El Evangelio: se opone al legalismo

¿Qué le parecería acercarse al hombre que predicó el sermón de Pentecostés, acercarse a su rostro, (este hombre que caminó sobre el agua), mirarlo directamente a los ojos en frente a una multitud de personas y decir, Peter mi amigo, Cephas viejo amigo, no están predicando el verdadero evangelio. Será mejor que te esfuerces y vueles bien.

Eso fue lo que hizo Paul. Reprendió a Pedro en su cara. Y no había nada que Pedro pudiera hacer excepto pararse allí con la cara roja sabiendo que Pablo tenía toda la razón.

En el Capítulo 1 de Gálatas, Pablo expresa su asombro de que las iglesias en la región de Galacia hayan abandonado tan rápidamente el verdadero evangelio. por un falso evangelio. Luego, en la primera parte del Capítulo 2, Pablo retrocede a lo que se conoce como el Concilio de Jerusalén descrito en Hechos 15.

Había un tema monumental en juego. El Evangelio de la Gracia estaba siendo pesado en la balanza. En la conferencia de Jerusalén, Pablo obtuvo una victoria para la Libertad Espiritual. Solo pensar que la iglesia del primer siglo casi abandonó el verdadero evangelio por un sistema de legalismo. Estuvo a punto de volverse como la iglesia de la edad oscura antes de la reforma.

Pero empeoró aún más. Después del Concilio de Jerusalén parecía que todos menos Pablo estaban dispuestos a comprometer el evangelio y el tema central de la salvación. Era casi como una trama de ciencia ficción de segunda categoría.

Ya conoces la trama de la película. Los extraterrestres invaden la tierra desde el espacio exterior y vienen a apoderarse del mundo. Estos extraterrestres tienen una pistola de rayos y todos los buenos están bajo su hechizo y ayudan a los extraterrestres a conquistar el mundo. Solo el héroe de la película no se ve afectado y debe estar solo (junto con una heroína) para salvar el mundo. Él encuentra una manera de hacer que los otros chicos buenos vuelvan a sus cabales y salva el día. ¡Hurra!

La lista de los buenos que estaban bajo el hechizo del arma de fuego de los judaizantes era increíble: Peter, Barnabas y James. Esta vez no es ciencia ficción. Paul es el héroe y debe hacer que los buenos vuelvan a su sano juicio para salvar el día del verdadero evangelio. El verdadero evangelio se opone al legalismo.

Gálatas 2:11-16

11Cuando Pedro vino a Antioquía, me opuse a él cara a cara, porque claramente estaba equivocado. 12Antes de que vinieran ciertos hombres de parte de Santiago, él solía comer con los gentiles. Pero cuando llegaron, comenzó a retroceder y separarse de los gentiles porque tenía miedo de los que pertenecían al grupo de la circuncisión. 13Los demás judíos se le unieron en su hipocresía, de modo que incluso Bernabé fue engañado por su hipocresía.

14Cuando vi que no estaban actuando conforme a la verdad del evangelio, dije a Pedro delante de todos ellos, tú eres judío, pero vives como gentil y no como judío. ¿Cómo, pues, obligáis a los gentiles a seguir las costumbres judías?

15 Nosotros, que somos judíos por nacimiento y no gentiles pecadores, 16sabemos que el hombre no se justifica por la observancia de la ley, sino por la fe en Jesucristo. Así también nosotros hemos puesto nuestra fe en Cristo Jesús para que seamos justificados por la fe en Cristo y no por la observancia de la ley, porque por la observancia de la ley nadie será justificado.

En el concilio de Jerusalén Paul ganó una batalla por la libertad espiritual. Pero cualquier lucha por la libertad nunca es definitiva. Patrick Henry gritó, «Denme la libertad o denme la muerte». h Su grito se refería a la libertad estadounidense de un gobierno inglés opresor. Fue una batalla por la libertad de expresión y la libertad de religión.

Pero Patrick Henry también tuvo que luchar por la libertad otro día. Esta vez ayudó a los bautistas de Virginia que habían soportado crueles castigos, incluso palizas, porque se formó una iglesia estatal con el apoyo de los impuestos. Fueron perseguidos por los conciudadanos que acababan de obtener su propia libertad. Aquellos que habían obtenido su libertad ahora oprimían a otros.

Leon McBeth en el libro de texto The Baptist Heritage/Four Centuries of Baptist Witness dice: Irónicamente, los colonos, que habían venido del estatus de disidentes, se trasladaron a adorar de acuerdo a su convicciones, se establecieron como la iglesia oficial en América y persiguieron a quienes disentían de ellas. h página 255

La naturaleza humana es atraída al pecado. Parece que cada uno de nosotros es propenso al legalismo y la esclavitud. La batalla por la libertad debe repetirse. Hubo una lucha del primer siglo que se encuentra en el Nuevo Testamento por la libertad espiritual.

El legalismo es un problema continuo y debemos ser conscientes. Moody Monthly Magazine enumeró gThe Trouble with Legalism como su historia principal en 1994. Es tan relevante hoy como en cualquier otro momento. Como cristianos, nunca debemos caminar por reglas, debemos caminar por fe. El Espíritu Santo es nuestra guía.

Cuando me gradué de la universidad comencé a trabajar como supervisor de fábrica para Quaker Oats. Un señor que había sido supervisor en esa fábrica durante 22 años me regaló un libro. Era el contrato sindical. Me dijo que lo leyera, lo cargara, durmiera con él y lo respirara. Todo estaba lleno de reglas. Incluso tenía reglas sobre cómo la gente debía ir al baño.

El legalismo quiere reglas. El artículo de Moody, lo dice de esta manera, el glegalismo es la salida perezosa. El cristianismo es una relación, no un conjunto de reglas. h La batalla contra el legalismo no es de una vez por todas. Nunca hemos terminado con el legalismo. Continuará amenazando el Evangelio. Una y otra vez, el legalismo ha sido derrotado solo para reaparecer.

¿Cómo detectamos el legalismo? Cuando ves el cristianismo reducido a una lista de cosas que hacer y cosas que no hacer. Los legalistas están orientados a las reglas, son inflexibles y críticos. Se centrarán en lo insignificante. Pablo los describió en Gálatas 2:4 gSe cuelan para esclavizar. h

Leemos que Pedro vino a Antioquía y Pablo se le opuso (Vs. 11). Pedro comería con los gentiles (vs 12). No estaba obligado a seguir las normas dietéticas. Ejerció su libertad en Cristo, pero luego vinieron ciertos hombres de Santiago y Pedro comenzaron a obedecer la ley judía. Pedro se apartó de los creyentes gentiles.

Regresó a sus viejas costumbres como en Hechos capítulo 10 cuando se consideraba por encima incluso de ir a la casa de un gentil. La hipocresía legalista lo había capturado. Peter estaba preocupado por lo que los legalistas pensarían de él.

Mostraron su desaprobación con el ceño fruncido. Peter ahora estaba pensando en su reputación. Los legalistas pueden ser muy intimidantes. Hablarán de ti si no te conformas. Desviaron a otros, incluso a Bernabé. Pedro, ¿cómo pudiste hacer esto? ¿Después de la visión de la sábana que habías registrado en Hechos 10 puedes hacer esto? ¿Después del concilio de Jerusalén de Hechos 15 y lo que sucedió, puede hacer esto?

En cierto modo, creo que este es el peor error de Pedro. Puede ser incluso peor que cuando negó a Cristo. En ese momento no tenía el Espíritu Santo. No había declarado como lo hizo en Hechos 10:34, Ahora conozco el evangelio para todos. h Después de todo esto se dejó intimidar por los judaizantes. Pablo lo dice en el versículo 11, Pedro estaba claramente equivocado.

La gente no quiere ir a una iglesia donde van y se encuentran con el legalismo. El énfasis generalmente cambia a lo que no haces. Antes de convertirme en cristiano veía la iglesia de esa manera. Pero un ministerio universitario me mostró alegría. Hablaron de la vida cristiana como una gran aventura. Enfatizaron que Cristo vino a traer vida abundante.

No queremos legalismo, queremos libertad. Pedro estaba socavando el Evangelio de la gracia. Debemos tener cuidado. Después de todo, Pedro predicó el sermón de Pentecostés. Caminamos por el Espíritu. Si no estamos atentos, podemos despertar y descubrir que gradualmente nos movemos a caminar en la carne. Que peligroso. Qué relevante este pasaje de la Escritura.

En su libro Grace Awakening, Chuck Swindoll tiene un capítulo llamado Enfrentamiento contra el legalismo. Él dice: gUno de los problemas más serios que enfrenta la iglesia es el legalismo. Uno de los problemas más serios que enfrentaba la iglesia en los días de Pablo era el legalismo. En todos los días es lo mismo. El legalismo arranca el gozo del creyente cristiano y con su gozo se va su poder. No queda más que calambres, profesión sombría, aburrida y apática. La verdad es traicionada y el glorioso nombre del Señor se convierte en sinónimo de un sombrío aguafiestas. El cristiano bajo la ley es una miserable parodia de la realidad. h Grace Awakening p 76

El legalismo extrae el gozo de los cristianos y busca colarse para llevar a otros a la esclavitud. En el curso de Discipulado de Masterlife hay una sección sobre tendencias. Una tendencia es liberadora. Otras personas se abren y crecen en Cristo cuando son influenciadas por el libertador. La otra tendencia es un dominador que restringe y controla. El dominador es un legalista clásico.

Pedro cayó en el legalismo. Incluso Bernabé fue descarriado. Cuanto más sin vida la iglesia, más inflexible se vuelve acerca de las restricciones. Me quedé en la casa de un hombre llamado Angus en Escocia. Vivió en las Islas Hébridas de Escocia. Antes de que los avivamientos barrieran las Hébridas, había un espíritu de legalismo. Cuando era niño un domingo su perro saltó sobre él meneando la cola para mostrarse amistoso. Se agachó para acariciar a su perro. Su padre dijo: Gangus, no hacemos cosas placenteras en el día del Señor. h

¿Qué podemos hacer? Debemos enfatizar la relación sobre las reglas. Debemos estar seguros de que andamos por el Espíritu y no hemos caído en el legalismo. Debemos estar centrados en el amor.

Podemos animar a otros. A veces quizás tengamos que hacer lo que hizo Pablo. Enfréntate a un líder importante que ha caído en el legalismo. No hay constancia de ello, pero seguramente Pedro le dio las gracias más tarde.

No conviertas el cristianismo en una lista de reglas. Se necesita trabajo extra para ser guiado por el Espíritu. El legalismo pregunta ¿cuál es la regla aquí? Se comporta como un tribunal de justicia que busca lo que se ha hecho antes. El Libertador pregunta cuál es la situación aquí. ¿Cómo podemos hacer lo mejor? Él toma en consideración que estamos tratando con seres humanos.

El legalismo estaba en su peor momento cuando Cristo caminó sobre la tierra. El establecimiento religioso hizo grandes esfuerzos tratando de intimidar a Jesús para que siguiera sus reglas. Eran tan rígidos que se reventarían como odres de vino viejos al primer indicio de libertad espiritual. Se trataba de orgullo y conformidad.

Hemos puesto nuestra fe en Cristo. Somos salvos por la fe en Jesús. Sigamos en la fe y caminemos por la fe. Necesitamos el aceite del Espíritu. Debemos buscar frescura en nuestro caminar con Dios. La influencia del legalismo es fuerte y reaparece a menudo. Pero Gálatas enseña vida de libertad espiritual por el Espíritu de Dios.