El líder y la renovación

Sermón del reverendo George Hemmiongs

Tengo buenas noticias esta mañana. Noticias maravillosas. ¡El proyecto de construcción ha terminado! ¡El trabajo está terminado! Parecía imposible, pero sucedió. Los constructores se han esforzado mucho, trabajando día y noche. A pesar de todos esos detractores, a pesar de todas las dudas y objeciones, la última piedra ha sido colocada, la limpieza está hecha, ¡el trabajo está terminado! ¡Ojalá esto fuera cierto para nuestro edificio en Station St! Eso sería un verdadero milagro, si se terminara tan rápido. Aún nos queda un tiempo de espera, pero este es el mensaje que le llegó a Nehemías. Después de solo 52 días, el muro alrededor de Jerusalén está terminado. Fue, como hemos escuchado, una tarea monumental, plagada de una dura oposición y una gran cantidad de desafíos. Pero la gente ha trabajado duro, y con la bendición de Dios, ¡todo ha terminado! Puedes imaginar su sentido de emoción y orgullo. Entonces, así como cuando terminemos nuestro edificio, estoy seguro de que tendremos una gran celebración, no es diferente para los israelitas. El muro está terminado, ¡ahora es el momento de la fiesta!

Entonces, unos días después de haber ido a casa a descansar, la gente regresa a Jerusalén para celebrar . Sin duda Nehemías ha planeado todo esto. Él les dijo que regresaran el primer día del nuevo mes, y lo hicieron. Hombres, mujeres y niños, todos los que pueden entender, entran a raudales. Así como todos se involucraron en el trabajo, todos se reúnen para celebrar. Pero luego hacen algo sorprendente. En lugar de exigir que suba la música y que traigan los pasteles de fiesta, piden algo más. ¡El pueblo exige que se les lea la palabra de Dios! Muestran su hambre renovada por escuchar la palabra de Dios. Una de las maldiciones que había pronunciado el profeta Amós era que:

Ciertamente viene la hora, dice el Señor DIOS,

en que enviaré hambre sobre la tierra;</p

no hambre de pan, ni sed de agua,

sino de oír las palabras de Jehová. Amós 8:11

El pueblo está respondiendo a esa hambre. La demanda de que se les lea la palabra de Dios, y el espectáculo que esperan que él hable. Claman ‘Amén, Amén,’ y adoran al Señor mientras Esdras se prepara para leer.

Esto es lo sorprendente. En lugar de saltar directamente a la comida y la bebida, la gente celebra leyendo la palabra de Dios. Se dan cuenta de que aunque el Muro está terminado, el trabajo acaba de comenzar. El objetivo no es solo una ciudad amurallada, sino una nación reconstruida llena de gente espiritualmente madura. Si el pueblo no es obediente, si no está dedicado a Dios, no importa cuán sólidos sean los nuevos muros. La ciudad, la nación, tiene que ser edificada sobre cimientos sólidos, y esa es la palabra de Dios. Tienen un deseo renovado de estudiar las Escrituras. Así que no quieren una fiesta llena de comida, bebida y música, ¡quieren una fiesta de estudio bíblico! ¡Qué gran manera de celebrar algo, de dar la vuelta y quedar atrapado en la palabra de Dios!

Nehemías sabía todo esto, así que planeó con anticipación. Organizó el regreso de la gente y consiguió la ayuda de Ezra. Esdras es muy parecido a Nehemías. También regresó a Jerusalén, aunque para supervisar la reconstrucción del templo. Ezra es un escriba y sacerdote, dedicado a leer la palabra de Dios y explicársela a la gente, por lo que es el hombre adecuado para el trabajo. Ezra asciende a la torre que Nehemías había construido especialmente para la ocasión, rodeado de líderes de la comunidad.

Luego comienza la madre de todos los estudios bíblicos. Ezra comienza a leer en algún momento de la mañana de la Ley de Moisés, ¡y continúa durante seis o siete horas! Que levante la mano, ¿quién está listo para medio día de lectura? Una vez vi a alguien comenzar a mirar su reloj dos minutos después de una homilía de cinco minutos, pero aquí la gente está escuchando atentamente todo el tiempo. Pero no se trata solo de escuchar la palabra leída. Se trata de renovar su comprensión. Así que varios de los levitas se dispersaron entre la multitud para explicárselo. Se lee un poco, y luego se explica. Ayudan a interpretar la palabra de Dios para que todos puedan entenderla. Bueno, después de seis horas de esto, Esdras y Nehemías notan que la gente está llorando. No como te puedes imaginar porque piensan que la lectura nunca va a terminar y solo quieren que se detenga. No, es porque a medida que su entendimiento se renueva, también lo hacen sus corazones. Esdras ha estado leyendo de la Ley de Moisés, el relato de cómo Dios había rescatado a su pueblo de Egipto. Se les ha recordado cómo Dios hizo un pacto con su pueblo en el Monte Sinaí, prometiendo bendecirlos, estar con ellos, darles la tierra de Israel. Se les recuerda la bondad y la grandeza de Dios.

Y han estado escuchando cómo Dios quería que su pueblo viviera en respuesta. La gente está llorando porque entiende que ellos y sus antepasados no han respondido de la manera correcta. Son lágrimas de dolor, de frustración y de fracaso. Al final de los libros de Moisés, en el capítulo 30 de Deuteronomio, habrían oído cómo Moisés había reunido al pueblo justo cuando estaban a punto de entrar en la tierra prometida. Allí Moisés les recordó todas las obras de Dios, y les encargó no olvidar la alianza, elegir la vida sobre la muerte. Al escuchar esta lectura, las personas en los días de Nehemías se dan cuenta de que tomaron la decisión equivocada en el pasado. Han fallado en ser obedientes a Dios. Han sido un pueblo pecador y por eso han estado más familiarizados con las maldiciones de Dios que con sus bendiciones. A medida que se ha renovado su comprensión de la santidad y la bondad de Dios, sus corazones también se han renovado. Se les ha recordado cuánto los ama Dios y cómo ellos no lo han correspondido. Así que comienzan a llorar y gemir. Me pregunto si alguna vez te ha golpeado tanto tu propio sentido del pecado que te has encontrado llorando.

Pero Esdras y Nehemías llaman a la gente a responder de manera diferente. ¡Les dicen que no lloren sino que celebren! Quieren que la gente vea la ley en su totalidad. ¡Que es un mensaje de gracia y salvación! Que así como él es santo y justo, Dios también es generoso y misericordioso. Nuevamente, al final de Deuteronomio, Moisés prometió que incluso después de haber abandonado a Dios, si el pueblo se volvía a él, Dios lo restauraría nuevamente. Más que traerlos de regreso a la tierra y restaurar la ciudad, como el pueblo en los días de Nehemías estaba comenzando a experimentar, Dios prometió que: 6Además, el SEÑOR tu Dios circuncidará tu corazón y el corazón de tu descendencia, para que que amarás a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, para que vivas. (Deut. 30:6)

Este es el mismo mensaje que Dios había hablado a través de profetas como Ezequiel y Jeremías, quienes durante el exilio proclamaron:

31Ciertamente vienen días, dice Jehová, cuando yo haga un nuevo pacto con la casa de Israel y la casa de Judá. 32 No será como el pacto que hice con sus padres cuando los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto, pacto que ellos rompieron, siendo yo su marido, dice el SEÑOR. 33Mas este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice Jehová: Pondré mi ley dentro de ellos, y la escribiré en su corazón; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo. 34Ya no se enseñarán unos a otros, ni se dirán unos a otros: “Conoce al SEÑOR,” porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el más grande, dice Jehová; porque perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de su pecado. (Jeremías 31:31-34)

Esdras y Nehemías ordenan al pueblo que deje de llorar y se regocije, porque Dios ha querido perdonarlos. Proclaman una gran fiesta para celebrar esto. El pueblo debe irse a casa, comer la grasa y beber el vino dulce. ¡Van a lanzar otro camarón en la barbie, para reunir a todos para celebrar! Es una celebración que nadie debe perderse, porque Dios ha sido misericordioso con todos. Entonces, incluso aquellos que no tienen nada están provistos. Todos deben regocijarse con alegría renovada, por la gracia y la bondad de Dios.

En esto, Nehemías señala a Jesús, el que cumple estas cosas. La fiesta que pronuncia Nehemías es una mera sombra del gran banquete que se nos dice que está dispuesto en el cielo para los que siguen a Cristo. Porque, es solo por causa de Jesús. muerte en la Cruz que somos perdonados por Dios, que nuestros pecados son borrados y no recordados más. Es la sangre de Jesús la que inauguró el nuevo pacto que Dios prometió. Y es por esto que Dios nos ha dado su Espíritu, escribiendo su ley en nuestros corazones. Más que todo lo que había hecho en el Éxodo, en los días de Nehemías o en toda la historia de Israel, Dios demuestra su amor y misericordia en Jesús. Y a través de Jesús, Dios nos permite amarlo con todo nuestro corazón y alma a cambio. Es a través de Jesús que vivimos.

No debemos descuidar la gran gravedad del pecado y, como la gente, debemos llorar con remordimiento por nuestras fallas. Cada semana confesamos nuestros pecados juntos y es algo que hacemos con sinceridad. Pero tal como Nehemías instruyó al pueblo, nunca lo dejamos ahí. Cada semana celebramos el perdón que tenemos en Jesús. Por supuesto, esto no es algo que debamos dejar de hacer el domingo. Todos los días debemos estar renovándonos ante Dios. Todos los días debemos estar renovando nuestro entendimiento de su palabra, renovando nuestro corazón ante él, renovando nuestro gozo en su gracia.

La gente no se detuvo ahora que sus corazones y sus vientres, Estaban llenos. Al día siguiente volvieron por más, o al menos lo hicieron sus líderes. Se comprometieron a estudiar la palabra de Dios. Y a medida que descubrieron más de cómo Dios quería que vivieran, actuaron con renovada devoción. Entonces, en la segunda mitad del capítulo 8, cuando se enteraron del Festival de las Cabañas, un recuerdo nacional del tiempo en el desierto, la gente se dispuso a celebrarlo por primera vez en años. Después de esto, a fin de mes, se reunió de nuevo todo el pueblo. Tienen otro largo estudio bíblico y pasan tiempo adorando a Dios juntos. Esdras dirige a la nación en una gran oración de confesión, que puedes leer en el capítulo 9.

Entonces el pueblo saca sus plumas y firma un pacto. Prometen a Dios y a los demás caminar en los caminos de Dios y obedecerle. Renuevan su devoción a Dios y su deseo de vivir para él, cueste lo que cueste. Y han llegado a comprender que será costoso. Se comprometen a no contraer matrimonios política o económicamente ventajosos con extranjeros. A no trabajar en sábado y honrar el año del jubileo. Prometen entregar a sus hijos primogénitos y animales al Señor, sabiendo que les costará redimirlos. Y se comprometen a diezmar, dando sus ganancias obtenidas con tanto esfuerzo para apoyar a los sacerdotes y trabajadores del templo.

Todos estos habrían sido movimientos costosos para la gente. El muro podría estar terminado, pero Jerusalén todavía está en ruinas. Nehemías 7:4 dice que aunque el muro estaba terminado y la ciudad era ancha y grande, la población aún era pequeña y no había muchas casas en la ciudad. Todavía les queda un largo camino por recorrer para reconstruir la ciudad, la economía y la nación. La gente todavía está luchando por volver a ponerse de pie y, sin embargo, se comprometen con estas cosas, debido a su renovada devoción a Dios.

Hay mucho que podemos aprender de Nehemías. ¡El día después de que termine el edificio en Station St., puede asegurar un estudio bíblico de todo el día! Lo que Nehemías nos enseña es que el edificio no es el final. Nehemías vino a Jerusalén para reconstruir un muro. Pero como hemos visto en las últimas semanas, no se trataba realmente de los ladrillos y la argamasa.

El libro de Nehemías tiene que ver con Dios renovando a su pueblo.

Es un llamado para que nos dediquemos a la oración, como lo hizo Nehemías.

Es un desafío para nosotros seguir adelante con la construcción del reino de Dios.

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Es un estímulo para que perseveremos en nuestra fe, a pesar de la oposición que enfrentamos.

Es una advertencia para tratarnos con justicia y justicia.

Y es un llamado para que sigamos el ejemplo de la gente renovando diariamente nuestra comprensión de quién es Dios y lo que ha hecho por nosotros. Nos llama a renovar diariamente nuestro gozo en su salvación.

Y a dedicarnos diariamente a seguirlo.

Me pregunto si todos ustedes estarán de pie. No vamos a sacar bolígrafos y firmar un contrato en este sentido, pero vamos a orar, pidiéndole a Dios que nos ayude en este esfuerzo. Y luego vamos a rezar juntos el Credo, recordándonos el Dios en el que creemos y lo que ha hecho por nosotros.

Oremos:</p

Dios Todopoderoso, te agradecemos por revelarte a nosotros, y te alabamos por todas las formas en que nos has bendecido. Mientras lloramos por nuestros pecados y fallas, Convierte nuestras lágrimas en regocijo, Mientras celebramos el perdón que tenemos en tu Hijo. Renuévanos, oh Dios, en todos los sentidos, ayúdanos a orar ya leer tu palabra, ya dedicarnos a seguirte cada día. Porque te lo pedimos en el nombre de tu Hijo, Amén.