por Pat Higgins
Forerunner, "Respuesta lista" 17 de enero de 2013
Debido a que vivimos en tiempos cada vez más inciertos y peligrosos, el miedo es una realidad que todos enfrentaremos en algún momento. Una consideración aleccionadora es que el temor aparece en una lista en Apocalipsis 21:8 que describe a aquellos que serán arrojados al lago de fuego: «Pero los cobardes e incrédulos, los abominables, homicidas, fornicarios y hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda» (énfasis nuestro en todas partes).
Tan malos como los asesinos, los fornicarios y los hechiceros, tenga en cuenta que Dios pone primero, a la cabeza de la fila, los cobardes e incrédulos. La Biblia en inglés básico traduce estas primeras palabras como: «Pero aquellos que están llenos de miedo y sin fe…» ¿Por qué el miedo y la falta de fe son pecados tan importantes a los ojos de Dios?
Antes de responder esa pregunta, primero establezcamos que el miedo y la falta de fe son pecados. Note Nehemías 6:10-14:
Después llegué a la casa de Semaías hijo de Delaía, hijo de Mehetabel, que era delator; y él dijo: Reunámonos en la casa de Dios, dentro del templo, y cerremos las puertas del templo, porque vienen para mataros; ciertamente, de noche vendrán para mataros. Y dije: «¿Debe huir un hombre como yo? ¿Y quién hay como yo que vaya al templo para salvar su vida? ¡No entraré!» Entonces percibí que Dios no lo había enviado en absoluto, sino que pronunció esta profecía contra mí porque Tobías y Sanbalat lo habían contratado. Por eso fue contratado, para que yo tenga miedo y actúe de esa manera y peque, para que tengan motivo de mala fama, para que me vituperen. Dios mío, acuérdate de Tobías y de Sanbalat, según estas sus obras, y de la profetisa Noadías y de los demás profetas que me habrían atemorizado.
Nehemías etiqueta el miedo como pecado. Romanos 14:23 dice lo mismo de la incredulidad: “Pero el que duda, si come, es condenado, porque no come de la fe; porque todo lo que no proviene de la fe, es pecado”. La falta de fe también es pecado.
Entonces, ¿por qué están al principio de la lista en Apocalipsis 21:8? Y, de los dos, ¿por qué el miedo está primero? La Nueva Traducción Viviente (NTV; edición de 1996) brinda una respuesta a esa pregunta al traducir las palabras iniciales del versículo como: «Pero los cobardes que se alejan de mí…» Con miedo, los cobardes huyen de la batalla, mostrando deslealtad a su soberano. En el ámbito espiritual, ponen su propio interés por encima de todo, incluido Dios. El miedo viola el primer mandamiento al no darle a Dios la preeminencia que exige. No sorprende, entonces, que el primer pecado enumerado sea el que viola tan directamente ese primer gran mandamiento (Mateo 22:36-38).
En su comentario sobre Apocalipsis 21:8, James Burton Coffman señala: «Pero no es del miedo y la timidez naturales de lo que habla Juan; es de esa cobardía que, en última instancia, elige el yo y la seguridad antes que Cristo». Clava el problema central del miedo: al final, puede hacer que rechacemos a Dios en favor de nosotros mismos.
El miedo es contagioso
Razones adicionales para enumerar el pecado del miedo primero son su severidad y su amplia influencia sobre un individuo y quienes lo rodean. Además, a menudo es la base de otros pecados. ¿Qué tan destructivo es el pecado del miedo?
Primero, el miedo es contagioso. Ernest K. Gann escribe en Fate Is the Hunter: «El miedo es una enfermedad contagiosa, que se propaga desde su primera víctima a otras personas cercanas hasta que es lo suficientemente poderoso como para hacerse cargo de un grupo, en cuyo caso se convierte en pánico». Números 13:31-33 comienza a ilustrar esto mismo:
Pero los hombres que habían subido con él dijeron: «No podemos subir contra el pueblo, porque es más fuerte que nosotros». Y dieron a los hijos de Israel un mal informe de la tierra que habían reconocido, diciendo: La tierra por donde hemos pasado como espías es una tierra que devora a sus habitantes, y todo el pueblo que vimos en ella son hombres de gran estatura. Allí vimos a los gigantes (los descendientes de Anac vinieron de los gigantes); y éramos como saltamontes a nuestra vista, y así éramos a la vista de ellos».
A excepción de Josué y Caleb, los que buscaron la Tierra Prometida expresan sus temores. Números 14:1-3 informa lo que sucedió a continuación:
Entonces toda la congregación alzó la voz y clamó, y el pueblo lloró aquella noche. Y todos los hijos de Israel se quejaron contra Moisés y Aarón, y toda la congregación les dijo: ¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto! ¡Ojalá hubiéramos muerto en este desierto! ¿Por qué nos ha traído el Señor a este lugar? tierra caiga a espada, que nuestras mujeres e hijos sean víctimas? ¿No sería mejor que volviéramos a Egipto?”
Los hijos de Israel entraron en pánico. El miedo puede ser como una enfermedad virulenta que arrasa con un grupo y puede matar tan seguramente como cualquier enfermedad contagiosa mortal, como lo registra Números 14:27-29:
«¿Hasta cuándo tendré que soportar esta congregación malvada que se queja contra mí? He oído las quejas que los hijos de Israel hacen contra mí. Diles: «Vivo yo», dice el Señor, «así como vosotros habéis dicho en mis oídos, así haré con vosotros: Los cadáveres de vosotros que os habéis quejado contra mí caerán en este desierto, todos vosotros que fuisteis contados, según vuestro total número, de veinte años arriba.' ;»
En nuestro tiempo, un ejemplo de este ciclo de miedo, pánico y muerte es la noticia ocasional de personas en un grupo que entran en pánico y pisotean a otros hasta la muerte en un intento de escapar. algún evento que provoque miedo, como un incendio en un club nocturno lleno de gente.
El miedo engendra otros pecados
El miedo también es un precursor de muchos otros pecados como lo sugiere Joanna Bourke i n su trabajo Fear: A Cultural History:
¿En qué se diferencia el miedo del pavor, la consternación o la sorpresa? La ira, el disgusto, el odio y el horror contienen elementos de miedo. Los celos pueden entenderse como el miedo a perder a la pareja; la culpa puede ser el miedo al castigo de Dios; la vergüenza puede ser miedo a la humillación.
Incluso Yoda en Star Wars Episodio I: La Amenaza Fantasma reconoce el papel del miedo como un factor causal, explicando, «El miedo es el camino hacia el Lado Oscuro El miedo lleva a la ira, la ira lleva al odio, el odio lleva al sufrimiento». Bajo la palabra «miedo», thefreedictionary.com enumera 150 fobias: 150 nombres para el miedo en su multitud de manifestaciones. El miedo reside en la raíz de muchos problemas.
Finalmente, y lo más importante, el miedo puede destruir la relación que tenemos con Dios. Un cobarde pone sus intereses personales percibidos por encima de los deseos de su soberano. Nuestro soberano es Dios. El miedo se convierte en aquello ante lo que nos inclinamos en lugar de ante Dios. Como señaló anteriormente Coffman, el miedo es «esa cobardía que, en última instancia, elige el yo y la seguridad antes que Cristo». El miedo puede hacer que rechacemos a nuestro Salvador y eventualmente nuestra salvación si no se aborda.
Algo como esto le sucedió a Pedro como relata Marcos 14:66-72:
Ahora como Pedro estaba abajo en el patio, vino una de las criadas del sumo sacerdote. Y cuando vio a Pedro calentándose, lo miró y le dijo: «Tú también estabas con Jesús de Nazaret». Pero él lo negó, diciendo: «No sé ni entiendo lo que dices». Y salió al pórtico, y cantó un gallo. Y la criada lo vio de nuevo, y comenzó a decir a los que estaban presentes: «Este es uno de ellos». Pero volvió a negarlo. Y un poco después los que estaban presentes dijeron de nuevo a Pedro: «Ciertamente tú eres uno de ellos, porque eres galileo, y tu habla lo demuestra». Entonces comenzó a maldecir y jurar: «¡No conozco a este Hombre de quien hablas!» Por segunda vez cantó el gallo. Entonces Pedro recordó las palabras que Jesús le había dicho: «Antes que el gallo cante dos veces, me negarás tres veces». Y cuando pensó en ello, lloró.
Donde comienza el miedo
¿Qué causa este pecado del miedo? El segundo elemento enumerado en Apocalipsis 21:8 apunta a la respuesta: incredulidad. El Salmo 78:13-16 da un ejemplo de cómo funciona esto:
¡Porque dividió el mar delante de ellos y los hizo pasar! ¡El agua se erguía como muros a su lado! De día los guió con una nube, y de noche con una columna de fuego. Abrió las rocas en el desierto para darles abundante agua, como de un manantial que brota. ¡Él hizo brotar arroyos de la roca, haciendo que las aguas fluyeran como un río! (NTV)
A continuación se enumeran los milagros que Dios realizó para satisfacer las necesidades de su pueblo. Continuando con el Salmo 78:17-21, vemos la respuesta de Israel a la clara demostración de Dios de Su amor y cuidado por ellos:
Sin embargo, ellos continuaron con su pecado. , rebelándose contra el Altísimo en el desierto. Deliberadamente probaron a Dios en sus corazones, exigiendo los alimentos que anhelaban. Incluso hablaron contra Dios mismo, diciendo: «Dios no puede darnos comida en el desierto. Sí, puede golpear una roca para que brote agua, pero no puede dar a su pueblo pan ni carne». Cuando el Señor los escuchó, se enojó. El fuego de su ira se encendió contra Jacob. Sí, su ira se levantó contra Israel. . . . (NTV)
Aunque Dios había provisto agua en abundancia, tenían miedo de que Él no les proporcionara pan ni carne. ¿Cuál era la base, la causa, de este miedo? La respuesta sigue en el Salmo 78:22 (NTV): «… porque no creyeron en Dios ni confiaron en él para cuidar de ellos». ¡Asombroso! Después de todo lo que Dios hizo por ellos, todavía no podían reunir la fe y la confianza necesarias en Dios y Su amor por ellos (Hebreos 4:2). Cuando llega el momento de la verdad, ¿creemos en las promesas de Dios? ¿Confiamos en la medida de Su cuidado y amor por nosotros (Juan 17:23) y que Él vendrá en nuestra ayuda (Salmo 34:19)?
¿Cuál fue la respuesta de Dios a los israelitas' muestra de miedo? “El fuego de su ira ardió contra Jacob” (Salmo 78:21, NTV), presagiando Apocalipsis 21:8. El fuego es la respuesta al temor del Dios que no cambia (Malaquías 3:6).
¿Miedo o fe?
El temor, entonces, es el resultado de la falta de fe. , no creer en el poder de Dios y especialmente en Su amor y disposición para actuar en nuestro nombre. Los temerosos son así porque les falta la fe. Cristo revela esta conexión en Marcos 4:40: «Pero él les dijo: ‘¿Por qué tenéis tanto miedo? ¿Cómo es que no tenéis fe?'»
Cuando Cristo vio miedo, Su respuesta inmediata fue cuestionar la fe de esa persona. El miedo es una reacción muy humana. Como indica Cristo, la forma en que respondemos depende de nuestro grado de fe. Cuando la fe es débil o inexistente, el miedo se convierte en el factor de control en lugar de la fe. Empezamos a vivir por vista y no por fe (II Corintios 5:7), y sin fe, no podemos ser salvos: “¿Y a quiénes juró que no entrarían en su reposo, sino a los que no obedecieron? Así vemos que no pudieron entrar a causa de su incredulidad” (Hebreos 3:18-19).
Nuestro descanso es el Reino de Dios. Así como la falta de fe, la incredulidad, impidió que el antiguo Israel entrara en su reposo, la falta de fe puede impedirnos entrar en el nuestro, alejándonos de la Familia de Dios. Sin fe es imposible agradar a Dios (Hebreos 11:6). Estamos viendo que el pecado no es el resultado de la debilidad como normalmente lo pensamos, ya que somos «débiles en la carne». Sí, hay debilidad, pero ¿cuál es la raíz del pecado, su causa? Cuando se mira de cerca, la raíz del pecado es la «incredulidad», como lo ilustra el ejemplo de Israel. La incredulidad, la falta de fe, causa y lleva a producir pecado en nuestras vidas, lo que señala nuestra verdadera debilidad fundamental: la falta de fe. Este es el mensaje de Pablo en Romanos 14:23: «… porque todo lo que no proviene de la fe es pecado».
Usando otro de los fracasos de Pedro, podemos ver tanto el causa y efectos del miedo descontrolado:
A la cuarta vigilia de la noche, Jesús fue hacia ellos andando sobre el mar. Y cuando los discípulos le vieron andar sobre el mar, se turbaron, diciendo: «¡Es un fantasma!» Y gritaron de miedo. Pero enseguida Jesús les habló, diciendo: ¡Tened ánimo! Soy yo, no tengáis miedo. Y Pedro le respondió y dijo: «Señor, si eres tú, mándame ir a ti sobre el agua». Así que Él dijo: «Ven». Y bajando Pedro de la barca, andaba sobre las aguas para ir a Jesús. Pero cuando vio que el viento era fuerte, tuvo miedo; y comenzando a hundirse, gritó, diciendo: «¡Señor, sálvame!» E inmediatamente Jesús, extendiendo la mano, lo agarró y le dijo: Hombre de poca fe, ¿por qué dudaste? (Mateo 14:25-31)
Vemos que la duda causa miedo, pero también vemos un indicio de cómo podemos combatir ese miedo y controlarlo. Mientras Pedro mantuviera su enfoque en Cristo, podría hacer lo imposible, pero una vez que comenzó a caminar por la vista, el miedo se apoderó de él. Bajo su control, ya no podía hacer lo imposible. Aunque el miedo es una emoción humana natural, ¿lo controlamos o nos controla a nosotros (ver Génesis 4:7)?
Hebreos 3:12 advierte: «Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo». Necesitamos estar en guardia contra la incredulidad. El autor evoca la imagen de un enemigo listo para atacar, aconsejándonos que siempre debemos estar listos para su ataque. Debemos enfrentarlo y vencerlo.
Este versículo no está hablando de la incredulidad normal y su fruto del temor que todas las personas tienen, porque el temor es una condición humana común. Como nuestro Creador, Dios entiende que las dudas surgirán de vez en cuando. Más bien, habla de un corazón controlado por la duda, por la incredulidad, que nos lleva al temor que puede hacer que nos alejemos y huyamos del Dios vivo. Ese tipo de corazón arrastrará a una persona tal como la duda de Pedro lo arrastró a las aguas de Galilea.
El peligro central de la incredulidad es que quebranta la confianza que es la base de nuestra relación con Dios. Podemos ver cómo esto funcionó en Satanás. Dios lo creó perfecto (Ezequiel 28:15), sin embargo, en algún momento ya no creía que Dios fuera bueno y dudaba de que Dios se preocupara por sus mejores intereses. Esta duda sobre el amor de Dios lo llevó al temor de que no obtendría lo que se merecía. Ese temor, nacido de su incredulidad y duda, lo llevó a su rebelión y al ejemplo más deslumbrante hasta ahora de apartarse del Dios viviente.
¿Dios tiene nuestros mejores intereses en el corazón? Jeremías 29:11 dice: ¡Sí! “Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice el Señor, pensamientos de paz y no de mal, para daros un futuro y una esperanza”. Como dice el viejo refrán, esto es directamente de la boca del caballo: de la máxima autoridad del universo. La única pregunta es si lo creemos con cada fibra de nuestro ser.
¿Por qué no debemos temer? ¿Cómo lo combatimos? Más respuestas a esas preguntas estarán en la Parte Dos, junto con una explicación de la paradoja del miedo.