El cielo se ha acercado

Hace un par de semanas, la NASA aterrizó su octavo módulo de aterrizaje en Marte, InSight, en la superficie de Marte y comenzó una sesión de fotos. A mí me parecen selfies en Marte. Estaban encantados con un aterrizaje exitoso, el primero de este tipo en unos pocos años. Costó mucho dinero y la NASA espera aprender mucho del proyecto.

Ese viaje tomó más de 6 meses: 300 millones de millas. Eso está tan lejos que una onda de radio tarda entre 5 y 20 minutos en viajar de regreso a la Tierra, dependiendo de las posiciones de los planetas. En nuestro sistema solar, Marte es el segundo planeta que orbita más cerca de nosotros. Aún así, en su punto más cercano a nosotros, la luz tarda más de 3 minutos en viajar entre nosotros, un promedio de 12,5 minutos.

Eso está muy lejos de nosotros. Sólo considere eso por un momento. Ahora bien, ¿a qué distancia está el cielo? Incluso más lejos, estoy bastante seguro. La NASA ha enviado sondas a lugares tan lejanos como Plutón. El telescopio Hubble ha mirado al espacio profundo. Aún así, no he visto el cielo.

Entonces, podemos decir que está muy lejos, pero aún es difícil decir dónde está.

¿Alguna vez has tratado de explicarle a un niño donde esta el cielo ¿Cómo haces eso? Lo siento, no, no es “un lugar en la tierra” y no vamos a encontrar que hay una escalera hacia él.

Estoy seguro de algunos lugares donde el Cielo NO está. Por ejemplo, yo estaba en un viaje misionero a corto plazo a Haití. ¡El cielo no está en el lugar que se parece mucho a Hades!

El cielo no está dentro de la tienda Crimson Ridge ni en una película navideña de Hallmark, a pesar de lo que algunos intenten decirte. De hecho, Heaven definitivamente no está conduciendo por las calles en esta época del año.

El cielo, también estoy bastante seguro, no está en KS.

Es fácil decirlo. donde no está, porque ninguno de nosotros lo ha visto nunca. Me temo que eso hace que parezca aún más lejano.

Aún así, el Cielo es un lugar real de algún tipo. La Biblia se refiere a él como “El tercer cielo”. Pablo escribe en 2 Co 12 acerca de ser llevado allí. Jesús dice que Él está preparando “un lugar” para nosotros y vendrá y nos llevará para estar con Él. De hecho, Dios está allí ahora mismo. Una forma en que podemos hablar sobre la ubicación del Cielo es decir “es dondequiera que esté Dios”. Y ese es un problema para mucha gente hoy en día. Dios está en el cielo, y dondequiera que esté, está lejos de aquí, lo que suena muy parecido a que Dios está muy lejos también.

“Dios muy lejos” suena muy parecido a Dios que puede identificarse conmigo. Cuanto más lejos está, más impersonal se vuelve. No puedo verlo. No puedo conocerlo a Él, si ese es el caso. Eso es un problema.

La respuesta a ese problema viene a través de un evangelio que realmente no habla del nacimiento de Jesús. Juan fue el último evangelio escrito. El nacimiento de Jesús ya había sido narrado por Mateo y Lucas. Así que Juan comienza antes del nacimiento de Jesús en Belén, en el principio, y se referirá a Jesús con un nombre diferente: «La Palabra».

Juan 1:1-9

En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Él estaba con Dios en el principio. Por él fueron hechas todas las cosas; sin él no se hizo nada de lo que ha sido hecho. En él estaba la vida, y esa vida era la luz de toda la humanidad. La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido. Había un hombre enviado por Dios cuyo nombre era Juan. Vino como testigo para dar testimonio de aquella luz, a fin de que todos creyeran por medio de él. Él mismo no era la luz; vino sólo como testigo de la luz. La luz verdadera que alumbra a todos venía al mundo.

(oración)

Dios puede parecer muy lejano. ¿Y si Dios viniera aquí? ¿Adónde iría? Esperaría que Él visitara inmediatamente a todas las personas importantes del mundo: presidentes, reyes y primeros ministros. Eso nos deja a ti ya mí fuera… otra vez. Pero, ¿y si Él no solo vino aquí, sino que vino aquí y visitó a la gente? ¡Eso es exactamente lo que hizo! Ese ha sido el diseño de Su plan todo el tiempo. De hecho, explica por qué la historia de la Navidad está tan llena de peculiaridades. Entonces, quiero darles un resumen de una línea de este mensaje hoy, y dejarlo así hasta que lleguemos al final. Aquí está:

Cuando el Hijo de Dios nazca como hombre, ya hemos visto Su plan.

La semana pasada, vimos una profecía en Isaías 9 sobre la llegada de una gran luz. Esa profecía fue cumplida por Jesús, no solo por Su nacimiento, sino por todo lo que siguió. Después de crecer, en Mt 4…

Mateo 4:12-17

Cuando Jesús oyó que Juan había sido encarcelado, se retiró a Galilea. Dejando Nazaret, se fue y habitó en Cafarnaúm, que estaba junto al lago en la región de Zabulón y Neftalí, para que se cumpliera lo dicho por el profeta Isaías: “Tierra de Zabulón y tierra de Neftalí, el Camino del Mar, más allá del Jordán, Galilea de los gentiles: el pueblo que vive en tinieblas ha visto una gran luz; sobre los que habitaban en tierra de sombra de muerte, una luz resplandeció.” A partir de ese momento Jesús comenzó a predicar: “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”.

Cuando Jesús vino, era “el reino de los cielos” acercándose a la humanidad. Dios no estaba lejos. El era Emanuel – Dios con nosotros. Entonces, ¿dónde visita Dios?

Él no nació en el centro religioso de la nación, y pasa la mayor parte de su tiempo lejos de él, incluso visitando las ciudades de los samaritanos que odiaban a los judíos. Oh, Él va a la sinagoga en sábado, y con frecuencia se va a lugares solitarios para orar, pero también se encuentra con multitudes y con grupos pequeños. Aparece en una fiesta de bodas, en la casa de un recaudador de impuestos y en la casa de unos amigos en el pequeño pueblo de Betania. Está caminando por los caminos, a lo largo de la orilla del mar, en un bote, asistiendo a los festivales. Se asocia abierta y deliberadamente con personas que de otro modo serían ignoradas y evitadas. Está llevando la luz a las tinieblas.

Sus enemigos se aprovecharon de esas asociaciones.

Mateo 11:19b

…dicen: “Aquí hay un comilón y borracho, amigo de recaudadores de impuestos y de pecadores.”

Bueno, en parte era verdad. Jesús era amigo de los recaudadores de impuestos y de los pecadores. Jesús comió con los pecadores, habló con los pecadores y cambió los corazones de los pecadores. Los fariseos no estaban haciendo eso. La comunidad judía en su conjunto no estaba haciendo eso.

Pero cuando llegó una gran luz, no vino solo para brillar sobre unos pocos dignatarios de élite. Vino a Galilea de los gentiles, gente que vive en tinieblas. Y no eran personas que simplemente estaban “de paso” por la tierra de las tinieblas. Cuando Mateo cita a Isaías aquí, la frase “caminar en la tierra de las tinieblas” ajusta la frase a “sentarse en la tierra de las tinieblas”. Las condiciones son aún más oscuras que cuando Isaías escribió 700 años antes. Estas eran personas que habían cavado un cimiento y construido una casa de ladrillos en la tierra de las tinieblas.

…Pero llegó la Navidad. Una gran luz vino a brillar. Jesús ciertamente no se quedó donde nació. Él no se quedó donde creció. Dejó Nazaret y comenzó a viajar hacia la gente.

Así trataba Dios a las personas que estaban muy lejos: las buscaba, venía a visitarlas donde estaban. ¿Lo ves?

Esas son buenas noticias para las personas que parecen alejarse de Dios. El Reino de los Cielos se acercó. Una gran luz amaneció. La luz verdadera que alumbra a todos venía al mundo.

Escucha, no importa quién eres esta mañana; no importa lo que hayas hecho o lo que te hayan hecho; no importa dónde hayas estado; no importa lo que hayas dicho; no importa lo que hayas visto u oído. Jesús vino a hacer brillar la luz de la vida en los lugares más oscuros. Puede que estés viviendo allí ahora mismo. ¿Qué fue lo que dijo Jesús? Oh, sí: “Arrepentíos, porque el Reino de los Cielos se ha acercado”. No más excusas. No más decir que el tren nunca pasa por aquí, o que lo perdiste, o que no puedes pagar lo que cuesta. Tu camino ya ha sido pagado. Su lugar ha sido reservado.

¡Solo tiene que subir a bordo!

Ahora, para todos los que ya están a bordo, quiero que consideren algo.</p

Si la historia de Jesús fuera «adaptada» a la actualidad en lugar del 3-4 a. C., ¿adónde iría? Ya sabes, cuento de Navidad, toma 2.

¿Hacia dónde mirarías Jesús para llegar? Piense en algún país oscuro, en un pequeño pueblo oscuro, donde la gente tiene pocas esperanzas de un futuro, y donde luchan todos los días solo para sobrevivir. ¿Hospital elegante con salas de parto? No. Bonita habitación de hotel con una cama de bebé con ruedas. No. ¿Reyes magos que vienen de Washington para honrar a Jesús? ¡Muy improbable! De hecho, para ser como la historia de la Navidad realmente fue, Jesús tendría que ser llevado a escondidas a algún país lejano para escapar de un gobierno hostil.

Entonces, cuando creciera, ¿dónde encontrarlo, digamos en IL? Parece que la mayor parte de la interacción que Jesús tuvo con la élite religiosa de su época fue un debate público.

Cuando Jesús vino a Rockford, IL, ¿dónde lo encontraríamos? Espero que lo encontremos en partes de la ciudad que normalmente no frecuentamos. Espero que lo encontremos en lugares muy públicos, explicando sobre el Reino de Dios e invitando a todas las personas a ser parte de él, independientemente de su origen, su estado, sus errores en la vida. Creo que encontraríamos que Dios estaba enviando una gran luz a lugares oscuros donde brillaría muy intensamente. Lo sé, solo estamos imaginando aquí. Pero cuando Él realmente vino a la tierra, así fue, ¿no?

Entonces, aquí estamos, el Cuerpo de Cristo que está actualmente en el mundo, a veces hablamos de ser “las manos y los pies de Jesús”. Eso es lo que queremos decir con eso, ¿no? El cuerpo físico de Jesús ya no está aquí, y Él nos ha dejado para continuar con Su obra. Su HS vive dentro de nosotros, y cuando actuamos físicamente, es como si el mismo cuerpo físico de Jesús estuviera trabajando nuevamente. Las “manos y pies de Jesús” – ¿dónde caminarían? ¿A quién servirían?

Supongo que irían a lugares como Jesús fue a lugares. Supongo que sí, se reunían con los creyentes el domingo, y que muchas veces buscaban lugares solitarios para orar, pero que también se reunían con multitudes y grupos pequeños. Supuse que aparecerían en las fiestas de bodas, en las casas de los politólogos y en la casa de los amigos en los pequeños pueblos de Podunk. Supongo que estarían en los caminos, a lo largo de las costas, en un bote y asistiendo a festivales. Creo que se asociarían abiertamente con personas que de otro modo serían ignoradas y evitadas. Estoy bastante seguro de que llevarían la luz a la oscuridad.

Me gusta lo que escribió Aaron Chambers, que «Invitar a la gente a la iglesia es bueno, ¡pero invitarnos a nosotros mismos al mundo es mejor!»

Así que quiero poner esa bofetada en la cara para todos los que afirmamos ser el Cuerpo de Cristo hoy. Sigo alentándolos a que inviten a sus amigos y familiares a CCC esta temporada porque ese es el momento más probable en que la gente estará de acuerdo en acompañarlos. Nochebuena, 5 pm, aquí mismo, por solo 45 minutos planeamos reunirnos y pasar un tiempo «muy navideño», ¡y también planeamos contarle a cualquiera que esté allí sobre la gran noticia de la salvación a través de Jesucristo! Pero más que eso, me pregunto cómo nos está yendo al invitarnos a nosotros mismos al mundo de otras personas.

Me parece que la forma más auténtica y creíble para nosotros de invitar a las personas a una nueva vida en Jesucristo es actuar como Él lo hizo y hacer brillar Su luz en lugares que de otro modo estarían oscuros.

Filipenses 2:14-16a

Haced todo sin murmuraciones ni discusiones, para que seáis irreprensibles. y puros, “hijos de Dios sin mancha en una generación torcida y torcida”. Entonces brillarás entre ellos como estrellas en el cielo mientras te aferras a la palabra de vida.

Puedes imaginarte cómo se ve esto. Para muchos de nosotros, puede ser simplemente ir a la puerta de al lado a los vecinos que no hemos hecho un esfuerzo por conocer. ¡No tengas miedo! ¡Lo más probable es que se asusten tanto porque mostraste interés que tendrás la ventaja del elemento sorpresa! Tal vez parezca contactar a un miembro de la familia del que has estado separado durante años por algo que sucedió hace mucho tiempo. Tal vez se trata simplemente de aparecer en lugares que normalmente evitas solo porque son incómodos.

¿Es tan malo aparecer y compartir la noticia de que el Cielo vino a la tierra en la forma de Jesucristo?

Conclusión:

El 15 de enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways despegó del aeropuerto LaGuardia. Inmediatamente después del despegue, el Airbus A320 voló a través de una bandada de gansos canadienses justo al NE del puente George Washington. Poco después del golpe, perdió potencia en ambos motores. En cuestión de unos 40 segundos, los pilotos determinaron que no había forma de que el avión llegara a ningún aeropuerto para aterrizar. El piloto Chesley Sullenberger y el copiloto Jeffrey Skiles acordaron rápidamente intentar un movimiento poco convencional: intentarían abandonar el avión en el río Hudson, justo al lado del centro de Manhattan. Así que giraron, para alinearse con el río mientras se deslizaban hacia abajo. A las 3:31, a 140 mph, el avión aterrizó en la superficie del agua. Los asistentes de vuelo se pusieron a trabajar, dirigiendo a los pasajeros hacia las alas y los toboganes de escape inflables. Un pasajero en pánico abrió una puerta trasera, permitiendo que entrara agua a 41 grados, junto con un agujero en el fuselaje y las puertas de carga que se habían abierto. El avión se hundía lentamente. Se instruyó a las personas para que treparan sobre los asientos mientras se abrían paso hacia adelante y hacia las alas. Un pasajero iba en silla de ruedas. Mientras tanto, los botes en el río venían a rescatar a las personas cuando la corriente hizo que el avión se desviara. Una vez que todos los pasajeros y la tripulación salieron a salvo, mientras el avión seguía tomando agua, el Capitán Sullenberger hizo algo asombroso: caminó por la cabina, no una, sino dos veces, para confirmar que todos estaban a salvo. Las 155 personas del vuelo 1549 sobrevivieron, con muy pocas lesiones graves.

Sully pasa a la historia como un héroe, no solo por su excelente pilotaje y su frialdad para tomar una decisión importante, sino también como el capitán que partió. vuelva a pasar para asegurarse de que todos hayan bajado del avión.

Normalmente no vería al capitán caminando por los pasillos de un avión. Ya había hecho un excelente trabajo al evitar un accidente fatal. Su tripulación había hecho un trabajo ejemplar al evacuar el avión. Pero esta era una situación de vida o muerte. Sully asumió la responsabilidad de asegurarse de que todos estuvieran apagados.

Muchas personas tampoco esperarían que Dios viniera a visitar Su creación como uno de ellos. Él ya nos creó. Él no está intrínsecamente obligado con nosotros, ni con nadie, de ninguna manera. Pero esta es una situación de vida o muerte. El cielo se acercó y Jesús asumió la responsabilidad de asegurarse de que ese camino a la vida se abriera para cada persona.

¿Recuerdas ese pensamiento único que te hablé al principio?

Cuando el Hijo de Dios nace como hombre, ya hemos visto Su plan.

Esto es lo que quiero decir con eso, si aún no lo ha escuchado: el plan de Dios ya se ha puesto en marcha. Es un plan de rescate de personas perdidas, donde Dios viene a la tierra y trata de frente con nuestra condición de perdidos. Cuando ves a Jesús nacer como un bebé, cuando ves a Dios con nosotros, has visto el plan de acción de Dios.

También es un plan de acción para que lo sigamos, un plan en el que nos acercamos a aquellos que necesitan saber sobre la manera de ser salvos.

Tal vez lo hiciste fácil al venir aquí hoy. Entonces, ahora queremos invitarte a aceptar el regalo más grande que puedes recibir esta temporada…