El Evangelio exige coraje

Tienes tiempo es tomar 28 minutos al día para escuchar el Nuevo Testamento en mp3. Cubrirá todo el Nuevo Testamento en solo cuarenta días. 28 minutos al día durante cuarenta días, así de simple. Estoy predicando sobre Escrituras seleccionadas a lo largo de los cuarenta días mientras escuchan. Al igual que con el mensaje de la semana pasada, tenemos otro diálogo interreligioso. Solo que esta vez la escena es una sala de audiencias.

Y después de cinco días, el sumo sacerdote Ananías bajó con algunos ancianos y un portavoz, un tal Tértulo. Presentaron ante el gobernador su caso contra Pablo. 2 Y cuando hubo sido llamado, Tértulo comenzó a acusarlo, diciendo:

“Ya que por ti gozamos de mucha paz, y ya que por tu previsión, excelentísimo Félix, se hacen reformas para esta nación, 3 en todos los sentidos y en todas partes aceptamos esto con toda gratitud. 4 Pero, para no detenerte más, te ruego por tu bondad que nos escuches brevemente. 5 Porque hemos hallado a este hombre una plaga, que provoca disturbios entre todos los judíos en todo el mundo y es un cabecilla de la secta de los nazarenos. 6 Incluso trató de profanar el templo, pero lo atrapamos. 8 Examinándolo tú mismo podrás averiguar de él todo lo que le acusamos.”

9 Los judíos también se sumaron a la acusación, afirmando que todas estas cosas eran así.

10 Y cuando el gobernador le hubo hecho una señal para que hablara, Pablo respondió:

“Sabiendo que por muchos años has sido juez sobre esta nación, con alegría hago mi defensa. 11 Podéis comprobar que no hace más de doce días que subí a adorar en Jerusalén, 12 y no me hallaron disputando con nadie ni alborotando a la multitud, ni en el templo ni en las sinagogas ni en la ciudad. 13 Tampoco te pueden probar lo que ahora traen contra mí. 14 Pero esto os confieso, que según el Camino, que ellos llaman secta, sirvo al Dios de nuestros padres, creyendo todo lo dispuesto por la Ley y escrito en los Profetas, 15 teniendo esperanza en Dios, que estos los mismos hombres aceptan que habrá resurrección tanto de justos como de injustos. 16 Por eso siempre me esfuerzo por tener una conciencia limpia tanto hacia Dios como hacia los hombres. 17 Ahora, después de varios años, vine a traer limosna a mi nación y a presentar ofrendas. 18 Mientras hacía esto, me encontraron purificado en el templo, sin mucha gente ni tumulto. Pero algunos judíos de Asia, 19 deberían estar aquí delante de ti y hacer una acusación, si tienen algo contra mí. 20 O bien, que estos mismos hombres digan qué maldad encontraron cuando me presenté ante el concilio, 21 aparte de esta única cosa que grité mientras estaba entre ellos: ‘Es con respecto a la resurrección de los muertos que estoy juzgado. delante de ti hoy.’”

22 Pero Félix, teniendo un conocimiento bastante exacto del Camino, los despidió, diciendo: “Cuando descienda el tribuno Lisias, yo decidiré su caso”. 23 Entonces mandó al centurión que lo mantuviera bajo custodia, pero que tuviera algo de libertad, y que ninguno de sus amigos fuera impedido de atender sus necesidades.

24 Después de algunos días, Félix vino con su Drusila, que era judía, y mandó llamar a Pablo, y le oyó hablar de la fe en Cristo Jesús. 25 Y mientras razonaba sobre la justicia y el dominio propio y el juicio venidero, Félix se alarmó y dijo: “Vete por el momento. Cuando tenga la oportunidad, te convocaré. 26 Al mismo tiempo esperaba que Pablo le daría dinero. Así que mandó llamarlo a menudo y conversó con él. 27 Pasados dos años, Félix fue sucedido por Porcio Festo. Y queriendo hacer un favor a los judíos, Félix dejó a Pablo en la cárcel” (Hechos 24:1-27).

Hoy vamos a ver el interior de un tribunal romano del primer siglo. Y como amo un buen drama legal tanto como a cualquiera, estoy ansioso por contar la historia. Como veremos, todo culmina en las secuelas del drama legal de hoy mientras escuchamos a escondidas la conversación privada entre la pareja gobernante y su prisionero. Porque es en esta conversación privada que Pablo menciona tres cosas que alarman al juez: “la justicia y el dominio propio y el juicio venidero…” Como has estado escuchando el libro de los Hechos durante la mayor parte de la semana, notarás que la narración se ralentiza considerablemente cuando llegas a la mitad de Hechos 21. Como ejemplo de esta ralentización, Lucas narra solo doce días entre Hechos 21:17 y 23:34. La concentración de Luke en los detalles de estos eventos sugiere que Luke piensa que lo que sucede es muy importante. Han pasado un poco más de dos décadas desde que Jesucristo murió y resucitó en Jerusalén. Toda la escena se desarrolla alrededor del año 57 d. C. cuando Félix se desempeñó como gobernador durante unos cinco años. Bock, 692. Toda la región es bastante volátil y casi cualquier cosa podría hacer que los judíos se rebelaran. Parte de la razón de la volatilidad radica en el hombre que conoceremos hoy, Félix. El tiempo de Félix como gobernador fue especialmente brutal para el pueblo judío. De pie ante Félix, el gobernador romano, se encuentra un hombre familiar para muchos cristianos, el apóstol Pablo.

La historia

Pablo había ido recientemente a Jerusalén por primera vez en años (Hechos 20:16). Cuando lo encontramos, va de camino a Roma como prisionero. Está en prisión porque cuando entró al Templo en Jerusalén, los judíos de Asia vieron a Pablo en el Templo. Llamaron a sus amigos para prenderlo y “toda la ciudad se alborotó” (Hechos 21:30). Allí comenzaron a golpear a Pablo hasta que llegó una cohorte romana (Hechos 21:31-36). Es aquí donde nos encontramos con Claudius Lysias, el líder de la cohorte romana. Su título en griego lo identifica como comandante de 1000 soldados y le escribe una carta a Félix explicándole la necesidad de que Félix examine a Pablo (Hechos 23:26-30). El Sanedrín judío ya escuchó a los acusadores de Pablo en lo que podría describirse como audiencias previas al juicio (Hechos 22:30-23:11). Unos cuarenta hombres se dedican a no comer ni beber hasta haber matado a Pablo (Hechos 23:12-15). El sobrino de Paul se entera de la trama (la única vez que escuchamos algo de la familia de Paul en las páginas de la Biblia) y se lo cuenta a Claudio Lisias. Paul ahora es enviado ante Félix, ya que fue transportado por 470 soldados romanos después de las 9 p. un abogado romano, representa los intereses de los líderes judíos y ofrece el discurso de acusación. Se podría pensar en Tértulo como el «arma legal» para el pueblo judío que incluye al sumo sacerdote de ese momento, Ananías. Sabemos que la jerarquía judía quiere deshacerse de Paul porque se han tomado la molestia de contratar esta “arma legal”. Y el hecho de que el sumo sacerdote mismo hizo el viaje de sesenta millas para el juicio refuerza este hecho. Tértulo presenta la demanda legal formal en nombre del liderazgo judío (versículo uno). En los versículos dos al seis, Lucas nos da un resumen de Tértulo & # 39; discurso. Después de los halagos superficiales (apropiados cuando se habla ante las autoridades romanas), Tértulo cita tres cargos contra Pablo:

1) Pablo buscaba provocar disturbios entre la gente (v. 5);

2) Es un cabecilla de los nazarenos (v. 5);

3) Procuraba profanar el Templo (v. 6).

Estas eran acusaciones políticas muy graves y tenían a Pablo encontrado culpable, conduciría a su muerte. Tértulo llama a Pablo “una plaga”. Podríamos decir en nuestros días que esa persona es un cáncer que debe detenerse. Tal hombre exige una respuesta vigorosa si se va a detener esta «enfermedad». Tértulo presenta la demanda legal formal en nombre del liderazgo judío (versículo uno). En los versículos dos al seis, Lucas nos da un resumen de Tértulo & # 39; discurso. Tértulo se refiere a los seguidores de Cristo como nazarenos porque Jesús era de Nazaret, su ciudad natal. Al llamarlo miembro de los nazarenos, están tratando de pintar la imagen de que esta es una secta peligrosa que desea perturbar el orden social. En esencia, los nazarenos y Pablo le causarían a Roma considerables dolores de cabeza. Después de enumerar los hechos tal como los vio este abogado, Tértulo le pide a Félix que actúe (versículo ocho).

La defensa

Pablo se para alegremente ante Félix para presentar su defensa. Según cálculos humanos, Pablo era simplemente una “mariposa delante de una apisonadora”. Porque tanto Jerusalén como Roma eran los dos bloques de poder enormemente fuertes de su época. El gobierno de Roma, representado en Félix, fue de unos tres millones de millas cuadradas alrededor del mar Mediterráneo. La fe de Jerusalén se remontaba casi dos mil años a Abraham. El poder combinado de los dos era abrumador. Era el disidente solitario de la incipiente fe cristiana el que estaba solo frente a ellos. Mientras Pablo se defendía tanto a sí mismo como a la religión cristiana, los cristianos posiblemente fueron superados en número entre uno y treinta mil.

De nuevo, según cálculos humanos, Pablo no era más que una «mariposa delante de una apisonadora». Pablo hace su defensa después de que el gobernador lo invita a hacerlo asintiendo (Hechos 24:10). Paul dice en efecto que las palabras de la fiscalía fueron una mentira descarada. “…no me encontraron disputando con nadie ni alborotando a la multitud, ni en el templo ni en las sinagogas ni en la ciudad. 13 Tampoco os podrán probar lo que ahora traen contra mí” (Hechos 24:12-13). Si bien sus acusadores presentaron varios cargos en su contra, no pudieron probar nada. La respuesta de Paul es simple: no pueden probar ninguno de estos cargos. En resumen, es inocente de todos los cargos. Recuerde que Tértulo le dijo a Félix que Pablo habría profanado el Templo si Pablo no hubiera sido detenido (Hechos 24:6). Sin embargo, Lucas nos cuenta en Hechos 21:27 la historia en la que Pablo fue capturado por una turba judía y casi asesinado. La acusación original contra Pablo no es que él trató de profanar el Templo sino que trató de traer a un gentil al Templo (Hechos 21:28). Una vez más, la verdad es lo contrario de lo que acababa de decir Tértulo. Si las autoridades romanas no hubieran intervenido, la vida de Pablo habría terminado allí. Pablo continúa su defensa asegurando a Félix que no violó ni la ley romana ni la ley de Dios. De hecho, la presencia de Pablo en Jerusalén fue para unir al pueblo judío (Hechos 24:17). Pablo había recolectado fondos de las iglesias gentiles en todo el Imperio Romano y los llevó a sus hermanos judíos necesitados en la iglesia de Jerusalén (Gálatas 3:10; Romanos 15:26; 2 Corintios 8-9). Después de negar lo que no ha hecho, Pablo le dice a Félix que tiene una confesión que hacer (Hechos 24:14ss). Tal vez los oídos de Félix se aguzaron cuando escuchó esto, ya que rápidamente pudo librarse de esta molesta prueba.

Pablo confiesa cuatro obras:

1) Él adora «al Dios de nuestros padres». ”, o Israel (Hechos 24:14).

2) Él sigue todo lo “establecido por la Ley y escrito en los Profetas”, o lo que llamamos el Antiguo Testamento (Hechos 24:14). ).

3) Posee “una esperanza en Dios”, similar a la acusación (Hechos 24:15).

4) Él “se esfuerza siempre por tener una conciencia limpia hacia Dios y hacia los hombres” (Hechos 24:16).

Si de algo es culpable, es de limpia conciencia. Todo esto está incluido en lo que la fiscalía llamó “el Camino”, o simplemente la consumación del judaísmo. Felix luego aplaza el proceso judicial para poder escuchar a Claudius Lysias. Félix se reserva el juicio hasta que pueda recopilar más información.

Lucas nos dice dos cosas cuando salimos de la sala del tribunal de Félix: 1) Félix mantuvo a Pablo en prisión porque Félix estaba haciendo esto como un favor a los judíos (Hechos 24: 27). En lugar de buscar justicia, Félix preferiría hacer un favor a las autoridades judías. 2) Pasan dos años mientras Félix buscaba soborno (Hechos 24:26). Aunque la ley romana prohibía directamente los sobornos, Félix, sin embargo, buscó un soborno. Ninguno pinta una imagen halagadora del juez.

Las consecuencias: Paul & Félix en privado

Como cualquier buen drama legal, gran parte de la acción tiene lugar fuera de la sala del tribunal. En lugar de escuchar una conversación importante en los escalones del juzgado, Luke nos permite escuchar a escondidas la conversación privada entre el prisionero, Paul, y la pareja gobernante, Felix y Drusilla. “Después de algunos días vino Félix con su mujer Drusila, que era judía, y mandó llamar a Pablo y le oyó hablar de la fe en Cristo Jesús” (Hechos 24:24). Y es esta conversación fuera de la sala del tribunal lo que más me interesa. Es aquí donde podemos echar un vistazo a la vida personal cuando el juez se quita la túnica negra. Félix es solo uno de una serie de gobernadores romanos mediocres durante los años caóticos antes de la caída de Jerusalén en el año 70 d.C. Una vez fue esclavo y se convirtió en un gobernador brutal.

Un historiador romano nos dice que debido a que hermano Palas fue influyente en Roma. Debido a esto, Félix sintió que tenía carta blanca para hacer lo que quisiera. Su brutalidad en la represión de los judíos y los grupos revolucionarios simplemente agregó combustible al fuego que hizo que este momento en la historia de Jerusalén fuera tan volátil. Fue tan brutal que incluso el emperador romano Nerón lo reemplazó. Y cuando Nero piensa que eres malvado, ¡estás en otro nivel!

La conversación privada de Paul con Félix y Drusilla gira en torno a algo sobre la pareja gobernante que no conoces. Félix tenía a su lado a Drusila, la hija de Herodes Agripa I. El historiador antiguo Josefo señala que Drusila es hermosa. Félix se sintió tan atraído por ella que la convenció de que dejara a su marido. Aunque ella había estado casada, Félix la robó para él. Aunque era la esposa de otro hombre, Félix se las había arreglado para robar esta novia adolescente antes de que tuviera veinte años. Fue la tercera esposa de Félix. Un historiador romano dijo que Félix tenía “un alma de mercenario. Viviendo juntos en pecado y vergüenza, eran estos dos los que se sentaban juntos en el trono esperando las palabras del prisionero, Pablo. Los dos tenían algún tipo de curiosidad por el cristianismo (Hechos 24:24).

Mientras Pablo esperaba el veredicto durante dos años, tuvo la oportunidad de hablar con Félix y Drusila sobre el cristianismo. Es en uno de estos momentos de discusión privada que Paul habla con la pareja gobernante. Es en esta conversación privada que quiero que veas tres cosas para llevarte a casa.

1. El sermón no agradó a la audiencia

“Y mientras discutía sobre la justicia y el dominio propio y el juicio venidero, Félix se alarmó y dijo: “Vete por ahora. Cuando tenga la oportunidad, te llamaré” (Hechos 24:25).

Ahora Pablo podría haberse quedado con los aspectos más agradables del Evangelio. ¿Por qué justicia, dominio propio y juicio? ¿Por qué Pablo tomó este tratado con Félix? Los tres términos tienen una dimensión ética. Pablo hizo lo que cualquier predicador debería hacer: selecciona un tema apropiado para su audiencia. Pablo se aseguró de que Félix y Drusila supieran que el cristianismo tenía implicaciones éticas. Si bien Paul comunica respeto por la posición de Félix, no intenta decirle lo que quiere escuchar. Paul habla con Félix sobre el autocontrol y la conversación decididamente había dado un giro personal a sus vidas.

¿Crees que Paul sabía todo lo que te he contado hoy sobre Félix? ¿Crees que pudo haber elegido hablar de algo que no fuera “la justicia y el dominio propio y el juicio venidero”? Cuando Paul completó la dirección postal en el sobre de su sermón, no necesitaba buscar la dirección. Sabía que Félix necesitaba saber sobre el autocontrol. Félix vivía con una chica que robó y que no tenía ni veinte años. No tenía exactamente sus pasiones bajo control. Me gusta esto de Pablo: no recortó el mensaje del Evangelio. Pablo no cortó los bordes duros del Evangelio para hacerlo más comercializable. El Evangelio no son solo hechos para creer; también exige un cambio de vida.

2. El Evangelio no es “Lo que sea”

Hoy vivimos en un mundo que nos ha sobreestimulado. Vivimos en una cultura insensible donde Hollywood ha asaltado la imaginación y estamos sobrecargados de información. Hoy perseguimos el conocimiento sin saber quiénes somos o por qué existimos. Con los videos de Youtube, las descargas en iTunes y el acceso instantáneo a la información sobre el estado de Facebook de cualquier persona, no es de extrañar que muchos de nosotros respondamos con un bostezo y digamos: «Lo que sea». Sin embargo, en este mundo de “lo que sea”, el evangelio estimula una respuesta emocional en el corazón.

2.1 Los inconversos se asustan

Hechos 24:25 dice que estaba “alarmado”. La palabra significa mucho más de lo que sugeriría una lectura casual, ya que tiene connotaciones de estar «asustado» o «aterrorizado». Quiero que encierres en un círculo esa palabra y coloques junto a ella Apocalipsis 11:13: “Y en aquella hora hubo un gran terremoto, y cayó la décima parte de la ciudad. Siete mil personas murieron en el terremoto, y los demás quedaron aterrados y dieron gloria al Dios del cielo” (Apocalipsis 11:13). Esa es la misma palabra para describir los sentimientos que tendrías después de que 7.000 personas murieran en un terremoto. Félix estaba aterrorizado por las palabras de Pablo porque Pablo habló de la resurrección de los injustos antes en su defensa: “…habrá resurrección así de justos como de injustos” (Hechos 25:15). Ahora, en una conversación privada con él, Pablo habla del “juicio venidero” (Hechos 24:25).

Se nos dice que Félix tenía “un conocimiento bastante exacto del Camino”, o cristianismo, después de que Pablo hablara. Pablo hizo que Félix viera el Juicio del Trono Blanco de Dios (Apocalipsis 20:11-15). Aunque las manos de Paul estaban encadenadas, fue Félix quien vio los libros abiertos y él mismo fue procesado ante el Juez del Universo. Lo clavó a su asiento ese día y Félix quedó petrificado.

2.2 Los convertidos son ahuyentados

El poder del Evangelio en una persona es más evidente cuando ves su dominio sobre un persona. Verás, el Evangelio no es solo algo a lo que te aferras…

El Evangelio se aferra a ti. Cuando el Evangelio entró en Pablo, fue sometido a problemas, persecución y dolor. Sin embargo, a pesar de esto, ninguna de estas cosas pudo sacar el Evangelio de él. Pablo sabía que era la resurrección de Cristo lo que lo llevó a estar en la cárcel: “Sobre la resurrección de los muertos se me juzga hoy ante vosotros” (Hechos 24:21). Como un barco cargado con demasiada carga, pero el capitán piensa que la carga es demasiado valiosa para desechar el peso extra. Pablo preferiría languidecer en prisión durante años que tirar el Evangelio por el aparador. Me acuerdo de Moisés. “Moisés… rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón, escogiendo antes ser maltratado con el pueblo de Dios que gozar de los placeres pasajeros del pecado. Consideró como mayor riqueza el vituperio de Cristo que los tesoros de Egipto, porque tenía la mirada puesta en la recompensa” (Hebreos 11:24-26). Me acuerdo de John Bunyan. John Bunyan fue encarcelado por predicar el Evangelio. El Evangelio era tan importante para él que dijo: «Si me dejas salir de la cárcel hoy, volveré a predicar el Evangelio mañana…»