El Medio Oriente en llamas: ¿Revolución o apropiación del poder?
por David C. Grabbe
Forerunner, "WorldWatch," 5 de mayo de 2011
Desde arriba, Oriente Medio y África del Norte parecen estar experimentando una revolución regional. Las renuncias forzadas de los presidentes de Túnez y Egipto, junto con la violencia antigubernamental en Libia y las protestas populares en toda la región, dan la impresión de que es probable que una ola de regímenes represivos y envejecidos en el mundo musulmán sea derrocado por Facebook. rebeliones Si bien existen algunas similitudes generales en las naciones que actualmente experimentan disturbios, los detalles revelan diferencias considerables, tanto en términos de causas como de efectos, si los hay, en el orden internacional.
En todo el mundo árabe, el desempleo, especialmente entre los jóvenes, junto con el aumento de los precios de los alimentos y la energía, la falta de vivienda, los estados policiales opresivos y la falta de reparación política o judicial de los agravios son quejas comunes contra las órdenes existentes. Después de décadas de corrupción y capitalismo de compinches, las poblaciones de las naciones pobres y ricas por igual están demostrando su descontento, esperando un cambio. Estos son los puntos en común. Sin embargo, aunque estas protestas sin duda dejarán su huella en los próximos años, la región en su conjunto no está experimentando una verdadera revolución, ya que las circunstancias en cada país afectado son únicas y los manifestantes suelen estar profundamente divididos entre ellos.
Los disturbios en Túnez y Egipto se centraron en gran medida en los líderes de los regímenes más que en los propios regímenes. Los presidentes de Túnez y Egipto se han ido, pero los regímenes que representaban han sobrevivido esencialmente intactos. El rey Abdullah de Jordania despidió a su gobierno y nombró a un nuevo primer ministro para calmar la ira pública, pero poco más ha cambiado. En este punto, Muammar Gaddafi de Libia se encuentra en mayor peligro de derrocamiento violento, pero en ausencia de una intervención externa, podría dominar a la oposición y permanecer al mando.
Si bien la cantidad de los disturbios han sido sustanciales, los efectos geopolíticos generales hasta ahora han sido mínimos. Con el régimen respaldado por los militares en Egipto aún intacto, su acuerdo de paz con Israel, una piedra angular de la seguridad para el estado judío, no ha cambiado, e Israel no se enfrenta a un vecino del sur hostil. La mayor conmoción para el sistema internacional ha sido la interrupción de la producción de petróleo de Libia: 1,5 millones de barriles diarios van a Europa, a través de Italia, y los precios del petróleo han respondido en consecuencia.
Las manifestaciones en El Cairo y la violencia en Libia han captado la atención de los medios, pero en la región más amplia está sucediendo más de lo que parece inmediatamente: mucho más que simples protestas populares contra los regímenes opresivos. En última instancia, el tema de mayor importancia no es por qué se está produciendo esta agitación, sino quién puede ganar más.
Estados Unidos, actualmente en un estado político débil, está programado para retirar todo el personal de combate de Irak en 2011, provocando un cambio importante en la dinámica del Golfo Pérsico. La presencia militar estadounidense en Irak ha mantenido bajo control el ascenso de Irán, pero su retirada facilitará que Teherán asuma el papel de potencia hegemónica regional, incluso sin armas nucleares. En la década de 1980, el Irak de Saddam Hussein libró una guerra brutal con Irán, y al mantener débil a su vecino, Irán está haciendo todo lo posible para garantizar que eso no vuelva a suceder. Cuando EE. UU. invadió Irak (con la «ayuda» de la inteligencia iraní), destruyó su ejército y derrocó al Partido Baath, eliminó el mayor contrapeso al poder y la influencia de Irán.
A medida que se retira el poder de Estados Unidos en Irak, aumenta la influencia de Irán. Irán es un país de mayoría chiíta y, a medida que crece, también lo hace su influencia entre las poblaciones chiítas de otros países. Por ejemplo, a través de su representante, Hezbolá (un movimiento islamista chiíta), Teherán ya ha derrumbado el gobierno de coalición del Líbano. Si bien Estados Unidos ha tratado de negociar un acuerdo para compartir el poder en Irak en el que sunitas, chiítas y kurdos estarían representados, los chiítas han recibido un apoyo sustancial de Irán, cambiando drásticamente el equilibrio de poder dentro del gobierno naciente. Una vez que EE. UU. salga del país, Irak, sin un ejército fuerte o un gobierno capaz de imponer su voluntad sobre la gente, podría convertirse esencialmente en un satélite de Irán.
Las naciones del Golfo Pérsico están leyendo la escritura en la pared , reconociendo que tendrán que reconciliarse con la constelación de poderes posestadounidense. Varios Estados del Golfo están particularmente preocupados debido a que su población mayoritariamente chiíta podría ser influenciada por Irán para derrocar a los regímenes minoritarios sunitas, destruir la infraestructura de las compañías petroleras competidoras o causar estragos. Estos Estados se sienten presionados para llegar a un acuerdo con Irán directamente o para hacer concesiones a los manifestantes (en su mayoría chiítas), lo que fortalecerá a los rebeldes. posición, y por lo tanto la de Irán. Como señala George Friedman de Stratfor, «… los iraníes no tienen que invadir a nadie para cambiar el equilibrio de poder regional de manera decisiva».1
De particular interés es la pequeña nación insular de Bahréin, donde la mayoría chiíta ha luchado durante mucho tiempo contra la monarquía gobernante sunita. Parte de la importancia de Bahrein es que es el hogar de la Quinta Flota de EE. UU. Otro elemento es que se conecta a través de una calzada con un área fuertemente chiíta de Arabia Saudita. Los saudíes temen que un cambio de régimen en Bahrein, o incluso concesiones políticas significativas a los chiítas, se trasladen a su propia población chiíta (aproximadamente el 20%), que reside principalmente en las áreas ricas en petróleo del país. Si bien una demanda de democracia suena hermosa para los liberales occidentales, la realidad local es que significaría un empoderamiento de los chiítas y, por extensión, un empoderamiento de Irán. Aunque los detalles difieren, existen preocupaciones similares sobre el aumento del poder chiita en Kuwait y Yemen.
Los levantamientos actuales en el mundo árabe fueron provocados por un tunecino desempleado con educación universitaria que se autoinmoló. Han sido alimentados por décadas de resentimiento contra la clase dominante. Aunque Irán no instigó estas cosas, está bien posicionado para usar el clima de disturbios para fortalecer su posición y expandir su esfera de influencia. A nivel mundial, hay mucho en juego, ya que aproximadamente 10 millones de barriles de petróleo por día se originan donde Irán se está volviendo más asertivo.