El Lugar de Gracia
El Lugar de Gracia
Lucas 9:51-56
En esta serie, hemos estado hablando del Crux que en Latín significa cruz. Pero no puedes entender la cruz si no entiendes la gracia. La cruz es el lugar de la gracia. La gracia es una de las cosas más difíciles de entender para nosotros. Lo hemos experimentado en nuestra vida, pero nos cuesta entenderlo. Es probablemente una de las cosas más difíciles de expresar al mundo para la iglesia y el hecho es que no hemos sido muy buenos en eso. Es mucho más fácil juzgar que extender la gracia. Y el mundo lo sabe. La Organización Barna entrevistó a jóvenes de 18 a 35 años en todo Estados Unidos y preguntó: “¿Qué es la iglesia?” Las tres principales respuestas recibidas fueron “crítico, hipócrita y anti-gay.” Vemos esto en nuestra Escritura de hoy cuando Jesús envió mensajeros a un pueblo samaritano para prepararle las cosas, pero la gente no les dio la bienvenida. Al ver esto sus discípulos Santiago y Juan, le preguntaron: “Señor, ¿quieres que llamemos fuego del cielo para destruirlos?” Como cristianos, somos buenos en eso, especialmente en las arenas políticas. Es mucho más fácil juzgar que extender la gracia. Jesús se volvió y los reprendió, y se fueron a otro pueblo.
Una de las cosas que debemos entender es que la gracia incluye a los excluidos. Jesús envió a los discípulos por delante a un pueblo samaritano. ¿Quiénes eran los samaritanos? Los samaritanos fueron despreciados por los judíos porque se habían casado con los gentiles a pesar de que Dios lo prohibía. Aunque adoraban a Yahvé como lo hacían los judíos, su religión no era la corriente principal del judaísmo. Aceptaron solo los primeros cinco libros de la Biblia como canónicos, y su templo estaba en el monte Gerazim en lugar del monte Sion en Jerusalén. Tampoco se abstuvieron de pronunciar el nombre de Gopdá, que estaba prohibido en el judaísmo. Debido a su adhesión imperfecta al judaísmo y su ascendencia en parte pagana, los judíos comunes despreciaban a los samaritanos. Los judíos despreciaban tanto a los samaritanos que les tomaba dos o tres días más dar la vuelta a Samaria en lugar de pasar cuando viajaban de Judea a Galilea.
Entonces, si estaba prohibido tener contacto con los samaritanos, ¿por qué ¿Jesús recorriendo pueblos de Samaria que los judíos evitarían como la peste? Porque la gracia incluye a los excluidos. En Lucas 10, Jesús usa la parábola del Buen Samaritano. A los ojos de los judíos, ¿cómo puede ser bueno un samaritano? Mire Lucas 10:25, un experto en la ley se puso de pie para probar a Jesús. Un experto en la ley era alguien que tenía totalmente memorizado el Pentateuco o Torá, que son los primeros cinco libros de Moisés y sus 613 leyes. Ahora este experto le pregunta a Jesús, “¿Qué debo hacer para heredar la vida eterna?” Jesús pregunta, “¿Qué está escrito en la ley? Y el hombre dijo: “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma, mente y fuerzas, y ama a tu prójimo como a ti mismo.””
La clave la palabra es amor. Si quieres entender a Dios, tienes que entender su amor. La mejor explicación de Dios en las Escrituras es el amor. Ver el amor en su forma más pura es ver quién es Dios. Él es amor. Pero no es un amor cualquiera, es amor incondicional. No hay nada que puedas hacer para ganar o merecer el amor de Dios y no hay nada que puedas hacer para perder el amor de Dios. Es incondicional. El amor de Dios no tiene condiciones. Entonces, Jesús dice: “Has respondido correctamente. Haz esto y vivirás.” Eso nos lleva a nuestro segundo punto: la gracia es amor incondicional.
Él no dice nada acerca de seguir y vivir las 613 leyes. Se enfoca en una cosa: el amor, amar a Dios y amar al prójimo. El experto presiona aún más a Jesús cuando le pregunta: “¿Quién es mi prójimo?” En otras palabras, ¿quién está dentro y quién está fuera? ¿Quién tiene razón? ¿Quién está equivocado? ¿Quién está en buenos términos con Dios y quién no? ¿A quién estoy obligado a amar y a quién no tengo que amar? Entonces Jesús cuenta la parábola del Buen Samaritano.
No había buenos samaritanos a los ojos de los judíos, habían violado demasiadas leyes de Dios. Pero Jesús cuenta la historia de un hombre que fue asaltado, golpeado y dado por muerto. Un Sacerdote pasó y se mueve al otro lado del camino ignorando al hombre herido y luego a un Levita. Los levitas eran una de las doce tribus de Israel. Todos los sacerdotes del Templo procedían de la tribu de los levitas. Así, estaban inmersos en la palabra de Dios y buscaban vivir perfectamente la ley de Dios. Pero pasan junto a este samaritano que está golpeado y ensangrentado porque no tenían la obligación por ley de detenerse y ayudar. ¡Era un samaritano por el amor de Dios! Entonces un samaritano vio al hombre y se compadeció de él. Vendó sus heridas y lo llevó a una posada para cuidarlo. Al día siguiente, le pidió al posadero que cuidara al hombre prometiendo pagar el costo. Y Jesús pregunta: “¿Cuál de estos pensáis que era el prójimo del hombre que cayó en manos del ladrón?” El experto respondió “el que tiene misericordia de él”. Y Jesús dijo: “Ve y haz tú lo mismo.”
Tercero, la gracia es misericordia. Esto es lo que significa demostrar el amor y la gracia de Dios. La gracia de Dios es ridículamente inclusiva. Incluye a aquellos que lo rechazan e incluye a aquellos que no siguen Sus leyes. De hecho, no hay nadie a quien la gracia de Dios no se extienda, incluso las prostitutas y los recaudadores de impuestos. Todos están invitados y bienvenidos a esta mesa. Un sábado Jesús fue a comer a la casa de un prominente fariseo. Jesús estaba siendo vigilado cuidadosamente. Una de las leyes, como la interpretaron los fariseos, era que no se podía curar en sábado. Sin embargo, Jesús sana a un hombre enfermo. ¿Por qué? ¡Porque es lo misericordioso que hay que hacer! Jesús dice “Cuando des un almuerzo o una cena, no solo invites a tus amigos, tus hermanos y tus hermanas, tus parientes o tus vecinos ricos porque si lo haces, pueden invitarte de regreso y así serás recompensado. Pero cuando des un banquete, invita a los pobres, a los lisiados, a los cojos, a los ciegos y serás bendecido. Aunque no te lo puedan pagar, te será recompensado en la resurrección de los justos.”
En Lucas 14, Jesús cuenta la historia de cierto hombre que estaba dando un banquete. Invitó a los ricos, los conectados, los poderosos y los religiosos, pero no se presentaron. Entonces, en el versículo 21, envía a sus sirvientes a las calles y callejones para invitar a la gente a este increíble banquete. ¿A quién encuentras en los callejones? Adictos, borrachos, vagabundos y prostitutas, ¿no? Reunieron tantos como pudieron, pero solo había un problema: todavía había espacio en la mesa. El punto es que todavía hay lugar para ti y para mí. El hecho es que ninguno de nosotros merece estar aquí. Todos nosotros estamos rotos, defectuosos e indignos. No hay lugar para actitudes críticas en la iglesia. La gracia incluye a los excluidos. ¡La gracia legitima lo ilegítimo y está disponible para todos!
Cuarto, la gracia nos lleva a los márgenes. Muchas veces queremos evitar a personas como adictos, borrachos, vagabundos y prostitutas, pero Jesús se mete en medio de ellos y nos llama a hacer lo mismo. Juan 4 dice “Jesús tuvo que pasar por Samaria.” Ahora, como se dijo antes, cualquier buen judío iría por Samaria. ¡Pero Juan dice que Jesús tuvo que pasar por Samaria! ¿Por qué? ¡Porque había gente que necesitaba gracia! Fue allí donde Jesús se encontró con una mujer samaritana que sacaba agua de un pozo. Llegó al mediodía en el calor del día. ¿Por qué? Porque ese era el momento en que la menor cantidad de personas la vería. Ella era una mujer samaritana que se había casado 5 veces y ahora vivía con un hombre. En otras palabras, ella era el desprecio del pueblo. La mujer samaritana le dijo a Jesús: “Tú eres judío y yo mujer samaritana, ¿cómo puedes pedirme de beber?” Jesús’ Los discípulos habían ido al pueblo a comprar comida y cuando los discípulos regresaron, se sorprendieron al encontrar a Jesús hablando con una mujer, lo cual estaba prohibido, pero también con una mujer samaritana. ¿Por qué Jesús le habló? Para ofrecerle gracia y vida eterna.
Una vez que la gracia se apodere de ti, nunca te soltará. No puedes escapar del alcance de la gracia. Transformará tu vida y te llevará a lugares a los que nunca irías y extenderá gracia a personas que nunca pensaste que podrías y a personas que pensaste que no eran dignas de la gracia de Dios. Llevó a Jesús a la cruz y mientras la gente se burlaba de él y lo crucificaban, sus palabras fueron: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.” Pablo habla de la gracia de esta manera: “Pero donde abundó el pecado, la gracia abundó aún más.” Romanos 5:20 La autora Ann Lamont, quien escribió “Misericordias viajeras”, dice: “No entiendo el misterio de la gracia, solo que nos encuentra donde estamos y no nos deja donde encontró nosotros.” Dios nos ama demasiado para dejarnos en nuestro pecado y quebrantamiento y ese amor nos lleva a extender la gracia a los excluidos.
Ser metodista significa ante todo extender la gracia a todos. Es por eso que nuestra mesa de comunión está abierta y todos son bienvenidos a la mesa de comunión. John Wesley habló de la gracia en tres movimientos. Primero está la gracia preveniente, que es el amor de Dios que te persigue desde el primer día. La gracia de Dios está obrando en ti incluso antes de que lo conozcas. Eso se llama preveniente porque la gracia de Dios nos llega incluso antes de que hayamos reconocido quién es Dios o recibido lo que Dios tiene para ofrecer. En segundo lugar está la gracia justificada que ocurre cuando una persona se entrega y recibe el amor y el perdón de Dios en Jesús en su vida. Debido a que eres perdonado, ahora eres considerado justo o inocente de tus pecados porque han sido borrados. El tercer movimiento de la gracia de Dios es la gracia santificada, que es Dios obrando en nuestras vidas a medida que crecemos continuamente para llegar a ser más como él. Esta es la gracia que obra en nuestras vidas cuando obramos nuestra “salvación con temor y temblor”. Este es el Espíritu Santo obrando en nuestras vidas y nosotros cooperando y obrando con el espíritu hasta que Cristo se forme plenamente en nosotros. Es un proceso continuo desde el momento en que entregamos nuestra vida a Cristo hasta el día en que morimos.
Se trata de Amazing Grace. Ya sabes quién escribió esa canción, John Newton, que trabajaba en barcos de esclavos. En un viaje se levantó una terrible tormenta y en un libro que estaba leyendo titulado De la imitación de Cristo, se planteó qué pasaría si estas cosas fueran ciertas y por ser cristiano. Sin embargo, se convirtió en capitán de un barco de esclavos y luego en un traficante de esclavos. Finalmente se dio cuenta del pecado en su vida y como pastor escribió el himno Amazing Grace, dándose cuenta de la profundidad de la gracia de Dios en su propia vida. Entonces, cuando dice, salvó a un miserable como yo, realmente conocía la gracia asombrosa.
En su libro, “What’s So Amazing About Grace” Phillip Yancey cuenta la historia de Ernest Hemingway. Hemingway creció en una familia cristiana muy devota y, sin embargo, allí nunca experimentó la gracia de Cristo. Vivió una vida salvaje llena de pecado, pero como no había padre, ningún padre esperándolo, se hundió en el lodo de una depresión sin gracia. Un cuento que escribió quizás revela la gracia que esperaba. Es la historia de un padre español que decide reconciliarse con su hijo que se había escapado a Madrid. El padre, en un momento de remordimiento, saca este anuncio en el periódico del pueblo. «Paco, encuéntrame en el Hotel Montana, el martes al mediodía, todo está perdonado, papá». Cuando el padre llegó a la plaza con la esperanza de encontrarse con su hijo, encontró 800 Pacoes esperando para reunirse con su padre. ¿Era Paco un nombre tan popular? O es el perdón de un padre el bálsamo para toda alma y cuánto anhelamos el perdón del Padre en nuestra vida.
Solo quiero que recibas la gracia de Dios en Cristo Jesús que tiene para nosotros. Recuerde, no estamos aquí porque seamos dignos. Estamos aquí porque somos amados. “Nada os puede separar del amor de Dios en Cristo Jesús, ni lo alto ni lo profundo, ni ángeles, ni principados, ni cosa alguna creada.” No puedes separarte del amor de Dios. Eres amado. Estás hecho aterradora y maravillosamente. No puedes escapar del alcance de la gracia. Recibe la gracia de Dios hoy en tu vida y, a medida que avanzas, sé el instrumento de la gracia de Dios en una era sin gracia. En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, que así sea. Amén. Dios los bendiga a todos.