El misionero obstinado

¿Qué hace alguien cuando ha sido rescatado de un gran peligro, sacado de una casa en llamas o salvado de ahogarse? ¿O cómo actúa una persona después de que se le ha perdonado la vida: cuando debería haber sido asesinado, pero alguien tuvo piedad? Una respuesta natural es el deseo de contárselo a la gente. Porque lo que sucedió es tan significativo que una persona rescatada quiere compartir la historia.

También es cierto para nuestra liberación. Si Dios te ha mostrado misericordia que te devuelve la vida, ¿cuán ansioso deberías estar para hablar de ello? El apóstol Pablo nos muestra. Sabía que era un gran pecador; era alguien que incluso había perseguido a Cristo ya su iglesia. Sin embargo, Dios irrumpió en la vida de Pablo y lo redimió. Y desde entonces, Paul se sintió obligado a compartir las buenas nuevas. ¡La buena noticia es que Cristo lo rescató, como Cristo rescatará a todos los que ponen su confianza en su Nombre! Así que Pablo traerá ese mensaje hasta que no tenga más fuerzas para contarlo.

Esto entonces es parte del rompecabezas de Jonás. Ahora, Jonás es único entre los doce profetas menores, porque no es una colección de oráculos o profecías como los demás, sino que es una historia. Y a diferencia de Pablo, Jonás es en gran medida un profeta reacio. Porque Dios le dice que vaya y predique en Nínive. Jonás desobedece y navega en dirección opuesta. Pero no puede escapar del poder y la presencia del SEÑOR, porque Jonás primero se encuentra con una tormenta terrible, luego es arrojado por la borda y finalmente es tragado por un gran pez.

Realmente, Jonás no debería No estar vivo a estas alturas. Pero en lo profundo del vientre del pez, parece arrepentirse de su pecado. En el capítulo 2 confiesa la dependencia de Dios, quien le muestra misericordia. Ha sido arrancado de su tumba de agua, y por segunda vez el SEÑOR enviará a Jonás a Nínive.

Pero aquí está el misterio: habiendo recibido la gracia, Jonás no está tan emocionado de hablar de ello. Habiendo sido liberado, no está tan ansioso por ver a Nínive libre de la ira venidera. ¡No es la reacción que esperarías de alguien que acaba de ser salvado de la muerte! Sin embargo, Dios no permite que Jonás robe el centro de atención. Jonás no puede quitar lo que Dios está haciendo, ya que el SEÑOR muestra gran compasión por una ciudad pagana. Este es nuestro tema de Jonás 3,

Por segunda vez, el SEÑOR envía a Jonás a predicar en Nínive:

1) El mensaje inquietante de Jonás

2) El arrepentimiento suplicante de Nínive

3) La misericordia indulgente de Dios

1) El mensaje inquietante de Jonás: no queremos ser demasiado gráficos al respecto, pero nuestro texto comienza con Jonás cubierto de vómito. de una criatura marina. Está en algún lugar de la costa mediterránea, donde lo dejó ese gran pez. Así es como termina el capítulo 2: “Y habló Jehová al pez, y éste vomitó a Jonás en tierra firme” (2:10).

De pie en la orilla, probablemente una gran pregunta estaba al frente. de la mente de Jonás: “¿Y ahora qué?” Y probablemente tenía una corazonada de lo que debía hacer, pero para dejarlo perfectamente claro: “Vino la palabra de Jehová a Jonás por segunda vez, diciendo: Levántate, ve a Nínive, la gran ciudad, y predica en ella el mensaje que os digo” (3:1-2). Jonás ha recibido una segunda oportunidad, se le ha concedido el perdón de la muerte. Pero ahora, si va a vivir, tiene que hacer lo que Dios quiere que haga.

Así que Jonás se fija en Nínive. En su día, fue la ciudad capital de Asiria. Y para ese tiempo ya era una ciudad antigua, habiendo sido fundada hace mucho tiempo por Nimrod, el nieto de Noé. Se había convertido en una de las ciudades más grandes del mundo. Como dice el versículo 3, “Nínive era una ciudad muy grande, de tres días de camino.”

Esa última frase es un poco difícil. ¿Significa que tomaría tres días caminar alrededor de él? La evidencia de la arqueología muestra que la antigua Nínive no era tan grande; tenía un muro que se extendía por unos diez kilómetros a la redonda. No era una ciudad masiva en términos modernos, pero era importante: «un viaje de tres días en extensión» probablemente significa que tenía una gran importancia política. Si fueras un embajador extranjero, una visita adecuada a Nínive tomaría al menos tres días. Ahí es donde estaban todos los que mueven y sacuden.

Hay algo más revelador sobre esa descripción en el versículo 3. Cuando nuestra traducción dice que «era una ciudad sumamente grande», se lee literalmente: «Nínive era una gran ciudad». a Dios.» Eso no significa que esta era una ciudad que honraba a Dios, ¡ciertamente no! Tampoco significa que esta ciudad mereciera algo de Dios. Porque Nínive era infame por su crueldad y violencia. Sin embargo, Nínive era importante para el SEÑOR.

Importante, ¿por qué razón? Jonás podría haber pensado que era importante, solo en el sentido de que estaban en la parte superior de la lista de ciudades de Dios para destruir. Debido a su pecado, Nínive estaba demasiado madura para el juicio, el Enemigo Público #1.

Pero el valor de Nínive es más que ser un objetivo prioritario para el azufre. Porque ¿no fueron también todas estas personas hechas a la imagen de Dios? ¿Y no se preocupa Dios siempre por los pecadores y los perdidos? ¿No está Dios interesado en ayudar a aquellos que parecen no poder ayudar? ¡Lo es!

Eso puede sonar como una idea del Nuevo Testamento, pero ya lo vemos en el Antiguo Testamento. Escuche lo que Dios dice en Jeremías 18: “En cuanto yo hable acerca de una nación… para arrancarla, para derribarla y para destruirla, si aquella nación contra la cual he hablado se vuelve de su maldad, me arrepentiré del mal. que pensaba traer sobre ella” (vv 7-8). Dios perdona a los que se vuelven a él. Esa es su misericordia. Lo dice de nuevo en el versículo final de Jonás: “¿No he de apiadarme de Nínive, la gran ciudad en la que hay más de ciento veinte mil personas?” (4:11). ¡Dios tendrá piedad de todos los que se arrepientan!

Sin embargo, esta ciudad, dijimos, era notoria por su brutalidad. Por ejemplo, unos cien años después de Jonás, el profeta Nahum trajo un mensaje contra este mismo lugar. Vale la pena leer Nahum más adelante, como el capítulo 3, donde declara acerca de Nínive: “¡Ay de la ciudad sanguinaria! Todo está lleno de mentiras y robos. Su víctima nunca se aparta… Hay multitud de muertos, gran número de cadáveres e incontables cadáveres” (vv 1,3). Ese es el tipo de ciudad que era.

Aquí estaba la cosa, sin embargo: Nínive sería una herramienta en la mano de Dios. Algunos de los propios colegas de Jonah habían advertido a Israel que serían llevados al exilio aquí. Eso era difícil de creer en este momento, con Israel disfrutando de un tiempo de paz y prosperidad; según 2 Reyes 14:25, fue este mismo Jonás quien profetizó que Israel expandiría su territorio. Sin embargo, como vimos en Amós, en Israel había injusticia e idolatría. Entonces Dios advirtió que Asiria estaba afilando sus espadas para la batalla.

Nínive: ciudad perversa, ciudad impía, violenta, empeñada en la conquista del mundo. La reticencia de Jonás a predicar allí no es excusable, pero es comprensible. Pero ya no resistirá. Suponiendo que comienza en algún lugar cerca de Jope, le habría llevado alrededor de un mes llegar a Nínive. Jonah tuvo mucho tiempo para pensar en su mensaje, pero en realidad era bastante simple. El versículo 4 dice que cuando Jonás llegó a la ciudad, «gritó y dijo: ‘¡Dentro de cuarenta días, Nínive será destruida!'». Estas son palabras ominosas.

¿Fue eso todo lo que dijo? ¿Jonás trajo solo esa advertencia de juicio, o hubo algo más? ¿Sabía que un mensaje de la ira de Dios siempre viene con un punto de acción obvio? A saber: “¡Asegúrate de arrepentirte! ¡Cambia tus caminos!” Y esto es exactamente por lo que Jonah no quería ir. Si advierte a alguien sobre un desastre que se avecina, le preguntarán: “¿Entonces qué debo hacer? ¿Cómo puedo evitar esto?” Era lo que más temía Jonás: que su predicación tuviera éxito y que Nínive escuchara.

Aquí podríamos comparar a Jonás con Abdías. Ese profeta habló del juicio de Dios sobre otra nación extranjera, Edom. Y no habló palabra de arrepentimiento. Abdías ni siquiera fue a Edom; estaba profetizando solo para el consuelo del pueblo de Dios, para que supieran que sus enemigos estaban condenados. Pero Jonah es muy diferente. Él trae una palabra del juicio de Dios directamente a los oídos de aquellos que necesitaban escucharla. De alguna manera, por alguna razón, Dios les está dando una oportunidad.

“¡Dentro de cuarenta días, Nínive será destruida!” En la Biblia, cuarenta días suele ser un período de prueba. Es suficiente para ver el carácter real de una persona. La gente de Nínive tuvo cuarenta días para pensar en lo que decía Jonás, cuarenta días para considerar su respuesta.

Pero la pregunta sigue ahí: ¿Por qué Dios debería preocuparse por esta ciudad pagana? ¿Por qué incluso dar la oportunidad de cambiar? Porque el SEÑOR es el Dios de Israel, ¿no es así? Esto era cierto. Sin embargo, ese pueblo del pacto se había cegado a la grandeza de Dios. Con orgullo, no consideraron que la gracia de Dios podría tener un alcance mucho mayor, una mayor difusión: Israel pensó que tenían el monopolio del amor del SEÑOR.

El SEÑOR había mostrado esto en el ministerio de Elías. y Eliseo, algunas décadas antes. Llamó a estos profetas a involucrarse con personas que no tenían lugar en el pacto, ya fuera la pobre viuda de Sarepta o Naamán, el oficial del ejército sirio. Estas cosas fueron una llamada de atención para Israel, y también revelaron algo esencial acerca del SEÑOR. Dios quiere que su Palabra sea acogida, por eso Él enviará su Palabra a aquellos que la escuchen. Incluso lo enviará a las naciones paganas, como lo hace Jonás.

De esta manera, Jonás nos recuerda al Señor Jesús. En Mateo 12, leemos cómo la gente quería un milagro de él. Pero Cristo les señala una lección del pasado. Él dice: “No se le dará ninguna señal a [esta generación] excepto la señal del profeta Jonás” (v 39). Jesús quiere que vean las conexiones entre Jonás y él mismo.

¿Cuáles eran las conexiones? Tanto Jonás como Jesús descenderían a las profundidades. Durante tres días, tanto Jesús como Jonás serían considerados perdidos. Pero entonces ambos hombres resucitaron a una nueva vida a través del poder de Dios: Jonás resucitando del pez, Jesús de la tumba. Y habiendo sido «resucitados», por así decirlo, ambos pasaron a anunciar la Palabra de Dios, incluso a los gentiles.

Así que Jesús les dice a los que no creen: «Jonás es suficiente señal para ustedes —y mi ministerio es suficiente. No te pases la vida buscando más milagros. No esperes algo mejor que el Salvador a quien Dios envió. ¡Pero vean en Cristo el poder de Dios, y vean su misericordia, y pongan su fe en él!” Él es todo lo que necesitas.

Y todavía es urgente que recibamos a Cristo, y que lo recibamos antes de que sea demasiado tarde: “¡Dentro de cuarenta días, Nínive será destruida!” Ese mensaje se escucha una y otra vez en las Escrituras, y más aún a medida que se acerca el día del Señor. Apártate del pecado y vuélvete al Señor. Es una advertencia seria, y en el caso de Nínive fue recibida con arrepentimiento.

2) El arrepentimiento suplicante de Nínive: Entonces, ¿cuánto tiempo tomó? ¿Fue el primer día de la predicación de Jonás? ¿Fue el día #39? Nuestro texto da la impresión de que Jonah obtiene una audiencia instantánea, que no pasó mucho tiempo antes de que la gente llorara en las calles.

Hay diferentes explicaciones de lo que había detrás de esta rápida respuesta. Tal vez Jonah atrajo a la audiencia contándoles primero sobre su experiencia en el pez. ¡La teoría dice que la gente ya había escuchado su «historia de peces» mucho antes de que llegara a Nínive! ¡Aquí había alguien que había ido a las profundidades y regresado, alguien a quien Dios deseaba tanto predicar que lo salvó de una muerte terrible!

Otros sugieren que Nínive estaba preparada para este mensaje. Señalan la evidencia de que hubo un terremoto reciente en Nínive, o tal vez un eclipse solar, o incluso una invasión pendiente de las tribus orientales. Nínive ya estaba en alfileres y agujas, por lo que estaban listos para escuchar este mensaje. Esta repentina advertencia de juicio quebró sus espíritus y se arrepintieron.

Es difícil de decir, por supuesto. Dios realmente no necesita más que su Palabra predicada, y en el mensaje proclamado hay un gran poder. Puedes ser perfectamente feliz en tu pecado, cuando la Palabra te convence. Puedes estar felizmente inconsciente, cuando la Palabra te humilla. Así fue en Nínive: “El pueblo… Nínive creyó a Dios, proclamó un ayuno, y se vistieron de cilicio, desde el más grande hasta el más pequeño de ellos” (v 5). Responden a la predicación de Jonás.

Entonces, ¿qué significa que «creyeron en Dios»? ¿Significó que toda la ciudad se convirtió en verdaderos adoradores de Jehová? Eso no es muy probable. Probablemente significa que el pueblo dio crédito a la palabra que trajo Jonás. Ellos reconocen este mensaje de Dios, que era verdad. Ahora bien, no era tan inusual que los paganos reconocieran otros dioses además de los que adoraban: si tienes dos docenas de dioses en tu colección, ¿qué es uno más? Aun así, esto era genuino: Jesús dijo que Nínive “se arrepintió ante la predicación de Jonás” (Mateo 12:41). Los peores temores de Jonás se hacen realidad: al escuchar su mensaje, la gente pregunta: “¿Qué haremos ahora?”

Y este espíritu de arrepentimiento inunda la ciudad, hasta el rey. “Él se levantó de su trono y se quitó la túnica, se cubrió de cilicio y se sentó sobre ceniza” (v 6). Su respuesta es tan inmediata como la de su pueblo. La dignidad real dio paso a la humildad absoluta.

Y no se arriesgará a que algunos puedan fallar en humillarse. El rey lo convirtió en un edicto: “Ni hombre ni bestia, ni manada ni rebaño, prueben nada; no les dejes comer, ni beber agua. Mas cúbranse de cilicio hombres y animales, y clamen a Dios con todas sus fuerzas” (vv 7-8). Incluso los animales estaban involucrados, no es que tuvieran pecados bestiales de los que arrepentirse, pero el rey quería que toda la ciudad mostrara signos de dolor. A veces, la situación es tan grave que cada parte de la vida ordinaria tiene que detenerse, hasta que lidiamos adecuadamente con el pecado.

Eso no significa que el verdadero arrepentimiento se trata de esas expresiones externas de dolor. No se trataba entonces de cilicio y cenizas, como tampoco se trata hoy de caras largas ni de oraciones sombrías. Si te vas a arrepentir, no es suficiente decir, “Lo siento, Dios. Me siento realmente mal.» El arrepentimiento tiene que ver con el cambio. El rey de Nínive también sabía esto. Es por eso que exhorta: “Que cada uno se vuelva de su mal camino y de la violencia que está en sus manos” (v 8). Esa es siempre la prueba del arrepentimiento: cuando lo hacemos diferente la próxima vez. Poner en práctica su resolución y volverse realmente de su mal camino.

Esto nuevamente fue una lección para el pueblo de Israel. Seguramente se enterarían de este evento: imagina a la gente de Jerusalén hablando de lo que había sucedido en la capital asiria. Recuerde, había mucha idolatría en Israel e injusticia. Dios enviaba profetas a su pueblo, casi constantemente, a menudo con poco efecto. Mientras tanto, Jonás va a Nínive, ¡y de inmediato se arrepienten! El pueblo de Dios es avergonzado.

Jesús lo convirtió en una lección para sus hermanos israelitas también. Él dice en Mateo 12: “Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación y la condenarán, porque se arrepintieron a la predicación de Jonás; y ciertamente uno más grande que Jonás está aquí” (v 41). Jesús representa la escena del último día, cuando todos deben presentarse ante el Señor. Y dice que los hombres de Nínive sacudirán la cabeza ante algunos del pueblo del pacto de Dios.

Incluso los condenarán. Porque Jonás, siendo un completo extraño, vino a ellos con un mensaje que difícilmente podría llamarse buenas noticias. Todo lo que dijo fue: “¡Cuarenta días, y Nínive cae!” Pero eso fue suficiente. El SEÑOR le dio a Nínive la oportunidad de arrepentirse, ¡y la aprovecharon!

Así que piensa en Cristo. Es un profeta mucho más grande que Jonás. Mucho mayor, porque habla del gozo de la redención, y de las puertas abiertas del reino, y de la plena remisión de los pecados. ¡Él es el Salvador prometido por mucho tiempo! Él es a la vez mensaje y mensajero. ¿Y cómo es recibido? ¿Qué hace la gente con él? En los días de Cristo, muchos rechazan su Palabra. Quieren señales y prodigios en lugar de verdad y paz.

¿Y qué hay de aquellos otros que han oído hablar del Salvador? Ahora estamos hablando de la iglesia de hoy, el pueblo del pacto de Dios, estamos hablando de nosotros. Se nos ha confiado el evangelio de Jesucristo. Tenemos la Palabra de Dios completa. Hemos escuchado a Cristo, a uno que es mucho más grande que Jonás. Hemos oído hablar de uno que murió y resucitó al tercer día.

Entonces, ¿cómo estamos, al lado de esa ciudad pagana de Nínive? ¿Nos superarán los ninivitas en lo que se refiere al arrepentimiento? ¿Se levantará esa ciudad en el juicio y nos condenará por nuestra falta de fe? ¿Se preguntarán acerca de nuestro fracaso en abrazar el evangelio con el corazón y el alma? Esta es la posibilidad que Jesús nos plantea en Mateo 12. ¿Qué dirán los ninivitas de nosotros?

Y luego la Palabra de Dios nos mueve a hacernos otra pregunta. Es una pregunta que nos hacemos cada uno de nosotros cuando escuchamos la Palabra de Cristo: “¿Qué haremos?”. Necesita ser preguntada por el pecador arrepentido. Preguntado por el esposo arrepentido y la esposa arrepentida. Es preguntado por el padre arrepentido, la madre, el niño, “¿Qué haremos?” Es preguntado por el joven arrepentido, y el anciano arrepentido: “Entonces, ¿cómo mostraré frutos de arrepentimiento? ¿Cómo mostraré una verdadera respuesta al evangelio de Cristo?”. ¿Cómo van a ser diferentes las cosas en mi vida?”. Y esa no es una pregunta de una sola vez. Esa es una pregunta que nos hacemos una y otra vez: “¿Qué haremos?”

Para la gente de Nínive, el arrepentimiento era su única esperanza. Fue con una ferviente esperanza de misericordia. Como dice el rey: “¿Quién sabe si Dios se volverá y se arrepentirá, y se apartará del ardor de su ira, para que no perezcamos?” (v 9). Él dice «¿Quién puede decirlo?» porque todavía no saben con seguridad que la misericordia es posible. Dios puede perdonarlos, o puede que no. Pero en Cristo conocemos la verdad acerca de Dios, que Él es un Dios rico en misericordia.

3) La misericordia de Dios que se apiada: A veces la gente pregunta por qué Dios permitió que el pecado entrara en el mundo. Es una pregunta espinosa. ¿No podría Dios haber detenido el pecado y destruido a Satanás antes de que hiciera algún daño? Si Él pudo haberlo hecho, ¿por qué no lo hizo? Es difícil responder preguntas como esa, pero no podemos equivocarnos cuando lo traemos de vuelta a la gloria del SEÑOR. Es a través de la compasión de Dios por los pecadores que su majestad se hace más evidente. ¡Él es engrandecido por su misericordia!

Y lo que sucedió en Nínive es solo un ejemplo más de esto. El versículo 10 dice: “Entonces vio Dios las obras de ellos, que se convirtieron de su mal camino; y Dios se arrepintió del mal que había dicho que traería sobre ellos.” Tuvo misericordia.

Tal vez no fue en realidad conversión en la forma en que la entendemos. Nínive probablemente no comenzó a construir sinagogas en lugar de santuarios paganos. No obstante, para el SEÑOR esta fue una respuesta suficiente para retener su castigo. Como dice el versículo 5: “Creyeron a Dios”. En un nivel básico, la gente de Nínive hizo algo que agradó al Señor. Y se salvaron.

Ahora, alguien puede ir a Wikipedia y señalar que, de hecho, Nínive fue destruida, alrededor del año 612 a. La capital del imperio asirio cayó, ¿así que Dios realmente se aplacó de su ira? ¿Fue esta verdadera misericordia? Sin embargo, esa destrucción fue unos 150 años después de Jonás. Por 150 años, el SEÑOR detuvo su mano. Dejó que Nínive siguiera viviendo, incluso prosperando.

Y esto era Dios siendo fiel a su palabra. Recuerde lo que Él dice en Jeremías 18: “Si [una] nación contra la cual he hablado se vuelve de su maldad, me arrepentiré del mal que pensé traer sobre ella” (vv 7-8). Dios perdona a los que se vuelven a él. Esa es su misericordia. Se lo mostró a Israel. Se lo mostró a Nínive. ¡Y Dios nos lo muestra a nosotros también!

Sabemos cómo se sintió Jonás acerca de la misericordia de Dios. En el siguiente capítulo lo vemos haciendo pucheros en su pequeño refugio. Para alguien que conocía la rica misericordia de Dios, esta fue la respuesta más despiadada. De muchas maneras, Jonás ignoraba cuán glorioso es Dios. Pensó que podía huir de Dios. Pensó que podía resistir a Dios. Pensó que sabía más que Dios. Pero como dijimos, el centro de atención de este libro aún cae sobre el Señor. ¡Dios engrandece su gran nombre al salvar a Nínive!

Y ahora recuerda las palabras de Jesús: “Uno más grande que Jonás está aquí”. Más de lo que Jonás podría entender, Jesús revela la grandeza de la misericordia de Dios. La misericordia de Dios es para los pecadores. Su misericordia es para los judíos, es para los gentiles, es para todos, su misericordia es para todos los que lo buscan. Dios desea que todos se vuelvan de su mal camino y reciban la vida eterna. En Cristo Jesús lo hemos recibido: la misericordia de Dios, el perdón total de los pecados. Y habiendo recibido misericordia, debemos hablar de ello. No podemos guardar esto para nosotros, ¡pero deberíamos compartirlo con gusto! Amén.