El efecto dominó

[“Como una niña” Commercial, 0:00-0:56]

Gran parte de cómo vivimos y trabajamos en este mundo depende de cómo nos vemos a nosotros mismos. Comparto que Proctor & Gamble “Like a Girl” comercial (que se emitió durante el Super Bowl de este año) porque es un ejemplo perfecto de cómo nuestra percepción de nosotros mismos cambia la forma en que nos comportamos. Y el hecho es que lo mismo es cierto en nuestras vidas como cristianos.

Esta mañana, comenzamos una serie de cuatro semanas sobre la carta a los Efesios. Como muchas de las epístolas del Nuevo Testamento, la carta a los Efesios fue escrita para una nueva comunidad de fe, una iglesia joven que buscaba vivir en su identidad y encontrar su lugar en el mundo. Mientras nos unimos ahora como ministro y congregación y nos embarcamos en un nuevo viaje, quiero que tomemos un tiempo en las próximas semanas para estudiar esta carta y escuchar las palabras de seguridad e instrucción para la iglesia de Cristo.

Quizás algo de lo que fue útil para la iglesia primitiva también lo sea para nosotros. Y tal vez podamos encontrar en esta carta algo de sabiduría que nos ayude a vivir más plenamente nuestra identidad cristiana; tener confianza en quiénes somos y en nuestro rol como discípulos de Cristo.

Cuando era un joven que crecía en First United Methodist en Oak Ridge, regularmente me unía a mis compañeros en retiros, o viajes misioneros o giras corales. Antes de embarcarnos en estos viajes, el Director de Jóvenes a menudo nos reunía para una oración de despedida, y después de cerrar la oración, antes de subirnos al autobús o camioneta, nos decía: “Recuerden a quién eres, de quién eres y por qué eres.” Esa era, por supuesto, su forma más agradable y más digna de decirnos que nos comportáramos. Y para ser honesto, pasaron muchos años escuchándolo decirnos eso antes de que realmente me diera cuenta de lo que estaba diciendo. Pero cuando finalmente entendí sus palabras, se convirtió en algo que esperaba con ansias con cada partida; un recordatorio de mi valor y valor en Cristo, y mi propósito al servirle.

Es este mismo tipo de declaración la que escuchamos en estas palabras iniciales de Efesios esta mañana. Y no sé sus pensamientos sobre el asunto, pero para mí, es muy reconfortante y tranquilizador escuchar este recordatorio del reclamo de Dios sobre mi vida a través de la gracia de nuestro Señor Jesucristo. Escuche de nuevo, “¡Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo! Él nos ha bendecido en Cristo con toda bendición espiritual que viene del cielo. Dios nos escogió en Cristo para ser santos y sin mancha en la presencia de Dios antes de la creación del mundo. Dios nos destinó a ser sus hijos adoptivos a través de Jesucristo por su amor. Esto fue según su buena voluntad y plan y para honrar su gloriosa gracia que nos ha dado gratuitamente a través del Hijo a quien ama. Hemos sido rescatados por medio de la sangre de su Hijo, y tenemos el perdón de nuestras faltas basado en su gracia sobreabundante, la cual derramó sobre nosotros con sabiduría y entendimiento.” Sencillamente, todo lo que es malo en nosotros es quitado, ¡y en Cristo Jesús somos hechos nuevos! Solo deja que se absorba por un minuto; ¡es increíble!

Amigos, no podemos ser trabajadores efectivos en el Reino de Dios si primero no tenemos confianza en nuestra condición de hijos amados de Dios; como personas renovadas en el amor de Cristo. Entonces, cuando el escritor abre su carta a la iglesia joven en Éfeso, comienza con un recordatorio del reclamo de la gracia de Dios sobre cada persona allí, ¡un reclamo que se extiende incluso a nosotros, incluso ahora! Creo que es justo decir que, de vez en cuando, todos luchamos con la duda y la vergüenza. Cuestionamos nuestra autoestima y nuestra capacidad para cumplir con el llamado de Dios en nuestras vidas. E incluso si eso no es algo con lo que lidiamos individualmente, tal vez estamos preocupados por nuestra iglesia, nos desesperamos y nos preocupamos por el futuro de la iglesia. Y esto sucede porque, al igual que esas jóvenes influenciadas por el mundo que las rodea, la cultura (o se podría decir, “El Diablo”) nos dice que somos demasiado débiles e insignificantes para realmente hacer una diferencia en la vida. mundo. A pesar de nuestro conocimiento de la obra y las bendiciones de Dios en nuestras vidas, puede ser difícil confiar en la creencia de Dios en nosotros. Así es, aún más, necesitamos escuchar estas palabras a Efesios esta mañana, necesitamos que se nos recuerde, y recordar siempre, que SOMOS los hijos e hijas de Dios bendecidos, escogidos, adoptados y perdonados.

Pero aquí está la cosa, no se trata solo de nosotros. Estas palabras de apertura a la iglesia en Éfeso también nos recuerdan esa verdad. Piensa en ello de esta manera. Cuando eras un niño pequeño y estabas parado al borde de un estanque, y había una roca allí, ¿qué harías? Lo tirarías, ¿verdad? ¿Y esa roca simplemente se deslizaría bajo la superficie del agua sin dejar rastro? Por supuesto que no. Golpearía el agua y crearía una onda de olas que se extendería a través del estanque por muchos pies y varios minutos. Ser un discípulo y trabajar como iglesia significa no solo que estamos seguros de nuestra identidad como amados de Dios, sino también que estamos comprometidos en hacer una diferencia para Cristo en el mundo. ¡El reclamo de Dios en nuestras vidas tiene que significar algo, tiene que extenderse al mundo, tocando las vidas de otros con la misma bendición, perdón y gracia! Las bendiciones de Dios nunca deberían golpearnos y luego deslizarse debajo de la superficie, deberían cambiarnos y cambiarnos, deberían tocar y cambiar las vidas de los demás con el amor de Dios. No somos elegidos por nuestro propio bien, sino por el bien de lo que Dios quiere lograr a través de nosotros.

Ves, tan pronto como el escritor termina de recordarnos nuestra identidad en Cristo, nos lanza al mundo e incluso al universo, anunciando que en Cristo vemos el [plan] de Dios para el clímax de todos los tiempos: reunir todas las cosas en Cristo, las cosas del cielo junto con las cosas de la tierra.” Así como podemos tener dudas e inseguridades sobre nosotros mismos, también podemos sentirnos fácilmente tentados a creer que la tierra se está ‘yendo al infierno en una canasta de mano’. Todo lo que tiene que hacer es encender las noticias y será bombardeado con horribles informes de nuestra comunidad y de todo el mundo. Pero, amigos míos, si tomamos a pecho este texto, entonces no podemos perder la esperanza en nadie ni en nada, en nuestro barrio ni en ninguna nación. Así como Dios en Cristo Jesús nos ha llamado y reclamado a cada uno de nosotros, así como somos hechos nuevos por el amor de Dios, así nuestro Señor tiene un plan para renovar “todas las cosas” cada parte de este mundo.

Piensa conmigo por un momento. Cuando miras este mundo, ¿qué ves como sin esperanza? ¿Son los niños empobrecidos en nuestra comunidad y en todo el mundo? ¿Son refugiados errantes sin recursos y sin patria? ¿Son regiones inestables como el Medio Oriente o África donde hay tanta lucha y genocidio? ¿Es el cáncer, el racismo, los desastres naturales o las adicciones a las drogas? ¡Qué deprimente! Hay tantas cosas que están mal en nuestro mundo que parece que todos los días hay algún nuevo problema o desastre. Es tan fácil para nosotros quedar atrapados en toda la negatividad, simplemente aceptar que las cosas siempre serán malas. Pero, ¿y si mirásemos el mundo con otra mentalidad? ¿Qué pasaría si tuviéramos esa especie de fe infantil como la de esa niña al final del comercial exhibido, o que el mismo Cristo describe? De repente, nuestra perspectiva de la vida cambia, ¿no es así? De repente, todo lo que parece tan desesperado y sin esperanza, en cambio, está trazado en el plan de Dios revelado en Cristo. De repente, podemos tener la esperanza de que Dios redimirá todo lo malo, haciendo el bien incluso de lo horrendo y haciendo “todas las cosas” nuevo. Quiero decir, esta es la historia del evangelio, ¿verdad? Que Cristo redimirá y salvará este mundo. Eso es lo que lo convierte en “buenas noticias,” ¿Correcto? No hay nada emocionante en que lo bueno se mantenga bueno; en cambio, las buenas noticias llegan cuando se quita lo malo y se reemplaza por lo bueno. Esto es lo que Cristo ha hecho por cada uno de nosotros, y es lo que Dios en Cristo Jesús hará por todo el mundo. Este es el “efecto dominó” del evangelio.

Y Dios incluso nos ha dado un “pago inicial” como prueba de que él está continuamente obrando redimiendo al mundo, haciendo el bien a nuestro alrededor. Eso es lo que se nos dice en las oraciones finales de esta apertura de Efesios. “Fuisteis sellados con el Espíritu Santo prometido porque creísteis en Cristo,” el escritor dice: “El Espíritu Santo es el pago inicial de nuestra herencia, que se aplica a nuestra redención como pueblo de Dios, lo que resulta en el honor de la gloria de Dios.” El Espíritu Santo, en nuestras vidas y en la vida de la iglesia, es la misma presencia de Dios, guiándonos y conduciéndonos a nuestra mayor herencia. El Espíritu que vive dentro de nosotros, entonces, es una forma de vida, una vida vivida de tal manera que resulte en “el honor de la gloria de Dios”. El escritor de esta carta imagina a sus lectores como un pueblo conocido ante todo por su gozo en lo que Cristo está haciendo para redimir las almas dolientes y un mundo que sufre.

¿Y nosotros? ¿Cómo somos conocidos por quienes nos rodean? ¿Somos percibidos como un pueblo gozoso en Cristo? ¿Es esta iglesia una poderosa representación de las “buenas noticias” en esta comunidad? ¿O estamos demasiado atrapados en las malas noticias? Aquí está el desafío para cada uno de nosotros y para esta iglesia que tanto amamos. Todos necesitamos escuchar esto alto y claro esta mañana. Debemos ser un pueblo que ve el bien que Dios está haciendo en este mundo todos los días, y debemos levantarlo y celebrar la buena obra de Dios en todo momento. No solo eso, sino que por el poder del Espíritu, también debemos ser parte de la actividad redentora de Dios. En lugar de difundir todo lo negativo de este mundo, ¡necesitamos ser siempre portadores de la Buena Nueva! Imagínense el impacto que podríamos tener si cada uno de nosotros se enfocara consistentemente en lo que Dios está haciendo en medio de nosotros y en medio de un mundo atribulado. ¡Imagínense si en lugar de abatirnos por todo lo que es malo, creyéramos en nuestro propio valor como hijos llamados y reclamados por Dios y trabajáramos todos los días por el bien que Dios desea para todas las cosas! Podemos ser parte del problema, o podemos ser parte de la solución. Y no sé ustedes, pero en un mundo con tanto negativo y malo, yo prefiero aferrarme a la historia que solo Cristo trae, una historia de bondad, de vida y de de esperanza.

Así que no te dejes atrapar por las trampas de este mundo; recuerda quién eres, de quién eres y por qué eres. ¡Y a medida que las bendiciones de nuestro Señor y Salvador Jesucristo toquen nuestras vidas, que se propaguen y toquen también a esta comunidad y a todo el mundo!