Una de las cosas que hizo tan grande a Lincoln fue su maravilloso autocontrol. La nación se estaba desmoronando con una guerra civil que tenía las emociones de todos operando en extremos. Para aumentar la tensión, algunos contratistas del ejército estaban estafando al gobierno. Esto enfureció mucho a Lincoln. Seward, su Secretario de Estado, escribió una carta mordaz a un contratista ladrón y se la mostró
a Lincoln. "Ni la mitad de fuerte" dijo Lincoln. Seward estaba encantado. Escribió otra carta
que quemó el papel. "Allí" dijo el presidente, «eso se lo merece!» «Muy bien, señor
Presidente, se lo enviaré por correo de inmediato», dijo Seward. «Oh, no», dijo Lincoln, «no lo envíes por correo, tíralo a la
cesta de basura».
Lincoln sabía que no podía permitirse alienar más gente si iba a ganar la guerra. Así que
controló su deseo de arremeter contra quienes se aprovechaban de la situación para beneficio personal. Si Lincoln
hubiera enviado todas las cartas desagradables que escribió, probablemente habría perdido la guerra. Su autocontrol
es, en gran medida, la causa de por qué somos una nación libre. No es suficiente que Lincoln fuera un buen
hombre, porque si no hubiera sido un hombre con autocontrol, toda su bondad podría haber sido en vano.
Este último fruto de la Espíritu no está al final, como señal de que es el menos importante de los nueve. Es,
de hecho, esencial para evitar que todos los demás se perviertan. Toda virtud puede convertirse en algo negativo
si no se controla. Incluso el amor necesita el equilibrio que viene con el autocontrol. Los cristianos deben
amar a los miembros del sexo opuesto en Cristo. Este espíritu cariñoso y amoroso, sin embargo, puede cruzar la línea
y conducir al amor, no solo en el espíritu, sino también en la carne. La cantidad de cristianos que han traspasado
esa línea por falta de autocontrol son legión. Es el fruto del dominio propio lo que le dice a un creyente cuando
se está desequilibrando y dejando que la carne sea su guía en lugar del Espíritu de Dios.
Si el amor puede salir mal debido a la falta de autocontrol, entonces también pueden salir mal todas las demás frutas. El gozo fuera de control puede conducir a extremos de salvajismo que son paganos. La paz y la paciencia pueden ser tan extremas que
llevan al letargo y la indiferencia ante un mundo herido. La amabilidad puede llevar a uno a ser tan dulce azucarado
que la gente se atragante con él y lo evite por ser superficial. Encuentras esto de vez en cuando en un mesero o
camarera, que sabes que se está pasando de la raya con palabras dulces, esperando una mejor propina.
El punto es que todo lo bueno puede volverse malo si se va en exceso. El río Mississippi es uno
de los mejores activos de nuestra nación, pero cuando se desborda tenemos las peores inundaciones de la nación, y es
una maldición. Es algo bueno fuera de control, y algo bueno fuera de control es algo malo. Es por eso que
el dominio propio es la clave para evitar que todos estos frutos del Espíritu se echen a perder. Nunca se pudren y
se estropean siempre que estén ligados al autocontrol.
La película Jurassic Park se basa en este tema. Era un mundo asombroso lleno de maravillas hasta que
el sistema de control se perdió, luego se convirtió en una pesadilla. La vida cristiana puede ser un mundo de maravillosa belleza, pero luego puede volverse feo si se pierde el autocontrol. La historia está llena de ejemplos de
la hermosa Novia de Cristo convirtiéndose en una fea bruja porque perdió el control propio. Ha habido
períodos de la historia cuando el fruto del Espíritu se secó y la iglesia se parecía más a la novia de
Frankinstein.
Grandes han sido los números que han disminuido debido a la falta de control de su impulso sexual. Pero
muchos más se han vuelto feos por la pérdida del control de su lengua. Santiago 3:6 dice, "la lengua
también es fuego, un mundo de maldad entre las partes del cuerpo. Corrompe a toda la persona, incendia todo el curso de su vida, y es incendiada ella misma por el infierno.” Todos llevamos una porción del fuego del infierno
en la boca, y si perdemos el control podemos ser tan destructivos como un dragón que escupe fuego
vomitando llamas de fuego. chismes y calumnias que convierten reputaciones en cenizas en segundos.
Debemos darnos cuenta de que siempre hay enemigos golpeando las puertas de nuestras vidas, pero tienen poco
poder a menos que los lancemos la llave por la pérdida del autocontrol. Este último fruto no es un mero vagón de cola que
se puede sacar del tren sin efectos nocivos. Este fruto final es vital para mantener todo el tren sobre las
vías. Mantiene todos los demás frutos frescos y atractivos tanto para Dios como para el hombre.
El autocontrol es la fuerza interior que determina qué estímulos externos se permitirán que te muevan
a la acción. La razón por la cual los cristianos están motivados por estímulos externos para hacer las cosas por la voluntad de Dios
es porque les falta este fruto del Espíritu. Todos conocemos la historia de David y Betsabé. David
permitió que la vista de ella bañándose invadiera su vida interior y tomara el control de sus acciones. Su
plan esa noche no era desobedecer la voluntad de Dios, sino que perdió el control y dejó que su futuro
sea planeado por otras fuerzas.
En esta trágica historia de falta de dominio propio es otro hombre que ilustra el dominio propio perfecto. Era Urías el heteo, el esposo de Betsabé. David lo trajo a casa desde el frente de batalla para
dormir con su esposa, para que pensara que el niño era suyo. Pero Urías era uno entre diez mil,
y se negaba a acostarse con su esposa cuando otros soldados estaban afuera arriesgando sus vidas. David incluso lo emborrachó, pero él no cambiaría. Era tan autodisciplinado que David no podía manipularlo por
ningún estímulo externo. David lo hizo asesinar para sacarlo del camino. Urías era un hombre de tal
control de sí mismo que ni siquiera podía ser tentado por la legítima incitación al placer si pensaba que era
más noble abstenerse. Aquí estaba un soldado que era superior a su rey en autodisciplina. El rey dejó entrar al enemigo, y traicionó a su Dios, a su pueblo ya sí mismo. Aquí estaba un soldado que sería
fiel a sus compromisos incluso si eso significaba la abnegación del placer legítimo. Él, no David, es nuestro
ejemplo cuando se trata de dominio propio.
Todos los cristianos pelean algunas batallas en esta área de dominio propio. John Timmerman en su libro, The
Way Of Christian Living, habla de su patética batalla contra el tabaquismo. Es una batalla que pelean miles, y pierden, porque perdieron el dominio propio. Como muchos otros, renunció una y otra vez, pero pronto perdería el control y volvería a hacerlo. Escribe:
"Y créanme, he probado todas las técnicas. ¡Tengo un diario médico con imágenes a todo color de
órganos enfermos! Tengo un cajón repleto de literatura motivacional, pastillas para dejar de fumar, chicles de nicotina y otras cosas. Es risible; es triste. ¿Está fuera de mi control? Seguiré luchando hasta que
lo descubra. Me gustaría contar aquí una historia feliz de cómo pude dejarlo todo y alabar al Señor.
Pero no puedo contar esa historia. Aún. El triste hecho de la naturaleza caída es que el autocontrol es una batalla incesante, y
no siempre salimos victoriosos. Quizás no podamos derrotar el problema por completo, pero podemos luchar para controlarlo.
Una cosa es cierta: si no hubiera comenzado, no tendría este problema para parar. "
Esa última frase es la clave. Si no hubiera perdido el control de sí mismo en un principio, no estaría luchando tanto por recuperar el control de su vida y sus hábitos. El propósito del autocontrol es la prevención. Si
evitamos que el enemigo tenga un punto de apoyo en nuestra vida, somos libres y tenemos el control de nuestras acciones. Es más fácil evitar que se inicie un mal hábito que detenerlo una vez que toma el control de su vida. Es el trabajo
del autocontrol mantener a los enemigos fuera de tu vida. Deja que esta fruta se debilite y serás presa fácil para el
enemigo de tu alma.
El autocontrol es lo que mantiene la mente siempre alerta ante la infiltración de fuerzas enemigas. Una persona con autocontrol es aquella que se examina mucho a sí misma. No se quedan a la deriva y responden a
cualquier cosa que surja. Escuchan a su cuerpo, y si sienten fuerte atracción por otra
persona, que no sea su pareja, no echan leña al fuego y apagan el Espíritu, sino que, al contrario,
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añade el fuego del Espíritu y apaga la llama de la lujuria. Ellos combaten el fuego con fuego. Son honestos
sobre su lujuria y están decididos a controlarla dentro de los límites de la voluntad de Dios. Aquellos que pierden
el control y desobedecen a Dios, a menudo lo hacen porque no son honestos acerca de su potencial para el pecado y la
insensatez. El cristiano que dice sé que me puedo caer es el que tiene más probabilidades de evitar una caída. El que pretende que la tentación no es un problema es el que está en alto riesgo. El dominio propio exige que seamos honestos
sobre nuestras debilidades y que las admitamos antes de enfrentar la tentación. Casi todos los fracasos en ser como Cristo
se pueden atribuir a la falta de autocontrol, pero, por otro lado, casi todos los éxitos en ser como Cristo
se pueden atribuir a el poder del autocontrol.
Cuando Jackie Robinson se inscribió como el primer hombre negro en jugar en las ligas mayores,
Branch Rickey le advirtió que sería perseguido . ¿Qué vas a hacer, preguntó Rickey, cuando alguien
sin provocación tira y te golpea en la cara? Jackie dijo: «Tengo otra mejilla, ¿no es cierto, Sr. Rickey?» Así fue como se ganó a toda la oposición. Si hubiera perdido los estribos, habría perdido su lugar en la historia. Por autocontrol no sólo ganó para sí mismo, sino que ganó para todos los negros
que lo seguían. La única forma en que él, o cualquier otra persona, puede obedecer el Sermón de la Montaña es mediante el
poder del autocontrol.
Harold Kushner, el más famoso de los Estados Unidos Rabino, nos dice por qué los judíos se abstienen de comer, beber y tener relaciones sexuales en Yom Kippur, el Día de la Expiación. La razón principal que dice es para demostrar la capacidad del hombre para controlar sus instintos naturales. Es natural comer, beber y tener relaciones sexuales, cuando sientes el
hambre de estas cosas. Pero aquellos que quieren obedecer a Dios reconocen que la voluntad de Dios a menudo va contra la corriente de esos sentimientos naturales. Dios dijo que no comáis del fruto prohibido, pero cuando Eva
vio que era delicioso y bueno para comer, dejó que su apetito y deseo se elevaran por encima de su lealtad
a Dios , y ese fue el origen del pecado. El pecado es principalmente una pérdida de autocontrol. Es dejar que los deseos del cuerpo tengan prioridad sobre la voluntad de Dios.
Los judíos, por lo tanto, practican la abstinencia para mostrar al hombre que se le ha dado el poder de dominio propio. Él
puede elegir obedecer a Dios y negar el cuerpo. La imagen de Dios se ve en la capacidad del hombre para controlar sus
instintos. Los animales no tienen esta capacidad de elegir voluntariamente no responder a sus instintos.
Los paganos practicaban ceder a los instintos naturales, simplemente seguir la corriente, si se siente bien, hacerlo. Esto
ha vuelto a ser popular en nuestro mundo moderno.
La Biblia enseña que el hombre no es un mero animal. Está hecho a imagen de Dios y puede
controlar sus instintos. ¿Era natural que David sintiera lujuria por Betsabé? Sí lo fue, y sería
la respuesta de la gran mayoría de los hombres. Pero millones de hombres se resistirían a esa respuesta y
permanecerían fieles a sus parejas. ¿Por qué? Porque tienen el poder de elegir no ser controlados por
sus instintos, sino tener el control de ellos. Si no hubiera elección, no habría pecado. Pero lo que
David hizo fue un pecado porque tenía una opción.
Lo que dice Kushner es válido tanto para los cristianos como para los judíos. Necesitamos disciplinar nuestros cuerpos
y no dejar que controlen nuestro comportamiento. Pero este autocontrol natural a menudo nos falla en tiempos de fuerte
tentación. Necesitamos el fruto del dominio propio del Espíritu para ser victoriosos en esos momentos. Una de las mayores victorias de la vida es estar a cargo de tu propia vida. Esa es la verdadera libertad. Si constantemente
hacemos cosas que no nos gustan, somos esclavos de nuestros propios hábitos y deseos. La autoesclavitud es lo opuesto al autocontrol.
Gary Warnar, escribiendo en el Christian Herald, habla de la victoria sobre sí mismo como esgrimista y raqueta
jugador de pelota. Era tan competitivo que quería quitarle las luces al oponente que lo derrotaría. No podía aceptar la derrota, pero siempre exigía una revancha para vengarse. Él
era un esclavo de su compulsión por ganar. Pensarías que esto sería una virtud, pero cuando te controla,
como lo hizo con él, es un vicio.
Su testimonio no es que aprendió a amar perder, pero que ya no tenía que ganar. Podía
aceptar la derrota y seguir disfrutando del juego. Su autoestima no dependía de ganar. Era libre
porque tenía el control de sus emociones y no estaba a merced de ellas. El dominio propio es la capacidad de negarse
a sí mismo lo que desea, si ese deseo no es consistente con lo que sabe que es la voluntad de Dios.
Puesto que los deseos de la carne a menudo puede nublar nuestro pensamiento, no podemos depender del dominio propio natural.
Necesitamos el fruto del dominio propio del Espíritu para estar seguros de la victoria.
El Los fundadores de nuestra nación sabían que el autocontrol era la clave de la libertad. Construyeron frenos y contrapesos en el gobierno, de modo que ninguna rama del gobierno pudiera obtener el control total y llevarnos
de nuevo a una dictadura. La esclavitud de un tipo u otro es siempre la consecuencia cuando se pierde el autocontrol
. La batalla puede ser con el chocolate, el helado, el poder, el sexo o cualquier cantidad de deseos que pueden
descontrolarse y, como un río incontrolado, inundar tu vida y destruir todos los equilibrios del pasado. Esto
le sucede a los cristianos que dependen demasiado de su propio autocontrol natural.
Los paralelos naturales de los frutos del Espíritu, que son valorados por todos los hombres, también son valorados por
Cristianos. Pero el hombre natural está caído, por lo que incluso sus virtudes están corrompidas e inadecuadas para
las presiones de este mundo caído. El cristiano, para ser superior al hombre natural, debe tener el
fruto del Espíritu. Es un caso en el que lo bueno no es lo suficientemente bueno. Necesitas lo mejor para ser un cristiano verdaderamente
exitoso.
Este estudio de los frutos ha dejado en claro por qué los cristianos fallan tan a menudo en ser como Cristo. Ellos
no están abiertos a ser guiados por ese mismo Espíritu que lo guió a él. Tratar de vivir la vida cristiana sin los
frutos del Espíritu es como intentar hacer un pastel sin harina ni azúcar. Algunos
ingredientes no pueden faltar, pero otros son esenciales. Los frutos del Espíritu son esenciales para la
vida cristiana efectiva.
En su libro, Divine Discipline, la Dra. Rhonda Kelly, que trabaja con niños autistas, utiliza la</p
película Rainman, para hacer su punto. Dustin Hoffman interpreta el papel de un adulto autista. Tenía un
horario diario inflexible, que incluía ver su programa de televisión favorito exactamente a las 5:00 p. m.
Tenía que hacerlo. Viajando con su hermano, exigió que se detuvieran en la casa de un extraño para
ver su programa. Era un esclavo de su horario. La Dra. Kelly dice que ve esto en todo tipo de
personas que tienen un comportamiento social inapropiado, y lo ve mucho en los cristianos que todavía son
esclavos de las viejas formas de pensar. y viejos hábitos. Ella sabe de qué se trata esta esclavitud, porque era esclava de la comida y la ropa. Esto la convirtió en una compradora compulsiva. Por la gracia de Dios, ella
ganó dominio propio y escribió su libro de casi 200 páginas para decirles a los cristianos esta verdad: la clave para
la libertad es el fruto del Espíritu. , autocontrol. Claramente, este último, pero no menos importante de los frutos, es vital para
nuestro éxito como cristianos. Que Dios nos motive a ser tierra dispuesta en la cual el Espíritu Santo pueda
crecer todo nueve de estos preciosos frutos.