El lugar donde obtuvimos gracia

ABIERTO: Un predicador muy distinguido y 2 de los líderes de su congregación habían asistido a una reunión fuera de la ciudad que no terminó hasta tarde esa noche. Mientras se dirigían a casa, tenían hambre y decidieron comer algo antes de irse a casa, pero el único lugar abierto era un asador y un bar de mala muerte. Entraron, se sentaron en una mesa y ordenaron. Después de ser servido, uno de los hombres pidió al ministro que diera las gracias. El predicador lo miró y dijo: “Preferiría no hacerlo. No quiero que Él sepa dónde estoy.”

Ese predicador no quería decir “GRACIA” debido a dónde ESTABA. Por el contrario, Efesios dice que RECIBIMOS GRACIA A PESAR DE DONDE ESTAMOS. Según nuestro texto de hoy, Dios nos dice que, antes de convertirnos en cristianos, estábamos muertos en nuestras transgresiones y pecados, vivíamos en el lugar equivocado, seguíamos al líder equivocado y, como resultado, éramos “por naturaleza objetos de ira. ” Ese NO fue un lugar donde dices «Gracia», pero fue el lugar donde TENEMOS gracia.

Después de señalar cuán oscuro había sido nuestro pasado, Pablo escribió: «Pero Dios, que es rico en misericordia , por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo, por GRACIA habéis sido salvados.” Efesios 2:4-5

Pablo les estaba diciendo a los Efesios: ESTABAIS en un mal lugar, pero mientras estabais en ese mal lugar Dios os salvó por Su gracia. Él te ofreció su perdón a pesar de que no lo merecías. Y esa es la belleza de la Gracia asombrosa de Dios: no la merecías… pero la obtuviste de todos modos.

El primer verso de la canción Gracia asombrosa describe esa Gracia. Cántalo conmigo: “Amazing Grace, qué dulce el sonido, que salvó a un desgraciado como yo. Una vez estuve perdido, pero ahora me encontraron. Estaba ciego, pero ahora veo”.

Fui miserable, estaba perdido y estaba ciego, y fue entonces cuando Dios me dio Su maravillosa gracia.

Alguien notó una vez que la canción “Amazing Grace” ha sido grabada con más frecuencia por más músicos que cualquier otra canción. Cuando se canta incluso en el evento más secular o concierto pagano, un silencio parece caer sobre la audiencia. Y los ojos lloran. Y no sólo los ojos de los cristianos. La gracia es lo que la gente anhela, incluso aquellos que no conocen a Jesús. Especialmente aquellos que no conocen a Jesús. (Randy Alcorn)

Es como si hubiera una parte de tanta gente que se siente incómoda con QUIÉNES son y QUÉ han hecho.

ILLUS: Un psicólogo clínico y un profesor llamado Dr. Jordan Peterson señaló que la mayoría de las personas a menudo no se consideran valiosas. “Ciertamente no piensan eso cuando están deprimidos. Ciertamente no piensan eso cuando son suicidas. Realmente no piensan eso, cuando están avergonzados, culpables, frustrados, decepcionados o enojados o cuando se despiertan a las 3 de la mañana y se atormentan con sus conciencias. No necesariamente piensan eso, cuando están peleando con su familia o cuando están molestos en el trabajo o, ya sabes, cuando las cosas van mal en la vida”. (https://www.facebook.com/drjordanpeterson/videos/2322886067950271/?sfnsn=mo&d=n&vh=e)

La observación de Peterson fue: que muchas personas a menudo se sienten decepcionadas e incómodas con Quienes son. Son personas que necesitan la gracia.

Entonces, algunos sienten la necesidad de la gracia, pero (PAUSA) hay otros que no, a menos que haya un gran peso de vergüenza en sus vidas o miedo de enfrentar juicio mucha gente simplemente ignora a Dios. Es por eso que el segundo verso de Amazing Grace dice lo que dice. Cántalo conmigo: “Fue la gracia la que le enseñó a mi corazón a TEMER, y la gracia alivió mis temores. Cuán preciosa me pareció esa gracia, la hora en que creí por primera vez.”

La gracia le enseñó a su corazón a temer. La gracia COMIENZA con el miedo: el miedo al juicio o la vergüenza. Y hay muchas personas que rechazan la gracia de Dios por esa misma razón. No les gusta la idea de que están equivocados y que podrían ser condenados por sus elecciones en la vida.

ILLUS: Por ejemplo, hace varios años, Ted Turner (el hombre que fundó TBS y CNN) habló en el Club Nacional de Prensa. “El cielo va a ser un lugar poderoso y delgado. Y la mayoría de las personas que conozco en la vida no van a estar allí. Recuerde, el cielo va a ser perfecto. Y realmente no quiero estar allí… Aquellos de nosotros que vayamos al infierno, que seremos la mayoría de nosotros en esta sala (National Press Corp) cuando lleguemos allí tendremos una oportunidad. para hacer las cosas… mejor, porque se supone que el infierno es un desastre. Y el cielo es perfecto. ¿Quién quiere ir a un lugar que sea perfecto? Aburrido aburrido.» AFA Journal Nov/Dic 1994 p.14

Efesios describe a hombres como Turner como “entenebrecidos en el entendimiento, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón. ” (Efesios 4:18) Así que esperarías que personas como Turner rechazaran la gracia de Dios.

Pero lo que es realmente sorprendente es cuando la gente común de la iglesia no ve la necesidad. Verá, lo que les sucede a muchos asistentes a la iglesia es que tienden a creer que están bien tal como son. No NECESITAN el perdón de Dios/no NECESITAN la gracia de Dios, porque son buenas personas, ¡solo pregúntales! Creen que merecen el cielo tal como son porque son buenas personas, han hecho cosas buenas. De hecho, creen que han hecho más BIEN que MAL en la vida, y por eso han comprado su boleto al cielo. Han acumulado tantas “obras justas” que Dios tiene que dejarlos entrar al cielo porque se lo han ganado. De hecho, Él no podría mantenerlos fuera aunque quisiera. Se merecen el Cielo.

ILLUS: En los funerales de cristianos piadosos hablaré sobre este tema. Por ejemplo, prediqué el funeral de Ethel (una ex integrante de ella y una de las mujeres más dulces que jamás haya conocido) y ella fue tan querida que la funeraria estaba repleta de amigos y familiares. Y todos sonrieron cuando les conté todas las cosas buenas que Ethel había hecho. Luego dije: «Si alguien merece ir al cielo… Ethel lo merece» y todos sonrieron y asintieron con la cabeza.

Luego dije: «PERO si Ethel estuviera aquí, te diría que no se lo merecía». ir al cielo.» Las sonrisas se convirtieron en ceño fruncido cuando literalmente podías escuchar a la audiencia… jadear. ¡Cómo me atrevo a decir eso!

¿Cómo PODRÍA decir eso? Bueno, podría decir eso porque era verdad. ¡Era verdad para Ethel, y es verdad para ti y para mí! Ninguno de nosotros merece ir al cielo. La única manera de entrar al cielo es por la GRACIA de Dios. Efesios 2:8-9 nos dice “por GRACIA sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra vuestra, es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.”

Sin la Gracia de Dios… ¡ninguno de nosotros entraría al cielo!

Un predicador llamado Tim Keller observó: “La religión universal de la humanidad es: Desarrollamos un buen registro y se lo damos a Dios, y luego ÉL NOS DEBE. (hacemos suficientes obras buenas y Dios no puede mantenernos fuera del cielo) El evangelio es: Dios desarrolla un buen historial y nos lo da, entonces LE DEBEMOS”

De eso se trata la Gracia – recibir el “buen historial” de Dios y deberle el privilegio de ir al cielo.

Pero, ¿cómo nos apropiamos de esa gracia? ¿Cómo nos aferramos al buen historial de Dios?

Extrañamente, descubrí la respuesta a esa pregunta mientras estudiaba para el sermón de hoy y vi un par de cosas que nunca antes había visto.

1st – Tengo una gran colección de varios miles de ilustraciones. Y la belleza de las computadoras es que puedo usar la función de búsqueda para encontrar cualquier palabra en cualquiera de esos archivos en mi colección. Todo lo que tengo que escribir es una palabra como «gracia» y cada documento de Word que tiene esa palabra aparece: gracia… gracia… gracia… gracia. Mientras buscaba gracia en mis archivos, eso fue exactamente lo que sucedió. Escribo «gracia», y los documentos con esa palabra muestran «gracia… gracia… gracia… (pausa) des…gracia»

¡Desgracia! Vi esa palabra “vergüenza” y me puso a pensar. La desgracia es cuando se hace que una persona se sienta avergonzada. Han perdido su reputación… y su posición de confianza. Los atraparon haciendo algo que no debían hacer. Y así, están en desgracia. Y la peor parte de la desgracia es perder tu PROPIO respeto por ti mismo. Si VERDADERAMENTE sientes vergüenza, no puedes soportar mirarte en el espejo. Tu pecado, mi pecado, es nuestra desgracia.

Entonces me di cuenta: cuando Jesús murió en la cruz, murió para quitar nuestra desgracia. Y en lugar de nuestra desgracia nos dio su gracia. ¿Sabes por qué hizo eso? Lo hizo porque nos AMABA.

Efesios 2:4-5 nos dice “Pero Dios, siendo rico en misericordia, por el GRAN AMOR con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestro pecados, nos dio vida juntamente con Cristo, por GRACIA habéis sido salvados.”

Y eso me llevó a la segunda cosa en la que nunca había pensado antes: alguien observó que Génesis nunca habla de Dios amando a Adán. &amperio; Víspera. Lo busqué… y tenía razón. Dios hizo muchas cosas que demostraron amor por Adán y Eva, pero nunca dice que Él los “amaba”. Y eso me puso a pensar, e hice una búsqueda… ¿y sabes lo que encontré? En el Antiguo Testamento, Dios nunca le dijo a nadie que los amaba (excepto a Jacob antes de que naciera y a Salomón cuando nació)

PERO, el Antiguo Testamento habla de Dios amando a la nación de Israel, y de Dios amar a alguien que le ha obedecido. Dios amaba al pueblo que le pertenecía, y amaba a los que le obedecían. ¡Y eso es todo!

Pero aquí en Efesios se nos dice que Dios amaba a LOS PECADORES. Los primeros versículos de Efesios 2 nos dicen: antes de convertirnos en cristianos éramos objetos de ira, pero “por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados” y nos salvó por Su gracia.

¿Lo has captado? Éramos pecadores, estábamos destinados al infierno, ¡pero Él nos amaba! Él te amó y me amó a mí aunque no le pertenecíamos y no le obedecíamos.

¿Por qué es eso importante? Bueno, muchas personas no se molestan en convertirse en cristianos porque han… pecado. Creen que necesitan limpiarse antes de venir a Dios. Creen que Dios SÓLO los amará si actúan juntos. Pero Efesios 2 dice… eso no es cierto. Dios te amó cuando eras objeto de ira. Él te amaba ANTES de que arreglaras tu acto.

ILLUS: Mi hermana Barbranne se alejó de Dios durante años e hizo muchas cosas de las que no quiero hablar. Pero, a los 50 años, pidió ayuda. Había arruinado su vida y necesitaba que alguien viniera a buscarla. Así que conduje hasta Texas, empaqué sus escasas posesiones y la traje a vivir conmigo. Y ella comenzó a recomponer su vida. Leía su Biblia, asistía regularmente a la iglesia y se entregaba totalmente a Dios. Hubo un tiempo en que ella y yo discutimos sobre el perdón de Dios, y le dije que probablemente apreciaba el perdón de Dios más que los demás porque “realmente había pecado”. Probablemente no sea la cosa más inteligente que le haya dicho… pero era verdad. Vivía con el pecado y tenía motivos para la culpa y la vergüenza… pero por la gracia de Dios, también conocía el poder limpiador del perdón de Dios.

Alguien una vez describió la gracia de Dios de esta manera: GRACIA es Dios amándonos igual que lo somos, pero amándonos demasiado como para permitirnos permanecer así.

CIERRE: El hombre que escribió Amazing Grace es un ejemplo de alguien que entendió ese tipo de gracia. Su nombre era John Newton… y no era un buen hombre. Newton era un hombre tan desagradable/inmoral que incluso otros paganos no se sentían cómodos con él. Una vez, en una tormenta terrible, el capitán del barco en el que estaba dijo que tenían que tirar a John por la borda para salvar el barco… tal como Jonás había sido arrojado por la borda en la Biblia.

Se emborrachó, se metió en peleas, fue a los barrios rojos. Y maldijo como un marinero… de hecho, era un marinero. Y él era un esclavista: secuestró y vendió carne humana por precio. Años antes, le había dado la espalda a Dios… pero una fuerte tormenta en el mar lo hizo cambiar de opinión.

Alguien describió lo aterrador de esa tormenta: Las olas rompieron sobre el bote, arrancando maderas enteras. La ropa y la ropa de cama se metían en agujeros y se clavaban tablas sobre ellos. Newton se unió a los que trabajaban para sacar agua del barco y, finalmente (cuando estaba demasiado cansado para seguir bombeando) lo amarraron al timón para tratar de guiarlo a través de la tormenta.

Un escritor señaló que “En su corazón, Newton creía que el cristianismo era verdadero. Pero esto no le trajo consuelo porque (como escribió más tarde John Newton) “Llegué a la conclusión de que mis pecados eran demasiado grandes para ser perdonados. Esperé con miedo e impaciencia para recibir mi destino.” Pero tan pronto como escuchó la feliz noticia de que el barco estaba libre de agua, “me puse a orar… a pensar en ese Jesús que tantas veces me había burlado; Me acordé de su muerte: una muerte por los pecados no suyos, sino, como yo recordaba, por los que en él debían confiar.”

¿Captaste eso? Se mantuvo alejado de Cristo porque concluyó que sus pecados eran demasiado grandes para ser perdonados. No creía que Dios pudiera amarlo tal como era. Pero esa tormenta lo puso cara a cara con el juicio/muerte, y lo obligó a volver su mirada a Jesús. Y ESO CAMBIÓ SU VIDA PARA SIEMPRE

INVITACIÓN… entonces, ¿cómo te aferras a la gracia de Dios?

1. CREER que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente (Hechos 16:31)

2. ARREPIÉNTETE de tus pecados. Admite que tu pecado es demasiado grande para que lo pagues (Hechos 3:19)

3. CONFIESA a Jesús como tu Señor y Maestro (Romanos 10:9)

4. Ser ENTERRADO en las aguas del Bautismo para el perdón de los pecados (Hechos 2:38)

5. Y VIVIR para Cristo (Apocalipsis 2:10-11)