advertir claramente que aquellos que desatienden la congregación de los fieles desprecia a la Esposa de Cristo. Despreciar a la Novia de Cristo equivale a tener una visión baja de Cristo. Les recuerdo que la visión de Dios sobre la iglesia a la que pertenecen es excepcionalmente exaltada. Esto se demuestra en las instrucciones que Pablo dio a los ancianos de Éfeso. “Mirad mucho por vosotros mismos y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para cuidar de la iglesia de Dios, la cual él ganó con su propia sangre” [HECHOS 20:28].

¿Cuánto estima Cristo a la congregación de los fieles? Él voluntariamente dio Su vida por ella. De hecho, Su sacrificio voluntario por la iglesia debe ser el modelo del amor que los esposos tienen por sus esposas. El Apóstol escribirá: “Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua con la palabra, para poder presentar la iglesia para sí en esplendor, sin mancha ni arruga ni cosa semejante, para que sea santa y sin mancha. Del mismo modo los maridos deben amar a sus mujeres como a sus propios cuerpos. El que ama a su mujer se ama a sí mismo. Porque nadie aborreció jamás a su propia carne, sino que la sustenta y la cuida, así como Cristo hace con la iglesia, porque somos miembros de su cuerpo. ‘Por tanto, dejará el hombre a su padre ya su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne.’ Este misterio es profundo, y digo que se refiere a Cristo ya la iglesia” [EFESIOS 5:25-32].

EL SIERVO DEL SEÑOR — “El siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino bondadoso con todos, capaz de enseñar, soportando con paciencia el mal, corrigiendo a sus adversarios con mansedumbre. Quizá Dios les conceda el arrepentimiento que lleve al conocimiento de la verdad, y recobren el juicio y escapen del lazo del diablo, después de haber sido capturados por él para hacer su voluntad.” La carta que tenemos ante nosotros está dirigida a un joven predicador. Por lo tanto, es apropiado que las amonestaciones incluidas en la misiva sean dirigidas al joven predicador. Todos los mensajeros del Dios vivo deben tomar en serio las advertencias de Pablo; lo que escribe a Timoteo se aplica a todos los predicadores. Sin embargo, ningún cristiano debe imaginar que lo que está escrito no tiene relación con su vida.

Pablo nos recuerda que las cosas que están escritas en las Escrituras “fueron escritas para nuestra instrucción, sobre quien ha llegado el fin de los siglos” [1 CORINTIOS 10:11b]. Muy pronto en la carta que estamos estudiando, Pablo afirmará: “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado por toda buena obra” [2 TIMOTEO 3:16, 17]. Es evidente, por lo tanto, que lo que está escrito en estos versículos finales de nuestro texto resultará provechoso para cada cristiano. Deben ser estudiados y aplicados en la vida de cada creyente. Lo que sigue en estos últimos tres versículos debe ser aplicado en la vida de cada creyente.

La iglesia del Dios Viviente no debe ser una sociedad de debate. No es nuestro propósito involucrarnos en peleas. Una cosa es enseñar verdades que desafían a aquellos que escuchan a pensar. Otra cosa es involucrarse en peleas, pronunciar juicios devastadores sobre otros que no están de acuerdo con nuestra visión particular de la Fe. Esta proscripción no es más que una iteración de la advertencia: “No tengas nada que ver con controversias tontas e ignorantes” ya que “generan riñas.”

Pronunciar una proscripción no debe entenderse únicamente como una cuestión de evitar alguna actividad en particular; El lado positivo de esta inhabilitación es que nosotros, los que honraremos al Salvador, nos esforzaremos por ser “amables con todos.” La amabilidad no significa que no podamos tener opiniones contrarias sobre las cosas; significa que no buscamos destruir a aquellos que no están de acuerdo con nosotros cuando presentamos nuestra comprensión de la Fe y su aplicación en el asunto que se examina. Subraye en su mente que esta advertencia es actitudinal; Pablo tiene en vista el comportamiento con el que nos conducimos en lugar de una acción en particular.

Este entendimiento se enfatiza en la siguiente amonestación de que nosotros, los que servimos a Dios, debemos equiparnos para que seamos “capaces enseñar.” Para estar seguros, todos los que deseen servir dentro del liderazgo de ancianos deben ser “capaces de enseñar” [ver TITO 1:9; 2 TIMOTEO 2:2; 1 TIMOTEO 3:2]. Sin embargo, todos los cristianos deben crecer en la comprensión y el conocimiento de la verdad. Seguramente, esta es la intención de la bendición de Pedro al concluir su segunda misiva, “Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” [2 PEDRO 3:16a].

Entonces, el cristiano que va a servir y honrar al Maestro debe ser notado como alguien que “soporta con paciencia el mal.” El concepto presentado en esta admonición implica paciencia, especialmente cuando uno es agraviado. Cuando los que no están de acuerdo no ganan la discusión, a menudo recurren a degradarnos, calumniarnos o insultarnos. La persona piadosa no responde de la misma manera, sino que continúa pacientemente presentando la verdad. El individuo piadoso que honrará al Salvador no se atrevió a acalorarse al responder a tal provocación. Además, el verbo implica que no debe haber resentimiento persistente como resultado del desacuerdo. Obviamente, esta advertencia es una vez más actitudinal. Significa que la persona piadosa debe gobernar sobre su espíritu.

Entonces, el Apóstol advierte a la persona piadosa que debe notarse que “corrigiendo a sus oponentes con mansedumbre.” El verbo usado en este caso puede significar instruir, pero también puede significar educar, corregir o disciplinar. En general, estoy de acuerdo con esta traducción de que la persona piadosa debe instruir, aunque reconozco que la instrucción obviamente contendrá elementos de educación y bien puede contener aspectos de corrección y disciplina. Más problemática es la cuestión de quién debe ser instruido. La palabra que se traduce como “oponentes” es un hapax legomenon, una palabra que aparece solo una vez en el Nuevo Testamento. Podría referirse a las personas que enseñan falsas doctrinas, o podría referirse a aquellos que han sido atrapados por falsas enseñanzas. Tanto los que enseñan doctrinas falsas como los que adoptan enseñanzas falsas están atrapados por Satanás. Me equivoco por el lado seguro en este caso al afirmar que al menos la persona piadosa debe instruir con amabilidad a aquellos que están atrapados por la falsa enseñanza y posiblemente a los mismos falsos maestros, siempre que al hacerlo no degenere en una pelea verbal.

Esta instrucción se da a la luz de una advertencia que se encuentra en los Proverbios. Salomón escribió:

No respondas al necio según su necedad,

para que no seas tú mismo como él.

Responde al necio según su necedad,

p>

para que no sea sabio en su propia opinión.”

[PROVERBIOS 26:4, 5]

Estos dichos gemelos implican que intentar razonar con un persona irrazonable o errante es una situación sin salida. No debemos debatir la enseñanza que es claramente errónea; hacerlo le da legitimidad al error. Si los que se aferran al error responden con cólera, trátenlos como los tontos que son. Esto puede significar un silencio estudiado o puede significar un despido severo. No se les debe dar legitimidad.

En nuestras interacciones con personas conflictivas y conflictivas, siempre debemos tener en mente el objetivo de buscar su salvación. Nos negamos a pelear con la esperanza de que Dios conceda el arrepentimiento. Somos amables incluso con aquellos con quienes no estamos de acuerdo con la esperanza de que Dios conceda el arrepentimiento. Enseñamos la Palabra con la esperanza de que Dios conceda el arrepentimiento. Toleramos incluso la agresión verbal con la esperanza de que Dios nos conceda el arrepentimiento. Todo lo que hacemos con los que persisten en el error lo hacemos con la esperanza de que Dios les conceda el arrepentimiento. Los redimidos sabemos que el don divino del arrepentimiento siempre conduce al conocimiento de la verdad. Porque conocemos a Dios, queremos que los alborotadores “recuperen el sentido y escapen de las trampas del diablo.” Buscamos la salvación de todos a través de la presentación tierna de la verdad de Dios.

Somos plenamente conscientes de que los que difunden el error han sido llevados cautivos para hacer la voluntad del diablo. Hacen la voluntad del diablo en la ignorancia porque Satanás les ha cegado los ojos y no pueden ver la verdad [cf. 2 CORINTIOS 4:4]. Porque nosotros, los que creemos, somos colaboradores de Dios [por ejemplo, 1 CORINTIOS 3:9], buscamos la libertad de todos los que están cautivos de Satanás. No los veremos liberados de su cautiverio por actitudes pendencieras y combativas. Quizás a través de la bondad, a través de la firmeza suave, seremos instrumentos de justicia.

Que Dios nos dé la gracia para ser usados para la alabanza de su gloria. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de The Holy Bible, English Standard Version, copyright © 2001 de Crossway Bibles, una división de Good News Publishers. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Esta parece haber sido una máxima bastante común empleada por Spurgeon. He encontrado la cita en: CH Spurgeon, “Jude’s Doxology,” (No. 2,994) The Metropolitan Tabernacle Pulpit Sermons, vol. 52 (Passmore & Alabaster, Londres 1906), 315; CH Spurgeon, The Salt Cellars: Siendo una colección de proverbios, junto con notas de homilía al respecto, vol. 1 (Bellingham, WA: Software Bíblico Logos, 2009), 297; y Charles Spurgeon, Spurgeon Commentary: Jude, ed.Elliot Ritzema, Spurgeon Commentary Series (Bellingham, WA: Lexham Press, 2014)

[3] Vea el sermón en audio, Michael Stark, “A Aprobado por el trabajador,” (Sermón) 2016/04/24, http://newbeginningsbaptist.ca/sermon-audio/

[4]