El Mensaje del Evangelio

He titulado nuestro sermón de esta mañana “El Mensaje del Evangelio”. Deseo hablar sobre la verdad fundamental en el corazón de la Iglesia que define quiénes somos como seguidores de Cristo; y ese es, el mensaje básico de salvación del evangelio de Jesucristo.

Humberto Medeiros dijo: “La Iglesia no está aquí para ser popular, sino para proclamar las buenas nuevas del evangelio a quienes les gusta. y a los que no”. Oswald J. Smith preguntó: “¿Por qué tan pocos deben escuchar el evangelio una y otra vez, cuando tantos nunca lo han escuchado una vez?”. John Quincy Adams, el sexto presidente de los Estados Unidos (1825-1829), declaró: “Todas mis esperanzas de una vida futura se basan en el evangelio de Cristo”. La palabra “evangelio” proviene de la palabra griega del Nuevo Testamento euangelion que significa “buenas nuevas”. Por lo tanto, es algo que nunca debemos dejar de predicar en nuestras iglesias, o en cualquier otro lugar.

Me gusta predicar a la Iglesia, y ayudar a los santos de Dios a crecer y madurar en su relación con Jesús; sin embargo, a menudo hay personas en las bancas que no tienen una relación personal con Cristo y que ni siquiera saben cómo recibirlo en su corazón. Es probable que en ocasiones se alejen de un servicio de la iglesia y todavía no entiendan cómo tener una relación con Jesús. Pueden entrar al edificio de la iglesia perdidos en sus pecados, y luego salir después de que el servicio de la iglesia haya terminado y aún mueran en sus pecados. La razón por la que esto sucede es que los pastores y las iglesias con demasiada frecuencia fallan en predicar el mensaje del evangelio simple.

Es fácil pasar nuestro tiempo predicando a los santos y olvidando a los perdidos; distraerse con asuntos triviales como debatir teología o política; o tal vez, para encontrarnos discutiendo sobre el color de la alfombra o discutiendo sobre asuntos de dinero. Desafortunadamente, es posible que los creyentes olviden a los que están perdidos y muriendo en sus pecados; sin embargo, nunca debemos dejar de recordar que fue a causa de los perdidos que Jesús vino a este mundo. Jesús declaró: “El Hijo del Hombre ha venido a buscar y a salvar lo que se había perdido” (Lucas 19:10).

Es bueno enseñar a los cristianos y ayudarlos a crecer en su relación con Jesucristo. , pues esto es parte de la Gran Comisión de “enseñarles a guardar todas las cosas que os he mandado” (Mateo 28:20a). Además, necesitamos estudiar teología para saber lo que creemos. También hay un momento y un lugar para involucrarse en asuntos políticos. Sin embargo, nuestra primera prioridad debe ser buscar y salvar a los perdidos; y hacemos esto comunicándoles el mensaje básico del evangelio de Jesucristo.

Esta mañana, vamos a examinar algunas palabras del apóstol Pablo; y para Pablo, lo único que era importante en sus esfuerzos misioneros era “el mensaje del evangelio”. En 1 Corintios 2:1-2, Pablo nos dice: “Y yo, hermanos, cuando vine a vosotros, no fui con excelencia de palabra o de sabiduría, para anunciaros el testimonio de Dios. Porque me propuse no saber nada entre vosotros sino a Jesucristo y éste crucificado.” Pablo no se acercaba a las personas enseñándoles con filosofía profunda o principios teológicos elevados que había aprendido en su entrenamiento rabínico; pero les enseñó el sencillo mensaje del evangelio de Jesucristo siendo crucificado en la cruz para pagar el castigo por nuestros pecados. Este es el mensaje que veremos hoy; ¡y son las buenas nuevas de Jesucristo!

Verdades Básicas del Evangelio (1 Corintios 15:1-4)

1 Además, hermanos, os declaro el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis y en el cual estáis firmes, 2 por el cual también sois salvos, si retenéis la palabra que os he predicado, a menos que creáis en vano. 3 Porque ante todo os he enseñado lo que también recibí: que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, 4 y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día según las Escrituras.

Justo aquí, Pablo nos presentó el mensaje básico del evangelio. Proporcionó tres conceptos que debemos llegar a comprender y aceptar para ser salvos y heredar la vida eterna en el reino de los cielos. Aquí están los tres puntos que presentó: 1.) Cristo murió por nuestros pecados; 2.) Cristo fue sepultado; y 3.) Cristo resucitó al tercer día. Esta mañana vamos a ver cada punto individual y llegaremos a un entendimiento básico de cómo ser salvo. ¿Qué crees que descubriremos? El cantante cristiano Steven Curtis Chapman nos dice: “En el evangelio, descubrimos que estamos mucho peor de lo que pensábamos y mucho más amados de lo que jamás soñamos”.(1)

Cristo murió por nuestros pecados

El primer punto es que “Cristo murió por nuestros pecados”. Probablemente todos hemos escuchado la historia de cómo Jesús fue crucificado en una cruz. Pero, ¿por qué Jesús tuvo que ser crucificado? ¿Cuál fue el propósito de Su cruel muerte? Note cómo Pablo declaró que Cristo murió por “nuestros pecados”, y la palabra clave aquí es “nuestros”. Jesús no murió por ningún pecado que cometió, porque la Biblia nos dice en 1 Juan 3:5: “Él apareció para quitar nuestros pecados, y en Él no hay pecado”. Jesús nunca pecó; por lo tanto, no fue muerto por ningún crimen que cometió.

Jesús murió a causa de nuestros pecados; y todos y cada uno de nosotros hemos cometido muchos pecados. Romanos 3:10 dice: “No hay justo, ni aun uno”, y Romanos 3:23 nos dice: “Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios”. Es extremadamente importante que entendamos cómo Cristo murió por “nuestros pecados”. Jesús intervino y tomó nuestro lugar en la muerte para que podamos vivir.

¿Por qué Jesús tuvo que “morir” por nuestros pecados? Leemos en Romanos 6:23: “Porque la paga del pecado es muerte”. Nuestras “ganancias”, nuestro “pago” y nuestro “castigo” por el pecado es la muerte; y esta es una referencia a la “muerte espiritual”. El Señor no mata nuestro cuerpo cada vez que pecamos; de lo contrario, nadie estaría vivo en este momento. Lo que pasa es que nuestra alma muere cuando estamos viviendo en pecado. La muerte espiritual equivale a pasar una eternidad en las llamas del infierno.

El infierno es una realidad. El Dr. KP Yohannan, fundador y director de Gospel for Asia, dice: “En Su ministerio terrenal, [Jesús] hizo más referencias al infierno y al juicio que al cielo. Jesús vivió con la realidad del infierno, y murió en el Calvario porque sabía que era real y que venía a todos los que no se vuelven a Dios durante su vida.”(2) La razón por la cual Jesús murió por “nuestros” pecados es tan que no tengamos que morir por ellos, y que no tengamos que pasar una eternidad en las llamas del infierno. Jesús murió para que podamos tener vida espiritual para siempre en el reino de los cielos.

No solo morimos una muerte espiritual por vivir en pecado, sino que estamos separados de Dios. Aquí hay una ilustración que he compartido con ustedes antes: la palabra “pecado” proviene de la palabra griega hamartia, que significa “errar el blanco”. Era un término de tiro con arco que se usaba cuando la gente practicaba con arco y flecha. Si una persona apuntaba al centro del objetivo y fallaba, entonces alguien gritaba «hamartia», que significa «¡Perdiste el blanco!» El pecado nos hace perder el blanco con Dios.

Isaías 59:2 dice: “Vuestras iniquidades os han separado de vuestro Dios; y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro, para no oír.” Nuestro pecado resulta en que seamos imperfectos; y la gente imperfecta no puede venir a la presencia de un Dios perfecto y santo. Estamos separados de Dios por nuestro pecado, como si hubiera un gran abismo entre nosotros y el Señor. En Lucas 16:26 se nos muestra que si morimos en nuestros pecados, sin conocer a Jesucristo como Señor y Salvador, existe un abismo permanente entre el cielo y el infierno que nunca se puede cruzar. Ron Mehl, en su libro Love Found a Way, comparte una ilustración sobre la gran distancia que existe entre Dios y los seres humanos:

Cada vez que conduzco hacia el lado este de Portland sobre el puente Marquam, estoy recordó lo que le costó a Dios salvarnos. En el piso superior de esa autopista de dos pisos que cruza el ancho río Willamette, puede vislumbrar una salida que desemboca en un espacio vacío.

Cuando se construyó el puente a mediados de la década de 1960, fue diseñado para que pudiera acomodar una autopista que corre hacia el este aún en los tableros de dibujo, que se conocería como Mount Hood Freeway. Pero la autopista nunca se construyó. Los votantes de Oregón optaron por una línea de tren ligero en su lugar, y los planes para la carretera fueron descartados.

Aunque no hay una autopista Mount Hood, ciertamente se puede ver Mount Hood desde la cubierta superior del puente Marquam. En días despejados, aparece en el horizonte oriental: una belleza simétrica cubierta de nieve. Y si observa detenidamente, puede ver cómo se construyó el puente para dar cabida a un carril de autopista que se desvía hacia el sureste. Sobresale un poco de la estructura del puente y luego se corta como si lo hubiera cortado un cuchillo gigante.

La «salida», permanentemente bloqueada, ahora no lleva a ninguna parte, excepto a las aguas del Willamette. Río que está muy abajo. Puedes ver Mount Hood en toda su belleza, brillando como una joya en la distancia. Pero nunca, nunca podrías llegar a las altas laderas de ese poderoso pico a través de la autopista Mount Hood, porque la autopista no existe.

Esa es una imagen de la relación del hombre con Dios. Podemos entender que hay un Dios e incluso anhelar alcanzarlo a través de una distancia imposible. Podríamos reconocer Su poder y gloria, Su majestad y bondad, y desear con todo nuestro corazón conocerlo y estar con Él. Pero la distancia es demasiado grande. El golfo es demasiado ancho. Solo a través de Jesucristo podemos cruzar ese abismo hacia Dios Padre.(3)

Jesús es el puente para cruzar la gran división. Él murió por nuestros pecados para llevarnos a una relación correcta con Dios. Debido a que Cristo murió por nuestros pecados, el Señor ya no ve nuestros pecados, y nuestros pecados ya no nos alejan de Él, es decir, si hemos aceptado a Jesús en nuestro corazón. 1 Timoteo 2:5-6 dice: “Hay un solo Dios y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, quien se dio a sí mismo en rescate por todos”. Jesús es nuestro mediador, nuestro pacificador y nuestro puente entre Dios y el hombre. Él murió por nuestros pecados para hacernos limpios y puros a los ojos de Dios, y para cerrar la brecha y colocarnos en una posición correcta ante Dios. 2 Corintios 5:21 dice: «Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él».

Cristo también fue sepultado

Pablo no solo nos dice que Cristo murió por nuestros pecados, sino que el segundo punto es que “Jesús fue sepultado”. Acabamos de aprender en 2 Corintios 5:21 que Cristo se hizo pecado por nosotros. El Señor Jesús “se hizo pecado” al tomar todos nuestros pecados sobre Sí mismo. Él llevó el peso de todo el pecado del mundo entero desde el principio hasta el final de la existencia de este mundo. Esa es la razón por la cual Su muerte fue tan horrible y cruel. Jesús llevó todo el pecado del mundo sobre Sí mismo cuando fue crucificado; pero Él también cargó con todos los pecados del mundo cuando fue sepultado. En otras palabras, ¡Él llevó nuestros pecados a la tumba!

El pecado en nuestra vida ha sido asesinado, destruido y enterrado para que ya no pueda atormentarnos con sus consecuencias. La paga del pecado es muerte; sin embargo, ya no tenemos que morir, porque la muerte misma ha sido vencida. 1 Corintios 15:54-55 dice: “Sorbida es la muerte en victoria. ¿Oh muerte, dónde está tu aguijón?» La muerte ha sido vencida, porque Jesús tomó la causa de la muerte, que es el pecado, y la enterró en la tumba. Para los que hemos aceptado a Jesús como Señor y Salvador, el pecado ya no tiene victoria alguna sobre nuestra vida.

Después de haber confesado a Cristo, se supone que debemos ser bautizados, y Pablo nos dice en Romanos 6:3-6 que el bautismo es simbólico de morir con Cristo. El bautismo representa morir a nuestra vida anterior de pecado y desechar esa vida de pecado. Cuando Jesús fue sepultado, nuestros pecados fueron sepultados con Él; y cada vez que nos convertimos en creyentes, nos identificamos con Cristo a través del bautismo para mostrar que nuestra vida anterior de pecado ha sido sepultada, que ha sido quitada y que ya no existe.

Cristo resucitó de el sepulcro

Cristo no solo murió y fue sepultado, sino que también “resucitó al tercer día”. Es asombroso que Jesús haya muerto por nosotros, pero Su muerte por sí sola no hubiera conquistado el pecado. El pecado es lo que envió a Jesús a la tumba; no su pecado, sino el nuestro. La muerte es el resultado final del pecado, y si Jesús solo hubiera muerto y ese fuera el final de la historia, entonces Jesús habría sido derrotado por el pecado, y nosotros también estaríamos atrapados en el pecado. Sin embargo, Romanos 6:9 comparte las siguientes buenas noticias: “Sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, ya no muere más; la muerte ya no tiene dominio sobre él.” Su muerte no fue el final de la historia, porque resucitó de entre los muertos al tercer día; y Jesús venció al pecado levantándose de la tumba.

Cuando Cristo resucitó se mostró victorioso sobre el pecado y la muerte. Jesús no solo fue victorioso, sino que nosotros también somos victoriosos. Si creemos en Él como nuestro Señor y Salvador personal, entonces también nosotros algún día nos levantaremos sobre la muerte. Pablo nos dice en Romanos 6:5: “Porque si hemos sido unidos en la semejanza de Su muerte, ciertamente lo seremos también en la semejanza de Su resurrección”. Si elegimos identificarnos con Jesucristo, y crucificar y enterrar nuestra vida anterior de pecado, entonces el día en que nuestro cuerpo físico muera, nuestra alma resucitará con Jesús para vivir con Él en el reino de los cielos para siempre.

Tiempo de reflexión

Lo que hemos llegado a entender del mensaje del evangelio es que si conocemos a Jesucristo como nuestro Señor y Salvador personal, entonces 1.) todos nuestros pecados serán será borrado, y Jesús se convertirá en un puente para llevarnos de regreso a Dios; 2.) todos nuestros pecados serán enterrados en la tierra y olvidados; y 3.) un día resucitaremos a la vida eterna en el reino celestial de Dios.

¿Cómo recibimos a Jesucristo como nuestro Señor y Salvador? Romanos 10:9-10 nos dice: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación.” Si crees sinceramente con todo tu corazón que Jesucristo fue crucificado, sepultado y resucitado de la tumba para vencer el pecado y la muerte, y si confiesas tu creencia en Él, entonces recibirás la vida eterna.

NOTAS

(1) Steven Curtis Chapman, Speechless: Living in Awe of God’s Disruptive Grace (Zondervan, 1999).

(2) KP Yohannan, Revolution en World Missions (GFA Books, 2003), pág. 91.

(3) Ron Mehl, Love Found a Way (Waterbrook, 1999).