El desenmascaramiento de Saulo de Tarso

El desenmascaramiento de Saulo de Tarso

Hechos 9:1-22

Ver: https://www. youtube.com/watch?v=KN9fbsYohMQ

El mensaje de hoy va de la mano con esta festividad en la que millones de estadounidenses, junto con otros en todo el mundo, celebran lo que se conoce como Halloween. Es un día festivo en el que se usan máscaras y disfraces que dan la ilusión a quienes los usan y a quienes los ven, de que son algo diferente de lo que son.

Bueno, esto es exactamente lo que son. estaba ocurriendo en nuestro estudio de hoy cuando observamos el desenmascaramiento de Saulo de Tarso en el camino a Damasco. O, como me gusta decir, Saulo está siendo desenmascarado en Damasco.

Como estamos en nuestra serie mirando a aquellos que se encontraron con Jesús y el reinicio que sucedió en sus vidas, como la Mujer Samaritana en el Pozo, Natanael, Simón Pedro y Nicodemo. Pero hay un nombre más que me gustaría ver antes de entrar en nuestra serie especial la semana que viene sobre cómo restablecer, reavivar y recargar nuestras vidas.

Y el nombre de la persona es Saulo de Tarso, o como la mayoría lo conoce hoy como el Apóstol Pablo. Algunos incluso han ido tan lejos como para decir que este es el reinicio más grande de todos, es decir, de Saulo de Tarso a Pablo el Apóstol, y eso es porque Pablo es responsable de 13 de los 27 libros del Nuevo Testamento, o alrededor de un tercio de lo escrito. Pero no solo eso, sino que Pablo fue llamado por Jesús en su reinicio para llevar el evangelio al mundo gentil.

Saulo creció siendo fariseo. Se le enseñó la vida de un fariseo mientras se sentaba bajo las enseñanzas de Gamaliel, el maestro judío más influyente de su época. Gamaliel era miembro del Sanedrín, el tribunal religioso gobernante en la tierra, y él fue quien le dijo al Sanedrín que dejara en paz a este pequeño grupo de seguidores de Jesús. Dijo que si esto era un mover de Dios, entonces realmente no había nada que el Sanedrín pudiera hacer para detenerlo. Si no fuera así, pronto se extinguiría por sí solo.

Y mientras comenzamos en Hechos 9, Saulo de Tarso se menciona antes en la muerte por lapidación del discípulo Esteban. Dice en Hechos 7:58 que los judíos sacaron a Esteban fuera de la ciudad de Jerusalén y lo apedrearon. Y los que le ejecutaron pusieron sus ropas a los pies de un joven llamado Saulo.

Y en Hechos 8:1 dice que Saulo estaba de todo corazón en dar muerte a Esteban. Si bien no era miembro del Sanedrín, dice que consintió en la muerte de Stephen, lo que significa que dio su permiso para que sucediera, y lo que eso significa es que lo más probable es que él fuera el representante del Sanedrín mientras se sentaba como un testigo de su muerte.

Y luego en Hechos 8:3 dice que Saulo comenzó a saquear la iglesia, entrando en las casas y arrastrando a los cristianos a la cárcel. Y aquí es donde retomamos nuestra historia sobre la gran conversión, el gran desenmascaramiento, el gran reinicio que sucedió en su vida.

Ahora, si alguien ha sido cristiano durante algún tiempo, la historia de esta transformación, o reinicio, es bien conocida, en cuanto a lo que le sucedió a Saulo en el camino a Damasco, cuando se dirigía a arrestar y traer de vuelta a Jerusalén a los cristianos para ser juzgados.

“Entonces Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, de modo que si encontraba a alguno que fuera del Camino, sea hombre o mujer, lo traerlos atados a Jerusalén.” (Hechos 9:1-2 NVI)

¿Por qué Lucas no los llamó cristianos o discípulos de Cristo? ¿Por qué usó la designación “El Camino”?

La palabra "camino" se usa para sugerir un curso o camino, es decir, una forma de vida que es definible y distinguible de otra cosa. Por ejemplo, hay un “camino de la sabiduría” y el “camino de la hormiga” (Proverbios 4:11; 6:6). La Biblia también usa la palabra para describir el camino de Dios en contraste con el camino del hombre, o caminos falsos.

Y así, los del “Camino”, serían aquellos que siguieron el camino de Jesús. Además, la palabra cristiano no entró en el vocabulario hasta más tarde y se le dio a aquellos que eran seguidores de Jesús en Antioquía.

Y así, como mencioné, Saulo necesitaba un reinicio que vino cuando se encontró con Jesús resucitado en su camino para hacer lo que él consideraba que era la voluntad de Dios.

“Mientras viajaba, llegó cerca de Damasco, y de repente una luz brilló a su alrededor desde el cielo. Entonces cayó en tierra, y oyó una voz que le decía: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?’ Y él dijo: ‘¿Quién eres, Señor?’ Entonces el Señor dijo: ‘Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Difícil te es dar coces contra los aguijones.” (Hechos 9:3-5 NVI)

Mientras Saulo se acerca a Damasco, un destello de luz lo derriba y escucha una voz que pregunta, una pregunta , “¿Por qué me persigues?” Y cuando Pablo pregunta quién es, la voz dice: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues”.

Saulo fue confrontado por la Luz, que era el mismo Jesús, pues dijo que Él era la luz. del mundo (Juan 8:12). Saúl tuvo la confrontación de su vida. Verá, él pensó que se enfrentaría a los seguidores de Cristo en Damasco, pero en cambio Jesús lo enfrentó.

Algunos sugieren que la luz era Saulo experimentando un golpe de calor y por lo tanto se mareó y cayó al suelo. Otros dicen que fue un rayo, y como tal lo aturdió y nuevamente lo hizo caer. Y luego están los que creen que Saúl tuvo un ataque epiléptico, lo que nuevamente lo hizo caer al suelo y escuchar voces. Ahora, siempre me ha gustado lo que dijo Charles Spurgeon sobre cómo deseaba que todos tuvieran un ataque como el de Saúl.

Pero lo que vemos, una vez más, es el hombre tratando de explicar lo sobrenatural con explicaciones naturales, y eso es porque hace todo tan bonito y limpio, para que podamos andar por vista y no por fe.

Ahora, cuando Jesús dijo que Saulo estaba dando coces contra los aguijones, lo que eso significa es que iba contra los impulsos de Dios. Un aguijón era un palo largo y afilado que se usaba para hacer que el ganado fuera a donde sus dueños querían que fuera. Y así, Saúl estaba luchando contra Dios, no haciendo lo que Dios quería, aunque él pensaba que lo estaba haciendo.

Lo que veo que esto significa es que Dios estaba tratando de llamar la atención de Saúl incluso cuando Saúl estaba ocupado por Dios. .

Y así, en el camino a Damasco, Saulo de Tarso, fariseo, mira de lleno al rostro glorioso de la resurrección, es decir, a Jesús resucitado. Es Jesús resucitado quien lo confronta, y se produce el reseteo, y es aquí donde Saulo de Tarso se hace seguidor de Jesús y se convierte en el Apóstol Pablo.

Y digo esto porque después, en su primer viaje misionero cuando él y Bernabé estaban en la isla de Chipre que dice: «Saulo, que también se llama Pablo». Y fue la luz de Jesús la que quitó las máscaras que Pablo usaba, máscaras que él mismo hizo y que usó para ser algo que Dios nunca creó para que él las usara. Y son estas máscaras las que me gustaría explorar con ustedes hoy, y estas son máscaras que muchas personas usan hoy, que incluyen aquellas dentro de la iglesia.

La máscara de la religiosidad

Ahora, esta máscara de religiosidad para Pablo, como tantos, era una máscara de amor que cubría el rostro del odio. Y esto lo vemos en la muerte por lapidación de Esteban.

Pero volvamos atrás y miremos esta máscara en la vida de Pablo.

“Un hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, un fariseo.” (Filipenses 3:5b NVI)

Creció siendo fariseo. La palabra fariseo significa “separados”. Los fariseos se separaban de la vida cotidiana de la sociedad para estudiar, enseñar y vivir sus vidas basándose en la Ley de Moisés y su interpretación de la misma.

Su objetivo era vivir una vida de observancia formal de la religión judía, que también incluía una lista completa de leyes y tradiciones que no figuran en la Torá. El único problema es que su vida no fue vivida como una relación con Dios, es decir, no fue un caminar espiritual con Dios.

Como tal, Saúl conocía todas las leyes y ordenanzas del judaísmo, donde podríamos decir que el dios de Saúl era la Ley de Moisés y la religión judía, la cual trató de proteger con celo.

Pablo pudo haber estado en una misión para Dios, pero realmente no conocía al Dios cuyo misión en la que estaba. Aquí había una persona, y él es tan justo como puede ser, que necesitaba un reinicio.

Verás, había un problema con la fe de Saúl. Saulo tenía una religión maravillosa, pero se perdió de tener una relación maravillosa con Dios. Y eso es porque estaba peleando contra el Señor Dios, quien era mucho más grande que cualquier religión.

Observe nuevamente cómo respondió Jesús. Él dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues”, y “Duro te es dar coces contra los aguijones”. Pablo se dio cuenta de que este no era el Dios que había conocido, ni el Dios al que había estado sirviendo. Dios, hasta este momento, había sido simplemente una lista de cosas que hacer y no hacer para Pablo. Pero en un repentino destello de luz, Saulo se encontró con el Señor Jesús vivo.

Cuando Jesús dijo que Pablo estaba dando coces contra los aguijones, estos eran nada menos que los testimonios de todos aquellos cristianos que había arrestado, perseguido , y puesto a muerte. Pero Pablo se negó a cambiar, y así en el camino a Damasco, Jesús se quitó esta máscara de religiosidad, y su vida se restableció, y ahora entró en esa relación personal con el Señor Jesús.

Ahora, detrás esta máscara de religiosidad es otra máscara, lo que podríamos llamar una sub-máscara.

La Máscara de la Tradición

Las tradiciones son aquellas costumbres y creencias que se transmiten de generación en generación. otro, y dentro de la religión estas tradiciones asumen autoridad divina, aunque no se mencionan en ninguna parte de la Biblia.

Ahora bien, las tradiciones no siempre son malas, especialmente cuando nos guían y apuntan al Señor. Dios de la Biblia. El problema surge cuando las personas sustituyen la tradición por una relación.

Jesús deja en claro que aquellos que mantienen sus tradiciones por encima de la palabra de Dios son hipócritas, que tienden a usar sus tradiciones como excusa para no amar a las personas.

Mateo 23 habla de esto. En el versículo cuatro dice que “atan cargas pesadas, difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos mismos no los moverán ni con un dedo.” Y en el versículo 14 “devoran a las viudas' casas, y por pretexto haced largas oraciones.”

Y de las mismas tradiciones Jesús dice en el versículo 23: “¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque diezmáis la menta, el eneldo y el comino, y habéis descuidado las cosas más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la fe. (Mateo 23:23 NVI)

“¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque limpias por fuera el vaso y el plato, pero por dentro están llenos de rapiña y desenfreno”. (Mateo 23:25 NVI)

Desafortunadamente, a menudo nos encontramos en el mismo barco. Lo que sucede es que llegamos a ser definidos por las reglas y regulaciones de la religión, donde usamos la máscara de la tradición, y lo que se esconde detrás de esta máscara a menudo son sentimientos de inadecuación, por lo que nos escondemos en estas tradiciones y cubrimos nuestros sentimientos atacando otros a través de estas reglas y regulaciones que ni siquiera seguimos.

¿Puedo decir que cuando nuestras reglas y regulaciones definen quiénes somos, en lugar de llevarnos a una relación más profunda con Jesús, entonces nosotros? Nos hemos puesto la máscara de las tradiciones, y por eso Jesús tuvo que desenmascarar a Saulo en Damasco.

La máscara de la justicia

Para Pablo, su relación con Dios se basaba en su propia justicia percibida.

“Circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, un fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible.” (Filipenses 3:5-6 NVI)

Pablo era considerado entre los justos, y estaba en una misión para Dios. Pero mientras que Pablo pudo haber pensado que estaba en una misión para Dios, en verdad él no conocía realmente a Dios. Aquí estaba una persona, tan justa como parece, y necesitaba un reinicio, y eso se debe a que a los ojos de Dios no era lo suficientemente justo.

El rey David en el Salmo 14 reveló esta verdad, y uno con el que Pablo habría estado bien familiarizado.

“El Señor mira desde los cielos sobre los hijos de los hombres, para ver si hay algún entendido, que busque a Dios. Todos se han desviado, a una se han corrompido; no hay quien haga el bien, no, ni uno.” (Salmo 14:2-3 NVI)

Después del reinicio, y en su carta a la iglesia romana, en Romanos 3:10-12, Pablo cita este mismo versículo. Ahora, mira cómo comienza.

“Como está escrito: ‘No hay justo, ni aun uno’” (Romanos 3:10)

Y luego va Continúa diciendo en el versículo 21 que la justicia de Dios, es decir, la justicia que cuenta, viene de Dios por medio de la fe en Jesucristo.

Pablo luego dice que la razón es porque todos pecaron y cayeron. destituidos de la gloria de Dios, es decir, no han alcanzado los estándares santos y justos de Dios para la vida, que es por lo que Pablo trató de vivir su vida, pero fracasó, porque nuevamente, todos pecaron.

Una vez más, esto era algo que Pablo debería haber sabido, que se presenta en otro Salmo del rey David, donde dice: “He aquí, en maldad he sido formado, y en pecado me concibió mi madre”. (Salmo 51:5 NVI)

Y así, fue entonces en este camino a Damasco que Saúl fue desenmascarado, quitándose su máscara de justicia. Y así, ahora podía ver claramente, a pesar de que su vista física fue removida por unos días.

Se convirtió en lo que proclamó a la Iglesia de Corinto, diciendo: “Si alguno está en Cristo, tal es nueva creación; las cosas viejas han pasado; he aquí, todas las cosas son hechas nuevas.” (2 Corintios 5:17 NVI)

Ciego, se le abrieron los ojos y se le quitó la máscara, y ahora que se la quitó se vio a sí mismo como una nueva criatura, lo viejo había pasado, y lo nuevo ahora era evidente.

La Máscara del Poder

Esta Máscara del Poder vino cuando él buscó para sí mismo una posición más alta entre su orden, lo que se ve en cómo llegó a estudiar bajo una del fariseo más grande e influyente de aquellos días, Gamaliel.

Saulo de Tarso, como hemos visto, era un judío entre los judíos, y según la religión judía se le tenía por irreprensible, que es decir, justo según la ley, y como fariseo, tenía un gran celo por la religión judía y sus tradiciones. También fue avanzando rápidamente en las filas de su orden, y estaba muy por delante de los demás, ya que fue testigo del Sanedrín de la muerte de Esteban.

Y como hemos visto, así es como somos primero presentado a él, mientras sostenía las ropas de los que apedrearon a Esteban hasta la muerte. Y nuestro texto comienza recordándonos que respiraba amenazas y asesinatos contra la gente de Camino y tenía órdenes de arresto contra ellos.

Pero Dios quiere despojarnos de estas máscaras de poder para que podamos confiar en Su poder y no en el nuestro. Y lo único que sabemos sobre la posición y el poder es que están aquí un día y se van al día siguiente.

En todo el mundo, las personas luchan por llegar a posiciones de poder, influencia y autoridad, y hará casi cualquier cosa para mantenerlos, porque la esperanza es que una vez que los haya logrado, obtendrán lo que siempre han querido y deseado.

Pero es una ilusión. Porque en realidad realmente no tenemos poder, lo cual nuevamente es algo que Pablo debería haber sabido.

En el Salmo 62, el rey David escribe: “Dios ha hablado una vez, dos veces he oído esto: que el poder pertenece a Dios.» (Salmo 62:11 NVI)

Y así fue, que todo el poder que creía poseer, quedó en nada cuando se encontró con el Señor resucitado, Jesús.

“Saulo se levantó del suelo, y cuando sus ojos fueron abiertos no vio a nadie. Pero ellos lo llevaron de la mano y lo llevaron a Damasco”. (Hechos 9:8 NVI)

En su posición de poder, que le dio el Sanedrín, estaba en una misión, pero no para Dios, y definitivamente no era una misión de misericordia; más bien fue una misión de persecución, castigo y dolor.

Él creía que estaba haciendo la obra de Dios, pero pronto descubrió que estaba completamente fuera de la voluntad de Dios. Lo que encontró allí en el camino a Damasco mientras le quitaban la máscara es que contra lo que estaba luchando era el mismo Señor Dios.

Pablo estaba ciego a la verdadera obra que Dios estaba haciendo. Pablo estaba cegado por su celo, su pasión y su posición de poder. ¿Quizás es por eso que el Señor lo cegó físicamente, para que viera cuán ciego estaba espiritualmente?

Además, aunque no estaba dispuesto a cambiar, sería cambiado en formas mucho mayores de las que había jamás podría imaginar. El hecho se convirtió en que mientras desafiaba abiertamente las creencias de aquellos que seguían a Jesús, tratando de forzarlos a cambiar, en cambio, Jesús desafiaba y cambiaba sus propias creencias y fe.

Y qué cambio fue estaba. Pasó de ser un enemigo de Cristo a ser uno de los más grandes defensores de Jesús en el mundo.

Conclusión

Vivimos en una época sin precedentes en la historia reciente. Y el mundo está buscando respuestas y una esperanza. Y la iglesia está en una posición única para darle a este mundo que ha perdido la esperanza, una esperanza que perdure, porque es la esperanza eterna de Dios a través de la fe en Jesucristo.

Pero qué hay que hacer es que, como Paul, tenemos que quitarnos todas estas máscaras que hemos estado usando. En otras palabras, debemos dejar que el Señor nos quite las máscaras y luego negarnos a ponérnoslas una vez que las cosas mejoren o se suavicen, tratando de mantener vivas las mismas cosas que han apartado a la gente en el pasado.

Creo que el Señor nos está sacando a la luz, a Su luz, y para traer luz a todas nuestras verrugas y defectos espirituales para que cambiemos, porque el mundo nos está mirando en cómo sanamos. y cómo amamos a los demás como Cristo nos ha amado.

Y así, este desenmascaramiento tiene el potencial de ser un testimonio del poder de Dios, pero solo si mantenemos nuestros corazones tiernos y rectos ante Él. Mira, Dios está enviando una invitación a través de este proceso de desenmascaramiento no solo para nosotros sino también para que el mundo tenga un nuevo encuentro con nuestro Señor resucitado.