El misterio de Babilonia en la Iglesia Primitiva

PARTE II: ROMA, PAGANO A PAPAL

100 dC a 1300 dC

«No tenemos lucha contra sangre y carne». (Efesios 6:12)

No son los hombres a quienes miramos cuando buscamos el origen de la conspiración contra Cristo y su iglesia. No nos preocupa si los simples mortales eran conscientes del papel que desempeñaron en el drama que se desarrollaba. Miramos detrás de escena para ver al maestro conspirador y exponerlo. Es Lucifer quien está detrás de los sacerdocios de los hombres. Es aquel cuyo trono terrenal contiene siempre un sumo sacerdote, o pontifex maximus, oferente del sacrificio. Dondequiera que se siente este sumo pontífice se puede etiquetar como Babilonia. No preguntamos si el hombre es bueno, o mejor que otros, o poseedor de ciertas doctrinas aceptables. Le preguntamos si se sienta en el asiento de Satanás. Juzga por ti mismo la progresión de los siguientes eventos.

DIECISÉIS: LA IGLESIA PRIMITIVA

c. 30 dC

Durante y después de los días de los escritores fundacionales, la iglesia es nueva, fuerte y recién llena del Espíritu Santo. Abundan las falsas enseñanzas, pero ¡qué iglesia se está formando! Aquí hay un breve bosquejo de esa iglesia, como telón de fondo contra el cual se puede colocar la otra iglesia, para su comparación posterior. Cualquiera que sea su afiliación actual, será difícil compararla favorablemente con aquellos primeros días de la iglesia.

Los primeros cristianos tienen todas las cosas en común. No forzado, todo voluntario. Se reúnen a diario, en varias casas o edificios existentes o escondites especiales, para mantenerse a salvo de la actual «Babilonia», la Roma pagana. Sin edificios de la iglesia. Sin aire acondicionado. Sin sistemas de altavoces. Sin micrófonos. Hay una sencillez en sus reuniones que varía de pueblo en pueblo, pero tiene los mismos elementos básicos, inspirados por el mismo Espíritu, y registrados por Lucas en el libro de los Hechos y Pablo en sus epístolas:

1 ) las enseñanzas de los apóstoles, Hechos 2:42

2) oraciones, Hechos 2:42

3) adoración, I Corintios 12, 14

4 ) manifestaciones del Espíritu de Dios, I Corintios 14

5) la fracción del pan, o la «Cena del Señor», Hechos 2:42, I Corintios 11

6) a menudo, las cenas de compañerismo -fiestas de amor- son parte de la reunión, pero pronto se convierten en un problema (I Corintios 11)

Y, el Señor sigue añadiendo a la iglesia a aquellos que están siendo liberados del pecado. , es decir, salvado. Gran gracia está sobre ellos.

Ver un ritual pagano involucrado en la antigua Roma pagana, y luego ver una simple reunión del pueblo de Dios es ver dos eventos totalmente diferentes, ni siquiera cerca de la comparación. Al menos al principio, nadie podía comparar el cristianismo con el paganismo. Pero las cosas cambian.

En su vida personal, y en su vida comunitaria, los primeros cristianos son un pueblo separado. Usan el mundo según sea necesario, pero mantienen sus ojos en los cielos, desde donde esperan que Cristo regrese en cualquier momento.

Personas como las descritas anteriormente tienen su descendencia entre nosotros hoy: hombres y mujeres sencillos. , niños también, que no quieren nada más que la Palabra de Dios, el Espíritu de Dios, el Pueblo de Dios y un trabajo dado por Dios para hacer mientras esperan el regreso de Jesús.

Pero lentamente otro pueblo evoluciona . Se agregan cosas. Las cosas se restan. Se produce una evolución, una mezcla del bien y el mal, que siempre produce el mal.

Ahora, Edward Gibbon, autor de The Decline and Fall of the Roman Empire, no es conocido por ser un defensor de la fe. . De hecho, uno podría etiquetarlo como un cínico, ya que observa de cerca la creciente iglesia de la antigüedad y se enferma al observarla. Pero vale la pena escuchar sus sinceros comentarios mientras rastrea este desarrollo. De las páginas 376-383 del Volumen I:

«Los cristianos primitivos estaban muertos para los negocios y los placeres del mundo; pero su amor por la acción… pronto revivió y encontró una nueva ocupación en el gobierno de la iglesia… La ambición de elevarse a sí mismos o a sus amigos a los honores y oficios de la iglesia fue disfrazada por la loable intención de dedicar al beneficio público el poder y la consideración que, con ese único propósito, se convirtió en su deber solicitar …y mientras ocultaban a los demás, y quizás a sí mismos, los motivos secretos de su conducta, con demasiada frecuencia recaían en todas las pasiones turbulentas de la vida activa… El gobierno de la iglesia ha sido a menudo el tema, como así como el premio, de la contienda religiosa. Los litigantes hostiles de Roma… lucharon por reducir el modelo primitivo y apostólico a los respectivos estándares de su propia política».

Gibbon continúa con un resumen de la evolución del gobierno de la iglesia:

«El público fu Las funciones de religión se confiaban únicamente a los ministros establecidos de la iglesia, los obispos y presbíteros; dos denominaciones que, en su primer origen, parecen haber distinguido el mismo oficio y el mismo orden de personas… el orden de las deliberaciones públicas pronto introduce el oficio de presidente… el elevado título de obispo comenzó a elevarse por encima de el humilde apelativo de presbítero… esta forma episcopal de gobierno parece haber sido introducida antes del final del primer siglo… (es) todavía reverenciada… como un establecimiento primitivo e incluso divino… es innecesario señalar que los piadosos y humildes presbíteros que primero fueron dignificados con el título episcopal no pudieron poseer, y probablemente habrían rechazado, el poder y la pompa que ahora rodea la tiara del Romano Pontífice…»

En cuanto a su situación general en el mundo romano:

«…el mundo cristiano aún no estaba conectado por ninguna autoridad suprema o asamblea legislativa…descubrieron las ventajas que podrían resultar de un acercamiento unión… Hacia fines del siglo segundo, las iglesias de Grecia y Asia adoptaron… sínodos provinciales… tomaron prestado (de) el modelo de un consejo representativo… de su propio país… los obispos de las iglesias independientes deben reunirse en la capital de la provincia… sus decretos fueron llamados cánones… la Iglesia Católica pronto asumió la forma, y adquirió la fuerza, de una gran república federativa».

Las cosas siguen cambiando:

«Los prelados del tercer siglo cambió imperceptiblemente el lenguaje de la exhortación al de la orden… (se decía que) la autoridad episcopal (obispo) solo se derivaba de la Deidad, y se extendía sobre este y sobre otro mundo. Los obispos eran los vicerregentes de Cristo, los sucesores de los apóstoles y los místicos sustitutos del sumo sacerdote de la ley mosaica… como si el pastor hubiera sido de una naturaleza más exaltada que la de sus ovejas… la inferior el clero (cuando estaba en oposición) recibió los ignominiosos epítetos de facción y cisma. Los prelados… pronto adquirieron los elevados títulos de Metropolitanos y Primados (y) secretamente se prepararon para usurpar sobre sus hermanos episcopales la misma autoridad que los obispos habían asumido tan recientemente sobre el colegio de presbíteros».

Pronto jugaban al «rey de la montaña».

«… cada uno de ellos aparentando exhibir, en los términos más pomposos, los honores y ventajas temporales de la ciudad que presidía; el número y la opulencia de los cristianos que estaban sujetos a su cuidado pastoral; los santos y mártires que se habían levantado entre ellos, y la pureza con que conservaron la tradición de la fe… Era fácil prever que Roma debía gozar del respeto y pronto reclamaría la obediencia de las provincias… la iglesia romana era la más grande, la más numerosa…»

Y así hasta la saciedad. Nótense estas digresiones, finalmente:

«El progreso de la autoridad eclesiástica dio a luz a la memorable distinción de los laicos y del clero, que había sido desconocida para los griegos y los romanos. La primera de estas denominaciones comprendía el cuerpo del pueblo cristiano; este último, según el significado de la palabra, se asignó a la porción escogida que había sido apartada para el servicio de la religión; una célebre orden de hombres que ha proporcionado los temas más importantes, aunque no siempre los más edificantes, para la historia moderna. Sus hostilidades mutuas perturbaron a veces la paz de la iglesia naciente, pero su celo y actividad estaban unidos en la causa común, y el amor al poder, que (bajo los disfraces más ingeniosos) podía insinuarse en los pechos de obispos y mártires, animaba para aumentar el número de sus súbditos y ampliar los límites del imperio cristiano… La comunidad de bienes… fue adoptada por un corto tiempo en la iglesia primitiva… El progreso de la religión cristiana se relajó, y gradualmente abolida, esta generosa institución, que en manos menos puras que las de los apóstoles, demasiado pronto habría sido corrompida y abusada…»

Y cuando el paganismo es finalmente admitido en la iglesia por la ley del Césares, a la mayoría no parece importarles. Esta nueva generación nos da la línea de descendencia que solo podemos llamar babilónica.

La gente de Babilonia, ya sea la antigua o la nueva Babilonia, nunca puede sentirse a gusto con la pueblo de Jerusaln, ya sea la vieja Jerusaln o la nueva Jerusaln.La iglesia ramera puede nunca aceptes a las personas que conocen a su Dios a través de Jesucristo. Y el verdadero judío de la Antigua Alianza o el verdadero cristiano de la Nueva están obligados a denunciar siempre esta prostitución.

c. 70 dC

Antes de ir demasiado lejos, detengámonos un minuto para mirar los escritos de los hombres de la iglesia del primer siglo. En la Parte I, miramos cuidadosamente los escritos apostólicos. Pero después de los apóstoles, los hombres todavía se escribían cartas entre sí ya las iglesias. Al principio se pensó que algunas de estas cartas eran parte del canon del Nuevo Testamento. Aunque no lo son, sus palabras son importantes para nosotros. Por un lado, la mayoría de ellos tenían un vínculo directo con un apóstol vivo. Estos hombres son llamados los «padres apostólicos», e incluyen a Clemente de Roma, Ignacio de Antioquía, Policarpo y Papías.

Lo que Gibbon ve desde el exterior de la iglesia se verifica desde el interior: las cosas están cambiando ! No solo las adaptaciones necesarias a la cultura cambiante, sino cambios básicos en la doctrina y el principio:

Mientras que Pablo, Pedro y, en el mismo período, Clemente, aprueban una organización simple de la iglesia, compuesta por ancianos /obispos y diáconos, en la época de Ignacio (poco después del año 100 d. C.) uno de esa pluralidad se había convertido en «el» obispo.

Aunque todavía no hay veneración a María, dominación de Roma o sacrificio sacerdotal, hay un énfasis creciente en las obras, se habla menos de la gracia. Aunque algunos ven la Cena del Señor como una comida sencilla, otros la elevan al nivel del medio mismo para la vida eterna (como en Ignacio a Efesios) y exigen que el pan sea literalmente la carne de Cristo. En la Didaché, se formulan oraciones reales por el pan y el vino.

Aunque todavía se ordena a las mujeres que guarden silencio (como en Clemente a los Corintios), y se exhorta a las iglesias a someterse a la autoridad, esa autoridad se vuelve centrado en una sola persona, como si fuera el mismo Señor (Ignacio a Efesios). Ignacio va tan lejos como para decir que sin un obispo y un grupo de ancianos, no hay iglesia. Habría tenido un problema con el evangelista Felipe (Hechos 8).

El bautismo, la idea griega que significa sumergir, se transforma en una conveniencia que puede ser sustituida por el derramamiento sobre la cabeza (Didaché).

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Entra el legalismo, como en esta instrucción de la Didaché:

«…no dejes que tus ayunos coincidan con los de los hipócritas. Ellos ayunan el lunes y el jueves, por lo que debes ayunar los miércoles y viernes.»

Y en la Epístola de Diogneto, un autor algo antisemita pone por escrito las costumbres judías que de hecho se convierten en las costumbres del romanismo poco después:

«( ellos)…guardan meses y días, …y hacen distinción entre los cambios de las estaciones ordenados por Dios, haciendo de unos fiestas y de otros tiempos de luto según sus propias inclinaciones…»

Seguir la pista de los escritos de los «padres» es un estudio sobre la desilusión. Muchos de ellos hablan palabras buenas y nobles. Pero en casi todos, existe esa mezcla mortal que pilla desprevenidos a los desprevenidos y faltos de discernimiento. Mantengámonos cimentados en las mismas palabras de Dios, a través de Cristo a los apóstoles, si hemos de ser Su pueblo especial en este mundo tan confuso.