Introducción: Moisés había muerto y Josué era ahora el líder de Israel para llevarlos a la Tierra Prometida. Cuando sucedió esta historia, Israel estaba acampando en el lado este del río Jordán; Canaán mismo estaba al oeste. Para que Israel nunca olvidara lo que Dios hizo por ellos, Dios le dijo a Josué que hiciera que los israelitas prepararan dos memoriales. Uno de estos sería visible cerca del lugar donde cruzaron el Jordán, ¡pero el otro debía colocarse en el mismo río Jordán!
1 El monumento hecho de piedras del lecho del río Jordán
Texto, Josué 4:1-7, RVR1960: 1 Y aconteció que cuando todo el pueblo hubo pasado limpio el Jordán, habló Jehová a Josué, diciendo: 2 Toma del pueblo doce varones, de cada tribu un hombre, 3 Y mandadles, diciendo: Sacados de en medio del Jordán, del lugar donde están los sacerdotes' pies firmes, doce piedras, y las llevaréis con vosotros, y las dejaréis en la posada donde haréis noche. 4 Entonces Josué llamó a los doce varones que había preparado de los hijos de Israel, de cada tribu un hombre. 5 Y Josué les dijo: Pasad delante del arca de Jehová vuestro Dios en medio del Jordán, y tomad cada uno de vosotros una piedra sobre su hombro, conforme al número de las tribus de los hijos de Israel, 6 para que esto sea por señal entre vosotros, cuando vuestros hijos pregunten mañana a sus padres, diciendo: ¿Qué ¿Queréis decir con estas piedras? 7 Entonces les responderéis: Que las aguas del Jordán fueron cortadas delante del arca del pacto de Jehová; cuando pasó el Jordán, las aguas del Jordán fueron cortadas; y estas piedras serán por memoria a los hijos de Israel para siempre.
La nación de Israel no llegó a Canaán hasta que hubieron terminaron su viaje por el desierto, vagando casi 40 años después de salir de Egipto (comparar Éxodo 12:35-42 con Deuteronomio 1:1-3). Mientras estaban acampados cerca del río Jordán, Josué envió a los dos espías a Jericó para obtener toda la información que pudieran (Josué 2). No sabemos qué información encontraron de importancia militar o estratégica, pero sí encontraron en la ciudad a una conversa al Dios de Israel, llamada Rahab. ¡Se le concedió el privilegio de casarse con la familia que finalmente trajo al Mesías al mundo (ver Mateo 1)! Estos dos espías regresaron antes de que el resto de la nación cruzara el río Jordán.
Luego, el capítulo 3 registra cómo Dios dio la orden para que el pueblo cruzara el Jordán, pero solo después de que los sacerdotes guiaran el camino. Estos hombres llevaron el Arca de la Alianza sobre sus hombros hasta el borde de la orilla del río. Esta fue una verdadera prueba de fe para ellos porque Dios prometió que Él llevaría a Israel por tierra seca (!), ¡pero solo después de que los sacerdotes pusieran sus pies en el río! Eso sería bastante aterrador cuando el río estaba bajo pero el Jordán estaba en etapa de inundación. He notado varios ríos a lo largo de los años y, si bien pueden fluir serenamente durante tiempos normales, cuando llegan las inundaciones, estos ríos tienden a fluir muy rápidamente. Varios comentaristas han observado que en este momento, el Jordán fluía rápidamente mientras se dirigía hacia el Mar Muerto. ¡No hubiera querido ser ninguno de los sacerdotes a los que se les dijo que llevaran el Arca, pesada por su construcción de madera y oro, a un río caudaloso!
Pero estos hombres lo hicieron y entraron en el Jordán. Una vez que lo hicieron, y solo cuando lo hicieron, Dios les dio el milagro que prometió: las aguas del norte se juntaron en un montón (3:16) y el resto de las aguas “fueron cortadas”. Esto tiene sentido, porque si no hay agua que fluya río abajo, no habrá agua con la que lidiar.
Y cruzaron sobre suelo seco, SECO. Josué, Caleb y los sobrevivientes de los que salieron de Egipto (ya tendrían entre 40 y 60 años) podrían haber recordado cuando Israel cruzó el Mar Rojo en tierra seca. Nada de fango ni lodo en este momento en el lecho del Jordán: seco significa seco y todos pudieron cruzar sin temor. Puedo imaginar a algunos de 50 y tantos hablando entre ellos, «Oye, Reuben, ¿vas a tirar una piedra allí como lo hiciste en Egipto?» y en respuesta, “¡De ninguna manera, hermano! ¡Estoy buscando pescado fresco esta vez!” Por otra parte, tal vez nadie dijo una palabra en su prisa por cruzar. Lo importante es que estaban a punto de ver el poder milagroso de Dios sobre la naturaleza.
Sin embargo, había una cosa más que hacer antes de que las aguas volvieran a fluir en el cauce del Jordán. Josué había ordenado que cada tribu proporcionara un hombre, y cada hombre debía tomar una piedra del lecho del río. Cada uno de estos hombres debía llevar su propia piedra seleccionada al “lugar de alojamiento” donde se hospedarían esa noche. Este sitio exacto no se nombra pero estaba cerca de Gilgal (versículo 19).
Lo último que hicieron estos hombres una vez que llegaron al lugar de alojamiento fue poner sus piedras. Curiosamente, no se menciona que estas piedras hayan sido nombradas o incluso utilizadas para algo (como un altar), excepto para recordarle a Israel lo que acababa de suceder y por qué. Este memorial probablemente no era muy grande porque cada hombre cargaba la piedra sobre su hombro (versículo 5). Pero sin importar el tamaño físico, el monumento fue diseñado para mostrar que el mismo Dios que había sacado a su pueblo de Egipto y lo había conducido a través del desierto y los desiertos, era el mismo Dios que los había llevado al otro lado del río Jordán y los trajo a la Tierra Prometida.
¡Estaban en casa!
2 El memorial hecho de piedras colocadas en el lecho del río Jordán
Texto, Josué 4: 8-10, RV: 8 Y los hijos de Israel hicieron como Josué mandó, y tomaron doce piedras de en medio del Jordán, como Jehová había dicho a Josué, conforme al número de las tribus de los hijos de Israel, y los llevaron consigo al lugar donde se habían alojado, y los acostaron allí. 9 Y Josué levantó doce piedras en medio del Jordán, en el lugar donde estaban los pies de los sacerdotes que llevaban el arca del pacto; y allí están hasta el día de hoy. 10 Porque los sacerdotes que llevaban el arca se pararon en medio del Jordán, hasta que se cumplió todo lo que Jehová mandó a Josué que hablara al pueblo, conforme a todo lo que Moisés mandó a Josué; y el pueblo se apresuró y pasó.</p
Los primeros siete versículos relatan cómo el pueblo de Israel cruzó el río Jordán después de que los sacerdotes les mostraran el camino. Cada tribu, también, seleccionó a un hombre para que cada uno tomara una piedra y colocara las piedras “donde se posaron (versículo 8)”. La ubicación exacta nunca se especifica, pero Israel estableció un “asentamiento” temporal en Gilgal (versículo 19), por lo que este El lugar de alojamiento pudo haber estado cerca de allí.
Pero entonces Josué procedió a hacer algo que pudo haber tomado por sorpresa a los otros israelitas. Aparentemente, los sacerdotes, sosteniendo el Arca de la Alianza, ¡todavía estaban parados en el lecho del río Jordán! Ellos habían abierto el camino y se habían detenido “en medio del Jordán (3:17), permaneciendo allí hasta que todos en Israel hubieron cruzado. ¡Ahora Josué mismo tomó 12 piedras de la tierra y colocó estas piedras en medio del lecho del río Jordán! Este monumento se erigió el mismo día en que los israelitas entraron en Canaán y todavía estaban allí «hasta el día de hoy (versículo 9)», es decir, el día en que se completó el Libro de Josué.
Un comentarista de la Biblia observó que el Jordán generalmente era lo suficientemente bajo y lo suficientemente claro como para que este monumento pudiera verse durante 10 meses al año, excepto la temporada de inundaciones (la época de este evento).
Curiosamente, la Palabra sí lo hace. No mencionar el tamaño de las piedras, la forma, o el color o mucho de cualquier otra cosa. Hay algunas pistas: primero, Josué tenía alrededor de 80 años cuando ocurrió este evento. A pesar de que estaba en buena forma, físicamente, probablemente había un límite en cuanto al peso de una piedra que podía levantar y transportar. Luego, en segundo lugar, el suelo o la llanura de inundación se inclinaba hacia el Jordán, por lo que habría tenido menos problemas para caminar cuesta abajo con una piedra. Los otros doce hombres que cargaron sus piedras cuesta arriba, sobre sus hombros, hacia el lugar de alojamiento deben haber tenido un momento más difícil. Pero a pesar de que hay pocos detalles sobre estos monumentos, tenían un propósito específico.
Josué explicaría por qué en los siguientes versículos.
3 El significado de por qué ambos monumentos fueron construido
Texto, Josué 4:19-24, RV: 19 Y el pueblo subió del Jordán el día diez del mes primero, y acamparon en Gilgal, en el término oriental de Jericó. 20 Y aquellas doce piedras que sacaron del Jordán, Josué las encaminó en Gilgal. 21 Y habló a los hijos de Israel, diciendo: Cuando vuestros hijos pregunten mañana a sus padres, diciendo: ¿Qué significan estas piedras? 22 Entonces haréis saber a vuestros hijos, diciendo: Israel pasó este Jordán en seco. 23 Porque Jehová vuestro Dios secó las aguas del Jordán de delante de vosotros, hasta que pasasteis, como hizo Jehová vuestro Dios con el Mar Rojo, el cual secó delante de nosotros, hasta que hubimos pasado; para que los pueblos de la tierra conozcan la mano de Jehová, que es poderosa, para que temáis a Jehová vuestro Dios para siempre.
Algo que podríamos pasar por alto a primera vista es la fecha en que tuvo lugar este evento. lugar. Note que el pueblo de Israel cruzó (“salió de”) el Jordán el día 10 del primer mes (alrededor de mediados o finales de abril en nuestro calendario). ¡Este también fue el día, según Éxodo 12:1-3, cuando el pueblo israelita fue elegido como cordero pascual! Así como los israelitas se habían preparado para salir de Egipto años antes, ahora habían cruzado, se podría decir que habían cruzado, a una nueva tierra por la dirección y providencia de Dios. Nunca se dice cuántos de ellos reconocieron este significado, pero para algunos, a saber, aquellos que recordaron sus días de cautiverio en Egipto, este fue verdaderamente un día para recordar. Dios los había liberado antes, y Dios los iba a liberar ahora.
Había algo más que estoy seguro que pocos de ellos olvidarían alguna vez. Vieron a Josué “arrojar” las piedras, desde el Jordán, como memorial en Gilgal, al este de Jericó. Esta ciudad sería su cuartel general, más o menos, hasta el momento en que cada tribu recibiera su porción de tierra prometida.
No solo vieron a Josué “lanzar” esas piedras, sino que lo escucharon dar la verdadera explicación. en cuanto a por qué se construyeron estos dos monumentos. Josué sabía que en los días venideros las generaciones más jóvenes, incluidos quizás los que eran demasiado jóvenes para saberlo y los que aún no habían nacido, preguntarían qué significaban realmente las piedras. La gente ha dicho que Israel ha tenido muchas piedras durante muchos años, pero ver un arreglo sería algo inusual. Entonces, Josué explica que cuando se hiciera la pregunta, la gente podría decirles: “¡Cruzamos el Jordán en seco! El Señor tu Dios secó el Jordán como lo hizo con el Mar Rojo para que pudiéramos venir a esta tierra”. De esta manera, podrían y recordarían lo que Dios hizo y le temerían (reverenciarían) para siempre.
Conclusión: No se sabe con certeza cuánto tiempo permanecieron en su lugar estos dos monumentos. No se mencionan en ninguna otra parte de las Escrituras, que yo sepa, pero la intención era que duraran mucho tiempo. He visto varios monumentos conmemorativos, desde aviones militares en exhibición hasta columnas con los nombres de los que murieron en batalla, pero nada como estos dos juegos de piedras. Si Israel hubiera seguido y enseñado a las generaciones venideras lo que significaban estos memoriales, la historia de la nación podría haber sido muy diferente.
Para aquellos de nosotros que vivimos hoy, nuestro mayor memorial es una tumba vacía, donde el cuerpo del Señor Jesucristo había sido puesto. Cuando surjan preguntas sobre nuestra fe y nuestra historia, que estemos listos para explicar estas cosas a quienes preguntan.
Citas bíblicas tomadas de la versión King James de la Biblia (KJV)