El Dios que protege

Esta es una foto de Anatoly, un miembro de 26 años de la Iglesia Bíblica Irpin en Ucrania. Su último acto en la tierra fue llevar la maleta de una joven madre y sus dos hijos, mientras corrían por un puente derrumbado. Los cuatro murieron cuando una bomba cayó cerca.

Después de evacuar a su esposa Diana y otros miembros de la familia a un lugar seguro, Anatoly regresó para ayudar a su iglesia a ministrar a la gente.

Su pastor dijo: “ Anatoly era profundamente espiritual, con un buen carácter cristiano. Cuando vio una necesidad trató de ayudar… lo extrañamos mucho, es una tragedia para su familia y la iglesia. Dios tiene un plan más allá de nuestro entendimiento, pero es difícil.”

El martes, después de que nuestro equipo pastoral oró por las iglesias y ministerios en Ucrania, hice esta pregunta: “¿Nos quedaríamos y serviríamos a nuestra iglesia y nuestra comunidad si estuviéramos siendo bombardeados? Ninguno de nosotros dijo nada mientras el peso de esa pregunta se asentaba en nuestras almas. Todos queríamos decir que sí, pero no queríamos hacerlo a la ligera.

El pastor Romanuk agregó: “La tarea más importante para la iglesia en este momento es continuar predicando. Las iglesias se han convertido en un faro de esperanza”.

Seguiremos predicando, orando y brindando ayuda para que las iglesias en Ucrania puedan seguir siendo faros de esperanza. Si está buscando una manera de ayudar, le recomendamos que dirija su generosidad a Samaritan’s Purse. Ya han establecido un hospital de campaña y se han asociado con 3200 iglesias dentro de Ucrania. Cuando estalló el conflicto, estaban en el proceso de distribuir 600.000 cajas de zapatos llenas de regalos de Operation Christmas Child. ¡Me pregunto si algunos de ellos fueron ocupados por Team Edgewood! Están en contacto con socios ministeriales y satisfacen las necesidades en la medida de sus posibilidades. Simplemente vaya a samaritanspurse.org para donar.

Hemos estado orando por una familia de Ucrania por su nombre en las últimas dos semanas. ¡Acabamos de recibir noticias de que milagrosamente recibieron sus visas para venir a los Estados Unidos y reasentarse en Quad Cities! Nos regocijamos con Sasha y Sophia, junto a sus hijos: Lucas (4) y Emma (1). A medida que nos enteremos de sus necesidades, las compartiremos con usted.

Nos acercamos al final de nuestro viaje a través del Libro de los Hechos. La semana pasada, en Hechos 24 descubrimos esta verdad: Cuando tu fe sea desafiada, defiéndela con alegría.

Una de las claves para entender la Biblia, como ha estado enseñando Jason Crosby en su electiva de Grupo de Crecimiento, es para identificar el género literario en el que está escrito un libro o una sección de las Escrituras. Los diferentes géneros incluyen apocalíptico, biografía, exposición, parábola, poesía, profecía y narrativa.

Cuando comencé a estudiar Hechos 25, me preguntaba qué tipo de mensaje Dios quería que yo predicara de este pasaje. Dado que esta sección de las Escrituras es una historia, luché por encontrar un bosquejo de predicación. Por cierto, más del 40% de la Biblia se compone de narrativa. 2 Timoteo 3:16-17 nos recuerda cómo cada palabra de la Palabra de Dios es inspirada, importante e instructiva: “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra”. Dios quiere que aprendamos y vivamos este pasaje para que podamos crecer haciendo un buen trabajo y dándole gloria a Él.

Aquí está nuestra idea principal para hoy: Dios providencialmente cumple Sus propósitos a través de las personas.

Dado que las narrativas por su naturaleza contienen personajes, abordemos esta sección desde la perspectiva de los individuos con los que nos encontramos. Decidí ponerles apodos para ayudarnos a recordarlos y relacionarnos con ellos.

Festo: el que complace a la gente.

El religioso: los guardianes del estatus.

Pablo: el predicador del evangelio.

Agripa y Berenice: los buscadores de placer.

Jesús: el que cambia la vida.

1. Festo: el que complace a la gente. En los versículos 1-6, se nos presenta a un nuevo gobernador llamado Festo: “Tres días después que Festo llegó a la provincia, subió a Jerusalén desde Cesarea. 2 Y los principales sacerdotes y los principales hombres de los judíos presentaron su caso contra Pablo, y lo instaron, 3 pidiéndole como favor contra Pablo que lo llamara a Jerusalén, porque estaban planeando una emboscada para matarlo en el camino. . 4 Festo respondió que Pablo estaba siendo retenido en Cesarea y que él mismo tenía la intención de ir allí en breve. 5 ‘Entonces,’ dijo él, ‘que los hombres de autoridad entre ustedes desciendan conmigo, y si hay algo malo en el hombre, que presenten cargos contra él.’ 6 Después de estar entre ellos no más de ocho o diez días, descendió a Cesarea. Y al día siguiente tomó asiento en el tribunal y ordenó que trajeran a Pablo”.

Festo se convirtió en gobernador después de que Félix se apagara. Si Félix era un postergador, Festo era un complaciente proactivo. Rápidamente se dio cuenta de que el estado de ánimo era tenso en el país, en gran parte debido a Pablo, que estaba preso en Cesarea. Queriendo ponerse del lado bueno de los líderes judíos, después de estar en el cargo solo tres días, viajó 70 millas desde Cesarea, el centro político, hasta Jerusalén, el centro religioso. Cuando llegó Festo, los líderes religiosos presentaron cargos contra el sobrante de Félix, Pablo.

Después de escuchar los cargos contra Pablo, Festo fue instado a enviarlo a Jerusalén, para que pudieran emboscarlo y matarlo en el camino. Dos años antes, un grupo rebelde de 40 hombres intentó asesinar a Pablo, pero ahora los líderes judíos querían hacerlo ellos mismos. En cambio, Festo les dijo que podían viajar a Cesarea y presentar allí sus cargos contra Pablo. Vemos su inclinación por agradar a la gente en el versículo 9: “Pero Festo, queriendo hacer un favor a los judíos, dijo a Pablo…”

Aquí hay algunas preguntas para reflexionar. ¿Eres un complaciente de la gente? ¿Temes al hombre, o temes a Dios? Pablo estableció esto en Gálatas 1:10: “Pues ¿busco ahora la aprobación de los hombres, o la de Dios? ¿O estoy tratando de complacer al hombre? Si todavía estuviera tratando de agradar al hombre, no sería un siervo de Cristo”. Él resumió a quién servía en 1 Tesalonicenses 2:4: «Así que hablamos, no para agradar a los hombres, sino a Dios que prueba nuestros corazones».

Incluso los que agradan a las personas no pueden impedir que Dios trabaje Su camino y Su voluntad, pero es mucho mejor determinar de quién es la aprobación que buscamos.

Dios providencialmente cumple Sus propósitos a través de las personas.

2. Los religiosos: guardianes de estatus. Los líderes religiosos estaban más interesados en mantener el statu quo espiritual que en descubrir la verdad. Retomemos la narración en el versículo 7: “Cuando llegó, los judíos que habían bajado de Jerusalén lo rodearon, trayendo contra él muchas y graves acusaciones que no podían probar”. La frase, «estaba alrededor de él» significa, «rodear de una manera amenazante», como una manada de lobos rapaces. Acusaron a Pablo de delitos muy graves. Esto es similar a lo que se le hizo a Jesús en Lucas 23:10: “Estaban presentes los principales sacerdotes y los escribas, acusándolo con vehemencia”. Esta vez no contrataron a un orador sino que atacaron a Pablo ellos mismos.

Baja al versículo 24 donde leemos lo que dijo Festo acerca de estos conservadores de estatus religiosos: “…ves a este hombre por quien todo el mundo El pueblo judío me pidió, tanto en Jerusalén como aquí, gritando que no debería vivir más”. La frase “este hombre” nos recuerda lo que dijo Pilato acerca de Jesús en Juan 19:5: “¡He aquí el hombre!” La palabra «gritando» significa que estaban «clamando, gritando y exigiendo» que Pablo fuera ejecutado, usando una doble negación para intensificar sus demandas: «que no debería vivir más».

Esto muestra la implacable dureza del corazón humano. Cuando las personas se niegan a someterse al Señor, a menudo buscan atacar o eliminar el cristianismo para poder seguir viviendo como quieren. Vemos esto en Juan 3:19-20: “Y este es el juicio: la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas. Porque todo el que hace lo malo aborrece la luz y no viene a la luz, para que sus obras no sean descubiertas.”

Cuando lo piensas, a menudo aquellos que se oponen a Cristo ya los cristianos son personas religiosas. Agradezco la percepción de un comentarista:

“…la hostilidad más volátil del mundo hacia el cristianismo proviene de la religión. Y la razón de esto es porque ¿quién es el maestro de todas las religiones? Satanás… y dado que Satanás es quien desarrolló todos los sistemas de religión fuera del cristianismo, todos los sistemas falsificados son generados por el ángel de luz, entonces es mejor que crean que toda religión falsa va a luchar contra la verdad. Históricamente, los mayores perseguidores del cristianismo han sido los religiosos… no espere que las personas religiosas sean tolerantes, no lo son; porque Satanás es el líder religioso, y es absoluta y totalmente intolerante hacia Cristo y el cristianismo.”

¿Está más interesado en el statu quo que en buscar la verdad? ¿Te has vuelto espiritualmente somnoliento? ¿Ha reemplazado el ritual a la relación? ¿Te sientes amenazado cuando alguien saca a relucir asuntos espirituales?

Dios providencialmente cumple sus propósitos a través de las personas.

3. Pablo: el predicador del evangelio. ¿Cuántos de ustedes han sentido que estos dos últimos años con Covid han sido difíciles? Esta semana, vi una publicación en Facebook que decía: «Hace dos años, esta fue nuestra última semana normal… y nadie lo sabía». Mientras que algunos se han sentido encarcelados y aislados, otros se han sentido derrotados y deprimidos, o enojados y agitados.

Después de pasar dos años en prisión, Pablo presentó su defensa en el versículo 8. No parecía estar amargado. o enojado como simplemente dijo: “Ni contra la ley de los judíos, ni contra el templo, ni contra César he cometido ninguna ofensa”.

Pablo se mantiene firme en los versículos 10-11: “Pero Pablo dijo: Estoy ante el tribunal de César, donde debo ser juzgado. A los judíos no les he hecho ningún mal, como tú mismo lo sabes muy bien. Entonces, si soy un malhechor y he cometido algo por lo que merezco morir, no busco escapar de la muerte. Pero si no hay nada de lo que me acusan, nadie puede entregarme a ellos. Hago un llamado a César’”. Esta apelación a César marca el resto del Libro de los Hechos cuando Pablo, como veremos, hace su viaje a Roma en los capítulos finales.

Aquí hay algunas razones por las cuales Pablo no quiere ser juzgado en Jerusalén:

Ya ha estado ante un tribunal romano y está comprometido a compartir el evangelio con los líderes romanos. Esta es ahora su cuarta defensa del cristianismo en los últimos dos años.

No ha hecho nada malo.

Sabe que quieren tenderle una emboscada.

Sabe no tendrá un juicio justo.

Quiere ir a Roma para compartir el evangelio.

Pablo está tan comprometido a llevar el evangelio a Roma que apela a que su caso oído por César. Todo ciudadano romano tenía derecho a apelar a Roma, especialmente si sentía que no estaba recibiendo una audiencia justa. Una vez hecha la apelación, sería enviado a Roma, acompañado de protección romana, junto con una exposición de los hechos del caso. Una vez que se hizo una apelación, era irrevocable.

Como hemos visto en Hechos, Pablo estaba enfocado en cumplir la misión de Dios para él. Hechos 19:21: “Ahora bien, después de estos eventos, Pablo resolvió en el Espíritu pasar por Macedonia y Acaya e ir a Jerusalén, diciendo: ‘Después de haber estado allí, debo ver también a Roma’”. El Señor confirmó este llamado a Pablo. en Hechos 23:11: “A la noche siguiente, el Señor se paró junto a él y le dijo: “Ten ánimo, porque como has testificado acerca de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma”.

Pablo vio sus problemas como una plataforma para el ministerio. Esta semana, Beth y yo hablamos con alguien que estaba pasando por algunas dificultades importantes. Ella compartió cómo Dios la guió a Joel 2:25-26: “Os restituiré los años que ha comido la langosta, la saltadora, la destructora y la cortadora, mi gran ejército que envié contra vosotros. ‘Comerás en abundancia y te saciarás, y alabarás el nombre del SEÑOR tu Dios, que ha hecho maravillas contigo. Y mi pueblo nunca más será avergonzado’”. Luego hizo esta sorprendente declaración de fe: “Dios hará que todo salga para Su gloria y mi bien final”. Así es, hermana.

P: Mientras procesa sus problemas, ¿busca glorificar a Dios y buscar oportunidades en el evangelio? ¿Estás viviendo en misión esforzándote por alcanzar a tus vecinos y las naciones para Cristo? ¿Estás dispuesto a hacer lo que sea necesario para ser un testigo de Cristo? ¿Estás dispuesto a ir, o envías a otros que estén listos para ir?

Dios providencialmente cumple sus propósitos a través de las personas.

4. Agripa y Berenice: las buscadoras de placer. A continuación, el versículo 13 nos dice que Félix recibió a algunos importantes dignatarios que vinieron a celebrar su toma de posesión como gobernador: “Pasados algunos días, el rey Agripa y Berenice llegaron a Cesarea y saludaron a Festo”. Por cierto, el bisabuelo del rey Agripa fue Herodes el Grande, también conocido como el carnicero de Belén. Su padre fue Herodes Agripa el Primero, quien asesinó a Santiago y encarceló a Pedro. Murió a causa de su orgullo; su cuerpo se convirtió en comida para gusanos.

Intentaré mantener esta clasificación PG, pero Bernice era su hermana, con quien tenía una relación incestuosa. Su primer marido fue su tío. Berenice se convirtió en la amante del emperador Vespasiano y también estuvo inmoralmente involucrada con su hijo Tito, el emperador que destruyó Jerusalén en el año 70 d.C. Si estás siguiendo el árbol genealógico, esto también significa «Drusilla de Vil», a quien nos presentaron la última vez. fin de semana, era su hermana.

Aquí vemos la decadencia y depravación del corazón humano. La cultura romana estaba llena de idolatría absoluta, promiscuidad extrema, ira desenfrenada, abuso generalizado y una avalancha de abortos. Me temo que hoy nos dirigimos por la misma pendiente resbaladiza. Una vez que una nación abandona sus amarras morales, va a la deriva en el mar del relativismo antes de implosionar bajo el peso acumulado de la iniquidad.

Hace más de 200 años, Edward Gibbon escribió una serie de seis volúmenes llamada The Decadencia y Caída del Imperio Romano. Pasó 20 años estudiando el Imperio Romano para descubrir cómo una nación tan grande implosionó repentinamente.

Curiosamente, el primer volumen se publicó en 1776, el año en que nació nuestro país. Gibbon enumeró cinco razones principales del colapso.

1. El menoscabo de la santidad del hogar, que es la base de la sociedad.

2. Impuestos cada vez más altos; y el gasto del dinero público en pan y circo.

3. La loca locura por el placer, con los deportes cada año más emocionantes y más brutales.

4. La construcción de gigantescos ejércitos para combatir a los enemigos externos, mientras que el enemigo más mortífero, la decadencia de los pueblos, yacía en el interior.

5. La decadencia de la religión; la fe se desvanece en una mera forma, pierde el contacto con la vida y se vuelve impotente para guiarla.

Esto debería ser una advertencia seria porque estamos recorriendo los mismos patrones que destruyeron el Imperio Romano.

Festo buscó el consejo del rey Agripa y expuso los detalles del caso contra Pablo. Agripa estaba intrigado, así que en el versículo 22 preguntó si podían traer a Pablo ante él. Retomemos la narración en el versículo 23: “Al día siguiente, Agripa y Berenice vinieron con gran pompa y entraron en la sala de audiencia con los tribunos militares y los hombres prominentes de la ciudad. Luego, por orden de Festo, trajeron a Pablo”.

Agripa y Berenice encontraron gran placer en toda la pompa porque eran hedonistas narcisistas. Les encantaba estar en exhibición, como muchos de los que desfilan en la alfombra roja en nuestra cultura. Mientras marchaban vestidos con túnicas de color púrpura real, se les unieron todos los líderes militares, junto con los ricos y famosos. La palabra griega para «pompa» es la raíz de nuestra palabra «fantasía», lo que significa que toda esta adulación pronto se evaporaría.

En medio de esta procesión de adulación egocéntrica, trajeron al prisionero Pablo con un vestido hecho jirones. sayo. Con las manos encadenadas, caminó lentamente pero sus ojos brillaron con poder. Dicho sea de paso, este fue el cumplimiento de la profecía dada justo después de la conversión de Pablo en Hechos 9:15-16: “Ve, porque es mi instrumento elegido para llevar mi nombre ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel. Porque yo le mostraré cuánto debe sufrir por causa de mi nombre”. Aquí vemos a Pablo ante las autoridades gentiles, un rey y los líderes de Israel. El próximo fin de semana, celebraremos cómo Pablo aprovechó esta oportunidad del evangelio en Hechos 26.

¿Eres un buscador de placer? ¿Te gusta la pompa y la fiesta? ¿Estás viviendo solo para ti? Cuidado porque el pecado es una pendiente resbaladiza.

Dios providencialmente cumple sus propósitos a través de las personas.

5. Jesús: el que cambia la vida. Si bien hay innumerables personajes en la historia de las Escrituras, el personaje principal es Jesucristo, el Señor resucitado. Él es la Persona principal, la trama y el propósito de las Escrituras.

Mira cómo Festo se refirió a Jesús en el versículo 19: “Más bien, tenían ciertos puntos de disputa con él sobre su propia religión y sobre cierto Jesús, que estaba muerto, pero de quien Pablo afirmó que estaba vivo.” La palabra “religión” puede referirse a superstición o reverencia, según el contexto. Estos líderes creían que el cristianismo era supersticioso, mientras que aquellos de nosotros que conocemos a Cristo experimentamos una relación reverente con el Señor resucitado del universo. La frase, «un cierto Jesús» significa, «un Jesús específico».

Este cierto Jesús, «estaba muerto, pero a quien Pablo afirmó que estaba vivo». “Afirmar” significa “prometer, declarar y afirmar”. El tiempo indica que Pablo siguió afirmando y afirmando la resurrección repetidamente. Esta es una verdad convictiva del cristianismo y una convicción personal de Pablo ya que vio a Jesús vivo cuando se convirtió en el camino a Damasco en Hechos 9.

Hace algún tiempo me senté y leí el Libro de Hechos para ver con qué frecuencia se celebró la Resurrección: ¡27 veces en 28 capítulos! Me llamó la atención lo central que es la resurrección para el mensaje del evangelio. Aquí hay solo dos versículos de los primeros capítulos:

Hechos 1:3: “Después de haber padecido, [Jesús] se mostró a estos hombres y dio muchas pruebas convincentes de que estaba vivo…”</p

Hechos 4:33: “Con gran poder los apóstoles continuaban dando testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y mucha gracia era sobre todos ellos.”

Dondequiera que Pablo iba, le decía a la gente la certeza de Jesús y la realidad de la resurrección. Y cuando lo hizo, a menudo encontró oposición. Pablo resumió los cargos formulados contra él en Hechos 24:21: “Sobre la resurrección de los muertos soy juzgado por vosotros hoy.”

En Hechos 25:20, leemos que Festo llamó a César por el título «Emperador», que es literalmente «Augusto», que significa «el reverenciado o adorado». También «no sabía cómo investigar estas preguntas». Para Festo, la resurrección no tenía sentido. Le habían enseñado cómo manejar una insurrección, pero no tenía ni idea de qué hacer con una resurrección.

En el versículo 26, Festo llamó al emperador, «mi señor», lo que demuestra que él no entender la resurrección y el reinado del único Señor y Salvador, Jesucristo. Hay un solo Señor. Al misionero Hudson Taylor le gustaba decir: «Cristo es Señor de todo, o no es Señor en absoluto».

El mensaje de Pascua en cinco semanas se basará en 1 Corintios 15:14-19 donde leemos: “Y si Cristo no resucitó, vana es entonces nuestra predicación y vana es vuestra fe… y si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana y aún estáis en vuestros pecados. Entonces también los que durmieron en Cristo perecieron. Si en Cristo tenemos esperanza en esta vida solamente, somos los más dignos de lástima de todos los pueblos.” Espero que haga planes para invitar a alguien a uno de nuestros cuatro servicios.

Padres y abuelos, pasen por la mesa en el vestíbulo sur y recojan un recurso gratuito llamado A Jesus Easter: Explore God’s Amazing ¡Plan de Rescate para tu familia! Este devocional y libro de actividades de 30 días ayudará a sus hijos a celebrar los eventos de Pascua que cambian la vida. Este recurso es gratuito para las familias con niños de 6.º grado y menores. Un libro por familia.

Hoy nos han presentado algunos personajes. ¿Cuál te representa más?

Festo: el que agrada a la gente.

El religioso: el que mantiene el estatus.

Pablo: el predicador del evangelio.

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Agripa y Berenice: los buscadores de placer.

Si aún no eres salvo, ¿te arrepentirás y recibirás a Jesucristo resucitado y vivirás bajo Su reinado? Cuando lo hagas, ¡Él cambiará tu vida!

Dios continúa escribiendo Su historia a través de nosotros mientras vivimos en la misión para Su gloria. Él está buscando personas que se rindan a Su Señoría. Él anhela que creamos en la resurrección y vivamos bajo Su reinado. Como iglesia, estamos comprometidos a reunirnos con el pueblo de Dios, crecer en nuestra fe, dar lo que Él nos ha dado y seguir el evangelio.