El evangelista obstinado
Nota: Todo el libro de Jonás se lee antes de predicar.
Hoy lanzamos una nueva serie de cuatro partes titulada Jonás: El evangelista obstinado. Y llega justo en el momento adecuado para nuestra iglesia (más información sobre el momento en un momento). La mayoría solo lo conoce como una historia divertida sobre un profeta y una «ballena». Mientras que otros conocen la historia de Jonás, un hombre que huye de Dios. Pero también es un hombre que huye de su responsabilidad: compartir el mensaje de la misericordia de Dios con los demás. Y de esto se trata realmente Jonás: primero experimentar la misericordia de Dios y luego extender la misericordia de Dios. Y es precisamente por eso que Jonás muestra su terquedad.
La terquedad de Jonás no surgió por su miedo a viajar a lugares lejanos. Como descubriremos en la historia biográfica de Jonah, el miedo a viajar no era el caso de Jonah. Porque cuando Dios le dijo a Jonás que fuera a Nínive, Jonás viajó un largo camino desde su casa en dirección opuesta a Tarsis. Y aunque este cuento es uno en el que Jonás está huyendo; es también uno donde Dios está en la búsqueda. La vida de Jonah es realmente la de un boomerang porque termina en el lugar del que huía al principio. Durante cuatro capítulos, seremos testigos de la huida inútil de Jonás, así como de la búsqueda persistente de Dios. Y al final, es la búsqueda de Dios lo que eventualmente extingue la rebelión de Jonás.
Pero quiero hacer una pausa antes de continuar con la historia de Jonás y quiero hablar sobre nuestra iglesia, usted y yo. Quiero hablar de nuestra rebeldía y de tu terquedad. Como suele ser el caso con las biografías, nos encontramos a nosotros mismos y a nuestros propios corazones reflejados en la experiencia de los demás. Quiero que nuestra iglesia sienta una urgencia en nuestro deseo de extender la misericordia de Dios porque hemos experimentado la misericordia de Dios.
Tu fe está diseñada para ser pública en lugar de privada. No existe tal cosa como un cristiano no enviado. Creo que si nos concentramos y trabajamos juntos, Dios logrará cosas notables entre nosotros.
El libro de Jonás es pequeño en tamaño, ya que tiene solo cuarenta y ocho versículos, pero tiene un impacto considerable. Y su mensaje es diferente de cualquiera de los otros libros proféticos en que aprendemos mucho más sobre el profeta que sobre su mensaje. Cada personaje de este cuento está diseñado para enseñarnos que Dios tiene gracia para con sus enemigos. De lo que se trata realmente Jonás: primero experimentar la misericordia de Dios y luego extender la misericordia de Dios.
Jonás: el hombre
Leemos las palabras del versículo uno: «la palabra del Señor vino a Jonás” (Jonás 1:1). Estas palabras sugieren la importancia de la tarea de Dios. Las palabras “la palabra del Señor” aparecen siete veces a lo largo de las páginas de Jonás. Pero estas palabras aparecen más de cien veces a lo largo de las páginas de la Biblia. Estas palabras significaban que el profeta estaba siendo atraído a la presencia de Dios para ver las cosas desde Su perspectiva. Hay un estilo conciso que se encuentra desde el principio donde se nos presenta a Jonás (1: 1), se nos dice que Dios tiene una tarea especial para él (1: 2) y, por último, se nos habla de la falta de obediencia de Jonás. (1:3).
Las primeras páginas del libro nos dan la impresión de que estamos leyendo la continuación de una historia que ya está en marcha. Jonás ha intrigado a la gente durante muchos siglos. Quizás parte de nuestra intriga proviene de ser tragado por un gran pez (la Biblia no menciona una ballena). El pez se menciona en solo tres versículos del libro y sirve de manera similar al gran viento que Dios “arrojó” contra la barca (Jonás 1:4). El pez juega un papel insignificante en la historia de Jonás porque es solo uno de los obstáculos que Dios pone en el camino de Jonás para llevarlo de regreso a Dios.
La intriga de Jonás radica en parte en el gran pez, pero tiene más que ver con ver con el boomerang de Su vida. Cuando escuchamos las palabras de este libro, nos damos cuenta de que no solo traza el camino de su viaje, sino que también revela el funcionamiento interno del corazón de Jonás. Aquí percibimos sus miedos y motivaciones interiores. Vemos un vaso débil e inadecuado que Dios usa a pesar de la debilidad de Jonás. Porque Jonás huye de Dios solo para que Dios lo persiga. Dios está constantemente poniendo obstáculos en el camino de Jonás desde un fuerte viento, un gran pez, o incluso el capitán de un barco pagano que le pide a Jonás que se despierte para orar
Si bien el libro se titula Jonás, dice más sobre el Dios que lo persigue que sobre Jonás. Dios es mencionado treinta y ocho veces en los cuarenta y ocho versículos del libro. Se podría decir con precisión que Jonás está en el trasfondo del libro con Dios llenando como el personaje principal de la historia. Porque a pesar de cualquiera de las intenciones de Jonás, termina justo en el lugar que Dios quería para él todo el tiempo. Así que la vida de Jonás es un boomerang.
Jonás vivió hace unos tres mil años cuando era un adolescente cuando los profetas Elías y Eliseo estaban en la flor de sus ministerios proféticos. Jonás vivió en una época de crisis en su nación. Los enemigos de Israel se habían salido con la suya con Israel durante los días de Jonás. En días oscuros de desintegración espiritual, Jonás se destacó como uno de los hombres elegidos por Dios. Jonás, un profeta, pertenecía a un grupo selecto de personas, un grupo privilegiado de hombres que estaban en la presencia de Dios. Un grupo de hombres que escucharon la inconfundible voz de Dios diciéndoles lo que debían hacer entre los pueblos de la tierra. Jonás es un hombre que tiene ricas bendiciones espirituales. Pero cuando lo encontramos en las páginas de Jonás, sus pasados privilegios y útiles han dado paso a un hombre que resbala, tropieza y cae.
Cuando vemos que Jonás ya no es el hombre que una vez fue. El texto se esfuerza por mostrarles esto, ya que nos habla del declive espiritual de Jonás. Jonás baja a Jope (Jonás 1:3), baja hasta debajo de la cubierta del barco (Jonás 1:5), y baja a la profundidades del mar (Jonás 2:6). Jonás sigue cayendo hasta que Dios lo detiene.
Sabes, ningún privilegio pasado, ninguna obediencia pasada, ninguna utilidad pasada puede sustituir el ser obediente a Dios en este momento. Justin es un joven hombre de negocios y un ateo declarado. No puede recordar un momento en el que creía que realmente existía algún tipo de dios. Justin nunca se ha casado y uno de sus compañeros de cuarto era pastor. Le gustaba el pastor porque era cariñoso y «nunca me molestó con ninguna conversación sobre religión o dios». Él cree que el infierno son algunas chicas con las que salió y «que cuando mueres, mueres». Justin nunca recuerda que ningún cristiano haya compartido el Evangelio con él.
Preguntas de un hombre que huyó
Pregúntese: ¿Estoy viviendo solo con el recuerdo de la obediencia pasada en mi vida? ¿Estoy reemplazando mi pasado espiritual en lugar de someterme a la voluntad de Dios para mi vida? ¿Podría estar durmiendo abajo mientras Justin está a mi alrededor sin ningún testimonio del Evangelio?
A lo largo de esta serie, compartiremos formas en las que puedes extender la misericordia de Dios a los demás. Recuerda, de lo que se trata realmente Jonás: primero experimentar la misericordia de Dios y luego extender la misericordia de Dios.
El motivo de Jonás
El mandato de Dios a Jonás fue simple: «Levántate, ve a Nínive, esa gran ciudad, y clamad contra ella, porque su maldad ha subido delante de mí” (Jonás 1:2). La primera palabra en el versículo dos es la palabra “levántate”. La segunda palabra en el idioma original es «ir». Jonás ha sido elegido por Dios para una gran aventura espiritual. ¿Por qué Jonás fue tan obstinado contra el mandato de Dios?
Para entender la motivación de Jonás, debes saber algo del lugar donde Dios quería que fuera Jonás. Nínive estaba a cientos de millas de distancia de Jonás y era una era del centro de la ciudad con una población de aproximadamente 120,000 personas. Para llegar allí desde su ciudad natal, Jonah tendría que viajar al norte y al este una distancia considerable. Pero no fue la distancia física lo que disuadió a Jonás, fue la gente. Jonás habría reconocido el nombre de la ciudad de inmediato debido a la importancia de la ciudad para el imperio asirio. Nínive fue la última capital de Asiria antes de la caída del imperio. E incluso en los días de Jonás, la zona de influencia de la ciudad se había sentido debido a su crueldad hacia las naciones vecinas. Todos los judíos habrían odiado la mención de esta ciudad, ya que Israel había estado pagando un tributo o un impuesto a la nación desde los días de los abuelos de Jonás.
Una inscripción en un templo asirio local ha sido descubierta por arqueólogos que se refieren a la intimidación de Asiria hacia las naciones extranjeras. En la inscripción misma, se refiere al rey de Asiria, Ashur-nasir-apli II (883-859) desollando las pieles de sus enemigos y colocando estas pieles sobre una pila de cuerpos humanos. La inscripción continúa diciendo que tales pieles se colocaron sobre las paredes y se colocaron en estacas alrededor de la pila. Esta ciudad inspiró terror a Jonás ya todas las ciudades judías de Israel desde los días de los abuelos de Jonás. Dios le dice a Jonás que Nínive está en una mala situación y su situación lo mira fijamente a la cara.
Volviendo al versículo tres, el versículo comienza y termina con las palabras «de la presencia del Señor». Esta frase se repite para enfatizar la enormidad de la rebelión de Jonás. Jonás es un fugitivo que huye de la presencia de Dios. ¿Puedes ver a Jonás en su terquedad reuniendo los ahorros de su vida y preguntando ansiosamente cuándo saldría el próximo barco de Jope? La Biblia nos dice que “pagó el pasaje” para ir a Tarsis (Jonás 1:3). Habría ido a cualquier parte y pagado cualquier precio para alejarse de las personas que Dios había planeado para él. Él elige ir a «Tarsis» en algún lugar del Mediterráneo occidental y posiblemente en la España moderna. Lo importante para Jonás era que estaba en dirección opuesta a Nínive. Jonás baja a Jope, probablemente el puerto más cercano, y desciende espiritualmente mientras busca huir de la presencia de Dios.
¿Por qué se rebela Jonás? Jonás se está rebelando porque Jonás conoce la verdadera naturaleza de Dios: “Pero esto desagradó mucho a Jonás, y se enojó. 2 Y oró al Señor y dijo: ‘Oh Señor, ¿no es esto lo que dije cuando aún estaba en mi país? Por eso me apresuré a huir a Tarsis; porque sabía que tú eres un Dios clemente y misericordioso, tardo para la ira y grande en misericordia, y que se arrepiente de la calamidad’” (Jonás 4:1-2).
Dios tiene gracia para las personas que pecan En su contra. Jonás no quería que Dios mostrara compasión por los enemigos de Israel. En cambio, quería que Dios pulverizara a Nínive. Y es este último capítulo de Jonah que descubrimos exactamente por qué Jonah corrió hacia el otro lado. Jonás tenía la sospecha de que Dios podría perdonar a los enemigos de Jonás, la gente de Nínive, todo el tiempo. Jonás se rebeló porque Jonás odiaba a sus enemigos. Jonás era un racista, un israelita que ondeaba banderas y odiaba a los enemigos de su nación. No quería ir a Nínive porque sabía que Dios tendría misericordia de sus enemigos. Él no quería su arrepentimiento; quería su perdición. Muy al contrario del espíritu de Jesús, no tenía buena voluntad hacia sus enemigos. Jonás era de línea dura, y Dios era demasiado blando.
¿Jonás te recuerda a alguien en el Nuevo Testamento? El NT Jonás es el hermano mayor en la parábola del hijo pródigo. Y la lección de esa parábola es la misma lección del libro de Jonás. El hermano menor despilfarra gran parte de la riqueza de su padre en una vida inmoral y se va a casa. Mientras tanto, el hermano mayor ha estado pensando en cuán superior es a esta oveja negra de la familia y cuánto se merece del padre. Pero cuando este hermano malo llega a casa, ¿qué sucede? El padre se pone un anillo en el dedo, un abrigo en la espalda, mata el mejor ternero para él y organiza una fiesta. Entonces el hermano mayor se entera y ¿qué hace? Se niega a entrar. Está enojado porque el padre ha mostrado misericordia. Al igual que Jonás en las afueras de Nínive, el hermano mayor se enfurruña afuera de la casa del padre. El problema del hermano mayor no era el racismo de otra tribu sino el odio producido por un engreído fariseísmo. Ambos eran hombres que habían experimentado la misericordia de Dios pero se negaron a extender Su misericordia.
Todo cristiano que primero experimentó la misericordia de Dios debe estar motivado para luego extender la misericordia de Dios. Cada creyente debe estar motivado para compartir la misericordia que experimenta con otros pecadores. Dios está más lleno de gracia que tú de pecado. Si estás huyendo de Dios en un barco con destino a Tarsis, Dios lanzará un fuerte viento en tu camino para que te desvíes. Tu carrera es inútil, Su búsqueda te encontrará.