por David C. Grabbe
Forerunner, "WorldWatch," 17 de enero de 2013
Al contemplar el estado de ánimo de los líderes, Salomón observa que «el dinero lo soluciona todo» (Eclesiastés 10:19). El negocio de las drogas legalizadas es un poderoso ejemplo del poder del dinero para fomentar la colusión no ética. En 2011, los ingresos totales de la industria farmacéutica mundial fueron de $839 mil millones. Solo en los Estados Unidos, las compañías farmacéuticas generaron más de $320 mil millones. Si bien estos ingresos pueden parecer algo bueno desde el punto de vista económico nacional, una mirada más cercana revela un lado mucho más oscuro.
En 1997, EE. ) marketing sin tener que hacer una divulgación completa de los riesgos y efectos secundarios. Esta práctica está tan cargada de peligros y abusos que solo otro país del mundo la permite (Nueva Zelanda). El marketing de DTC alienta al consumidor a ser una fuerza impulsora en el proceso de prescripción basado en un marketing hábil e impulsado por las emociones que carece de información crucial, y muchos médicos están muy contentos de recetar lo que piden sus pacientes.
Hoy, se gastan más de 5.000 millones de dólares al año en publicidad DTC. En 2008, el Comité de Comercio de la Cámara de Representantes descubrió que cada $ 1,000 gastados en anuncios de medicamentos producían 24 nuevos pacientes. Un informe de investigación del Comité de Comercio de 2003 encontró que las tasas de prescripción de medicamentos promocionados de esta manera eran casi siete veces mayores que las de aquellos sin publicidad para el consumidor. Permitir que las compañías farmacéuticas presenten sus productos sin una divulgación completa ha demostrado ser increíblemente rentable, tanto para las compañías farmacéuticas como para los médicos que escriben las recetas. Sin embargo, una encuesta de la Administración de Drogas y Alimentos de los médicos de EE. UU. encontró que el 75 % creía que los anuncios de DTC hacían que los pacientes pensaran que el medicamento funcionaba mejor de lo que realmente lo hacía, y solo el 40 % de los médicos creía que los pacientes entendían correctamente los riesgos y los efectos negativos de un medicamento. solo del DTC AD.
Si bien las compañías farmacéuticas hacen todo lo posible para influir en el consumidor, se esfuerzan aún más por influir en los médicos, gastando alrededor de $ 16 mil millones al año en la promoción de productos para ellos. Esto va mucho más allá de los carteles en la pared y los correos dirigidos. De acuerdo con la base de datos de ProPublica, en 2009 siete compañías pagaron $282 millones en sobornos legales a más de 17,000 médicos, ya sea en pagos directos o regalos (vacaciones, entradas para eventos deportivos, membresías en clubes, cenas caras, etc.) diseñados para establecer una buena relación entre los representantes de ventas. y médicos, y así influir en sus hábitos de prescripción. Las compañías farmacéuticas se han convertido en los principales influenciadores de los médicos. decisiones de prescripción. No gastarían ese dinero si no tuviera un buen retorno.
Esta influencia comienza desde la escuela de medicina. El 2 de marzo de 2009, The New York Times publicó el artículo, «Harvard Medical School in Ethics Quandary», que describe la colusión entre la facultad de Harvard y varias compañías farmacéuticas. Los estudiantes se volvieron cautelosos cuando un profesor promovió los beneficios de ciertos medicamentos para el colesterol y menospreció a un estudiante que preguntó sobre los efectos secundarios. Los estudiantes descubrieron que su profesor, un miembro de tiempo completo de la facultad de Medicina de Harvard, también era un consultor pagado por diez compañías farmacéuticas diferentes, cinco de las cuales fabricaban medicamentos para el colesterol.
Sin embargo, esto fue solo la punta del iceberg: según la política de divulgación de la escuela, alrededor de 1600 de 8900 profesores y conferencistas (18 %) informaron que ellos o un miembro de su familia tienen vínculos con una empresa que podría sesgar su enseñanza o investigación. Solo en 2008, la industria farmacéutica aportó más de $11,5 millones a Harvard para «clases de investigación y educación continua».
Los vínculos entre el gobierno federal y las compañías farmacéuticas también son múltiples. La industria farmacéutica es el lobby político más grande, habiendo gastado $ 1.5 mil millones en cabildeo en el Congreso en la última década. Además, se ha convertido en un lugar común que los funcionarios de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) asuman posiciones de liderazgo en las compañías farmacéuticas, al tiempo que conservan los lazos gubernamentales que engendran influencia. En 2003, se descubrió que cientos de científicos de los NIH tenían vínculos financieros con las industrias médica y farmacéutica. El entonces director del NIH, Elias Zerhouni, disuadió al Congreso de prohibir todas las actividades externas de quienes trabajaban para el NIH. En cambio, limitó las restricciones por conflictos de intereses solo a la gerencia de nivel superior. (En un ejemplo clásico de usar sombreros en conflicto, Zerhouni más tarde dejó los NIH y ahora es director de los laboratorios de investigación de Sanofi-Aventis, profesor de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, miembro de la Junta de Síndicos de la Clínica Mayo , y miembro sénior del Programa de Salud Global de la Fundación Bill & Melinda Gates.)
Mientras las noticias sobre colusión, conflictos de intereses y sobornos legales por parte de las compañías farmacéuticas se están filtrando a la público, las historias no se han convertido en una inundación porque las compañías farmacéuticas tienen miles de millones para gastar en publicidad, y las compañías de medios están hambrientas de dólares publicitarios. El neurocirujano jubilado Russell L. Blaylock, MD, explica en un editorial en Mercola.com:
Ya no tenemos periodistas de investigación, tenemos medios controlados por corporaciones. No es ningún secreto que la mayoría de los medios de comunicación están desesperados por dinero, especialmente en esta economía. El elemento vital de todos los medios es la publicidad. Un análisis independiente que apareció en una revista de acceso abierto revisada por pares publicada por la Biblioteca Pública de Ciencias estimó que las compañías farmacéuticas en los EE. UU. gastaron $ 57.5 mil millones en promoción en 2004, casi el doble de lo que gastan en investigación y desarrollo. Prácticamente todas las redes de noticias de televisión, revistas y periódicos están llenos de anuncios farmacéuticos muy caros. Estos medios de comunicación no pueden darse el lujo de perder este dinero y esto permite que las compañías farmacéuticas establezcan una política editorial. Las historias que critican las vacunas son tan raras como los dientes de gallina.
Los productos farmacéuticos son una industria impulsada por el marketing y cuyos productos son responsables de más de 700,000 visitas a la sala de emergencias cada año. Más importante aún, las reacciones adversas a los medicamentos de los medicamentos que se recetan y administran correctamente causan alrededor de 106,000 muertes por año, lo que convierte a los medicamentos recetados en la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos. La imagen de los investigadores que salvan vidas con batas blancas ahora se ve desafiada por la de los representantes de ventas insaciables en autos llamativos. Pero las ganancias son lo suficientemente altas y la influencia tan grande que muchos «líderes» están dispuestos a hacer la vista gorda.